第1章 风云际会（2/2）

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此言入耳，秦琼只觉心头轰然一震，背脊一凉，冷汗瞬间浸透衣衫。他终于明白，自己方才所伤之人，竟是当朝晋王。

这一惊非同小可，他口中不由低低一声轻呼。手上却因失神，用力一按，那偏将的头颅重重撞在铁过梁判官头上，只听一声闷响，气息立断。

秦琼猛然回神，暗叫不好，连忙将尸身推落在地，抽出左肋下的单锏，拨马便向东南疾驰而去。

这时，李渊已然策马迎来，神情激动，声音中满是劫后余生的感慨与真挚的感激。

李渊高声道：“恩公留步——”

秦琼并不答话，只将丝缰一抖，黄马长嘶，已然贴着李渊身侧掠过，径往东南疾驰而去。

李渊心中激荡难平，拨马紧追，扬声呼唤。

李渊在马上高声道：“恩公且慢！今日若非恩公相救，我李渊一家老小，俱要葬身此地。请留姓名、府居所在，容我日后登门叩谢！”

秦琼听得清楚，却哪里敢应。他心中翻江倒海，暗自惊惧：“方才所伤之人，乃是晋王杨广，这桩祸事，已是天大。若再留下名姓来历，岂非自投罗网？”

念及此处，更是不敢回头，只将双腿一夹，催马如飞。

身后李渊仍旧紧追不舍，声音断断续续传来。秦琼被逼无奈，回首一望，见追来的不过一人一骑，四下并无追兵，方才略略放缓马势，扬声回了一句。

秦琼沉声道：“我叫秦琼！”

话音出口，便将右手向后一摆，示意不必再追，随即又催马疾行。

怎奈李渊所骑之马，鸾铃沉重，蹄声杂沓，隔得又远，只隐约听见一个“琼”字，再见那摆手的姿势，心中误会，竟以为对方排行第五。

李渊在马上朗声喊道：“原来是琼五爷！不知府居何处？”

秦琼听得这话，心中一凛，又觉荒唐，暗道：“也好，便叫你错到底。”

当下再不回头，马蹄如雷，顷刻间去得无影无踪。

李渊追之不及，只得勒马停住，望着东南方向尘烟渐散，长长叹了一口气，这才拨转马头，缓缓往回行去。

行不多时，忽听东侧一座小土山上传来一声断喝，声若洪钟。

那喝声道：“呔！来者何人？”

李渊心头一紧，偏脸望去，只见山坡上一骑飞驰而下。那人身形高大，几近丈许，头如麦斗，面色赤如丹砂，满颔虬须，重眉环眼，威势逼人。头扎巾帻，身着箭袖，外罩跨马服，胯下战马，掌中一口大砍刀，寒光凛凛。再看山梁之上，尚有两骑随行，后头又跟着七八名健壮汉子。

李渊心中一沉，暗道：“方才脱虎口，莫非又入狼群？恩公已去，此刻若再生变数，恐难全身。”

他心念电转，已然生出先发制人的念头。

当下不再迟疑，将大刀挂回鞍侧，探手取弓，搭箭上弦，勒马回身。弓如满月，箭似流星，只听“嗖”的一声，那支羽箭破空而去，正中来人咽喉。

那红脸大汉连呼喊都未及出口，翻身坠马，滚落山坡，当场毙命。

李渊一箭既出，心中尚未平复，只见山上众人齐齐奔下。那两名骑马的汉子翻身下马，扑到红脸大汉尸身旁，抱尸恸哭。

只听他们悲声呼喊：“大员外！大员外！”

这一声呼喊，宛如重锤击在李渊心头。

李渊失声低呼，暗道：“不好！”——方才那一箭，竟射错了人！

他忙下马趋前，询问缘由，这才知晓，自己一箭射杀的，并非杨广余党，而是山西潞州天堂县二贤庄的大庄主，单雄忠。

原来单雄忠，姓单名达，字表雄忠，其父单道生前以走镖为业，武艺高强，声名远播。单道生有二子，长子单达，次子单通，字表雄信，兄弟二人皆以武艺着称。单家父子在镖行、绿林之中交游广阔，名望极高。

及至隋末，宇文化及、杨素等权臣当道，贪官横行，逼得民不聊生，各地豪杰纷纷啸聚山林。单家兄弟见此世道，便联合五路豪杰，于潞州天堂县二贤庄自立为东、西、南、北、中五路总瓢把子，专劫贪官污吏，聚财蓄势，以待后举。

