第37章 琳琅满目（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“单想到一处去了。”侯君集嘿嘿低笑。

话音刚落，侯君集忽地眉头一皱，双手捂着肚子，做出一副急于解手的模样，猫着腰悄无声息地溜下了楼。此时天色已墨，楼内推杯换盏，好不热闹，忽听得楼下一阵嘈杂，有人惊声高喊：“走水啦！西院着火啦！”

贾家楼的伙计匆匆登楼，惊慌失措地对贾润甫、柳周臣报信：“二位掌柜，快去瞧瞧，西院火势起来了！”

两位掌柜顿时变了脸色，席间众人也纷纷离座。秦琼当先起身道：“火势要紧，诸位同去助一臂之力！”

霎时间，满楼豪杰连同茶房伙计一股脑涌向西院，适才喧嚣的酒楼转瞬变得空空荡荡。殊不知这火正是侯君集放的。他下楼后潜入院后，寻到马棚边一个干草垛，随手晃火折子点着，待火势一起，便潜伏在暗处。眼见楼上人去楼空，他身形一晃，如轻灵猿猴般翻窗而入，足尖在桌沿一点，长腰一探，已将两盏珍珠灯摘入手中。他动作利落，吹灭残火，将灯身按回折叠形状，解开衣襟揣入怀中，随手将那剩下的残蜡掷出窗外，复又将窗棂掩好，系上十字袢。待一切妥当，他纵身跳下，混入西院救火的人群之中。

待众人赶到西院，却见只是马棚边的草垛起火，被店中伙计七手八脚泼了几桶水，早已熄了。贾润甫心有余悸，呵斥道：“怎地这般不留神？灯火之事岂是儿戏！”

秦琼安抚道：“火既灭了，诸位贤弟还请回楼继续饮宴。”

众人议论纷纷，待回到楼上，齐刷刷一瞧，顿时齐声惊呼——原本高悬的两盏珍珠宝塔灯早已没了踪影。秦琼心头雪亮，暗叫道：“这定是调虎离山之计！”

齐彪、李豹见宝灯失窃，气得哇哇乱叫，几乎要掀了桌子。罗成坐在席间，见这两个方才还志得意满的汉子此刻这般窘态，心中暗爽：“叫你夸口，现下报应到了！”

齐彪怒目环视，大吼道：“是哪位好汉开的玩笑？这楼里统共就咱们这些人，若不交出来，齐某今日便要骂街了！”

秦琼怕事态激化，忙上前拦住齐彪，沉声道：“兄弟，切莫口出狂言伤人。这对灯既曾挂于此处，众人皆见，便当作秦某承下重礼。在下在此谢过二位，可愿如此？”

李豹焦急，跺足道：“本想明日寿棚之上，当众献灯，让秦家亲友开开眼，如今却丢了，这算作何事！”

秦琼安抚道：“既如此，明日席上，秦某必当当众说明原委，绝不损了二位声誉。来，且同我一饮。”

然二人却已心灰意冷，垂首坐定，神色凄然，若霜打茄子般无精打采，酒意自难入喉。

众人正唏嘘间，柴绍忽地推案而起，朗声道：“诸位，且请噤声。柴某有几句话，想对秦二哥明言。”

秦琼忙回身拱手：“柴兄弟，请讲。”

柴绍立于席间，神色端肃，向秦琼拱手道：“小弟此番前来，家岳公公因身荷重任，镇守一方，实难擅离职守，故特遣小弟代为登门。家岳临行前百般叮嘱，务必将这份寿礼亲手呈于老夫人座前。此乃小弟祖上家传的一顶宝冠，历经数代，视若性命。今日借此良辰美景，便请诸位英雄共同鉴赏。”

众豪杰闻言，纷纷离座围拢，齐声道：“既是柴侯爷的家传至宝，我等定要一饱眼福。”

茶房忙不迭搬过一张方木大桌，柴绍将随身包裹轻放其上，缓缓揭开绸布，现出一只古朴的盔盒。他神色凝重，启开盒盖，双手托出一顶流光溢彩的宝冠，稳稳安放在盖顶。众人定睛看去，无不倒吸一口凉气，只见那冠上盘绕着一条独龙，鳞爪飞扬，周遭簇拥着密密麻麻的浑圆珍珠、如血红宝与澄净翡翠。灯影晃动间，宝光吞吐不定，直映得满堂生辉，确是人间罕有的无价珍宝。

侯君集与尚怀忠对视一眼，俱是噗嗤一笑。侯君集低声凑至尚怀忠耳畔，道：“兄弟，你瞧见否？这便是江湖常说的‘斗气’了。”

