第48章 兵临城下（2/2）

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“当初劫皇杠时，你不是嚷着要生擒杨林吗？如今正主到了，你倒收了性子？”

程咬金缩了缩脖子，嘟囔道：“当初那是瞎猫碰着死耗子，哪知这老贼使的是双棒？我那宣花斧向来有个规矩，不打双手军刃。他若是使杆长的，凭我那五手绝招，管教他落马归西。可他那双手活计，我老程是决计不打的。”

徐茂功闻言，羽扇微摇，轻笑一声道：“原来如此，怪不得四弟今日这般隐忍，倒也难为这一番苦心了。”

单雄信听得纵声大笑，甲胄震响，豪气干云地道：“四哥，没成想你也有这般畏首畏尾的时候。管他什么老杨林，自有我这熟铜大槊教训他。你且在阵后稳坐，看小弟如何取那老贼项上人头！”

程咬金翻了个白眼，撇嘴道：“既然五弟这般英雄，老程便在后头给你擂鼓助威！”

翌日清晨，金堤关内饱餐战饭，三军得令。随着三声号炮震天而响，众英雄各按方位披挂整齐，跨马出关。北门轰然洞开，马步大队如潮水般涌出，过吊桥，分二龙出水之势排开。

阵势方圆，杨林横棒立马，向南端详。见敌阵中簇拥着秦琼与两名羽扇纶巾的道士，左右猛将不下数十员，人人气势如虹，杀机内敛。杨林心中暗自凛然，悔道：这哪里是寻常草寇？分明是虎狼之师。早知如此，便将十二家太保带在身边，也能壮壮声威。转念间，他傲气陡升：任尔万千兵马，焉能挡我这对囚龙双棒！

“儿郎们，与本爵压住阵脚，看我出阵杀敌！擂鼓！”

杨林一声令下，战鼓咚咚，喊声如沸。他催动胯下“山后雪”宝马，直冲阵前。众英雄抬眼望去，但见这老王爷生得虎背熊腰，魁伟异常。头顶一尊闹龙紫金冠，黄金掩心甲内衬紫缎征袍，护心镜犹如冰盘，倒映秋水，折射出冷冽寒光。左弓右箭，肋佩绿鲨鱼皮鞘宝剑，红丝灯笼穗随风飘荡。

他背后八杆护背紫金旗如扇面般展开，绣着金龙青焰，更显得威风凛凛。观其面容，赤如炭火吹灰，重眉入鬓，双眼皂白分明，两撇白髯垂胸。最神骏莫过于那匹“山后雪”，蹄至背高九尺七寸，浑身洁白如雪，四蹄攒动，恰似银色闪电。

其手中那一对水火囚龙棒，重逾千钧，棒头龙头昂首，双角峥嵘。此兵刃讲求支、别、拿、压、顶、搅六字真诀，自杨林成名以来，从未遇过敌手。

杨林勒马阵前，左腿微扣，右腿稳压髈骨，猛地气沉丹田，暴喝一声：“秦琼！你且出来，本爵有话教训！”

徐茂功侧过头去，对秦琼低声道：“二哥，这老贼是在叫您。瞧这架势，多半还存了招安的心思，想跟您‘商量商量’。”

秦琼面沉如水，冷冷答道：“随他叫去，秦某今日绝不出阵。”

杨林连喝数声，见秦琼闭口不言，胸中怒火腾地烧起，厉声道：“秦琼！你既无胆出阵，对面贼寇之中，谁敢与我一战？”

徐茂功看向单雄信与尤俊达，悠然道：“二位贤弟，杨林已然下阵挑战，尔等既是不服，此时不去，更待何时？”

尤俊达性子急躁，手中烈焰托天叉一挺，大声道：“五哥，且看小弟先去拔个头筹！”

单雄信把手中熟铜大槊一横，应道：“好！贤弟且去，你若不支，哥哥随后便到！”

尤俊达两目喷火，双腿猛一夹镫，那匹紫骝马如离弦之箭般窜出阵去。老杨林凝神细瞧，只见来将生得虎头蜂腰，身高八尺，通体紧束紫金盔甲，内衬蓝缎中衣。那一张黑紫脸膛在日光下莹莹发亮，重眉大眼，四字阔口，颌下墨髯随风飘拂。手中一杆五股烈焰托天叉使得纯熟，叉盘上的铁环仓啷啷作响，震人心魄。

