第9章 吉人天相（1/2）
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北平王罗艺既已命人，将配军秦琼移入二堂，另作审问，此举看似寻常，却实则出于一念难平。只是此中缘由，尚未显露，须从罗艺平生来历说起，方能明白他今日心中波澜。
罗艺，字彦超，本贯河南卫州。幼年失恃，形影相吊，早岁便尝尽世途冷暖。幸而天不绝人，流落之间得遇异人，尽授枪法精要。其枪路凌厉而不浮躁，刚中藏巧，自成门径，尤以“五钩神飞枪”一式，变化迅疾，出手如电，江湖之中鲜有敌手。艺成之后，他不肯安守一隅，遂负枪远行，游走四方，于乱世风尘中渐显锋芒。
其时江南尚属南陈疆土。一日，罗艺行至金陵，偶然显露枪法，被南陈太宰秦旭所见。秦旭字东明，识人甚明，见罗艺枪势如龙、进退有度，既有武艺，又具胆略，当即将其收为部下。
秦旭膝下有一子一女。长女名蕊珠，性情端肃；次子名彝，字鼎臣。秦旭见罗艺为人稳重，行止不苟，渐生倚重之意，遂将女儿许配与他为妻，使其成了秦家女婿。
未几，北朝隋文帝杨坚挥师南下，命其弟杨林为帅，分道伐陈。南陈危急之下，秦旭奉命挂帅迎敌。两军会于山洼之地，阵前鏖战。罗艺执五钩神飞枪，跃马冲阵，一战之间，连挑隋朝上将八员。靠山王杨林亦被其枪势逼得险象环生，几乎丧命。隋军诸将韩擒虎、贺若弼、伍建章等人，接连败退，难以争锋。隋军只得暂撤长安，不敢再行南侵。
秦旭得胜还朝，随即遣罗艺统兵北渡长江，反攻隋境。罗艺一路北上，连战连捷，越黄河、入河北，所至之处，城池望风而降。至北平时，罗艺暂驻幽燕，意在为南陈牵制北方，以待南陈再图中原。秦旭闻其攻取幽燕九郡，遂遣女儿秦蕊珠北上，与夫团聚，使南北遥为声援。
然而世事翻覆，不过数年。隋廷再遣杨素自山东进军河南，隋帝杨坚亲率大军自山西南下，两路合围，扼守黄河要冲。与此同时，杨林再分兵五路，猛攻南陈。首关马鸣关，总镇秦彝力战而亡；继而长春关程泽臣、寿春关宁禄臣相继殉国。隋军乘势推进，直抵长江。
南陈水军大帅定彦平据江拒守，三月不退。杨林久攻不下，终以白衣渡江之计，说服定彦平献江而降。隋军渡江后，金陵遂被围困。秦旭眼见大势已去，城破在即，遂拔剑自刎，以身殉国。陈后主亦被俘，南陈至此覆亡。
罗艺于幽燕得报，闻岳父殉国，内弟战死，心如刀割。秦夫人思及父兄，日夜悲恸，泪不成声。罗艺立誓报仇，统幽燕铁骑南下，连战石门、河东、霍州，直逼潼关。其铁骑骁勇异常，隋军闻风丧胆。
终因南陈既亡，孤军难继，昌平王邱瑞出面调停，允罗艺自立为北平王，镇守幽燕，听调不听宣，世袭燕山公。罗艺思及大局，收兵北返，自此固守北平。
其后两年，秦夫人生下一子，取名罗成。然秦夫人每忆娘家，思及弟媳宁氏与侄儿太平郎生死未卜，常自垂泪。罗艺虽多方遣人探访，终无音信，岁月渐久，方才暂置心底。
是日罗艺升坐银安殿，审讯配军秦琼。初见其人，见其眉目英朗，神情刚正，面色淡黄，心中忽然一动。及闻其籍贯为山东，又姓秦名琼，隐隐触动旧念。再看案由乃锏伤人命，遂追问兵器。
秦琼答称所用乃瓦面金装锏。
