第39章 自投罗网（1/2）
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秦琼策马出得靠山王大营，方勒住缰绳，抬眼望处，心头不禁微微一震。只见前方道口一人策马伫立，正探首向营门处张望，正是“金翅大鹏”侯君集。秦琼当即双腿一夹马腹，抢前几步，赶到近前。侯君集面带忧色，压低声音急问道：“二哥，局势如何？”
秦琼环顾四周，见营门口兵丁往来，并非说话之地，只微微摇头，沉声道：“此处人多眼杂，且随我来，前边寻个僻静处再说。”
两人并马疾行，转过一道土岗，确认四下寂然无声，方才勒马驻足。侯君集牵肠挂肚，当即追问起龙签、龙票之人事。秦琼手抚金锏，缓声答道：“龙签与龙票之事，我已设法遮掩过去，暂时无虞。只是那老贼杨林如今步步紧逼，立逼我随他同赴长安进京，眼下实是难以脱身。”他微一沉吟，语带愧意，“我此刻已来不及回贾家楼与众兄弟面叙，你且火速赶回，告知大家切莫擅自离去，务必在此等候我的消息。”
侯君集眉头紧蹙，忧心忡忡地问道：“二哥，您身入虎穴，此行究竟打算如何周旋？”
秦琼眼中寒芒一闪，望着远方连绵的营帐，冷冷说道：“我既入了他随行的队伍，若在半路寻得破绽，定要亲手取了那老贼的人头回来，岂能真随他去那长安繁华地做甚么义子！”
侯君集见其意志决绝，心知劝阻无益，只得抱拳道：“既如此，二哥万千保重。我等定在贾家楼死守，不见二哥音讯，绝不擅动。”言罢，他调转马头，绝尘而去。
秦琼目送侯君集远去，随即拨转马首，直奔历城县专诸巷家中。待到了自家门首，他翻身下马，牵着坐骑缓步跨进院落。此时拜寿的亲朋早已散尽，唯余秦安正督率着家仆僮仆，忙碌着收拾满院的残席乱凳。秦安忽听得身后一阵甲片碰撞的冷冽声响，转过头来，待看清来人装束，脸色煞地一变，惊叫出声：“这不是老……”
这一声“老爷”尚未出口，便生生卡在了喉头。他望着眼前的秦琼，但见其顶盔贯甲，英气逼人，那身姿相貌竟与当年战死沙场的秦彝如出一辙。秦安怔忡半晌，揉了揉眼，方才迟疑着改口道：“是……二弟回来了？”
秦琼心中暗暗纳罕，不知平日里稳重的大哥为何言语如此失措，只温言应道：“大哥，是我回来了。”
秦安快步上前，目光在那副金光灿灿的盔甲上反复逡巡，惊疑不定地问：“你这一身戎装，是从何处得来的？”
秦琼神色平静，低声道：“此乃杨林所赐。其中曲折，待我进屋向母亲大人细细禀明。”
秦安诺诺连声，心中却翻江倒海：这一身黄金甲、錾金枪，分明是当年老爷的遗物。老太太若是见了，不知该是何等心境。他默默跟在秦琼身后，看秦琼右手掀起门帘，左手顺势拢住头盔上的双雉尾，迈步踏入门内。
屋中，秦母正于上座合目养神。忽觉眼前寒光映射，睁眼瞧见一员全身披挂、威风凛凛的大将按剑而入，老人家心头猛地一跳，两眼直勾勾地盯着来人，身子不由自主地向前一欠，几乎便要起身相迎。待看清那英挺眉目正是自家孩儿秦琼，才又缓缓坐回椅中，神色复杂之极。
一旁守着的罗士信挠了挠头，好奇地打量着秦琼，直言快语地喊道：“二哥，你打哪儿弄来这身行头？头上怎么还长了两个长犄角？”
