第103章 风声鹤唳（2/2）
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郝必醉喘了一口气，抬手指挥曹玉与叶正绿，将七具尸身搬出墙外，寻僻处掩埋。自己则拾起杜晓遗下的九合金丝索，走到单玉蛾面前，放入她手中，神色竟温和了些。他看着她道：“你今日遭了大难，身边总该有件可用之物。这索子来历不善，用得好，未必不能护你一命。便算老醉鬼给你的见面礼。”
单玉蛾双手捧着金丝索，眼中又惊又感，低声拜谢。她此刻并不知道，这件礼物日后竟会为她招来一场几乎丧命的大祸。郝必醉此时也未想到，自己一番怜惜，竟在她命数里又添一重波折。
他心里惦记的，仍是金怀古室中的酒。曹玉与叶正绿去料理尸身时，他牵起单玉蛾一只手，走到竹丛静室之前，抬脚便跨了进去。门内灯火温静，他却先声夺人，向室中沉声道：“深更半夜，在你门外杀了七条人命，这桩官司，你金怀古是脱不了干系了。”
屋内坐着一位年过花甲的儒雅老人，眉目清朗，衣冠素净，正是石窟医隐金怀古。他抬眼看了郝必醉一眼，似早已听尽外面动静，神色不惊不怒，只冷冷道：“你这老醉鬼到哪里，哪里便少不了血腥。桌上有酒，先把你手上的杀气洗一洗。”
郝必醉也不客气，抓起桌上酒壶便饮。两大壶入腹之后，他脸上稍有血色，便借着酒意向金怀古发作起来。他拍着桌沿，醉眼斜睨，埋怨道：“老醉鬼我在外面同人拼命，你这酸秀才倒坐得稳。方才若再差半分，午夜毒枭那条金索便要收拾了我。”
金怀古轻轻叹了一声，望着他道：“你这一生杀的人已够多，便真死上一回，也未必全是冤枉。”
这话像一枚冷针，扎进郝必醉心底。他本来还要举杯，手却顿在半空，片刻后颓然坐下，再不言语，只默默斟酒，一杯接一杯地喝。
过不多时，曹玉与叶正绿掩埋尸身回来，身上夜露未干。二人同单玉蛾一道，上前拜见金怀古。金怀古见叶正绿与单玉蛾奔波一夜，脸色俱有疲惫，便先将二人安置到另外两间静室休息。他道天明前仍须赶路，能歇一刻便歇一刻。
待室中只剩郝必醉与曹玉，金怀古问清曹玉随后要往何处，便转向郝必醉，目光沉静而锐利。他缓缓问道：“你也同我说句实话，往后究竟要去哪里？”
郝必醉苦笑一下，手指摩挲酒杯，低声道：“世上不平之事太多，怎能单怪我动杀机。”
金怀古摇头，语气里有失望，也有旧友之间的无奈：“你这脾气，真是无药可医。”
郝必醉仰头又饮下一杯，像是终于下了决心。他将空杯按在桌上，望着金怀古道：“罢了，我听你的。从今往后，酒乡之路常去，别处江湖路少行。这样可合你意？”
金怀古脸上终于露出喜色，随即道：“既然你肯说这话，我便信你一回。你陪我去一趟塞外。”
郝必醉没有推辞，只点了点头。
这时天色已近黎明，寺外竹影渐淡，远处山色隐隐发青。曹玉心中另有牵挂，也知郝必醉绝不会随自己前往徐州，便唤出叶正绿与单玉蛾。三人一同向郝必醉、金怀古拜别。
郝必醉坐在灯下，手旁仍放着酒杯，脸上醉意未消，眼神却难得清明。他看着曹玉，似有许多话要说，终究只挥了挥手。曹玉领着叶正绿、单玉蛾出了静室，穿过修竹小径。寺墙外晨风微冷，三人未再回头，踏着未明的山色，离开了十方净土寺。
