第46章 步步惊心（2/2）

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魏文通闻言，直气得咬牙切齿，对那英雄会更是恨之入骨。他本欲急着追赶，可见这汉子可怜，便耐着性子安慰道：“你且宽心。某家乃是潼关大帅魏文通，现正奉命追捕那秦琼。待某家拿获首犯，定当领兵扫平那帮草寇，为你寻回失物。”

汉子眼中一亮，半信半疑道：“魏元帅？您当真能替小人做主？”

“大帅阶前无戏言，你且在此等候便是。”

“既然如此，好死不如赖活着。大帅快去追那响马，小人就在此处盼您凯旋。”

魏文通点了点头，见他身体虚弱，便道：“某家搀你遛一遛，活动下血脉，待你气息顺了，去大道西侧候着。”

魏文通弯下腰，伸手架住那汉子的右臂，小心翼翼地引着他往坡下走。两人行至官道正中，魏文通正欲叮嘱两句，忽觉那汉子浑身气势陡变。

“魏文通，你且闪开吧！”那汉子猛然发出一声清喝，右臂内劲迸发，如排山倒海般一拨一推。魏文通猝不及防，竟被推得立足不稳，踉跄退后数步，“吭哧”一声，重重地跌坐在泥尘之中。

魏文通哎呀惊呼，只觉尾椎生疼，心中大骇：这是何等手法？再看那寻死的小伙子，身形一晃，脚下如生风一般，“嗖”地窜出老远，鹿伏鹤行，快似流星。

此人哪里是什么商人，乃是英雄会里的好汉，绰号“地里飞星”的尚怀忠。他使的一手绝世轻功夜行术，魏文通哪里追得上？这假装上吊，亦是徐茂功的缓兵之计，为的是多磨些时刻，好让秦琼跑得更远些。

魏文通眼睁睁瞧着那背影消失在南边尽头，心中狐疑：难道连这上吊的也是一伙？可刚才分明瞧见他舌头微吐、白沫横流，不似作假啊。他狐疑地跑回坡上查看那副绳套，伸手一拉，心肺险些气炸——那套子并非死扣，而是用极坚韧的鹿筋制成，一拉便长，一松即缩。人在上面打秋千，脚尖实则能虚虚点地，哪能真勒死人？

“好贼子！竟敢如此戏弄本帅！”魏文通火冒三丈乱叫，翻身上马，发狠地朝着正南追击而去。

追出数里，前方山势陡峭，两壁对峙，中间唯有一条狭窄的夹沟窄道，双马并进亦显局促。魏文通催马赶到山腰，忽见下方有一樵夫，挑着两捆沉甸甸的干柴，正嘎吱嘎吱地往山上蹭。

魏文通心道不妙，此处路窄，撞上了便谁也过不去。他忙扯开嗓门大喊：“兀那樵夫！且先止步！山路狭窄，容不下并马而行，快些让开！”

那樵夫却似聋了一般，依旧低头挑担，那担杆在肩头压得弯如新月，脚步沉稳地继续往上赶。两人愈行愈近，魏文通已能瞧见樵夫额上的汗珠，他气急败坏地吼道：“你这汉子！叫你止步，没听见吗！”

樵夫这才站定，缓缓抬起头，那一双木然的眼睛，冷冷地看向了魏文通。

魏文通在马上定睛一瞧，见这打柴的生得委实落魄：身不满七尺，骨瘦如柴，焦黄的白脸膛上一对圆眼睛滴溜溜乱转，窄额嘬腮，倒像是个久病未愈的病夫。他头歪戴一顶随风倒的小帽，腰系黄布带，脚下那双大叶帮靸鞋早已磨得没了形状，嘴唇上一抹燕尾髭须，三根朝下，四根朝上，透着一股子滑头气。

魏文通压着火气，勒马道：“某家在这岭上喊得嗓子都哑了，你这汉子怎地充耳不闻？”

那樵夫不慌不忙，抬起左手拈了拈那撮朝上的髭须，嬉皮笑脸地应道：“您瞧瞧，差一点就撞个满怀！您是不知，小人幼时遇着打大霹雷，生生把耳朵给震聋啦！将军海涵，海涵呐！”

魏文通皱眉道：“既然如此，你且退下坡去，容某家马匹过去，你再上山不迟。”

