第68章 众望所归（1/2）
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晨光熹微，笼罩在隋军大营外的远山雾霭沉沉。正南向的山脊之上，忽有两道人影顺势而下，身法虽谈不上轻灵，在这荒野之中却也扎眼。守营将士正自警惕，眼见那二人行得近了，当即弯弓搭箭，厉声喝道：“军营重地，来者止步！再前进一步，休怪乱箭无情！”
当先一人面色惶急，正是裴元龙，他顾不得擦拭额上汗珠，连连摆手道：“诸位将军莫要误会，老帅爷便是家父。烦请入内禀报，只说元龙、元虎求见。”
众军士面面相觑，一人收了长弓，犹疑道：“原来是大公子与二公子。只是二位既然上山督战，何以竟从对面的瓦岗山上下来？”
裴元龙语塞片刻，神情尴尬地挥了挥袖，支吾道：“此事……一言难尽。待见了家父，自有公论，尔等速去传话便是。”
中军大帐内，裴仁基正为战事焦虑，听闻二子归来，心头猛地一震，失声道：“快，快领他们进来！”
未几，裴元龙、裴元虎跌跌撞撞闯入帐中。两人触及老父严厉而关切的目光，多日来的惊惧与愧疚顿时并发，齐齐跪倒在地，放声恸哭。裴仁基见状，心中隐有不祥之感，却只得强捺性子，沉声道：“且莫啼哭。尔等身为军中将领，如此形容成何体统？起来说话，你们是如何从那瓦岗寨平安下来的？”
裴元虎抽噎着将当日如何中计被俘、长姐如何与程咬金成亲的始末原原本本叙说了一遍。待说到末了，他偷觑父亲脸色，战战兢兢道：“那程咬金……自称大魔国皇帝，托我兄弟转告爹爹，请您带着三弟与全军将士早日归降。他言道，若是不从，从此骨肉分离，裴家便要一家两头过了。”
裴仁基木然枯坐，听着这些荒唐却又严丝合缝的变故，一颗心直往下沉。他戎马一生，怎会瞧不出这是瓦岗寨请君入瓮的绝户计？
此时，西里间帐帘蓦地掀开，裴元庆大步跨出。他昨夜在山下巡弋通宵，归营后甲胄未卸便和衣而卧，此刻满腔怒火随之喷薄而出，一张俊脸气得煞白，指着兄长骂道：“好，当真做的一门好亲事！裴家的脸面，全叫你们丢尽了。今日我不打死这两个无耻之徒，何以谢罪朝廷？”
元龙、元虎见三弟目眦欲裂，手中银锤隐隐生风，吓得魂飞魄散，忙不迭躲到裴仁基身后求饶。裴仁基长叹一声，离座按住元庆的手臂，缓缓道：“元庆，事已至此，坐下说话。你们两个，且去里间待着。”
待二子唯唯诺诺退下，帐内陷入了一阵难言的死寂。裴仁基看着幼子，低声道：“打死他们，于事无补。元庆，咱们父子二人如今已到绝路，你且说说，往后该当如何？”
裴元庆冷笑一声，别过头去：“爹爹心中必有定见，孩儿愿闻其详。”
裴仁基目光枯索，望着帐顶悠悠道：“依我之见，此乃天命难违。当今圣上荒淫无道，天下共弃，此其一；你此前失手打死大帅张大宾，即便还朝，那奸臣党羽也定不肯放过你，此其二；再者，瓦岗寨算无遗策，如今你姐姐已入魔国，你我若不归附，难道当真要父子相残、骨肉凋零？为父之意，不如就此投了瓦岗，倒也落个清净。”
裴元庆听罢，仰天一阵长笑，那笑声中尽是不屑与孤傲：“爹爹，您道那瓦岗响马费尽心机，演了这么一出大戏，当真是为了我裴家这十万残兵吗？”
裴仁基微微一怔：“难道不是为了扩充大魔国兵力，以图反隋？”
“错了！”裴元庆目光如炬，傲然道，“他们如此周折，不过是为了我裴元庆一人。自咱们父子到此，头一仗我便连杀二将，惊退翟让，那瓦岗寨上下自知力敌不过，才生出这些阴谋诡计。要我归降？嘿，做他们的春秋大梦去罢！”