巩县距登封已不甚远。曹玉带着叶正绿、单玉娥一路疾行，先回黄盖峰半腰的黄叶观，向师祖追云苍鹰白剑飞叩见。谁知甫入观中，竟见一个魁梧粗豪的汉子立在廊下，虬髯戟张，目光炯炯，正是自保定大悲阁一别后久无音讯的疯霸王鲁夫。
曹玉一见之下，心中大喜，几步抢到鲁夫身前，抡拳便在他胸前捶了两下。鲁夫生得粗鲁，性情也直，可骨子里最重情义。昔日为红玫瑰艾群男所误，便是因他一片痴心不改。此刻忽见曹玉，胸中激荡，竟一时说不出话来，只伸出大手按住曹玉肩头，眼眶微微发红。
曹玉正要问他分别后的行踪，鲁夫已先压住心绪，低声说起前事。原来许昌小西湖一别之后，他寻李鸣不着，虽知先天无极派百年大典在即，却自惭形迹粗鄙，无人引荐，不敢贸然登门。失意之下，他索性独自远赴塞外。途中在黑风峡遇见老峡主吴不残的三弟子枪霸强残。二人同是倔强性子，初见便互不相服，几句话后动起手来，竟恶斗了一日。斗到后来，胜负倒在其次，彼此反生敬意。鲁夫也是今日才赶到黄叶观。
曹玉听罢，心中暗暗惭愧。半年前他随武凤楼追捕艾群男、卡申仁，鲁夫为守旧诺，甘愿以仆礼相从，奉他这十六七岁的少年为主。这样一个宁折不弯的直肠汉子，自己竟一时忙乱，将他抛在脑后，实在有负人家一片赤诚。
他正自愧疚，鲁夫已从怀中取出一封字柬，双手递到他面前，神色极为郑重。曹玉接过一看，封面上写着“专呈江三侠亲拆”，下方未署姓名，只写着“内详”二字。他心中微动，正想转呈白剑飞，白剑飞却摆了摆手，示意不必拆阅，只待日后亲手交给江剑臣。
曹玉依言收好字柬，便将郝必醉的口谕与单玉娥之事，一一禀明白剑飞。白剑飞听完，沉吟片刻，便准他尽快动身。于是第二日天色未明，曹玉便带着叶正绿、单玉娥匆匆下山。同行之人，又多了一个疯霸王鲁夫。
四人一路东行，过开封，经归德，穿芒砀一带，终至古城徐州。曹玉旧地重来，眼前城郭山川虽似依然，心境却已大不相同。昔日为追缉七凶之首客文芳，他曾在此一带奔走；那时天山三公沈公达向他说起华祖庙旧事，言犹在耳。
华祖庙为唐时旧建。永乐年间，徐州知府杨仲节曾取庙中之土，代作华祖衣冠，于庙旁立冢。八变神偷任平吾当年暗护泗水公刘广俊，也曾在此隐迹三十年。任平吾与神剑醉仙翁并称宇内二神，又是侯国英晚年所拜之师。正因这一重旧缘，江剑臣夫妇后来才择此处隐居。
四人将近华祖庙时，曹玉忽见前方一道人影悄然而至。那人身法轻捷，眉目灵动，正是六怪之一的胡眉。她不从正路相迎，反在庙外僻处现身，曹玉心中立时一紧，不等她开口，便低声急问：“胡姑姑如此相迎，可是华祖庙内有人惊扰三师祖？”
胡眉神色凝重，竖起一根手指抵在唇边，示意噤声。随即她牵住曹玉衣袖，引着四人绕过庙前，来到附近一处僻静院落。
院中寂然无声。入了上房，曹玉一眼看见两人：一位是石城岛总管草上飞孙子羽，另一位则是曾与江剑臣为敌的陆地神魔辛独。二人竟同时出现在此处，不待开口，曹玉已知事情必非寻常。
