第83章 临危不惧（2/2）

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程咬金这一觉睡得沉酣，猛地翻身坐起，伸了个极长的懒腰，打着呵欠揉眼道：“好睡，好睡。来人，看茶伺候。”

“茶是没有了。”王世充阴沉着脸，“快跟我们走！”

王世充指尖一挑，数名悍卒如饿虎扑食，交错而上，一招“摩肩拢臂”将程咬金揿翻在地。粗长的麻绳绕过颈项，转瞬便结成了一副死扣。

程咬金这一惊非同小可，满面赤红，在地上挣扎大喝：“呔！王世充，张金钵，你们这两个狗仗人势的东西，敢捆寡人？”

王世充垂目冷哂，语带讥诮：“还寡人呢？落到这步田地，我看你离‘剐人’也差不离了。”

程咬金闻言，脑中酒气散了一半，登时转过神来，哈哈大笑：“我道是谁，原来是杨广那昏君到了！既是正主来了，还不快请孤家见驾？”

众卒推搡喝骂，簇拥而行。程咬金侧过膀子一闪，傲然道：“莫急！莫急！不就是见杨广吗？你们自管打量，孤家脸上可曾变了半分颜色？这双腿可曾打过半个寒噤？”

左右卒伍面面相觑，见他形容伟岸，虽为阶下囚，神色却慷慨从容，不觉收敛了几分蛮劲。程咬金昂首阔步走在前头，倒似他在前领路一般，径直步入金殿。

殿内刀枪林立，剑戟森然，武士排开两厢，吼声如雷：“逆贼跪下！”

程咬金双眉一立，回身一记横踹，那武士避之不及，竟被踹得凌空倒退数步，仰面翻倒在地。杨广端坐御座，见状龙颜大怒，拍案喝道：“程咬金！你这泼贼，冒充朕躬在前，祸乱天下在后，今已遭擒，为何不跪？”

程咬金冷笑连连，声震梁柱：“杨广！我跪你什么？你弑父鸩兄，调戏母妹，自幼便是个披着人皮的畜生！当初老皇上尚在，杨素与宇文化及这帮奸佞便已卖官鬻爵，教天下百姓饿殍遍野。待你登基，选美女、筑东都、巡长城、开汴河，几百万民夫的白骨垫了你的龙舟路。多少汉子为了躲这徭役，狠心自断手足，人称‘福手福足’。你这昏君，可知人间惨状否？”

他这番言语如飞剪裁冰，痛快淋漓。殿上文武官员虽垂首而立，却有不少人心中暗自感佩。杨广气得浑身乱颤，一张白净脸皮涨得铁青，指尖发抖，尖声嚎叫：“推出去！快推出去！给我斩首示众！”

程咬金闻声大笑，环顾左右道：“诸位，孤家先走一步，咱们阴曹地府再会！”

武士推他出殿，见他死到临头仍口出狂言，冷哼道：“死到临头，还这般硬气？”

“人生在世，至穷不过讨饭，至大不过一死。命这一条，孤家早就不当回事了！”程咬金回首望向杨广，双目炯炯，“姓杨的，你记着，先死容易后死难。今日孤家这一颗头掉下来，干净利落。可你往后看，这天下反王、黎民百姓，终有寻你讨债的一天！”

杨广面如死灰，厉声喝道：“蒲山公李密何在？”

李密趋步出列，伏地称臣。杨广传旨道：“命你监斩，粘贴告示，具陈此贼过恶，领五百精兵押解至西门外行场，立时问斩，不得有误！”

李密领旨而去。待到偏殿小屋，见程咬金已被五花大绑，发间斜插着一柄“匪首”招子。李密叹道：“程兄，皇命难违，上刑车。”

程咬金目光一转，沉声道：“李密，孤家不惧那钢刀，只求你一件事。我那斑豹铁骅骝和这八卦开山斧，须得拴在刑车后头。待会儿尸首收殓时，将斧子卷进席子里，战马一并宰了祭路。这老伙计随我多年，黄泉路上，孤家还得骑它！”

身旁兵卒讥笑道：“你是想趁乱夺马逃生？”

程咬金昂首大骂：“逃？孤家若走，便是英雄！李密，当初你在瓦岗投书求和，孤家待你如何？今日不过是求个随葬之物，你若应了，便还了那份情。”

李密微一迟疑，终是点头应允。

刑车出得琼花观，车后紧系着那匹斑豹马，马鞍钩上横担着沉甸甸的开山斧。众卒吆喝道：“逆贼上车！”

程咬金立在车前不动，指着车板道：“且慢。在车上横个木座，我要面朝前方坐着。”

卒伍喝道：“死囚上车皆须面朝后，哪有朝前的规矩？”

程咬金虎目一张，声若洪钟：“规矩是人定的，你们且看前头！”