裴仁基忧心忡忡道：“你若不降，难道还要保这摇摇欲坠的大隋？”
“大隋昏庸，我亦不保。”裴元庆按剑而立，眼中闪烁着狂狷之色，“孩儿欲单枪匹马远走高飞，择一险要之地自立门户。待我养兵蓄锐，这反隋的天下，自当有我裴元庆的一份基业。这方是男儿志向，何必屈居响马之下？”
裴仁基闻言，不禁老泪纵横，悲声道：“儿啊，你英雄了得，自然可以只身离去。可你想过没有，你这一走，教你娘如何活得下去？她平生最疼的就是你，你若弃双亲于不顾，那是生生要了她的命！”
裴元庆望着老父斑白的鬓发，胸中那股锐气不禁一滞。他性子虽刚烈，却是个至孝之人，良久方垂下头去，咬牙道：“既然如此……孩儿也不教爹爹为难。您若非要去瓦岗，便替我带个口信。甭管他是大魔国的哪路英雄，只要能在我这对银锤下走过几招，将我打落马下，我裴元庆二话不说，纳头便拜。若是没这等本事，想凭几条诡计就让我低头，那是万难从命！”
裴仁基见他口气松动，总算舒了一口气，叹道：“你这孩子，总觉天下无人。需知人外有人，天外有天，莫要太自满了。”
裴元庆嘴角微扬，露出一丝冷峻的笑意，心底却盘算着：待那帮响马来战，我见一个杀一个，见两个杀一双，直打得他们胆寒心碎，再无人敢出战，到时再走，谁又能拦得住我？他当即抱拳道：“孩儿正想见识见识，这天下究竟有没有能胜过我这对锤的高人。”
裴仁基点点头，神色复杂地披上斗篷，沉声感叹道：“既是如此，为父便亲自上山走这一遭。成与不成，皆看造化了。”
裴元庆立于将台之上，按剑四顾，冷声道：“爹爹，孩儿性子急，等不得虚耗。限期三日，三日之内若无高人下山应战，我便孤身远去，绝不逗留。”
裴仁基忧心忡忡，望着台下黑压压的甲士，叹道：“你若执意如此，这十万大军又当如何处之？”
“这倒不难。”裴元庆眉头微挑，声若洪钟，“咱们去校军场，传令大小将官悉数到齐。当众把利害挑明，愿跟谁走，由他们自己掂量。这等买卖，总该强求不得。”
裴仁基沉吟片刻，点头道：“也罢，便依你。”
号令瞬时传遍全营。不过半个时辰，各哨哨长、队官、偏副牙将以及中军旗牌官等尽皆汇聚于校军场。裴仁基父子领着亲兵登上将台，台下众将齐齐抱拳，肃声问道：“老帅爷，不知紧急召集末将等，有何军令宣示？”
裴仁基环视一圈这些随他出生入死的部属，心中酸楚，缓缓将瓦岗之变与此刻绝境说了一遍。末了，他强打精神问道：“如今裴家已无归路。尔等是愿意随老夫归降瓦岗，求个安稳前程；还是愿意随我儿元庆远走荒山，另立小寨？请各自抉择，老夫绝不怪罪。”
话音方落，台下竟如沸水入油般嘈杂起来。一名老校尉越众而出，高声道：“老帅爷，咱们兄弟愿意跟着您投奔大魔国！实不瞒您，咱们这心里，归降的念头都生了四个月了！”
裴元庆在旁冷眼瞧着，本指望能有千百忠勇之士随他共创大业，谁知问了大半圈，竟无一人应和。众人或是低头不语，或是附和归降之声。裴仁基侧过脸，凄然一笑：“元庆，你可瞧见了？这就是人心所向，大势所趋啊。”
“一群贪生怕死之徒，当真气煞我也！”
裴元庆双目喷火，作势便要纵身跳下将台。裴仁基惊觉，一把拽住他的斗篷，喝道：“你要作甚？”
“我要把这帮见利忘义的东西全都砸成肉泥！”
“胡闹！”裴仁基厉声斥责，眼中尽是失望，“十万大军，你便是有三头六臂，杀得过来吗？你这性子，全是我平日娇纵坏了，才养出这份狂傲。旁人不与你同心，你除了杀戮，竟无半点收揽人心的手段吗？”
裴元庆胸膛起伏，纵有万钧之力也无处发泄。他猛地转头，指向身后随侍的八名亲兵，咬牙道：“你们呢？是跟我走，还是去投那帮响马？”
