第87章 老马识途（2/2）

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程咬金扯着嗓子喊道：“扔是没得扔了，可新文理你听好了，追我便是自讨没趣！你可知我师父是哪位尊神？”

新文理怒极反笑：“便是大罗神仙，今日也救你不得！”

“说出来唬碎你的狗胆！”程咬金马鞭紧甩，信口胡诌道，“家师乃是南极仙翁。他老人家此刻定已掐指算出我有难，只需我大喊三声，他老人家派出的师弟——白鹤童子或是金鹿童子，定会取了你这八马将的性命。你若识相，快快勒马回城！”

新文理只当他是疯言疯语，全然不顾，只是一门心思要将这混世魔王刺于马下。

两人在官道上一追一逃，日头已然升至当空，足足跑出了七八十里地。正行间，大道向西北拐了个如胳膊肘般的急弯。程咬金打眼望去，只见西边有个村落，村北生着一片苍翠松林。忽地，林中鼓声隆隆，呐喊声震天动地：“杀呀！休教走了这贼子！”

程咬金心下一沉：莫不是撞进了哪路伏兵的口袋？他心一横，拨马往林子里钻，待看清林中景象，不由得心花怒放，哈哈大笑：“当真是天无绝人之路，原来是自家人在此！”

这林中非是旁人，正是那回乡练艺的裴元庆。自四平山一役，裴三公子因坐骑蹄血玉狮子受了伤，被李元霸三锤惊走，心中始终郁结着一口恶气，遂回了原籍龙虎庄。他裴家本是名门望族，良田美宅无数，这裴元庆每日在此练锤，周遭村户常有百十号人围观喝彩。

这日裴元庆正练得兴起，双锤舞动开来，呼呼生风，围观百姓正齐声叫好。忽听得人群东南角上传来一声嘹亮的佛号：“阿弥陀佛！善哉善哉，哈哈哈哈！”

裴元庆收锤立定，只见一老僧立于树荫之下。那僧人虽年逾六旬，却生得平顶身高，白面微髯，两道剑眉斜插入鬓，目光如电。他身披黄锦僧袍，手执方便禅杖，虽是皱纹堆叠，却透着一股不俗的英气。

那老僧摇头笑道：“功夫虽深，可若只依此法苦练，恐怕那丢掉的脸面，终究是找不回来的。”

裴元庆闻言心头巨震，他与李元霸那一战乃是生平至辱，当即拨开人群，对那老僧躬身作揖道：“老师父，学生裴元庆有礼。您怎知我有面子要寻？”

老僧虚扶一把，含笑道：“三公子的际遇，贫僧尽知。此处人多眼杂，不便详谈。”

裴元庆见这僧人气度非凡，语藏机锋，心中升起一线希冀，忙诚恳道：“既如此，请老师父移步寒舍。学生愿执弟子礼，拜您为师，不知老师父肯赏光否？”

老僧见他神色至诚，点头道：“公子既有此心，贫僧何吝所学。走吧，头前引路。”

裴元庆引领老僧步入家门，家人们正要上前盘问，裴元庆抢先吩咐道：“这位乃是方外高人，尔等往后需尊称一声‘师父’。”众家丁见自家三公子神色肃穆，不敢怠慢，纷纷躬身行礼。那老僧单手合十，还了一礼，淡然道：“众位施主免礼。”

入得正堂，裴元庆请老僧于居中的太师椅坐定。他亲自接过那条沉重的方便禅杖，稳稳靠在墙边，复又接过家人捧上的清茶，双手敬奉：“师父，请用茶。”老僧接过茶盏，浅啜一口。裴元庆这才于西首位子坐下，欠身问道：“承蒙师父不弃，降临寒舍，学生感激涕零。敢问师父仙乡何处，在哪座宝刹出家？法号又该如何称呼？”