两马相交，各自扣镫。杨林沉声喝道：“响马，报上名来，本爵不杀无名之辈！”

尤俊达仰天大笑，声震长空：“老贼听真了！家好汉姓尤名通，字俊达，江湖人称‘铁面判官’。杨林，你难道忘了济南府大营中，那领兵去讨要二拨皇杠的好汉了吗？”

杨林闻言，脑中白光一现，登时想起山东旧事，气得虎须倒竖：“原来是你这漏网的死囚！当日劫杠反狱，今日聚众谋逆，本爵正要拿你祭旗！”

话音未落，尤俊达心知单打独斗非其对手，存了“先下手为强”的心思，催马抢攻。只见他铁叉一晃，带起一股阴风，直取杨林颌下咽喉。杨林临危不乱，双棒顺势往外猛一格，镫里藏身，拨开了叉尖。尤俊达招式方老，尚未及撤回，杨林右手棒已如毒龙出洞，直刺其心窝。尤俊达惊出一身冷汗，慌忙竖叉硬架。

二马错镫之际，杨林猿臂舒展，左手棒劈头盖脸砸将下来。他本意是取尤俊达性命，奈何马蹄太快，这一棒重重砸在尤俊达胯下战马的后腰上。只听“噗”的一声闷响，那紫骝马悲鸣一声，后胯齐断，登时塌了架。尤俊达跌落在地，铁叉也撒了手，顾不得狼狈，在尘土中连打几个滚，撒开大步便往南阵狂奔。

英雄会众将见状无不失色。秦琼心头一紧，以为胞弟遭了毒手，急忙用袍袖遮脸。徐茂功在旁低声道：“二哥宽心，俊达命大，已然脱身。”

秦琼定睛一瞧，见尤俊达气喘吁吁跑回阵中，这才长吁一口气，迎上前道：“兄弟，当真是生死一线！哥哥的话你可信了？”

尤俊达抹了一把满脸灰土，心有余悸地道：“匪夷所思，这老小子的招数变幻莫测，实是平生未见！”

这时，阵前兵卒抢回了那柄托天叉。单雄信在一旁冷眼旁观，见尤俊达败北，撇了撇嘴，傲然道：“兄弟，且看哥哥为你报仇！擂鼓，随我出阵！”

战鼓如雷动，单雄信提槊上马，那匹紫红马咆哮着撞出重围。杨林举目观瞧，见来将身高九尺，膀阔腰圆，面如瓜皮惨绿，两道朱砂红眉直插入鬓。最奇的是那一对金眼圈中，黄澄澄的眼珠滴溜溜乱转，鼻孔中呲出两绺红毛，赤色钢髯根根如铁。掌中一杆熟铜钉钉狼牙槊，重逾百斤。

杨林暗赞一声：此人倒有几分虎狼气概！

“对面何人？”杨林横棒问道。

单雄信槊指苍穹，厉声答道：“老贼听了！我乃绿林五路都头领，姓单名通，字雄信。江湖朋友抬爱，唤我一声‘小灵官’便是！”

杨林哈哈大笑，心道：既是首领，今日本爵便教你领教领教什么叫国法家威！

单雄信不再多言，双足死死踏住马镫，身子半立，使出平生膂力，将那百斤重的铜槊抡圆了，呼啸着朝杨林头顶砸下。杨林暗自忖度：若在三十年前，这等膂力何足挂齿？奈何如今已逾花甲，硬拼不得，唯有以巧破千斤。

说时迟，那时快，杨林双棒交叉叠成十字架，迎头封住。他左腿往里一裹镫，借力卸力。铜槊砸在十字架上，震起漫天火星，“呛”的一声巨响，震耳欲聋。单雄信这十足的力气尚未使老，杨林双棒向外猛地一推，使个“顺水推舟”，将槊头撇向一旁，劲力瞬间落空。

单雄信大惊，正欲变招，杨林后手棒已变作先手杀着，劈头砸下。单雄信无奈，横槊硬架，又是“呛”的一响。这一击虽未伤及筋骨，却震得单雄信心浮气躁，虎口发麻，额角汗珠如雨下。

两马堪堪错过，杨林马快招疾，回身一记“平落流星”，双棒偏脸抡向雄信太阳穴。单雄信咬牙横槊一封，只觉双臂沉重如山。两马刚刚交错而过，杨林竟在马背上一拧腰，右手棒借着马势，长腰一展，照着单雄信后脑海狠狠扫来。

