第59章 旁敲侧击（2/2）

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罗心把脸一沉：“那怎么行？我家公子自幼住惯了北房，住不惯南方。伙计，你且去跟那位大爷商量商量，左右他就一个人，挪动到南方住着便了，咱们多给些房钱补偿便是。”

伙计一听这话，连连摆手道：“这位爷，您这话差矣。凡事讲个先来后到，若那位大爷先占了，我再赶人家走，这王家老店的名声还要不要了？”

罗心此刻正立在庭院当中，插着腰，犹自梗着脖子叫嚷：“要依我说，出门在外论不得谁先谁后，更排不得什么尊卑，甭管他是谁，也得给我们挪动挪动！”

两人争执的声音愈拔愈高，直刺向西跨院的深处。那厢间，三间北房的雕花木门吱呀一声开了，传出一道苍老却清朗的声音：“店家！”

伙计忙不迭应道：“客爷，您稍候，西院那位大爷唤我呢！”说罢，他撩起衣摆，急急穿过回廊，下得石阶，奔至那老者跟前，躬身问道：“老大爷，您唤小的小的有何吩咐？”

那老者身着一领洗得发白的青衫，须发半白，神色间却颇为祥和。他指了指外头，淡然笑道：“外边那阵喧腾，想来是为了这三间北房？罢了，既然人家人多，我这孤老头子便让一让，搬去南屋住也是一样。”

伙计听罢，急得直跺脚：“老大爷，您这可不成！世间凡事总得有个先来后到。您先占了这屋，便是县太爷来了也没道理教您挪窝。若是那后生的不讲理，我拼着这饭碗不要，也要领着他去衙门评评理！”

老者呵呵一笑，摆了摆手：“嗨，你这小哥儿也太性急了些。我诚心相让，不过是想给你们圆了这桩公案。人家既是豪阔主顾，你们多赚几两银子也是好事，何必为了这点意气争个高下？”

伙计闻言，不由感叹万分，长揖到底：“老大爷，当真是人到中年万事和，您这襟怀，小的当真是服了。既然您老发了话，小的这就给您腾地方去。”

好在那老者随身之物寥寥，不过一个装杂物的网篮。伙计提了篮子，老者自个儿捧着茶壶茶盏，由伙计领着进了一直闲置的南房。几个小伙计手脚利落地将屋子归置清爽，打了水，扫了尘。

伙计刚踏出南房，便听见罗心那嗓门还在外头叫嚣：“怎么着？到底挪是不挪？在这滑县地界，还没人敢触咱们公子的霉头……”

正当此时，罗成一行人已翻身下马，恰好撞见这一幕。罗成听得真切，剑眉一轩，大步流星走上前来，沉声问道：“这究竟是怎么回事？”

伙计认出这位银衫玉带的公子方是主事之人，忙将方才罗心仗势逼人、老者宽宏让房的事由如实禀明。罗成听罢，一张俊脸登时涨得通红，并非羞愧，而是怒极。

他猛地转过头，凌厉的目光如箭一般射向罗心：“你这畜生！平日里在府里横行也就罢了，出了门竟也学会这般仗势欺人？那老大爷年纪长你几倍，岂有让人家如此相让的道理？”

话音未落，罗成扬起右手，只听“啪”的一声脆响，罗心脸上已结结实实挨了一个大嘴巴，直被打得原地打了一个转，唯唯诺诺再不敢言。

罗成转过脸来，对着伙计抱了抱拳，诚恳道：“伙计，烦请转告那位老大爷，请他务必迁回北房安歇。我们这帮粗汉住南屋便可，世上绝没有幼欺长的规矩。”

伙计见这位公子爷神清气朗，行事端正，心里暗喝一声彩，乐滋滋道：“客爷，您消消气。既然那老人家已经搬好了，且他老人家又是成心想让，您便住下罢。若再折腾来去，反倒坏了老人家的一片好意。请进罢！”

罗成叹了口气，再三推辞不得，这才领着张公瑾、史大奈等十几位将军进了西跨院。一入北房，众人掸尘洗漱，伙计忙着沏茶倒水。罗成仍觉心中过意不去，从行囊中翻出一个精致的小包，唤过伙计道：“小哥，有劳了。”

“爷，您吩咐。”

“这包里装的是我们北境产的野生口蘑，滋味尚可。烦请你送去南屋，代我谢过那位老大爷的礼让之情。就说晚辈唐突，这点心意，权当赔罪。”