秦琼此刻无心玩笑，只对罗士信道：“兄弟不可胡言。”随即撩袍跪倒在母亲膝前，“娘，孩儿回来了。”
秦母定住心神，沉声问道：“你去见那杨林，情形如何？”
秦琼伏在母亲膝头，将贾家楼结拜、误毁龙签龙票，以及如何以巧言欺瞒杨林、老贼如何强认义子并赐下盔甲兵刃、立逼进京等诸般事由，一五一十地说了。秦母听罢，眼中掠过一抹忧色，凝视着爱子问道：“儿啊，你难道当真要认那杨林为父么？”
秦琼闻言，虎目含泪，悲声道：“母亲明鉴，孩儿深知家仇国恨，焉能认贼作父？眼下不过是虚与委蛇，暂且遮掩。若当时悍然回绝，断了他的念想，只怕那老贼恼羞成怒，我秦家满门性命便立时难保了。”
秦母叹了口气，语声转厉：“全家性命本属小事，我且问你，你随他进京，心中究竟存了什么主意？”
秦琼咬牙答道：“此去长安，路途遥远，孩儿定会暗中寻找机缘，务求格杀杨林，以报父亲在天之灵。”
秦母听了这话，面色稍和，点头道：“你既有此志，便须时刻铭记在心。你父亲的血仇能否得报，全在你一人身上了。”
秦琼叩首道：“杀父之仇不共戴天，孩儿一日不敢忘。”
秦母望着那副金铠，眼中忽然盈满了泪水，哽咽着问道：“儿啊，你可知这身盔甲的来历？”
秦琼茫然抬头，应道：“孩儿不知。难道……母亲认得此物？”
秦母抚摸着那冰冷的甲片，老泪纵横，连声哀叹：“痴儿，这便是你生父当年的黄金宝铠啊！当年杨林老贼攻陷马鸣关，你父亲在阵前舍生取义，这身甲胄兵刃皆被那贼子掳掠而去。谁曾想天理循环，今日竟又回到了你的手上。可怜你父他……”
话音未落，老人家已是放声痛哭。满屋亲眷听闻这桩惨烈往事，无不感时伤怀，一时间悲声动地。秦安与罗士信等人慌忙上前，百般宽慰，好不容易方才压住了秦母与秦琼的悲声。
便在此时，南城外忽地传来隐隐炮声，那是大营点兵开拔的号令。秦琼深知军令如山，此刻若不赶回大营，必生变故。他整理衣襟，对母亲重重磕了个头，神色坚毅：“娘，您且莫悲伤，孩儿定不辱家门。如今营中催促，孩儿必须动身了，您老人家万请保重。”
秦母强忍悲痛，勉励了数句。秦琼起身，又向秦安与一旁的妻子细细嘱托：“家内诸般事务，还请大哥费心照料。二奶奶，母亲年事已高，早晚侍奉须得加倍留神。”
贾氏垂首立于一侧，轻声应道：“爷只管放心前去，家里的事，妾身定会周全，不敢叫爷分心。”
秦琼点了点头，转过脸看向一旁的罗士信。这傻小子生得虎头虎脑，正瞪大了眼珠子瞧着这一身金甲。秦琼心中最是不舍这义弟，放缓了语调唤道：“傻兄弟！”
罗士信昂首应声：“二哥，你说！”
“二哥这便要走了。”秦琼伸手拍了拍他的肩膀，目光深沉，“我走之后，家中老母便全托付给你了。你须得好生护持，出入留心。”
罗士信也不含糊，挺起胸膛，瓮声瓮气地答道：“二哥你尽管去罢！有我罗士信在，咱们娘儿俩往后便是栓在了一处，活着一块儿活着，要是死，也死在一块儿！”
秦母坐在一旁，听得这浑话，不由得气乐了，摇头叹道：“你这傻孩子，满嘴胡吣什么！哪有咒自己死活的？”
