第25章 忍无可忍（2/2）
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石真满腔怒火已至顶点，嘶声吼道：“飞龙将军石真，纳命来！”
他人在马上，举起那柄沉重的金镫槊，使尽周身气力砸下。雄阔海却连双手都未用，右手单握铁棍，向上横梁一架。
“当啷啷——”
清脆的撞击声响彻荒野。石真原本以为这全力一击必能让对方狼狈，却不料雄阔海单手接这一招，竟纹丝不动，反震之力倒让他双臂隐隐作痛。
飞龙将军石真见雄阔海单手接下自己的奋力一击，心中已是惊骇莫名。还未等他变招，雄阔海掌中那条黑黝黝的铁棍已借着反弹之势，顺手平着一抹，如秋风扫落叶般朝石真颈间横扫而过。石真惊得魂飞魄散，猛地缩颈藏头，那铁棍带着尖锐的破风声，几乎是贴着他的豹头盔顶掠过。石真惊出一身冷汗，暗叫一声：“好险！”
两人策马交错，雄阔海的坐骑极快，瞬息间铁棍已到了石真的马后。雄阔海并不回头，右手猛地向后一探，使了一招石破天惊的“翻身棍”。只听“啪”的一声闷响，石真避无可避，那沉重的棍头结结实实地砸在他的后背心上。石真惨叫一声，五脏六腑如遭雷击，整个人被这股排山倒海的巨力打得离了鞍桥，从马头前翻滚跌下，坠地时已然没了气息。
宇文化其与张大新在阵中亲眼见最后一位镇殿将军亦化为亡魂，惊得面如土色，周身如坠冰窖。宇文化其哪里还有方才的半点威风？他嘶声吼道：“撤兵！快撤兵！”
然而兵败如山倒，此时撤兵令下，却哪里还得及？
雄阔海在马上将铁棍高高举起，放声咆哮：“弟兄们，随我冲入南阳关，一个也别放过！”
两山人马如同决堤的洪水，挟着风雷之势滚滚而去。伍天锡一马当先，他双目赤红，掌中大刀舞得如雪花飞旋，瞬息间已杀入隋军乱阵之中。张大新正自惊慌拨马，伍天锡已如鬼魅般掠至近前，手中长刀横扫，口中大喝：“狗官纳命来！”
只一刀，张大新这颗罪恶的人头便被生生劈飞，腔子里的热血直喷出数尺高。宇文化其见势不妙，心知南阳关已不可守，顾不得主帅体面，急忙扯掉那顶累赘的帅盔，由亲随死士拼命护着，沿着护城河落荒而逃。
那张大新的心腹奚松、平长、钱来、费命四人，眼见主将丧命，吓得三魂七魄去了大半，竟呆立原处忘了逃生。雄阔海策马杀到，铁棍左右翻飞，两声闷响过后，奚松与平长的脑壳已被砸得粉碎。伍天锡长刀再起，寒光掠过，钱来、费命亦双双毙命。
喽啰们漫山遍野地冲杀过来，震天的吼声响彻云霄：“夺下南阳关！杀尽狗官！”
隋军早已丧胆，在这股钢铁洪流面前如同待宰的羔羊，大批士卒弃械投降，哀鸿遍野。两位寨主乘势裹挟着乱兵冲入城内，复夺了这座铁瓮关。
入城之后，雄阔海与伍天锡占了总兵府，传令肃清残敌，封锁四门。两人一面撤下隋朝旗号，一面命人打开地牢，释放了被张大新荼毒的百姓。伍天锡又寻了军中识字的头目，连夜赶写安民告示，布告全城：此番起事乃是为国锄奸、为伍氏报仇，绝不侵扰百姓，凡受贪官压迫者，皆可领粮自救。
城中愁云散尽，百姓奔走相告。伍天锡心中仍记挂着亡友，特意命人寻来上好棺木，将伍保盛殓，葬于西门外。坟前立起一尊石碑，上书：“南阳侯府义仆伍保之墓”。两人祭奠一番，随后杀牛宰羊，犒赏三军。