伙计提了包裹进得南屋，将罗成的原话学了一遍，末了啧啧赞叹：“要说这位公子，端的是知书达理，这口蘑鲜亮得很，定是上品。”

老者接过包裹，微感诧异，旋即叹道：“让个房不过是举手之劳，这位公子竟送来如此重礼，教老夫如何坐得安稳？”他回身从那网篮里摸出一个布包，递给伙计，“伙计，且慢走。你且拿着这包回敬公子，这是我们本地产的腐竹，虽不值钱，却是一番谢意。待会让厨下配了酒菜，请公子品鉴。”

伙计笑着穿梭于南北房之间：“老大爷，您二位这可真是客气对客气了。”

罗成在北房接过腐竹，心中愈发过意不去。送出的薄礼，人家转瞬便还了礼，礼数上倒教他这个晚辈矮了一截。他心念一转，又取出一个四方漆盒：“伙计，你再跑一趟。就说我打北平来，这盒子里装的是北平府‘月盛斋’的酱羊肉，咸鲜适口，请老大爷佐餐。”

伙计叫苦连天：“我的公子爷，小的这双腿今日非被您二位给跑细了不可。”

到了南屋，老者见这礼尚往来竟没完没了，不由苦笑：“这后生，当真是个至诚之人。罢了，老夫这儿还有五个清香蜜橘，你且送去罢。”

橘子送到北屋，罗成又捧出一捧小东山的脆甜白梨：“伙计，烦请再送这最后一次。”

噔噔噔，伙计又蹿进了南屋。老者瞧着桌上那堆琳琅满目的北方土产，心知若再送还，只怕今晚这门槛都要被踏破了。他暗自惊诧：如今这乱世，竟还有这般懂规矩、讲礼节的华服少年，当真是难得一见。

老者理了理衣襟，对伙计郑重道：“伙计，代我向公子道谢。你便说，老夫感念他的盛情，待会收拾停当，定要亲自过北屋去，拜访拜访这位少年英雄。”

伙计爽利地应了一声，脚下如生风一般，片刻功夫便回了北屋。

他进门一拍大腿，对着罗成笑道：“哈哈，公子爷，这回那位老大爷当真是被您‘撅’到底了。人家那是翻遍了篮子也没得送了，急得连连摆手。他教小的代为致谢，还交待说，哪有晚辈一直折节送礼的道理，他待会定要亲自过屋来拜会您。”

罗成闻言，心头猛地一跳，忙站起身来，正色道：“这如何使得？自古只有小拜老，哪有老拜小的道理！若教老人家登门，岂不折杀了晚辈？”他环视座中张公瑾等众位将官，拱手道，“诸位哥哥，你们且先在这里备下酒菜慢用，我得赶紧过去向那老人家请安。”

众人皆点头称是。罗成又唤过伙计，命他在前引路。

来到南屋，伙计掀开厚重的布帘，扬声道：“老大爷，这位公子亲自瞧您来了。”

屋中那老者正自沉吟，见状忙起身道：“这可当真是不敢当。”

罗成步入房中，借着昏黄的烛火打量。只见这位老者平顶身高在八尺开外，生得细腰扎臂，双肩厚实，虽是暮年，却自有一股如松如柏的英挺气象。他头上戴着一顶宝蓝色员外巾，绣着赤金“寿”字，青缎缠头。身上披一件同色的对开员外氅，金花点缀，贵气中不失雅致。

再看那张脸，罗成心中不由暗赞：面如冠玉，天庭饱满。那剑眉如八字倒挂，双目湛然若朗星，准头端正，口阔容山。那一缕灿白的长髯垂至胸前，清爽飘逸。罗成虽是少年，却也是在虎帐中长大的，只消瞧那老者眼底一闪而过的精芒，便知此人绝非寻常乡绅，必定是一等一的武学高手。

罗成不敢怠慢，上前深施一礼，抱拳道：“老伯在上，晚生罗成，特来礼参拜！”

老者紧走两步，托住罗成的双臂，连声道：“公子快快请起，这可要折煞老朽了！常言道四海之内皆兄弟，你我今日初见，肩膀齐为弟兄便是。老伯二字，实在受之不起。”

罗成直起身，正色道：“老大爷，论年纪您是长辈，论交情您有让房之德。晚生便是天大的胆子，也断不敢与您兄弟相称，那是坏了纲常礼法。”

老者见他辞色坚决，推辞不过，只得哈哈一笑：“既然公子如此谦让，老朽便厚颜受了。请坐！”

