第18章 舍生取义（2/2）

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正讲到惨烈处，忽听得身侧“哎呀”一声闷响。穷王四回头看去，只见那少年英雄面无人色，竟是一头栽倒在枯叶堆里，昏绝了过去。

“哎呀！这位爷怎么听着听着倒了？快，掐人中！”众人七手八脚，连呼带拽，好半天那人才悠悠转醒。

原来此位英雄正是伍府的亲随，唤作伍保。伍老王爷膝下唯有一子，便是镇守南阳关的总兵伍云召。老王爷生平最是爱民，临去南阳任上曾叮嘱爱子，凡民事纠纷若有犹豫，必让伍保奔波长安与南阳之间，递送公文以求决断。

伍保此次进京，本是为了向老王爷禀报关务，谁知尚未入城，竟惊闻此等灭顶奇冤！

伍保捶胸顿足，泣不成声：“天杀的杨广！老王爷，小的回来迟了啊！”他猛地翻身上马，手腕一抖，已将那对镔铁轧油锤拎在掌中，双眼赤红，作势便要往法场杀去。

穷王四见势不好，死死拉住马缰，高声喊道：“伍爷！您这是要去送死吗？”

“我要劫法场！便是拼了我这条贱命，也要护老王爷周全！”伍保怒吼道。

穷王四厉声回道：“伍爷，您且清醒些！监斩官是那金镋无敌将宇文成都，更有数千隋兵护决。您单枪匹马，纵是浑身是铁，能打几根钉子？若您也折在此处，谁去给南阳侯报信？”

伍保听罢，身形猛地一凝，那对重锤在空中悬了半晌，终于缓缓垂下。

穷王四见他犹豫，语重心长地劝道：“昏君杀了老王爷，定不会放过南阳关。您若死在这儿，南阳侯毫无防备，岂非也要遭了奸贼的毒手？伍爷，留得青山在，快回南阳报信才是上策啊！”

伍保听罢，只觉穷王四之言如醍醐灌顶。他深吸一口气，强压下心头那股直冲天灵盖的血勇之气，在马上朝着正北长安的方向，凄然大哭两声：

“老王爷！非是伍保贪生怕死，实是不能让伍家绝了后啊！众位乡亲，救命之恩，伍保来生再报！”

说罢，他猛然拨转马头，双腿狠命一夹，那匹墨色神骏扬起四蹄，卷起一阵狂风，绝尘而去。

一路上，伍保恨不得肋生双翼，三站按作两站走，两站当作一站行。风餐露宿，星夜兼程，胯下马跑得口吐白沫，人也熬得形销骨立，非止一日，终于望见了南阳关那巍峨的城堞。

进城之后，伍保翻身下马，两眼直勾勾地望着帅府内里，步履踉跄。府门卫士见他归来，纷纷上前招呼：“伍爷，您此番去长安办事，回来的好快啊！”

伍保却似失了魂一般，对耳边的寒暄充耳不闻，径直撞入伍云召的书房。

此时，南阳侯伍云召正坐在窗前，指尖轻叩茶盏，案上横着一卷兵书。忽见伍保满面尘土、形容枯槁地闯进来，不由得心头一惊，长身而起道：“伍保？你怎么这般模样回来了？长安家中出了何事？”

伍保喉头剧烈起伏，只是涩声道：“嗯……嗯……”

伍云召见他神色凄楚，双目赤红，心知大事不妙，急步抢到他身前，厉声喝道：“出了什么事？快讲！”

伍保并不急着开口，反而先唤进四名贴身家将，分立于伍云召坐椅的东南西北。

伍云召眉头紧锁，诧异道：“你这是作甚？难道还要将本侯看管起来不成？”

伍保红着眼眶，声若蚊蚋：“小的怕侯爷一会儿听了消息，从椅子上摔下来，跌出个好歹。”

伍云召心头猛地一沉，如坠冰窟，拍案怒道：“到底何事，速速招来！”

伍保这才噗通跪倒，将杨广弑父夺位、老王爷金殿受刑、全家一百三十六口惨遭抄斩的噩耗，一字一句、带血带泪地讲了出来。当听到老父被敲牙割舌那一节时，伍云召只觉五内俱焚，眼前一阵发黑，喉头喷出一口咸腥，整个人直挺挺地向后倒去。若非四名家将死死抱住，定要摔出个闪失。

良久，伍云召方才幽幽转醒，抱着伍保放声痛哭：“爹啊！娘啊！儿在南阳，竟不知二老遭此惨祸啊！”

哭声凄厉，震动庭宇。待情绪稍定，他咬牙追问：“法场之上，后来如何？”

伍保便将百姓祭奠、自己欲劫法场却被劝回报信之事说了一遍。伍云召听罢，直愣愣地跌坐在椅上，半晌不语，唯有那一双虎目，已然变得赤红如火。

“伍保，你且守在此处，”伍云召低低说了一句，声音冷得结冰，“我去后堂，告知夫人。”

伍云召步履沉重地走进内苑，只见李氏夫人正抱着刚满五个月的小世子在榻边哺乳。夫人见丈夫进屋，脸上竟挂着未干的血泪，大惊失色道：“侯爷，你这是怎么了？”

伍云召并未直接答话，只是颤声道：“先把孩子放下。”

他依样画葫芦，唤来秦椒根、白牡丹等四名心腹丫环围护住夫人，这才将长安那场灭门惨祸如实告知。李氏夫人闻言，接连昏死数次，醒后扯碎了锦绣罗裙，哀嚎不止：“好爹娘！死得何其冤屈，何其惨烈啊！”