那八人面面相觑，其中一个领头的干笑两声，垂首道：“三公子，咱们不敢欺瞒。若论心里话，咱们也想去瓦岗寻条活路。可平日里您待咱们不薄，此刻若走，确是没良心。罢了，咱们就对付着跟您再混几天吧。”
裴仁基见尘埃落定，挥袖令道：“既如此，你们八人好生伺候三公子。全军整队，拔营上山！”
台下十万将士闻言，爆发出雷鸣般的欢呼：“遵命！”这欢腾声落在裴元庆耳中，却比寒风还要凛冽。
瓦岗山上，裴元龙、裴元虎归寨复命，言明下山请降之情。秦琼听罢，当即下令：“开城门，摆队相迎！”
山脚下此时已是一片沸腾。归降的隋军将士踏上山路，只觉心头大石落地，纷纷呐喊：“总算上山了！这心里可算踏实了！”
随即便见山上炮声连天，金鼓齐鸣，瓦岗众将立于山门两侧，齐声回应：“盼星星盼月亮，总算把诸位兄弟盼来了！”
十万军马入城，收编安置自有章法。秦琼等人则将裴仁基迎入帅厅，众豪杰上前见礼，口称“老帅爷”。及至魏征上前，裴仁基定睛一瞧，恍然记起往事，拉着秦琼的手叹道：“秦元帅，这位魏先生，老夫早便识得。当日请医瞧病，便知他是个隐世的高人呐！”
魏征微笑道：“老将军往事莫再挂怀，从此同舟共济，推翻昏隋，将军必能名留青史。”
寒暄过后，秦琼环视左右，疑惑道：“老将军，为何不见元庆公子的身影？”
裴仁基长叹一声，将父子龃龉、元庆立誓等情由细说。众将听罢，心中皆暗自咋舌：这裴元庆当真是傲到了骨子里。秦琼沉吟道：“他既把话说明了，也难怪将军为难。只是我大魔国志在天下，裴公子若能相助固然好，若是不肯，有他不多，没他也不少。只是将军当真舍得让他流落江湖？”
裴仁基闻言，不禁悲从中来，起身便要下跪。众将惊得慌忙搀扶。老将军老泪纵横道：“秦元帅，诸位英雄，老夫求求各位，务必设法降伏这逆子。他若当真走了，老夫倒还罢了，可他娘亲定然经受不住这份惊吓。救了他，便是救了我们全家性命！”
秦琼神色肃穆，慨然承诺：“老将军宽心。秦某定会倾尽全力，让裴公子心服口服地上山归顺。若真让他走脱，我秦琼愿执子侄之礼，代他服侍您二老，您看可好？”
裴仁基感动不已，却仍不忘提醒：“元帅仁义，只是元庆天生神力，锤法更是刁钻，诸位下山交锋，千万要慎重。”
“将军放心，他限期三日，秦某何须等那么久？明日便下山见阵。待他归顺之日，咱们再摆庆功宴。”
待下属领着裴仁基父子往后堂见裴老夫人，帅厅内的气氛骤然紧绷。徐茂功轻摇羽扇，低声道：“二哥，裴元庆神勇，您刚才满口答应要收降他，心中可有妙计？”
单雄信虎目圆睁，一拍腰间金杠类，冷声接口：“何须妙计？那小子狂妄太过，我去与他决一死战，教他知道瓦岗英雄的厉害！”
“我那手绝刀或许能出奇制胜。”王君可亦是按刀而立，眼中精光暴涨。
秦琼听罢众将请缨，只微微一笑，摆手道：“诸位兄弟，此战尔等且莫争先。裴元庆此子，非寻常武力可屈。秦某欲亲自下山，用我家传的撒手锏绝技将其击落马下，方能全了老帅爷的托付。王六弟、单五弟，伯当、俊达二位贤弟，尔等各领精兵一千，且随我如此这般……”
众将围拢过来，听罢秦琼的排兵布阵，不由皆露惊服之色，齐声道：“到底是二哥高见！依此计而行，那小子纵有通天之能，也插翅难飞。”
秦琼目光沉静，缓声道：“我身为大魔国元帅，若不能在武艺上令其心折，日后如何调遣这等桀骜之徒？今日便布下这五行阵，收了他的狂气。众兄弟，准备去吧！”
