第49章 环环相扣（1/2）

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金堤关内，烛火摇曳，映照着一众绿林豪杰的神色。程咬金大剌剌地坐于首位，目光扫过阶下，沉声道：“王君可、单雄信、尤俊达、王伯当、谢映登、齐彪、李豹、屈突星、屈突盖、鲁明星、鲁明月、金成、牛盖，你们且近前来。”

待十三名将领各按方位立定，齐声应诺，程咬金方才续道：“明朝会战杨林，咱们不与他硬拼死战。你们十三人依次而上，每人只接他一合，一合既过，即刻撤回，由后一人顶上。如此循环往复，轮转不休。那老贼麾下虽众，却无甚名将能独当一面，单凭他一人，纵是铁打的身子，也经不起这般消磨。”

阶下众人听闻此计，彼此对视，皆觉大有可为。齐彪嘿然一笑，言语间颇为折服：“原以为程四哥只会些粗浅功夫，没成想这份心思当真毒辣。这般折腾下去，杨林纵有通天之能，怕也要累发了疯。”

魏征微微颔首，目光中含着几分探究，缓声说道：“四弟，此番运筹，足见你胸中自有丘壑，并非全然莽撞。”

程咬金连连摆手，神色间流露出几分真实的不安，叹道：“大哥莫要抬举我。我哪识得什么兵法？只因劫皇杠那点银钱为了这遭反事已折损了大半。若是此役散了伙，我拿什么去给老娘办身后事？说到底，我是被那靠山王逼到了悬崖边上，不得不使出这等惫懒招数。”

徐茂功轻捻胡须，眼中隐有笑意，正色道：“四弟不必自谦。你这法子在兵家奇谋中，正合了‘车轮大战’的关窍。”

程咬金摸了摸后脑，自嘲道：“什么兵法战术，我一个大字不识的粗人，全凭一股子憋坏的水水。”

秦琼在一旁沉思良久，此时方才开口，眉间微蹙：“四弟此计固然精妙，但杨林那是何等样人？征战半生，悍勇无匹。若这十三位兄弟轮转数回仍取他不下，咱们的人马也觉疲累，届时又当如何？”

程咬金像是早有成算，接口道：“二哥放心。到了饭点，咱们分作两拨，一拨在阵前牵制，一拨回关用茶饭歇息，轮流换班便是。他杨林是一个人，咱们是一群人，便真是尊铁罗汉，也得把他磨成绣花针。”

次日破晓，金堤关头一声号炮震碎晨雾。城门轰然开启，金鼓之声如春雷滚滚，响马人马列阵而出，杀声震天。彼时杨林正在营中饮早茶，听得关外呐喊，不禁冷笑一声。他心下暗忖，必是那封箭书起了效用，城内众人无计可施，方才出城商议招安之事。

杨林披挂齐备，跨上战马，领兵在营外扎下阵脚。两军对垒，旌旗猎猎。他单手横分水火囚龙棒，拨马出阵，声若洪钟：“对面哪个敢出来领教？”

程咬金在阵后觑得真切，低声向身后众人嘱咐：“各位，照昨夜商定的，一齐上罢！”

首当其冲者正是单雄信。他面沉如水，挺槊跃马而至。杨林见状，心头微感诧异：本以为秦琼会出阵答话，没成想竟又是这青脸汉子。他勒马扣镫，讥讽道：“响马，前日教你逃得性命，今日又来作甚？”

单雄信虎目圆睁，厉声道：“老贼休要狂言，今日特为报那一棒之仇！”言罢，金钉枣阳槊化作一道乌光，劈面砸下。杨林神色从若，单棒横架，只听得一声巨响，火星迸射。单雄信借势摇槊再刺，杨林立棒一推，二马交错而过。

杨林正欲勒马回身追击，斜刺里却又闪出一骑。王君可面色如重枣，青龙刀势若奔雷，迎门一点。杨林不得不按下后顾之心，沉着招架。三合刚过，王君可刀锋一转，策马掠去，尤俊达的叉杆已随之而至。

此后情形，正如程咬金所设。王伯当的长枪、谢映登的花枪，紧接着齐彪、李豹、屈突星、屈突盖、鲁明星、鲁明月、金成、牛盖，各色兵刃如走马灯般在杨林眼前晃动。待到牛盖一合战罢，单雄信又已绕回阵前，衔接得天衣无缝。

