第86章 兵不厌诈（2/2）

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紧接着，两骑快马自西边掠过，马背上两名西魏将官志得意满，直奔瓦岗大营。城头守将看清了那马，失声大喊：“不好了！将军的虎类豹教人抢走了！”

又过了约莫半个时辰，尚师徒才气喘吁吁地跑回。他顾不得歇息，径直冲到西魏大营门前，额上青筋暴起，厉声咆哮：“西魏鼠辈听真！教秦叔宝滚出来见我！若是不出，便是天下第一等缩头匹夫！”

秦琼在帐内闻言，淡淡一笑：“成了。”

他信步走出营门，对尚师徒深施一礼，语气如常：“尚将军，方才一时得罪，秦某在此赔礼了。”

尚师徒双眼喷火，指着他骂道：“秦琼，你惯会耍那嘴皮子功夫，实则是个不仁不义的小人！卑劣至极！”

秦琼眉毛微挑：“秦某何处卑劣？将军请讲。”

“天下谁不知我‘四宝将’名号？这马与枪皆是稀世珍宝。你若凭真本事将我战败夺去，尚某死而无怨。可你使这等下三滥的诡计盗马，还敢自比专诸孟尝？当真是厚颜无耻！”

秦琼闻言，哈哈大笑：“将军莫恼。若听得秦某此举的缘由，将军定要称我一声真英雄。”

“你且讲来，看你如何巧言令色！”

秦琼正色问道：“昨日你擒了我国大将程咬金，现下是杀了，还是解往扬州了？君子不夺人之美，我秦某今日非是为了贪你这马，乃是为了救我那贾家楼结拜的四弟。你若害了他，我便在这营前架起大锅，烹了你的宝马，权当酒菜；你若还留着他，你我便‘走马换将’，如何？”

尚师徒听罢，心中那股恶气竟平了三分。想这贾家楼众兄弟果然如传闻般义薄云天，为了手足之情，竟连名声都豁出去了。他喟然长叹：“秦将军，那程咬金为了归乡侍奉病母，连皇帝大位都舍了，此等至孝之人，尚某岂能杀他？”

秦琼听得“侍奉病母”四字，强忍住笑意。他知那程老太太此时正在瓦岗山上吃香喝辣，面上却还得绷着，唏嘘道：“久闻将军也是孝子，只是论起这孝道，将军比我那四弟还差了火候啊。”

尚师徒心服口服：“尚某确实甘拜下风。”

“那么，这走马换将之事？”

“换了罢！”

尚师徒回到城下，挥手示意：“传令下去，将程咬金连同他的坐骑宣花斧速速带出，本将要走马换将！”

此时，程咬金在死牢中正讲到那“小孤山劫皇杠”的得意处。他正说得吐沫星子横飞，忽听牢头李二在廊下惊呼：“将军有令，提审程咬金！”

程咬金心头“咯噔”一下，他深谙官场刑律，平日里加枷带锁那是保命，若突然不审不问便要提人，多半是要拉到法场吃那一刀。他“哇”地一声哭开了，老泪横流：“完了完了！我母瘫在炕上，往后谁来递碗水！”

李二赶忙劝道：“程爷莫哭，不是送命，是走马换将！秦元帅拿了咱总兵的宝马，要换您回去呢！”

程咬金哭声戛然而止，眨了眨眼，嘿嘿一笑：“我那秦二哥倒是地道，竟拿我这百十斤肉换了头牲口。成！既然如此，诸位，山高水长，咱后会有期，快把这保险镣给爷爷撤了罢！”

李二见程咬金挣扎着要卸甲，忙伸手按住，赔笑道：“程爷，您且先忍这一时。这镣铐还得再戴片刻，待到了两军阵前，将军自会给您亲手撤了。”

言罢，数十名官兵押解着程咬金，另有军汉牵着那匹斑豹铁骅骝，但见那得胜钩上斜挂着八卦开山斧，鞍韂鞧嚼一应俱全，不曾短了半分。众人簇拥着程咬金出了城门，方过吊桥，程咬金抬眼一瞧，只见对阵旌旗招展，秦叔宝正领着一众贾家楼的弟兄肃然而立，前头一人手里牵着的，正是尚师徒那匹虎类豹，吸水提炉枪亦横在雕鞍之上。

尚师徒策马立于阵前，朗声道：“秦将军，程咬金已在此处。来人，撤了手铐！”

锁簧声响，铁锁落地。程咬金抖了抖手腕，扯开嗓子大喊：“秦二哥，各位哥哥兄弟，老程回来啦！”

秦琼端坐马上，目光上下打量，忧色渐隐，沉声问道：“四弟，在那牢里可曾受了委屈？”

程咬金哈哈大笑，浑不在意地拍了拍肚皮：“受甚委屈？尚将军待我厚着呢，天天大摆桌伺候，老程这几日反倒长了些膘肉！”

