第38章 肝胆相照（2/2）

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秦琼强压下心头波澜，转头问那家人：“此话当真？靠山王现在何处？”

那家人抹着汗道：“上官爷亲口对老太太说的，杨林帅旗已在南门外扎下行营，点名要见二爷。马已在大门口候着了，请二爷千万快着些！”

“知晓了，你且回去复命，我随后便到。”秦琼挥了挥手，打发走了家人。

他深吸一口气，迈步欲行，却觉衣袖一紧。众豪杰齐齐离座，单雄信一步跨出，面带忧色：“二哥且住！您方才已将官凭信物毁了个干净，此时去见那杀人不眨眼的杨林，岂非自投罗网？这空口白话，如何交代得过去？”

罗成亦是剑眉倒竖，按住腰间剑柄：“表哥，千万去不得！那杨林老贼性情乖戾，此去定是凶多吉少。”

柴绍、张公瑾等人纷纷点头称是，单雄信更是咬牙道：“二哥，咱们现下结了义，便是一家人。不如趁现在大军尚未围城，咱们保着老太太远走高飞，另图大事。如此毫无准备前去送死，实在不智！”

秦琼环视众兄弟，惨然一笑，语声却极是沉稳：“众位贤弟心意，秦某心领。然杨林十万精锐压境，我秦家老小皆在城中。我若畏缩不前，阖府上下断无生机。此番前去，虽是龙潭虎穴，秦某也须独力一闯。若能凭三寸不烂之舌搪塞过去，自是万幸；倘若天意不属，秦某遭了不测……”他声音微微一顿，拱手长揖到底，“便请诸位弟兄看在今日兰谱份上，为秦某雪恨了！”

单雄信虎目含泪，重重一拍桌案：“好！二哥既有此心，单某不再拦阻。您若平安归来，万事皆休；万一有了差池，诸位，咱们既是歃血为盟的骨肉，那时便各尽心力，教这济南府天翻地覆！”

“五哥说得是！我等誓死追随！”群雄齐声怒喝，声浪几欲冲破楼顶。

罗成跨前一步，对着秦琼一抱拳，目光凌厉如冰：“表哥，您且宽心前去。若那杨林老贼当真敢动您一根汗毛，罗成便再也不顾那北平王府的劳什子爵位，定要单枪匹马，枪挑了那老贼！柴大哥，你意下如何？”

柴绍嘿嘿冷笑，双眸中精光闪动，按住剑柄道：“二哥若当真遭了毒手，诸位在山东揭竿，我柴某便立时回转太原，率领山西的精锐兵马，一路杀上长安，翻了这大隋的龙座！”

徐茂功羽扇轻摇，微闭双目，听得众人言语，侧身对魏征低声问道：“哥哥，你看这满堂的心气，可能成事？”

魏征点头，沉声道：“此时此地，火候已足。”

秦琼见众人意气风发，心中虽感悲壮，却清醒如旧，拱手环绕一周，语重心长道：“诸位兄弟，话虽如此，若我此行尚有转圜余地，尔等万不可轻举妄动，免得坏了长远大局。若我搪过此关，咱们来日方长。”

徐茂功肃然道：“二哥宽心前去，贾家楼上，小弟等静候佳音。”

秦琼眼中含泪，深看徐茂功一眼：“有三弟坐镇，秦某无忧矣！”

言罢，他毅然转身，大步流星走下楼去。徐茂功当即招手唤过侯君集，耳语道：“你身法最快，且在暗中尾随二哥，若大营中有半分异动，速速回报！”侯君集领命，身形一晃，已如轻烟般消失在楼梯尽处。

秦琼出了专诸巷，翻身上了那匹黄骠马，心中反复盘算说辞。他未敢穿城而过，而是绕道城郊，直奔南门外大营。行至近前，但见旗幡招展，营盘如铁，坐东朝西。秦琼下马卸剑，递上名帖。此时紫帷金顶的黄罗大帐内，靠山王杨林正襟危坐，座下唐璧、来护儿，以及济南府尹、历城县令等文武百官，正战战兢兢地回禀皇杠失窃的首尾。杨林听闻秦琼求见，方才还乌云密布的脸上顿显喜色，抚须大笑道：“快唤他进来！”

秦琼入帐，只觉数道目光如利刃般齐刷刷投射而来。他目不斜视，趋步上前，大礼参拜：“卑职秦琼，叩见王爷千岁。”

“起来，快起来！”杨林亲自虚扶一把。

秦琼起身垂手，余光瞥见唐璧、来护儿等朝廷重臣皆在两旁侍立，十二家太保威仪森严。杨林望着秦琼，语气中竟透着几分亲昵：“秦琼，你这一去如黄鹤杳然，教孤王每日思虑。如今孤要入京陛见，特意取道济南，便是要带你同去，往后你我二人朝夕相处，共谋大业。”

秦琼恭声应道：“卑职遵命。”

杨林话锋一转，神色微肃：“你且将那龙签、龙票交还。皇杠一案，孤暂且委给地方官署料理，咱们且行正事要紧。”

秦琼心头狂跳，面上却强作镇定，故作惊惶之色，失声道：“王爷！那龙签、龙票……已被毁去了！”

杨林眉头一皱，沉喝道：“重器公物，为何如此疏忽？”

