第32章 引蛇出洞（2/2）

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秦琼换下一身风尘仆仆的跨马服，从包袱中取出一件玄色大氅披上，锁了房门，信步而出。

及至茶楼，见五间门面气势不凡，金字横匾高悬。他拾级而上，堂倌趋前引路，带他上了二楼。

楼上极是开阔，南北窗洞大开，过堂风穿堂而过，将海水的咸腥气与茶香送入鼻息。此时楼上早已座无虚席，唯有东南角一处方桌尚有余位。秦琼在那空座处落座，要了一壶香片。

茶烟袅袅升起，秦琼看着同桌几位茶客，略一拱手，客气道：“几位请了。”

那几人观他举止沉稳，亦含笑还礼：“客官请了，不必拘礼，同饮便是。”

秦琼低首自斟，那香片初入口中略带苦涩，回甘却透着清冷。他神色如常，双耳却早已微不可察地支起，捕捉着周遭茶客的窃窃私语。

只听邻座一名精瘦汉子叩着桌面，向同伴探身道：“诸位，往常这时刻，王爷早该到了。今儿个怎么还没见人影？莫不是路上耽搁了？”

另一人接话道：“他老人家从来是准点的，定是被什么要紧事给绊住了脚。”

坐在对面的老者摇了摇折扇，老神在地说道：“管他来是不来，那两张专座，咱们谁也别去惊扰便是。这登州城里，谁还没这点规矩？”

秦琼闻言，心中不禁悚然一惊：难道那靠山王杨林竟有此等闲情，每日微服来此混迹于市井茶寮？他顺着众人的目光望向北首，果见一张方桌干干净净地空着，桌上倒扣着两副茶具，显然是在待客。

正沉吟间，楼梯处传来沉稳有力的木板声，步履声中透着几分练达。楼上食客听得这动静，竟不约而同地起身寒暄，一时间“王爷来了”之声此起彼伏，热络非凡。

秦琼藏在袖中的指尖微微一动，屏息看去，只见上来的是个年逾花甲的老者，须发尽白，面目慈祥，正抱拳向四方作揖：“诸位久候，老朽失礼，失礼了。”

秦琼心下一哂，暗自惭愧，自嘲道：“原来是位姓王的老者，倒叫我虚惊一场。”

众人见老者登楼，纷纷围拢过去，出言打趣：“王老先生，您今日这步子可迟了不少。”

老者抬手揩去额角汗水，连声叫屈：“快莫提了。今晨北门外有一桩房产立契的差事，非要老夫去执笔做个见证。事毕之后便马不停蹄赶来，连午后的假寐都顾不得，生怕误了诸位的故事。”

一旁茶客忙闪开身位，高声道：“位子给您老留着呢，快请入座。”

那姓王的白发老头走到桌前，审视了一眼对面空着的长凳，奇道：“嘿，李老头那冤家，往日里最是性急，今日怎也拿捏起架子来了？”

话音未落，楼梯处又是一阵沉稳响动。众人哄然笑道：“说曹操，曹操到。李公这不就来了？”

上来的是个五十来岁的黑须长者，步履扎实，精神矍铄。众人少不得又是一番礼数，询问其迟到缘由。

那姓李的长者拍了拍袍袖上的灰尘，神色间颇有几分自得：“还不就是南门宋大炮砍了杨老蔫那档子祸事？官司已闹到公堂之上。老夫亲自出面，在县衙上下走动打点一番，舍了些钱财，总算将这杀身之祸生生按下了。今日东门那边摆了九桌谢罪酒，你们说，这事若换了旁人，能了结得这般利索吗？”

众人纷纷附和称是：“那是自然。想当年席头盖那桩出了人命的大案，若非李公从中斡旋，哪能平安无事？您二位快请坐吧。”

秦琼冷眼旁观，见这两位老者对坐而立，神态各异，心中已明了了几分：这两人定是登州城内消息灵通、黑白通吃的“土蜘蛛”。他佯作好奇，低声向同桌茶客问道：“大哥，这两位老人家似乎颇得众望，不知有何来头？”

那茶客见秦琼面生，压低声音笑道：“客官想必是初到宝地。那位白须长者，外号‘百晓生’，胸罗万象，天底下的典故秘闻没他不晓得的，人称前知三百年，后推五百载，满腹皆是学问。对面那位黑须的，外号‘搜神李’，这名号起得颇为传神——只要王老先生讲出一桩奇事，他准能如老农使镐头一般，剔齿翻唇，非要把那事情的根底真相给生生刨出来不可。咱们众人专门为二位留了这张雅座，就为听他们这一说一刨，那才叫精彩绝伦，端的是一出人间好戏。”