单雄信只觉脑后风声劲急，暗叫一声：“不好！”此时回马架槊已然不及，百忙中拼命将虎躯一矬，脑袋往马鞍上一伏。只听“乓”的一声暴响，杨林的囚龙棒贴着他的头皮扫过，正中紫金盔的攒顶。

单雄信顿觉耳中如万蝉齐鸣，眼前金星乱舞，脑袋嗡嗡作响，险些栽下马去。他魂飞魄散，哪里还敢还手？急勒马头，伏在鞍上落荒而逃。杨林收棒伫立，冷笑一声：“便宜了你这贼寇！看你往后还敢不敢妄称什么五路首领！”

单雄信逃回本阵，众将迎上一看，无不骇然。只见单雄信头盔早被扫飞，发箍碎裂，满头黑发蓬乱如草，狼狈万状。秦琼急步上前，惊声问道：“五弟，伤着哪里没有？”

单雄信颤抖着伸出双手，只见两虎口早已被震得鲜血淋漓，顺着指缝直往下淌。徐茂功面色凝重，沉声道：“杨林勇悍，不可力敌。传令收兵，回城再议！”

金堤关马步三军闻令，如风卷残云般退入关内，轰然闭门。杨林见贼兵退避，拨转马头，在一阵得胜鼓声中志得意满地收兵回营。

次日清晨，杨林再领大军来到关前。抬头望去，只见城楼上高悬一面“免战”白旗。杨林心中火起，命士卒在城下百般辱骂。城头上的英雄会众将却是不慌不忙，弓弩张满，凭尔如何叫骂，只是闭门不出。杨林心知强攻必遭重创，无奈之下，枯守两天。

到了第三日，杨林心忖：久拖必生变。他随即修书一封，缚于箭杆之上，纵马来到关前，认扣填弦，“哧”的一声，劲箭直钉在城楼梁柱之上。

箭书送到聚义厅，徐茂功拆封观瞧。信中言辞犀利，勒令秦琼率众归降，若明日不见回音，便调遣十万大军围困金堤。徐茂功面带忧色，将信递给秦琼与魏征。魏征叹道：“若十万大军围城，金堤关危矣。三弟，需得速拿主意。”

秦琼亦是眉头紧锁：“事态紧急，三弟有何妙策？”

徐茂功沉吟良久，摇羽扇长叹道：“事已至此，我也技穷了。且召集众兄弟，共商大计吧。”

待众英雄齐聚厅上，徐茂功将箭书之意陈说一遍。厅内顿时鸦雀无声，人人面带难色。徐茂功环视四周，缓言道：“如今只有两条道可选：要么退了杨林，要么散伙逃命。我此处点上一炷香，半个时辰为限，大家伙且闭目静思。香尽之后，若连问三声无人应答，咱们便吃这顿‘散伙饭’。杨林在北，咱们便出南门四散而走，总好过城破粮尽、累及百姓。”

齐彪性子直，应声叫道：“成！不就是憋主意吗？听三哥的！”

程咬金一听要散伙，心如油烹。他劫了皇杠造反，本指望成一番霸业，哪肯就此收场？他坐在椅上，如坐针毡。徐茂功余光瞥见程咬金那副焦躁模样，心中暗道：四弟，且熬你一熬，这破局的奇招，还得落到你头上。

一时间，厅内寂静无声，唯见一缕青烟袅袅。众英雄皆合目沉思，唯有程咬金睁着圆眼，不住地拍大腿嘟囔：“岂有此理，急杀我也！急杀我也！”

徐茂功眼皮不抬，冷冷道：“四弟，嚷些什么？用心想主意退敌才是。”

半个时辰转瞬即逝。徐茂功睁开双眼，见香头已灭，沉声问道：“香已尽，我且问头一声：哪位兄弟能退杨林？”

众人默然，唯有摇头。程咬金腾地站起，又颓然坐下，抓耳挠腮，坐立不安。

徐茂功面无表情，扬声再问：“二声问过：可有退敌之策？”

堂下依旧死寂一片。

徐茂功伸出枯瘦的食中二指，环视厅内，再次扬声发问：“哪位英雄，能退杨林？”