这一日，单雄忠携数名家人前往长安探友，途经临潼山后坡。天气炎热，正在林中歇脚，忽闻前山杀声震天。

单雄忠当即命人前去探看。家人回来禀报，说前山有十余人率数十兵卒，围攻一名官员。

单雄忠心中生疑，自忖此地并非自家势力所在，何人胆敢在此劫杀？当下翻身上马，率人登坡查看。岂料刚至半山，尚未来得及出声盘问，便被李渊误认为伏兵，一箭射中咽喉，当场殒命。

李渊听完前因后果，只觉五内翻腾，懊悔不已，怔立在山坡之下，望着单雄忠的尸身，久久无言。

李渊见那几名家人仍伏地恸哭，心中愧疚更甚，遂下马近前，神色肃然，缓声说道：

李渊抱拳一礼，语气沉重道：“诸位勿怪。我乃山西留守李渊，此番奉命赴太原上任，途经此地，忽遭仇家设伏劫杀。方才你家大员外自山上纵马而下，我误认作伏兵余党，一时情急，失手放箭，酿成大错。人死不能复生，皆是我李渊之罪。”

说罢，命人取出纹银，亲手奉上，又道：“此处先奉二百两纹银，权作盛殓之资。敢问大员外家中尚有何人？我日后自当登门谢罪。”

几名家人抹泪答道：“我家尚有二员外在庄。银两却不敢领受，出门之时，自备盘缠。”

李渊闻言，长叹一声，神色愈发凝重，道：“既然如此，我亦不强。潞州地界，正属我所辖，待我到任安顿，必当亲赴二贤庄，向你家二员外当面陈明此事。此中误会，绝非有心加害，望他念及实情，莫生宿怨。”

众家人见他言辞恳切，亦无可奈何，只得连声应诺，将单达尸身整束，驮上坐骑，神情黯然，往东而去。

李渊立在原地，目送众人远去，久久不动。山风拂过，草木低伏，似也为此一箭误杀而肃然无声。

及至回到山坳之中，家眷仆从见他安然归来，方才齐齐松了一口气。

长子李建成迎上前来，急声问道：“父亲回来了？劫路之人如何？”

李渊收敛心神，沉声说道：“幸得一位黄脸壮士出手相救，否则你我今日难免横尸荒野。此地不宜久留，速速启程。”

众人连声称是，正欲整顿车马，忽有随行婆子慌忙赶来，神色惊惶，道：“侯爷，不好了！夫人腹痛如绞，怕是即刻便要分娩了。”

李渊闻言，心中一惊，四顾荒山野岭，不见人烟，不由失声道：“此处荒僻，前不着村，后不着店，这如何是好？”

忽有人指向西北山麓，低声说道：“侯爷请看，山上似有庙宇。”

李渊顺势望去，果见林木掩映之间，殿宇轮廓隐约可见，心中却仍迟疑，道：“若在庙中分娩，岂非惊扰清净佛门？”

那婆子急声回道：“侯爷，事在燃眉，哪里还顾得了这些？人命要紧，佛门慈悲，断不会见怪。”

随行众人亦纷纷劝说。李渊思忖片刻，只得点头应允，当即护着家眷，往山上庙宇而来。

至近前，见庙宇规模不小，山门古朴，匾额高悬，上书四字——古刹盘古寺。

叩响角门，不多时，便有一名小和尚应声而出。众人说明来意，小和尚不敢怠慢，急忙入内通报。

原来此寺乃十方常住，方丈岫渊和尚，学问渊深，文武兼通，于释门之中颇负盛名。岫渊一闻来者乃太原侯李渊，立时亲迎至门前，合十施礼，道：“贫僧岫渊，迎接侯爷。”

李渊连忙回礼，语气诚恳道：“师傅见谅。李渊携家眷赴任途中，夫人忽要临盆，四下无人家，情急之下，只得叨扰宝刹，恳请师傅行一方便。”

岫渊低诵佛号，神色温和，道：“侯爷不必多虑。十方丛林，本为十方施主而设。救人于急，正合佛门本意。请夫人入内歇息。”

随即吩咐小和尚收拾跨院，将内眷引入安顿，又命人安置车马器物。诸事安排妥当后，岫渊方陪李渊入禅堂小坐，备下素酒饭食，以作宽慰。

酒过数巡，忽有僧人前来禀报，道：“启禀侯爷，夫人已顺利产下一位公子，母子平安。”