罗士信却是一脸执拗，认真分辨道：“娘您想啊，二哥把您交给了我，那是天大的千斤担子。您要是万一有个好歹，我却还活着，明儿见着二哥，他跟我要娘，我上哪儿给他变出一个来？自然是得陪着您才算尽心。”
秦琼听得心中一热，这傻兄弟虽言语粗鄙，却是赤子心肠，当即赞道：“真乃我好兄弟！有你这一句话，我便是到了天涯海角，也能放下一半心了。”
随后，秦琼又唤来家中男女仆从，一一叮嘱门户严谨、勤勉当差。待交代完毕，方才向秦母躬身告辞。老太太与贾氏送至中庭，望着那袭金甲远去的背影，眼眶微红，心中自是万般难舍。
秦安与众仆人一路送出大门。秦安拉住马缰绳，关切问道：“二弟，这此去路远，可还要带些什么细软行装？”
秦琼翻身上马，按了按腰间佩剑，摇头道：“大营之中甲兵齐备，粮草不缺，无需累赘。只需叫人将我那对祖传的金锏挂在鞍旁便是。”
随从忙将双锏呈上，牢牢系于马背。秦安站在巷口，望着自幼相依为命的兄弟，语重心长地叮嘱道：“二弟，此行虎穴龙潭，万事须得审慎。最要紧的一句，便是刚才娘交代的那些话，你万万不可有一刻疏忽。”
秦琼端坐马上，神色肃然：“兄长放心，杀父之仇，不共戴天，秦琼便是粉身碎骨，也绝不敢忘。”
“好，你……你去吧。”秦安挥了挥手，语声竟有些哽咽。
秦琼只觉鼻头一酸，一颗热泪划过面颊，他深吸一口气，拨转马头，沉声道：“大哥多保重！”罢，双腿一夹，那马长嘶一声，冲出专诸巷，直取南门而去。
待到了大营宝帐之前，秦琼正欲勒马复命，抬眼一瞧，却不由得浑身如坠冰窖，惊出一身冷汗。只见那帅帐之外的空地上，立着两根刑柱，上面五花大绑扎着两个人，垂头丧气，狼狈不堪，竟然正是贾家楼上的结拜兄弟——程咬金与尤俊达。
当日秦琼离了贾家楼后，楼上众人如坐针毡。单雄信性子最是火爆，在屋内来回踱步，忧心如焚，忍不住顿足骂道：“列位手足，那杨林老贼是何等阴狠毒辣之辈？二哥此去单刀赴会，定是凶多吉少！若真有个三长两短，教我等如何面对秦母，如何交代这歃血之盟？恨只恨，恨死我了！”
罗成坐在一旁，冷眼旁观，此时忽然不咸不淡地插了一句：“五哥，你这自顾自地嚷嚷半晌，究竟是在恨谁？”
单雄信虎目圆睁，一拍桌案，愤然道：“我恨那劫皇杠之徒！事到如今，大祸临头，那正主却还缩着脑袋装聋作哑，累得二哥替他挡枪，实乃反复小人，卑劣匹夫！”
程咬金本是个藏不住话的爆炭性子，听了单雄信这番指桑骂槐，哪里还忍得住？他两眼一瞪，双掌在桌上一按，震得杯盘乱响，霍然起立。尤俊达坐在一侧，见势不妙，心知这魔王要闯祸，赶忙探过身子，死死拽住他的衣角，拼命使眼色。
程咬金此时已是怒火攻心，哪里理会这些？他猛地一挥胳膊，大掌狠命推在尤俊达胸口，吼道：“你且一边待着去！”
尤俊达不防他力道如此沉重，只听一声惊呼，连人带椅子“喀嚓”翻倒在地，四脚朝天。
程咬金迈开大步绕过桌子，伸手横指鼻梁，对着单雄信大声道：“姓单的，你少在那儿指着和尚骂秃子！你不就是想问劫皇杠的是谁吗？老子告诉你，大丈夫做事大丈夫当，那十六万两皇杠，正是你家程爷爷我劫的！”
此言一出，满座皆惊。单雄信惊愕之下，竟是说不出话来。徐茂功与魏征对视一眼，魏征捻须微笑，暗暗点头。