众人顺势望去，但见长街之上人烟辐辏，扬州百姓闻听英雄受刑，早已万人空巷。那一双双目光投射而来，尽是忧愤与不忍。

程咬金端坐于横板之上，虎目圆睁，对着李密放声大笑：“孤家乃是大魔国一朝天子，位居九五，临了总得让万民瞻仰瞻仰孤家的圣容。你若由着我面朝前方，咱们便痛痛快快奔了法场；你若不从，孤家现下便在这金殿门口骂开了，叫那昏君杨广下不来台！”

李密心头一凛，暗叹此人死到临头仍这般狂傲，只得挥手道：“罢，罢，由了他，绑个横板！”

横板方定，程咬金昂首而坐。前方甲士鸣锣开道，周遭刀枪映日，森然如林。李密控马随于车后，神色复杂。刑车轮毂辚辚，穿城而过。扬州街头此时早已层层叠叠，黎民百姓听闻大魔国程咬金受刑，皆想一睹这敢与昏君叫板的英雄，人群如潮水般涌来，窃窃私语声不绝于耳：“瞧见没？这便是劫皇杠、取金堤的程咬金，死到临头，竟无半分惧色！”

程咬金见人烟稠密，兴致愈发高昂，对着人群喝道：“众位乡亲，孤家便是程咬金！”

人群中有人壮着胆子应道：“早闻程爷是大大的好汉，今日一见，果然名不虚传！”

程咬金哈哈一笑，声若奔雷：“孤家今日误堕虎穴，不过一死而已。众位且看，我程咬金脸上可曾变了色？心口可曾打过寒噤？”

“程爷是盖世的英雄，咱们心里佩服得紧！”

程咬金大乐，拍腿道：“既是佩服，孤家便在这刑车上给众位唱上一段，解解闷如何？”

街坊百姓闻言皆是一怔，继而满场喝彩之声如雷动。李密策马于后，听得真切，不禁暗自皱眉，心下哂道：这莽汉死到临头，竟将这森然法场做了红绸戏台。

只见程咬金清了清嗓子，那嗓音如枯木入火，虽透着几分苍凉，却极是豪阔。他放声歌道：

“一更里，月儿东升——好个富贵人家掌上了灯！富贵人家杀猪宰羊欢天喜地过大年，苦命百姓卖儿鬻女好不伤情……”

歌声激荡，透着股说不尽的落拓与苍茫，顺着西风直传出数里开外。虽是市井小调，由这落难英雄唱出，竟隐隐有金石之声，引得两旁送行的百姓无不唏嘘掩面。

歌声苍凉，回荡在扬州城上空。不多时，刑车已至西门外，一股肃杀之气扑面而来。程咬金被拽下车，步履沉稳地走向场中。李密下马，端坐于监斩官公案之后。按大隋律，临刑前须验明正身，防人顶替。案上早备好了新笔绿盘，李密目光扫过，确认无误。

此时法场西侧，三名行刑人早已立定：一人提着掩在背后的鬼头大刀，谓之“做活”的刽子手；一人谓之“拉笼头”，手中牵着麻绳网套；一人谓之“掌舵”，专管压犯人跪地伸颈。

程咬金环视四周，竟像老友叙旧般拉起了家常：“诸位，打听个信，今日哪位哥哥操刀做活？”

那刽子手也是惯见生死的，听这称呼便知遇上了内行。他上前一步，叉手道：“程爷，是小人伺候您，包管手脚干净。”

程咬金斜乜了他一眼，笑道：“手头软硬如何？孤家犯的是一刀的罪过。你若是手脚不利索，跟我此处‘穷据扯’，当心孤家半夜里去寻你喝茶！”

那人脊背一凉，忙道：“程爷放心，小人这手硬得出奇，定让您痛快。”

“还有一节，”程咬金压低声音，煞有介事道，“待会给孤家脖子后头多缝两针。三针还阳，可别一针了事。本该请众位喝盅酒，奈何孤家身上没带银子，这份情，暂且记着。”

这“缝三针”乃是老刑场上的行话，唯有使了重金的要犯才有此待遇，以此全尸。刽子手见他豪气干云，心生凄然，慨然应道：“程爷放心，就冲您这份胆色，小人定给您缝足三针，分毫不差。”

忽而，一尊追魂炮在旷野中炸响，烟云升腾。李密神色一凛，厉声喝道：“来呀，带犯人！”

程咬金被押至案前，李密提笔蘸满绿汁，指尖一颤，在那龙虎之姿的脑门上“叭”地弹落一点荧光。此乃“绿笔打脸”，生死已定。

程咬金毫无惧色，环顾两厢，长笑一声：“众位，咱们下世再见！”

说罢，他昂首迈步，任凭甲士推向那血腥弥漫的刑台核心。