第48章 兵临城下（1/2）
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西厢房内，几名军汉执定长枪利刃，将魏文通按在当地。此人素有“花刀大帅”之称，此时却被卸去了一身精铁盔甲，只剩贴身里衣，狼狈不堪。程咬金大剌剌地走上前来，嘿嘿冷笑，命人取过一根沉甸甸的木杠，横架在魏文通腿弯之处，四名壮汉分坐两头，奋力下压。魏文通双臂被反扭在背，膀子给捺得死死的，饶是他有一身万夫莫敌的武艺，此时竟也动弹不得半点。
魏文通虎目圆睁，须发皆张，厉声喝道：“那个蓝脸的汉子，你姓甚名谁？敢对本帅如此无礼！”
程咬金蹲下身子，拍了拍他的脸颊，戏谑道：“小子，爷爷的名号说出来吓死你。当年劫皇杠的混世魔王程咬金便是我了。瞧你这副模样，爷爷今日非给你好好拾掇拾掇不可。”
言罢，他左手稳稳攥住魏文通左侧的一绺美须，右手顺势一绕，将胡须死死缠在指间。他凑近了些，慢条斯理地问道：“老魏，我只问你一句，降是不降？”
魏文通啐了一口，咬牙道：“宁死不降！”
“好汉子，那你就甭降了！”程咬金双臂暴起一股蛮劲，猛地向下一拽。只听得“噗”的一声闷响，血珠顺着毛孔沁了出来。魏文通剧痛攒心，一阵怪叫，颤声骂道：“程咬金……你这狗贼，好大胆子！”
“胆子小了，还真伺候不了你这位大帅。”程咬金浑若无事，又将右侧那绺胡须如法炮制，缠绕在手，斜眼觑着他，“降吗？”
魏文通满脸通红，额头青筋暴起，嘶声道：“绝不……不能降！”
又是一声闷响，右侧胡须应手而落。原本威风凛凛的一副虬髯，此刻只剩正中孤零零的一撮，形如山羊一般。周遭士卒见状，皆忍俊不禁。程咬金动作极快，趁着魏文通气息未定，复又伸手攥住那最后的一绺，呵呵一笑：“干脆，这一撮也别留了！”
待那最后一把胡须被生生拔尽，魏文通那张惯常威严的脸庞已是红肿不堪，尽是血点。程咬金不紧不慢地调匀了铅粉，不由分说地往他脸上厚厚涂了一层，抹得如白墙一般。他犹嫌不足，又蘸了红胭脂，在魏文通两颊重重揉开，更在眉心点了一抹殷红。
“瞧瞧，这大姑娘还没出阁呢。”程咬金拍手大笑，又亲自动手将魏文通的头发散开，胡乱挽成两个冲天的大抓髻，随手插上几朵俗艳的绢花绒花。左右随从早已备好了一身大红缎子的紧身裤袄，七手八脚地给这昂藏大汉换上，再套上一双红抹子鞋，腰间系了一根翠绿绸子汗巾。
魏文通羞愤欲绝，几次欲撞墙自尽，奈何身子被众军牢牢按死，唯有合眼长叹，泪水在铅粉上冲出两道沟壑。程咬金命人将其双臂反剪，捆扎得如粽子一般，推搡着带往北屋大厅。
大厅之上，众将正自议事，忽见一红衣“女子”被押了上来，定睛看时，竟是那名震天下的魏文通。众人先是一愕，随即哄堂大笑。徐茂功立于首位，含笑点头道：“此事非四弟出手不可，换作旁人，断无这份匠心。”
程咬金拍了拍肚皮，瓮声瓮气地道：“是极，这缺德名声，全教老程替你担了。”
魏文通低头垂颈，恨不能地上裂开一道缝隙钻了进去。徐茂功面色微敛，挥手令左右将魏文通押下，沉声唤道：“侯君集、尚怀忠、袁天虎、李成龙、丁天庆、盛彦师，你六人即刻动身，押送魏文通回返潼关。”
他招手唤过侯君集，附耳密嘱数语。侯君集听罢，眼中精光一闪，躬身领命。