罗成听得双眼发亮，抚掌赞道：“好！敢做敢当，这才够交情。四哥，你且说说，你究竟是如何在那众目睽睽之下，把皇杠收入囊中的？”
程咬金大剌剌地往桌上一坐，摆手道：“要说这事，一言难尽，得从根上捋。不从头说起，你们这帮聪明人定是听不明白。”
众人纷纷围拢过来，连声道：“程四哥请讲，我等洗耳恭听。”
程咬金清了清嗓子，便从其父程泽臣在长春关战死说起，讲到母子二人颠沛流离逃往山东，讲到自己为卖私盐触犯王法、身陷囹圄三载，又讲到遇赦出狱后在街头卖竹筢糊口。
罗成听到此处，忍不住促狭笑道：“四哥，我今日算是开了眼界，这卖筢子还能卖出劫皇杠的本事来？”
程咬金也不恼，眉飞色舞地讲起那日卖筢子无路，如何阴差阳错进了尤家楼，如何因一顿饭食与人大打出手，最后如何惊动了东家。
罗成追问道：“那东家又是何人？”
“那是谁？”程咬金反手一指还在地上揉屁股的尤俊达，嘿嘿笑道，“远在天边，近在眼前，就是这小子！”
尤俊达满脸苦色，心中暗叫：完了，这夯货今日是打算把底全给倒出来了！事已至此，他自知遮掩不住，索性长叹一声，瘫坐在椅上不再言语。
程咬金口若悬河，直将两人如何相识、如何踩盘子、如何定计劫杠的细末讲了个水落石出。单雄信听罢，气得脸色铁青，猛地转向尤俊达骂道：“好你个尤俊达！平日里自诩英雄，竟做出这等缩头乌身的勾当，你给我过来分说清楚！”
程咬金眼珠一瞪，挡在尤俊达身前，嚷道：“姓单的，你且消停些！如今还轮不到你来问话，老子这长篇大论还没说完！”
罗成听得双眼放光，忍不住拊掌喝彩，叠声催促道：“妙极，妙极！且听程四哥说说，那日劫夺皇杠之时，究竟是何等威风？我这耳朵可都听得馋了，您老快些讲来！”
“诸位兄弟听真了！”程咬金端起一碗酒一饮而尽，抹了抹嘴，声若洪钟，“那日正是六月二十四，天色黑落，到了三更时分，只见东南方向火把晃动，那皇杠大队迤逦而来。我程某人双腿一夹，胯下大马直冲将过去。当先一员战将横马拦路，我大喝一声：‘来者何人？’一问之下，嘿，竟是那劳什子大太保徐芳。我对他言道，快叫那杨林老儿出来受死，我有话要亲口交代。他却不知死活，说若能胜过他，王爷自会现身。老程我心头火起，抡起宣花斧便是当头一劈，那小子当场滚鞍下马，连滚带爬地逃了回去。随后的事，全仗俊达兄弟布置得周密，四下里火把齐明，虚张声势，喊杀声震天。我单骑撞入阵中，那些官兵早吓破了胆，丢下车辆驮子，没命地往东败退。我性子一上来，竟是衔尾穷追不舍……”
王伯当在一旁听得真切，忍不住截住话头问道：“四哥且慢，皇杠既然到手，财帛已入囊中，您还追那残兵败卒作甚？”
“……你这就不懂了。”程咬金眼珠一瞪，大声道，“我心里不痛快，追的是那杨林老贼，非要寻他斗个高低不可！”
王伯当摇头失笑，赞道：“四哥好胆色，当真是天生一副斗性。”
“直到后来我方才知晓，那次押解皇杠，杨林老贼根本没在阵中。当时我哪里管这些，只是猛追。那些官兵边跑边喊：‘好汉，皇杠都留给您了，您还追什么？好歹留下个万儿，也让我们有个交代！’我一听，老程行不更名坐不改姓，当即自报家门，说是程咬金、尤俊达。奈何当时风声紧、语速急，那帮怂包竟听岔了，传到后来，便成了个‘程达尤金’。这‘程达尤金’的名号，合着便是这么生出来的！”
