第92章 进退维谷（2/2）

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徐茂功神色却并无变化，只平静道：“没有旁的意思。只是事到此处，便须快刀斩乱麻。迟一时，便多一分反复。你只照我说的去办，不可再迟疑。”

王伯当见他话意决绝，也知此时军机为重，终究不再追问，只应了一声：“既如此，便依三哥之言。”

说罢辞帐而去。

新月娥自从阵前与王伯当定下婚盟，回到总兵府后，心中竟似被春水浸透一般，整个人都生出一种从未有过的欢喜来。她独坐房中，卸了盔甲，换过便服，指尖无意识地拂着衣角，眼前来来回回，尽是王伯当白马银枪的身影。她心中暗暗想道：“这一回，总算叫我相中了一个真正的如意郎君。若能与他结为夫妻，此后一生，便也有了依靠。”

只是这一番欢喜才起，转念之间，她眉头又渐渐蹙了起来。王伯当虽好，毕竟是西魏阵中之人，这人品究竟如何，尚须再细细辨明。况且若自己真要献关从他，这桩婚事，新文理必定百般拦阻。哥哥平素便只想着借自己去结纳权贵，如今听说自己私定终身，又要献关归降，哪里会肯？想到此处，先前那点喜意，又渐渐被忧思压了下去。

她在房中来回踱了几步，忽然心中一动，想起了程咬金。那人虽粗鲁滑稽，偏偏言语之间却总能打到人心里去。更何况他自称为了妹妹，连皇帝都舍得让了，在她看来，实是个天下少有的重情之人。新月娥心中暗想：“我何不将他提来问问？说不定这等事，他倒能替我出个主意。”

念头既定，她便命身边女兵到牢中提人。不多时，程咬金便被带到了总兵府大厅。此时厅中空空荡荡，并无旁人，只有新月娥独自坐在帅案之后。程咬金一进门，先拿眼一扫，见堂上如此光景，心里立时先转了几个弯儿，随即便抱拳赔笑道：“大姑，您老人家这一向可还安好？”

新月娥听他又是这般称呼，脸上虽微微一皱，到底也没认真发作，只道：“程将军，你且莫总是大姑大姑地乱叫。过来坐下，我有几句话问你。这些日子将你拘在牢中，想必也叫你受了些委屈罢？”

程咬金一听，忙摇手道：“哪里哪里。承蒙小姐照应，牢里头那些兄弟几个对我好得很，真是有吃有喝，伺候得周周全全。”

新月娥见他这副模样，略略放下心来，便低声道：“我今日叫你来，是想向你打听一个人。”

程咬金一双眼珠立时转了转，笑道：“小姐要打听谁，只管问来。”

新月娥说这句话时，面上已悄悄泛起一层红意，声音也放得轻了些：“前日阵前与我交手的那员白袍战将，名叫王伯当。此人……为人究竟如何？”

她虽尽量说得平淡，可这话一出口，脸上却还是越发红了。程咬金何等机灵，只这一句，心里便已明白了九分，暗想：“好哇，这新小姐果然上了心。”口中却连连点头，道：“小姐问王伯当？那可是个好人，真真正正的好人。”

新月娥仍有些不放心，又问：“他从前也是响马出身么？”

程咬金一听，忙把头摇得如拨浪鼓一般，道：“那可不能拿我这卖私盐的去比人家。王伯当原在京中兵马司做过将军，是识字明理的人。后来见杨广无道，这才转了心思，同咱们一道起兵。若说为人行事，他比我程咬金可强得多了。”说到此处，他见新月娥听得认真，便越发添油加醋，“当年我二哥秦琼困在潞州天堂县，落到卖锏卖马的地步，单雄信不知底细，竟把秦二哥的马买了去。王伯当知道此事之后，立时与单雄信翻了脸，硬拉着他去给秦二哥赔礼。后来秦二哥在皂荚林失手伤人，官司缠身，也是王伯当四下托人奔走，才替他免去一场大祸。再说我程咬金自己，原先也打着光棍儿，眼看成不得亲，还是王伯当亲自跑了一趟上马关，把裴元庆的姐姐接来，替我说成了这门婚事。不然的话，我到如今还不知有没有娘子。”

