第94章 死缠烂打（1/2）
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秦琼听罢徐茂功之言，目中神色微定，也不多问，只将令旗轻轻一展，向左右传下军令。众将见他主意已决，便分头催动三军。瓦岗寨中兵卒闻得号令，各自取了镐头、铁锹、斧斤之属，潮水般出了营寨，径往黄土关外坟地而去。
那坟地原在关外缓坡之间，荒草半枯，土色新旧相杂。黄土关守军大半是本乡本土之人，祖宗亲眷多埋于此。瓦岗兵卒到了坟前，也不稍停，照着军令，见坟便掘，遇着新垄，更是下手极狠。镐落土飞，锹起泥翻，不过片刻，已有数座坟头塌陷，棺木一具具自土中抬出，重重掷在地上，随即斧劈锤砸，木片纷飞，棺盖尽裂。
其中一口棺材方才撬开，里头卧着一名老妇，面目虽已模糊，衣衾尚存残旧颜色。一个瓦岗兵卒提刀在手，低头望了一眼，随即仰起脸来，朝左右喝道：“剁了！”他刀锋方起，城头上已有守军望见，顿时有人扑到垛口边，满面惊惶，声音发颤，急急高喊道：“刀下留情！那是我外祖母！她活了八十九岁才死，诸位且开一面！”那坟下兵卒闻言，非但不缓，反倒抬头冷笑，厉声回道：“既是你外祖母，便更该剁个明白！”说罢手起刀落，寒光一闪，已向棺中劈去。
这一声喊动，城头上更乱了起来。又有一人双手扶墙，几乎哭出声来，道：“莫伤她，那是我母亲！”旁边又有人伸手乱指，声嘶力竭地叫道：“那座新坟里埋的是我父亲，求你们莫刨！”一时间，城头上此呼彼应，哀声纷乱，尽随着风卷过墙来，传入坟地之间，愈觉凄厉。
瓦岗众军却只管掘坟毁棺，不曾有半分停手。几名兵卒一边挥锹举斧，一边仰头朝城上高声喝骂：“你等前番剐我营中活人，今日我等便剁你关中死者，此乃一报还一报！若还想保住祖坟，便趁早将孙德龙、孙德虎绑了献下城来，再开黄土关门迎我大军，我等自然住手！”喝声一道接着一道，随风直撞上城墙。守城兵卒听在耳中，人人面上变色，彼此相顾，目光里已暗暗生出怨愤之意。
孙德龙、孙德虎兄弟二人本在城头观望，眼见城外坟墓被掘，耳听守卒亲口悲呼，再见四下人心浮动，哪里还不知大事不好。孙德龙面色一白，忙偏过头去，低声急道：“兄弟，这回怕是真要坏事了。”孙德虎心下亦早慌了，连忙应道：“哥哥，再迟便走不脱了，快走！”二人再不敢停留，转身便往城下奔去。
只是城头守军胸中早已憋了一团怒火。有人盯着孙家兄弟的背影，咬牙低声说道：“若不是这两个禽兽不如的畜生使这等缺德毒计，咱们祖宗的坟能叫人如此糟践？”他身旁一人听得面色铁青，握紧刀柄，狠狠道：“说得是。与其让他们连累全城，不如将这两个祸根捉了献出去，也好保住祖坟。”这几句一传开，周围兵卒俱都动了心，纷纷点头应和，目中凶光渐盛。
孙德龙跑在前头，刚下马道，身后一名军士早已忍耐不住，提刀直扑上去，口中暴喝：“畜生，还想走！”喝声未绝，单刀已呼地劈下，正砍在孙德龙臀上。孙德龙只觉一阵剧痛钻心，口中一声惨呼，身子向前一扑，登时跌倒在地。四下兵卒一拥而上，有的按头，有的扭臂，有的夺刀，有人大声骂道：“都是你害的！”七手八脚之间，已将他死死捆住。孙德虎跑在后头，见兄长被擒，心胆俱裂，正欲转身避开，早被左右两旁兵卒合身撞倒。有人压住他脊背，有人扯过绳索，喝道：“你也跑不了！”顷刻工夫，也捆了个结实。