那老僧闻言，长吁一声，眼中似有千重往事。此人并非旁人，正是那名震天下的“双枪将”定彦平。当年群雄聚会瓦岗，他见杨广昏庸，本已归隐麒麟村，孰料被靠山王杨林请出，布下“一字长蛇阵”。岂料义子罗成见利忘义，骗去双枪破法，反助瓦岗军大破奇阵。定彦平心灰意冷，被挤兑得入北平报国寺落了发。报国寺安和尚赐他法号“自然”，亦称“云龙僧”，命他前往虎牢关西首百花山的三教寺主法。

他倾尽家资整修佛殿，庙墙高筑以避虎狼，直至藏经楼落成，银钱已然告罄。为了筹资营建方丈院，他这才云游化缘来到了龙虎庄。他早知裴元庆在四明山败于李元霸之手，特意趁其练锤之时，以言语相激。

此时，云龙僧面对裴元庆，哈哈一笑道：“贫僧乃是百花山三教寺自然，江湖人称云龙僧。三公子，你莫非以为贫僧是自幼出家的吗？”

裴元庆神色微动。云龙僧也不隐瞒，便将自己如何弃官归隐、如何被义子暗算、又如何看破红尘的始末，低低叙说了一遍。

裴元庆听罢，双目圆睁，忽地离座而起，惊喜道：“呵呀！原来竟是定老将军！家父昔年镇守上马关，常谓老将军乃是‘九老兴隋’中的第一等英雄，只恨学生缘悭一面。不曾想今日苍天有眼，竟让老将军驾临！”说罢，双膝跪地，重重磕下头去，“徒儿裴元庆，参拜恩师！”

云龙僧忙伸手扶起，感慨万千：“阿弥陀佛。贫僧晚年得此佳徒，实乃佛祖垂怜。你若诚心随我习艺，贫僧定将平生所学倾囊相授，绝不藏私。快起来吧。”

裴元庆起身，心中大定。云龙僧道：“徒儿莫急，那双锤之术变幻万端。你的展力、用气皆有偏颇，贫僧自会重新调教，定要教你寻回那场失掉的脸面。”裴元庆大喜过望，赶忙吩咐左右：“速去准备素席斋饭，款待恩师！”

云龙僧却摆手笑道：“且慢。贫僧这和尚有些古怪，酒肉是不戒的。”

裴元庆先是一愣，随即抚掌大笑：“这更合学生心意！速去备办上等酒肉！”

未几，桌椅拉开，杯盘罗列。师徒二人对坐，酒过三巡，裴元庆按捺不住心中焦切，探身问道：“师父，不知这锤法您老人家要如何指点？”

云龙僧放下酒盏，正色道：“贫僧要教你换一对‘龙头锤’。此锤正在三教寺中，柄后缀环，以七尺锁链相连，既可作双锤使，亦可作链子锤。更有甚者，马鞍之上另衔三丈长链。对敌之时，若敌军马快奔逃，你只需将长链扣入锤柄，信手一掷，便是百步之外，亦能取人性命，此之谓‘飞龙夺命’。”

裴元庆听得神驰目眩，连声道：“妙哉！妙哉！”

“更有进者，”云龙僧双目微凝，续道，“若是你败走，敌军自后追袭，只要耳畔金铃一响，知敌已入三丈之地，猛然回首撒手，敌人避无可避，定当命丧锤下。此锤又名‘龙头链子锤’，你若练成，天下谁人能敌？届时面对那李元霸，何愁不能一雪前耻？”

裴元庆听得热血沸腾，忙不迭地为师父斟酒布菜，咬牙道：“李元霸那小子在四明山不讲规矩，使了‘盖马三锤’的阴招，趁我接他明三锤时，暗下杀手。我若学成此技，定要上太原府拍门挑战，教天下人知道谁才是真英雄！”

云龙僧却徐徐摇头：“不必去太原。当年他是当着天下十八路反王之面惊走了你，你要雪耻，亦要在天下英雄面前。”

“师父的意思是？”

“当今杨广昏聩，已颁旨天下，邀各国反王于来年八月中秋赴扬州比武夺玺。唐王李渊已在太原起兵，自立为开唐英主，届时李元霸定会随父同往。你只需去那扬州教场，当着天下诸王的面，将那李元霸砸翻在地。到那时，裴元庆三个字方能名震寰宇，这脸面，才算真正挽了回来。”