罗艺闻言，心头骤然一震。金装锏之名，世间罕有，与秦家旧事隐约相合。只是殿上耳目众多，不便深问。罗艺心中暗自推演，疑念渐生，却不露声色，遂佯称秦琼面色焦黄，似有宿疾，命暂押牢城营，待病愈再补刑，随即散殿。
此举，正是欲留后手，移至二堂，私下详询，以辨血脉。若此人果为秦家之后，亦算多年心愿得偿。
罗艺退入书房，已卸下朝服，只着一身素净常衣。案上清茶尚温，他却无心饮啜，只以指节轻叩椅臂，目光游离，心思翻覆不定。
他反复咀嚼着殿上所得的几句话——
姓秦。
瓦面金装锏。
这两件事，各自看来，尚不足凭；可一旦并在一处，却如暗流相合，令人生疑。若说那人不是内侄，秦姓从何而来，金装锏又岂是寻常兵器？可若说是内侄，籍贯却偏偏落在山东，与秦家旧地南陈相去甚远。
念及此处，罗艺眉峰微蹙，忽而低声自语，又忽而抬头凝思，竟连时辰都忘了。
照旧例，散殿之后，他总要略歇片刻，便携罗成入内，与夫人同用饭食。今日却因心事萦绕，竟独坐书房，浑然不觉日影西移。
罗成侍立在旁，见父王未动，也不敢先行离去，只静静候着。
内宅之中，早饭早已备齐。罗夫人久候不见罗艺回来，遂命婆子前去相请。不多时，婆子折返，低声回禀，说王爷独坐书房，时而低首，时而仰面，口中似在反复念着什么，唤请之时，只应了一声，仍未起身。
罗夫人听罢，心中微疑，转念又道，多半是父子之间有了言语，遂起身亲自前往。
她尚未入门，便听书房内传来罗艺压低的声音：“姓秦……瓦面金装锏……这却是为何？”
罗夫人脚步一滞，心中骤然一紧。待婆子通报，她已收敛神色，步入书房。
罗艺见她进来，起身相迎，道今日稍迟，片刻便入内用饭。罗夫人却未接话，只在椅前坐下，目光直视罗艺，低声问道：“老爷方才所言姓秦、金装锏，是为何事？”
罗艺略一沉吟，终将今日殿上审讯之事，从头至尾细述了一遍，又将自己心中疑虑一一道出，末了问道：“夫人，你可记得你那侄儿，究竟叫什么名字？”
罗夫人听至此处，眼眶已然泛红，声音微颤道：“当年我兄弟赴任马鸣关时，孩儿尚在襁褓，未曾取大名，我实在不知。”
罗艺又问：“那乳名呢？”
罗夫人泪水终是落下，低声道：“乳名唤作太平郎。老爷，你务必要问个明白。我秦家……只剩这一点血脉了。”
说到此处，她再难自持，掩面而泣。
罗艺见状，心中亦是震动，忙出言安抚，道殿上人多眼杂，不便深问，原就打算移至二堂细查，夫人可在屏后听审，若果真应验，也好当面相认。
话虽如此，罗夫人却已再难等候，泣声道：“这饭我吃不下，也等不得了。老爷，先问吧。”
罗艺心中一沉，当即命罗成传话，只召杜差一人，将秦琼提至二堂复审。
此时差官房内，秦琼与众人尚在席间。罗成忽至传令，众人闻言，无不色变。杜差惊得连声低呼，史大奈已是攥拳立起，张公瑾却强自镇定，低声劝道，此番只传杜差一人，且在二堂问话，既无刑具，也无执刑官，想来另有缘由，不至于凶险。
秦琼闻言，只是微微一笑，道：“杜贤弟，走吧。”
杜差略一思量，也觉有理，遂引秦琼前往二堂。
入得堂中，只见罗艺已换便服，端坐椅上，神色沉静；罗成侍立一旁，肃然不语。堂中并无外人，仅有数名仆役分列两侧，气氛静谧而凝重。
杜差引秦琼上前跪下，回禀已毕，便退至一旁。