“岂有此理？”樵夫把头摇得像拨浪鼓一般，“依小人说，您还是受累回岭上去，等小人翻过这道梁，您再下来，那才叫顺理成章。”

魏文通听得火起：“放屁！某家骑着马，这山道狭窄，畜生如何回得去身？自然是你这步行的让道！”

不料这樵夫也是个蛮不讲理之人，把柴担子往地上一撂，叉腰叫道：“您这话可就不讲理了！你有马，那是多长了四条腿，费的是马力；小人这两膀子苦力气，好容易才挑到山腰，您让我下去？门都没有！干脆，您也甭下，我也甭上，你我二人就在这儿耗着吧！”

这一番尖牙利齿的话，顶得魏文通心头火起。他强自按捺，沉声道：“樵夫，你莫要胡搅蛮缠。某家乃是潼关大帅魏文通，正奉旨追捕要犯秦琼，军情如火，你若耽误了公事，当心项上人头！”

“好大的口气！您这是拿大帅的威风吓唬小民？”樵夫斜着眼，冷笑一声，“在潼关您是天，在这荒山野岭，小人可不吃你这一套！反正力气不能白费，耗着就耗着！”

魏文通一愣，见这汉子口风硬得离谱，心下疑云又起：莫非这厮也是秦叔宝的党羽，故意在此拖延？

这位“樵夫”正是英雄会里的好汉，姓侯名春字君集，人送绰号“神偷赛白猿”。他领了徐茂功的将令，存心要在窄道磨工夫，好教秦二哥能安稳渡过黄河。

侯君集眼瞧着火候差不多了，估摸秦琼已到了岸边，便嘿然一笑，改了口风：“魏大帅，您若是非要过去，倒也不是没得商量。小人这辈子有个毛病，吃顺不吃戗，您要是和气些，法子多的是。”

魏文通忙道：“你说，怎么个商量法？”

“这么办。”侯君集拍了拍那两捆柴，“我把这柴火连扁担，漫着您的头顶扔过去。柴过去了，路不就宽了么？您省得回山，我也省得下坡。”

魏文通心想这倒是个捷径，连声催促：“这主意不赖，快着点！”

侯君集拎起一捆柴，叮嘱道：“您老可猫好了腰，万一那柴火杈子扎了您的眼珠子，小人可赔不起！”

魏文通无奈，只得在那紫电喷云兽上蜷起虎躯，低头避让。只见侯君集手臂发力，“飕、飕”两声，那两捆山柴连同扁担如生了翅膀一般，打着旋从魏文通头顶飞掠而过，重重落在后方的山道上。

魏文通如释重负，正欲抬头，忽听侯君集在对面嚷道：“老魏，柴火是过去了，可小人这百十来斤肉还在路当间堵着哪，这该如何是好？”

魏文通一愣：“这……你待如何？”

“哈哈哈！老魏，今日便让你开开眼，瞧瞧小人怎么把自己扔过去！”

话音未落，只见侯君集气沉丹田，猛地纵身一跃。这一纵当真如灵猿出岫，竟平地拔起丈余高，直冲魏文通头顶而去。魏文通仰头观望，正惊诧于此人轻功了得，却不防侯君集在凌空翻越的刹那，五指如钩，迅疾如电般探向他的盔顶。

原来，魏文通那青铜盔抹额处，正中镶着一颗硕大的明珠，名唤“二龙斗宝”。侯君集此番不仅要戏耍他，更要顺手牵羊。

只听“喀叭”一声轻响，魏文通觉着头上一轻，惊呼出声。他急忙伸手一摸，那颗视若珍宝的明珠已然没了踪影！再回头望去，山道上空空如也，那瘦小樵夫早已借着落势钻入林莽，踪迹皆无。

“好一个胆大包天的贼子！”魏文通气得三尸神暴跳，却也惊叹那汉子手疾眼快。他顾不得心疼珠子，稍定心神，催马冲下山道，直奔南方而去。

没走多远，耳畔便传来隐隐雷鸣之声。极目远眺，只见黄河之水如万马奔腾，波涛汹涌，浊浪排空，已然到了岸边。

魏文通纵马至黄河岸边，抬头远眺，不禁气得肝胆俱裂。

只见那秦叔宝早已稳坐南岸柳荫之下，一匹黄骠马拴在树干上，正悠哉游哉地吃着干粮。秦琼见魏文通赶到，竟还起身招了招手，口中喊着什么，虽因浪涛声响听不真切，但那促狭的神气分明是在成心戏弄。魏文通空有一身本事，却被这滚滚黄河拦住去路，恨不得背生双翼，飞过对岸将那响马头子生擒活捉。

