第88章 忘恩负义（1/2）
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晚霞残如泼血，暮色自远山重重压下。裴元庆听得程咬金呼告身后追兵已近，当即认镫翻身，动作矫捷如惊隼掠空。他足尖点过马腹，答答蹄声登时敲碎了官道的死寂，一人一骑卷起滚滚黄尘，直向南首疾驰而去。程咬金见强援在此，心中大定，双手死死抠住马前蹄膀处的铁过梁，腰间猛然发劲，纵身一跃。他双镫早在那一番追逐中散失，此刻只能凭着一股莽劲，借势将腿横跨而过，堪堪落在马脊之上。他稳住身形，催动胯下坐骑紧紧咬住裴元庆的后尘，想到先前窘态，不由得咧嘴一笑，心中暗自庆幸这番死里逃生的造化。
新文理在那松林外徘徊良久，方觉马迹渐没，料定那使斧的胖汉程咬金定是钻入了林中。他心中恼怒，拨转马头折返而回。方行不久，迎面只见一员小将勒马而立，挡住了去路。暮色掩映下，那小将身形修长，腰细膀扎，平顶身高约莫八尺有余，双肩抱拢，神态甚是威严。他头戴宝蓝色扎巾，三枝软翅随风颤动，其上红绒球闪烁如火。内衬宝蓝箭衣，外罩一件大红跨马服，襟上团花锦簇，下着粉底皂靴，英气逼人。胯下那匹虎头花马百无聊赖地刨着尘土，裴元庆双手各持一柄龙头重锤，面如敷粉，眉宇间尽是傲色。
程咬金此时也已赶到，见新文理面露疑色，遂在后方大声鼓噪：“新文理，我早言我师承南极仙翁，如今老神仙算定徒弟有难，特遣大师弟白鹤童子下凡救护。你若识相，还不速速纳头便拜？”
新文理冷哼一声，横枪喝问道：“休得胡言乱语！对面何人，报上名来！”
裴元庆嘴角微撇，露出一抹冷峻笑意：“你便是那号称八马将的新文理？”
“正是家爷爷，来将受死！”
“既要问名，听仔细了。”裴元庆双锤一格，清脆之声震颤四野，“某乃大魔国前部正印先锋官，裴元庆是也。”
新文理闻言，先是一愣，随即放声大笑，眼中尽是不屑之意：“我道是谁，原来是四平山下被猛勇大将军三锤震走的那娃娃。败军之将，也敢在此狺狺狂吠？”
裴元庆生平最恨提及四平山之辱，此刻剑眉倒竖，胸中怒火腾地燃起：“闲话少叙，且看今日谁取谁的性命！”
新文理立功心切，眼见程咬金就在咫尺，自是不愿被这少年阻了去路，当即双臂贯力，排杆长枪如毒龙出洞，枪尖微颤，带起阵阵阴风，直取裴元庆胸膛。裴元庆见状，存心要以力压人，竟是不闪不避，右手锤由下而上兜起，左手锤顺势横封。只听得“嘎楞”一声巨响，金石交鸣，火星四溅，双锤交叉之处竟生生将那枪尖锁在正中。
新文理面色骤变，紧闭双唇，浑身劲力尽数灌注于双臂之上，欲要撤回长枪，孰料那双锤沉重如泰山压顶，竟是纹丝不动。他接连换气运劲，连推三遭，长枪却似铸在铁砧中一般。裴元庆冷笑一声：“你挣不开，我替你开！”
他双臂向外猛然一分，左右推拉之间，一股浑厚无匹的巨力透锤而出。新文理只觉虎口剧痛，长枪已被生生荡开。裴元庆招式不停，右手锤如泰山压顶，泰然砸向新文理天灵。新文理大惊失色，仓促间横起枪梢向上格挡。两杆神兵相激，新文理只觉半身酸麻，胸口一阵烦恶，豆大的汗珠涔涔而下。他深知此子力大无穷，绝非敌手，当即拨转马头，夺路而逃。
程咬金在后看得分明，挥斧大喊：“三弟，这贼子要跑，快追！”
裴元庆催动虎头花马，衔尾疾追。两骑一前一后，在荒野间展开一场生死角逐。程咬金放马跟在最后，目光如炬，见沿途尽是新文理仓皇逃窜时丢弃的物件，便顺势俯身，将那丢失的外手镫、金盔、里手镫，连同自家的宣花大斧一一捡回，脸上尽是得色。
