第74章 恶贯满盈（2/2）
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隋主杨广此举，北通涿郡，南极余杭，虽说使南北水路从此贯通，遗泽后世，然当时之惨景，实乃人间炼狱。两千余里河道，百万民夫衔命而行，沿途更广建离宫四十余所，榆柳成行。待到河工告竣，百万壮丁竟折损七成有余，两岸白骨蔽野，号哭震天。民怨如沸，甚至有壮士自断手足，宁为残废亦不愿往死地一行。
麻叔谋却浑然不顾百姓死活，此番大兴土木，他中饱私囊，金银珠宝装满了千百辆驮车。一切停当，他便领着两千亲兵，押送着这富可敌国的财货，志得意满地班师回朝。
这一日，一行人马行至五截山下。此处山势险峻，群峰环抱，唯有一条狭长幽深的谷道横穿其间。麻叔谋骑在马上，眼见南山口已在身后，北山口近在咫尺，忽听得“咚”的一声炮响，犹如平地起雷，紧接着金鼓齐鸣，喊杀声从四面八方排山倒海般压来。
“堵住山口！莫要放走了食人魔王麻叔谋！”
麻叔谋在马鞍上猛打一个激灵，面色瞬间惨白，颤声道：“二愣子，前头……前头怎会有炮声？”
亲随兵丁惊惶来报：“总管，北山口已被乱军死死堵住了！”
“快！后队变前队，速速撤出南山口！”麻叔谋声嘶力竭地嚎叫。
孰料人马方才转头，南山口外已是旌旗蔽日，枪戟如林，截断了所有退路。麻叔谋肝胆欲裂，环顾四周，唯见右侧有一条乱石嶙峋的小径直通半山，忙挥鞭指道：“走小道！往山上冲！”
话音未落，山头上呜呜号角声起，无数箭矢如蝗群般攒射而下。山冈之上，一人横刀立马，正是曹州顺义王孟海公。他奉了反旗以来，早已派出精锐暗探，死死咬住麻叔谋的踪迹。听闻此贼残害幼童、逼反高谈圣之恶行，孟海公亲赴相州，与白御王高谈圣歃血为盟，在此五截山布下了天罗地网。
此时，两路反王并肩立于高处。高谈圣想起双孙惨死之仇，双目喷火，钢牙咬得格格直响。万余相州精兵与三万曹州劲旅已将这峡谷围得水泄不通。
“麻叔谋！白御王与顺义王在此候你多时了！还不下马受死！”
山谷中回声激荡，麻叔谋环顾四周绝壁，吓得魂飞魄散，对着手下亲兵哀告道：“诸位……诸位兄弟，这可如何是好？”
这些兵丁本就对他积怨已深。这一路开河，麻叔谋贪墨无数，吃肉喝汤，从未分润过部属半分。此时身陷死地，一名兵卒冷笑一声，对同僚耳语道：“横竖是个死，不如将这麻老贼捆了献给两位王爷，或许能保得一条性命。”
此议一出，众军响应。山上叛军见状，更是纵声大喊：“下边的兵将听着，尔等皆是受迫之人，只要交出麻叔谋，一概免死！”
麻叔谋听得军心离散，犹自垂死挣扎，挺起胸膛叫嚣道：“尔等莫听乱贼蛊惑！爷也是尸山血海里杀出来的武夫，只要还有三寸气在，这杆枪……”
话未说完，一名生性鲁莽的“愣头青”校尉早已按捺不住，跨步上前，大手如铁钳般扽住麻叔谋的脚踝，猛力一扯。
“还施展什么鸟枪？下来吧你！”
那麻叔谋只觉脚踝上传来一股排山倒海般的蛮力，惊呼声尚未出口，整个人已如断线风筝般“呱唧”一声跌落尘埃，摔得七荤八素。周遭兵丁见机极快，呼喝着一拥而上，死死按住他的脊背。麻叔谋方欲挣扎，早有几条粗壮的汉子反剪其双臂，只听得“劈哧啪嚓”一阵紧似一阵的绳索勒肉声，已将他捆得如同粽子一般。
麻叔谋伏在泥尘之中，狼狈不堪，兀自色厉内荏地喊道：“好……好！尔等食朝廷俸禄，竟敢阵前反戈，良心何在？”
一名老兵啐了他一脸浓痰，厉声骂道：“良心？你这狗贼一路上掘人祖坟、拆人庙宇，为了口腹之欲更是不知残害了多少无辜童子。这等丧天害理的独食你也吃得下去，今日便是你的报应！”
话音方落，众军发一声喊，将麻叔谋麾下那二十余名助纣为虐的亲信也尽数锁了，随后向山上打出降号。未几，乱石丛中转出一员大将，正是“赛叔宝”高魁。他翻身下马，每走一步，脚下的碎石都仿佛带着杀机。
降兵们纷纷弃了兵刃，跪伏道：“将军，祸首麻叔谋已在此处！”
高魁行至近前，垂首俯视。那目光阴鸷如鹰，直看得麻叔谋心惊胆颤。猛然间，高魁发出一声野兽般的嘶吼，俯身在麻叔谋腮帮子上狠命一扯，“吭”的一声，竟生生咬下了一块鲜血淋漓的皮肉。
“啊——！”麻叔谋痛得满地打滚，惨叫连天，连声哀求道，“高祖宗！高爷爷！饶小人一命罢！”
“饶你？”高魁满口鲜血，神情凄厉若鬼，森然道，“便是一窝蝎子也饶得，唯独饶不得你这食人野兽！”