尚怀忠冷笑，目中精光闪转：“管他谁献宝，既是我等动手，今夜便要摸个干净。明日寿棚之下，咱兄弟亦演一出‘献宝’之戏，让那些目中无人之辈晓得晓得，我等吃的可是哪碗饭！”

侯君集微微颔首，挑眉道：“兄弟，待会便看你如何出手。”

席间柴绍环顾四周，沉声问道：“诸位，可曾看个分明？”

“看明白了！”“清清楚楚，当真好宝贝！”众人赞叹不绝。

柴绍闻言，当即收冠入盒，复又扎好包袱，推至秦琼面前：“二哥，此物贵重，还请您先行带回府中妥善安置。”

秦琼忙摆手推辞：“贤弟，李侯爷的一番拳拳盛意，岂能草草收场？依愚兄之见，明日在寿棚之下，当着众亲友的面由贤弟亲手呈献，方显两家体面。”

“不必等到明日了。”柴绍面露难色，语带深意，“二哥，实不相瞒，小弟奉命送宝，这一路上风声鹤唳，当真是吃饭瞧着它，睡觉枕着它，须臾不敢离身，生怕出了半点差错。如今既已见到了二哥，将这重担移交过去，小弟肩头这担子方能卸下。若说这一路上无事，万一偏在这济南城的一宿工夫丢了，小弟可当真担不起这惊吓。您若拿走，之后便是有个闪失，也由不得小弟操心了。”

秦琼也是心思机敏之人，听罢此言，眼珠微微一转，心中已然雪亮，点头应道：“既然贤弟如此坚持，愚兄领命便是。”

尚怀忠伏在桌旁，听得分明，对侯君集嘀咕道：“这柴绍倒是个明白人，不好对付。”侯君集神色微动，亦是低声道：“罢了，既然他已交接，咱们便暂且罢手。”

此时已近初鼓，众人酒足饭饱，言谈渐稀。秦琼起身向众兄弟一揖：“诸位贤弟，夜已深沉，且请在楼中安歇。明日寿筵开席，秦某再来相迎，现下需得回府料理了。”

众人齐声道：“二哥慢走，早些歇息便是。”

秦琼提着包袱，告辞下楼，趁着夜色自回府。贾家楼中，自有贾润甫、柳周臣周全照料。

一夜光阴转瞬即逝。次日正值重阳佳节，碧空如洗，秋阳朗照。济南府镇台衙门特派了几名精干兵丁，在秦府门前支应差事。只见寿棚内锦簇繁华，贺寿的幛子一面挨着一面，蔚为壮观。待日头升起，棚内早已宾客盈门，借道左邻右舍的院落方才安顿下众宾朋。秦安、秦琼两兄弟忙里忙外，迎来送往。

忽听门外有人高声唱道：“贾家楼众位宾朋到——”

秦琼赶忙抢步出门，只见两名仙风道骨的道人领头，身后众豪杰鱼贯而入。待众人落座，秦琼向领头的二位道人拱手道：“二位道长，此间另立了一本礼账，凡贾家楼这些外省至交的贺礼，还请二位辛苦一遭，代为录下。”

徐茂功抚须笑道：“此乃我等分内之事，何谈辛苦。”

当即有人在北边并起两张八仙桌，权作账案。魏征、徐茂功端坐其后，逐一登记众豪杰带来的贺礼。程咬金坐于席间，大嗓门嚷道：“二哥，怎地老太太还未出来受咱等头彩？”

秦琼见他焦躁，神色温和，笑道：“兄弟莫急，母亲正在后堂梳妆打扮。你与母亲许久未见，走，随我进去一瞧。”

程咬金闻言，豁然起身，拍着胸脯向众人喊道：“诸位哥哥兄弟，且候片刻！待老程进去，亲自将老人家迎出，咱众人便齐刷刷磕头拜寿！”

众人闻言，皆大笑应和：“程爷快去，我等在此静候。”

待入后堂，秦琼轻挑帘栊，笑道：“娘，瞧谁来了？咱咬金兄弟特意来看您。”

程咬金急步上前，扑地一拜，嗡声喊道：“大妈，您老人家可好？咬金给您磕头啦！咱娘俩，可是许久未曾相见了！”

后堂深处，老太太身畔的仆妇丫环们冷不丁瞧见程咬金那副峥嵘相貌，无不惊呼出声，娇躯乱颤。老太太却是不惊，慈和一笑，摆手道：“莫要自惊自扰，这也是我的一个傻儿子，天生便是这副铁汉相。孩儿，难为你还记挂着老婆子，快起来吧！你家老娘身子骨可还硬朗？”