城头守军擒下这兄弟二人，胸中郁气略泄，随即推拥着人犯奔上城垛，朝关下连声高喊：“孙德龙、孙德虎都擒住了！开关！迎瓦岗军进城！”呼声一起，城门内外顿时喧动。厚重城门在轰然声中缓缓洞开。
秦琼在阵前远远望见城门已启，知徐茂功此计已成，目中精光一闪，手中令旗向前一指，沉声喝道：“三军随我入关！弃兵刃者免死，执刀枪者立斩！”一声令下，瓦岗大队人马顿如洪流般直扑黄土关。前锋兵卒冲入城门，一边奔走，一边放声呼喝：“愿降的快扔兵刃！谁手里还拿着刀枪，见着就砍！”黄土关守军此时人心已散，哪里还敢抵挡，忙不迭把手中兵器抛在地上，脱去甲胄，俯首请降。只片刻间，四门四关便尽换西魏旗号，黄土关已落入瓦岗之手。
秦琼入关之后，先命人收容降卒，分派看守，又遣兵将各处更换旗帜，镇定城中。其后念及前番营中弟兄受刑惨死，尸骨未收，面色便沉了下来，向左右吩咐道：“将前日被剐被剁的弟兄尸骨尽数收敛，逐一查明姓名，能入棺者入棺，棺木不足，便以席裹尸，扎作软包。装上大车之后，另遣专人护送回寨，吊祭安葬。至于关外被掘诸坟，也都重新收拾妥当，将尸身掩埋，不得任其暴露。”诸将齐声应命，分头而去。城中几家棺材铺，不过半日，棺木便被购尽。其余无法备棺之尸，也皆裹席成殓，次第装车。关外新掘的坟冢，亦被一一填平整理，散乱尸骨重新归土。满城虽经兵火，这时反倒慢慢沉静下来，只余风过旗角，微作猎猎之声。
待诸般事务粗粗定下，秦琼、徐茂功等人才入总兵府升堂，命人将孙德龙、孙德虎押上来。二人这时衣衫狼狈，脸上血污尘土交杂，一到堂下，双膝便软，扑通跪倒，只顾连连叩头，额角撞地有声。孙德龙声音发抖，抢先叫道：“秦元帅饶命！徐军师饶命！小人一时糊涂，再也不敢了！”孙德虎也跟着哭求道：“求元帅开恩，饶我兄弟一条活路！”徐茂功端坐案后，望着二人，目光冷得如冰，缓缓开口道：“你二人竟敢在我面前搬演当年曹共公旧日故伎，当真不知天高地厚。”他说话声音不高，却压得堂中众人一时无声。孙家兄弟愈发魂飞魄散，额头磕得砰砰作响，只是反复哀求不止。
秦琼坐在一旁，神色沉凝，不见丝毫转动。待二人哭求了一阵，他方将手一挥，语气森然，断然说道：“拖下去，乱刃分尸。”左右军士应声而上，如狼似虎，将二人拖出堂外。孙德龙、孙德虎一路挣扎呼号，声音凄厉，渐去渐远。
不多时，鼓楼之前便立起法场。榜文张贴于市，先将二人罪状当众宣读。军民围观者渐聚，里外站满。读毕之后，执法兵卒提刀上前。孙家兄弟面色死灰，口中犹自哭叫讨饶，只是无人理会。刀光霍霍乱起，转瞬之间，二人便已伏诛。围观军民目睹此景，俱各沉默。秦琼随即又传令出榜安民，晓谕城中百姓与投降军将：“愿去者听其自去，愿留者妥加安置，不得骚扰。”黄土关自此粗定，全军也得歇兵三日。
三日之后，秦琼留下部分兵将守关，自率大队人马西行，直取泗水关。一路旌旗蔽日，甲马森然，行了数程，已抵泗水关正北，扎下大营。泗水关守城军士见瓦岗兵临城下，急忙入总兵府禀报。左天成正在府中坐着，闻报之后，却仰面大笑，伸手拍了拍身旁金刀，向左右将官说道：“你们莫只见西魏军连下虎牢关、虹霓关、黄土关，便道他们势不可当。到了我这泗水关前，便难过去了。我正要叫他们尝尝这口金刀的厉害。”左右将官素知他武艺强横，听他这般说，俱都精神一振，纷纷开口奉承道：“总兵爷这口金刀走遍天下，也难逢敌手，还怕他一个小小西魏不成！”