裴元庆听得此言，当真是喜动颜色，一颗心险些要从嗓子眼蹦出来，连声道：“此机缘实乃天赐！徒儿定当焚膏继晷，不负师父厚望。”

师徒二人酒足饭饱，云龙僧放下竹箸，徐徐说道：“明日你便随我归庙。那龙头双锤尚在寺中库房，贫僧要在佛前指点你数日，待领悟了其中三昧，你再回转家门勤加苦练。”裴元庆自然无有不从，忙不迭地应承下来。

当夜，定彦平便在裴府歇宿。次日晨光熹微，师徒二人一前一后，赶到了百花山三教寺。云龙僧唤过寺中随行的十名小沙弥，指着裴元庆引见道：“众徒儿，这位公子乃是贫僧新收的传人，尔等往后需以师弟相称。”裴元庆礼数周全，对众人一拱手道：“见过诸位师兄。”

云龙僧引他入库，取出一对沉重的龙头锤。他目露精芒，问道：“元庆，你往昔那对八卦梅花亮银锤，重几何？”裴元庆答道：“八十斤一只，两只合共一百六十斤。”云龙僧微微颔首，指着案上重锤道：“你且来掂掂这对。”

裴元庆深吸一口气，伸手操起锤柄，入手沉重如山，不由得失声道：“竟比徒儿那银锤沉出许多！”云龙僧捋须笑道：“这对锤合重二百四十斤，乃是贫僧闭门自创的军刃。你在此小住，贫僧亲传你运锤之法。”

裴元庆本就是使锤的行家，经高人一点拨，其间妙处自是闻弦歌而知雅意。他在寺中苦修半月，已将“飞龙夺命”的要领掌握了七八分。闲暇时，他见寺内工程尚余残迹，方丈院因资财短缺而迟迟未动，心中感念师恩，便对定彦平道：“师父，徒儿欲回庄变卖田产，凑些银钱帮您将这百花山宝刹修葺周全，免教恩师往后仍要风餐露宿去化缘。”

定彦平本就有此念头，只是碍于长辈体面未曾启齿，见裴元庆赤诚如此，便念了声佛号：“阿弥陀佛。徒儿这番至诚孝心，佛祖定然知晓，那便依你所言，成就这番功德吧。”

裴元庆回转龙虎庄，散了些家产，助云龙僧修齐了殿宇。此后，他每日仍在村北松林苦练，将那龙头链子锤舞得水泄不通。两月方过，云龙僧忽地骑马寻至庄上。裴元庆打马迎出，见师父跨下那马生得极是奇特：点点毛色如虎头聚簇，通体橙黄，其间杂缀红、黄、蓝、白等十余色花斑，宛如锦绣。

云龙僧翻身下马，笑问：“元庆，这马可入得了你的眼？”裴元庆看得双眼放光：“神骏异常，徒儿喜欢得紧！”云龙僧道：“你那‘蹄血玉狮子’伤了腰力，再难冲阵。贫僧在马贩子处踅摸到这匹北地宝马，为你重金买下，取名‘斑点疙瘩虎’。此马性子尚烈，尚未驯服，你需好生操演。”

裴元庆求教道：“请师父垂教，该如何操演这生马？”

云龙僧指着松林道：“你骑此马练锤之时，须唤人在周遭擂鼓鸣金，高喊‘杀呀’、‘莫要走了贼人’。让此畜听惯了军中喊杀之声，异日上了战场，方能泰然自若，不至于惊踶。”

自此，裴元庆练锤之法又生变样。他命人制了数十面锦旗，又寻了几个胆壮的童子，在他练锤时围着松林鼓噪呐喊。如此十余日过去，那马果然习以为常。正当林中喊杀声震天之时，那被新文理追得肝胆欲碎的程咬金，恰好循声闯入了这片松林。

