第1章 风云际会（1/2）

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山东济南府历城县城中，太平街外有一条幽深小巷，名唤专诸巷。巷中住着一家人，虽门户寒素，却在齐鲁一带名声远播。提起这家人物，城中父老无不知晓，市井行旅亦多有耳闻。

此人姓秦，名琼，字叔宝，本籍三江。其家世本极显赫。祖父秦旭，昔年官至南陈太宰；父亲秦彝，镇守马鸣关，为南陈名将。只因陈后主昏聩荒淫，隋文帝杨坚兴师伐陈，兵临关下，秦彝力战不退，终为隋将靠山王杨林所杀。马鸣关失守，陈室倾覆，一夕之间，门庭尽毁。

秦彝之妻宁氏，闻城破夫亡，心胆俱裂，却强忍悲恸，携义子秦安——原是秦家旧仆之子——并亲生幼子秦琼，趁乱逃出战火，一路辗转，投奔山东历城县娘家。她变卖残存首饰，于城中买下一所小宅，隐姓埋名，暂且栖身。

宁氏性情坚忍，虽家道中落，却不失旧族风骨。白日里亲授幼子读书识字，夜深灯下，便由秦安传授秦琼武艺。秦安所学，皆得秦彝亲传，刀枪拳脚，无一不精，对秦琼更是倾囊相授，不敢稍有藏私。母子三人相依为命，清贫度日，岁月在困顿中悄然流逝。

转眼六七年过去，家中坐吃山空，生计愈发艰难。宁氏虽强撑门面，终究无以为继。秦安见状，心中不忍，禀明宁氏，外出贩卖花生、铁蚕豆之类小物，以补家用。那时秦琼已年近十八，身躯挺拔，筋骨强健，所练武艺日臻纯熟。家传一对瓦面金装锏，沉重异常，在他手中却挥舞自如，少有敌手。更难得的是其人秉性端方，最恨恃强凌弱之事，见不平，必出手相助。

邻里乡人见他孝顺母亲，又仗义疏财，皆暗暗敬服，遂联名举荐他入历城县衙，随役学习公事。一年之后，补为捕快，跟随班头巡缉盗贼。秦琼办事严谨，行事果决，又有一身过硬本领，数次缉捕凶顽，手到擒来，渐渐在黑道之中也有了名声，贼人闻其名，多半避走。

三年之间，他破获数起棘手要案，皆办得干净利落。加之为人疏财重义，孝母待友，众口相传，便赠了他“赛专诸、似孟尝、神拳太保、双锏大将”的名号，又有“锏打山东六府，马踏黄河两岸”之语，流布乡间。一时之间，齐鲁之地，几乎无人不知秦叔宝其人。

然而秦琼虽执公差，却从不借势欺民，对百姓分毫不取，更无敲诈勒索之行。正因如此，山东百姓提起他，无不心生敬重。历城县知县张仪臣见他年少却胆识过人，心性沉稳，愈发倚重。至秦琼二十岁时，便擢为捕快班头，麾下管着樊虎、连明、铁奎、任忠四名小头目。

这些年奔走缉捕，秦琼几乎踏遍山东各府。沿途所见，多是官吏贪横，逼民为盗。他心中虽愤，却不敢妄言朝政，只在行事之际暗自留有分寸：若遇劫掠权贵的绿林人物，往往不穷追死缉；若见含冤受屈的百姓，却竭力周旋，设法解脱。自他当差之后，家中境况渐有起色。二十二岁那年，迎娶城西贾氏为妻，新妇贤淑温顺，婆媳相处和睦，家中久违地添了几分暖意。

数年安稳转瞬即逝。这一日，历城县忽接刑部转来公文，言山西潞州、泽州一带，有蓝面鬼朱华、小母鸡周冶等十八名江洋大盗漏网，现已潜入山东境内，命各县协力缉拿。张仪臣看罢文书，立刻唤来秦琼，命他承办。

秦琼领命在身，随即访查。未及数日，果然将那十八名大盗一一擒获，无一漏网。张仪臣大喜，当即具文上详，又命秦琼与樊虎率四名差役，押解犯人进京，解送刑部归案。

秦琼回家辞别母亲与义兄，言明此行去往长安。翌日备下黄膘健马，悬挂双锏，又带三十两银子，以备途中不时之需，另有一桩心事，欲在潞州购些潞绸，为母亲日后寿用。诸事停当，秦琼、樊虎同四名伙计，押着十八名重犯启程。