哭罢，夫人抬起头，目光决然地望向丈夫：“如今伍家只剩这一脉孤悬关外，你打算如何？”

伍云召猛地拍案而起，双眉倒竖，浑身甲胄叶片铮铮作响：“杨广小儿禽兽不如，伍云召今日若不叛反朝廷，誓灭此贼，何以为人！”

夫人点头垂泪道：“好，既然要反，妾身定生死相随。我父身为当朝司空，若南阳势单力孤，我可修书一封送往京城，教他在内里做你的接应！”

伍云召回到前厅，当即传令伍保：速传四门守将、营官哨长、以及关内所有偏副牙将，火速来府议事。

不到一炷香的工夫，大厅外已是甲胄森严。伍云召此时已换了一身缟素，那雪白的孝袍映着他铁青的脸色，更显杀气腾腾。他缓步走出檐下，院内众将见主帅这副打扮，无不骇然惊跪。

“侯爷！您这是为何？”众人齐声惊呼。

伍云召忍泪将杨广篡位及全家被害的经过公之于众。一时间，满院将领有的破口大骂杨广奸贼，有的伏地痛哭老王爷仁德。

伍云召抬手止住喧哗，目光如电，环视众人：“我伍家之仇，重于泰山。但在此之前，本侯要问你们一句话：我伍云召驻守南阳多年，对诸位可有半点克扣？对麾下将士可有半点虐待？”

众将官闻言，无不慷慨激昂，阶下人声如沸：

“侯爷，您在这南阳关做的是赔钱的官儿！平日里您非但不克扣兄弟们的口粮，见咱们饷银不凑手，哪年过节不是您自个儿掏腰包接济？谁家要是遭了灾、闹了病，您的银子准保比大夫还先到家。天底下哪儿找您这样的主帅？您对咱们，那是恩重如山！”

伍云召听罢，虎目含泪，对着众人深施一礼，颤声道：“诸位哥哥过誉了。想我父身为开国元勋，却落得个抄家绝户的下场。事已至此，昏君不仁，诸位说，我伍云召该当如何？”

“难道坐以待毙，等着那杨广小儿派人来锁拿吗？”一名牙将拔出腰间横刀，厉声喝道，“反了！侯爷，咱们反了吧！”

“对！反出南阳！咱们情愿跟着侯爷杀向长安，替老王爷报仇！”

一时间，满院将士齐声呐喊，声震瓦砾。伍云召见军心可用，心中激荡万分，竟双膝一沉，对着满院将校拜了下去。

众人大惊，纷纷跪倒还礼：“侯爷折杀末将了！”

伍云召起身，面色一肃，恢复了统帅的威严，当即下令：“既是诸位赤诚相待，那便依本侯之计行事：传令各营，即刻各归本位，整饬军械！关隘哨口加派人手，凡有朝廷传旨下书之人，不论官职高低，先拿来见我！”

将领们轰然领命而去。不到半个时辰，南阳关四面城头的隋朝旗号已被扯落，撕成碎条。取而代之的，是数十面迎风招展的白底孝旗，正中那个斗大的“伍”字，透着森森的杀气与孤傲。

帅府告示贴遍全城，列举杨广弑父夺嫡、荼毒忠良等数桩大罪。城中百姓感念伍家恩德，青壮之士纷纷投军。

一切安顿停当，伍云召回到书房，却命人摆下一桌极为丰盛的酒席。他亲自将伍保拉入屋内，按在正当中的首席之上。

伍保吓得连连摆手，几乎跳了起来：“侯爷，您折煞小的了！自古主仆有别，这首席小的万死不敢坐！”

伍云召双眼泛红，语声沉痛：“今日不同往日，我让你坐，你便坐下！”

伍保见推辞不得，这才诚惶诚恐地沾了个座边。伍云召亲自持壶斟酒，布菜斟酌。伍保受宠若惊，虽是吃喝着，心里却总觉得七上八下，打着鼓点儿。

酒过三巡，菜过五味。伍云召从袖中取出一包沉甸甸的珠宝银两，推到伍保面前，低声道：“伍保，你且收好这些。这里头有珠宝首饰，也有压口袋的金银。你拿了它们，速速离关还乡，买房置地孝敬你那高堂老母，逃命去吧！”

伍保愣在当场，手中酒杯险些滑落。他惨然一笑，望着伍云召道：“侯爷，您又是让座又是布菜，我就料到有这一出。您这番话，究竟是什么意思？”

伍云召叹道：“伍保，我谢你，是因为你拼死回关报信。若非你来得快，朝廷的稳中之计便要了我的命，你是伍家的救命恩人。可如今我举了反旗，成则为王，败则丧命。你家中尚有双亲，我已蒙你大恩，怎能再连累你受那诛九族的苦难？你且去吧，别再回来了。”

伍保听罢，猛地推开席位，跪在地上放声大哭：“侯爷，您这是说哪里话！长安城里谁不知道，我虽名为主仆，实则蒙老王爷厚待。老王爷教我读书习武，衣食住行从不曾亏待。如今全家落难，您让我伍保去做那贪生怕死的无情之徒？您若非要赶我走，我此刻便撞死在这书房之内，以报老王爷之灵！”

伍云召心中大恸，上前一步，紧紧握住伍保的手：“好兄弟！既然你有此横心，咱们便同生死、共大事！”

伍保抹去眼泪，神色坚毅：“愿随侯爷杀敌报仇！”

伍云召平复了下心绪，低声说道：“若要举大事，单凭我南阳之力怕是难以为继。我想起一个人来，若得此人相助，大事必成。伍保，你要再替本侯走一趟！”