第58章 临渴掘井（1/2）

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鼓声如雷，击碎了瓦岗山前的清冷寒烟。隋阵中，花刀帅魏文通勒马横刀，那口大砍刀在残阳下流转着森然冷光。适才单雄信与他交锋，魏文通使出一招“车轮刀”，刀锋过处，劲风激荡，只听得噗的一声沉响，血雾喷洒。秦琼在阵前观战，惊得袍袖掩面，只道单雄信已丧于此狂刀之下。徐茂功却在马上一捻长须，神色微缓，低声道：“险极，二哥快看，单五弟命不该绝。”

秦琼急忙睁眼，只见单雄信胯下那匹青骢马已被大刀劈中三叉骨，马身颓然塌架。单雄信借着马身一歪之势，顺势滚落尘埃，虽是狼狈，却避过了开膛破肚之祸。他一声怪叫，拖着那杆熟铜槊，借着烟尘掩护，急匆匆奔回本阵，惊魂未定地向众人道：“惭愧，当真是在鬼门关前走了一遭。”早有校尉牵过战马，单雄信二次翻身上马，退入行列之中。

北面隋军见主将取胜，呐喊声排山倒海。杨林在金鞍之上挺起胸膛，对左右将官赞道：“文通这手花刀，确是名不虚传，倒教那姓单的响马捡了一命。”

秦琼按剑立于帅位，环视左右，沉声问道：“哪位兄弟再去会一会魏文通？”

话音方落，美髯公王君可策马而出，他轻抚长髯，大声道：“秦二哥，此人刀法诡谲，我虽无必胜把握，但某家这口大刀，倒想去碰碰他的花刀。”秦琼见他气宇轩昂，点头嘱托道：“贤弟千万慎重。”王君可应了一声，双镫一踹，赤兔马如一团火云掠出阵去。

两马相对，魏文通横刀冷笑：“响马，报上名来，本帅刀下不斩无名之辈。”

王君可虎目圆睁，厉声道：“大魔国五虎将王宣子君可在此！你既自命花刀帅，某家便是绿袍帅。今日刀对刀，教你知晓厉害！”言罢，他双手抡起大刀，借着马力，一招“搂头盖顶”带起沉闷呼啸。魏文通不慌不忙，举刀向上一迎，只听“仓啷”一声巨响，火星溅落。王君可见一击不中，手腕翻转，刀尖颤动如蛇，紧接着一记“摇刀”直取对方咽喉。魏文通立刀一绷，刀身相错，发出令人牙酸的摩擦声。

两人走马观花，斗在一起。王君可的刀法大开大阖，讲究的是掮、砍、劈、剁，每一招都势沉力猛；魏文通的刀法却是粘、绵、沾、闪，阴阳流转，虚实难测。斗到三十回合，王君可暗自忖度：此人守得滴水不漏，若要取胜，非使那招“抛刀斩”不可。

恰逢魏文通一刀劈来，王君可横刀架隔，口中发出一声痛呼，仿佛臂膀受了重创，当即拨转马头往西便走。魏文通心头一凛，暗道：“这红脸贼必是诱敌之策。”但他生性狂傲，自恃艺高，厉喝一声：“王君可，你往哪里逃！”纵马便追。

秦琼在阵后看得真切，见王君可并不往回跑，而是引敌西行，心中已知其意。北阵的老杨林却是个老江湖，看出王君可败得蹊跷，急令士卒呼喊。隋营军士齐声呐喊：“元帅莫追，谨防暗算！”魏文通却只作未闻，一心要取王君可项上人头。

王君可听着身后銮铃声渐近，估摸着只有丈余远近，他右手猛地攥住刀纂，虎吼一声，身子在马背上骤然扭转，那柄沉重的大刀如流星般脱手飞出，直旋向魏文通胸腹。

就在这电光火石之间，魏文通展现出惊人身手。他早防着这手抛刀，左手猛扣马鞍前的铁过梁，右手提刀，左足脱镫，身子如鹞子翻身，瞬间贴伏在马腹一侧。那是军中极难练就的“镫里藏身”。那口大刀带着劲风从马背上方呼啸而过，终是落了空。南阵众英雄齐声惊呼，北阵杨林则抚掌大笑：“好一招破抛刀！”

秦琼唯恐王君可失手遭擒，当即传令鸣金。魏文通重新翻身上马，认好马镫，对着王君可冷笑道：“你这手压箱底的本事已被本帅破了，还有何能耐？”