一路之上，秦琼待犯人并不苛刻，只严加看管，不施凌辱。行程顺遂，直抵长安，在刑部衙门挂号，领了批文，将犯人交割清楚，又押解回返。

时值盛夏，暑气蒸腾。这一日，行至临潼山楂树岗，大道北侧林木繁密，众人下马歇脚。正自稍息之间，忽听西北方传来一阵急促呼喊，声声凄厉，直透林间。

“救人哪——救命！”

秦琼眉头一紧，霍然起身，循声侧耳。

秦琼沉声对樊虎道：“兄弟，你可听见？”

樊虎亦变了神色，目光投向林外，低声回道：“听得分明，似是有人遭劫。这呼救之声，断非寻常。”

秦琼勒住缰绳，侧耳再听，眉宇间已生警意。他转头望向樊虎，语声沉稳而果决。

秦琼低声说道：“此处距京都不远，官道之上，竟有人白昼呼救，委实反常。贤弟且在此照看差事，我前去一探究竟。”

樊虎见他神色肃然，亦知事态不寻常，当即应下。秦琼不再多言，翻身认镫，上了那匹黄膘马，双腿一夹，策马直往西北方向疾驰而去。马蹄踏地，尘土飞扬，林影在身侧迅速倒退。

行不多时，前方地势豁然开朗。西北方一座低山横陈，如卧兽伏地，山脚平川之上尘土翻滚，数骑纵横驰突，兵刃寒光交错，其间数名披甲壮士合围一人。那人虽着官甲、执兵在手，却已显力乏，马步失据，险象环生。

秦琼勒住坐骑，目光如电，心头陡然一紧。他久走江湖，深知劫道之徒多求财物，极少这般人多势众、专攻一人的打法。眼前这一幕，分明另有内情，绝非寻常绿林买卖。正欲催马近前探看究竟，心中忽又一动，暗觉此事牵连必深，非三言两语可明。

原来这一场杀机，并非今日骤起，而是早在朝堂之上，暗流潜伏，多年酝酿而成。

隋朝开皇年间，天子杨坚膝下有二子。长子杨勇，早立东宫，为太子，性情端方，行事循礼，少有矫饰；次子杨广，封为晋王，外示恭谨，内藏机锋，最善窥测人心。凡事往往未待圣意出口，已先行周备，久而久之，反使天子心生偏爱。

一厚一巧，一直一曲，父子之间的衡量取舍，悄然改变。自此，骨肉之亲渐生嫌隙，朝堂之上，也埋下了一场祸乱的根苗。

一日早朝，文武列班，杨坚忽于金殿之上开口，言辞之间已露动摇之意，欲议废长立幼。群臣闻言，皆默然不语，唯有唐国公李渊见事关社稷根本，不得不挺身进谏。

李渊趋步出列，撩袍跪倒，神色恳切，言辞恭谨，却句句切中要害，援引秦始皇废扶苏、立胡亥之旧事，直陈其中祸患。杨坚闻言，神色骤变，良久不语，终觉此议不妥，遂将废立之事按下不提。

杨广见大计被破，心中怨毒暗生。他深知李渊在父皇心中尚有分量，若此人不除，自己终难遂愿。于是暗中与其叔杨素、丞相宇文化及密议，图谋除去李渊。宇文化及献计，以童谣惑众，嫁祸李氏。

不久，一首假托天意的童谣暗中流传：“季无头，海无边，早晚天下由他管。”杨广等人本欲借此影射李渊，谁料杨坚听闻之后，却误会为影射左仆射李浑，震怒之下，竟将李浑处死，并下令京中李姓官员尽数外放。

此令辗转之下，终落在李渊头上。杨坚念及姻亲之情，未加重责，只将其贬为唐国公，兼封太原侯，命其即刻赴任河东。李渊深知此举不过是权宜之计，若稍有迟疑，必生后患。

回府之后，李渊将旨意告知夫人窦氏。窦氏正值临产在即，闻言心惊，然亦明白事态凶险，不得不强撑身子随行。次日拂晓，李渊一家收拾行装，仓促离京。李渊披挂在身，弓箭随马，腰悬家传定唐刀，护送家眷东行。

杨广得知李渊已离长安，心中更觉时机稍纵即逝，遂与宇文化及再定毒计，暗派死士，于官道之上设伏，欲行拦路劫杀。

杨广暗中早已布置妥当。他自兵马司中点调偏将十六员、兵丁五十名，尽选心腹之辈，由他亲自统率，星夜赶赴临潼山下。为防行迹败露，兵丁皆反穿号衣，将领虽披盔贯甲，却尽数卸去簪缨与护背旗，混淆品级；杨广本人更以青纱遮面，不露真容，只为在乱中取李渊性命，而不留半点凭据。