罗艺抬手示意，目光落在秦琼身上，缓缓问道：“秦琼，你的籍贯，果真在山东么？是祖居，还是迁居？”
秦琼答得从容：“回王爷，罪犯祖籍三江，后迁山东。”
罗艺点了点头，又问：“你上辈，是做什么的？”
秦琼略一停顿，随即朗声回道：“罪犯之父，名秦彝，曾任南陈马鸣关总镇；祖父名秦旭，字东明。”
话音落下，罗艺面色陡变，双目微阖，眼眶泛红，强自仰首，才未失态。
围屏之后，罗夫人再也坐不住，闻“秦彝”二字，已然起身，又听及“秦东明”，身形一晃，竟忍不住探出半身，死死望向堂中。
罗艺深吸一口气，声音已略带颤意，缓缓问道：
“秦琼，你的乳名……叫什么？”
杜差闻听罗艺步步深问，心中已然起疑，只觉今日之事绝非寻常公案。罗成侍立一旁，更是心念电转，暗道此番情形，分明是多年悬案骤然浮出水面。
秦琼见北平王如此追根究底，不敢隐瞒，俯身答道：“王爷若问配军乳名，唤作太平郎。”
话音方落，围屏之后忽然传来一声低低的哭唤，带着多年积压的悲恸与难以抑制的颤意：“我的儿啊……我的宝贝儿呀……”
哭声未歇，一位鬓发斑白的老妇已由围屏后缓步而出，左右婆子、丫环急忙搀扶，却仍拦她不住。她步履踉跄，目光死死落在堂中秦琼身上，尚未站定，便已伸臂将他抱住，失声恸哭。
秦琼骤遭此变，心神俱乱，双膝几乎发软，连声道：“老夫人何人？配军罪身，实不敢当如此厚爱！”
罗夫人泣不成声，抚着秦琼肩背，哽咽道：“儿啊……你可还记得，你母亲曾说过，你有一位姑母？”
她抬首望向堂上罗艺，泪眼朦胧却语气笃定：“北平王，正是你的姑爹。”
秦琼如遭雷击，往事骤然翻涌。幼时母亲在灯下低声絮语，逃难途中偶有提及的姑母蕊珠，一一在心头浮现。多年漂泊、无从查证的旧事，竟在此刻豁然贯通。
他再也支撑不住，俯身抱住罗夫人的双膝，声音哽塞：“姑妈……孩儿正是太平郎！”
这一声出口，堂中再无人能自持。
罗艺立于座前，往昔旧恩如山倾压，秦东明昔年提携之德、岳家覆灭之痛、国破家亡之恨，俱在胸中翻涌，竟也掩面而泣。罗成见父母如此，心头一酸，亦觉喉间发紧。
婆子丫环纷纷上前相劝，堂中一时哭声低回，悲喜交织。
唯独杜差，心中却是大畅。多年报恩无门的重担，至此忽然落地，忍不住放声一笑。
罗艺闻声止泣，抬目斥道：“杜差无礼！我与夫人在此悲恸，你为何发笑？”
杜差忙收敛神色，躬身答道：“恭喜王爷、夫人。骨肉离散多年，今日得以重逢，实乃天大之喜。小人一时替王爷高兴，失了分寸。”
罗艺闻言，心绪稍定，点头不语，随即吩咐道：“杜差，你先带秦琼出去，沐浴更衣，再领他回来。我与夫人在此等候。”
杜差应声领命，引秦琼出堂，低声笑道：“二哥，此番真是喜从天降。”
秦琼长叹一声，道：“世事翻覆，实在难料。你且先替我往外通报一声，也好叫众位贤弟安心。”
杜差点头而去，径至外间，将二堂认亲之事一一说与张公瑾等人。众人闻言，悬心尽释，无不称快。
待杜差回返，秦琼已沐浴毕，换去罪衣。二人同返二堂，再行拜见。
罗艺将罗成唤至近前，肃然道：“罗成，这是你表兄秦琼。日后须多亲多近，不可生分。”
罗夫人亦含泪道：“姑舅至亲，骨肉相连，你们兄弟当相互照应，我看着才安心。”