到了次日清晨，战饭既毕，左天成便点起一千人马，传令道：“响炮亮队，随我出关迎敌。”片刻之后，号炮三声连发，战鼓也随之隆隆响起。泗水关北门大开，兵马依阵而出，摆成队势。左天成披挂整齐，跨坐战马，手提金刀，当先出关。那边秦琼闻报，也传下军令：“擂鼓出营，列阵迎敌。”于是西魏营中鼓炮齐发，秦琼自率两千人马，迎到阵前。两军相对，旌旗翻卷，铁甲生寒，关前平野之上，杀气一时弥漫开来。
左天成勒马立在阵前，举目向北望去，只见对面中军马上，一员大将捧着令旗兵符，背后八杆护背旗迎风猎猎，更有一杆大纛高高竖起，旗上一个斗大的“秦”字，白得刺眼。他只看了一眼，便知正是秦琼亲临。于是回过头去，对部下淡淡说道：“今日秦琼亲率瓦岗众将临阵，势头倒是不小。若叫你们出去，与他们多半也只是打个平平，弄不好还要丢了性命。这一阵，还是看我的。”左右众将听得此言，自然无人敢争，只齐声应道：“总兵爷出马，必能挫他锐气！”
左天成不再多言，只将手中金刀一摆，沉声喝道：“擂鼓！”鼓声一催，他双腿在马腹上一夹，那战马便已纵蹄冲出，直贯疆场。到了两阵之间，他将大刀向空一横，微微晃了晃头，顾盼间满是骄矜之色，只向对阵耀武扬威。
秦琼在阵前举目望去，只见瓦岗军中一骑缓缓而出。马上那将身形魁梧，若离鞍立地，只怕九尺有余。头上一顶紫金虎头盔，在日色下隐隐生光；身上锁子连环黄金甲，紧紧裹住宽胸厚背；背后五杆护背旗随风猎猎。那人面色奇异，似红非红，似黑非黑，隐隐又泛着紫意，面上更有几点斑痕，如陈血凝痂，平添几分狞厉。两道扫帚眉横压环眼，称砣鼻，阔口如盆，颔下满部黑髯，随风翻拂。胯下黄马鬃尾怒张，四蹄翻动时疾若飙风；掌中一口金背砍山刀，刀身雪亮，寒光灼目。后阵又有军卒擎着三角红旗，旗上一个斗大的“左”字，迎风招展。
秦琼一见那旗号与装束，心中已然有数，便回顾诸将，沉声说道：“此人多半便是泗水关主将左天成。此人号称金刀将，刀法自有可观之处，诸位贤弟出阵时须当留神。”
他话音未落，程咬金早在阵中按捺不住，咧嘴一笑，提着宣花大斧，向秦琼说道：“二哥，俺也去会会他，叫他先尝尝俺这斧子的滋味。”秦琼知他性子如此，也只点了点头。程咬金得了应允，双腿一夹，战马已从阵中直贯出去。
左天成在对面勒马凝望，见来将生得古怪粗陋，心中先已轻了三分。待两马将近，他横刀身前，冷冷喝道：“来将住马，先报姓名，再来受死！”
程咬金将大斧一横，把嘴一撇，脸上满是夸张神气，高声说道：“你既要问，俺也去不怕告诉你。提起俺这大名，天下谁人不知，哪个不晓？当年俺也去山东长叶林劫过皇杠，后来又到瓦岗山上做过几天混世魔王、大德天子……”
他这一番话正说得眉飞色舞，左天成早已捋着黑髯哈哈笑了起来，截住他的话头说道：“原来你便是那个卸了任的皇上。你叫程咬金，是也不是？”
程咬金把胸一挺，倒也并不否认，只道：“正是你程爷爷。”
左天成眼中带笑，语气里却尽是轻蔑，说道：“谁不晓得你那斧子只会五招，掏、削、劈、捞、杵，翻来覆去不过这几下。今日到了本将面前，你还卖弄得出去么？”
程咬金本还自鸣得意，忽听对方竟将自己根底说得明明白白，心中顿时一惊，脸上神色也僵了几分。他怔了一怔，随即把嘴一咧，干笑道：“你既把俺的底摸得这般透亮，那俺也去不跟你耗着了，回头再见。”说罢竟不接战，拨转马头，径自回本阵而去。
秦琼见他回来得如此之快，不由微微皱眉，开口问道：“四弟，如何不战便回？”