杨林在重重包围中放声狂笑，其声激越，透着一股孤傲之气。他虽看破了这车轮转战的诡计，却并无半分惧色，手中双棒翻飞，或挡或格，指左打右，守御得风雨不透。阵中金属撞击之声不绝于耳，密如雨点，直似百千铁匠攒动打铁一般。英雄会士卒呐喊助威，声浪高过一浪，而战圈中心，那白发苍苍的靠山王，仍在一阵又一阵的攻势中死死支撑。

隋军阵中，将士们焦虑之色溢于言表，私下切声私语，皆道这一场围斗凶险万分。常言道，一人难敌四手，好汉架不住人多，眼见十几员悍将如影随形，自家王爷纵有通天彻地之能，稍有疏忽，便要血溅沙场。

阵内的杨林虽是法度严谨，双棒封得滴水不漏，心中却已泛起阵阵苦涩。他此时方才深觉懊悔，自负一世英雄，此行竟未带随行的十二家太保，致使如今陷于孤立无援之境。这些响马轮番上阵，攻势连绵不绝，竟连让他喘息半刻的余暇也无。

堪堪斗到晌午，金堤关前忽地变了气象。只见五六张大八仙桌一字排开，横陈在两军阵前。数名军卒挑着沉甸甸的圆笼，脚步吱呀地来到桌旁。笼盖掀处，浓郁的酱香瞬间弥漫开来，大块的五香牛肉堆叠如山，更有软糯的大饼、青翠的葱段与浓稠的甜面酱齐备。几名厨子熟稔地立于桶后，一桶是香气扑鼻的白米饭，一桶是热气腾腾的牛肉肥汤。

杨林正自狐疑，忽听得那帅旗之下，程咬金放开嗓门大喊：“众位兄弟，先撤下六个来用饭！”

单雄信闻声，格开杨林的短棒，回头对李豹等人道：“诸位且先受累支撑片刻，我等用罢饭食便来替换。”李豹等人齐声应诺，攻势愈发紧凑，死死缠住杨林不放。

撤下的六将策马来到桌前，正欲翻身下马，程咬金却摆手止住，笑道：“兄弟们就在马上吃，省得上下折腾。”

随侍军卒手脚利落，将牛肉切成厚片，两张大饼并在一起，抹足了面酱，码上牛肉，撒一把葱花，卷成粗壮的饼卷递上前去。几名马夫随即上前，卸下嚼子，提桶饮马。饮毕，又将拌匀的草料装入布兜，挂在马耳之上，任由坐骑嚼食。

程咬金见众人吃得豪迈，嘿嘿笑道：“诸位留着点肚子，别撑着了。这儿还有肉汤泡饭，吃完了干的，再用汤饭溜溜缝，那才叫扎实。”

厨子盛起大碗米饭，抓一把牛肉碎末，配上香菜辣油，浇上一勺滚烫的肥汤。众人接碗在手，大快朵颐。程咬金凑近问道：“兄弟们，滋味如何？”

“香！真是绝了！”众人赞不绝口。

程咬金眼中闪过一丝狡黠，拍手道：“这可是哥哥我昨夜亲手熬制的。你们若是觉得这肉对得起胃口，一会上阵，就多使几分力气，把杨林那老小子往死里揍！”众人听罢，齐声哄笑。

待这六人酒足饭饱、坐骑喂精，复又杀入阵中。程咬金又喊：“换手了！剩下那七个兄弟，也下来歇歇脚、垫垫肚！”

如此这般，十三将始终保持着旺盛战志。反观杨林，打到此时，腹中早已饥肠辘辘，如鼓齐鸣。他自清晨饮过半盏旱茶便披挂上阵，激战半日，体力透支极巨。胯下那匹名驹亦是焦躁不安，连声咆哮。隋军偏将几次欲引兵接应，却见瓦岗众豪杰早已摩拳擦掌，蓄势待发，大有“你敢动一兵，我便全军压上”之势。杨林深知此时退兵不得，只能咬碎钢牙，苦苦支撑。

正午阳光烈如赤火，阵前桌上又换了数十个硕大的绿瓷罐，内里全是焖透了的酽茶。程咬金再次高呼：“兄弟们，下来润润嗓子罢！”

杨林远望对阵众将有茶歇饭歇，轮番休整，自己却是口干舌燥，饥渴交加，恨不得能有一盏烈酒解忧。这车轮战法如磨盘转动，磨去了他的锐气。只见杨林鼻洼鬓角汗如泉涌，呼吸声已变得粗重沉闷。