待六人去远，秦琼方才移步上前，疑惑道：“三弟，魏文通乃杨林爱将，放他归去，岂非放虎归山？”
徐茂功羽扇轻摇，眼中掠过一丝深谋远虑，淡淡说道：“我将魏文通丑化至此，杨林见之必生雷霆之怒，以致方寸大乱；而魏文通其人自视甚高，遭此奇耻大辱，羞愤之下决计难求苟活。此二人一死一乱，潼关唾手可得。此乃一举三得之计。”
秦琼默然片刻，由衷叹服。
次日天明，侯君集一行人扮作寻常兵卒，驾一辆平板大车，将魏文通缚于车内。待过了黄河，离潼关不过数里之遥，侯君集命人将魏文通按在车厢底部，以乱布塞其口，上覆数以百斤计的干草，捆扎得严严实实，外人瞧去，不过是一辆寻常的运草车。
侯君集令其余五人在后接应，自己换了一身灰土布的短衣襟，戴一顶歪斜的草帽，腰系麻绳，足蹬破烂靸鞋，全然一副关中老农的模样。他扬起皮鞭，口中呼喝着俚语土调，赶着那满载干草的木车，慢吞吞地摇向潼关城门。
待到了帅府门前，侯君集勒住缰绳，操着一口地道的河南土音，冲着门内大声喊道：“送草来喽！”
帅府朱漆大门前，四名守门军卒斜倚长枪，正自百无聊赖。见一蓬头垢面的汉夫赶着草车喧哗，其中一人皱眉抢步上前，喝道：“嘿！那汉子，嚎丧什么？谁问你要草了？”
侯君集抹了一把脸上的尘土，嘿嘿一笑，操着土音道：“老总，瞧您说的。盐打哪儿咸，醋打哪儿酸，我不把这来龙去脉说个透亮，您老能明白这里头的机锋？”
那军卒啐了一口，不耐烦道：“少在此处扯臊，有话快说有屁快放！”
“老总。”侯君集紧了紧腰间的麻绳，绘声绘色地凑近道，“贵府大帅魏文通魏爷，前两日奉了靠山王金口玉言，正赶着去拿那反叛秦琼，您几位想必是知道的？”
四名军卒对视一眼，点头道：“这倒不假，魏帅追敌未归，这又如何？”
“这就结了！”侯君集拍着大腿大声道，“魏帅路过咱们村，打眼一瞧，见村头垛着不少上好的青干草，当下便发了话，叫先送一车来府上试用。魏帅交待了，若是府上的牲口嚼着顺口，往后这买卖便交长了，那是细水长流的主顾；若是嚼着不好，嘿，那便是砂锅砸蒜——一锤子买卖。您老几位看，可是这个理？”
军卒们听罢，神色缓和了些。一人狐疑地打量着车上的草垛，问道：“草钱可曾支取？”
“瞧您说的，这点小钱哪值当魏帅亲自掏兜？”侯君集脸上堆满谄笑，指着那草道，“您瞧这草，又细又干，软和得跟缎子似的，喂牲口最是长膘。钱的事不忙，往后一并算便是。只求老总动动金步，进去给王爷回禀一声，若能赏小的一个酒钱，那便是天大的恩德了。”
那军卒见他言语憨厚，又牵扯到魏大帅，便转身进了府。
此时大厅内，靠山王杨林正自眉头深锁。自魏文通出关追赶秦琼，已逾一两日音讯全无，他心中不免狐疑：莫非文通遭了秦琼毒手？转念一想，魏文通刀法精湛，远胜秦琼，当不至落败。正沉吟间，军卒入内跪奏，将府外送草之事细细说了。
杨林闻言，紧锁的眉头微微舒展，抚须叹道：“文通真乃国之栋梁，虽有戎马急务在身，仍不忘后勤粮草，实属难得。”说罢，他侧头吩咐身旁随从，“去，取一两银子赏给那赶车的。”
不多时，军卒出府，将一锭碎银拍在侯君集掌心：“赶车的，王爷体恤你辛苦，赏一两银子买酒喝。”
侯君集接过银子，连连作揖，千恩万谢道：“多谢王爷恩赏！劳烦几位老总帮着卸一卸，小的这人吃土喝凉了，肚里闹腾得紧，先去胡同根下出个恭，回头便来。”