王君可勒住战马，叹道：“花刀帅果然名不虚传。今日并非某家不敢再战，只因我家元帅召令。咱们来日方长。”

魏文通傲然而立，长刀一指：“回去告诉秦琼，再换个像样的战将来。”

杨林在远端见魏文通虽破了暗算，但也恐大魔国再出奇兵损了爱将，挥手令下：“传令，鸣金收兵。”

鼓声戛然而止，唯余残响在山谷间激荡。魏文通策马而回，甲胄甲片碰撞之声清脆细碎，他向金鞍上的靠山王躬身一礼，语气中颇有不甘：“王爷，末将正斗到酣处，何故忽然鸣金？”

老王爷杨林目光沉静，缓缓道：“文通，彼辈鸣金是恐折了战将，本王又岂能坐视你孤身犯险？你且退下压住阵脚，看老夫亲自去会会这伙响马。”魏文通闻言，心中感念，当即拨转马头，大声喝令：“为王爷助威，擂鼓！”

一时间，鼓声如春雷滚动。杨林伸手自得胜钩上提起那一对沉甸甸的水火囚龙棒，那金丝盘绕的棒身在阳光下流转着暗红与幽蓝的微光。他轻叩马腹，坐下黄骠马长嘶一声，跃出阵前。老王爷环视对阵，声若洪钟：“对面的响马，哪个敢出来领死？”他手中囚龙棒遥遥一指，目光锁住那道玄色身影，“秦叔宝，你且出来，老夫有话与你讲。”

秦琼在那双如电寒芒的注视下，眉头紧锁。阵前众将见杨林老当益壮，那股渊渟岳峙的气势压得人呼吸为之一滞，不由低语：“二哥，这老儿马前威风当真世所罕见，他既指名道姓，咱们该如何应对？”

秦琼轻叹一声，神色凝重：“诸位贤弟有所不知。当年某家涂眉抹面，在登州府与其交手，他那双棒只一绞，便险些坏了某家的双锏。金堤关前，十三将围攻他一人亦不能取胜。今日此战，怕是讨不得好去。”

魏征在一旁微微点头，沉吟道：“今日锐气已挫，不宜再战。依我看，不如暂且收兵上山，凭险固守，再定退敌之策。只是撤军之时，须调拨精锐弓弩手护住山口，以防隋兵趁势掩杀。”徐茂功羽扇轻摇，赞道：“道成兄所言极是。”

军令如山，片刻间瓦岗军阵脚微变，密密麻麻的羽箭指向北面，如刺猬般封住了山道。随着得胜鼓声响起，大魔国的旗帜缓缓后撤，文臣武将撤得井然有序。杨林在远处冷眼旁观，见对方守御森严，无隙可乘，也只得勒马收兵。

入夜，隋军大帐内灯火通明。太保们见杨林自回营后便独坐饮酒，眉宇间愁云不散，便凑近问道：“爹爹，今日大胜，为何仍是一脸忧色？”

杨林将杯中酒一饮而尽，恨声道：“这伙响马竟敢僭越立国，劫我龙衣贡，坏我大隋法度，老夫想起便觉气血难平。”

魏文通在一旁温言劝慰：“王爷保重。您是大隋的顶梁柱石，若气坏了身子，正中那响马下怀。这国事沉重，万不可急于一时。”

杨林放下酒杯，眼中寒光一闪：“明日老夫便领兵攻山，定要将其夷为平地。”

魏文通却摇了摇头，正色道：“王爷此举恐是不妥。瓦岗山方圆六十里，地势险要，翟让经营多年，更有易守难攻之势。若强行攻山，只怕损兵折将也难见奇功。”

杨林皱眉道：“那依你之见，该当如何？”

魏文通微微一笑，言辞间尽是算计：“王爷，这伙人自立国号，封王拜将，自是自矜身份。咱们何不以其人之道还治其人之身？您昔日曾言要设‘一字长蛇阵’，何不就此摆开阵势，传一纸公文上山，限期令其破阵？若他们能破，咱们承认大魔国亦无不可；若破不了，便叫他们递降书纳忠诚。秦琼那帮人，或是捕快出身，或是草莽英雄，那徐、魏二人也不过是江湖术士，若论行军布阵，绝非王爷对手。到那时，他们一不会破阵，二若不归降，王爷再调倾国之兵，以泰山压卵之势攻山，彼辈必化齑粉。”