老者将西面的正座让了出来，二人对面落座。罗成细细一看，桌上酒菜虽简，酒具却是老者自备的，那一双象牙筷还包了白银，足见此人平生爱洁，且极讲究。老者唤过伙计，命他加添杯筷。

一老一少，推杯换盏。酒过三巡，老者抚须问道：“公子这行色匆匆，不知欲往何处？”

罗成应道：“老伯既问，晚生也不相瞒，我是要去泰安神州，给二郎真君还愿烧香的。”

“岂有此理！”老者闻言一惊，连连摇头，神色忧虑，“公子，好险！好险呐！亏得今日你我在这小店相遇，否则公子此行，怕是有去无回。这也足见公子祖上有德，神明暗中护佑啊！”

罗成心中一凛，忙问：“老伯，此话怎讲？”

“去泰安神州，本不必渡过黄河。公子可是初次出门，认不得路径？”老者叹道，“此地已是滑县地界，南行五十里便是瓦岗山。那山上反了一群响马，自立大魔国，声势浩大。如今隋室靠山王杨林正督十万雄兵围剿。公子这般模样，若落入瓦岗之手，定被当做隋朝奸细；若误入隋营，又会被指为响马同党。水混难分鲢与鲤，这等是非之地，岂是公子这等尊贵之人久居的？”

罗成心中暗忖：我原就是奔着那帮响马去的。口中却顺着道：“老伯指点得极是，晚生当真后怕。”

老者唤伙计取来纸笔，亲手写了一张详细的地名条子递给罗成，嘱咐他绕道而行。罗成接过谢过，老者复又举杯，随口问道：“听公子口音，是北方人氏？不知家住何处？”

“晚生打北平府来。”

“噢？”老者眼中微芒一闪，“那你是住城里，还是城外？”

“正是城里。”

老者沉吟片刻，捋了捋白须：“既然公子是城里人，老朽想打听一个人。不知公子可曾听说过一位罗艺、罗彦超？”

罗成听得此言，手中的杯盏险些拿捏不稳。他暗自好笑：这世上哪有不认得老子的儿子？他当即离座，对着老者庄重一揖：“老伯，您提起的这一位，正是家严。”

那老者闻言，身子猛地一震，那缕灿白长髯随之微微颤动。他凝视罗成良久，忽然爆发出一阵爽朗大笑，笑声中竟带着几分苍凉与欣慰。

“啊……哈哈！好！好得很！”老者双目炯炯地盯着罗成，语气竟变得威严而亲昵，“成儿，跪下！想不到，竟在这里见到了我的儿！”

罗成这一惊非同小可。他心头电转：这老头怎地连我的乳名都知晓？这出门在外，怎地平白又冒出一个“爹”来？可瞧这老者的气派，威而不怒，定是与父王有莫大的渊源。他不敢忤逆，双膝跪倒，口称：“爹爹在上，孩儿……孩儿给您老磕头了。”

“成儿，快起来。”老者伸手扶起他，目光慈爱。

罗成心中虽疑云重重，面上却不敢失礼，迟疑问道：“您既称我是您儿，不知您老人家贵姓高名？与家严又有何渊源？”

老者哈哈一笑，意气飞扬地道：“你要问老夫是谁？这么说罢，你父亲当年能官居北平王，威震一方，内中少不得有老夫的一份力气。成儿，你博闻强记，且回想回想，你父亲平日里可曾提过哪位袍泽故旧？你且猜猜，老夫究竟是谁？”

罗成神色微动，只觉一段蒙尘的往事在脑海中渐渐清晰。他思忖片刻，低声道：“晚生想起来了。昔年家严三犯中原，兵锋直指霍州，眼见便要合围潼关。彼时大隋廷议，出了三位震烁古今的人物：靠山王、颍州王，还有一位定老将军。经此三公调停，家严方得割据幽州。家严常说，当年能有这番造化，实是看在那位定老将军的情面上。莫非……您便是那位‘双枪将’定老前辈？”

老者纵声长笑，眼角竟沁出点点泪花：“儿呀，正是！老夫定彦平，便是你那尚未谋面的义父！”

“天助我也！万没想到，在这荒郊小店，竟能撞见义父仙踪。”罗成纳头便拜，语气赤诚，“义父一向可好？”

“好，好得很！”定彦平扶起罗成，目光在他清俊的眉眼间来回逡巡，忽然掐指一算，笑问道，“成儿，老夫若记得不差，你今年该是二十有三了吧？”

