第50章 唇枪舌剑（1/2）
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王伯当停杯投箸，指点江山，说起那河南滑县境内的瓦岗山。此山方圆六十里，扼守东西南北四处隘口，地势雄奇，山腹之中竟藏着一片广袤平川，林木葱茏，果熟粮香，更有数千村户散居其间，宛若世外桃源。
当年南陈后主因觉金陵王气凋残，存了迁都江北之心，遍阅舆图，终选定这易守难攻的瓦岗之巅。镇殿将军翟让奉旨监工，在那山上苦心经营三载，修筑起一座方圆十里的坚城。城内街市俨然，宫殿巍峨；城外深沟高垒，箭楼林立，坡道间暗藏滚木檑石，火炮弩箭密如蛛网。翟让此人，跨下黄骠马，掌中丈八铁枪，武艺罕有匹敌，江湖人称“小霸王”。其麾下又有董平、薛勇、吴季、张千四名副将辅佐，个个骁勇。
谁料城池告竣之日，隋将杨林挥师南下，马鸣关破，金陵沦陷，南陈江山一夕崩亡。翟让报国无门，又不愿屈膝新朝，遂领麾下将士据山为王，将这皇家都城改称瓦岗寨。多年来，他率众一边垦田积谷，一边操演兵卒。山中子弟视此地为家园，临敌之时无不以一当十，悍勇如虎。加之山上存粮足以支应数年荒歉，外部兵马无论是绿林强人或是官府官军，对着这尊铁桶般的巨岩，皆是无可奈何。
徐茂功听罢，手捻须髯，眼中精芒流露，拊掌赞道：“若我众兄弟能得此天然屏障作为安身立足之所，何愁大事不成？”
王伯当闻言，却面露忧色，连连摇头道：“三哥莫要动此念头。夺取瓦岗，实比登天还难。一则山势险峻，万夫莫开；二则翟让枪法绝伦，罕逢敌手；三则那万余子弟兵生死与共，必会与城池共存亡。我等凭何取之？”
徐茂功微微一笑，神色泰然自若，悠然道：“兄弟过虑了。在旁人眼中，瓦岗虽是固若金汤，但在我徐茂功看来，要取此寨，正如探囊取物一般容易。”
座中众人皆是一惊，面面相觑，暗觉这位三哥今日之言未免太过狂妄。程咬金性如烈火，闻言早已按捺不住，他浓眉一横，粗声冷笑道：“徐道士，你这牛皮吹得可有些没边了。这话若是出自俺老程之口倒也罢了，凭俺手中这对大斧，管他什么小霸王、大霸王，一顿乱劈总能掏出个窟窿来。你一个弱不禁风、只知耍弄笔头的道士，说出这等大话，也不怕闪了舌头？”
徐茂功并不动怒，只是斜睨了程咬金一眼，语带机锋地应道：“四弟莫要小瞧了贫道。我既敢出此言，胸中自有妙算。你若是不信，你我二人何不赌上一局？”
程咬金挺起胸膛，大声道：“赌便赌，输了又当如何？”
徐茂功收敛笑意，正色道：“我若夺不下瓦岗寨，这众首领之位便拱手让与你。你可敢接？”
程咬金猛地一拍大腿，叫道：“好！一言为定，谁反悔谁是孙子！”
此时魏征立于一旁，忧心忡忡地插言道：“既已定下奔赴瓦岗之策，事不宜迟，明日便当拔营。只是咱们这一走，金堤关这处要塞难道就此弃之不顾吗？”
王君可沉吟片刻，目光在众人脸上扫过，沉声建议道：“金堤关是我等血战所得，断不可轻弃。依我之见，当留下一支精锐在此镇守。如此进可攻、退可守，方为万全之策。诸位以为如何？”
众人听罢，皆点头称是。然而在这仓促迁徙之际，究竟该托付何人在此担当重任，席间一时竟陷入了沉默，唯见灯影摇曳，众人皆在心中暗自权衡。
此时，张称金自座中长身而起，环视众人，沉声道：“诸位英雄若是一时难定人选，张某倒有个主意。众位尽管合兵直取瓦岗，我与徐黑虎兄弟率本部人马暂守金堤。若诸位得手，瓦岗与金堤便如唇齿相依，彼此呼应。张某在此招兵买马，积草屯粮，与大寨互为犄角，岂不又多了一分转圜余地？”
秦琼闻言，微微颔首，目光投向徐茂功，询色道：“如此甚好，免得这血战得来的关隘再入敌手。三弟，你意下如何？”
徐茂功羽扇轻摇，沉吟道：“张寨主此计大妙。只是你部下兵力尚薄，单凭现有兵马恐难久持。我等拨给你三千精兵，再留数月口粮。若隋兵来犯，你只管深沟高垒，坚守不出，趁此空隙广招豪杰，壮大声势方是上策。”
