第20章 虚与委蛇（1/2）
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长安城内，金銮殿上香烟缭绕，却掩不住一股森然杀气。
隋主杨广端坐于九龙宝座之上，面沉如水。黄门官趋步上前，双手捧起一纸加急文书，高举过顶。杨广劈手夺过，展开一览，原本阴冷的目光骤然收缩，指节因用力而微微发白。文书上字迹匆匆，赫然写着：南阳侯伍云召听闻家变，已于南阳关起兵叛反。
杨广重重将奏折掷于御案，冷哼一声，打破了死寂。杨广目光扫向阶下，沉声唤道：“宇文卿家。”
丞相宇文化及赶忙出班，躬身应道：“臣在。万岁有何吩咐？”
杨广眼角微微抽动，言语间带着三分懊恼：“朕先前抄斩忠孝王伍建章满门，本欲再下一道密旨，将那伍云召赚进京来一并剿除，斩草除根。不想终究是晚了一步。你自己看看，这孽子已在南阳关闹出多大的动静。”
宇文化及接过奏折扫视一番，脸上浮现出一抹惊色。宇文化及欠身奏道：“哎呀，竟是臣疏忽了。南阳关虽是弹丸之地，然伍云召骁勇冠绝三军，若任其招兵买马，终成大患。请万岁速降圣旨，发兵征剿，万不可令其成势。”
杨广长身而起，环视阶下默然不语的文武百官，声音愈发激昂。杨广厉色喝道：“伍建章藐视孤王，辱骂金殿，其罪已极，抄没满门乃是法度所向。伍云召身为臣子，不思进京领罪谢恩，反倒据关造反，欲为亡父报仇。此等逆臣，若不除之，朕威严何在？哪位爱卿愿自告奋勇，为朕擒此逆子？”
此言一出，殿内鸦雀无声。群臣皆知伍云召有万夫不当之勇，谁也不愿去触这霉头。正当此时，一名老将昂然出班，甲胄在行动间发出沉稳的碰撞声。老将撩袍跪倒，朗声道：“臣韩擒虎，愿领兵前往，擒拿逆贼。”
杨广见是上柱国韩擒虎请缨，心下大喜。韩擒虎乃开国勋臣，不仅智谋深远，更是威震海内。杨广当即挥袖应允，语气快慰地道：“好！老将军出马，朕无忧矣。命你带领精兵一万，战将五十员，刻日启程征剿南阳。”
韩擒虎叩头谢恩：“臣领旨。”
宇文化及眼珠微转，斜睨了韩擒虎一眼，随即向杨广拱手奏道：“万岁，老将军挂帅自是万无一失。微臣愿保举一人为前部先锋，以此策应。镇殿将军左班长麻叔谋年轻力壮，枪法卓绝，定能襄助老将军马到成功。”
杨广点头应允：“丞相所荐甚是。便命麻叔谋为先锋，随军出征。”
退朝之后，韩擒虎回到府中，面色铁青，一语不发。老夫人迎上前来，见他神色异样，温言问道：“将军今日回府，怎生带了一股子怨气？莫非又在殿上与宇文家那个奸佞生了口舌？”
韩擒虎重重坐下，将头盔摘落一旁。韩擒虎愤然道：“我哪里是在朝上受了气，我是在痛恨这世道昏暗。夫人，那昏君杀了忠孝王满门，如今云召在南阳揭旗报仇，我虽感佩他忠烈，却也怕伍老哥哥绝了后。我在殿上讨这帅印，本意是‘明征暗保’，要在乱军中护住伍家这一根独苗。可恨宇文化及那老贼奸诈狡狯，竟荐了他的心腹义子麻叔谋来做我的先锋。这名为助战，实为监军，这岂非要断送了伍家的生路？”
老夫人默然片刻，随即眼中露出一抹智光，低声劝慰道：“将军莫忧。自古以来，只有老家雀儿捉弄小家雀儿的，哪有倒过来的道理？您在沙场闯荡一生，难道还降不住一个毛头小子？姜还是老的辣，您且宽心。”
韩擒虎听得夫人点拨，猛然一拍脑门，如拨云见日。韩擒虎抚掌笑道：“夫人此言极是！我这一时糊涂，倒叫那小辈乱了阵脚。有法子了。”
与此同时，丞相府内却是灯火幽暗。宇文化及正对跪在下首的麻叔谋面授机宜。宇文化及阴测测地叮嘱道：“此去南阳，你虽是先锋，实则是我的眼睛。韩擒虎与伍建章私交甚笃，此次他自告奋勇，定是不怀好意。你须时刻提防他徇私纵敌，若有风吹草动，即刻驰书报我。”