此时，孟海公与高谈圣已于中军大帐定座。麻叔谋及其亲信被一并押入，甲士齐声断喝：“跪下！”
二十余人颤如筛糠，呼啦啦跪倒了一片。孟海公横刀案前，冷笑道：“麻叔谋，当初你掘我家祖坟，张口便要百万两买路钱，差一丝一毫都要灭我满门。今日风水轮流转，这买卖该由我来做了吧？”
麻叔谋磕头如捣蒜，语无伦次地哭喊：“小人猪油蒙心，求王爷开恩，饶了残生！”
高谈圣坐在一旁，眼眶通红，嘶声道：“我那两个孙儿，尚不足三岁，便入了你的胃府！这天下千万百姓，多少家香火断在你手？饶你？那是绝无可能！”
说罢，高谈圣目光扫过跪在地上的众亲信，沉声道：“尔等从贼为虐，本该同罪。若能将这麻贼一路上所行阴毒之事一五一十供述出来，尚有一线生机；若有半句虚言，休怪刀剑无情。”
麻叔谋惊觉大势已去，急得赤目欲裂，尖叫道：“诸位！咱们可是一条绳上的蚂蚱，千万莫要受了挑拨，嘴下留情！”
“留情？”那帮亲信平日里受尽其凌虐，此时见他落难，哪里还会回护，纷纷冷笑道，“总管大人，您那点腌臜事，咱们可都记在心里呢，一件也落不下！”
随后的半个时辰里，众亲信为了活命，将麻叔谋沿途搜刮民脂、虐杀无辜、生啖童肉的桩桩恶行，如竹筒倒豆子般和盘托出。高谈圣听罢，心中痛极，挥手命人将这干亲信暂且押下，独留麻叔谋一人委顿于地。
“此贼罪孽滔天，若只是一刀杀了，未免太便宜他。”高谈圣环视左右，厉声道，“谁能出个奇谋，教这恶贼受尽世间至苦而死，本王赏银五百两！”
重赏之下，帐下谋士偏将纷纷献计。有的言道应凌迟处死，每割一刀必敷以盐醋；有的提议挖眼割耳，将其零碎零卖；更有甚者，欲在其身上凿孔挂铃，驱其于赤红铁板上起舞。
高谈圣听得这些酷烈手段，沉思良久，终是长叹一声，摆手道：“算了。此贼虽恶，我辈却不可沦为与他一般的禽兽。传令下去，明日晌午，当众数其罪状，再教乱刃分尸，以平民愤。”
孟海公点头赞许：“高兄深明大义。”
翌日正午，阳光惨烈。五截山下，两军万余将士肃立。高谈圣命文吏宣读麻叔谋罪状，那长卷铺开，墨迹如血。读至凄切处，三军同哭，万众唾骂。
宣读毕，高谈圣手臂猛地一振。四名亲兵踏步上前，腰间扑刀锵然出鞘。但见寒光起处，血雾飞溅，那不可一世的开河总管在凄厉的哀嚎中化作了一滩烂肉。
对于那二十名亲信，高谈圣命人严加搜身。凡腰缠重金、身藏诡诈者，悉数押后受审；至于那些仅是随从奔走的，则汇聚一处。
高谈圣立于高台，对余众道：“尔等本为朝廷士卒，迫于淫威随此恶徒作乱。今日首恶既除，只要肯改过自新，本王既往不咎。”
众人感佩涕零，齐声呐喊：“两位王爷活命之恩，没齿难忘！我等愿弃暗投明，随王爷共图大事！”
高谈圣转首看向孟海公，目光如炬：“贤弟，既然民心可用，咱们便收纳了这支生力军，如何？”
孟海公沉吟片刻，目光在那些劫后余生的士卒脸上扫过，缓缓摇头道：“不可。此辈追随麻贼久矣，习气已深，难保其中无阴鸷之徒包藏祸心。若将其收入麾下，来日阵前反水，误了军国大事，悔之晚矣。依小弟之见，归降断不可收，免留后患。不如每人赐银百两，任其自去谋生，也算全了咱们一番仁义。”
高谈圣抚须点头，慨然叹道：“贤弟老成持重，言之有理。便依此言，发银遣散。”
当下军令传下，百两雪花白银入手，众卒感泣莫名，纷纷弃甲投戈，消失在五截山的苍茫暮色之中。
待首恶伏诛，余众尽散，两人对坐于大帐之中。案上堆满了从麻叔谋处缴获的奇珍异彩，珠光宝气映得帐内如同白昼。高谈圣指着这些民脂民膏，眉宇间却笼着一层寒霜，沉声道：“此番截杀大隋开河总管，消息不日便传抵东都。昏君杨广暴戾，丞相宇文化及阴毒，定会发倾国之兵前来讨伐。你我兄弟虽有几万之众，然若孤军奋战，怕是难挡大隋精锐之锋。”
孟海公端起残酒一饮而尽，眼中精光吐露，压低嗓音道：“哥哥所虑极是。小弟倒有一计：咱们从这些财货中择其精要自留，余者悉数充作贽礼，引兵投奔瓦岗大魔国。听闻瓦岗寨英雄齐聚，三败隋军，天下十八路反王无不俯首听命。咱们此去，一来可保周全，二来那汴河既成，昏君杨广不日必将巡幸扬州。咱们带去这一手绝密军情，在必经之路上设伏截杀，若能成此不世之功，这乱世之中，还愁没有你我兄弟的立锥之地？”
高谈圣听毕，猛然抚掌大笑，震得帐顶尘土簌簌而落：“妙哉！贤弟此策，进可攻，退可守，当真是英雄所见略同！”
计议既定，大营内号角齐鸣。两路反王拔营起寨，数万铁骑卷起漫天烟尘，浩浩荡荡直奔瓦岗山而去。