“义父神算，孩儿正是二十三岁。”

定彦平长叹一声，语气中满是沧桑：“二十二年了，老夫已有二十二年没踏入北平府半步。当年我在你府中盘桓年余，与你父兄日日衔杯，谈经论武。那时节，你尚在娘胎里未出世。你父罗艺曾拉着我的手道：‘贤弟，你膝下荒凉，若弟妹此番生下麟儿，便认作你的义子。’老夫感念他的至诚，慨然应允。待你落地，果是个男婴，你父便教老夫为你赐名。老夫想，罗家终是有后了，此乃大成之事，便借字抄音，唤你作‘成儿’。这小名，你可听府中提起过？”

罗成心中一暖，垂首应道：“爹娘确曾说过，孩儿的名讳乃是义父所赐。”

定彦平陷入往事，眼中尽是温柔：“那时你不过襁褓中一肉团，老夫爱你不肯离去，又多住了年余。老夫有个癖性，酒后最喜酣眠。每每睡醒，便嚷着要抱抱我那宝贝儿子。婆子将你抱来，老夫托着你的腋下，这么轻轻一逗，你便咯咯发笑，教老夫胸中垒块尽消。谁料你这顽劣童子，竟在那一刻……啪嚓！拉了老夫满胳膊的青屎。哈哈，这桩公案，你怕是不记得了吧？”

罗成俊脸通红，尴尬地揉了揉鼻子，低声道：“干爹……成了，往后的事，咱们且莫再提了。”

定彦平大笑不止，亲自为罗成斟酒：“儿呀，今日重逢，乃是天意。咱们父子二人且接茬儿喝个痛快！”

罗成举杯相陪，心中却存了疑虑，试探着问道：“干爹，孩儿曾听父王提起，您在‘九老兴隋’中位列第九，官拜曹州大帅。不知如今，您是否仍在任上？”

定彦平闻言，那抹爽朗的笑容渐次淡去，化作一抹落寥。他放下酒盏，涩声道：“提这些作甚？那杨广昏庸暴虐，弑父鸠兄，夺位之后更戮尽忠臣，连伍建章那一门忠良也不放过。老夫瞧着这些功臣宿将一个个陨落，早已心灰意冷。连递了两道致仕的折子，那朝廷却如泥牛入海。老夫一气之下，将那曹州大帅的印信丢给了徒儿孟海公，只身回到河南麒麟村。老夫孑然一身，已在故里置好了坟茔，只待一口气转不过来，便托人往那黄土里一埋罢了。闲暇时，老夫开了座茶馆名为‘隐士居’，聊度残年。”

言罢，他将前些日子在隐士居巧遇杨林的始末，简明扼要地叙述了一番。罗成听罢，心中惊诧不已：“这世间的缘分，当真如棋局般莫测。”

“叶落归根的旧话，你已明白了。”定彦平目光幽邃，忽地话锋一转，“但你瞧老夫今日这番行头，可是居家养老之态？”

罗成定睛瞧去，见老者外罩虽是员外氅，内里却紧束利落，显然是行远路的样子，忙问：“干爹，您这是欲往何处？”

定彦平正色道：“此等机密，老夫只对你一人言明。瓦岗山上那帮响马势大，靠山王杨林在山下摆开了一座‘一字长蛇阵’。此阵万事俱备，唯缺一个定海神针般的阵胆。杨林下书求援，老夫终是拗不过昔日袍泽之情，这才二次出山，要去那隋军大营，助他扫平瓦岗！”

罗成听得此言，耳畔宛若炸起一记焦雷，心中翻江倒海：好险！若非这房中一场闹剧，谁能料到打阵的竟撞上了守阵的？

他想起父王的告诫：罗家那五钩神飞枪虽利，却有三不打。首要不打的，便是那种枪头分叉、阴狠诡谲的“双枪”。遇见这等神兵，自古是九死一生，若遇绝顶高手，更是十死无回。

罗成虽心中焦躁如焚，面上却纹丝不动，甚至还带了几分敬仰的笑意：“干爹神威不减当年。您此番前去坐镇阵胆，那瓦岗山的草寇怕是插翅难飞了。您老，这便要奔大隋营盘去了？”

定彦平长叹一口气，眉宇间掠过一抹挣扎：“方才老夫说了，昏君乱世，我早已丧了壮志。此次出山，实是碍于情面。实不相瞒，老夫已将那一双成名的虎头双枪封在鞘中，更在佛祖座前立过重誓：此生绝不再动干戈。”