程咬金把大斧往鞍旁一挂，摇头叹道：“二哥，俺也去那点本事，他早摸了个透。斧子既卖不出去，还逞什么强，只好先忍这一遭了。”
左天成见程咬金不战自退，愈发意态骄横。他勒马在阵前兜了半圈，随即将金刀一扬，刀尖直指北阵，扬声喝道：“瓦岗营中，哪个还敢来战？”
这一声方落，谢映登已在阵中应声而起。他本是心高气傲之人，眼见程咬金受挫，胸中早生不平，便向秦琼抱拳道：“二哥，让小弟去会他一会，也好瞧瞧这金刀将究竟有多少本事。”秦琼望了他一眼，见他战意甚坚，只得叮嘱道：“贤弟出阵，千万留心。”谢映登微微一笑，道：“二哥只管放心。”话音甫落，已挺枪纵马，直出本阵。
左天成抬眼看去，只见来将粉面长髯，鼻直口方，背后飞鱼袋中插着雕弓，腰旁走兽壶内满盛翎箭，掌中一杆红缨枪映日生辉，便知此人不但善使枪，更精弓箭。待两马相近，他先声喝道：“来者何人，通名再战！”
谢映登把枪尖一抖，朗然答道：“我乃瓦岗山五虎上将第五名谢映登，人称神射将。你便是左天成么？”
左天成将刀一提，傲然说道：“本将镇守泗水关多年，谁人不知金刀将左天成！”
谢映登冷笑一声，道：“好，俺也去正要领教你这金刀将。”话音未落，枪已出手，红缨一抖，直奔左天成刺去。
左天成不慌不忙，将金刀往外一挂，便把这第一枪卸开。谢映登手腕一翻，枪势倏变，枪杆绕处，使了个乌龙入洞的招数，斜斜往左天成小腹送去。左天成双腿一带马镫，身子微微裹闪，立刀一绷，又把枪头封开。两匹战马交错而过，随即拨转马头，再度交锋。
二人一来一往，转眼已斗了四五个回合。谢映登心中暗惊，只觉自己连连抢得先手，对方却始终只守不攻，刀势沉稳之中暗含机变，竟叫他半点便宜也占不着。他斗到此处，心念电转，暗道：“我若只在枪法上缠斗，只怕难占上风。既称神射，何不用箭取胜？”主意既定，待二马再度冲锋而过，他手上一转，先将红缨枪挂在得胜钩上，随即探手自背后飞鱼袋中取下宝雕弓，又自走兽壶里抽出一枝雕翎箭。弓交左手，箭扣弦上，臂膀一振，弓张如满月，口中清喝一声：“看箭！”
那一箭离弦而去，劲急如电，直取左天成咽喉。左天成眼中寒芒一闪，心中冷笑：“我偏要叫你这神射将知道本将的手段。”只在箭到眼前一瞬，他竟将金刀交在左手，身子略偏，右掌倏然斜切而出，正切在箭杆上端，顺势反腕一捞，竟把来箭生生攥入掌中。马不停蹄之间，他已将那枝雕翎箭握在手里，随即哈哈大笑，扬声喝道：“谢映登，你这点伎俩，也配在本将面前卖弄么？”
谢映登这一惊非同小可，眼见对方竟能空手截箭，心中顿时一沉，忍不住低低失声道：“不好！”当下再不恋战，急忙拨转马头，退回本阵。泗水关阵中见总兵如此神威，顿时鼓声大作，喊声如雷，尽为左天成助威。
西魏阵中，勇三郎王伯当眼见谢映登受挫，胸中怒火腾起，手中素缨枪一举，便向秦琼喝道：“元帅，俺也去试他一试！”说罢不待再言，早已撒马出阵。
两马对冲而近，王伯当先自报了名号，左天成也不多话，只将金刀一横。王伯当本是枪中好手，性情又最是刚烈，双目一瞪，喝了一声：“休走，看枪！”喝声中枪出如龙，第一枪便直取左天成面门。左天成抬刀一挂，将枪封开。王伯当腕力极快，枪势一收又吐，第二枪已直奔对方咽喉。左天成仍旧将刀一格，又把来势卸开。王伯当这一手连环急枪，最见真功，第三枪几乎不容对手喘息，顺势又向左天成小腹直扎过去。这三枪首尾相衔，正是他的拿手绝技“金鸡三点头”。
