第18章 舍生取义（1/2）
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长安城西，法场肃杀。
秋风卷起地上的残雪，打在森冷的刀刃上，发出细微的尖啸。宇文成都全副披挂，端坐在公案之后，目光掠过跪在尘埃中的那一百三十六条性命。时辰将至，刽子手已然褪去半边衣衫，露出长满横肉的肩膀。正当他欲下令行刑之际，忽听得法场外围人声鼎沸，哭喊声与叫嚷声汇聚成一股汹涌的暗流，竟生生撞开了外围兵丁的防线。
宇文成都眉头紧锁，按住凤翅镏金镋，厉声喝道：“何事喧哗？谁敢擅闯法场！”
一名校尉连滚带爬地奔至案前，惊慌禀报：“大将军，法场外拥来数百百姓，尽是些穷苦流民与乞讨的叫花子，领头的高喊着要为伍老王爷祭奠送行！”
这喧闹声并非无因。伍建章平日待人极宽，虽贵为王爵，却有一副菩萨心肠。昔年越王杨素监造仁寿宫，为求工期，不惜坑杀数万民工。其中有个唤作穷王四的汉子，冒死逃出死地，恰撞见伍建章的王驾。老王爷非但没有治其逃亡之罪，反而心生怜悯，令其换上差服混入随从之中，这才保全了一命。加之老王爷精通岐黄之术，对登门求医的寒门百姓向来分文不取，甚至倒贴药资。
此刻，法场外领头的正是那穷王四。
就在出斩前两日的深夜，五龙门外那座漏风的破庙里，挤满了从各坊聚来的穷哥儿们。摇曳的烛火映照着一张张布满风霜的脸：有推车挑担的苦力，有卖艺为生的江湖客，更多的是衣衫褴褛的乞丐。
穷王四环视众人，眼中含泪，声音嘶哑地说道：“诸位兄弟，昏王杨广昨日登极，朝堂上尽是些吃人的豺狼。只因老王爷上殿痛骂那禽兽，今日全家老小竟要一起赴难。老王爷对咱们的活命之恩，大家伙儿心里可还记着？”
一名白发苍苍的老乞丐颤巍巍地站起身来，将破竹竿重重往地上一戳。
老乞丐叹道：“记着，怎能不记着？若非老王爷当年的接骨妙手，老朽这双腿早喂了野狗。只是咱们这帮穷鬼，口袋里连半个子儿也掏不出来，拿什么去祭奠？”
人群中，一个卖苦力的汉子瓮声瓮气地应和道：“是啊，法场如虎口，咱们没钱没势，怕是连边都摸不着。”
穷王四抹了一把眼泪，断然道：“咱们没钱，却有这张讨饭的面皮。明日大伙儿分头行动，去饭馆讨些残羹，去酒铺讨半壶浊酒。只要说明是为了祭奠忠孝王，那些掌柜若还有半分人心，决计不会拒绝。”
那老乞丐听罢，缓缓点头，眼中掠过一丝洞察世事的精芒。
老乞丐低声说道：“杨广这新君，与那杨素、宇文化及是一路货色，皆是喝干民脂民膏的恶鬼。老皇上一死，伍老王爷一去，这大隋朝的根子怕是烂透了。我看这天下，长久不了。”
众人正议论纷纷，角落里有个绰号“知事郎儿”的小贩，向来耳聪目明，此时左右张望，压低声音插话。
知事郎儿神色惊惶地说道：“你们还不知道吗？城里早就乱了。杨广弑父夺嫡的事，虽没人敢说明，却传得沸沸扬扬。更邪乎的是，灯节那天，宇文丞相的小儿子抢了婉娘姑娘，结果一夜之间被七个神秘响马劈了。宇文成都搜遍了昌平王府，那七个大汉竟凭空化作了烟影。你们祭奠归祭奠，可千万留神这些当兵的，他们现在正愁没处撒气呢。”
老乞丐惨然一笑，浑然不惧。
老乞丐冷笑道：“怕什么？这世道官逼民反，外头的响马早就多了去了。老王爷这等孤忠都要被杀，咱们这等贱命，还抵不上老王爷的一根寒毛。走，便是拼着挨顿鞭子，也要让老王爷喝上最后一口送路酒！”
暮色四溢，法场周围的兵丁执戟而立，犹如铁铸。穷王四抹了一把脸上的冷汗，对着身后的汉子们沉声说道：“如今这世道，咱们穷苦人已是没法儿活了。横竖是个死，若真被逼到了绝路，咱们也学那响马，投奔绿林去！明儿一早，咱们去祭奠老王爷，索性借这机会，把杨家那些见不得人的丑事在那光天化日之下抖搂出来。忠孝王这等贵人都舍得了一身剐，咱们这些穷光蛋还怕个球！”