秦琼闻言，对尚师徒报以一礼，命人将虎类豹与提炉枪送还，正色道：“尚将军信守千金，秦某佩服。今日且先别过，咱们后会有期。”

回营之后，程咬金将那番“千里寻母”的瞎话绘声绘色地一讲，众弟兄笑得东倒西歪，直叹这“混世魔王”满嘴荒唐却偏能逢凶化吉。徐茂功羽扇轻摇，笑罢收声，正色看向秦琼：“二哥，走马换将虽成了，可虎牢关这局棋，下一步该如何落子？”

秦琼目光微动，心中已有了定见，附耳与众人密议几句。众将听罢，皆点头称善，各归本署潜心预备。

次日正午，流金铄石。秦琼再次单人独骑驰抵关下，高声叫阵，言称昨日叙谈未尽，欲再会尚总兵。尚师徒接报，不疑有他，翻身上马出了北门。二人于吊桥边相会，马蹄轻扣，彼此拱手。

秦琼温言道：“将军，你我实有天缘。昨日计盗枪马，实乃情势所迫，得罪之处，万望海涵。”

尚师徒慨然长叹：“秦将军，盗马之事虽让尚某颜面无光，但见你们弟兄为救手足不惜此身，这等义气，尚某心中是服气的。”

秦琼道：“将军过奖。今日清静，不如咱们再去西边叙谈？”

尚师徒心头忽地一紧，冷笑道：“西边？想必将军在那松林里又伏下了劫马的壮士。今日咱们且换个方向，往东走！你是成名的英雄，莫非不敢？”

秦琼朗声一笑：“将军多虑了。既如此，咱们便往东去。”

二人并马东行约莫六七里，到了一处乱石穿空的漫荒野地。此时因战火封路，官道上萧索无行人。秦琼勒马道：“此处僻静，可下马一叙。”

尚师徒却不下马，只在那旷野中兜转一圈，见周遭除却几处孤坟、几株矮松，并无藏兵之所，唯见几只翎毛斑斓的小鸟在草间啄食，这才放心翻身落马，叹道：“好，便在此处。”

二人拴好坐骑，搭起鱼褟尾，席地对坐。秦琼目光悠远，缓缓开口：“将军，秦某还是那句旧话。昏君无道，苍生哀号，将军若一意孤行求那不忠之名，试想将来城破之时，将军家中的老母妻儿，又将托付何人？献关归顺，方是大仁大义。”

尚师徒面色一沉，断然道：“将军莫要再言。为将者，一生逃不出‘战、守、弃、降、死’五字。尚某守土有责，进可战，退可守，唯独不知‘降’字如何写。”

秦琼点头赞道：“将军忠烈，诚为可敬。既然国事谈不拢，咱们再叙武艺。昨日马上步下未见高低，今日可否请将军演示一趟鞭法，秦某亦愿献丑，以锏法破之，咱们看个究竟？”

尚师徒本是好武之人，闻言欣然起座，自鞍前取下钢鞭，于古道之上摆开架势。但见他沉腰坠肘，右手鞭高举，左手拈成指诀，如一尊铁塔凝立，正是一招“恨蝠来迟”。随即鞭影横扫，转瞬又是“跨步登山”，打得虎虎生风，尘土飞扬。

一趟走罢，尚师徒收势立定，微喘道：“秦将军看我这鞭法，可还入得眼？”

秦琼抚掌赞道：“有名家古意！今日秦某斗胆，便依将军这招式演练一二，我仍是一招不发，只看这对锏能否克得住将军的钢鞭。”

尚师徒心中暗暗称奇，遂与秦琼交起手来。只见双锏与单鞭在那荒野间翻飞缠斗，秦琼边打边退，有意无意间，引着尚师徒一步步向北挪移。尚师徒战到酣处，只觉对方锏法绵密如网，竟将自家招数一一拆解，心下愈发激昂，浑然忘了两人早已远离了拴马的小树。

二十余合后，秦琼跳出圈外，尚师徒亦停步赞道：“将军双锏当真冠绝天下，尚某这趟鞭法，竟未能动你分毫。”

秦琼擦了把汗，含笑道：“不过平手而已。倒是将军昨日提到的‘人飞’绝技，今日可愿看个分晓？”

尚师徒目光灼灼：“当真向往。此术究竟有何关窍？”

秦琼解释道：“此非仙术，乃绿林夜行之术。当年我为公门中人，练的是这份脚力。若将军愿学，只需数月苦功，亦能有此神速。且看好了！”

说罢，秦琼将双锏往左腋下一掖，沉心静气，塌腰发力，整个人犹如离弦之箭，嗖地一声，在那荒野残阳下化作一道虚影，转瞬便消磨在视线尽头。

尚师徒看得瞠目结舌，喃喃道：“真乃箭镞一般。”他正出神间，猛然心中一惊，想起昨日之事，急急回头看去。

果不其然，南边松林处马嘶如虎，两条汉子已然解开了虎类豹的缰绳。尚师徒气急败坏，跳脚大喊：“贼子尔敢！放下我的马！”