孙子羽先向胡眉投去感激一眼，才转向曹玉，低声道：“岛主与江三爷隐居华祖庙之后，胡眉和耿月一直在旁照应，衣食起居之外，还要时时留意寻仇之人。江三侠第二次在峨嵋失力之事，外间已有传闻，加之他们夫妇旧日仇家甚多，难免有人觊觎。我起初独自赶来相助，岛主尚能宽宥，江三爷却已不悦。后来我大哥燕凌霄追来，岛主也怕伤了江三爷颜面。不料辛老独又到了，此事便越发难收，终于惹得江三爷动怒。”
他说到此处，眉头深锁，声音更低：“按说我等本该即刻离去，偏偏就在这时，无意间发现了九泉枯骨焦德海的踪迹。”
曹玉心头一动，正要追问，门外轻响，耿月已急步进来。她本是驼背神龙耿直之女，后被江剑臣收在身边，正式改名耿月。此刻她脸色发白，向孙子羽低声禀道：“总管命我暗随焦德海，我一路跟到三盛客栈，果然又见了黑道三残的踪影。”
辛独向来傲倨，闻言怪眼一翻，冷声道：“你是老驼龙的女儿，怎也这般胆小？不过见了几个人影，便慌成这样。”
他话音才落，外面已有一人跨入，正是虎头追魂燕凌霄。燕凌霄脸色沉凝，进门便瞪了辛独一眼，沉声道：“咱们这些人里，偏数你辛老独的心肠转不过弯来。”
辛独也不相让，冷哼道：“凭咱们兄弟几个，再添一个小神童，难道还收拾不了袁常流那三个残缺徒弟，外加一个九泉枯骨？”
燕凌霄目光一寒，道：“若真只这四人，我燕凌霄会如此慎重么？”
曹玉见二人言语又要相冲，忙上前一步，向燕凌霄问道：“燕前辈还看见了何人？”
燕凌霄望了众人一眼，声音涩然，缓缓道：“黑道三残的第二位师父，天南剑术名家赤松上人，也到了徐州。”
此言一出，屋中灯火似乎微微一暗。众人神色俱变，连辛独也收了怪眼，脸上第一次露出凝重之色。
正说到赤松上人，屋中众人神色未定，门外忽有衣袂轻响。
侯国英已立在上房门前。
胡眉与耿月脸色骤变，几乎同时屈膝，便要扑到她身前请罪。侯国英却只抬了抬手，二人便不敢再动。她今日不似昔年锦衣华服，也不见海岛之主的凌厉威仪，只着一身素净女装，荆钗布裙，眉目淡淡，竟有一种久经风雨后的清静温和。曹玉抬头望去，心中一酸，忙上前跪倒在她面前，低声唤道：“三奶奶。”
侯国英望着这个久别重逢的徒孙，眼中柔色一闪。她本就极疼曹玉，此刻见他风尘满面，身后又带着叶正绿、单玉娥，已知路上必经许多险难。她示意胡眉、耿月分别拦住叶正绿与单玉娥，不许她们跟着下拜，又让孙子羽去招呼鲁夫，自己亲手扶起曹玉。
曹玉心系强敌来犯，才要开口禀报，侯国英却轻轻摇了摇手，不让他说下去。她从挽起的袖中取出一张字柬、一封柬帖，递给孙子羽。
孙子羽向来沉着，身为石城岛总管，胸中自有丘壑。可他接过那两样东西，只看了一眼，脸色便变了。辛独在旁看出异样，伸手接过来细看。第一张字柬上笔迹疏冷，只写着“云南狮子山正续寺赤松合什”。辛独心头一跳，这才知那位天南剑道中的绝顶人物，果真已被黑道三残请动。
他再看另一封柬帖。那柬帖华美，绘着玉堂金马图案，原是官场中显贵往来所用。帖上署名却令人心寒，写的是败军之将贾善仁携老妻两弟齐拜。辛独纵横一世，见了这几个字，掌心也不觉一紧。黑道四瘟神之名，江湖中人向来畏之如虎，竟也到了徐州。
侯国英看着孙子羽、辛独、燕凌霄三人，语气平和，却不容人抗拒：“如今你们该明白，剑臣为何动怒了。敢来找我们夫妇的人，绝不会是寻常角色。你们三人留下，不但帮不了他，反会叫他分心。”