麻叔谋目露凶光，抱拳领命：“干爹放心，只要韩擒虎敢有半分差池，孩儿定教他回不了京城。”
翌日凌晨，天色未明，残月尚挂在西角。韩擒虎已是披挂齐整，匆匆用过早饭，跨上战马，带了二十名亲随，直奔南门校军场而去。
校军场内，旌旗猎猎，甲光向日。兵马司早已点齐兵马，麻叔谋亦是一身鲜亮甲胄，早早在将台下候命。韩擒虎步上将台，居中落座，神情肃穆。
麻叔谋领着一众偏将上前见礼。韩擒虎目光如电，直刺麻叔谋，沉声道：“众将平身。先锋官麻叔谋听令！”
麻叔谋挺胸应道：“末将在！”
韩擒虎按住佩剑，语气冷肃，不带半点温情。韩擒虎厉声下令：“传本帅将令，三军即刻清点。一卯不到者，重责四十棍；二卯不到者，重责八十；三卯不到者，按军法斩首示众！连点三卯，起兵发往南阳关，不得有误！”
麻叔谋心头一凛，只觉这老将军周身透出一股杀伐决断的威压，赶忙应命。
随着连点三卯，一兵一将皆尽归位。校军场上，三声号炮震天而起，金鼓齐鸣，万人同声呐喊。韩擒虎一勒缰绳，一马当先，带着滚滚烟尘，向着南阳关的方向疾驰而去。
大军逶迤出了潼关，方行出二十余里，群山环抱间暮色未起，中军旗号却忽然一变。老元帅韩擒虎在马上微微晃了一晃，传下令去：全军就地扎营。
先锋官麻叔谋正打马疾行，闻令险些跌下鞍桥。他急急勒转马头，策马奔至中军帐前，满脸狐疑地问道：“元帅，此刻日头尚高，既未到造饭之时，亦非预定的驻足之地，何故匆匆扎营？”
韩擒虎缓缓扶着鞍鞒下马，由亲兵搀扶着，脸上尽是惫懒之色。韩擒虎叹了口气，唏嘘道：“麻将军，你哪里晓得老夫的苦处？我毕竟上了年岁，久离沙场，这身子骨早已不比当年。在那马背上颠簸了这二十里地，只觉浑身骨架都要散了。不成啦，再走下去，老夫这条命就要交代在路上了！”
麻叔谋虽心中冷笑，却也发作不得，只得由他。
孰料次日天明，麻叔谋满心以为可以拔营起节，入帐请示道：“元帅，今日何时发兵？”
韩擒虎斜倚在榻上，揉着腰胯，连连摆手道：“昨日累得狠了，一身老骨头疼得钻心，整宿未曾合眼。今日断然起不了兵，再歇一日，再歇一日。”
这一歇，竟是连住了三日。待到起兵复行，刚走了四十来里，韩擒虎又故技重施，吩咐安营。麻叔谋忍无可忍，按剑入帐，语带讥讽地问道：“元帅，今日才走了半晌，怎地又要扎营休息？如此行军，怕是连蜗牛也追不上了。”
韩擒虎也不恼，只是自顾自地感叹，眼神中带着一抹戏谑。韩擒虎言道：“少年休笑白头翁，花开能有几日红。麻将军，你如今年方而立，血气方刚，自是不知老迈之人的痛苦。等你到了老夫这个岁数，你便明白了。人老有三件不才：撒尿溅一鞋，迎风就流泪，放屁屎就来。老夫如今连步子都挪不动了，赶快扎营吧！”
大军就这么磨磨蹭蹭，三十里一停，四十里一歇。韩擒虎面上叫苦连天，心底却自有盘算：我这“打草惊蛇”之计，走得虽慢，朝廷发兵的消息却长了翅膀，定会飞进南阳关。云召那孩子聪敏过人，得了信儿定会弃关而去。到时老夫兵临空城，既全了朝廷脸面，又保全了伍家血脉，岂非两全其美？
麻叔谋久等不到战功，心急如焚。他暗自琢磨：这老家伙定是故意的。走几十里歇两天，这不是诚心泡蘑菇吗？他若是想惊走伍云召，我若捉不到人，回了长安如何向干爹交代？
想到此处，麻叔谋硬着头皮再闯中军帐。麻叔谋沉声道：“元帅，若照这般走法，明年也到不了南阳。末将想与您商量个法子。”
韩擒虎眼皮微抬，淡淡地问道：“哦？麻将军有何高见？”
麻叔谋目光炯炯，提议道：“末将斗胆，请元帅分拨一半兵马与我。末将愿领兵先行，为大军打个前阵。您在后方缓缓而行调理虎体，如此既不误了行程，也能防那伍云召闻风遁逃。”