新月娥听他说到此处，心下越发笃定，只觉王伯当果然是个难得的人物。她略略沉吟，终于还是将心中所想说了出来：“程将军，先前你将待妹妹的心肠说与我听，我便一直记着。如今我也将你看作一位可托心事的兄长。今日我想问你一句。若我打算许配王伯当，并将虹霓关一并献出，你瞧这事可成得么？”

程咬金一听，顿时哈哈大笑起来，连连拍手道：“成！怎么不成？这可是天大的喜事。我先在此处恭喜小姐了。”

新月娥心头虽喜，脸上却仍有忧色，低声道：“只是……我哥哥若不肯如何是好？”

程咬金忙顺着说道：“那便好生劝他，与小姐一道献关归降。横竖这大隋天下早已要完了，早降也好，晚降也好，都是一个理。”

新月娥轻轻点了点头，道：“程将军，此事暂且还须你们九位在牢中再忍耐片时。到了时机，我自会放你们出去。只是这件事万万不可走漏半点风声。”

程咬金忙拍着胸口道：“小姐只管放心，我心里有数。”

新月娥见话已说定，便命女兵将他押回牢中。

到了次日清晨，两军果然又在虹霓关前列开阵势。徐茂功一声令下，王伯当提枪上马，再度出阵。那边新月娥也早已披挂整齐，故意回首向身后诸将说道：“尔等都压住阵脚。昨日那王伯当中了我两柄飞刀，不想伤得竟还不重，今日既敢再来，我正好亲手擒他。”

说罢催马上前。二人到得阵前，各自只将场面上的话略略对付了几句，兵刃一交，不过三合。王伯当忽地勒马回身，口中说道：“战你不过，我且去了！”

话音未落，拨转坐骑，便径朝西边奔去。新月娥在后高声叱道：“王伯当，你还走得了么！”也随即纵马追了下去。

两骑一前一后，又到了昨日那座松林。入林之后，二人各自下马，将兵刃戳地，系好马匹，依旧席地相对而坐。松风轻拂，新月娥先含着一丝笑意，望着他轻声问道：“将军，昨日归营之后，一切可都安好？”

王伯当闻言，心中不免失笑，只觉她这一句问得，实是明知故问，却也不好冷了她的心，便温声答道：“承小姐垂问，我一切都好。倒是昨日与你这一番来去，小姐可曾劳累么？”

新月娥轻轻摇头，唇边含着一丝淡淡笑意，道：“我也无妨，并不觉得劳乏。”她说到此处，目光微微一抬，神色间竟有几分不自禁的殷切，“只是你我昨日定下之事，你可曾禀明你家元帅？”

王伯当点了点头，道：“自然是说了的。”他说着，略作停顿，仿佛先要叫她心安，方才缓缓续道，“不但我家元帅，就是帐中文武诸将，听后也都称许小姐识时知命，弃无道而就有道，夸你是巾帼英雄女中丈夫。只是……”

新月娥见他说到此处忽然一顿，心中微微一紧，忙问道：“只是什么？”

王伯当看着她，神色渐渐郑重起来：“只是我家元帅有话，此事最忌迟延。今晚你便须放出九将，献出虹霓关。若于定更天开关，那你我便在二更天成亲；若于二更天献关，那三更天便成礼。总而言之，此事越早越好，不可再拖。”

新月娥听着，眉头微蹙，尚未来得及细想，便听王伯当又慢慢说道：“可若过了三更，你仍不曾放人献关，那便……”

新月娥见他话锋忽沉，心头不由一跳，脱口问道：“那又如何？”

王伯当叹了一声，依着徐茂功先前所授，一字一句说道：“我家元帅说了，虹霓关不过弹丸之地，本不足道。若你迟疑不决，到时只消调来大军猛将，将此关四面合围。若过三更，仍不放人献关，那我军连这九将也可不要了，只将虹霓关夷作齑粉。”