张称金面露喜色，抱拳谢道：“多谢徐首领成全。既蒙诸位不弃，待众位移师之后，张某打算在此树起旗号，自立为‘金堤王’，也好聚拢人心，不知各位意下如何？”
徐茂功淡淡一笑，颔首应道：“将军既有此雄心，自立为王亦无不可。”
众人计议停当，当即散去收拾行囊。次日拂晓，金堤关东门大开，英雄会大队人马旌旗连云，浩浩荡荡鱼贯而出。张称金与徐黑虎领兵送至十里长亭，与秦琼等众兄弟执手洒泪而别。待大军远去，张称金回转关中，即刻命人绣制旗帜，悬于四门。只见那黄绢旗面黑丝绣边，斗大的“张”字居中，侧书“金堤王”三字，迎风猎猎。随即出榜安民，历数隋政之暴，一时间四方响应，招贤馆内门庭若市。张称金每日在关内操演阵法，加固城防，以此不提。
英雄会大军一路餐风宿露，非只一日，已抵瓦岗山西麓。众英雄勒马远眺，但见青山叠翠，连绵不绝，松柏苍郁，遮天蔽日。半山腰间，连营依山而筑，栅栏鹿砦错落有致，刁斗旗杆高耸入云。一面黑地白字的“瓦岗寨”大旗在山风中忽喇喇作响，威势森然。众人暗自心惊，心道此山果然险恶，诚所谓“一夫当关，万夫莫开”。
徐茂功传令下去，就地扎营。兵士们依其吩咐，按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦方位，立下八座连环大营，中军大帐稳居其中。营盘甫定，埋锅造饭，草料入槽。程咬金端着酒碗走到徐茂功身边，歪着嘴斜眼瞧他，揶揄道：“徐道士，如今已到了瓦岗山脚下，俺倒要瞧瞧你那‘探囊取物’的本事。这硬骨头，你打算怎么啃？”
徐茂功浅呷一口清茶，神色从容，悠然应道：“四弟莫急。只要明日亮队见阵，那翟让肯下山一步，我便有夺山之法。你只管静观其变便是。”
程咬金撇了撇嘴，冷哼道：“成，俺老程就把这双大眼瞪圆了，瞧你的手段！”
山下喧腾之声惊动了守山士卒，急报传回城中。此时，翟让正与董平、薛勇、吴季、张千四将对酌，闻报之下，翟让勃然大怒，猛地拍案而起，震得杯盏叮当作响。他虎目圆睁，厉声咆哮道：“好一伙不知死活的响马，竟敢太岁头上动土！待我领兵下山，将这帮草寇尽数剿杀！”
董平忙伸手相拦，急声劝道：“哥哥不可鲁莽。这伙人既敢登门，定是有些手段。前些日子听闻金堤关告破，那花家兄弟刀法何等了得，竟也尽皆丧命。可知这英雄会绝非寻常草寇，万一失手，瓦岗基业便毁于一旦，还望哥哥慎重。”
其余三将亦纷纷称是。翟让按纳下火气，闷声道：“依你们之见，又当如何？”
董平沉吟道：“知己知彼，方能百战不殆。且随我去观瞧一番他们的虚实。”
翟让点头应允，五人带了随从登上西门高处。俯瞰山下，只见营垒森严，人马不下十万之众。那红旗金字的“英雄会”大旗分外夺目。董平指着山下营盘，忧心忡忡道：“哥哥请看，彼军所排乃是‘八卦连环寨’。寻常绿林人物岂能识得此阵？军中必有深谙韬略的高人，万不可轻敌。”
翟让面露难色，叹道：“竟有这等厉害人物。诸位贤弟，咱们该如何应对？”
董平果断道：“守。咱们死守不出。此山险峻，任凭他兵马再多，攻不上山也是枉然。”
翟让浓眉紧蹙，犹豫道：“若是闭门不出，岂不教那帮响马耻笑我瓦岗寨无能？”
薛勇在旁冷哼一声，斜睨着山下如蚁聚的人马，沉声道：“哥哥，此言差矣！他若不来攻山便罢，若敢踏入这乱石林一步，定叫他们领教领教我瓦岗儿郎的厉害。若只是缩头不出，反倒显得咱们示弱了。”
翟让闻言，深觉有理，遂敛了怒容，传令全寨严阵以待。这兄弟五人亲临城头督战，命士卒将滚木檑石堆满坑道，强弓硬弩尽数上弦，只待敌来。
一夜无事。次日清晨，英雄会营中忽然炮声隆隆，徐茂功羽扇一挥，传令三军亮队。众英雄披坚执锐，各跨骏马，率领麾下精兵出了前营，列成方阵，杀气腾腾直指山门。徐茂功面色凝重，低声吩咐左右：“命众人齐声叫阵，定要将那翟让激出城来。”
顷刻间，万余士卒齐声高喊：“翟让小儿！快快下山答话！”声浪如雷，震得山间老松簌簌作响。