“王爷容禀！”秦琼纳头便跪，语声凄切，“卑职自登州领命而归，思及此物如王爷亲临，不敢有丝毫亵渎，日夜供奉于家中佛堂之上，礼敬有加。”

杨林闻言，先是一怔，随即龙颜大悦，抚掌笑道：“哈哈哈哈！好孩子，你这一片至诚之心，孤王领了。”

杨林笑罢，又追问道：“既是供在佛堂，又如何毁了？”

“皆因家母礼佛至诚，前几日焚香诵经，不慎碰倒了烛台。那火头顺势卷上了供桌，竟将龙签烤得焦黑变形，龙票亦被焚为灰烬。家母见惊动了王驾威严，竟为此忧惧成疾，至今卧床不起。卑职罪该万死！”

杨林听罢，长叹一声，摆手道：“孤还当是失落在歹人之手，既然是你母亲无心之过，又是为了敬孤，便罢了，孤不怪你。”

秦琼长出一口气，暗自抹了一把冷汗，心道：这天大的祸事，总算遮掩了过去。不料杨林紧接着倾过身子，眼中满是期许：“这些公门小事，孤不挂怀。只是你我二人那件终身大事，你可曾禀告过你母亲？”

秦琼只觉脑中“嗡”的一声，心知这“认父做子”的旧账终究是躲不过去。他心念电转：此时若断然拒绝，杨林定会恼羞成怒，届时查起染面闹登州之罪，不仅自己难逃一死，贾家楼众兄弟与秦府上下必受牵连。

想到此处，他强压惊惧，面露哀容，低声道：“回王爷，原本卑职欲立时禀报，奈何家母因焚毁龙签一事受了极大惊吓，病势沉重，神志尚有些恍惚。卑职实在不敢在此刻提起，生怕老人家经不得变故，还望王爷恕罪。”

杨林沉吟片刻，点头道：“孝道为先，倒也难为你。那你今后有何打算？”

秦琼忙躬身道：“卑职愿即刻追随王爷鞍前马后，朝夕侍奉，情同父子。待此行进京办妥大事，家母病体痊愈，再补行叩头大礼，亦不为迟。如今戎马倥偬，自当以国事为重。不知王爷意下如何？”

杨林闻言，虎目微阖，指尖在龙案上轻轻叩动，半晌方才沉声叹道：“你这一片孝心，虽让孤王心中不悦，倒也教孤无话可说。罢了，且由得你。早晚你也是孤的义子，量你这飞鹰也脱不出孤的五指山去。”

秦琼心头大石落地，忙躬身道：“多谢王爷体恤。”

“上官狄！”杨林忽地厉声喝道。

“小臣在。”上官狄趋步上前，垂手听命。

“去后帐，将孤珍藏多年的那一副甲胄取出来，亲手为秦琼披上。此行入京，他便在孤左右护驾，不可失了威仪。”

“遵旨。秦二哥，请随我来。”上官狄领着秦琼绕过紫帷屏风，进得后帐寝宫。但见内里陈设肃杀，一只硕大的紫檀木盔盒并两个束得紧实的甲包赫然入目。

上官狄手脚麻利地解开丝绦，瞬时一道金光破开昏暗，晃得秦琼眼帘生疼。内里赫然是一顶赤金虎头盔，一副锁子连环黄金甲，更有雪白狐裘、赤金雉尾，连那虎头靴上的缂丝都透着杀伐之气。

“二哥，这可是王爷的心头肉，快请更衣吧。”上官狄赞叹道。

秦琼默然点头，脱下青布长衫，先蹬上虎头战靴，复又系好护腿战裙。上官狄在一旁帮衬，只听“咔哒”连声，甲片环扣相衔，如鱼鳞般层层覆于秦琼宽阔的肩背之上。待扣好狮蛮宝带，袢好护心绦，秦琼再将那对赤金雉尾插于盔顶，垂下两袭狐裘，背后五杆护背旗迎风招展，整个人直如天神下凡一般。

寝帐一隅横着个描金长套，上官狄撤去封皮，露出一杆虎头錾金枪。秦琼伸手接过，只觉入手沉稳，分量极称心意。他轻轻一抖甲叶，哗楞楞一阵清脆金鸣，迈步重回外帐，向杨林躬身行礼：“卑职谢王爷厚赐。”

杨林抬眼打量，见秦琼生得面如重枣，身姿伟岸，披上这副黄金甲后更显英气勃勃，不由得心花怒放，呵呵笑道：“好！好一个秦叔宝！这身披挂乃是孤当年南征陈朝、万军丛中夺来的异宝，封存二十余载，今日赐予你，便是要你知恩报德，莫负了孤的厚望。”

“卑职定当效死。”秦琼垂首应道，心中却暗自叫苦，这恩情愈重，来日倒戈便愈是两难。

“且去吧。”杨林挥了挥袍袖，“速回府中向你母亲辞行。大军稍后便要拔营起程，待三声炮响，你须火速归队，不得延误！”

秦琼领命退出行辕，上官狄将其送至营外，亲手将那杆錾金枪挂于马侧。秦琼翻身跨上黄骠马，心中正盘算着如何回贾家楼安抚众兄弟，不料刚出营门百余步，抬头朝那官道尽头望去，不由得心神剧震，倒吸一口冷气！

只见那飞尘尽处，一人一马正急惶而来。看清那人面貌，秦叔宝只觉通体冰凉，直如坠入深渊。