众人伏于山下平川，静候来路。

不多时，尘头起处，车马辚辚，正是李渊一家东行而来。杨广见机已至，当即示意。一员黑盔黑甲的将官催马上前，大枪横摆，声如破锣，在山前喝道：“此山是我开，此树是我栽，要从山前过，留下买命财！来人速速留下金银，饶你性命；若敢违抗，休怪刀枪无眼！”

这一声断喝，惊得车前仆从面色惨白，纷纷失声惊呼。有人回身奔至车旁，惶急向李渊禀道：“侯爷，前方有贼兵拦路，这可如何是好？”

李渊闻言，心中却无半分慌乱。他目光一扫，对面将官青纱蒙面，阵列严整，分明不是草寇行径。再念及自己离京未久，祸端骤起，心下已然洞明。他压低声音，对左右吩咐道：“不必惊惶。此非盗匪，乃我仇敌设伏。速将车辆与家眷移入山坳暂避，待我前去应对。”

众人依言而行，将骡驮轿与行李引入山坳深处藏匿。李渊早有防备，一路行来皆披挂在身，此刻催马向前，单手提缰，另一手已自马鞍旁摘下锯齿大砍刀。

尚未等他开口，对面那将官已抖枪纵马，枪锋如电，直刺而来。李渊眼神一寒，刀随身转，往外一绷，铿然一声荡开枪势，随即横刀反斩。那将官抽枪不及，低头稍慢，只听一声闷响，刀锋已削入左额，头颅半裂，尸身翻落马下，血溅尘沙。

杨广在阵后见此情形，心头一震，低声喝令左右：“李渊乃家传刀法，骁勇非常，诸将须谨慎应敌！”

话音未落，旁侧一员使铁棍的将官早已按捺不住，纵马而出。他抡动铁棍，声色俱厉，高喝着直取李渊性命，棍势高举，如火坠天，直砸头顶。

李渊不退反进，战马迎上。他左手抠紧马鞍铁梁，右手控刀，待棍势用老，忽然刀头上挑，将铁棍一挂，随即压棍反削。那将官仓促立棍，虽勉强绷开刀锋，却已失了先机。二马交错之际，李渊献刀回身，一式反背斩落，快如雷霆。那将官欲再变招，已然不及，刀光掠过，腰身断裂，上半截身躯坠地，坐骑驮着残躯狂奔而去。

这一连斩二将，阵中气势顿挫。杨广见李渊刀法精绝，愈发不敢亲自迎敌，唯恐近身之下露出破绽，当即低喝一声：“围上！”

众将齐声应命，策马分进合围，刀枪并举，将李渊困于当中。步下兵丁亦蜂拥而前，喊杀之声四起，杀气逼人。

李渊身陷重围，只得纵马盘旋，刀走八方，前挡后杀，左冲右突。然敌众我寡，鏖战良久，已觉臂沉力乏。热汗顺着鬓角滚落，呼吸渐促。

山坳之中，家眷仆从远远望见李渊被围，惊惧交加，哭喊之声随风传来：“救人哪！救命啊！”

这一声声呼喊，直刺李渊心头。他既忧家眷安危，又苦力尽难支，胸中悲愤翻涌，不禁仰首长叹，低声自语：“莫非此地，便是我李渊命绝之所？”

正当生死一线之际，忽有急促马蹄声自西北林间破风而来。

秦琼策马疾驰而至，远远便见平川之上尘沙翻滚，十余名将官围攻一人。那被围之人身形魁伟，金盔金甲，三绺墨髯随风而动，刀势沉稳却已显疲态。秦琼目光一凝，胸中侠义之气陡然翻涌。

他心中暗道：“十数人围攻一人，恃众欺寡，岂是英雄所为？此人虽不识，却当相助！”

念头既定，秦琼勒马停步，探手摘下双锏，左右一分，纵马直冲战团，声如洪钟，震荡山野：

“住手！管闲事的来了！”

这一声断喝，如平地惊雷，瞬间打破了临潼山下的杀局。

杨广与李渊双方人马齐齐望去，只见来者已然勒马立定。

那人身形魁伟，平顶身量八尺有余，腰细背阔，双肩如铁铸一般抱拢。头戴一顶平檐卷沿笠，笠影压额，却遮不住眉宇间的凛然英气；身着一领靛蓝合衫，袖口与下摆皆镶青牙子，胸前以青丝线攒成十字袢，结扣严整；腰间束一条杏黄丝鸾带，双搭蝴蝶扣，内衬大红中衣，高底靴踏地生风。再看面容，肤色如淡金，剑眉斜飞，虎目生威，鼻准端正，口阔唇方，双耳垂轮，颏下微须，神完气足，自有一股不怒而威的气势。