众人听得面面相觑，随即爆发出一阵哄堂大笑。柴绍忍住笑意，拱手问道：“四哥，您当时据实以告，心中可是存了什么计较？”
“兄弟，这话问到了点子上。”程咬金斜睨了一眼面色如土的尤俊达，嘿嘿一笑，“当时官兵问我家住何方，我正要吐露‘武南庄’三个字，将将出了个‘武’音，俊达这小子急得眼都绿了，赶忙兜马回来拦我。不瞒诸位，老程我并非只为发财，我本意便是要那杨林老贼拍门寻仇，好教我领教领教他的厉害！俊达兄弟心眼小，竟没领会我这份心气。”
罗成听得悠然神往，抚掌叹曰：“四哥这般胸襟气魄，当真是独步天下。我瞧这贾家楼上，再寻不出第二个能与四哥并论的人物了。”
“老兄弟莫要捧杀我。”程咬金摆了摆手，“且听我把剩下的说完，莫要打岔。”
罗成当即正襟危坐，点头道：“好，小弟闭口不言，专听四哥宏论。”
程咬金当下不再卖关子，自秦二哥如何三探武南庄查案，尤俊达如何利令智昏欲将其活埋灭口，讲到秦二哥为了保全手足义气，不得不独上登州府销案受难。这一番话说得跌宕起伏，楼上众人听罢，有的惊愕唏嘘，有的拍案惊叹。唯独单雄信怒极反笑，两道浓眉倒竖，猛地转向尤俊达，厉声喝道：“尤俊达，你给我滚过来！你竟敢对二哥动这等杀心，你还是人不是？”
尤俊达支支吾吾，连声道：“这……这……”他偷眼瞧去，只见众兄弟神色皆是不善，额间冷汗涔涔而下，竟是语塞。
程咬金伸手一拦，斜刺里插话道：“姓单的，且收收你的火气！我老程还有正经话在前头。”
单雄信强压怒火，恨恨道：“好，你且讲。待你说完，我再同这小人算账！”
程咬金面色一正，语气决然：“秦二哥为了咱们的事，又是折龙签又是撕龙票，如今身陷虎穴。他虽是英雄了得，我等却不能心安理得教他替咱们去那法场餐刀。好汉做事好汉当，如今杨林老贼既然又备了二拨皇杠，那正好！我带上俊达，再去抢他一道，顺道见见那老贼，把秦二哥洗刷清白。诸位评评理，我老程这样做，可还对得起‘义气’二字？”
此言一出，满楼皆是喝彩之声。众人纷纷起身，慨然道：“四哥真乃烈性汉子！”
罗成挺枪而立，朗声道：“好！这才是我的亲四哥。您尽管前去，万一有个闪失，小弟这五钩神飞枪定会杀入重围，誓死相救！”
“四哥放心。”王君可紧握青龙刀，沉声道，“既有老兄弟的话在前，我王某人也绝不落后。义之所在，刀山火海亦往矣。”
王伯当、谢映登等亦是热血沸腾，齐声道：“正是此理！四哥开了个好头，咱们兄弟谁也不是缩头乌鸦，定当生死与共！”
徐茂功羽扇轻摇，眼中神采湛然，对程咬金点头道：“四弟，你此番义举，愚兄深感佩服。你且去，虽说三哥是个拿笔杆子的，今日也放下一句狂话：若真有个一差二错，有魏大哥与我在此，定教那杨林老贼丧师亡国。若有虚言，我徐茂功从此改姓，不再为人！”
魏征亦是正色应和：“当如是也。”
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