罗成应声上前，郑重施礼。秦琼双手相扶，道：“表弟不必多礼。”
罗艺见事已明朗，挥手命人设宴于二堂。酒饭既上，姑侄得以叙话。
罗夫人细问秦琼母子流离之事，闻及多年来困顿艰辛，频频拭泪。秦琼一一作答，不敢添饰。
及至谈及往事，秦琼问道：“侄儿曾听母亲言及，姑爹原为南陈将佐，南陈既亡，何以今日镇守北平？”
罗艺遂将往年征战、三犯中原、自立北平之事详述分明，言语之中，仍难掩旧恨未消。
罗夫人叹息道：“当年你姑爹行此举，亦是为报国仇家恨。”
秦琼肃然道：“往事已矣，今日得与姑爹、姑妈相认，侄儿已无所憾。”
罗艺凝视秦琼良久，神色渐复平静，缓缓问道：
“秦琼，你在皂荚林店中，究竟为何误伤人命？”
秦琼当下不敢隐瞒，又将自己如何解差赴潞州交案，回程歇宿皂荚林店中，因店主吴广误将他当作响马，仓促出手，一锏回击，误伤其性命，遂被判发配北平一事，从头至尾细细说了。唯有在山东结识单雄信一节，却是只字未提。
说到末了，秦琼神色一肃，又俯身道：“姑爹，侄儿尚有一事相求。侄儿那一对金装瓦面锏，与坐骑黄骠马，皆是亡父遗物，如今尽被天堂县入官归库，还望姑爹设法，替侄儿讨回。”
罗艺闻言，目光微动，唇角略起，淡淡道：“此事不难。”
当即唤来文案官员，口授行文，令其即刻加急，移文潞州天堂县，提取秦琼原用军刃、马匹，火速解送北平。
酒罢席散，罗夫人已按捺不住，将秦琼引入内宅，细问多年流离之事。姑侄二人相对而坐，絮语良久，悲喜交集，直至暮色四合，方才歇下。晚饭亦是在内宅用的，罗夫人又命人另整一处跨院，收拾妥当，拨了数名仆役听使。
秦琼见姑妈一日之间情绪起伏，劳神不浅，便起身告辞，道：“姑妈今日操劳过甚，还请早些歇息。侄儿想往外院一走，看望张公瑾、史大奈诸位贤弟，免得他们悬心。明日清晨，侄儿再来请安。”
罗夫人点头道：“你说得极是。待人如此，方是交友之道。”说罢，又转向罗成，“成儿，往后诸事，多随你表哥学着，我才安心。”
秦琼与罗成一并退下，往外院而去。张公瑾、史大奈等人正在对酌，见二人到来，纷纷起身相迎，齐声道：“二哥骨肉重逢，实乃天大之喜！殿下亦得见多年失散的表兄，真可称双喜临门！”
秦琼笑道：“诸位见我如此，可还放心？”众人皆笑，席间气氛顿时轻快起来。
罗成略坐片刻，便先行告退。秦琼又与众人闲叙江湖旧闻，直至夜深，方各自安歇。
自此之后，秦琼每日入内宅，与罗夫人叙话。罗夫人看他眉目之间，恍若故人再现，心中怜惜倍增，疼爱之情，溢于言表。
这一日，罗艺夫妇携秦琼、罗成一同用饭。席间，秦琼起身说道：“回禀姑爹、姑妈，侄儿在此叨扰多日，意欲再住几日，便告辞回山东。”
罗夫人闻言，面色一变，道：“什么？好不容易盼你来此，住得几日便要走，如何使得？”
罗成亦道：“表哥此去，实难叫人放心。”
秦琼躬身答道：“姑妈恕罪，实非侄儿不愿久留。只是久别家中，母亲年迈，音讯未通，侄儿心中难安，故急欲归去，亦好早日告知姑爹、姑妈安好，使她老人家宽心。”
罗艺沉吟片刻，道：“既如此，何不先修书一封？我遣驿卒加急送往山东，使你母亲得知实情，岂不两便？”
秦琼应道：“如此甚好。”