李渊闻言，胸中一松，起身合掌，连声称谢。岫渊亦微微一笑，道：“此子降生于清净佛地，实属难得。贫僧斗胆，为公子取一法名，唤作‘玄霸’，不知侯爷意下如何？”

李渊心中感念，郑重施礼，道：“承师傅赐名，李渊铭记在心。”

二人复又闲谈。李渊见岫渊言辞文雅，见识不凡，心生敬重。正说话间，目光不经意间落在禅堂壁上，只见悬着一幅山石画，笔意苍劲，石骨玲珑。画旁题有一联：

宝塔凌云，一日江山无边清净；

金灯代月，十方世界何等悠闲。

落款处，赫然写着四字——颖阳柴绍。

李渊见字画皆佳，心中一动，开口问道：“此画何人所作？”

岫渊含笑答道：“乃贫僧一位俗家小徒，姓柴名绍，字嗣昌，颖阳人氏，其父柴笠，曾任颖阳刺史。”

李渊微微一怔，随即露出几分旧情之色，道：“原来是柴笠之后。他与我亦是旧交。”

岫渊点头道：“正是。柴笠早已故去，柴绍父母双亡，如今暂居寺中，随贫僧读书，兼习武艺，为人聪慧，颇有根骨。”

李渊闻言，心中感慨良多，当即说道：“我与其父既有旧谊，今日得遇其子，实属有缘。烦请师傅将他请来，让我一见。”

岫渊闻言，不敢怠慢，当即遣小沙弥前去相请。不多时，只见一名青年随僧而来，步履从容，神情安然。

李渊抬眼细看，只觉此人面如敷粉，眉目清朗，五官端正而不浮华，举止间自有一段温润之气。身形虽未极其魁伟，却骨骼匀称，气度轩昂，一看便知非寻常子弟。

岫渊引至近前，合十道：“侯爷，此人便是柴绍。”

柴绍上前施礼，神色恭谨而不卑怯。李渊与之对坐，略问诗书典籍，又试谈兵法拳械。柴绍应对从容，言辞清楚，于经史大义、弓马刀枪之事，皆能条分缕析，不显卖弄，却自有根柢。

李渊愈听愈喜，暗自点头，心中已生爱才之意。

次日清晨，李渊复向岫渊询问柴绍家世，方知他父母早亡，至今尚未婚配。李渊闻言，沉吟片刻，遂郑重对岫渊说道：“老师傅，我与柴笠素有旧情，今日得见其子，实觉投缘。若师傅不弃，愿烦劳作媒，将我长女凤阳许配与他，不知意下如何？”

岫渊微微一笑，道：“侯爷此举，正合因缘。贫僧自当从中撮合。”

随即唤柴绍入内详谈。柴绍闻听此言，先是一怔，继而肃然起身，恭敬拜下，道：“晚辈蒙侯爷错爱，不敢辞却。”

此事既定，虽未行大礼，却已口头订盟，算作谢亲。庙中上下，皆觉一段良缘已成，气氛自是融洽。

李渊因夫人产后调养，又念途中未稳，遂在盘古寺中暂住。转眼一月过去，凤阳公子满月已过，夫人身子亦渐安稳。李渊这才备礼，向岫渊辞行。

临行之际，李渊将柴绍唤至近前，神色郑重，语气沉稳道：“贤侄，婚事既定，却不必操之过急。你暂且仍在庙中，随老师傅潜心研习文武之道。待得二三年后，艺业既成，我自遣人相迎，你再赴太原成亲。”

柴绍躬身应诺，不敢有违。

李渊又命人抬出白银五千两，亲手交付柴绍，道：“此银一则烦你主持，重修盘古寺殿宇，再塑金身；二则还请老师傅拨出一处跨院，建一生祠。祠中所塑之人，非我李渊，而是救我全家性命之恩公。”

说到此处，他神情一肃，语气中满含感念：“那位恩公，人称琼五将军。你务须照我所言，将他形貌、衣甲、兵刃、坐骑一一塑出，不得有误。此乃我李渊一生不敢忘怀之大德，须早晚焚香，以表寸心。”

随即，他将那日所见恩公的面貌装束、所使双锏、黄马形态，细细道来，分毫不漏。柴绍一一记在心中，郑重应承。

诸事交代妥当，李渊这才率领家眷，辞别岫渊，离了盘古寺，径往太原赴任而去。

谁也不曾料到，正因这一月之耽搁，方才引出日后秦叔宝困于潞州天堂县的一段风波。