这一番话说得并不甚重，然而落在新月娥耳中，却仍使她神色微微一变。她静了片刻，随即抬起头来，语气反倒更坚定了几分：“将军既已将话说明，我心中自有分寸。你只管放心，最迟不过二更，我必献关放人。难道男子汉说话一言九鼎，我一个女子说过的话，便作不得数么？”她说到此处，像是不愿再叫这话题盘绕下去，便催促道，“时辰不早，咱们不必久留。我再与你一柄飞刀，仍照昨日之样，各自回去罢。”

说着，便又自囊中取出一柄飞刀，递到王伯当手中。王伯当接过，顺手将飞刀插在护背旗中间。二人随即起身，各自取了兵刃，上马出林，依旧一前一后，循着原路返回阵前。

将近两军阵地时，王伯当先在前头高声呼道：“我又中了飞刀！好厉害！”

新月娥在后头隔着一箭来远，手中绣绒刀凌空挥动，厉声喝道：“王伯当，你往哪里走！还不快快下马受死！”

虹霓关阵中的兵将远远见了，纷纷交头接耳，都道情形与昨日一般无二。西魏这边自然也都看在眼里。两人各自回归本阵，旋即两边鸣金收军，虹霓关城门复又紧紧闭了起来。

新月娥回到总兵府前，翻身下马，便有军士上前接过坐骑。她方欲举步登阶，抬头却见台阶上立着一人，正是新文理。新文理这些日子双臂虽废，心却始终悬在战局之上，每日都要等妹妹回府，问明阵前情形。前几日听说新月娥诛了罗士信，又擒了程咬金，继而连擒八将，心中原还甚是宽慰。只是昨日听说她与王伯当一路打到西边，既未擒人，也未斩敌，只得收兵，便已生了几分疑心。他暗中唤来一个亲信，将王伯当的相貌、年纪、武艺都细细问了一遍。待知那人年貌与妹妹相当，且一身本领不在她之下，疑心越发重了。于是又命那亲信今日到城头暗暗窥看，一有动静，便即回报。果然天一亮队，那亲信便来禀道：“总兵爷，今日阵前，王伯当又出来了。小姐与他只斗了三合，便又一同往西去了。”

新文理听到此处，只觉一股怒气直冲上来，虽双臂垂着，仍勉强挪步出了门槛，要亲自前去查看。谁知才到府门，外头便传来收兵之讯，他只得强压怒意，立在台阶上等候。

此刻见妹妹回府，他目光沉沉，只一味盯着她。新月娥见兄长立在阶前，也不免微微一怔，随即仍强自镇定，上前一福，道：“哥哥，我给你行礼了。”

新文理望着她，声音不高，却透着不容推却之意：“妹妹，你随我来。”

新月娥抬起头，问道：“哥哥，可是有什么事？”

新文理道：“有些话要问你。”

新月娥见自己仍一身披挂，便道：“容我先去卸了盔甲，再来见你。”

新文理摇头道：“不必了。你就这般随我来。”

兄妹二人一前一后，径入新文理所居院中。进得屋来，东方氏已在内间，见新月娥进门，便先唤了一声：“妹妹。”

新月娥也向嫂子福了一福，道：“嫂子安好。”

新文理待她坐下，先像是随口问起一般，道：“妹妹，这两日阵前打得如何？”

新月娥神色平静，答道：“前几日都还顺手。只是这两日，对面出来个王伯当，此人枪法精奇，我一时也难取胜。昨日我中了他两刀，今日又中了一刀，虽都打着了他，却不在要害处，因此未曾取他性命。”

新文理静静听着，待她说完，方才目光一沉，道：“妹妹，你的话说完了么？”

新月娥听他口气有异，心头已隐隐生出几分不快，只道：“哥哥还有什么话，便直说罢。”

新文理慢慢道：“这屋中只有我与你嫂嫂，并无旁人。我已听说，昨日你便与那王伯当一路往西去了，今日又与他往西去了。去了之后，回来便收兵罢战。我倒要问你，这究竟是怎么一回事？”

这几句话一出口，新月娥心头腾地便起了一股怒意。她原就心细，哪里听不出兄长话中之意？这分明是暗中遣人监看自己。她脸色一沉，冷冷反问道：“照哥哥这话听来，你以为该是怎么一回事？”