新文理胯下紫电兽亦非凡品，狂奔之下，直至暮色四合，虎牢关那沉黑的城墙轮廓已近在咫尺。新文理见北门守军依稀可见，心中大喜，绕着护城河奔北门而去。
程咬金见状，勒马对裴元庆喊道：“三弟，他走弯道，咱们抄近路斜插北门，定能截住他！”
裴元庆应了一声，两人拍马直冲斜刺里的荒坡。此时瓦岗军营中，秦琼正为程咬金下落不明而忧心忡忡。忽闻探马报称，护城河北岸有三骑绝尘而来。众将出营观望，只见新文理走投无路，而裴元庆正如流星赶月般越追越近。
眼见相距已不足数丈，裴元庆将右手重锤夹在左胁之下，探手从鞍座一侧抽出一根三丈二尺长的精铁锁链。他动作极快，一头套入右腕，另一头死死扣在锤把环扣之上。他深吸一口气，双目如电，对准前方的背影，右手挥臂猛掷。
锁链锤呼啸而出，如流星坠地。只听得“噗咚”一声闷响，那一锤虽未击中新文理，却结结实实地砸在紫电兽的后胯之上。骏马悲鸣，前蹄顿失，连人带马一齐翻入了冰冷刺骨的护城河中。
瓦岗众将见此神威，齐声呐喊助威。秦琼等人认出裴元庆，无不转忧为喜。程咬金勒住马，看着河中翻腾的浪花，对裴元庆道：“兄弟，那厮不习水性，此番定是自投鱼腹了。咱们回营复命便是。”
裴元庆立于护城河畔，缓缓收起那三丈二尺长的精铁链锤。他望着滔滔河水，正欲勒马随程咬金回营，忽而心中一动，按住金锤沉声道：“不成。当初我与秦元帅赌头争印，立下重誓。若是这般寸功未立便折返回去，裴某成什么英雄了？”
程咬金本想再劝，见他目光坚毅，知其少年心性最是执拗，只得点头道：“这也说得是。如此，咱们便在扬州会上一见，届时李元霸那小子定会露面，咱们在那会上见个真章。”
裴元庆神色稍缓，抱拳道：“好！扬州之会，裴某不请自到。姐夫，先行告辞。”言罢，他拨转虎头花马，那背影在暮色中显得孤傲异常，直奔龙虎庄而去。
程咬金独自回到瓦岗营中，方一入帐，便拱手大笑：“诸位弟兄，死不了的程咬金回来了！”
徐茂功见他虽显狼狈，却神采飞扬，笑骂道：“你这夯货，且进账说话。”
众人拥着程咬金入得中军宝帐，秦琼端坐帅位，温言道：“四弟，此番脱险，实属不易。且将经过讲予大家听听。”
程咬金当即眉飞色舞，从丢斧甩镫讲到新文理穷追不舍，说到惊险处，忽而压低嗓门，神秘兮兮道：“原本我是命悬一线，奈何我乃南极仙翁亲传弟子，老神仙算定我有此劫，特遣白鹤童子下凡助阵……”
徐茂功眉头一皱，冷然断喝：“你若再以妖言惑众、搅乱军心，定当严惩不贷！”
程咬金缩了缩脖子，犹自嘟囔：“我确实有些仙根的……”
“推出去，捆了！”徐茂功作势欲呼。
程咬金连声讨饶：“别捆！别捆！我说实话便是。那白鹤童子并非仙身，正是那裴三公子元庆。”他这才将路遇裴元庆、链锤砸翻新文理的始末和盘托出。秦琼听罢，心生惋惜：“军中正是求才若渴之时，你怎不邀他一同归营？”
程咬金叹道：“二哥有所不知。这孩子尚记挂着赌头争印的旧事，非要在扬州会上赢了李元霸，才肯回来见你。”
秦琼无奈摇头，叹惋道：“裴三弟果真性情中人，认真得过了头。”
一旁单雄信举杯大笑：“程四哥逢凶化吉，裴元庆锤震新文理，皆是快事。来，今日且尽余兴，痛饮几杯！”
翌日清晨，晨曦微露，哨探飞报：“昌平王邱老将军到了！”
秦琼神色一肃，当即下令擂鼓聚将，亲率众兄弟出营，将邱瑞接入中军。礼毕，邱瑞居中而坐，询问过前方战事，缓缓说道：“秦元帅，这虎牢关你们打算如何攻取？”
秦琼欠身答道：“守将尚师徒素有儒将之名，且事母至孝。我等意欲晓以大义，劝其归降，免动干戈。”