休整两日后，伍天锡与雄阔海并马巡视关内。只见市集荒凉，十室九空，旧日的繁华早已在兵火与苛政下化为废墟。回到府衙，两人唤来关内几名幸存的高龄老者询问。
一名白发老者长叹一声，眼中含泪道：“南阳侯当年盼救兵不到，为了不连累全城百姓，单枪匹马杀出重围。那张大新接任后，将咱们这南阳关变成了活地狱。如今两位英雄回来，真是南阳之幸。”
伍天锡闻听伍云召成功突围，心中悬着的石头终于落地，急问：“我那兄弟如今去了何处？”
老者低声回道：“离此十五里有个朱家庄，庄主朱灿乃是侯爷的结义兄弟。听说侯爷突围后曾去过那里，随即便远走他乡了。城里逃出去的百姓，大半也都投奔了朱庄主。”
翌日，晨曦微露，伍天锡与雄阔海带着数名随从直奔朱家庄而去。
才至村口，便见数十名壮丁持械守卫。一名村民喝止道：“站住！来者何人？若要借道请绕行，若要寻人先通名！”
伍天锡在那马上微微抱拳，声如洪钟：“劳烦通报，陀螺寨伍天锡、太行山雄阔海，特来拜会朱灿兄弟。”
那村民一听，神色大震，惊喜道：“原来是夺回南阳关、力斩四将的两位英雄！朱庄主日日挂念二位，快，里边请！”
两人入得村来，早有快马报入庄内。朱灿与管家张德禄正自商议局势，听闻两位好汉登门，赶忙步出庭院迎接。
朱灿抬眼一瞧，见雄、伍二人皆是黑塔般的汉子，雄武豪迈，心中不由得大感亲近，暗自忖道：“这二位怎生与我如此相像，倒真像是同胞所生的一般。”
三位英雄在庄前相见，彼此通了姓名，相视哈哈大笑。在那古朴的朱家庄内，三双铁手紧紧握在了一起。
张德禄在屋内忙前忙后，片刻不停地沏茶倒水，神色间尽是死里逃生的欢愉。朱灿在那首位坐定，拍着大腿笑道：“两位哥哥夺回了南阳关，当真是大快人心。兄弟正寻思这两日带人进城犒劳，不曾想你们倒先来了。”
伍天锡在那下手坐了，慨然道：“在关内我便听闻了朱兄弟的大名，知你与我那云召兄弟是金兰之交，又是这一带的首领，特来探望。这仗打得虽痛快，可我心头压着一桩事。我听说云召兄弟从你这儿突围走了，他究竟奔向了何方？”
朱灿刚要张口，张德禄却在前头接了话茬，他嘿嘿一笑，对着伍天锡拱手道：“我这兄弟朱灿，生就的一副笨嘴拙舌。大公子，还是由老夫代为详述吧。”
张德禄当下压低了嗓音，将伍云召如何血战突围、如何在这朱家庄寄子留话，以及朱灿如何扮作周仓显圣，借着神道之威吓退隋将宇文成都、尚师徒的惊险过程，绘声绘色地讲了一遍。最后他抚须说道：“侯爷离开庄子时，说是要去河北凤鸣关投奔他岳父李子通。他临行前千叮万嘱，若是大公子找来，定要如实相告。”
朱灿之母在屏风后听得分明，便命儿媳将襁褓中的孩子抱了出来。伍天锡急忙起身相接，朱老太太在旁轻叹道：“伍家后人在此，你好好瞧瞧。这可是你们伍氏一门流落在外的孤苗香烟。”
伍天锡伸出一双生满厚茧的铁手，小心翼翼地接过那软糯的孩子。看着那酷似云召的眉眼，想起叔父伍建章在京城满门被戮的惨状，这位杀人不眨眼的草莽英雄不由得虎目含泪，哽咽道：“好孩儿，你定要长得快些。待你成人，大爷亲自教你一身本事，咱们伍家的血海深仇，全指望你将来亲手去报！”
