第36章 群贤毕至（2/2）
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罗成当即兴起，应道：“好极，咱们这便走。”
兄弟二人向老太太辞行后，联袂出了专诸巷。方往西转过街角，忽见对面一匹火红骏马疾驰而来，马上乘客神采奕奕。罗成打远一瞧，心中不由得暗自赞叹。
待那人行至近前，翻身下马，罗成定睛细看：只见此人平顶身高八尺开外，生得细腰阔膀，双肩雄健。头上戴一顶鹦哥绿扎巾，二龙斗宝的抹额熠熠生辉，三枝朝天软翅上缀着紫绒球，随着脚步突突乱颤，煞是威风。他身着紫缎跨马服，内衬绿箭袖，足蹬厚底皂靴，好一副雄姿英发的打扮。再观其面貌，竟是面如重枣，两道浓眉直插入鬓，一双朗目顾盼生威，三绺墨髯在胸前飘洒，当真是威仪万端。
罗成拉住秦琼的衣袖，低声赞道：“表哥，此人长得好生魁梧方正！若说关云长复生，只怕天下人都要信了。”
秦琼哈哈一笑，眼底尽是得意之色：“兄弟好眼力。此人与我交情最笃，不是外人。”
“哦？”罗成奇道，“就凭他这身气派，少说也得是个统领千军的总兵官。表哥定要为我引见，我兄弟二人得好好亲近亲近。”
秦琼忍不住“噗嗤”笑出声来，打趣道：“兄弟，你只当当官的才有威武气，这回你可当真看走眼了。”
“怎么？”
“这位大哥，”秦琼压低声音，促狭一笑，“专劫当官的！”
罗成大吃一惊，喃喃道：“嘿，响马贼里头，竟也有这等英雄人物！”
说话间，那红脸大汉已瞧见了秦琼，当即大喜，紧跑几步抢上前去，推金山、倒玉柱般跪倒便拜：“二哥在上，小弟给您见礼了！”
秦琼忙伸手搀扶，热络道：“贤弟快快请起！这一路可还顺遂？”
那人站起身来，还未及寒暄，先伸出两根手指一比划，急切问道：“二哥，那位单二主儿可到了？”
秦琼一见那手势，便知他问的是单雄信，点头笑道：“到了，他正领着众人在贾柳店歇脚呢，咱们正要过去寻他。”
罗成在一旁看着心痒，悄悄拽了拽秦琼的衣角，咬着耳朵促请：“表哥，快给我引见引见。”
秦琼这才回过神，侧过身子，对那大汉介绍道：“贤弟，咱们光顾叙旧了。这位是我的表弟，北平王府的小王爷罗成。”又转头对罗成道：“表弟，这位是我的至交，姓王名宣，字君可，江湖人称‘绿袍帅’、‘美髯公’。你们二人往后多亲近。”
罗成早已被王君可的气度折服，此刻哪还有半分小王爷的架子？抢步上前就要行大礼：“哥哥在上，小弟罗成有礼了。”
王君可吓了一跳，忙伸手托住，连声道：“罗公爷大礼，王某如何担待得起！”
罗成正色道：“哥哥此言差矣。既然肩膀齐为弟兄，借着我表哥的光，咱们便是自家手足，何必见外？”
秦琼在一旁看得暗自好笑，心想：我这表弟性子倒也古怪，见着漂亮的英雄人物，他便比谁都好相处。
三人结伴往西门走去，王君可牵着那匹赤炭火龙驹在侧。将出西门，迎面又见一骑白马翩翩而来。秦琼指着马上那人，对罗成笑道：“表弟你看，马上这位将军，若说与你是亲兄弟，怕是无人不信吧？”
罗成抬眼望去，只见那人一身银装素裹，白马白袍，生得相貌清秀，神采照人，周身透着股清雅贵气。两人正说着，那白马将军已瞥见秦琼，急忙勒马驻足，翻身下马，拱手一礼：“二哥，别来无恙？”
秦琼抢先一步扶住，不让他行大礼，关切问道：“兄弟免礼。李侯爷一向可好？”