左天成见第三枪已至，身子往里略裹，闪开锋芒，随即横刀一压，正压在枪杆之上。压住枪势之后，他手中金刀陡然一翻，刀光霍霍，顺势便向王伯当砍去。王伯当心头一凛，急忙竖枪封架，这才堪堪将这一刀挡下。他暗自吃惊，心道：“我这急三枪素来得手，今日竟被他破得如此干净。”二人随即又斗了七八个回合，刀来枪往，金铁交鸣之声不绝于耳。
秦琼在阵前凝神观战，见王伯当虽奋力相持，枪法却渐渐被左天成的刀势压住，已难舒展，心中便知久斗下去，只怕不妙。于是他不再迟疑，立刻传下号令，命军中鸣锣召回。锣声一起，清越刺耳，王伯当闻声会意，也不逞强，虚晃一枪，便即拨马退回本阵。
秦琼见他归来，开口安慰道：“贤弟，胜负原是兵家常事。此时鸣锣，也算恰到好处。”王伯当收住战马，仍觉胸中未平，苦笑道：“二哥，便是您不鸣锣，小弟也要退了。我那几手拿手绝招在他面前都难占便宜，再打下去，只怕更讨不了好。”
他话方说完，阵中尤俊达已按叉大喝，声如洪钟，道：“二哥，让俺也去会会他，瞧他能挡得住俺也去这钢叉不能！”说话之间，他已一拱裆，催马出阵。
左天成抬眼又见一将杀出。那人头戴紫金盔，身披铠甲，背后也是五杆护背旗迎风招展，面如黑紫，颔下墨髯森然，胯下一匹黑马，掌中一柄五股烈焰托天叉，来势甚猛。待到阵前，二人各自通报姓名。尤俊达目光一厉，再不多说，手中钢叉一挺，暴喝道：“休走，看叉！”喝声未绝，叉影已如黑云压顶，连拍带砸，直向左天成当头罩下。
尤俊达那一叉来势极猛，钢叉卷风，乌沉沉地压了下来。左天成却并不闪避，只将双手一翻，金刀高举，刀杆往上一架，正正迎住来叉。金铁相撞，铮然一响。就在这电光石火之间，他两腿微微一裹马镫，借着马势将身形略侧，刀头顺势一滑，已沿着叉杆寻了上去，只听“啪”的一声脆响，尤俊达手中钢叉竟被生生压了下去。左天成一招得手，后手立时变作先手，腕力一振，刀光横掠，已向尤俊达左肩平平扫去。
尤俊达吃了一惊，急忙抽叉回护，竖起叉杆，硬生生将那刀头往外绷开。两匹战马交镫而过，本只是一转眼的工夫，不想左天成乘着马快，左手往上一提刀杆，右腕随即往下一翻，使出一招车轮转环刀，那口金刀借着马势自上而下，雪亮亮地朝尤俊达头顶直劈下来。
这一刀快得惊人。秦琼在阵前看得分明，只觉刀光一闪，血光已迸，心头蓦地一沉，几乎不及细想，手已抬起，挡在眼前，暗道：“尤贤弟只怕休矣。”瓦岗众将见那边红光四溅，也无不心中一寒，人人变色。谁知定睛再看，尤俊达竟未丧命。阵中早有人失声叫道：“二哥快看，真是侥幸！”
秦琼凝目望去，这才看清原来左天成胯下黄马冲得略快了半步，那一刀并未正中尤俊达头颅，却落在了战马后胯三岔骨上。那马吃此一刀，惨嘶一声，登时前腿一软，扑倒在地。尤俊达也被掀得翻滚出去，在地上接连打了两个滚，顾不得疼痛，爬起身来便撒开双腿，直往本阵狂奔。待奔回阵前，他兀自惊魂未定，胸口起伏不停，口中连连说道：“好厉害，好厉害，只差一点，这条命便交代在此处。”西魏阵中兵卒忙抢上前去，将他的钢叉拖回，又把死马一并拽了回来。
疆场中央，左天成一刀斩翻战马，愈发神气飞扬。他勒马转了个弯，仰天发出一阵狂笑，笑声中尽是骄横之意。瓦岗阵中听得这笑声，大刀王君可已是怒火上冲，按刀而起，向秦琼说道：“二哥，他既使刀，俺也去使刀，俺也去与他来个刀对刀，看看究竟谁强谁弱。”秦琼知他性情刚直，便点头说道：“六弟出阵，切须小心。”