程咬金瓮声瓮气地应道：“硬朗着呢！大妈，您老人家福寿绵长，我妈临行前还千万嘱咐，要代她向您问安。”

“好，好，我也安泰。”老太太眼中含笑，拉过他的手道，“前些日子听你二哥提起，说你在外头做下的事业极有骨气，当真是难为你了。”

程咬金嘿嘿一笑，挠了挠那颗怪头：“大妈，您快莫要折煞我了，我这粗人，哪能跟我二哥比地位！”

老太太点点头，指着身旁一位端庄少妇道：“来，见一见，这是你二嫂子贾氏。”

程咬金忙躬身一揖，大声道：“二嫂子，兄弟这厢行礼了！”

贾氏盈盈下拜，还礼道：“兄弟快请免礼。”

程咬金左右瞧了瞧，急火火地问道：“大妈，这头可梳齐整了？外面弟兄们都候着呢，不如由孩儿背着您，去前头受了这份大礼？”

老太太忍俊不禁，温言道：“背就不必了，你这一身蛮力，仔细闪了老婆子的骨头，搀着我便好。”

当下，程咬金小心翼翼地搀着老太太，昂首阔步迈向院中，尚未定身便扯开嗓门嚷道：“诸位，我把老寿星请出来啦！”

寿棚下顿时响起一阵如潮的喧哗。单雄信抢先跨步而出，纳头便拜：“伯母大人，今日逢您大寿，小侄给您磕头祝寿了！”

老太太止步扶起，满面春风道：“好贤侄，今年全赖你帮衬着叔宝料理寿事，事无巨细皆想得周全，我们母子当真感激不尽。”

单雄信闻言，心中说不出的受用，眼角余光扫向一旁的罗成，暗道：“小罗成，你且听听，老太太又是如何评价我单某人的！”口中却极是谦逊：“伯母言重了，小侄既与二哥义结金兰，您的事便是我们的家事，何须见外？”

“好，那老婆子便不客气了。”老太太点头微哂，让他立在一旁。

紧接着，两名道人飘然上前，一名自报家门道：“贫道魏征，字元昌。”另一名道：“贫道徐积，字茂功。我二人给伯母拜寿了。”

待二人跪倒，老太太忙不迭万福还礼，动容道：“原来是魏、徐二位仙长！听我儿提起，他在潞州三清观外大病一场，全赖二位施展妙手，救入观内悉心调治，这才捡回一条性命。此等救命大恩，请受老婆子一拜。”

秦琼在一旁侧身代礼，赶忙将两位道人搀起。此时罗成亦趋步上前，躬身道：“舅妈请上，孩儿给您老拜寿了。”

“好宝贝，快起来，自家人不必多礼。”老太太慈爱地抚了抚罗成的肩膀。

待罗成、柴绍一一礼毕，单雄信环顾左右，见棚内本地亲友越聚越多，便朗声道：“诸位兄弟，若是一人一人地拜，怕是要磕到天黑。如今棚里客满，不如咱们五人一排，齐齐行礼，莫要耽搁了伯母歇息。”

众人轰然称是。霎时间，数十名草莽豪杰、公门侠士各叙齿序，五人一组，如割麦子般齐刷刷跪倒，异口同声喊道：“老太太在上，小侄等叩请万福！”那声音洪亮如钟，直震得寿棚顶上的彩绸微微晃动。

老太太连声谦让，众人礼毕归位，正欲品茗叙旧，忽听寿棚外传来一声凄厉的尖嗓：“诸位让开，让开喽！送礼的来啦！”

众人纷纷侧目，只见侯君集与尚怀忠各提一盏流光溢彩的珍珠灯，大摇大摆地挤进人群。众人尽皆愣住，齐彪、李豹两人更是气得须发皆张，浑身发抖。秦琼见状，哭笑不得，忙抢步迎上道：“二位贤弟，莫要再闹了，快将灯还给二哥！”

侯、尚二人将灯递交秦琼，嘿嘿笑道：“这也是冲着二哥的面子。我等兄弟二人没别的本事，专治那些吹牛卖狂的毛病。”

满堂英雄闻言，不由得尽皆大笑，先前的意气纷争也随之烟消云散。秦琼将宝灯高悬寿棚，众人依次拜过老太太。秦琼见天色渐午，便向众人拱手道：“时辰不早，该起席了。家中地方局促，且要支应本城亲友，委屈诸位贤弟仍回贾家楼落座。咱们那边再叙痛快！”

群雄纷纷起身向老太太告辞，缕缕行行走出秦府。秦琼将家中琐事托付给老管家秦安，自己则紧随其后，直奔贾家楼。