第75章 深孚众望（2/2）

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每逢清晨，各路反王皆要前往程咬金的紫帷金顶黄罗宝帐，行参拜之礼。这一日，众王齐集，跪倒于地，异口同音道：“臣等参见都盟主，愿我主万岁！”

程咬金正揉着睡眼，随口应道：“免礼平身，坐下说话。”

众人起身落坐，徐茂功却从旁促狭一笑：“万岁，您可听清方才人家称呼您什么？”

程咬金一愣：“不是叫万岁么？”

“人家叫的是‘都盟主’。”

“这‘都盟主’又是何讲究？”程咬金摸着后脑勺问道。

徐茂功羽扇轻摇，含笑道：“如今这四明山上聚了十八国、六十四路烟尘，合兵百万。从此往后，这百万人的粮饷恤银，干脆说吧，这大伙儿的嚼谷，便全由您一人包揽了。这便是‘都盟主’的手段。”

程咬金大惊失色，叫道：“岂有此理！这是谁家出的馊主意，要坏我的私房钱？”

这出主意之人，正是河北凤鸣王李子通。原是在头一天，这位老将军私下邀约各路反王，忧心忡忡道：“我等名义上归附瓦岗，却粮饷自理。如今我营中草料仅余二十日之数。若粮草耗尽，这截杀杨广的大事，岂不成了画饼？”

席间众人纷纷附和。有的说仅剩月余，有的说已不足半月。在这荒山野野之中，百万军马的生计，确实成了燃眉之急。

李子通向前一步，抚须慨叹道：“老夫思量，不若待明日朝见，众位异口同音，尊程兄为‘都盟主’。他虽不事文墨，言语质朴，却是一腔赤诚，绝无半点私心。大魔国屡挫隋军，缴获辎重无数，粮丰弹足。只要他认下这都盟主之位，往后各家缺粮少饷，瓦岗自会调拨周济。如此，截杀杨广方无后顾之忧。”

众王听罢，皆觉此计甚妙。次日清晨，紫帷金顶宝帐之内，众王齐声高呼“都盟主”，声震原野。程咬金犹自愕然，目光扫向众人，问道：“这是哪阵风刮来的名号？谁是起头之人？”

李子通哈哈大笑，越众而出，拱手道：“万岁明鉴。我等各路人马归附贵国，虽有盟约之名，却无统筹之实。如今大家粮草将尽，人困马乏，正需一位德高望重之人总领全局。贵国根基深厚，还请万岁莫要推辞，接了这都盟主之印！”

徐茂功在一旁听着，羽扇微顿，含笑接话道：“承蒙诸位厚爱，尊我国为首。然则天下英雄齐聚于此，大魔国虽略有薄产，却不敢以大压小。这都盟主一位，干系重大，当由才识过人、志向高远者居之。依我之见，不若在座诸位各展胸襟，推选出一位最能令万众归心者，方为上策。”

李子通忙道：“徐先生太过谦逊了。放眼天下，除了瓦岗，谁还能担此重任？再行推选，恐伤了和气。”

徐茂功沉吟未语，魏征却在此刻插话进来，声如洪钟：“徐三弟，既是诸位至诚相推，咱们若是一味推诿，倒显得小气了。不过，这名位天定，我倒有个折衷的法子。”

众王纷纷探身，急问其详。魏征指着孤云峰顶道：“那峰顶清幽观中，供奉着华夏始祖轩辕黄帝。相传黄帝当年平定中原，曾制指南车大破蚩尤，神灵感应，护佑万民。明日一早，请各路王爷随我国万岁一同上山，于黄帝座前依次焚香。若谁是那天命所归的都盟主，当他跪拜之时，黄帝像上的铁冠必会感应飞升。此谓之‘万古衣冠拜冕旒’。咱们既求人心，亦观天意，诸位以为如何？”

李子通沉吟道：“若是一百零八万人中，无一人能令铁冠飞起呢？”

魏征淡淡一笑：“若真如此，说明时机未到，咱们再议他法。”

众人听得玄乎，却也被激起了好奇之心。有人低声相询：“丞相，为何定要请黄帝爷示下？”

魏征神色肃穆，遥望峰顶道：“黄帝公孙氏，乃我华夏之祖。昔日蚩尤作乱，雾遮四野，黄帝爷指明方向，方有今日之太平。如今杨广暴虐，乾坤倒悬，我等欲举大事，自当请老祖宗拿个主意。若真有明主当面，铁冠岂有不升之理？”

众王心悦诚服，当即约定明日辰时上山。待众人散去，程咬金撇了撇嘴，拽住魏征衣袖，压低声音道：“魏大哥，你这牛皮吹得可大了。那铁疙瘩难不成还能长了翅膀？我不信。”

魏征眨了眨眼，故作高深道：“万岁，老祖宗显灵的事，谁说得准？您只管安睡，明日拭目以待便是。”