胯下一匹黄马，四蹄翻飞，疾若电掣，人马合一，宛如天成。掌中一对瓦面金装锏，寒光内敛，却叫人不敢逼视。

围阵中一员将官见状，心头一凛，却仍拍马迎前，厉声喝问。

那将官提刀在手，声色俱厉道：“来人止步！你是何人，敢来多事？”

秦琼勒紧丝缰，端坐马上，目光扫过四周乱战的局势，语声沉稳，却自有一股磐石般的分量。

秦琼道：“我是谁，无须多问。你们以众欺寡，围攻一人，此事不平。我来，只为打抱不平。”

那将官冷笑一声，刀锋微抬，语气森然。

那将官道：“此乃我等私事，与你无干。若要多管闲事，连你性命一并赔上。识相的，速速退去！”

秦琼闻言，眉峰微挑，眼中寒光一闪，语声却愈发平静。

秦琼道：“不行。这桩闲事，我偏要管到底。”

那将官脸色一沉，杀机骤起，怒喝一声，催马挥刀直劈而来。

刀光方动，秦琼已然出手。双锏一分，外架来刀，随即顺势下盖，只听一声闷响，锏影正中来人面门。那将官连惨叫都未及出口，已然翻身坠马，尸身滚入尘埃，坐骑受惊，嘶鸣着狂奔而去。

阵中一阵骚动。

杨广见状，心头惊怒交加，强按下翻涌的杀意，亲自催马迎上。他拧动长枪，枪尖破风，直刺秦琼胸腹。

秦琼眼神一凝，双锏交叉，架成十字，稳稳托住枪势，顺手向外一送，震得枪杆偏移。随即左手锏一兜，只听“当”的一声脆响，正击在枪杆根部。那一击力道沉猛，杨广只觉虎口剧震，长枪脱手飞出，远远跌落尘中。

秦琼双锏顺势探出，如双龙出海，直取对方面门。杨广大惊，急忙俯身伏鞍，险险避过。两骑交错之间，秦琼回身一锏，势如雷霆，重重砸在杨广脊背之上。

只听一声闷响，护心镜撞上马鞍前的判官头，杨广整个人向前一栽，几乎跌落马下。他强自稳住身形，拨马便向西南败走，只觉胸中气血翻涌，喉间发甜，猛地喷出一口鲜血。此刻他在马上摇摇欲坠，一手扶住铁过梁，一手向后急急招动，虽不能言语，那意思却分明是叫众人速退。

众将一见主帅受创，哪里还敢恋战，心胆俱裂，纷纷调转马头，乱作一团，朝西南方向溃散而去。

李渊此时方得喘息之机，见敌军如潮水般退去，不由失声低呼，胸中死里逃生的激荡几乎难以自抑。

李渊心中暗道：“若非此人横空而至，我李渊今日性命，已然休矣！”

他抬眼再看，只见那蓝衣壮士已然催马追击，势若猛虎逐群羊，锐不可当。

秦琼追出数十步，心中却已起疑。他暗自思忖：“那青纱遮面的，分明是这群人的首脑；兵丁反穿号衣，将官不露品级，定有隐情。须得擒下一人，问个明白。”

正追之间，溃军中最后一员偏将忽然勒马回身，厉声喝道，语气中已带了几分色厉内荏。

那偏将道：“好汉休追！我等既已退去，你又何必赶尽杀绝？”

话音未落，他已拧枪迎上，枪势狠辣，直刺秦琼。

秦琼目光沉静，左手锏一推，卸开枪锋，右手锏随即下盖，正击在枪杆中段。那偏将只觉双臂一麻，五指一松，长枪脱手而飞。

秦琼顺势横扫一锏，那人急中生智，仰身贴马，施出铁板桥，堪堪避过。两骑错镫之际，秦琼将右手锏夹于左肋，右脚脱镫抢前，探手抓住那人胸前袢甲绦，右脚一蹬马前髈，借势一提一送，竟将那偏将整个人按翻在自己马鞍铁过梁之上。那匹战马受惊，嘶鸣着狂奔而去。

秦琼勒马停步，单手按住那偏将。

那偏将双臂乱挣，已然魂飞魄散，声音发颤。

那偏将道：“爷爷饶命！饶命！”

秦琼目光如铁，语声冷静。

秦琼道：“你们这许多人，围杀一人，究竟所为何事？说得明白，我便饶你一命。”

那偏将哪里还敢隐瞒，气息急促，断断续续道：“那被围之人，乃是被贬的唐国公李渊；方才青纱遮面的，是晋王杨广。因素有仇怨，特地在此设伏劫杀。好汉……你实不该插手此事。”

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