第69章 包藏祸心（1/2）

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大殿之内，灯火辉煌，映照着十六路反王的金甲锦袍。河北凤鸣王李子通端起金杯，向高座上的大德天子程咬金遥遥一指，朗声说道：“现下各路豪杰齐聚瓦岗，可见人心所向。依臣之见，时机已至，众位王兄可各调本部精锐，合兵百万之众，直取长安。届时昏君成擒，天下可定，还望万岁乾纲独断。”

程咬金生性豪阔，听罢此言，不禁纵声大笑，将手中酒杯重重扣在案上，应道：“诸位既有此心，要救万民于水火，我这卖私盐的出身，自然绝不含糊，定当与诸位共谋大举。”

此言一出，座下的军师徐茂功眉头微蹙，心中暗暗叫苦。他深知程咬金性情粗疏，平日里虽多番叮嘱，要其在人前守住帝王威仪，不料酒酣耳热之际，竟又将早年贩私盐的旧事随口抖了出来。他当即起身，羽扇轻摇，朝众人拱手作揖，温言遮掩道：“诸位王兄远道而来，鞍马劳顿。这反隋大计非同小可，断不可操之过急。依臣之见，诸位且在寨中宽延三五日，待歇足了精神，咱们再行议定不迟。”

众反王闻言，皆觉有理，纷纷称谢入席。待得酒残席散，众人由内侍领去馆驿歇息，程咬金这才收敛了笑意，召徐茂功、秦琼、魏征三人入后宫密议。

殿内烛影摇红，徐茂功面色沉静，缓缓说道：“杨广虽荒淫无道，然大隋根基尚厚，各地守将亦非等闲。如今各路反王虽名义归附，但人心各异，若立时发兵，胜负难料。为今之计，当以退为进，先请诸王各归本镇，彼此互为犄角，见机而作。”

程咬金点头称善，心中对这位军师的深谋远虑向来信服，当下便定了主意。

至第五日，金殿之上再度聚首。众王参拜毕，徐茂功立于丹墀之下，向众人环视一周，正色道：“诸位王兄报国心切，实乃苍生之幸。然百万大军若尽集于此，瓦岗山虽有粮草，亦难长久支应。且大军不动则已，动则必求一举成功。依臣愚见，诸位不如先领将士各归原地，加紧招兵买马，积草屯粮。只需每家在此留下一营人马、一杆标旗，便算与我大魔国同气连枝。待到长安虚弱、天下有变之时，咱们再合兵一处，共讨昏君，不知诸位意下如何？”

众反王低头沉思，深觉此法既能保全实力，又能全了结盟之义，当下齐声应允。数日间，瓦岗寨前旌旗猎猎，众王相继领兵离去。

未过几日，元帅府中，秦琼正翻阅公文，忽听探马飞报：“启禀大元帅，大隋使臣、蒲山公李密在山下求见。”

这李密本是隋室重臣，当年晋王杨广为除异己，伪造童谣构陷姓李的朝臣，李密亦被牵连在内，贬黜出京。后来他费尽心机，托庇于越王杨素门下，方得官复原职。此番上山，实因瓦岗军威震天下，连克强敌，裴仁基父子归降的消息传回京师后，杨广在早朝之上惊惧交加，竟出了一身冷汗。

金銮殿上，杨广面色惨白，颤声唤道：“宇文丞相，你且看这折子。裴家父子丧尽天良，竟也投了瓦岗，这大隋江山，难道真要断送在朕的手里？”

宇文化及接过奏章阅毕，心中亦是一阵发虚。他躬身跪倒，额头触地，颤声道：“臣万万不曾料到，裴元庆这等猛将也会从贼。依万岁圣意，这局势当如何收拾？”

杨广目光游离，失神地望着殿外的重重宫阙，喃喃反问道：“朕正要问你，依卿之见，又当如何？”君臣二人对视良久，俱是心乱如麻，束手无策。

宇文化及立于御阶之下，白发萧疏，脸上的阴翳在摇曳的烛火中更显深沉。他长叹一声，拱手奏道：“万岁，我大军三度折戟瓦岗，精锐尽失，元气大伤。如今四方枭雄并起，江山摇摇欲坠。依臣之见，这瓦岗寨的一众强人，万万再打不得了。不如降下一道恩旨，暂且抚慰，在滑州一带割让四州十八县与他们栖身。此乃权宜之计，待朝廷缓过这口真气，再作图谋。”

杨广斜倚在龙椅之上，眉宇间尽是倦怠之色，挥了挥袖口道：“准奏。宇文爱卿平身。”他目光在殿内逡巡一周，扬声唤道，“蒲山公李密何在？”

李密自班部中趋步而出，推金山倒玉柱般跪倒在阶前：“臣在。”

“朕命你为宣抚使，即刻前往瓦岗山，招安那伙响马。只要他们肯受了这四州十八县的职衔，立下文书呈递京师，便是你的旷世奇功。”杨广语罢，不等回应，径自起身拂袖，转入后宫去了。

李密退归府邸，枯坐书斋，心中却如乱麻缠绕。他深知此行凶险，自古两国交兵，虽不斩来使，可那瓦岗寨皆是些无法无天的绿林豪客，万一性起杀人，朝廷那纸敕书便成了送命符。然转念一想，胸中又生出几分定算来：这瓦岗军中，王伯当、谢映登与他有过命的金兰之情；单雄信在二贤庄时，他亦曾折节相交；更有那元帅秦琼，当年在皂荚林误伤人命，若非他仗义奔走，求告于太原侯，秦叔宝怕是早已做了刀下之鬼。想到此处，他心头稍定，待丞相宇文化及临行前又密密嘱咐了一番，这才领着二百名亲兵，离了长安，一路向东而去。