然则喊了约莫半个时辰，瓦岗山上竟似死城一般，别说人影，连旗帜都未晃动半分。程咬金勒马立在徐茂功身侧，嘴角一歪，冷笑道：“徐道士，人家在山上睡大觉，压根没把你这叫唤当回事。俺瞧你这‘探囊取物’的囊，口扎得紧着呢！”
徐茂功被他一激，胸中火起，羽扇猛地一拍马鞍，厉声道：“儿郎们，给我狠狠地骂！”
众兵丁得了令，骂声顿时不堪入耳：“翟让！你下山是条好汉，缩在山上便是那没骨头的乌龟！尔等无胆匹夫，只会躲在城里吃干饭么？”
任凭山下骂得口干舌燥，山上依旧安如磐石。徐茂功眉头紧锁，暗自忖度：翟让绰号“小霸王”，向来性如烈火，今日为何这般沉得住气？他却不知，董平、薛勇等人老谋深算，早已料定这是诱兵之计。程咬金见状，又在一旁冷嘲热讽：“嘿嘿，骂破了喉咙也算白搭，人家怕是嫌你骂得不好听，正躲在屋里喝酒解闷呢。”
徐茂功没好气地白了他一眼：“你这人好生没趣，到底盼着谁赢？”程咬金嘿嘿一笑：“俺老程嘛，自然是看热闹的不嫌事大。”
徐茂功不愿再与他纠缠，愤然传令收兵。这一日，英雄会无功而返。
到了第三日，晨雾未散，徐茂功重整旗鼓，这回竟将步卒尽数调至阵前。程咬金见状，眉毛一挑，冲众人叫道：“诸位且看，咱们这位首领今天怕是要动真章了！”
徐茂功面沉似水，全然不理，只见他手中令旗一展，催阵鼓点咚咚响起，如急雨落地。步卒们各仗军刃，呐喊着直冲山口。这山道两侧筑有九道坎墙，皆是以顽石砌就，坎后深藏暗道。此时英雄会的士卒已攀过了头三道坎，见四下寂静，以为瓦岗兵已被吓破了胆，更是拼命向上仰攻。
待冲至第四道坎墙时，忽听山巅一声锣鸣，清脆入云。原本空无一人的坎墙后，猛然间旌旗乱颤，翟让的伏兵如鬼魅般现身。英雄会士卒大惊失色，还未及反应，漫天箭雨已如蝗虫般呼啸而至。紧接着，合抱粗的滚木与千斤檑石顺着陡坡轰隆隆砸下，雷鸣电闪一般，摧枯拉朽。
山道上一阵惨呼，英雄会冲锋在前的步卒顿时乱了营。有的被利箭穿胸，有的被重石砸断了肢体，哀嚎声连成一片。“退！快退下山去！受不住啦！”残兵败卒顾不得军令，连滚带爬地溃散下来。
徐茂功见状，牙关紧咬，再次传令：“第二队，再攻！”
鼓声重整，又一批军士踏着血路冲上。然而那瓦岗山上地势高绝，兵卒们居高临下，灰瓶、石块雨点般落下，直砸得英雄会死伤枕藉。徐茂功面露狠色，犹自叫阵：“第三路人马接应，不可后撤！”
秦琼终是不忍，纵马抢出，横枪拦在徐茂功马前，正色道：“三弟，万不可再攻了！你难道真想让这数千弟兄都折在这里？”
徐茂功心气正盛，语带愠怒：“二哥，正所谓养兵千日用兵一时，攻城掠地岂有不死人的道理？今日便拿人命填，也要填上这瓦岗山！”
“此言大谬！”秦琼厉声道，“这些子弟皆是跟随咱们多年的绿林兄弟，并非换来的草芥！如今人家据险而守，我等纵有插翅之能也难寸进。三弟，你素有奇谋，何苦非要让弟兄们白白送死？”
徐茂功望向满地伤残，长叹一声，只得传令收兵。鸣金之声响起，士卒们如蒙大赦，冒死抢回同袍尸身，神情颓然地撤回营中。接连数日，任凭徐茂功巧设阵式、百般辱骂，瓦岗山上始终固守不出，英雄会竟成了困兽，进退维谷。
暮色渐起，斜阳残照，徐茂功独坐中军大帐，对灯发愣。他心中暗自盘算：一连数日攻山未果，士气已然受损，若隋将杨林此时率大兵衔尾而至，英雄会便要陷入腹背受敌、进退两难的绝境，到那时真个是要一败涂地。
帐内诸英雄亦是眉头深锁，唯有程咬金在一旁浑若无事，仍旧吐着冷言碎语：“……哼！若是没那擒龙伏虎的真本事，当初便少吹那些包天的牛皮，省得如今现眼！”
徐茂功听在耳里，一张脸登时涨得通红，终是按捺不住，长身而起道：“四弟，你且莫要得意，贫道今日便再放一句‘大话’与你听！”
程咬金撇了撇嘴，嗤笑道：“岂有此理，你还嫌丢人丢得不够？莫要不知羞躁了！”
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