“赶紧去，咱们哥几个搭把手，眨眼就卸完了。”
侯君集唯唯诺诺应着，转身隐入街角，随即施展轻功，悄无声息地遁出潼关，直奔金堤关而回。
帅府门前，几名军卒解开绳扣，大把大把地掀起干草。草垛渐空，一名军卒正欲搬动底层，忽地惊呼一声，倒退数步。众人抢步上前，只见车厢底层竟横卧着一个浓妆艳抹、身着大红裤袄的“女子”。
“这……这是哪来的小娘子？”
话音未落，一人凑近细看，失声叫道：“诸位，快瞧这五官样貌，这不是咱家魏大帅吗！”
众人大骇，七手八脚将绳索解开，又从其口中掏出一团酸臭的碎布。魏文通方一脱困，便伏在车缘大声呕吐，半晌方才缓过一口气来。军卒们惶恐不已，上前搀扶，却谁也不敢多问半句。
魏文通面无人色，一把推开扶持之人，嘶声吼道：“快！抓住那个赶车的！”
众军卒冲向街口，哪里还有侯君集的影子？
魏文通顾不得满脸铅粉胭脂，跌跌撞撞闯进大厅。杨林正自端坐，忽见一“美人”蓬头垢面地闯入，惊得霍然起立。两厢陪侍的十二家太保亦是按剑而起，满面惊疑。
“卑职……魏文通，叩见王爷！”魏文通扑倒在地，放声恸哭。
杨林听得声音，方才认出眼前这涂朱抹粉、发插绒花的怪物竟是心爱战将。他强压心头火起，沉声道：“文通，且先起来。你……因何至此？”
魏文通哽咽不止，将沿路追击、金堤关被诱、黄河口遭擒，乃至被程咬金当众羞辱、扮作妇人的经过如实道出。杨林听毕，气得额角青筋暴跳，喉间“呀”地一声，竟僵在虎座之上，半晌无语。
魏文通泣不成声，叩头道：“王爷，末将遭此奇耻大辱，已是无颜立于天地之间，唯求一死！”
杨林双目微闭，眼珠在眼睑下疾转，片刻之后，竟出人意料地纵声大笑，声震屋瓦。魏文通满心悲愤，抬眼望去，心中暗忖：我受此凌辱，王爷竟还笑得出来？
杨林收了笑声，俯身看向魏文通，语重心长道：“文通，你自诩名将，却未识破这响马的奸计。那群草寇不杀你，反而如此装扮送还，你道是为了什么？”
魏文通一脸茫然，摇头不语。
“此乃‘一计害三贤’之法。”杨林眼中寒芒毕露，“他们料定本爵性如烈火，必会被活活气死；料定你自尊极重，必会被羞臊而死。如此一来，我将帅俱亡，潼关便如无物之阵。嘿，本爵用兵一生，岂会中这等班门弄斧的伎俩？”
魏文通听罢，如拨云见日，满脸铅粉微颤，颤声道：“王爷圣明，卑职……卑职受教了，险些误了大事！”
“去吧，到后堂洗去这身尘垢，换上甲胄。”杨林长身而起，扶剑立于阶上，杀气腾腾道，“此仇不报，誓不还关。”
魏文通转入后堂，未及片刻便换了一身整洁戎装，复又疾步迈回大厅，向杨林躬身行礼。他心中虽仍有余悸，却更添几分恨意，低声问道：“王爷，那贼子如此辱我，不知王爷欲如何为卑职雪此奇耻大辱？”
杨林抚了抚颔下银髯，凤目微眯，沉声问道：“你且说来，这潼关关内，现下尚有多少可用之兵？”
“启禀王爷，三军精锐齐备，随时待命。”
“好！”杨林猛地一拍扶手，其势如雷，“你即刻传令，拨出一军精兵。本王要亲自领军直取金堤关。那干响马不过是一群乌合之众，纵然虚张声势，亦不足为虑。待本王杀至关下，定要凭这对囚龙棒打得他们四散开花，叫这伙逆贼死走逃亡，死无葬身之地！”
魏文通听罢，心中大振，忙道：“王爷威武。不知王爷打算何时发兵？”
杨林长身而起，按剑而立，决然道：“事不宜迟，兵贵神速。你且调兵，本王这就动身。早一日赶到金堤，这桩公案也早一日有个了局。”