韩擒虎心中冷笑：麻叔谋啊麻叔谋，你才出巢几天，也敢去碰南阳伍家将？伍云召那杆家传内家枪法无人能敌，你此去非死即伤。老夫正愁没个由头把你这双“眼睛”支开，你自己倒寻死路来了。
想到此处，韩擒虎故作沉吟，随即一拍大腿道：“好！既然麻将军赤心报国，老夫便拨你两个营的人马，共计五千兵精。你先辛苦一趟，若是立了头功，回京之日，老夫定当保你高官厚禄！”
麻叔谋大喜过望，点齐五千人马，当即衔枚疾走，昼夜不息。
这一赶路，可苦了麾下的士卒。先前跟着韩擒虎，行路如闲庭信步，安营后游山玩水、喝酒赏景，何等快活？如今跟着麻叔谋这催命鬼，累得前胸贴后背，一个个心头火起，背地里直戳他的脊梁骨。
兵卒们聚在一起交头接耳，有人悄声问道：“哥哥，你说这麻叔谋去对付伍侯爷，能有胜算么？”
旁边一老卒冷笑道：“胜？伍云召那是天上的星宿下凡，枪法举世无双，麻叔谋算个什么东西？依我看，待到了南阳关前，若他们打个平手，咱们就起哄喊两声；若麻叔谋被杀得屁滚尿流，咱们撒腿就跑，让这小子自己去填战壕罢！”
此时南阳关内，伍云召早已收到了流星探马的报讯。他得知韩擒虎进兵迟缓，心头顿时一阵温热，暗叹：韩叔父终究顾念旧情，这是故意放我生路啊。
伍云召本欲弃关暂避，转念一想，却又剑眉紧蹙。伍云召暗忖：我不怕朝廷大军，却怕错失了援兵。我已派伍保去陀螺寨找堂弟伍天锡搬救兵，若我此时离去，天锡的人马赶到，两下里寻不见，万一撞上隋军精锐被当作响马剿了，岂不痛心？
伍云召把心一横，决定死守南阳。正焦虑间，探马又报：先锋麻叔谋领数千残兵，离关已不足数里。
伍云召闻言，气得虎目圆睁，拍案而起。伍云召厉声喝道：“韩叔父仁厚，这麻叔谋算个什么东西，也敢来捋虎须？传我军令，点两千精兵，随我出关迎敌！”
半个时辰后，南阳关外尘土遮天，麻叔谋的五千人马已是杀气腾腾逼近。伍云召全身披挂，银甲白袍，掌中一杆丈八亮银蛇矛，威风凛凛。
只听城头三声号炮震天动地，南阳关厚重的城门豁然分开。吊桥轰然落下，两千南阳精骑如二龙出水，鱼贯而出，布下长蛇阵势。阵影交错间，一骑白马如银龙破浪，稳稳立于阵前，伍云召横矛立马，目光如电，直刺对面的隋军先锋。
南阳关前，寒风凛冽，卷起阵阵黄沙。
麻叔谋立马横枪，遥望伍云召那如银龙般的队列，心中不免打了个突。他见伍家军阵势严整，丝毫不等自己安营扎寨便出关迎击，心知对方存了先发制人的心思。麻叔谋抹了一把脸上的风尘，嘶声喝令道：“来人！速将队伍列成圆阵，左右儿郎压住阵脚！待本将亲自上前，擒了这逆贼！”
他一拍马股，摇头晃脑地冲出阵去，后背那五杆护背旗在风中来回摇摆，猎猎作响，极是张扬。
隋军阵中，那些早已心存怨气的兵丁们凑在一起，低声耳语。一名老卒撇嘴冷笑道：“哥儿几个，眼睛睁大些，瞧着那麻大爷。若是他败了，咱们拔腿就颠，千万莫落了后。”
另一人嬉皮笑脸地接话：“这姓麻的除了赶路狠，懂个甚的兵法？今日准能叫咱们瞧个现成的大乐子。”
对阵处，伍云召见麻叔谋单骑出阵，并未急着冲杀，而是侧首对麾下将士低声嘱托：“众兄弟听令，我且去会会这跳梁小丑。待会儿我或是将他一枪扎死，或是活擒生拿，你们只需盯紧我掌中这杆大枪。只要枪尖向上一举，你们便直冲过去，将他们的辎重、帐篷、锣鼓银两尽数收入囊中。”
南阳兵将齐声低喝：“谨遵侯爷法旨，绝不落空！”
伍云召双腿微微一夹，雪白的长鬃马长嘶一声，如一道银色闪电撞入空地。麻叔谋定睛一看，只见伍云召一身素缟亮装，白盔白甲，胯下白马神骏非凡，掌中那条素缨大枪斜指苍穹，端的是气宇轩昂。
两马相距丈余，伍云召勒住缰绳，枪尖下沉。伍云召目光如电，冷声问道：“对面来者，可是麻叔谋？尔等领兵犯我边境，所为何来？”
