第31章 欲盖弥彰（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
说罢，他肘部支在桌上，手掌托住额角，将一个后脑勺冷冷地对着秦叔宝。
秦叔宝见状，心中暗骂一声：“好你个尤俊达，跟我拿这副派头。”他索性也有样学样，左肘往桌上一支，手托额面，扭过脸去，回敬了一个后脑勺。
一时间，厅内陷入死一般的寂静。两人背对而坐，各怀鬼胎。秦叔宝虽闭目假寐，指缝间却时刻留意着窗外的竹塘与后院。他料定这院落如此清静必有古怪，伏兵定是藏在近身之处。若尤俊达摔杯为号，自己少不得要有一番恶斗。
而此时尤俊达心中亦是惊涛骇浪。他原本杀心已定，可看着秦叔宝那沉稳如山的背影，不由得反复盘算：杀一个秦琼不难，可他是济南府的官差，人若蒸发了，公门怎肯善罢甘休？更何况，若叫单雄信知道自己为了遮掩罪行害了这位生死交，天下绿林还有他尤俊达的立足之地吗？
两人就这么僵持着，足足耗了大半个时辰。
正当此时，秦叔宝忽见院中东首走来一人，脚步沉重，震得青砖微颤。离得近了，他暗暗一惊：好一个威猛的汉子！只见那人身宽体阔，生得靛脸朱眉，大脑门，高颧骨，满嘴连鬓红胡须如钢针般乱戗，身上斜披一件鹦哥绿的袴袄。此人不是旁人，正是那刚从地窖里钻出来的程咬金。
程大爷今日在窖里拉了半天绳铃，却始终不见有人送酒肉下来，甚至把绳子都拉断了也无人理睬。他饿得心慌，手里攥着一只大金元宝便跳了出来，刚到前院就扯开破锣嗓子吼道：“你们这帮奴才全挺了尸不成？连爷的酒饭也敢断了？”
一名管事忙趋步上前，连连作揖：“大庄主慎言，庄主正办正经事呢！”说罢，便将秦叔宝连日登门、尤俊达如何设伏活埋秦琼的计策，竹筒倒豆子般说了一遍。
程咬金怔在原地，脑中如电闪雷鸣般掠过无数残影。这“秦琼”二字，便如一记重锤扣在他的心坎上，直震得他耳根生疼。他猛地一拍大门牙，失声道：“哎呀！莫非竟是我那太平郎——秦二哥？”
身旁家丁吓得魂飞魄散，忙伸手去拽他的衣袖：“大庄主，您万万去不得！您这一现身，庄主的妙计可就全毁了！”
“放你娘的屁！”程咬金双目圆睁，一把将那家丁掼在一旁，厉声喝道，“你要管我，爷爷先把你这脑袋揪下来！你们这帮黑了心的竟敢埋我二哥？今日谁敢动他，先把我老程埋了求个清净！”
语毕，他再不理会众人，迈开大步，裹挟着一阵狂风直奔西花厅而去。
厅内，秦叔宝正与尤俊达脊背相对，忽见竹帘掀处，一个铁塔般的汉子闯了进来。秦叔宝尚未及发问，便见那汉子“扑通”一声跪倒在地，纳头便拜，口中颤声叫道：“二哥，您可好？小弟给您磕头了！”
秦叔宝心头一震，霍然起立，伸手虚扶：“这位兄弟，你这是作甚？”
尤俊达闻声，骇然回首，一见是程咬金，霎时脸色惨白，如土在面，急得连声叫道：“哥哥！这是作甚么光景？快随我往后院去！”
程咬金把眼一横，冷哼一声，瓮声瓮气道：“你这小子少在这里胡聒！我与秦二哥说话，哪里轮得到你插嘴？站到一旁去，莫要多言！”
秦叔宝凝神细看此人，只见他眉目之间，自有一股凶悍之气逼人，可那一双眼，却又清澈坦荡，毫无机诈之色，倒叫人看着心头一动，隐约似曾相识。只是思量良久，终究想不起个根由来，只得起身拱手，道：“这位兄弟，恕秦某眼拙。你我往日可曾相见？还望明白指点。”