正焦躁间，忽见西边水面上飘下一只渔船。一人在后掌舵，一人在前方撒网，船身顺流而下。魏文通大喜，忙在岸上挥手高呼：“渔家！快快靠岸，渡某家过河！”

那撒网的渔夫闻声收了网，撑起长篙，将小船拨向北岸。船行至近处，只听那两个渔夫在舱里嘀咕，声虽不大，却刚好传入魏文通耳中。那撑篙的笑道：“兄弟，快看北岸又有人叫船，看来今日是合该咱们发这笔意外之财！”舵手也乐呵呵应道：“正是这话，漫天掉馅饼，哪有不接的道理？”

魏文通心头一动：听这话音，秦琼定是坐这只船过去的。

少顷，小船靠了岸。撑篙的渔夫搭话道：“这位将军，叫住小人有何贵干？”

“渔家，速速送某家去南岸。”

渔夫把头一摇：“那可不成。咱们这是打鱼的营生，本不渡客。”

魏文通虎目一瞪：“胡说！方才南岸那个黄脸的汉子，不就是你们送过去的？”

“那是人家出的价高。”渔夫嘿嘿一笑，“渡您这一趟，咱们得少打好几网鱼，这误工费可少不得。实不相瞒，方才那位爷出手阔绰，五两船钱，另加五两酒钱，统共给了十两银子，人家那才叫懂规矩。”

魏文通此时归心似箭，哪里计较这些，当即应道：“十两便十两，快搭跳板，先将某家的战马牵上去。”

那渔夫忙摆手拦住：“将军且慢。小船窄窄，水流又急，经不住您这一人一马的份量。方才那位爷也是分两遭过去的，您看，是先渡马还是先渡人？”

魏文通听罢，心中狐疑：这两个渔夫莫非又是秦琼的党羽？若在河心暗算，某家岂非束手就擒？他定睛打量，见两人皆是赤脚短裤，麻背心、草纶巾，一副土生土长的水上人家打扮，船舱内亦不见暗藏兵刃，这才稍稍宽心。转念一想，即便不带马，凭自己随身的宝剑，拿住秦琼亦是易如反掌，遂沉声道：“也罢，刀马且留在北岸，你先渡某家过去。”

跳板搭定，魏文通跨步上船。渔夫撤了跳，将一横木搁在方槽之上，道：“将军请坐，稳当些。”

船离了岸，向河心驶去。待到波涛最急处，那渔夫忽地长篙一横，双臂一抱，竟稳稳站在那不动了。魏文通眉头一皱：“为何停了？”

“将军真逗，船家不打过河钱，哪有白出力的道理？”渔夫皮笑肉不笑地挑了挑眉，“规矩您懂，把那十两银子先付了吧。”

魏文通抬手往腰间钱袋一摸，脸色登时惨白。原来今晨追得匆忙，身上竟是空空如也。他强撑颜面，略带局促道：“渔家，某家出门得慌，未曾带钱。不过，某家乃是潼关大帅魏文通，今奉王命追捕反贼，你且渡我过去，待回关之后，本帅自会重赏你白银一百两，决不食言。”

“您可说完了？”那渔夫笑得阴阳怪气，“您这话小人可不敢接。潼关那是您的地头，小人若真去了，您虎威一震，说小人在河心勒索官亲，一刀把小人给宰了，小人找谁喊冤去？这羊入虎口的买卖，小人不干。干脆点，到底有没有钱？”

魏文通听罢此言，直气得须发皆张，双目圆睁，厉声道：“若某家执意不给，尔等又待怎样？”

“小子，你且莫瞪眼。实对你说，没钱便请你洗个冷水澡！”那渔夫嘿然冷笑，浑没将这位大帅放在眼里。后头那搬舵的也帮腔叫道：“正是，没钱便请帅爷下水清爽清爽！”