尤俊达眼尖，觑见杨林招式渐乱，兴奋地大喝道：“诸位加把劲！这老小子撑不住了！”

就在杨林势穷力蹙、瓦岗众将意欲毕其功于一役的当口，东北角官道上尘烟陡起，一员战将纵马疾驰，如流星坠地，倒提一口冷森森的鱼鳞金背刀，斜刺里绕向杨林后心。看那架势，竟是存了必杀之心，要趁这老靠山王精疲力竭之际，在其脑后补上一记狠的。

这突如其来的不速之客，正是昔日右堂张宣之子——张称金。

自那一夜张家满门遭难，张称金只身泣血，连夜潜出潼关。他便如一只失了群的孤雁，江湖路远，隐姓埋名，心中却时刻不敢忘那血海深仇。这一日，他正向河北地界踯躅而去，行经一座苍翠青山，忽听得林间当啷啷一声锣响，杀出几十名衣衫褴褛的小卒，持刀弄棒，堵住了去路。

为首那人长得甚是威猛，身高丈余，面如锅底，二十出头的年纪，穿一身青布劲装，发纂上只别着一根枯草簪。他横枪立马，嗓音如雷：“呔！兀那汉子，少往前走！家爷爷在此占山为王，识相的留下买路钱，否则教你枪下做鬼！”

张称金本就胸中郁结，见状冷笑一声，撤下背后的鱼鳞金背刀，横刀立马道：“黑大个，想劫我不难，胜过我手中这口刀，金银性命皆由你取！”

那黑大汉也不答话，挺枪便扎，势头倒也雄浑。张称金侧身避过锋芒，左手如猿臂舒展，稳稳攥住枪杆，右手顺势倒提刀背，对着枪杆中心便是势大力沉的一击。那黑汉子只觉虎口剧震，双臂酸麻，铁枪早已脱手飞出。张称金变招极快，金背刀顺势向他左肩劈去。黑汉子避无可避，惊骇之下翻身落马，仰面朝天跌在尘土之中。

金背刀悬在喉头，张称金正欲结果了他，却听那汉子急急拱手求饶：“英雄饶命！”后头那几十个衣不蔽体的喽啰也齐刷刷跪倒在地，苦声哀求：“求英雄刀下留情！”

张称金见他眼神虽粗豪却无淫邪之气，心中一软，收刀喝道：“起来说话！瞧你们这副模样，哪里像什么山大王？究竟是什么来历，速速招来！”

黑汉子灰头土脸地爬将起来，瓮声瓮气地自报家门。原来他叫徐黑虎，本是此地农家子弟，因连年灾荒，官府课税又如虎狼，逼得百姓没了活路。他凭着一把子蛮力，聚拢了二三十个快要饿死的饥民，寻了这处荒山野庙栖身。因山无名，便以他名字唤作“黑虎山”。他武艺平常，平日里见了官军将领只敢躲在山上干看，唯有遇到单身客商才下山劫掠些口粮，这一来二去，倒也聚了百十来个走投无路的苦哈哈。

张称金听罢，亦是感怀身世，将自己全家被害、流落至此的遭遇略叙几句。徐黑虎听得两眼放光，又是同情又是敬仰，纳头便拜：“既然哥哥也与那昏庸的大隋有仇，又不嫌弃兄弟这草窝，不如上山坐了第一把交椅！咱们招兵买马，总有一日要推倒这贼天下，报仇雪恨，哥哥意下如何？”

张称金正感天下虽大却无容身之所，当即允诺。两人结为异姓骨肉，张称金居长，徐黑虎位次。自此，黑虎山气象大变，张称金定下规矩，过路客商一概放行，唯对贪官污吏、隋朝将校绝不手软。不过两年光景，山上已扩充至千余人，开荒种地，广积余粮，竟成了一方气候。

这日，张称金立于山头远眺，忽然念及失散已久的姐姐张紫嫣，不知她在这乱世中能否自保，不由得泪湿襟袖。徐黑虎在一旁瞧见，闷声劝慰道：“哥哥既是挂念紫嫣姐姐，咱们何不挑个机敏的小卒，往长安城里探听个虚实？”

张称金闻言，当即传令招聚麾下。众喽罗中，闪出一名精干后生，自荐道：“寨主，小人本是长安土生土长，街头巷尾无处不熟，此番前去，定能探得实信。”

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