程咬金闻言，抬手抹泪，粗声长叹道：“贵人多忘事，也怨不得二哥。咱们兄弟二人分离的年月太久了。”说着把胸膛一拍，“我是咬金，老程家的咬金！二哥，你当真一点儿也想不起来了么？”
秦叔宝如遭雷击，脑海中顿时浮现出当年南陈旧事。原来此人竟是南陈长春关总镇程泽臣叔父的遗孤。想当年，秦、程两家乃是世交，两位父辈皆是南陈名将。他二人五六岁时，常在校场马前嬉戏，那是真真切切、换过命的垂髫兄弟。
秦叔宝眼中热泪夺眶而出，抢上一步，双手紧紧攥住程咬金的臂膀，失声道：“原来是咬金兄弟！真想不到，你我手足，竟在此处重逢！”
程咬金亦是放声恸哭，哭罢抹面，忽地转身，朝窗外一声断喝：“来人！”
两个家人闻声而入，心下惴惴，低头趋前，躬身应道：“大庄主有何吩咐？”
程咬金沉声道：“速去沏上新茶。再替我传话后院——先前掘下的那处坑，即刻填平！今日此人，任何人不得妄动！”
尤俊达立在一旁，早已失了颜色，张了张口，半晌方低声道：“敢情……二位原是旧交？这段情分，从何论起？”
程咬金侧目一瞪，冷声道：“此中缘由，你且在旁听着，自会明白。”
尤俊达自知谋算尽失，只得悻悻然闭口不言。
少时，下人添了座位。程咬金拉着秦叔宝坐下，神色急切，道：“二哥，快请坐。伯母她老人家可还安泰？这些年你们是如何过来的，快与兄弟说说。”
秦叔宝轻叹一声，便将当年马鸣关兵败，父死家散，母子二人流落历城、艰难立足的旧事，约略叙说了一遍。
程咬金听罢，连连长叹，道：“二哥终究走的是正路，比兄弟强得多了。兄弟如今，却误入绿林，回头已难。”
秦叔宝眉头微蹙，道：“兄弟，此话却不能如此说。我且问你，婶母如今可好？你又因何落脚在这武南庄中？”
程咬金拍了拍膝头，道：“二哥，这些年我走的路，说来惭愧。若要讲明白，只好从头细说。”
当下便将杨林兵破南陈、父死逃难至山东斑鸠镇，继而贩盐惹祸、闹上公堂，流落街头卖筢子，又如何在会友楼被尤俊达引入武南庄、一步踏入绿林的前因后果，尽数说了出来，毫无隐讳。
秦叔宝听得心头一震，沉声道：“如此说来，那皇杠……当真是你二人所为？”
程咬金冷笑一声，侧目看了尤俊达一眼，道：“二哥，我早瞧透了他那点心思。他以为设个局将我套住，我便会由着他牵着鼻子走。我老程心里想的却是——只要背起老娘离了此地，凭我这一身气力，推车卖盐也好，做苦力也罢，总不至于叫老娘饿死，断不能让人把我当牲口使唤。”
秦叔宝眉头紧锁，道：“兄弟既然看得分明，为何还要涉这等大案？”
程咬金神色陡然一沉，语声低缓却如铁石相击：“二哥，那皇杠是谁的？是杨林的！当年我爹便死在他刀下，此仇若不报，我程咬金枉为人子。我劫皇杠，并非贪财，不过是要以这双斧，去会一会那老贼，为父讨个公道。再者说，这些钱粮，原也是搜刮百姓的血汗，岂能容它安然过境？”
秦叔宝身形一震，胸口仿佛被重物击中，良久无言，只觉喉头发紧。
程咬金见状，忙道：“二哥，话还未尽。”
秦叔宝深吸一口气，抬头肃然道：“好，你说。”