孙子羽心中一热，正要开口坚持，侯国英的脸色已冷了下来。她淡淡道：“剑臣知道寻常言语劝不退你们，才叫我亲自来。申时之前，你们三人若仍留在徐州，便是不认我这个岛主。话已说尽，去留由你们自己决断。”
说罢，她不再多看三人，转身便走。
屋中一时寂然。辛独怔了片刻，才长长叹了口气，低声道：“到今日，我才算明白石城岛那些人为何肯为她死心塌地。一个女子能做到这一步，难得。”
曹玉向三人深深一礼，恭声道：“来日方长，终有再会之期。三位前辈珍重，晚辈在此相送。”
辛独瞪了他一眼，嘴上仍不肯软，哼道：“你这小子说得客气，其实是催我们三个老家伙快些滚蛋。”
孙子羽知侯国英既已下令，再留便是添乱，只得叮嘱曹玉、胡眉、耿月凡事谨慎，切莫逞强。燕凌霄也沉着脸点了点头。三人终于离了这处院落，神色间都有难掩的怅然。
这座秘密住所既已无用，胡眉便锁好门户，引着众人往华祖庙去。
华祖庙古意深沉，庙墙经岁月风雨，已有斑驳之色。东汉末年华祖精通医术，不愿仕宦，常往徐州一带行医，后人感其恩德，唐时便在此立庙。夜色之中，庙内树影沉沉，檐角垂露，远处香火气息淡淡浮着。
曹玉随胡眉、耿月进了东跨院，一眼便看见江剑臣。
这位名列五岳三鸟之一、为当世武林推重的钻天鹊子，身体虽尚未全复，脸上却已有些红润。曹玉心中明白，这些日子必是侯国英悉心照料之功。他眼眶一热，抢上前去，跪在江剑臣膝前。
江剑臣素来严肃，见到这个最疼爱的徒孙，脸上却破例露出笑容。他先向鲁夫点头招呼，又以温和语气问起神剑醉仙翁、终南樵隐，以及两位师兄的近况。曹玉一一禀明。待说到黑马铁鞭武财神单凤起惨死，江剑臣脸色顿时沉下；后来听闻曹玉已将单玉娥带至徐州，他神色才稍缓，连连夸赞了几句。
曹玉心中原本最担忧马小倩日后不悦，此刻听江剑臣如此说，胸中大石顿时落下大半。
叶正绿机灵，早已牵着单玉娥先向侯国英见礼，随后又一同跪拜江剑臣。江剑臣看向妻子，示意她代自己扶起二女。侯国英便含笑上前，将叶正绿与单玉娥拉到身旁。
江剑臣望着曹玉，忽然淡淡一笑，缓声道：“看来这次到徐州来找你爷爷麻烦的，绝不止这两批人。”
曹玉一怔，忍不住抬头道：“孙儿听孙总管说，师祖与三奶奶从未离开华祖庙，胡眉、耿月两位姑姑也只探出九泉枯骨和黑道三残这一批人。师祖如此判断，莫非……”
他本想问是否估计过重，话到一半，却觉此言不敬，便硬生生止住。江剑臣看着他欲言又止的模样，眼中反有几分笑意。
东跨院角门之外，忽然传来一道清脆声音，接住了曹玉未竟之语。那人语声带笑，似全不把这满城风雨放在心上：“何止不是估得过重，今日清晨，又来了两拨不请自至的客人。若把杯筷预备得齐整些，只怕还有人赶来蹭这一顿饭。”
话声甫落，角门外转入一名武官，身形微胖，唇上覆着短须，一身守备装束，步履沉稳，神色从容。若非曹玉先已听出那清亮口音，凭他目光再锐，也难认出此人竟是小捣蛋鬼秦杰所扮。