魏文通那曾遭过这般戏弄？心头火起，恶向胆边生，猿臂一伸，右手早已按定腰间龙泉。只听“嚓啷啷”一派金石之声，宝剑仓促出鞘，寒光直逼眉宇。魏文通虎吼一声：“呔！尔等草芥鼠辈，竟敢在此信口雌黄，当真自寻死路！”

言未尽，剑已发。魏文通拧腰拧胯，一点寒芒直取船头撑篙汉子之心窝。那汉子端的是身手矫捷，足尖在船板轻轻一勾，口中促狭大叫：“好个官家，坐霸王之船，还要杀人灭口不成！”说罢，身子向后一仰，使了个“倒插紫金冠”的手段，似一尾黑鱼，噗通一声扎入黄河滚滚浊浪之中。

魏文通一剑走空，尚未收招，又听得艄后那把舵的放声恸哭：“哥哥！你死得好惨也！魏文通，你这厮不纳艄钱，反伤我兄长，某家与你势不两立！”

魏文通气得三尸神暴跳，回身错步，反手一记“横扫千军”，剑锋劈向艄后。那舵手亦是弄水的老手，身形微晃，如柳絮随风，亦是纵身一跃，没入波涛深处。刹那间，河面上唯余波翻浪涌，寂寂无踪。

魏文通冷哼一声，将宝剑还匣。他立在船头，待要自擎长篙渡河，奈何他乃关西大将，陆战称雄，却对这弄舟之术一窍不通。使尽平生蛮力，那孤舟只在河心打旋，半分不得进。

正焦躁间，忽见船头浪花翻卷，那撑篙汉子探出半个脑袋，单手攀住船舷，抹一把脸上残水，嘿嘿冷笑道：“老魏，你家爷爷命大，还在这候着你！”魏文通心头剧震，未及举剑，身后又起一阵阴风：“老魏，某家亦在此处！”

他急回首，见那舵手已然攀住船尾。那把舵的隔船高呼：“哥哥，这厮好生无礼，咱们兄弟该当如何消遣于他？”

“兄弟，且教他领教领教这水中真味！”

魏文通尚未听得分明，便觉足下这叶扁舟似龙翻身、如虎咆哮。那两人一首一尾，一按下跃，合着那黄河湍流之势，齐声断喝：“还不下水，更待何时！”一时间，小船如风中残叶、摇中元宵，颠簸不休。魏文通虽有万夫不当之勇，却因不习水性，立身不稳，咕咚一声跌坐在船板之上，直觉五脏翻覆，连声告饶：“二位且住！这水中真味……魏某消受不得了！”

舵手在浪中仰面大笑：“哥哥，这官求饶了！”

“既然受不得，咱们便换个滋味！”

语毕，二人潜入深水，一推左舷，一拨右侧。那扁舟瞬时如旋风转磨，在那激流之中飞旋起来。魏文通只觉天旋地转，乾坤错乱，唯有紧闭双目，抱头哀告：“莫转了！莫转了！这更教人难受！”

“哥哥，这官儿挑剔得紧，这个也不合心意。”

“也罢，依着咱们水上的规矩，请他个‘乾坤倒转’！”

魏文通闻言，吓得魂飞魄散，失声惨呼：“万万不可！有话好商量，咱们仍旧转着磨儿便是！”

“此时此刻，岂由得你！”

水中二人齐声怒叱，一人用宽肩膀抵住船底向上猛扛，一人拽住船帮死命下扯。魏文通耳畔只听得惊涛裂岸之声，凄厉惊叫：“要翻也！要翻也！”

只听噗通一声雷响，那渔船在河心翻了个底朝天。魏文通虽是马上骁将，奈何是个旱鸭子，坠入浪中，惊恐万状，只得屏息闭目，双手如疯似魔般在虚空乱抓。

水中二人对视一眼，心中暗忖：若不教你喝个酒足饭饱，怎消我等连日奔波之恨？一人游至近前，运指如风，对着魏文通左肋猛地一戳。魏文通吃痛惊呼，一张口，一股浊浪便如倒桶般灌入腹中。另一人亦是如法炮制，在其右肋一捅。魏文通此时已是神智昏乱，任由那黄河之水咕咚咕咚灌入，少顷，其腹涨如鼓，终是人事不知，随波逐流而去。