那松林中闪出的二人，并非等闲之辈，乃是西魏大营中专司刺探的神偷赛白猿侯君集，并那地里飞星尚怀忠。此二人动作矫捷如猿，卷起鱼褟尾，解开虎类豹与黄骠马的缰绳，翻身上马，动作一气呵成。

侯君集坐在虎类豹背上，回头纵声长笑，语带戏谑：“尚总兵，看来今日这出戏与昨日倒也无甚分别。你且在后面慢腾腾踱步回城罢，这宝马良驹，爷爷便先行替你带走了！”

尚师徒立在荒原之上，心中惊愕万分。他方才分明已四下巡视，断定空旷无人才肯落座，这二人究竟是从何处地缝里钻出来的？他定睛往松林中一瞧，那原本平整的土丘竟裂开了口子，恍然大悟：那哪里是劳什子孤坟，分明是秦琼设下的陷阱！其下凿空为穴，上架木梁，覆以布帛并培上浮土，只留一线孔窍窥视外间。

侯、尚二人早已蛰伏其中，眼见秦琼引开尚师徒，便如破土之蟊，出其不意地端了对方的老底。尚师徒眼睁睁看着一双宝物绝尘而去，胸中闷气几欲炸裂，却又无可奈何。他暗自切齿：常言道聪明人不受二茬骗，自己却在同一个坑里栽了两次，当真是轻信了那秦叔宝的一派仁义伪装！

殊不知，这正是秦叔宝的高明之处。他料定尚师徒有儒将之风，不屑于奇谋诡计，故而在这东西两门各安了两座假坟。西有丁天庆、盛彦师，东有侯君集、尚怀忠。任你尚师徒如何拣选方向，终究逃不出这方寸之间的插圈弄套。

未几，秦琼已施展“人飞”绝技回了大营。虎牢关守军在城头望见，皆面面相觑：“奇了，那秦琼怎地又是这般孤身跑了回来？”

正惊疑间，侯、尚二人并辔而来。城上将士顿足长叹：“坏了！总兵爷的马和枪，又教对头掳了去也！”

过了良久，尚师徒才灰头土脸地徒步走回。他来到西魏大营前，本想如昨日般叫阵，却见阵前排开一列弓弩手，寒光冷箭皆对着正南方位，杀气腾腾。他张了张嘴，终究没敢吭声。昨日有程咬金可换，今日手里空空如也，总不能拿这虎牢关去换一头牲口？他忍气吞声，只得悻悻转回关内。

回得府中，他解了宝盔宝甲，换了一袭青衫，独自枯坐在花梨木椅上。手中那盏热茶已是凉透，他心中自嘲：“四宝将”丢了两宝，往后怕是要改叫“二宝将”了。他思虑过重，竟就此靠着椅背沉沉睡去。待到醒转，已是定更时分，腹中饥火伴着胸中怒火，教人好生着恼。

他命人撤了残茶，摆上醇酒，正欲借酒浇愁，忽有兵卒趋步入内禀报：“启禀总兵大人，虹霓关守将新文礼将军到了！”

尚师徒精神微微一振，忙道：“快快有请。”

话音未落，一位身躯魁梧、气度不凡的将领已在亲兵簇拥下步入厅堂，正是号称“八马将”的新文礼。他上前施礼，声如洪钟：“尚将军，新某礼让了。”

尚师徒起身相搀，将其让至座上，凄然道：“新将军来得正是时候。”

新文礼抚着膝头，沉声道：“西魏兵犯五关，将军守的是头关，新某守的是二关。唇亡齿寒之理，新某岂能不知？故而不请自来，欲打探战事如何。若有难处，新某定当倾力相助。”

尚师徒长叹一声，命人添了杯箸：“将军既然来了，你我弟兄便慢慢喝，慢慢叙。”

酒过三巡，二人俱已有几分酒意。尚师徒长吁短叹，将这两日丢宝的窝囊事和盘托出。新文礼听罢，非但未笑，反而恨声拍案：“尚将军，秦琼那厮的‘坏骨头’，新某早有领教！当初四路人马合围瓦岗，新某枪挑二将，威震敌胆。孰料次日那秦琼便以身为饵，马后藏着个傻小子暗算。马失前蹄，教那傻子一棍砸岔了我两膀……此恨至今难消！将军且宽心，待明日亮队，新某愿一马当先，定要杀他们个落花流水，全了你我兄弟这口恶气！”

尚师徒举杯谢道：“如此，便全仰仗新将军的神威了。”

二人正自密谋，忽闻窗外更漏声声，已是天交二鼓。一名偏将跌跌撞撞冲入内厅，面露惊愕，大声禀道：“总兵爷！奇事！您的虎类豹……它正使劲拱着北门的门缝呢！”

“你说什么？”尚师徒豁然站起，手中酒盏险些跌落，“那畜生……自己回来了？”