程咬金续道：“不料那日押运的只是两家太保，杨林并未现身。我只顾杀开血路，俊达抢夺财货。待官军溃散，我仍不甘心，提斧追赶，只求一战，却终究落空。官军仓皇间问我名姓，我心想：既然做了，何必藏头露尾？当即喝道：‘程咬金、尤俊达！’只因当时杀声震天，他们听岔了去，误传成‘程达尤金’。二哥，这世上本无此人。”
秦叔宝缓缓点头：“原来如此。那赃证在何处？”
程咬金转身指向窗外竹塘，道：“外头瞧着是满塘翠竹，当中却是空的，底下凿有地窖。皇杠、龙衣贡，尽藏其中。俊达恐我惹事，强将我困在下头，自行在外设局遮掩。”
说着，程咬金从怀中取出一枚被磨得光亮的马蹄金，在秦叔宝眼前一晃，道：“您瞧，他叫我无事便磨这个解闷。我越想越觉不对，这与坐困牢笼有何分别？我执意要出来，他便百般央告，说外头正有官差访拿。
今晨又无人送来饮食，我饥饿难耐，只得自行上来查问，这才得知二哥连日探庄。我一听名姓，便觉耳熟，细想良久，方才想起旧交。
我又追问家人：既已翻脸，究竟意欲何为？他们这才吐露实情，说花厅之后早掘深坑，伏下数十刀斧手。二哥，这小子心肠何其狠毒！分明是要人不知、鬼不觉，将您活活埋了！兄弟这才急急赶来，搭救二哥性命。”
尤俊达立在一旁，听得面色惨变，心中暗叹：此番算是彻底露了底，再无半分回旋余地。
秦叔宝目光如冷电，在那锭马蹄金上凌厉地一掠，随即侧首看向程咬金：“兄弟这救命的恩情，我秦琼领了。只是这一地狼藉，你打算如何收场？”
程咬金把宽阔的胸膛一挺，正色道：“我听闻二哥在公门受了排挤，若是交不出贼、拿不到赃，这件差使便是个死结。这么办，您瞧在老程薄面上，把俊达这小子摘出去，留他在庄上替咱们照料两位老娘。这劫皇杠的天大官司，我老程一个人扛了！二哥，咱们现下就合计个说辞，好叫您回去消差缴令。”
尤俊达本已如坐针毡，此时听得程咬金竟要舍命保他，心头猛地一烫，暗自惭愧：这程大脑袋虽说方才漏了底，到底是个顶天立地、肝胆相照的真汉子。
秦叔宝面沉似水，言语中听不出喜怒：“咬金，你话可说完了？”
“完了！”
“好，你且消消气，容我问尤庄主一句话。”秦叔宝猛地转脸，目光森然，直刺尤俊达，“姓尤的！我秦琼行走江湖数十载，自问从无半点亏心处。你且说说，我秦某哪一点不够朋友，竟惹得你要下此毒手，定要将我活埋在你的土牢里？”
尤俊达被这目光逼得面如死灰，双目发直，嘴唇嗫嚅着，却像被拿住了气管，半个字也迸不出来。
秦叔宝死死盯着他，忽地冷笑起来，笑声穿梁绕柱，尽是苍凉与轻蔑：“俊达啊俊达，若按你这两日的行径，你我早已势不两立，这西花厅便是你死我活的修罗场！无奈你命不该绝，沾了这位好兄弟的光。若非这里坐着个程咬金，你以为此时你还能全须全尾地站着跟我说话？当真是太便宜你了！”
尤俊达汗如浆出，身子一颤，低头拱手，声细如蚊：“是……多谢二哥宽宏。”
程咬金急急插话：“二哥，那这桩大案……就算是揭过去了？”
秦叔宝看向他，眼底的冷意终于化开，语气转柔：“兄弟，二哥说的话，你可还信得过？”
程咬金大嗓门一扯：“瞧您说的！咱们从小光屁股玩泥巴长大的，您秦二哥这辈子何曾出过半句虚言？”