众人听得热血涌动，齐声应道：“对！听王四哥的！”
次日天未亮，消息已在长安城的陋巷间传遍。那些平日里连升斗小民都不正眼瞧的酒楼食肆，一听说祭品是给伍老王爷送行的，掌柜们非但没赶人，反而纷纷捧出窖藏的好酒、新出炉的肥鸡，更有甚者，流着泪将整捆的冥纸塞进乞丐们的怀里。
行刑之日，残阳如血。五百多号穷苦百姓，有的捧着粗瓷大碗，有的拎着食篮，由穷王四领着，哭声震天，直冲法场防线而来。
负责围捕的伍校尉面带难色，策马奔至监斩台前。宇文成都按住怀中短刃，目光深邃地望着那黑压压的人群，冷冷吩咐道：“圣谕有令，凡官民人等皆可入场送行。放他们进来，随意祭奠！”
宇文成都虽是杨广的鹰犬，却也不敢违背那道“恩旨”。原来，自伍建章被囚，朝中早已暗流涌动。昌平王邱瑞惊闻噩耗，在府中哭得几度昏厥，随即便密请上柱国韩擒虎、贺若弼过府商议。
当日昌平王府中，邱瑞面带戚容，对着两位开国元勋长叹：“二位弟兄，我看今日杨广所为，直如殷纣再世。伍老将军与我等同袍一生，如今他满门殉国在即，咱们若袖手旁观，他日黄泉之下，有何颜面去见先王？”
韩擒虎虽是一介武夫，此时却也面色凝重，沉声应道：“老哥哥，非是弟兄们惜命。金殿之上，我也想过动本保奏，可杨广小儿已握兵权，羽翼已成。咱们若硬碰硬，不过是陪着老王爷多填几条命。不如暂且隐忍，祭奠之时再做打算。”
邱瑞抚须点头，眼中精芒一闪，毅然说道：“明日早朝，我当亲自奏请，请准法场祭奠。若昏君不准，咱们便索性联络旧部，反了他娘的！”
贺若弼闻言，神色一凛，咬牙道：“正是此理！”
翌日朝堂之上，邱瑞跪伏阶下，言辞哀切地奏请祭奠。杨广高坐龙椅，心中亦是七上八下。他杀伍建章是为了立威，却也生怕逼得这些手握重兵的老臣鱼死网破。听得邱瑞只是要求祭奠，他权衡利弊，心道这倒是收买人心的好契机，便假惺惺地换了副宽厚面孔，恩准了官民人等皆可随意祭奠。
于是，法场大开。穷王四领着五百多名百姓如潮水般涌入，瞬间将空旷的刑场填得水泄不通。
“王爷！王爷啊！”百姓们哭喊着跪倒在地，碎裂的哭声交织在一起，震动长空。
伍建章与其老夫人本已阖目枯坐，听闻这惊天动地的呼唤，老王爷吃力地掀起眼帘。待看清面前这些衣衫褴褛、泪流满面的百姓，他那深陷的虎目中竟是一震，露出几分愕然与酸楚。
“王爷，咱们祭奠您来了！您喝一口吧！”穷王四膝行上前，捧起一只盛满美酒的粗瓷碗。
伍建章喉间咯咯作响，张开嘴，却只能发出凄厉而破碎的“哑哑”声。那是舌根被断后，拼尽全身力气却吐不出一个字的悲鸣。
人群中有人惊觉不对，失声尖叫：“王爷，您怎么不说话？为何只是哑鸣啊！”
一旁的老夫人已是泣不成声，搂着老王爷残破的身躯，对着众人哭号：“忠孝王在金殿骂那昏君，已被那畜生敲掉了满口牙齿，割去了半截舌头啊！”
此言一出，法场内外如雷震动。五百多百姓先是一死寂，随即爆发出更为惨烈的哭号声。伍建章感受着那些温热的泪水洒在自己的残躯上，望着这群素昧平生的穷苦百姓，心中百感交集：想他提拔过的那些文武官僚，此刻多在缩头避祸，噤若寒蝉，反倒是这些受过微薄恩惠的黎民，竟愿冒死送他这最后一程。
穷王四见隋兵如狼似虎地扑来，猛地一拍大腿，对身边的穷哥儿们厉声喝道：“撒白灰，钻人群！快撤！”
数百名穷苦百姓齐齐从怀中掏出预备好的石灰与砂土，劈头盖脸地向隋兵扬去。一时间，法场西北角烟尘弥漫，隋兵被迷了双眼，个个揉眼叫骂，乱作一团。穷百姓们趁乱滑如泥鳅，借着围观的人潮四散奔逃。宇文成都正欲拍案下令追捕，忽听得法场外“咚”地一声巨响，头声追魂炮已然震彻长空。
宇文成都面沉如水，收回马鞭，寒声吩咐：“休管走卒，行刑要紧！各归本位，准备开刀！”