王君可应声而出，一拱裆，战马已到阵前。左天成抬眼看去，只见来将一身鹦哥绿的盔铠，映得人格外精神，背后仍是五杆护背旗猎猎作响，掌中一口锯齿飞镰大砍刀寒光霍霍。此人生得红脸墨髯，相貌堂堂，自有一派英武之气。左天成见他气度不凡，便先开口问道：“来者何人？”王君可将大刀一横，朗声答道：“某乃瓦岗山五虎上将，名列第二，姓王名宣，字君可，人称绿袍帅美髯公。”
左天成听了，心中暗暗一动，想道：“这一阵倒也有些意思。先前来的，是第五、第四、第三，如今却是第二个上来了。”念头一转，他脸上却不露声色，只把金刀微微一举。王君可早已不耐，先将刀头一抬，献出刀纂。左天成立刀一挂，顺势摇刀向前。王君可也不示弱，刀杆一绷，立时还招。两匹战马盘旋来去，二人各展刀法，只见刀光翻飞，上下纵横，杀得难解难分。两阵兵卒看得目不转睛，喝彩与呐喊之声此起彼伏。瓦岗阵中有人高声叫道：“王六爷，他那刀势不好惹，千万留神！”泗水关那边也有人拼力助威：“总兵爷，这绿袍将刀法不弱，须得小心！”
王君可与左天成这一场好斗，竟足足打了二十多个回合。起初两人刀法尚能并峙，斗得久了，王君可只觉对方刀势越来越沉，越缠越紧，自己一身本领竟有数处施展不出。秦琼在阵前看得细密，见王君可呼吸已促，刀路也不似初时舒展，心知再斗下去，必有闪失，便立即传令鸣金。锣声一响，王君可也不逞强，虚晃一刀，拨转马头退回本阵。回到阵前，他将大刀往鞍旁一挂，叹道：“二哥，此人不愧号称金刀将。俺也去一身刀法，到了他跟前，竟处处受制，难以尽展。”
五虎上将接连出阵，转眼已败回四人。单雄信在旁看得胸中火起，猛地一声大喝，震得阵前旌旗微动，向秦琼说道：“二哥，让俺也去收拾他！”说话间，他已举起熟铜钢钉狼牙槊，催马而出。
左天成见又有一将冲来，凝神细看，只见此人生得比前几人更见凶悍。头戴紫金盔，身披铠甲，背后五杆护背旗猎猎翻卷，脸色青绿，两道浓眉压目，颔下一部红钢髯迎风如火。掌中那条狼牙槊黑沉沉、亮闪闪，一望而知极是沉重。待到阵前，单雄信把槊往前一摆，厉声喝道：“左天成，你认得某家么！”左天成嘴角一挑，带着几分戏谑说道：“看你这模样，八成便是五虎上将第一名了。通名来！”单雄信昂然答道：“不错，某乃瓦岗山五虎上将第一名，小灵官单雄信！”
左天成将金刀一举，冷然说道：“单雄信，既来了，便快快撒马一战。”单雄信心中早存了主意，暗道：“这厮仗着刀法精奇，连败我军数将。我先不与你斗巧，只把浑身气力都贯在这一槊之上，狠狠干他一下，看他接是不接！”主意既定，他双膀陡然发力，将那条狼牙槊摇得呼呼作响，自己也悬起半拉身子，借着马奔之势，槊头从马后抡起，划了一个极大的圆弧，带着风声狠狠砸落下来。
左天成见这一槊威势惊人，心中却毫不退避，暗想：“你既仗着槊沉力猛，要硬压我一头，我便索性也不以巧破你，与你硬碰硬试上一试。”念头一起，他双臂一挺，竟将金刀直举上去，正面迎槊。只听“梆”的一声巨响，震得四下兵卒耳中嗡鸣，刀杆之上火星迸溅，宛如爆豆。单雄信一槊未能建功，手臂微麻，心中先是一沉，却仍不服，随即又将狼牙槊连摇两次，第二槊、第三槊接连砸到。左天成稳坐马背，只用金刀一绷一格，竟又把那两下沉重槊势尽数拨了出去。