麻叔谋天生一副公鸭嗓子，此刻仰着脖子，厉声叫阵：“呸！伍云召，新君登基，乃是大业之始。你父伍建章在金殿目无君长，辱骂天子，已被满门抄斩！你这身为逆子之徒，不但不入京请罪，反敢在此招兵买马、抗拒王师。你且摸摸颈上首级，可还安稳？若识时务，便速速下马受缚，若不然，本将教你碎尸万段！”
伍云召听他提起亡父，胸中怒火腾地燃起，虎目圆睁。伍云召唾了一口，寒声道：“一派胡言！奸臣当道，害我忠良。我不与你这无名小卒废话，你有本事胜了我这条枪，任凭处置！看招！”
麻叔谋亦是不甘示弱，大喝一声：“看谁厉害！”他双镫一踹，战马蹿出，一招“摔杆枪”使得虎虎生风，直取伍云召前胸。
伍云召心中冷笑，他自幼家学渊源，这等枪法在他眼中无异于孩童戏耍。他不闪不避，眼见枪尖刺到胸前寸许，右臂猛然一沉，掌中银枪向下重重一按。“当”的一声清响，麻叔谋只觉虎口发麻，枪尖竟被生生按得垂向地面。
说时迟那时快，伍云召顺势一推，身法急如流星，枪头借力一涮，如银蛇吐信般直点麻叔谋小腹。麻叔谋惊得魂飞魄散，这枪来得实在太快，他急忙撤身躲闪，却终究慢了半分。“嘶啦”一声碎响，银枪挑破了甲胄，竟在麻叔谋大腿上生生剜下一条血肉来。
“哎哟！”麻叔谋惨叫一声，身子在马上剧烈晃动。
二马错镫之际，伍云召更不回头，右臂反手一摆，沉重的枪杆如钢鞭般横扫而出。这一记正中麻叔谋后背，只听得一阵刺耳的丝绦断裂声，麻叔谋那五杆护背旗瞬间被拍碎散落，横七竖八跌了一地。麻叔谋整个人趴在马背上，只觉五脏六腑都在翻腾，险些一头栽下马去。
隋军兵丁一见先锋官一招便被打得如此狼狈，立刻有人扯着嗓子大喊：“了不得啦！伍建章显圣啦！咱们败了，快逃命啊！”
刹那间，五千隋兵如惊弓之鸟，撒腿便往回跑，旌旗倒伏，乱作一团。麻叔谋强忍剧痛，拨转马头仓皇奔命。伍云召立马阵前，见敌军溃败，手中大枪向上一举，厉声喝道：“冲！”
两千南阳铁骑如虎入羊群，掩杀过去。那些隋兵本就存了看笑话的心思，此刻更是跑得理直气壮，丢下的刀枪辎重、粮车骡马在路上堆积如山。伍云召并不深追，只吩咐将士将缴获之物悉数搬回关内，犒赏三军。
老帅韩擒虎自麻叔谋分兵先行后，他便一直在中军帐内稳坐钓鱼台，悠闲地品茗看书。这一日，探马火急火燎地入帐跪报：“帅爷！麻先锋在南阳关前大败而回，甲胄散乱，如今正满面血污地在帐外求见。”
韩擒虎听罢，不但不惊，反而长笑三声，笑声中满是快意。韩擒虎将茶盏重重一磕，厉声道：“等得便是此时！来人，给我擂鼓升帐！”
隆隆鼓声中，校军场气氛骤然森严。刀斧手持刃而立，绑缚手拿绳待命，众偏将牙将分立两厢，入帐参见：“末将等参见大帅！不知帅爷紧急升帐，有何调遣？”
韩擒虎微眯双眼，神色变得极度严厉，将麻叔谋败绩之事简略说了一遍。随后，他压低声音，对众将如此这般地交代了一番。
众将听罢，皆是忍笑不住，连连点头。有人小声嘀咕：“这麻叔谋往日里仗着丞相势力眼高于顶，这回可真有他的‘乐儿’了。”
韩擒虎安排停当，这才冷哼一声：“传麻叔谋进帐！”
此时的麻叔谋立在帐外，见这阵仗不对，心中暗暗叫苦：往日升帐不过是走个过场，今日怎生连刀斧手都备下了？莫非这老家伙真要借军法取我的性命？
传令官那高亢的声音穿透了大帐：“麻叔谋！元帅升帐，报门而进！”
麻叔谋咬了咬牙，硬着头皮，扯开那破锣般的鸡嗓子，战战兢兢地喊道：“罪将……麻叔谋告进！”
帅帐之内，两厢亲兵齐声呐喊，那“威武”之声如滚雷落地，震得帐顶尘土簌簌而下。
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