次日正午，骄阳似火。裴元庆在大帐中自斟自饮，对身侧八名亲兵冷笑道：“已然两日过去，瓦岗寨中竟无一人敢下山。待明日期限一到，我便领着你们长驱而去，看天下谁能留我！”
他话音未落，只听得对面山口处炮声隆隆，紧接着金鼓齐鸣，杀声震天。一名亲兵探头一望，神色古怪地回头道：“三爷，您先莫说大话，人家已然亮队搦战了。”
裴元庆长笑一声，劈手掷下酒碗，厉声道：“好！总算有个不怕死的。取我披挂，鞴马亮队！”
那亲兵苦笑道：“三爷，您就直说鞴马便是。咱们合拢起来也就九个人，哪还谈得上什么‘亮队’？”
“九人亦是军威！”裴元庆甲胄齐整，翻身上了那匹蹄血玉狮子，横锤立马于阵前。只见他左右各列四名亲兵，单枪匹马守在中央，虽形单影只，却有一股排山倒海的气概。
此时，秦琼全副披挂，顶着黄金虎头盔，内衬索子连环黄金甲，掌中一对瓦面金装锏，领着二百兵转出山口。瓦岗军士见裴元庆身后只站着八个人，不由哄笑喧哗：“瞧见没有！裴三公子当真是英雄，这兵马是越打越多了！”
秦琼抬手止住喧哗，一夹马腹，黄膘马嘶鸣一声冲向当场。他勒马定住，沉声道：“裴三弟，请近前答话。”
裴元庆见秦琼金甲灿然，摆出家传锏法的架势，心中恶气更甚，对左右喝道：“尔等且看，我见这匪首便觉厌烦，看我如何生擒了他！”说罢，双锤一摆，纵马如飞而至。
二人马头交错，扣镫对峙。秦琼拱手道：“裴三弟请了。”
“秦琼！你这匪首，今日领这残兵败将来此作甚？”
“三弟切莫出口伤人。”秦琼神色自若，“秦某受令尊所托，今日特来与三弟分个高下。请撒马一战！”
裴元庆暴喝一声，足尖狠踢马镫，蹄血玉狮子咆哮而出。他双臂运力，两柄重锤犹如泰山压顶，直冲秦琼天灵砸下。秦琼心知此子力大无穷，绝不可硬碰其锋芒，眼见锤影将至，他深吸一口气，气沉丹田，双手锏冲天而起，精准地架在锤柄之上，运起巧劲往左右奋力一分。
只听“当”的一声巨响，火星四溅，那两柄重锤竟被生生挂开。秦琼身形不晃，后手变前手，双锏如双龙探海，直取对方门面。裴元庆吃了一惊，忙裹里手镫，挥锤横架。
两人斗了数个回合，裴元庆愈打愈是焦躁。他暗忖：我这重锤只要沾上他的锏，定教他脱手齐飞，偏生这秦琼手疾眼快，滑溜得如泥鳅一般。此时，南边瓦岗阵中忽然呐喊起来：“秦元帅留神！裴三这锤当真有些斤两！”
裴元庆被这言语一激，怒火烧心。两马错身，他拨转马头，心下一狠：这回定要使出“命三锤”，教他锏折人亡！他放声狂叫：“秦琼！这一合便要你残喘性命！”
秦琼却不惊慌，勒马笑道：“三弟何必拼命？秦某还想多活些时日！”言罢，他竟拨转马头，朝着东方落荒而走。
裴元庆哪里肯舍，催动玉狮子直追而去，口中厉喝：“匪首休走！今日便是你的死期！”
两匹战马一前一后，如离弦之箭般没入远方。秦琼那匹黄膘马虽年岁稍长，却极具耐力，始终与后方保持着十余丈的距离。追出数里，前方现出一道山口，秦琼闪身而入。裴元庆杀红了眼，想也不想便跟了进去。
转过两道弯口，眼前是一条延绵一里有余的狭窄夹沟，两岸峭壁耸立。秦琼刚刚冲出沟口，裴元庆正欲加速，忽听得南北两岸齐声呐喊：“裴三！东山口已封，你插翅难逃了！”
正东方鼓声雷动，一彪伏兵横冲而出。这队人马清一色灰布短衫、绿号坎。阵前一员战将，身披鹦哥绿铠，身后坐纛旗迎风招展，上书“大魔国五虎上将第一名单”。单雄信赤发红髯，横握熟锏槊，厉声喝道：“裴元庆！山口已叉，再敢前半步，乱箭穿心！”
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