魏文通不敢有丝毫怠慢，当即领命奔赴校军场。这一军人马分作前后左右中五营，每营各辖二千五百劲卒，细分为二十四哨，总计一万二千五百之众。待到旌旗齐整、粮草足备，魏文通复入帅府禀报。此时杨林已全身披挂，黄金甲映日生辉。十二家太保见老父欲亲征，齐声请命道：“爹爹出战，孩儿们愿随蹬效力。”
杨林冷哼一声，斜睨众人一眼，斥道：“不必了！凭尔等这点微末本事，去了也不过是‘彩上飞金’，权作个摆设罢了。尔等且在关中死守，候本王捷报便是。”
众太保连声称是，心中却暗自庆幸不必去那龙潭虎穴走上一遭。杨林翻身上马，在一众将官恭送下杀出潼关，直指金堤关而去。这一路晓行夜宿，不过数日，隋军已进抵金堤关正北安营扎寨。但见辕门高耸，鹿砦环绕，杀气腾腾。
金堤关内，守军见隋旗招展，惊得忙闭城门，飞马报入聚义厅。彼时瓦岗众英雄正聚首议事，徐茂功面色微沉，转头对众人道：“众位兄弟，那‘一计害三贤’看来未能全功。杨林亲率大军压境，诸位以为当如何应对？”
话音刚落，单雄信、齐彪、李豹等人已纷纷长身而起，个个摩拳擦掌，誓要与杨林决一死战。徐茂功见众将斗志昂扬，虽感宽慰，却见秦琼坐在一旁眉头深锁，长叹不已。
秦琼缓缓起身，止住众人嘈杂，神色严峻：“诸位兄弟且慢动怒。非是秦某自谦，这双锏家传武艺，平生未曾服过谁，唯独这杨林，秦某实在打他不动。常言道，知己知彼，百战不殆。诸位且先思量自家的武艺兵刃，若无万全把握，万不可轻出。这老戝威名震天下，绝非浪得虚名，依我看，我等皆非其对手。”
众人闻言一愕，有人疑道：“二哥，照您这般说法，莫非咱们非得拱手让出金堤关不可？”
“倒也不是这个理。”秦琼摇了摇头，语气沉稳，“逢强当智取。咱们需得另寻退敌良策，万不可鲁莽用事。”
一旁的单雄信性如烈火，听得此言，甲叶哗楞楞乱响。他左手一捋耳际红毫，右手猛地一撕鼻孔处的红扎，嗓音如雷贯耳：“二哥！你何故长他人威风，灭自家锐气？明日我便要去会一会那老贼，教他领教领教我这条熟铜钉钉狼牙槊的厉害！”
尤俊达亦霍然起立，厉声道：“单五哥说得是！尤某手中这杆五股烈焰托天叉，也正想与他较量个高低！”
秦琼苦劝道：“二位贤弟莫要意气用事，你们绝非杨林的对手。”
单雄信怒极反笑，直视秦琼道：“二哥这话，小弟万不敢服！我且问你，杨林老贼今岁高寿？”
“已过花甲。”
“那我呢？”
“五弟正值壮年。”
“这便结了！”单雄信双臂微振，意气风发，“古往今来，英雄多出少壮。凭我这两膀子力气，便是一槊砸下去，也能教他三摇四晃。这天下的威名，岂能尽归那一个老贼！”
秦琼深知单雄信秉性倔强，自知劝阻无用，只得喟然一叹：“既如此，五弟明日上阵定要千万小心。”
单雄信抱拳回礼：“不劳二哥挂怀，小弟自有破敌之法。”
尤俊达亦道：“二哥，尤某亦不能退缩。明日我先行出战，若是胜不得他，再由五哥顶上。”
徐茂功环顾四座，见众人默然，目光忽转，落在程咬金身上，奇道：“咦？四弟，往日你这神斧将最是好战，今日怎的成了没嘴的葫芦？”
程咬金翻了个白眼，闷声道：“今日老程我且忍他一忍。”
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