这一日，马蹄声碎，李密一行已至瓦岗山西麓。前方山口处，守土军士见尘土头飞扬，当即横矛立盾，引弓搭箭，厉声喝道：“来者何人？此乃大魔国禁地，再敢寸进，乱箭齐发！”

李密示意亲兵上前，自陈朝廷使臣身份。消息传至元帅府，秦琼闻讯不由得心头一紧，当即擂鼓聚将，对阶下众将喟然长叹：“诸位，昔日我有性命之忧，全赖李密公爷八方周旋，方有今日。如今他奉旨前来，我若拒之，是为无义；若纳之，公事私情实难两全。尔等以为如何？”

徐茂功羽扇轻摇，微微一笑道：“二哥何必忧虑。他既然来了，咱们且放下使臣名分，以故友之礼相待。摆队相迎，设宴款待，探明他的虚实意图。至于去留方略，待席间言语往来之后，再行定夺不迟。”

秦琼深以为然，当即下令：三军肃整，摆队迎宾。

此时李密正立于山脚之下，忽听山上三声号炮，震动深谷，紧接着锣鼓喧天，喊声如潮：“元帅有旨，摆队相迎李密公爷！”

只见西山口处，一支精锐铁骑如龙贯出，众将全身披挂，分列左右，甲胄在日光下寒光凛冽。秦琼居中策马而来，待见李密，当即翻身下马，紧行几步，纳头便拜：“李公爷在上，受秦琼一拜！”

李密受宠若惊，慌忙弃蹬下马，抢步上前扶住秦琼双臂，急声道：“叔宝兄，使不得！你如今贵为一国元帅，这一拜岂不折煞李某？快请起，快请起。”

秦琼执其手大笑，目中尽是赤诚：“公爷言重了，无论官居何位，你我终究是故交老友。”

说话间，王伯当、谢映登亦从将列中闪出，跪倒在侧：“哥哥在上，小弟给您磕头了。”

李密扶起众兄弟，心中感慨万千。大队人马簇拥着李密缓缓登山。及至元帅府，单雄信亦上前见礼，众人寒暄叙旧，礼数极周。待茶过三巡，秦琼方正色问道：“闻听公爷官复原职，秦某本该遥寄贺礼，不想今日竟在山头重逢。不知此番屈尊而来，有何见教？”

李密放下茶盏，环顾众人，沉声道：“叔宝，诸位兄弟，咱们明人不讲暗话。杨广因三战皆北，已无力再犯贵国，故而命我前来招安。他许下四州十八县之地划归大魔国，从此两家罢兵，互不侵扰。我此行不过是个传声之使，诸位若能在万岁面前转圜，立下文书，两家各保太平；若是不从，自然还是各凭本事。今日见诸位如此盛情，李某话已挑明，成与不成，全凭诸位定夺。”

秦琼沉吟片刻，应道：“公爷之言，我自会如实奏禀万岁。公事且放一旁，今日只论私情。来人，摆酒！”

徐茂功亦在旁抚掌笑道：“公爷快请入席，咱们边喝边谈。”

酒宴之上，众人推杯换盏，话题皆是当年二贤庄的快意旧事，席间气氛热烈，浑如当年。待得酒阑人散，王伯当与谢映登亲扶李密，将其送入一处清幽的跨院上房安歇去了。

翌日清晨，后宫之中残香未消，程咬金斜倚在软榻上，望着联袂而至的秦琼、徐茂功与魏征三人，嘿嘿一笑，大嗓门震得帘栊微颤：“二哥，昨儿个把那李密接上山，究竟唱的是哪一出戏？我这大魔国的皇帝，难不成真要跟那昏君杨广称兄道弟了？”

秦琼微微欠身，将李密席间所言的划地求和之策，原原本本复述了一遍。程咬金听罢，猛地拍了一下大腿，乐不可支地叫道：“奇了！杨广那厮竟然被咱们打怕了，还要白送四州十八县？徐三哥，你主意多，这烫手的山芋咱们是接还是不接？”

徐茂功羽扇轻摇，眼中掠过一丝深谋远虑的光芒，沉声道：“万岁，稍后升殿，宣李密见驾之时，您需得与他周旋一番。要让天下人瞧着，这和议之所以能成，全因他李密当年的活命之恩。若非看在他的情面上，换作旁人，早已成了刀下之鬼。如此一来，既全了秦二哥的私情，又彰显了万岁的旷达仁厚。”

程咬金心领神会，嘿然笑道：“好一个顺水人情！二哥，这面子我是给足你了。不过那李密既然来了，我非得显显威风，唬得他日后听见‘程咬金’三个字就腿肚子转筋不可。瞧我的罢！”

说罢，众人退出后宫。秦琼领着李密在午门朝房内暂歇，茶香氤氲间，只听得金钟齐鸣，当当当三声，清脆激越，直透云霄。秦琼起身拱手道：“李公爷请稍候，万岁已然登殿，末将先行一步，稍后便请公爷入殿回话。”

金殿之上，文武列班，杀气腾腾。程咬金头戴九龙盘珠冠，身着赭黄袍，端坐在龙椅正中，斜眼睨着下首，低声问徐茂功：“三哥，你瞧我这架势成不成？待会我可由着性子撒野了，非给这读书人一个下马威瞧瞧。”

魏征立于一侧，扬声宣旨：“请使臣李密上殿——”

李密低眉顺目，踩着细碎的步子步入大殿。他久历官场，自有一番气度，来到龙书案前，深施一礼，继而推金山倒玉柱般跪倒在地，朗声道：“大隋使臣李密，参见魔国万岁，愿万岁万寿无疆！”

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