杨林听罢，心中豁然开朗，仰天长笑：“文通，此计甚妙！他们这些山野村夫，懂得什么兵法大阵？就依你所奏，传军政司即刻拟文，限其速答。”

次日清晨，晨雾尚未散尽，一名蓝旗官骑着快马，高举蓝旗，直奔瓦岗山山口而来。

瓦岗山下，晨露未曦。那蓝旗官策马而至，山口守军早已如临大敌，弓上弦，刀出鞘。山岭间传来一声断喝：“来者止步！再前进一步，休怪乱箭无情！”

蓝旗官不慌不忙，勒马收缰，在马上抱了抱拳，扬声道：“辛苦诸位军士。某家奉靠山王谕旨，特来贵国投递公文，还请接书。”

“且在阵外候着！”山上应了一声。

片刻后，一名小校下山接过漆封文书，蓝旗官随即拨转马头，绝尘而去。文书由兵丁一路快马送入帅府。秦琼拆开火漆，目光扫过纸面，面色竟瞬间变得铁青，继而发出一声长叹：“这……如何是好！”

徐茂功见他神色异样，羽扇一收，关切道：“二哥，杨林公文里写了什么，竟让您如此为难？”

秦琼将文书递给魏、徐二人，苦笑道：“魏大哥、徐三弟，你们且看看吧。老杨林这次出的不是招降令，而是催命符。”

两人阅毕，徐茂功失声笑道：“倒没想到，这老王爷此番竟改了口，不叫咱们响马，反倒称起‘贵国’来了。这文字功夫做得足，可这‘一字长蛇阵’，当真是把我也给闷住了。”他转头看向秦琼，“二哥，你是兵家元帅，可识得此阵？”

秦琼摇头长叹：“三弟说笑了。某家本是山东一捕快班头，缉拿盗匪、查办积案尚可，若论这神鬼莫测的阵法韬略，当真是见所未见。”

魏征面色沉重，捻须道：“既是如此，不可强撑。速请众将入府，集思广益，看看哪位兄弟胸中藏有雄兵。”

聚将鼓声轰然响起，少顷，瓦岗众将鱼贯而入，分坐两旁。众人皆知战事紧要，齐声问道：“元帅唤末将等前来，有何军情调遣？”

秦琼将杨林设阵、邀约破阵之事细述一遍，随后坦诚道：“秦某虽忝居元帅之位，实则行伍出身，这长蛇阵法，我与军师、丞相皆是不通。常言道人多智广，诸位贤弟之中，可有深谙此阵精要之人？”

此言一出，原本嘈杂的厅堂陷入了死一般的沉寂。众将面面相觑，一个个垂下头去。王君可瓮声瓮气地打破僵局：“元帅，咱们兄弟大多是绿林出身，占山为王久了，打家劫舍在行，这军阵变化，当真是擀面杖吹火——一窍不通。”

单雄信等人亦是连连摇头。王君可忽然眼珠一转，说道：“既然咱们都不懂，何不去内宫请教皇上？万一万岁爷圣裁有方呢？”

王伯当闻言哈哈一笑，语气中带了几分戏谑：“君可兄，咱们那位万岁爷，平日里斗大的字不识几个，先前还是个贩私盐的汉子，他若能懂长蛇阵，那才真是出了奇了。”

徐茂功却神色肃然，摆手制止道：“伯当不可轻慢。圣上虽不通文墨，却往往有神来之笔。记得金堤关前，众人皆对杨林束手无策，还是皇上想出那‘车轮大战’之策，又是茶歇又是饭歇，硬生生耗住了老儿。走，咱们去见驾。”

众人离了帅府，穿过内廷，撞响了景阳钟。程咬金正在寝宫打盹，忽听金钟齐鸣，心头一跳，嘟囔道：“这钟声一响，准没好事，准是又捅了什么漏子。”他极不情愿地换上龙袍，大摇大摆地升殿坐下。

“臣等参见万岁！愿我主万寿无疆！”众英雄跪倒行礼。

程咬金手一挥，咧嘴笑道：“行了行了，都起来吧。还万寿无疆，再如此折腾下去，我不僵在这龙椅上就不错了。秦二哥，说吧，又出什么邪事了？”

秦琼躬身将杨林下书、要瓦岗破长蛇阵一事备细奏明，末了希冀地望着这位混世魔王：“不知万岁对这长蛇阵，可有几分见识？”