新文理见她反问，倒像是早备好了说辞，缓缓说道：“妹妹，我也不瞒你。哥哥我自知这些年待你不起，至今未曾替你觅得归宿。可你天生才貌双全，文武都不在人下，难道我能将你随随便便许给无名无姓的庸常男子不成？”他说到此处，顿了顿，语气竟像颇有苦衷，“人往高处走，水往低处流。我原是想替你寻一门宦门之后、门当户对的人家。只是这等人家，原也不易遇着，因此一拖再拖，倒把你的终身耽搁下来。”

这一番话，句句都似替她着想，实则每一个字都正扎在新月娥最恨之处。她胸中本已积怨极深，此刻再听哥哥亲口提起“宦门之后”“门当户对”这几句，直如火上浇油。只见她霍然起身，面上怒色顿现，一双眼睛直直逼向新文理，声音也陡然凌厉起来：“哥哥，你且住口。难道是我催着你替我寻人家不成？有父从父，无父从兄，这话我岂会不知？只是咱们父亲去得早，如今我既在你手里，自然只能由你做主。可你今日忽然说出这番话来，究竟是看出了什么，还是听见了什么？你倒不妨明明白白说出来！”

新文理听她这一番反诘，先是怔了一怔，随即胸中怒火大炽，脸色顿时涨得发紫，口中连说了几个“这”字，竟一时接不上来。过了片刻，他方勉强压住怒气，沉声说道：“妹妹，如今正是两国相争、各为其主的时候。便算是哥哥多疑，若当真没有此事，自然最好；可若果真有了这等苗头，我总得先劝你一句，莫要闹出叫人笑话的事来！”

新月娥听到此处，胸中更是恼极，冷冷道：“哥哥未免多此一举。你这话究竟从何说起？”话未说完，她已蓦地一抖衣袖，转身便出了屋门。

一路回到自己院中时，她脸上怒气犹自未消。院里四个贴身丫鬟，正候在那里。这四人都是她早年从贫苦人家买来的，久随身侧，性情也都染了几分主子的脾气，名唤新梅、新兰、新竹、新菊。四人见她回来，忙齐齐迎上前去，口中唤道：“小姐回来了。”

新月娥只淡淡应了一声：“回来了。”

入了屋中，四个丫鬟上前替她卸盔解甲，换去战袍，另取便服与她穿上。新梅一面替她理着衣襟，一面小心问道：“小姐，今日这一仗，胜败如何？”

新月娥眉头一皱，淡淡道：“你们不必问这个。”

新菊见她满脸怒容，心中一跳，又试探着问道：“小姐这是跟谁动了气么？”

新月娥仍旧不愿多说，只冷冷回了一句：“也不必打听。”

说罢便径自上了床，和衣而卧，将双眼轻轻闭上，竟似要歇息。那四个丫鬟见她如此，谁也不敢再多嘴，只在旁边静静守着。只是她们哪里知道，这位小姐虽闭着眼，心中却是翻来覆去，半刻也未曾安稳。白日阵前与王伯当约定，最迟不过三更便要放人献关；偏偏方才又与哥哥闹僵，叫这件事顿时横生枝节。她越想越乱，越乱越不知该从何处下手。

外头天色渐渐沉了下去，西山一点残照也终于尽没。新竹见屋中已暗得厉害，方才轻手轻脚走到榻前，低声唤道：“小姐，该用晚饭了，您醒一醒。”

其实新月娥根本不曾睡着。听得这声轻唤，她猛地睁开眼来，翻身便坐起身，口中忽道：“来人，给我摆酒。”

四个丫鬟听得一愣。她平日并不好酒，今日竟忽然要摆酒，这倒是少有的事。可谁也不敢多问，只得应了一声，赶忙下去准备。

不多时，酒菜摆定。新月娥坐在椅上，面前放着几个菜肴并一壶酒。四个丫鬟立在旁边侍候，只见她先自斟了一盅，慢慢饮了下去。饮过之后，也不说话，只是垂着眼，似在想着极难决断之事。片刻之后，她忽然把酒盅往桌上一顿，抬头望了望，又低下头去，时而蹙眉，时而闭目，再睁眼时，又将酒盅端起。