那人温言答道：“岳父大人托您的福，身体康健。本想亲自登门给老太太祝寿，奈何岳父留守太原，职责所在，不敢擅离职守，故此特命小弟前来，代他尽这一份孝心。”
秦琼紧紧攥住那白马将军的手，感叹道：“兄弟，快莫要如此多礼。自前番长安观灯一别，为兄总觉相聚太短，时常挂念。如今借着家母寿诞，总算把你盼来了，咱们定要好好盘桓几日。”
说着，秦琼先引他与王君可见了礼，随即转身将罗成唤至身前，打量着两人的身段，失笑道：“你们瞧瞧，这二位的神采气度，倒真像是一胞双生的亲兄弟一般。表弟，这位是太原侯李渊公的大令婿，姓柴名绍，字嗣昌。你便唤他一声柴大哥。柴贤弟，这便是北平王府的小王爷罗成，是我嫡亲的表弟。往后你们兄弟二人可要多亲多近。”
罗成见柴绍丰神俊朗，举止间自带一股将门清贵之气，心中甚是喜爱，忙敛了傲气上前施礼：“柴大哥在上，小弟罗成有礼。”
柴绍受宠若惊，忙伸手相搀，温言道：“贤弟快请免礼，久闻燕山公英名，今日得见，足慰平生。”
秦琼拍手笑道：“好极！咱们这便去贾柳店，待明日正寿，再请诸位贤弟到府上为家母祝寿。”
众人联袂出城，方过吊桥，忽见对面走来两名行脚道人。当头一人面色紫红，猿臂蜂腰，甚是魁梧；后随一人则是白净脸膛，面如冠玉，身形细挑。二人背着斗笠，唱着道情，神态悠然自得。那白脸道人抬眼瞧见秦琼，眼睛一亮，抢步上前躬身作揖：“二哥，经年不见，小弟徐积这厢有礼了。”
秦琼定睛一看，不禁抚掌大笑：“原来是茂功贤弟！那一位想必便是魏元昌魏大哥了？”他赶忙转向那紫脸道人，躬身致意：“魏大哥，秦琼给您请安。”
魏征微微颔首，含笑道：“二弟，别来无恙。”
徐茂功羽扇轻摇，笑道：“我等云游四方，闻得二哥为伯母办寿的风声，便紧赶慢赶而来，不知可曾错过了吉时？”
秦琼连声道：“不晚，不晚！单二弟先前还念叨，说你们远在潞州，不意今日竟在此相逢。”
徐茂功解释道：“我兄弟二人这些日子东游西逛，正住在东边天灵寺道宽老和尚那里。偶然听闻二哥喜事，自然要来讨杯寿酒。单二哥他……可是也到了？”说着，他也伸出两根手指，对着秦琼暗暗一比。
秦琼会意，点头道：“都到了，就在西门外贾柳店候着呢。咱们这便一同过去。”
当下众人又是一番引见。罗成在一旁看着，心中暗暗纳罕：表哥这交友之广，当真是海纳百川，怎地连这出家修道之人也是至交？
正行间，秦琼忽地驻足，笑道：“得，又来了两位老相识。”
对面匆匆赶来两人，一见秦琼便跪倒磕头：“二哥！兄弟们给老太太祝寿来了！”
来者正是潞州府的两个班头金甲、童环。秦琼忙将二人扶起，众人合拢一处，浩浩荡荡杀向贾柳店。
待到了店门口，柳周臣早已候在阶下，一边命伙计接马卸驮，一边引着众人沿木梯拾级而上。柳周臣立在转角处，对着楼上气十足地喊了一嗓子：“秦二哥领着诸位大英雄到！”
话音刚落，楼上便抢下四个人来，齐声道：“二哥，兄弟们等候多时了！”
秦琼凝神一看，却是历城县的四位老同僚：樊虎、连明、铁魁、任忠。他诧异道：“你们四位怎地此时过来了？”
樊虎嘿嘿一笑，抱拳道：“二哥家里贵客盈门，咱们哥儿四个若不来充当知客、帮着张罗，哪能显出咱们历城兄弟的情分？”
“好，好，那便偏劳四位贤弟了。”秦琼心中感激，领着众人上了二楼。