他心中积怨太深，说话间不自觉地双臂较力，竟勒得那孩子脖颈生疼，“哇”地一声大哭起来。朱老太太赶忙从他怀里夺过孩子，嗔怪道：“你这汉子，发狠便发狠，跟个吃奶的娃娃较什么劲？”
伍天锡有些局促地搓了搓手，嘿嘿傻笑：“净顾着在心里发誓了，倒忘了手上还抱个宝贝疙瘩。”
众人见他这副憨态，皆是放声大笑。朱灿豪爽地一挥手，大声道：“两位哥哥远道而来，想必腹中空空，咱们边吃边谈！”
不多时，张德禄便张罗了一桌丰盛酒席。虽无山珍海味，但那大盘的酱牛肉、流油的腌鸡蛋，配上陈年的老酒，直教这几位英雄食指大动，推杯换盏间尽是英雄相惜之意。
席间，伍天锡借着酒劲，诚恳地劝道：“朱兄弟，这朱家庄虽好，毕竟是野地。如今南阳关重归咱们手里，不如你带着庄上的老小一并搬进城里，咱们合兵一处，据关而守，也好过在村野里受官军的骚扰。”
朱灿本就不是安分之人，当下满口答应。数日后，朱家庄的精壮与家眷浩浩荡荡开进南阳关，原本萧条的关城渐渐恢复了烟火气，商铺复业，人烟趋于稠密。
一日，四人又在府衙内聚饮。张德禄放下酒杯，神色变得凝重起来，他环视三人道：“大伙儿且听我一言。常言道，人无头不走，鸟无翅不飞。如今咱们占了南阳，声势浩大，若不扯起旗号，难免被外人看作是流寇。依我看，大公子伍天锡名正言顺，不如就在此地称王，自封为南阳王，如何？”
伍天锡摆了摆手，正色道：“这名头我领不得。我要陪着阔海哥哥去凤鸣关寻我兄弟，这关里的大权，我看非朱灿莫属。”
雄阔海在一旁借着几分酒意，拍案叫绝：“朱兄弟，你平日里就有朱霸王的雅号，敢当这南阳王么？今日你是南阳王，来日咱们打进长安，你便是大隋的主人！”
朱灿一阵豪迈狂笑，猛地站起身来，声如洪钟：“我一个打柴出身的穷骨头，还有什么不敢的？我造反就是为了推翻那杨家的江山。只要兄弟们肯扶持，这南阳王我朱灿当了！”
伍天锡、雄阔海与张德禄齐齐起身，半真半假地离座跪倒，在那公堂之上朗声唱诺：“南阳王在上，请受臣等一拜！愿吾皇万岁，万万岁！”
朱灿坐在首位，意气风发，也顺着话头打趣道：“罢了罢了，若真有坐上龙椅那天，孤便封你们三个为一字并肩王，同享富贵！”
四人相视一眼，爆发出一阵足以掀翻屋瓦的大笑。这看似荒诞的一幕，却正是大隋帝国崩塌的序幕。不出数日，南阳关四门之上，那杏黄色的长方形王旗迎风猎猎。
只见那旗号红葫芦罩顶，青缎镶边，下坠白缎灯笼穗。旗面上横书“南阳王”三字，下方正中一轮斗大的月光圆纹，内里绣着一个苍劲有力的“朱”字。
张德禄不仅是个精明的老管家，整饬兵马、筹谋粮草更是把好手。他亲自执笔草拟安民告示，字里行间痛陈大隋昏君弑父篡位、残害忠良的累累罪行。告示一出，方圆数百里的贫苦百姓、破产佃农，皆感其义，纷纷提壶浆、执锄犁投奔而来。一时间，南阳关内旗帜翻飞，甲仗森然，势力竟如滚雪球般壮大起来。
这朱灿，便是日后四平山截杀杨广的十八路反王中，名列第一头的豪杰。
伍天锡与雄阔海见南阳关脚跟已稳，心中记挂着伍云召，便向朱灿、张德禄拱手作别。临行前，伍天锡正色嘱托道：“朱兄弟，若隋军大规模来袭，南阳兵力若有不逮，可速派人前往太行山与陀螺寨调兵。待我们寻到云召兄弟，定然快马加鞭赶回，共图大计！”
