第33章 义薄云天（2/2）

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与此同时，杨林右足脱镫，顺势横踢，正中黄骠马的前腿。战马受惊跪倒，秦琼人在半空，已被杨林单手拎入怀中。

这一幕惊心动魄，令西侧围观的百姓无不瞠目结舌。潜伏在人群中的“飞腿”朱能更是急得肝胆欲裂，却又不敢轻举妄动。

杨林单手擒贼，神色不改，调转马头回阵，下令道：“儿郎们，拾回兵刃，圈回战马，随本王进关！”

随着得胜鼓声响彻云霄，官军如风卷残云般撤入登州西门。朱能塌腰疾行，紧紧追至护城河畔，却听得“咣当”一声，西门紧闭，吊桥高悬。

城门之内，杨林将秦琼掼在地上，冷声吩咐：“捆了！”

待众校刀手将秦琼五花大绑后，杨林环顾四周，沉稳布令：“各门立刻严闭，传我军令至东、南、北三门，若有响马同党混迹，立斩不赦！”他疑虑此贼胆敢只身入城，城外必有大队伏兵，故而先闭城门，以绝后患。

少顷，杨林回到王府，卸甲换袍，坐镇银安殿。两厢文武官员肃穆而立，殿内气氛阴森。杨林一拍惊堂木，双目如电，厉声道：

“带响马，本王要亲自审问！”

少顷，校刀手押解着秦琼入得大殿。秦琼被重重一按，跪倒在冷硬的青石阶下。他心中暗忖：“今日若立而不跪，或是破口唾骂，也不过是多受些皮肉之苦。既然刺杀不成，已然陷身虎穴，横竖不过一死，这命认了便是。”念及此处，他索性垂首敛目，一语不发。

杨林端坐银安殿上，虎目圆睁，厉声喝道：“响马！你好大的胆子，劫了头拨皇杠已是死罪，竟还敢独闯登州，索要二拨龙衣贡。你且招来，同伙党羽共有几人？如今伏在何处？若有半句虚言，定教你求死不能！”

秦琼猛地抬头，冷冷应道：“实话对你说，我等弟兄人多势众，头拨皇杠分赃之后，落在我手里的并无多少。故而我独身前来，再讨些花销。既然被擒，杀剐存留，任凭尊便，何必多言！”

杨林嘿然冷笑，转头看向下首：“徐芳、徐元亮，你们再仔细瞧瞧，小孤山劫皇杠的，可是此人？”

那两将见秦琼如此豪横，只道是困兽犹斗，忙不迭躬身道：“回爹爹，万万错不了。若非真凶，谁敢如此张狂，敢到登州王府门前讨要皇杠？”

“好！”杨林不再迟疑，顺手拈起一枚令箭，向案下一掷，声震屋瓦，“传本王军令，推出去斩了！”

阶下刀斧手应声而动，叉起秦琼便往殿外拖去。眼见秦琼就要血染长街，忽听得席间有一人朗声道：“王爷且慢杀人，卑职有下情回禀。”

杨林定睛一看，说话者乃是麾下首府官上官狄，便抬手止住刽子手，沉声道：“上官狄，你有何话说？”

上官狄躬身进言：“请示王爷，响马的老巢何在，您可问了？”

杨林一怔：“这……”

“彼辈伙连多少，接头暗号为何，您可问了？”

杨林支吾道：“这个……”

“那一批赃银如今窝在何处，您可曾问明？”

杨林抚掌跌足道：“岂有此理！气急攻心，竟全忘了！”

上官狄不紧不慢地说道：“既然都没问明，此时行刑，劫杠之案岂非依然是个无头公案？依卑职之见，莫若将此贼押回，仔细推究，不知王爷意下如何？”

“言之有理！”杨林一拍案几，“带回来，二次审问！”

秦琼被推回殿上，心中却无半分喜悦，反而阵阵发焦。他暗叫不妙：“若是快刀斩乱麻，我不过落个响马的名头全了义气。如今这般三推六问，万一叫人识破我这涂眉染面的易容之术，追出真身底细，这祸事可就惹大了！”他越想越急，心火上升，汗珠顺着脊梁滚滚而下。

刀斧手将他再次按跪在阶前。杨林余怒未消，指着阶下道：“上官狄，你替本王审个明白！”

上官狄应声趋前，立在秦琼身前，盯着他那张怪脸端详良久，厉声道：“响马，你这胆子包了天。敢独闯登州，究竟存了什么心思？”

此时秦琼面上满是热汗，他这易容所用的色彩乃是土法调配，经汗水一渍，颧骨处的重彩竟被冲散，露出一抹本来的枯黄脸色。上官狄何等眼锐，见状心生狐疑：“咦？这人脸上怎地花了？”