此时楼上已是座无虚席，各路豪杰见秦琼现身，纷纷起身相迎，一时间“二哥”之声此起彼伏。秦琼满面堆欢，执手还礼，团团作了个罗圈揖：“众位兄弟，秦某来迟，恕罪恕罪！”
趁此酒酣气盛之际，秦琼将四位知客引至众前，从容作揖，一一通名。虽未点破孰为绿林豪杰，孰属公门差役，然觥筹交错之间，彼此眉目传意，四位班头皆是久历风尘之人，早已心照不宣。
楼上灯烛辉煌，笑语喧阗。或抱拳叙旧，或引手荐贤，你称某兄，我荐某友，江湖义气与官门礼数相参相错，鼎沸之声，几欲掀梁。
正叙谈间，忽闻楼下蹄声骤至，随即有人高声传呼：“有客至——”
木梯震响，步履纷然。秦琼趋步下迎，只见单雄信麾下两员健者并肩而上，正是袁天虎、李成龙。二人抱拳肃立，朗声致礼。秦琼含笑答拜，叹道：“区区家母寿辰，竟劳诸贤远道，秦某何以当此厚意！”
众人复又厮见寒暄，依次通名。须臾之间，天边残霞尽敛，暮色沉沉。贾柳楼中烛影摇红，照得满座英风侠骨，神采飞扬。
秦琼环视周遭，略一抬手，示意众人噤声。他神色肃穆，语声虽不高，却自有一股令人信服的沉稳：“诸位兄长、诸位贤弟，远道跋涉，翻山越岭而来，只为给家母祝寿，秦某何德何能，实是汗颜无地。”众人纷纷逊谢。秦琼又道：“今日诸位既然到了此地，饮食起居若有半分不周，千万莫要见外。这贾柳店与贾柳楼，皆是内弟贾润甫所设，权当自家一般便是。”
当下秦琼吩咐樊虎等四位知客排定席位。贾柳楼二层原是十二间贯通的长廊，隔扇早已尽数撤去，显得轩敞阔大。席位依雁翅排开，足有四十余座，每桌仅供一人独坐，以尽尊崇。四位知客立于东首上位，正欲请人落座，众豪杰却面面相觑，皆谦让不肯僭越。
秦琼见僵持不下，遂含笑提议：“既是各位兄弟不愿居首，依秦某之见，便请魏、徐二位道长上座，以叙长幼。”魏征与徐茂功百般推辞，终是抵不过众人盛情，方才在上首左右落座。秦琼又指着右侧首位对单雄信道：“单二弟，这一席你须得坐了。”单雄信推让再三，见秦琼言辞恳切，方才爽快入座。
樊虎引着罗成坐了左侧首位，柴绍紧随其后。自单雄信往下，那一排尽是绿林中名震一方的豪强；而罗成之下，则多是官家子弟与衙门中的干练差人。秦琼见座次已定，便不再等候迟误之人，吩咐酒保传菜。
少顷，案上各摆一盘四拼八凑的精细攒盘。秦琼亲执酒壶，自上首起，一桌桌依次斟满，语带至诚：“诸位风尘劳苦，秦某这一巡酒，权作谢席。”众人纷纷起坐相敬，劝他保重身体。待斟至末席，秦琼方自落座，举杯邀饮。席间杯盏交错，众人皆言秦老太太福泽深厚，寿酒醇香，气氛渐趋热烈。
单雄信自斟自饮，目光掠过席间，正撞见对面的罗成。他心头暗梗，暗忖怎地又与这傲慢少年狭路相逢。罗成此时已微醺，借着酒劲，一边自顾摇晃身姿，一边冲着单雄信撇嘴冷笑，心中暗道：你这绿脸汉子，平生最厌我看轻于你，今日小爷偏要撇出个样子，教你见识见识。
正当席间暗流涌动之机，楼下复又传来一声清亮的吆喝。脚步声急促踏阶而上，显是又有贵客登临。秦琼举目望去，不由得面露喜色，抚掌道：“我这两位贤弟终是赶到了。”
来人一前一后，当先一人英气勃发，乃是“勇三郎”王伯当；后随一人背负箭囊，神色坚毅，正是“神射将”谢映登。二人抢步上前，对秦琼行了大礼。单雄信等绿林同道纷纷起身致意，柴绍见状亦含笑颔首。罗成见二人仪表堂堂，气派不凡，且与官私两路皆有交情，心中不免生出几分好奇。