曹玉心中一动，顿时明白其中关节。秦杰上前先向他行了一礼，口称师兄，随即转向江剑臣，敛容禀道：“府衙巡捕头儿已暗中报到孙儿此处。九泉枯骨焦德海同黑道三残四人，俱以真名实姓投在二盛客栈。赤松老和尚一人挂单在云龙山兴化寺。黑道四瘟神却住在北关四通客店，只说是往泰山还愿，途经徐州，连姓名也全改了。”
他说到此处，目光微微一转，语声仍是不疾不徐：“此外，岳阳三刀之父太湖一蛟杜大年，也陪着荒江游龙白云飞，于今早投宿城中招商旅店。最出孙儿意料的，是东海之滨八极怪叟段常仁，竟带着那一胖一瘦两个喘息甚重的徒弟，也在今晨赶到徐州。”
这一串名字报完，屋中气息顿时沉了下来。曹玉素来胆大，听得这许多强敌齐集，也不由脊背微寒。再看江剑臣与侯国英，二人神色如常，竟无半分惊惶；便是年纪小他、功力也在他之下的秦杰，也仍旧唇角带笑，似不过说一件寻常差事。曹玉心里微微发惭，忙将浮动的心神收住。
江剑臣转头看向胡眉，语气平和，却自有不容推辞之意：“正绿与玉娥初到徐州，诸事陌生。你即刻送她们往泗水刘府安置，三日之内，不许她们擅自走动。”
胡眉心中虽不愿离开华祖庙，却不敢违命，只低声应下。叶正绿看了曹玉一眼，眼底有些不舍，也知江剑臣此举是为保全她与单玉娥，只得扶着单玉娥随胡眉退去。
江剑臣待她们离开，才望向侯国英，唇边浮起一丝淡笑。他语声温和，像是在说一桩久藏心底的闲事：“还记得你我初到徐州时，田野间菜花黄得如金。如今已近桂香满城、月色清圆。整整四个月，我们未曾踏出华祖庙一步。我是为疗伤静养，不得不如此；可你一向在海上来去惯了，这些日子如鸟入笼，想来闷坏了罢？”
侯国英立在他身旁，神色柔静，早无旧日女魔王的凌厉。她看着江剑臣，声音低而温婉：“你为何不说，这四个月是我侯国英此生最安稳、也最欢喜的日子？我不但练成义父传我的颠倒乾坤大九式，也熟了师父新授的鱼龙十八变身法，连人都养得快要发胖了。”
江剑臣听了朗声一笑，眉宇间病色似也淡去几分。他看了曹玉与秦杰一眼，便向侯国英道：“两个孙儿在此，我不与你争这些话。你陪我同玉儿出去一趟，去范亚父墓前走走。照杰儿所探，咱们那位徒弟也快到了。”
曹玉听得缺德十八手李鸣将至，胸中顿时一宽。他自幼敬服这位师叔，知道李鸣一到，许多险局便有转机。
秦杰却立刻垮下脸来，嘴角一撇，忍不住低声抱怨：“都怪师父，偏逼我做这倒霉守备。眼下明明有热闹，我却连跟去看一眼也不成。”
侯国英见他这副模样，不由伸手轻轻拧了拧他的脸，含笑哄道：“你安心把守备差事做好，奶奶答应你，日后一定把鱼龙十八变传给你。”
秦杰眼睛一亮，立时喜得眉开眼笑。他转身便按守备身份吩咐下去，命疯霸王鲁夫与耿月守在庙中，不许旁人擅入。
江剑臣、侯国英与曹玉三人出了华祖庙，沿着旧路往范增墓而去。晨光尚未全开，城南一带土色苍然，荒草在风中微微伏起。范增墓前古意寂寥，土冢历经年岁，已显出斑驳之态。
江剑臣在墓前停步，抬手指向那座土冢，向侯国英与曹玉缓缓说道：“范增，居鄛人氏，初从项梁起兵反秦，后来为项羽谋臣。因功高望重，被西楚霸王尊为亚父。可惜项羽不能尽信其言，反中刘邦离间之计，疑心日重。范增愤而请归，途中忧愤成疾，死在路上。相传西楚旧卒敬他忠谋，便葬他于此，聚土成冢。古籍中也曾记载，彭城南、戏马台西，便是范亚父墓。”