秦琼心头剧震，暗道：“不好！这上官狄当年与我有旧，若是被他瞧破，万事皆休！”他赶忙低下头去，躲避对方的目光。上官狄见他躲闪，疑心更重，伸出手掌托住秦琼的额角，猛力向上一扳：“响马，为何低头？”

上官狄收回手，摊开掌心一看，只见指尖尽是红黑斑驳的颜色，不由失声惊呼：“哎你这脸上怎么有色？”

殿内文武皆是一惊。杨林在座上看得真切，扬声问道：“上官狄，你发现了什么？”

“禀王爷，这响马是易了容的！”上官狄顾不得许多，转身喝令，“速打盆清水来！”

水盆端至阶前，上官狄沉声道：“朋友，撤了这份假扮吧。来人，替他洗冤！”

几名兵丁不由分说，按住秦琼的头颅，以清水浇淋。那假髭须被一把拔去，压耳的毫毛也随之脱落。皂色巾帻被扯开，堂布手巾在脸上狠狠搓揉。半晌，兵丁惊呼道：“好家伙，原来是个黄脸汉子！”

待到血渍色泥擦拭净尽，水盆撤去。上官狄凑身过去，蹲在秦琼面前仔细辨认。这一瞧之下，他如遭雷击，整个人僵在原地，颤声惊呼：

“这不是二……”

那个“哥”字尚未出口，上官狄只觉气血翻涌，两眼一黑，竟生生昏死过去，仰面栽倒。

众将尽皆愕然，秦琼心中叫苦连天：“完了，这漏子终于捅破了天！”

杨林变色道：“这是何故？速速唤醒他！”

众人掐人中、灌姜水，好一通忙活。上官狄幽幽转过一口气，待看清阶下那黄脸汉子，再也禁不住悲从中来，竟在众目睽睽之下放声痛哭。他一边抹泪，一边捶胸顿足地凄声喊道：

“二哥！您为什么要冒充响马？您怎能拿着自家性命当儿戏！”

殿内气氛凝重如冰，杨林虎目中满是疑窦，厉声问道：“上官狄，你身为本王首府，何故对这响马如此痛哭流涕？他究竟是何许人也？”

上官狄抹了一把眼泪，膝行几步，颤声禀道：“启禀王爷，此人并非什么程达尤金，他……他便是卑职常向您提及的救命恩人，山东秦琼秦叔宝啊！”

杨林闻听“秦琼”二字，心中猛地一格。原来这当中另有一番因果。当年上官狄护送十颗明珠上京给越王杨素祝寿，路经河北磨盘山时遭了劫掠，羞愤之下险些在林中自缢，全赖发配路过的秦琼仗义出手，不仅讨回明珠，更救了他一条性命。杨林听闻上官狄报恩之语后，也怜秦琼是个汉子，曾发过公函向北平王罗艺索要此人，意欲提拔。奈何秦琼在北平认了姑丈，罗艺以此人尚未解到为由婉拒；后来杨林再催，回文却说秦琼冤情已洗，释放还乡。杨林这一年多来事务缠身，又忙于皇杠贡礼，竟把这桩“求贤未遂”的旧事搁置了。

此时重逢，杨林盯着阶下那黄脸汉子，眉头紧锁，沉吟道：“既然他便是秦琼，何以自毁名声，易容改貌来充当劫杠的响马？”

上官狄忙道：“回王爷，秦二哥乃是至诚君子，此举定有天大的屈情。求王爷看在卑职薄面上，先予松绑，容他细细分说。若有半句虚言，卑职愿与他同罪！”

杨林一摆手，左右亲随上前，在那秦琼身上仔细摸索，见并无暗藏利刃，这才收了腰刀。上官狄起身上前，指尖微颤，亲自解开了那勒入皮肉的麻绳。

“二哥，您这究竟是唱的哪一出？”上官狄拉住秦琼的手，满眼忧色。

秦琼长叹一声，神色惨然：“贤弟，一言难尽，当真是如鲠在喉！”

上官狄正色低语：“二哥莫惊，您只管对王爷实话实说。若今日王爷定要取您性命，上官狄绝不苟活，定要死在您的头里！”

秦琼点了点头，虽觉五内俱焚，面上却强自镇定。他迈步上前，在公案前推金山倒玉柱般跪下，抱拳施礼：“卑职秦琼，参见王驾千岁。”

杨林目光如炬，逼视着他：“你既自称卑职，现居何职？”

“卑职现于山东济南府镇台唐璧将军麾下行走，忝领武功郎一职。”

“既是朝廷命官，为何涂眉染面，假扮响马，劫我皇杠？”