“既如此，这案我不办了。”秦叔宝拂袖而起，神色决然，“至于回去如何向靠山王交代，那是我的难处，你们哥儿俩不必挂怀，我自有法子周旋。只是有一言叮嘱：今后务必深居简出，敛迹销声。如今外头官差眼目混杂，若被旁人瞧出马脚，便是有通天的本事也难救。尤其是那龙衣贡物，万万不可露白，须得等过个三年五载，拆了卖到远地去。这话，你们可听真切了？”
程、尤二人对视一眼，齐声道：“字字在心！”
秦叔宝深吸一口气，幽幽一叹：“兄弟，二哥这话，是掏了心窝子。”
程咬金重重地一拍胸膛，震得甲胄作响：“二哥的人品若是还信不过，这世上便没一个可信之人了！”
“如此甚好。公事压身，不便久留，更不便去拜见婶母了。待你归家，代我向老人家磕个头。兄弟，二哥告辞！”
秦叔宝言罢，再无半点儿女情态，霍然起身，大步流星往庄外走去。程咬金、尤俊达并朱能三人紧随其后，步履匆匆。到了门首那株老槐树下，秦叔宝亲手解开青骢马的缰绳，动作利落。程咬金死死攥着他的袖口，眼中尽是不舍：“二哥保重。到了家，代我向伯母问安。”
“好，定会带到。二位兄弟请回，后会有期！”
秦叔宝翻身上马，双腿一夹，那马昂首长嘶，蹄声如碎玉，激起一阵烟尘，直往东首官道疾驰而去。
待那马铃声消失在官道尽头，尤俊达、程咬金领着众家丁转回西花厅。方一坐定，尤俊达的脸便垮了下来，对着程咬金跌足长叹：“我的亲哥哥！您刚才闯出来作甚？那一通竹筒倒豆子，连咱们的底裤都叫人给看穿了！”
程咬金眼珠一瞪，啐了一口：“你这小子当真不识好歹！若没爷爷我出来认这门亲，你此刻怕是已在跟秦二哥刀兵相见了。就凭你那两下子，谁埋谁还不一定呢！捡了这么大个便宜，还在这儿阴阳怪气？”
“便宜？”尤俊达愁云满面，压低声音道，“哥哥，咱们这回怕是掉进陷阱里了！您别听他方才说得天花乱坠，什么‘莫要招风’、‘自有法子’，那都是稳军之计！江湖上有句老话，‘宁交绿林汉，莫交公门差’。他这是要把咱们兄弟二人俩稳在庄里，待他回到衙门点齐了精锐，趁夜围了武南庄，打咱们一个措手不及。到时候人赃并获，咱们地窖里的皇杠连同这百十号人的脑袋，一并都要折在他手里！您明白这其中的利害了吗？”
程咬金闻言，像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑，满脸不屑地摇了摇头：“俊达啊俊达，说了半天，你是真的一点儿都不懂我那二哥。”
尤俊达急道：“我如何不懂？”
“因为你自个儿心里不地道，便瞧着天下人都不地道。”程咬金收了笑容，神色肃然，一字一顿地掷地有声：“旁人说这话，我老程或许还要留个心眼。唯独我秦二哥，他吐个唾沫是个钉。他说这案子不办了，哪怕官家要把他秦某人的脑袋摘了，他也绝不会带着兵马来剿武南庄。这是骨子里带出来的义气，你这种玩心眼的，一辈子也学不来！”
尤俊达见他犯了倔脾气，自知争不过，连连摆手道：“成成成，我不跟您抬杠。朱贤弟，你且多带些盘缠，莫要耽搁，赶紧追上秦二爷。记住，暗中盯着他的去向——他若当真回济南府调兵，你务必抢先回来报信，咱们也好早做打算。”
朱能一拱手，沉声道：“庄主放心，理应如此。”
他说罢，将包裹往背上一系，打了个利落的“斜插柳”，飞步出庄，循着秦叔宝消失的方向急急追去。