侯国英望着墓前荒草，轻轻叹了一声。她昔年杀伐果决，此刻语气却含着一层淡淡惋惜：“难怪古人说，霸王不听范增之言，终至乌江自刎。一个帝王将相，若身边有可用之人而不能信，败局便早已种下了。”
江剑臣与侯国英话音未落，墓后荒草微分，一个葛巾宽衫的古稀老人缓步转出。他身形并不魁伟，衣衫也极朴素，可一站到墓前，四下风声似忽然低了下去。
曹玉心头一凛，立刻想到秦杰方才所报，暗道此人多半便是八极怪叟段常仁。他见江剑臣伤体未复，只余四成功力，足下微动，便要抢上护在三师祖身前。侯国英却似早已料到，玉手轻轻一抬，便将他拦住。
那老人目光落在江剑臣身上，冷冷道：“阁下便是江剑臣？”
江剑臣负手立在范增墓前，神情淡淡，只微一点头，并不开口。
段常仁眉梢一动，又道：“江湖传言，你在峨嵋山上二度失力，可有其事？”
江剑臣仍不答话，只再一点头。
段常仁目光渐渐凝重，缓缓问道：“到今日为止，你的先天无极真力，恢复了几成？”
曹玉听得心中一紧。他深知江剑臣生平刚正，从不虚言，可眼下强敌四伏，若能略作含糊，或可使来犯之人心存顾忌。哪知江剑臣连半分迟疑也无，只抬起右手，伸出四指。
段常仁脸色微变，原先的冷意竟敛去了不少。他望着江剑臣，最后问道：“只凭四成功力，你仍敢立在徐州，等这些仇家一一上门？”
江剑臣平静地看着他，又点了一下头。
段常仁沉默片刻，忽然叹道：“强敌当前，生死未卜，尚能坦然如是。江剑臣，你当得起武林第一人之称。今日老夫不出手，后会有期。”
说罢，他转身便走。墓旁树影深处，白胖黑瘦两道人影随即闪出，正是白费与赫秀。二人不曾多看曹玉，跟在段常仁身后，渐渐没入晨色之中。
曹玉心中大喜，几乎要脱口夸赞段常仁气度，却见江剑臣的目光已越过墓前荒草，落向左侧两株古柏。他神色微冷，淡淡道：“两位比段老先生来得更早，却迟迟不现身。莫非仍不信江某只余四成功力？”
这话一出，两株粗可合抱的古柏之后，各自转出一人。
前者黑面虬髯，狮口鹰鼻，年逾六旬，筋骨仍雄健逼人，立在那里，便有一股怒涛拍岸之势。后者约莫四旬上下，白衣如雪，面目清奇，神情潇洒，肋下悬剑，手中一柄折扇轻轻合着，气度与那黑面老人迥然不同。
江剑臣方才不动声色便退了段常仁，侯国英却不愿他再耗精神。她斜跨一步，挡在江剑臣身前，目光先落在那黑面老人脸上，语声清冷：“黑面虬髯，狮口鹰鼻，年逾花甲而气血不衰。你是太湖一蛟杜大年。”
她随即转向白衣人，略一打量，又道：“白衣佩剑，折扇在手，风神清朗。阁下便是荒江游龙白云飞。二位清晨到此，想来不是为凭吊范亚父而来。”
杜大年听她一语道破来历，须髯戟张，胸中怒气再压不住。他向前踏出一步，声音如雷，震得墓前荒草微颤：“杜某膝下只三个儿子，皆死在峨嵋双飞桥。江剑臣杀我三子，使我晚年断后。今日到此，便要他以血偿血！”
话声未落，他手已探向鞘中。寒光一闪，一柄鱼齿形的奇门长刀被他抽出。刀背参差如兽牙，锋口冷亮，在晨光里透出森森杀意。杜大年横刀当前，双目死死盯着江剑臣，满面尽是积年丧子之恨。