程咬金闻言失笑，道：“二哥休要取笑于我。我平生所长，不过贩盐使斧而已；至于兵家阵图，向来茫然。莫说长蛇阵未曾见过，便连听，也是不曾听过的。”

众将听罢，心凉了一半。徐茂功故意激将道：“既然上至圣上，下至诸将，皆无计可施，难道咱们真要向那杨广纳土归降不成？”

“归降？”程咬金猛地一拍龙案，须发皆张，“姓杨的抢我龙衣，害我百姓，我跟他是不死不休！哪怕把这颗脑袋搁在瓦岗山上，也绝不提那归降二字！”

魏征道：“既不归降，又破不了阵，难道坐视杨林调集天下精兵，将我瓦岗夷为平地？”

程咬金翻了个白眼，哼声道：“魏大哥，你这话就不中听了。我老程不懂，你们也不懂，难道这天下之大，就没一个明白人了吗？你们平日里自诩见多识广，如今赶紧给我好好想想，哪座名山、哪个仙洞藏着高人？咱们便是卑辞厚礼，也要把人家请到瓦岗来。只要能破了那老小子的阵，算出他杨林的命，那才叫真本事！”

徐茂功闻言，由衷地伸出大拇指赞道：“万岁圣明！这一番话当真是醍醐灌顶。咱们确实该想想法子，寻访这位能破阵的活神仙。”

众人正冥思苦想间，秦琼忽觉脑中灵光一闪，似有一道电火划过记忆，他猛地一拍大腿，目光如炬：“诸位贤弟，被皇上这么一提醒，某家倒是想起了一个人来，此人若至，长蛇阵必破！”

众人听罢，眼中皆是一亮，齐声追问道：“二哥，您想起哪位高人了？快快说与兄弟们听听。”

秦琼轻抚掌心，似是陷入了往昔岁月，沉吟道：“当初我发配北平府，在二堂认姑之后，曾与表弟罗成在后花园传枪递锏。那时候，我兄弟二人同吃同住，形影不离。我看那后院花厅里摆满了满架的书卷，便随手翻看。罗成告诉我，那些并非寻常消遣之书，而是历朝历代的兵书战策，专讲攻杀占守、阵法虚实。什么一字卷地长蛇、二龙出水、天地人三才，乃至九宫八卦、十面埋伏，他都烂熟于胸。当时某家只当自己是个办案的捕快，看这些也无甚用处，谁知今日造反立国，竟真遇上了这等难关。若能将我那表弟请来，莫说这一座长蛇阵，便是刀山火海，也定能破得。”

程咬金坐在一旁，听得眉开眼笑，猛地一拍大腿，哈哈大笑道：“二哥，这话可就说到家了！罗成那老兄弟在贾家楼结拜时，最是瞧得起我这副脾气。他若听说我在这里称孤道寡，哪有不来凑热闹的道理？徐茂功、魏征、秦二哥，你们兄弟三人只管放手去办，怎么妥当就怎么来。行了，这档子烦心事分派完了，我且回后宫喝酒去也！退朝！”

众人面面相觑，心中暗忖：这位皇上当真是个“大松心”的奇人，大敌当前，他倒能抽身得如此干净。

待程咬金走后，秦、魏、徐三人不敢怠慢，聚在帅府连夜商议。徐茂功命人拟了一道大魔国的聘请圣旨，又亲笔写下一封贾家楼众兄弟联名请援的书信。秦琼更是在一旁挥毫疾书，辞情凄切，信中写道：“贤弟，想当初舅父在马鸣关被杨林一棒打死，此仇不共戴天。今日杨林就在山下，为公为私，务请表弟弯转周折，速来瓦岗。”

书信既成，秦琼思虑再三，点中了丁天庆与盛彦师二人。这二人当初在山东闹府之时，曾假扮报马诓走杨林，行事最是机敏老练。秦琼将圣旨与私函交付二人，郑重嘱咐道：“你二人此去北平，先寻到三义店找张公瑾。张兄弟与咱们情分深厚，让他设法带你们去见罗成，此事成败，全在此一举。”

丁天庆拍了拍腰间行囊，昂然道：“二哥放心，我兄弟二人定会便宜行事，不辱使命。”

两人鞴好快马，备足资粮，趁夜色由西山口出了瓦岗，一溜烟往北平府投奔而去。

派走了丁、盛二人，秦琼眉头微舒，又问徐茂功：“杨林让咱们立时答复，这回文该如何下笔？”

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