秦琼深吸一口气，凄声道：“王爷明鉴，卑职实是有苦难言。自济南府接到王爷催缴皇杠的滚单，唐将军惊惶万分，严令历城知县一月内人赃并获。知县无法可施，因卑职早年曾于历城充任班头，薄有微名，便向将军指名借调卑职抓总办案。知县限卑职半月内破案，若无果，则要卑职全家抵罪……”

杨林眉毛一挑：“仅为此事，便要假扮响马？”

秦琼苦笑道：“卑职查访半月，人、赃、证皆如石沉大海，眼见限期已至，走投无路之下，才生了这桩拙计。卑职心想，若我冒充程达尤金来激怒王爷，由王爷亲手将我擒拿正法，一则可消王爷心头之恨；二则卑职虽死，却能代人顶缸，保全家中老母不被牵累；三则亦能救下济南府百余名文武官员的顶上乌纱。本以为此身必死，不意竟被上官兄弟看破了本相。卑职此来实为销案，特向王爷领罪。”

这一番话讲得慷慨激昂，因果圆满，竟听不出半点破绽。杨林听罢，非但不怒，反而仰天一阵大笑，笑声中尽是嘉许之意。

上官狄趁势躬身道：“王爷，恩公这番赤胆忠心、杀身成仁的壮举，您可听真切了？”

杨林听罢秦琼这番剖白，神色不仅阴霾全散，反而透出几分激赏，抚掌大笑道：“世人皆传山东秦琼乃是‘赛专诸、似孟尝’，今日一见，方知其不仅全友邻之义，更有杀身成仁之孝。真乃一尊至孝至义的汉子！哈哈，哈哈！”

秦琼跪伏于地，面上是一副感恩戴德的诚惶诚恐，心底却暗暗松了一口气：“老贼，这番权宜之计，你信了便好。”

果见杨林龙颜大悦，猛地一拍案几，朗声道：“秦琼，本王便看在你的面子上，赦免了济南府历城县阖城文武的罪责。军政司何在！”

阶下一名校官趋步上前，躬身应道：“卑职在。”

“传本王令谕，速往济南府走一道加急公事，言明秦琼涂眉染面、假扮响马之举乃是为了替官府分忧、为本王销案，实属忠义。着即免去济南府阖城官员办案不力之罪，不得追究！”

“遵王爷谕！”校官领命疾步而退。

秦琼心中一动，叩首谢恩：“王爷恩施格外，卑职代济南府众僚属叩谢王爷救命之恩。”

杨林目光炯炯地盯着他，捋了捋胸前白髯，缓言道：“秦叔宝，你既说那劫杠响马如今尚无下落，本王便派你为专办皇杠一案的钦命差官，不再限定破案日期。可有一节，无论寒暑更迭，你务必替本王将那两拨皇杠找寻回来，不得有误。”

秦琼心中冷笑，面上却慨然应允：“王爷既宽限时日，卑职定当肝脑涂地，务求人赃并获。”

“甚好！平身站立吧。”杨林抬了抬手。

秦琼起身后束手立于一侧。杨林随后又细细盘问他历年当差的履历，秦琼对答如流，言语间虚实相生，该说的字字千金，不该说的滴水不漏。杨林越听越觉此人沉稳有识，爱才之心油然而生，忽地兴起，大声吩咐道：“既号称‘神拳太保’，想必拳脚功夫定是不凡。来人，在院中看座！叔宝，你且为本王演练一趟，教我开开眼界。”

左右近卫不敢怠慢，匆匆在廊檐下设好金交椅。杨林移步而坐，身后有人撑起一把如云般的杏黄罩伞遮蔽日光，文武众将垂手侍立两厢，神色肃然。

秦琼领旨步入当院，先是敛气凝神，随即身形骤动，如惊雷乍起。但见他在庭院中蹿蹦跳跃，拳影翻飞，一套“黑虎拳”使得虎虎生风，端的是刚猛无匹。待最后一式收官，他已稳稳跪在廊下，调匀气息道：“卑职在王爷面前献丑了。”

杨林双翘大拇指，纵声大笑，心中暗忖：“本王一生征战，若得此等英杰为子，此生愿足矣。”遂开口称赞道：“秦琼，不愧神拳之名！拳法精奇，深合兵法。来人，取他的双锏来！叔宝，再练一趟锏法教本王瞧瞧。”

不多时，那对沉甸甸的四楞镔铁锏被抬入场中。秦琼躬身接锏，横在掌中，感受着那熟悉的冰冷质地，眼中掠过一丝深沉的寒芒。

他缓步走入当院，一双虎眼盯着上首意气风发的杨林，心念电转：“老贼，你千算万算，怕是算不到今日便是你的死期。待会儿我便假作演练，待你看得入神那一瞬，我便施展秦家祖传的‘撒手锏’，定教你命丧当场，以祭家父在天之灵！”