翌日辰时，孤云峰上云海翻腾。程咬金披挂整齐，引着瓦岗众将与十七国反王，策马穿过十八盘险径，直抵峰顶。司马然早得讯息，命众道徒将观内洒扫得一尘不染，山门大开。

见群雄毕至，司马然亲率徒众，敲击法器，清音回荡山谷。老道长趋前施礼，白髯随风微动：“无量福。贫道司马然，恭迎诸位王驾。清幽观寒素，今日能得众位真龙降临，实乃蓬荜生辉。”

程咬金翻身下马，呵呵笑道：“老道长莫要客气，咱们今日是来求老祖宗指点迷津的，叨扰之处，还请见谅。”

“诸王忧国忧民，黄帝爷定有感应。各位，里面请！”司马然侧身一引，引着这百万雄师的首领们，步入那香烟缭绕的清幽古殿。

大殿前，回廊深邃，各路王爷垂手而立。小道士在钟楼撞响铜钟，悠扬钟声掠过孤云峰顶，没入云海；鼓声继之而起，沉闷如雷，震得殿前香炉内的灰烬微微颤动。

众人凝神往殿内望去，只见轩辕黄帝坐像仪表非凡，威严中透着慈悯。圣像头戴二十六挂垂珠冕旒冠，冠顶平整，微微向前倾侧，前沿垂下三十六串晶莹珠玉，掩映着那双指点乾坤的星目。黄帝双手合抱，于胸前捧着一柄七星白玉珪。

司马然此时挥动如意，吩咐道童点燃儿臂粗的龙涎香，红烛高烧，将大殿映得金碧辉煌。他侧身询问：“哪位王家先行叩拜？”

徐茂功羽扇轻摇，立于石阶侧旁，扬声道：“请各位王爷在东首排定行次，依次入殿。若前边哪位拜起了铁冠，后边的便不必再试，那便是天意所归了。”

众王爷闻言，在东廊下依序站定。首位出阵的是大梁王李执，他整肃衣冠，步入殿中，扑通跪倒。他先是恭敬叩首，随后抱拳向上，朗声道：“轩辕黄帝在上，弟子大梁王李执在此。弟子若有天命执掌都盟主之位，开万世之太平，请老祖宗显灵，令这铁冠无故而自起！”

众人屏息以待，只见那铁冠稳如泰山，珠帘丝毫不动。李执悻悻起身，低头退往西侧站立。

紧接着，小梁王肖铣快步入内，亦是跪倒明誓：“老祖宗在上，弟子肖铣在此。若弟子有幸得此大位，请铁冠飞升！”又是半晌死寂，铁冠依然故我。肖铣叹了口气，也自去了西边候着。

随后，海州王高士魁、冀州王高上达、陈州王吴可玄、易州王铁木耳、济宁王王薄、江南王沈法兴、济南王唐璧、湖广襄阳王雷大鹏、金堤王张称金、南阳王朱灿、河北凤鸣王李子通、曹州顺义王孟海公、相州白御王高谈圣、口北王福克宗坦、沙漠王罗子都，一众豪杰如走马灯般交替入殿。每一位皆是言辞凿凿，神态虔诚，却无一人能惊动那顶沉重的铁冠。

众王伫立回廊，面上皆有萧索之意。大殿之前，唯余大魔国部属。徐茂功羽扇微收，目光顾盼，含笑而语：“四弟，承运之机，正在此刻。”

程咬金正百无聊赖，指尖勾弄着腰间革带，闻言双目圆睁，颇为诧异：“怎地将俺老程置于末席？这是何等章法？”

李子通在旁侧躬身道：“万岁圣明。凡梨园演礼，名伶巨匠断无先行之理，必待大轴登场，方见尊荣。”

程咬金嘿然一笑，挠了挠鬓角：“听这意思，诸位是把俺当成了镇场之宝？”

魏征亦在侧旁拊掌而笑：“非也，压轴尚不足以论，万岁乃是独步乾坤的大轴。”

程咬金长叹一声，环视周遭神色落寞的诸国君王，自失一笑：“诸位王兄王弟尽是当世豪杰，尚不能动得圣像分毫，俺这当年贩私盐的粗鄙之徒，难道当真能承此天命？”

“万岁何必自谦？”李子通神色肃穆，拱手再拜，“昔载万岁探地宫、获玉符，早有真龙之兆。此番造化，非凡夫俗子所能窥测，还请入殿一试。”

程咬金沉吟半晌，终是整肃袍服，大步流星跨入殿门。他在那明黄蒲团上跪定，叩首者三，声如洪钟，振起殿中微尘：“始祖在上，弟子程咬金虽不求闻达于天下，然恨杨广暴虐，愿提一旅之师，为苍生除害。若祖宗有灵，命弟子执掌都盟之印，请以此冠为信，令其无故而……”

这“自起”二字尚未出口，殿中忽起一阵阴风，卷动香烟如龙。只听一声金石裂帛般的锐响，圣像顶上那具铁冠竟如感通灵气，凌空而起，化作一道乌光，直冲殿脊。众目睽睽之下，铁冠“叭”地一声，竟如生根一般牢牢贴于藻井之上，任由珠翠垂挂，巍然不动。

清幽观内，刹那间鸦雀无声。唯见残香袅袅，萦绕于重檐之间，天地肃然。