饭后，罗艺忽又叹息一声，道：“贤侄，我另有一事，久藏于心。你表弟自幼养于深宅，衣食无忧，于世情人事，终究浅薄。我公务缠身，无暇细教。这些日子，杜差等人屡屡称道你在山东名声甚着，不惟武艺精湛，且处事周全。我心甚慰。故此想留你在此暂住一二年，替我带携成儿，使他随你出入，增长见识。”
他顿了顿，又道：“再者，秦家锏法，罗家枪术，本为世间绝学，你二人既是至亲，何须藏私？闲暇之时，彼此传授，将来各得其长，亦是两家之幸。”
秦琼肃然答道：“谨遵姑爹教诲。”
当夜，秦琼修书一封，托驿卒送往山东家中。自此，秦琼与罗成每日于后花园中互授枪锏，时或并肩出游，寸步不离。
这一日，二人结伴出行，行至南门里，将欲出城，忽见对面马蹄声急，两骑并行而来。秦琼一眼认出，正是王伯当、谢映登二人。
二人骤见秦琼，心中一喜，几乎脱口唤出“二哥”，却见秦琼目光一动，连使眼色，顿时醒悟，便将话头生生按住。
秦琼回身对罗成道：“表弟，你在此稍候，我去方便一刻。”
罗成停住脚步，看着秦琼，语气温和，道：“表哥只管去，我就在此等候。”
秦琼点头应下，独自一人沿着城墙根向东而行。未行多远，身后马蹄声轻，王伯当、谢映登二人亦顺着城根追来。三人避入一处僻静所在，远离行人。
王伯当上前抱拳，神色关切，道：“单二哥久未得信，心中挂念，不知王君可托的人情是否妥当，特命我二人前来探望。二哥如今可好？”
秦琼连忙伸手，将二人扶住，语气诚恳，道：“多劳二位贤弟惦记，我一切安稳。”
随即将王君可托张公瑾转圜之事，自己如何在北平巧遇杜差，又在二堂之上认得姑母的经过，择要说了一遍。
谢映登听罢，神色渐缓。王伯当亦长出一口气，道：“如此说来，果真是天佑二哥。我二人这便回去，先将实情报与单二哥知晓，也好叫他放心。”
秦琼点头，道：“正该如此。烦劳贤弟转告单二弟，秦琼已无后顾之忧，叫他不必再牵念。”
说罢，三人依依作别。王、谢二人翻身上马，沿城而去。秦琼目送片刻，方转身回返。
罗成仍立在原处，见秦琼回来，笑道：“表哥，你这去得倒快。”
二人并肩而行，闲走了一阵。罗成忽觉腹中空虚，抚腹说道：“表哥，我有些饥饿，不如寻处酒楼，吃些东西。”
秦琼笑道：“正好，我也觉腹中无物，走罢。”
二人循着街市而行，至鼓楼路东，一座酒楼临街而立。入得楼中，拣了张洁净桌案坐下，伙计迎上前来，殷勤问道：“二位爷台，先用些茶水？”
秦琼颔首，道：“沏一壶茶来，随后摆席。我们腹中饥饿。”
不多时，茶水奉上，杯箸齐备。伙计立在一旁，问道：“二位爷台，要些什么酒菜？”
秦琼转头看向罗成，道：“表弟，你想吃些什么？”
罗成略一迟疑，道：“表哥点便是。”
秦琼含笑，道：“你爱吃什么，尽管说。”
罗成面上一红，微微倾身，在秦琼耳畔低声道：“二哥，你来点吧，我实在不知点什么。”
秦琼微微一笑，转向伙计，从容说道：“先来四壶酒，再上一个四拼八凑的大攒盘，清拌两张皮，鸭油素烩豆腐。”
罗成在旁听得出神，暗自思忖：这些名目，我竟一个也未曾听闻。
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