罗成手中举着酒壶，眉头微蹙，似是不解地问道：“既然义父早已在佛前立誓不再出世，为何此番又答应那靠山王，亲赴瓦岗去做那长蛇阵的阵胆？”

定彦平慨然长叹，杯中酒影晃动，映出他眉宇间的几分无奈：“老杨林与老夫那是生死之交，他在书信中言辞恳切，直道‘若非金兰至友，断不求此一救’。成儿，人活一世，草木一秋，义字当头，老夫若不出山，岂非落了个负义的名声？你该听明白了罢。”

“原来如此，”罗成故作惶恐地感叹道，“义父实是被那老王爷的情分给难住了。”

他一边说着，心中却如飞梭般盘算。眼前的义父便是破阵最大的绊脚石，若不想法子窥破双枪的奥秘，这长蛇阵只怕是罗家的死地。他眼珠微转，计上心头，长吁短叹道：“义父，晚生曾听家严言道，您这双枪绝技，普天之下无出其右。只是……您膝下无子，孩儿虽是义子，终究也是罗家一脉。难道您这一身惊天动地的本事，将来真要随了那黄土，湮灭在棺材里不成？”

“哈哈！”定彦平拍了案几一记，大笑道，“成儿，你且宽心！待此番瓦岗事了，老夫便直奔北平府，将这双枪之秘、连同那本祖传枪谱，尽数倾囊相授。老夫不传你，又传给谁？”

罗成面上忙不迭地作揖谢恩，心下却暗忖：远水终究解不了近渴。他咬了咬牙，再度试探道：“孩儿先谢过义父。只是孩儿心中尚有一惑，家严常说罗家枪法虽利，最忌的却是双枪。这双枪如影随形，究竟有没有个破法？”

“万物相生相克，自然是有破法的。”定彦平抿了一口酒，笑得高深莫测。

罗成心中一喜，忙凑近了些，屏息以待。不料定彦平接着道：“这武学秘辛，好比一层窗户纸，一捅即破。可若无人指点，便是穷极一生也难窥门径。你莫要急躁，待到了北平，老夫教你双枪之时，那破法自会讲明。”

“义父疼惜孩儿，何不今日便在此说了？”

定彦平神色微敛，摆了摆手道：“今日酒意正浓，往后再叙罢。”

罗成见他守得铁桶一般，心念一闪，计出偏锋。他故作忧色，长叹一声道：“干爹呀，您是隐士高人，自不知如今这江湖凶险。孩儿此去泰安，半道上若遇着个歹人，偏生那人也使一柄双枪，孩儿若死在乱军丛中，也就罢了。可若是你我父子二人今日见了面，您却不教我那克敌之法，教我白白送了性命，罗家这独苗可就断了。将来谁为您养老送终？您说，这不是教孩儿冤枉么？”

定彦平捋须笑道：“你这痴儿。这天下能使双尖枪的，除了老夫，哪里还有第二份？”

“那义父这本事是从何处习得？”

“乃是拜在薛家门下。”

“既然薛家有门径，难道就没个后人？”罗成步步紧逼。

定彦平被他问得有些不耐，呵道：“你这孩子，偏要刨根问底。老夫那位师弟名唤薛英，除了他，世间绝无第三人会此绝技。”

“那师叔薛英，就不曾收过徒儿？”

“十五年前，他便对老夫发过誓，绝不传人。”

罗成嘿然一笑，言辞间忽地带了几分尖刻：“十五年了，人心思变，谁保得齐他没收个徒弟？万一他那徒儿是个落草为寇的主儿，正好让孩儿撞见。孩儿死则死耳，可江湖上定会传扬：‘那罗成也是一号人物，可惜死在了双枪下。他那干爹定彦平明明知道破法，却死活不教，真真是一副老奸心，老奸巨猾，勾心带刺……’”

定彦平本正喝着酒，听得那“老奸心”、“勾心带刺”几个字，猛地放下了杯盏，白髯微颤，瞪眼问道：“慢着！你这小子……在此处骂谁？”

罗成一脸无辜地缩了缩脖子，讪讪道：“干爹息怒，孩儿那是替旁人……替那些碎嘴的江湖人说的。”

定彦平冷哼一声，盯着这满脸堆笑的义子，心道这小子当真是个难缠的鬼灵精。