硝烟未散，法场西北方又传来一阵凄切的哭号。众人举目望去，只见一队白马素轿缓缓而来，三十多位老臣皆是素衣缟冠，面带悲愤。领头的正是昌平王邱瑞，身侧跟着上柱国韩擒虎与贺若弼。官差们抬着沉重的圆笼，里头盛满了珍馐美酒，更有彩纸扎就的亭台楼阁、金箱银柜，以及伍建章生前驰骋疆场的宝马金枪，格外引人泪下。
伍建章见这一班同袍故旧顶风而来，胸中一阵激荡，虽无舌可言，却挣扎着挺起脊梁，喉咙里发出“哑哑”的悲鸣，老泪瞬间打湿了胸前的衣襟。
邱瑞大步走近囚车，对着伍建章夫妇躬身下拜，声音颤抖：“老王爷，我等老骨头空有一腔怜才心，却恨无回天力，祭奠来迟，万望恕罪啊！”
伍建章拼命点头，目光灼灼地盯着邱瑞，又转头看向这一带江山，嘴唇不断嗡动。
邱瑞轻抚老友的手，叹道：“老王爷的心思，老朽明白。您是挂念这大隋社稷，忧心那篡位之徒。您且安心去吧，只要我等这口气还在，那帮乱臣贼子便翻不了天！”
此时，伍建章忽地转向韩擒虎，布满血丝的虎目中透出一种近乎哀求的急切，对着东南方向连连示意，喉间哑哑声不绝于耳。
众人皆是一怔，唯有王爷夫人泪如雨下，哽咽着对韩擒虎道：“韩老将军，老王爷是放不下南阳关啊！我等膝下唯有云召一个孩儿，他官封南阳侯，自幼随您习武，您便是他的恩师。今日我夫妇遭此灭门之灾，这孤儿在外，还望恩师您多多照看，保他一条活路……”
韩擒虎听罢，只觉肝胆俱裂，老泪纵横，他重重一拍胸脯，嘶声应道：“老哥哥放心！托孤之事，老夫便是拼了这顶乌纱、这颗人头，也必保云召平安！”
话音刚落，只听“咚”地又是一声炮响，第二声追魂炮已然催命而至。
宇文成都此时已缓步走下监斩台，他虽心存敬意，却不得不沉声逐客：“诸位王爷、将军，卑职钦命在身，法场重地，时辰已到，还请速速回避，莫要让卑职为难。”
老臣们环顾这凄风苦雨的法场，知是大势已去，只得命家人焚化了纸火，满怀悲愤地跨马登轿，各回府第。
穷王四领着数百号穷苦汉子冲出法场，一个个如丧考妣，沿路哀声不绝。正深一脚浅一脚地往城东走，忽听得斜刺里一声龙吟般的马鸣，伴随着“吁——”的急促勒马声。
众人正低头哭得伤心，险些撞在马头上。当先一人惊得倒退数步，只见马上那人剑眉倒竖，沉声喝道：“尔等只顾垂头痛哭，若是撞死在蹄下，岂非白丢了性命！”
百姓们惊魂定，纷纷驻足观看。只见那人翻身下马，平顶身高八尺开外，生得细腰奓臂，双肩抱拢。他头戴宝蓝色扎巾，三只软翅朝天，顶门绣着二龙斗宝，青缎缠头。身上穿着一领宝蓝色箭袖，外罩紫缎跨马服，腰系大红中衣，脚蹬青缎薄底快靴。往脸上看，黑紫膛脸，扫帚眉，环豹眼，鼻直口方，颏下虽无髭须，却是一副英雄少年的英武气概。他胯下一匹墨色神骏，马鞍旁的铁过梁上，赫赫挂着一对闪着冷光的镔铁轧油锤。
“这位爷，咱们是哭王爷哭坏了心神，多有冲撞。”众人唯唯诺诺地告罪。
那少年英雄神色一变，急步上前问道：“众位老乡，且慢行！你们口中喊的‘王爷’，究竟是哪一位？”
穷王四抹了一把鼻涕眼泪，抽搭着答道：“还能有谁？便是那赤胆忠心的忠孝老王爷伍建章啊！”
马上少年如遭雷击，整个人僵在原地，半晌方颤声道：“你们……为何哭他？老王爷究竟出了何事？”
穷王四见他神色异样，心知此人必与伍家有旧，便低声道：“此地耳目众多，爷若想知真相，咱们且到林子那边，容小的一细说。”
那人点点头，牵着黑马随众人进了路边松林。他将马拴在树干上，也顾不得袍服名贵，同众人席地而坐，目光如炬：“哪位仁兄知晓始末，快快说与我听，万勿隐瞒！”
穷王四叹了口气，便从杨广仁寿宫弑父篡位讲起，讲到忠孝王披麻戴孝大闹金殿，讲到老王爷如何被敲掉满口钢牙、割去半截残舌，最后讲到这一百三十六口满门忠良，正被押在法场候斩。
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