邱瑞抚须大笑，连声道：“恩收尚师徒，正合我意。老夫今日前来，亦是为了此事。秦帅只管传令拔营，待两军对阵，提老夫姓名即可。老夫出阵唤他，保准叫他头前带路，迎我大军进关。”
秦琼虽喜，却也生疑：“姨父大人，不知您与这尚师徒有何渊源，竟有如此把握？”
邱瑞朗声一笑，便揭开了那尚师徒的身世。原来，尚师徒幼时贫寒，家住长安南门。其父早丧，母子二人相依为命。其母为人缝补度日，尚师徒则为村中豪户放羊。他生性聪颖，每日路过私塾总要凭窗偷听。学房曾老先生悯其求学之志，收其为徒。这孩子勤勉得紧，连牧羊时亦手不释卷。某日，他因观书出神，险些撞入昌平王邱瑞的狩猎行辕。邱瑞奇其好学，便将师生二人并其母皆请入府中。
数年间，尚师徒伴邱瑞之子邱福读书。邱福顽劣，尚师徒却已通晓经史。曾老先生告老之时，便荐尚师徒接掌家塾。此后，尚师徒一面授课，一面随邱瑞习武，至十八岁时，已是文武双全。忠孝王伍建章见其枪法精奇、谈吐不凡，亦是赞不绝口。邱瑞便托伍建章多加周旋。
未几，虎牢关总兵出缺，伍建章奏请举荐。尚师徒入宫应试，文华殿策论如锦绣，武英殿枪法似蛟龙，深得天子赏识，当即敕封为虎牢关金带总兵官。邱瑞视其如子，亲为其操办婚事，临行前谆谆告诫其要忠君爱民。尚师徒感念师恩，上任以来，果然清廉正直。
一日，他在总兵府清理尘封已久的兵库，竟寻出一套盔甲与一件奇门兵刃。那长枪制式古怪，附有香炉状砣子与九尺长链。尚师徒心中称奇，唤来守库老军问话，那老军倒头便拜，面带喜色道：“将军，您大喜了。此物现世，乃是上苍赐予您的造化。”
尚师徒心中惊疑，微一勒马，开口问道：“老军，你言我有喜，这喜从何来？”
那老军满面堆欢，趋前一步压低嗓门道：“将军，您这是得了天大的造化。方才起出的这几件器物，原是当年南陈虎牢关总兵宁禄臣老将军的随身珍宝。想是当年开皇圣主南下，宁老将军兵败寿春，这些神物因缘际会，竟在库中暗藏至今。您瞧这顶‘夜明盔’，若在暗夜混战，只需拨开顶上那枚丹凤眼，珠光迸射，直教敌军目眩神驰；这领‘柳叶绵竹宝铠’，韧若锦缎，寻常刀枪绝难透骨。至于这条‘吸水提炉枪’，扎地可寻甘泉，枪环锁链系着铁砣，抡将起来，更有崩山裂石之威。将军得此三宝，岂非福缘深厚？”
尚师徒听罢，自是喜出望外。他当即披挂停当，只觉那盔铠分量沉稳、贴合如肌，心中暗道：若能再得一匹名驹，方不负这身披挂。于是出重金遍寻天下良马。约莫过了一载，有个西域马贩牵来一匹奇兽，其头如虎，周身布满墨色横纹。尚师徒识得此马在《马经》中名为“虎类豹”，奔行如雷鸣虎啸，心中极爱，非但不曾还价，反而加赠金银。
是日，他于衙署摆酒犒劳麾下。众将纷纷举杯，齐声贺道：“尚将军如今四宝齐聚，威震三军，真乃‘四宝将’也！”
名号虽响，尚师徒心中却生出一丝隐忧：我承了宁老将军的遗宝，若他后世子孙寻上门来，责我僭越，又该如何作答？他留心多方查访，终得实情。原来当年靠山王杨林三下南陈，宁禄臣已然殉难，膝下无子，仅有两女。长女嫁予秦彝，乱军中不知所踪；次女却正是当今恩师邱瑞的夫人。尚师徒心下释然，忖度着自己替师娘守护家传宝物，名正言顺，这才定下神来。加之隋主杨广即位后，嘉奖其赤胆忠心，岁时稿劳不断，尚师徒感念皇恩，自是誓死效忠，将虎牢关守得滴水不漏。
西魏中军帐内，邱瑞叙完前因，看向秦琼道：“叔宝，老夫既对他有再造之恩，如今阵前相劝，料他定能翻然悔悟，弃暗投明。届时咱们自可兵不血刃，直取虎牢。”
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