第41章 调虎离山（1/2）
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朝阳古道，尘烟渐起。徐茂功率领一众江湖豪杰，正往天灵寺方向而行。山路转折处，徐茂功勒住马缰，回身环视众人，神色间颇有郑重之意。他沉声叮嘱道：“此去天灵寺，诸位切记，万不可将我等劫牢反狱的实情泄露半句。那座下的住持是个诚实本分的僧人，若知晓我等此行是去动摇官府根基，定然惊惧不肯收留。”
众人听了，面面相觑。单雄信勒马近前，低声问道：“若是不说实话，咱们到了佛门清净地，又该以何名目遮掩？”
徐茂功微微一笑，目光掠过林间疏影，淡然道：“到了庙里，诸位只需观我神色行事。我如何言说，诸位便如何唱和，左右不过是些场面上的虚晃，定能瞒得过去。”
一行人行了约莫一个时辰，忽见北首林木掩映间，露出一角飞檐。那是一座规模极宏的庙宇，前后七层殿宇，后殿更筑有高耸的藏经楼，气势甚是庄严。然而待众人行近，却见院墙斑驳，其中两三层殿宇已然梁歪柱斜，瓦砾颓圮，显是多年未曾修缮。门额之上，“古刹天灵寺”五个金漆剥落的大字在残阳下隐隐生光。
众英雄纷纷翻身下马，动作齐整，带起一阵甲胄交睫之声。徐茂功与魏征对视一眼，两人举步迈上石阶，扣响了东角门的古铜门环。未几，门内传来一阵轻细的脚步声，伴随着一声询问：“来了，来了，是哪位施主？”
角门吱呀一声开了条缝，探出一个小和尚的脑袋。他揉了揉眼，待看清门外立着的是魏、徐两位熟识的道长，又见后方马匹驮子排成一字长蛇，更有几十号英气勃发的壮汉簇拥，不由得张口结舌，愣在当场：“二位师叔回来了？这些位……又是从哪来的贵客？”
徐茂功并不多言，只摆手催促道：“快去禀告你师父，就说我已将大善士请到，请他速速出来迎宾。”
小和尚不敢怠慢，忙不迭转身往里疾跑。片刻功夫，老和尚道宽便步出山门。他身披袈裟，神色谦和，合十施礼道：“二位师弟归来，老衲有失远迎。不知是从何处请来的大施主？”
徐茂功上前还了一礼，语声亲切：“师兄且请贵客入内歇息，引见之事，容后细禀。”说罢，他侧过身，对后方的单雄信拱了拱手，“二员外，众位兄弟，请进庙叙话。”
单雄信排众而出，步履稳健。道宽见他气度不凡，忙侧身让开去路，再次合十道：“施主们请。”众人亦是客气回礼，依次鱼贯而入。徐茂功命小和尚将马匹驮子悉数牵入后院安置，待众人到了配殿落座，他方才徐徐开口。
“师兄，我来为你引见。”徐茂功指着单雄信，言辞间极尽推崇，“这位便是家住山西潞州天堂县二贤庄的单通单雄信。单员外家资巨富，平日里最是乐善好施，在潞州一带斋僧布道、济困扶危，人称‘单大善士’。二员外，这位便是我常提起的本庙住持，道宽大师。”
单雄信深知徐茂功用意，当即起身，抱拳为礼：“久闻道宽大师德行高洁，单某有礼了。”
道宽见此人器宇轩昂却礼数周全，心中甚是欢喜，忙回礼道：“员外过誉，贫僧问讯了。诸位请坐。”
徐茂功环顾四周，见众人皆已入座，便接着说道：“此番我兄弟二人前往秦府为老太太祝寿，本想着秦二爷交游广阔，定能结识几位豪客，托请他们襄助重修这天灵寺。谁知天缘凑巧，竟在秦府遇上了单员外。员外在潞州重修的古刹不下数十处，听闻贵寺颓败，当即满口应承。今日特请员外亲来瞻仰，好估量工期长短，预作筹谋。”
道宽听闻此言，原本清癯的脸上绽出笑意，眼中尽是感激之情：“员外慈悲为怀，当真是功德无量。想当年天灵寺也曾是香火鼎盛的十方丛林，奈何岁月剥蚀，庙产荒废，老衲虽有心重修，却苦于无缘得见大施主。今日员外发下宏愿，实乃本寺重光之机。”