单雄信至此已知不妙。那第三槊本是将落未落之间，他心念电转，知道再硬砸下去，多半也难占上风，反倒怕被对方趁势反击，当下便不肯再冒然恋战，手中狼牙槊一收，拨马退回本阵。到了秦琼面前，他将狼牙槊往马上一挂，沉声说道：“二哥，这一阵俺也去败了。”秦琼见他并无外伤，先松了一口气，随即问道：“五弟何以言败？”单雄信皱着眉，将双手伸了出来，道：“俺也去本想凭力压他，不料这厮不独刀法厉害，膂力也极惊人。你们看。”
众人闻言一望，只见他双手虎口俱已崩裂，鲜血隐隐渗出。秦琼见状，心中越发沉重，略一沉吟，这才缓缓说道：“左天成不但刀法精奇，更兼力大无比。所幸诸位贤弟虽各有挫折，却都未伤性命。今日先到此为止，暂且收兵，回营之后，再行计议如何胜他不迟。”
军令一下，锣声应声而起，西魏这边便缓缓收兵。左天成连败西魏先锋官与五虎上将，愈发洋洋得意。他将金刀一挥，泗水关阵中顿时得胜鼓响，震得关前山野回声不绝。随后他率人马徐徐退入关内，旗影刀光，一齐没入城门之中。
这一仗过后，秦琼深知左天成难敌，不肯再轻率出战，当即下令高悬免战牌，又命军中将营前壕沟再行展宽，鹿砦密密扎起，各处防备俱都加紧。泗水关守军见西魏不出，只当对方胆怯，便日日出关骂阵。那些人在营外叫骂不休，瓦岗军中守营兵卒却只隔着营垒与他们逗气，有人甚至探出头去，笑嘻嘻说道：“诸位骂了这许久，嗓子干也不干？这边有小叶儿茶，不如先喝一杯，再来使力。”任凭关外如何鼓噪，西魏军始终不肯亮队迎战。
中军帐内，灯影微摇，诸将环坐，气氛却颇为凝重。徐茂功望着案上地图，沉思片刻，方抬眼向秦琼问道：“二哥，这一仗如今该如何打法？”秦琼眉头紧锁，沉吟良久，这才缓缓说道：“要破左天成，乃至再破下一关东岭关的铜旗阵，只怕还得着人去请裴元庆。”
徐茂功闻言，知他此意已定，便命人将程咬金请入帐中。待程咬金进来，徐茂功便把请裴元庆之事说了。程咬金一听，脸上先露出为难之色，挠了挠头说道：“这事怕不大好办。裴元庆先前已跟俺也去说过，他定要等到天下反王齐赴扬州会夺玉玺，待他用那一对龙头锤把李元霸砸趴下之后，方肯回来见你们。”
秦琼听他提起旧话，便摇了摇头，说道：“四弟，你去告诉这位三兄弟，往日赌头争印那些旧事，如今休要再提。眼下已换了西魏王，前情旧约都算揭过去了。你既是他姐夫，无论如何曲折回转，也须将他请来。”程咬金见秦琼说得郑重，知道此事推托不得，只得点头说道：“二哥既这么说俺也去便试试看罢。”
计议既定，程咬金也不耽搁，当下领命退出，换了便服，亲自鞴好坐骑，将宣花大斧挂妥，又带了些随身零碎之物，一人一骑，离营而去，径自向龙虎庄奔走。
程咬金自离西魏大营，一路兼程西行，晓行夜宿，马不停蹄。走了不止一日，渐渐到了虎牢关西北地界。其时天色澄明，远山淡淡，前头一片松林郁郁苍苍，风过林梢，隐隐有涛声起伏。程咬金勒住坐骑，抬眼一望，认得那片松林正是裴元庆素日练锤之所，心中一喜，暗想：“既见了这片林子，龙虎庄必已不远。”只是道路虽近，庄院具体所在却还未分明，他正想寻个人问路，便见南边大道旁边的一株大树底下，坐着一个老者。
那老者头戴一顶歪歪斜斜、几欲随风而倒的旧帽，满面皱纹重重叠叠，胸前一部白髯散乱飘垂，旁边斜倚着粪箕与粪叉，看那模样，想是拣粪劳乏了，正坐在那里歇息。程咬金催马上前，到得近处，先“吁”的一声勒住马缰，这才翻身下鞍，拱手问道：“老丈，借问一声，这龙虎庄却在何处？”
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