秦琼安置二人入席补酒，席间言笑晏晏，欢声雷动。正值众人酒酣耳热、意兴遄飞之时，楼下忽而又响起一阵喧哗声，伴随着伙计的高声报传。
席间正热闹处，忽听木梯板噔噔作响，伴着个尖细刻薄的嗓音自楼口传上来：“楼上的诸位朋友！把那些正经好汉刨开，唯有单老二喝酒最是性急。你要是敢不等我，可别怪我把你那颗绿大脑袋当成冬瓜给熬了汤！”
单雄信闻言心头猛地一震，暗忖：何人竟敢如此放肆？席间众人也齐齐向楼口望去。只见上来那人身量短小，不满六尺，生得骨瘦如柴，倒像个害了久病的。他头上歪戴一顶牛尾透风巾，青缎缠头，鬓边那朵白绒球随着脚步乱颤。身上披着件青缎英雄氅，绣着团花，内衬葱心绿的里子，行走间露出一袭紧身快衣。再看那张脸，削骨如柴，窄额嘬腮，一双眼珠子却转得滴溜溜乱响，透着股说不出的灵动。
紧随其后又上来一人，身量略高些许，装束打扮与前人如出一辙，头上戴的是马尾透风巾，倒像扣了个蛐蛐罩子。
秦琼定睛一看，心头大定，原来是绿林中以轻功身法闻名的两名奇人。头前那个姓侯名春，字君集，江湖人称“神偷赛白猿”；后头那个姓尚名智，字怀忠，绰号“地里飞星”。
单雄信见是这两个诙谐鬼，失笑道：“我当是谁，除了这两个浑人，谁敢开这等促狭玩笑？”
罗成在一旁掩鼻轻笑，凑近柴绍耳边，压低声音道：“柴大哥，您瞧这两位的打扮，活脱脱是两个随时准备翻墙入室的梁上飞贼。”
柴绍微一颔首，小声叮嘱道：“罗贤弟言之有理，只是咱们今日只管喝酒，少开尊口为妙。”
秦琼此时已迎上前去，埋怨中带笑：“竟连这两位兄弟也惊动了，实在教秦某过意不去。”
候、尚二人忙不迭地作揖磕头，嘴里嚷着：“二哥，咱们是快马加鞭赶来的，可曾误了吉时？”
“不晚不晚，明日才是正日子。”秦琼引着二人入内。
侯君集走到单雄信席前，斜着眼揶揄道：“单老二，你喝酒怎地不等我？”
单雄信没好气地拨开他：“你这惫赖性子，往后少开这等玩笑可好？”
秦琼见状，忙止住二人，引着向罗成、柴绍等官家子弟这一排引荐。众人彼此抱拳致意。侯君集转头瞧见魏征与徐茂功，怪叫一声：“你们这两个牛鼻子道士也在此处冒充圣贤？”
徐茂功羽扇一顿，笑骂道：“行了，莫要拿贫道开心，那边尚有空席，快坐下喝酒吧。”
二人大模大样入座，酒菜方才摆齐，忽听得楼下马蹄声又起，伙计那破锣嗓子又是一声高喊：“秦二爷，贵客到——”
这一次，木梯被踩得震天响，人未到声先至，那嗓音如平地惊雷，震得楼板乱颤：“冒唔！老子来也！谁敢喝酒不等我，老子拿大斧子掏了他！”
单雄信听着这熟悉又粗鲁的嗓门，心头微微一跳。众人注目处，两道身影一前一后跨上楼来，正是混世魔王程咬金与尤俊达。
秦琼心中一喜：这“程达尤金”总算是露面了。
一旁的徐茂功初见程咬金，见此人一身鹦哥绿，生得虎头虎脑，靛脸朱眉，一双大眼突在眶外，腮边根根红钢髯如针乱炸，威风中透着股憨蛮。他不由得压低声音对魏征道：“大哥，您且瞧，这人生得好生古怪，定是个有趣的人物。”
魏征亦是看呆了，捻须沉吟，暗暗称奇。
此时的贾柳楼上，灯火通明，酒香四溢。随着这二人的到来，北平的小王爷、太原的柴公子、绿林的单盟主、以及那些藏龙卧虎的班头道士，整整四十六位英雄好汉，终于在这一夜齐聚于此。