单雄信见他神情真挚，心中不免生出一丝愧意，面上却不动声色，沉稳答道：“重修古刹本是单某平生夙愿。既听二位道长提起贵寺之困，自当尽力。我已遣家丁先行拨付五万两黄金入京，以备招工兴土之用。若有不敷，单某自会再行筹措。”
道宽听得“五万两黄金”之数，惊得连连称谢。叙话片刻，徐茂功便顺势提议，将单雄信一行安置在东跨院歇宿。道宽正欲差遣小和尚过去服侍，却被徐茂功悄悄拽住衣袖。
徐茂功压低声音，故作神秘道：“师兄有所不知，这些阔绰员外性情古怪，只惯用自家的亲随，最是不喜生人叨扰。你且传令下去，叫庙里的弟子们若无要事，绝不可擅入东跨院。万一惊扰了这些贵人，叫他们挑出刺来，这重修之议怕是要生变故。”
道宽连连点头，深以为然：“师弟提醒得是，万不能误了大事。”他当即召集全寺僧众，严辞告诫，严禁任何人踏入东院半步。
众僧散去，那幽静的东跨院转瞬之间，已成了这群乱世英雄秘议大事的聚义之所。
连日来，武南庄清出的五万两黄金已由王伯当、谢映登二位英雄押运，随行更有两百余名精干伙计。待重载的驮子辚辚驶入天灵寺，那敲金击玉之声回荡在空旷的庭院里，直听得道宽老和尚心花怒放，只道佛祖感应，以此泼天富贵重振山门。
徐茂功见时机已到，于次日清晨请道宽出面，将左近方圆百里内木、瓦、铁、石各行工匠的头目尽数召至东配殿。
殿内檀香袅袅，道宽合十向众工头引见道：“众位师傅，这位徐道长虽是三清门下，却与老衲情同手足。他特为本寺寻来一位隐世的大善士，立志要重修这七层殿宇。此后营造法式、工值支取，尔等悉听徐道长调遣便是。”
众工头皆是走街串巷的明眼人，见徐茂功气宇清爽，举止间自有法度，纷纷躬身行礼：“既有大施主发愿，我等自当效力。只是不知这营造之法，道爷有何章程？”
徐茂功轻捻须髯，目光掠过众人，语声虽缓却掷地有声：“七层殿宇，悉数平毁重起。上至藏经高楼，下至铺地青砖，务求坚固绝伦，不惜工本。只要活计做得地道，银钱断不会亏了诸位。”
众头目听罢，不觉咋舌，心道这当真是前所未有的大手笔。徐茂功随即转了话锋，笑问道：“贫道先打听个行情，如今各行匠人，一日工价几何？”
领头的木匠踏前半步，恭声回道：“禀道长，若是管伙食的大工，手艺拔尖的每日支银五钱，寻常些的也有三四钱；至于搬运的小工，一二钱银子也就打发了。”
徐茂功闻言大笑，摆手道：“施主有言在先，既是修庙求功德，便不能让卖力气的人寒了心。传话下去：凡进庙做工者，不分大工小工，每日皆支银一两。一日两餐，馒头管够，顿顿要有肥嫩牛肉。至于诸位头目，每日支银二两，另设偏席，二菜一汤，外加两壶好酒。诸位看，这工价可还公允？”
此言一出，座下顿时一片哗然，工头们面面相觑，只觉如在梦中。那银一两的工价，抵得上往日三五倍不止，且顿顿牛肉馒头，便是富贵人家的家丁也未必有此口福。
“道爷，这……这工价未免也太惊人了些！”一人颤声问道。
徐茂功神色从容，淡淡道：“施主心愿如此，唯求重修之速。诸位回去后，只需广招人手，手艺精熟固然好，人手越多越好。自明日起，我这厢自有人登记造册，到工即算工钱，绝不拖欠。”
说罢，他唤过金甲、童环二位，当众铺开花名册，先将堂上这些头目的名姓一一勾勒。众工头领了头彩，无不喜色满面，千恩万谢地散去招工。道宽在一旁瞧得不住念佛，对着徐、魏二人连连致意，直称遇上了旷世罕见的活菩萨。
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