厅内依旧如深潭死水，落针闻声。程咬金坐在席间，急得如同热锅上的蚂蚁，心下暗忖：这要是当真散了伙，老程劫来的那些皇杠金银，岂不都打了水漂？

徐茂功神色转冷，收回手指，肃然道：“诸位，这已是二声问过了。若再无人搭腔，咱们便各自收束行囊，吃罢这顿饭，各奔前程逃命去吧！”

话音未落，他那双深邃的眸子有意无意地朝程咬金一扫，随即缓缓吐出第三问：“哪位能……”

“徐道士，且住！”

程咬金蹭地一下站起身来，虎吼一声，震得厅梁积尘扑簌而落。徐茂功羽扇一停，挑眉问道：“四弟，莫非你已有退敌妙策？”

程咬金大踏步走到厅中，指着徐茂功鼻尖嚷道：“我且问你，你身为会中首领，自家没个章法，反倒伸手向兄弟们讨主意，你这首领当得成什么体统？”

徐茂功闻言，非但不恼，嘴角反而浮起一丝若有若无的笑意，顺势叹道：“四弟教训得是，徐某确实才疏学浅，不称其职。这样罢，今日哪位能定计退了杨林，这首领之位，徐某便拱手相让。”

程咬金眼中精光大作，一拍大腿道：“当真？若要这么说，这主意老程出了，这位子你也赶紧让出来！”

徐茂功毫无迟疑，当即长身而起，肃容侧身：“四弟，请入正座！”

“好！”程咬金大剌剌地走上首位，一屁股坐实了。

众将见状，无不面面相觑，暗自发笑。这卖私盐出身、惯会胡搅蛮缠的程老四，竟要坐镇中军对付靠山王，当真是滑天下之大稽。

徐茂功立于侧旁，拱手道：“‘首领’，计将安出？且请赐教。”

程咬金却不急着答话，他歪着绿大脑袋，斜眼觑着众人，瓮声瓮气地道：“且慢！徐道士坐此处时，你们一个个诚惶诚恐。如今换了老程，怎的一点规矩也无？这不是明摆着瞧不起人？除了我大哥魏征、二哥秦琼，余下的统统给首领跪下见礼！”

齐彪、李豹、金成、牛盖这八个愣头青凑在一处，咬着耳朵嘀咕。牛盖咬牙低声道：“咱且给他磕个头，全了这劳什子礼数。待会儿他要是放不出个响屁来，咱们再把他拉下来一顿好打！”

八人计议已定，齐刷刷跪倒在地，异口同声喊道：“参见新首领！”

程咬金得意洋洋地晃了晃脑袋，摆手道：“免了罢！往后都得拿我当回子事才成。徐道士，还愣着干什么？给首领奉茶！”

徐茂功忍俊不禁，依言斟了一碗热茶递上：“首领，请用茶。”

程咬金慢条斯理地啜着茶汤，余光扫过阶下，只见好几位英雄已然在挽袖子、攥拳头，只等他一言失当便要动手。

王伯当见他这般装模作样，心头火起，眉头深锁，厉声责问道：“程四哥，清茶已饮，威风亦借，你口中那克敌制胜的万全之策，究竟在何处？且速速道来，莫要消磨众兄弟的锐气。”

程咬金闻言，脖子猛地一缩，那一双大眼瞪得浑圆，竟是满面理直气壮，瓮声大悟道：“啊？你问那个？实不相瞒，老程心中实无半点主意！”

此语方出，聚义厅内霎时如沸水入油，众人惊怒交集。齐彪勃然变色，拍案而起，怒喝如雷：“兀那憨货！既无良谋，安敢窃据高位，冒充大头鬼戏耍众兄弟？左右！将这厮拽下座来，打个半死再行理会！”

金成、牛盖等几名性急将官早已怒火中烧，当即摩拳擦掌，卷袖围拢。程咬金见势，却是不慌不忙，将嘴一撇，双眼向上翻出白仁，断喝一声：“且慢！若是当真无策退那杨林，老程焉敢在此正座安如泰山？”

徐茂功见他神色虽惫懒，眼中却隐有精光，随即抬手止住众人，沉声道：“诸位且息雷霆之怒。程四弟向来行事出人意表，且听他剖析这退敌机宜。若所言荒诞不经，届时再议其罪，亦未为晚也。”

程咬金闻言，仰天爆发出一阵狂笑。