程咬金于乱军丛中望见那抹熟悉的玄银身影，惊魂之余，心头狂喜如潮涌，当即扯开那口如破锣碎瓦般的嗓门，嘶声喊道：“三弟！姐夫在此，你可教我好找！”

裴元庆正自舞锤，闻声身形一滞，待看清来人面目，面上阴霾尽散。他忙不迭翻身下马，那动作当真是兔起鹘落，拨开攒动的人群，抢至程咬金马前，推金山、倒玉柱般伏地便拜，哽咽道：“姐夫！天可怜见，竟能在此处与兄长重逢！”

程咬金忙不迭跳下马来，一双大手将他死死搀住：“好兄弟，且起来说话！”

周遭聚观的乡绅百姓见这赤脸赤须的汉子生得伟岸，却一副狼狈相，纷纷私下揣测。裴元庆环视众人，慨然道：“尔等莫要惊疑，这位便是裴某常言及的大魔国之主、混世魔王程咬金程大将军！”

众乡民闻听是皇帝亲临，无不色变，黑压压跪倒了一片，齐声道：“圣驾在上，草民叩见万岁！”程咬金见状，不觉自嘲一笑，对着四下拱手道：“众位乡亲快请自便。程某如今已是无冠之王，那把龙椅早让与了李密老儿。眼下不过是个落魄兵将，当不得如此大礼。”

话虽如此，裴元庆起身后定睛细看，却见自家姐夫头顶发髻散乱，战盔不知所踪，胯下坐骑竟连马镫也少了一双，更遑论那柄开山大斧，直惊得瞠目结舌，诧异道：“姐夫，您往日威风凛凛，怎地今日落得这般弃甲曳兵的模样？”

程咬金长吁短叹，猛一拍大腿，叫苦不迭：“休要再提！在那虎牢关下触了霉头，被那八马将新文理追得肝胆欲碎，方才得脱。倒是你，三弟，怎地也舍了往昔战马，改弄这铁链重锤了？”

裴元庆闻言，面色陡然沉郁，眼中隐有精芒吞吐。他重重叹了口气，沉声道：“姐夫，四平山一役，实乃小弟平生未有之奇耻。若非那匹蹄血玉狮子前蹄失力、跪倒尘埃，我裴元庆何至于败在那病鬼李元霸之手？可叹世人皆道我武艺不精，被其一锤惊退，这盆脏水洗之不清。当日小弟与秦二哥赌头争印，您是作保的，若这般灰溜溜地归队，还有何颜面立于天下英雄之林？”

程咬金感同身受，咬牙切齿道：“说得是！咱们瓦岗的汉子，宁可断头，不可折辱。”

“故而小弟隐遁原籍，潜心苦修。”裴元庆指向身侧，目光如炬，“幸得恩师垂青，赐下这对龙头链子锤，更寻得这匹‘斑点疙瘩虎’为伴。小弟已然在佛前立誓，待到扬州夺玺之日，定要当众砸翻那李元霸，教天下武夫知道谁才是真龙！”

程咬金抚掌大笑，赞不绝口：“好！有志气！当真是裴家的好男儿，比那些泥塑木雕、空有其表的灯笼套子强出万倍！”

裴元庆听其口中尽是些古怪比喻，不觉莞尔：“姐夫，您这都是些什么诨号？”

“这便是在夸你有心骨、有担当！”程咬金忽地面色一紧，回首望向来时之路，神色凝重道，“兄弟，你若真学得了通天本领，眼下正有个试金石。那八马将新文理自恃力大过人，正咬着我的脚后跟杀将过来。我敌他不往，才将那一身零碎当法宝扔去阻他。料想那厮顷刻间便要杀到，你若能将其砸服，这扬州会上方有一线胜机；若不然，你还是守着这点田产过活，莫去扬州讨那第二次羞辱了！”

裴元庆闻言，眉宇间英气勃发，手中一对龙头锤猛地一磕，发出一声震耳欲聋的金石之响。他翻身上了那匹斑点疙瘩虎，冷笑道：“姐夫，您且在一旁看个漂亮的。看兄弟如何收服这劳什子八马将！”