言毕，两骑快马卷起一阵烟尘，直奔河北凤鸣关而去。
凤鸣关大元帅李子通，这些时日已隐约听闻长安城中伍家满门受戮的噩耗，他心中狐疑，却总存着万一的指望，每日子夜长叹，忧心忡忡。这日正午，忽有牙将飞奔报喜：“老元帅，门婿伍云召求见！”
李子通尚未回过神来，只见一道银色身影已抢入堂内。伍云召甲胄破碎，满面风霜，抢步上前，“噗通”一声跪在李子通面前，撕心裂肺地喊了一声：“岳父大人！”随即已是泣不成声。
李子通见他如此落魄惨状，心知传言不虚，老泪登时夺眶而出。他颤抖着双手将云召扶起，待问及伍家灭门惨状，爷儿俩相对而泣，堂内一片凄切。李子通抹了抹眼泪，颤声问道：“我那苦命的女儿……凤兰她现在何处？”
伍云召低头避过岳父的目光，嗓音沙哑地答道：“云召无能。突围之时，她为存节烈……已然自尽身亡了。”
李子通听罢，只觉雷霆贯顶，眼前一黑，竟当场背过气去。
原来这李子通与伍建章交情最厚，平生最爱云召的人品武艺。他膝下无子，唯有二女。当年大女儿凤竹许配给云召，夫妻本是琴瑟和谐，谁料凤竹产后受风，连同未满月的孩子一并夭折。云召此后因怕岳父母睹人思情、徒增伤感，竟不敢登门。李子通感念他仁厚，又将次女凤兰续弦于他。如今听闻爱女又遭横祸，心中剧恸，何其惨烈。
待李子通悠悠转醒，伍云召将李氏夫人的绝命书呈上。李子通看罢，泪如泉涌，恨恨道：“云召，你莫急。昏君无道，我这便联络靠山王杨林。杨林老王爷虽是杨家血亲，却是位通情达理的真英雄，若他肯出面主持公道，定教杨广低头！若他也护短……老夫便反了这大隋！”
话音刚落，门外传来一阵豪迈的马鸣声，伍天锡与雄阔海已然赶到。四人相见，悲喜交集，伍天锡将南阳关朱灿称王之事细细说了一遍，极力劝道：“岳父，那杨林虽好，终究姓杨。咱们伍家的人都死绝了，还要他虚名公道何用？不如趁早立起旗号，杀向长安，方是快事！”
伍云召亦是心如止水，凄然道：“岳父，天锡所言甚是。求人不如求己，人死不能复生，这天下早已烂透了。”
李子通环视众人，见其志已坚，猛地拍案而起，厉声道：“好！那老夫便随你们闹个天翻地覆！反了！”
次日清晨，凤鸣关城头那面褪色的隋旗被一把火烧成了灰烬，一面绣着“凤鸣王”的大旗傲然升起。南阳、凤鸣齐声反隋，消息如雪片般飞往京师，却大半石沉大海。
此时的长安城，早已成了杨广的极乐窝。宇文化其兵败身死的消息被丞相宇文化及生生压下。杨广登基以来，不仅霸占了父王的宣华、容华两位妃子，更觉后宫冷清，竟下一道丧心病狂的旨意：选天下美女充盈京师。
这道旨意如瘟疫般传遍九州。各州县贪官趁机鱼肉乡里，无数良家女骨肉分离，卖房典地、运动官府之举比比皆是。更有甚者，美貌女子在送往京城的途中，便遭官吏淫辱转卖。杨广在宫中终日不朝，亲自阅选。他立萧妃为后，设三宫六院、七十二嫔妃，更有宫女五千余人，其荒淫气象竟比前朝陈后主还要更胜一筹。
大业二年，杨广正式改元，大赦天下。在这漫天赦书之中，山东东昌府东阿县的死牢里，一位震古烁今的大英雄抖落满身枷锁，昂首走入这乱世风云。