四个丫鬟在旁瞧着，心里都暗暗发怵，只觉小姐今日举止处处透着异样。如此一盅接一盅地饮着，转眼天色已是全黑，那壶酒也已见底，点滴不剩。新月娥将空壶一提，见再也倒不出来，便抬头说道：“兰子，再给我拿酒来。”

新兰一向胆子略大些，见她今日已饮得不浅，忍不住轻声劝道：“小姐，您往日从不曾饮这许多。这一壶酒，平素您总要分上两三回才喝得完，今日实在已是多了。”

新月娥本就心绪郁结，听她这一劝，顿时将眼一瞪，道：“你管得着么？我偏爱喝。叫你拿，你便拿，快去！”

新兰见她动了怒，只得忙忙答应，转身出去，又提了一嘟噜酒回来。

新月娥看了看手边的小酒盅，忽然冷笑一声，道：“这种小盅，拿来做什么？”说着手腕一挥，“啪”的一声，竟将那只酒盅摔得粉碎。她转头喝道：“给我拿个大碗来！”

新梅忙应声捧来一只碗。新月娥一把拔去酒嘟噜上的塞子，咕嘟嘟便往碗里倒满，随即端起，仰头三口便饮了个干净。那四个丫鬟看在眼里，越发面面相觑，只觉今日之事，委实透着邪门。

便在这时，远远传来更鼓之声。只听“梆——嘡——”两声，初更已到。新月娥身子在椅上微微一颤，低低“哟”了一声。四个丫鬟见状，忙问：“小姐，您这是怎么了？”

新月娥将脸偏过去，低声道：“这个催命的梆子，要命的锣，听着就烦。”

新竹在旁不解其意，只小声说道：“到时辰总是要打更的，您不爱听，它也得响。”

新月娥听了，却只是皱眉不语，仍旧一碗一碗往下灌。喝来喝去，夜色愈深，外头忽又传来“梆梆——嘡嘡——”之声，竟已到了二更。新月娥脸上酒意渐浓，双颊微红，眼中神色却并不见迷离，反倒更显得心神不定。她端着空碗发怔，半晌不语。

新梅见她这般模样，终于壮着胆子问道：“小姐，您今日这酒饮得实在太急。莫非心里真有什么解不开的事么？”

新月娥慢慢抬起头来，目光在四个丫鬟面上一一扫过。过了许久，她方才轻声唤道：“梅子，兰子，竹子，菊子。”

四人忙一齐答应：“小姐。”

新月娥低声道：“你们四个，都是我最贴身的人。”

新兰见她终于肯吐口，忙说道：“小姐，这些年我们四个一直跟着您，心都是向着您的。您若真有难处，只管同我们说出来，大家一齐替您想法子。”

新月娥沉默片刻，终究还是将阵前与王伯当私下定约、今夜三更以前要放人献关之事，从头到尾说了出来。四个丫鬟听得面面相觑，这才恍然大悟，怪不得她今日自回来便神不守舍，借酒浇愁。新兰先开口道：“小姐，若论男女婚嫁，男大当婚，女大当嫁，这本也没什么不该。只是……”她略略一顿，皱眉道，“总兵爷那里，又该如何是好？”

新月娥听她提起兄长，越发叹了一声，道：“我也正是为这个发愁。”说着，便又将方才与新文理争执、几乎翻脸之事说了一遍。

四个丫鬟听完，俱都替她着急。新梅平日最是细心，想了想，忽然道：“小姐，您这一着，怕是自己先绕住了。总兵爷如今双臂已废，实则关中兵权都在您手里。您若肯好言劝他一道归降，那自然最好；便是他不肯，如今到了三更，您若真要献关，难道他还能拦得住不成？”

这一句话，倒似黑暗中忽然点起一盏灯来。新月娥听了，心头顿时一亮，原本堵在胸中的一团乱麻，竟像被人轻轻理开了一线。她霍然站起身来，道：“不错，我且先去劝他一劝。若劝得动，自是最好。”

说罢，再也不多迟疑，转身便往新文理所居院中快步去了。