第95章 貌合神离（1/2）
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独眼乌龙李占魁两枚丧门钉入体，脸上血色已褪，却仍不肯露出半分乞怜之态。他将牙关一咬，向众人冷冷撂下几句江湖中人临危不屈的话，便按着伤处，踉跄没入冷杉深处。树影沉沉，残枝拂衣，转瞬之间，只余他渐远的足音，在林间断续响了几下，便归于寂寂。
毛旭初立在乱叶之间，望着李占魁负伤遁去，心中寒意陡生。他先前色心迷乱，自以为寻常少女可以轻薄，哪里料到竟撞在这般冷煞的人物手里。此时退路已断，求饶又未必得生，他胸中一横，反倒生出几分困兽之勇。只见他肩头一震，背后那对亮银短戟已落入掌中，寒光在杉影间一闪，他足下一滑，双戟分刺，直取小神童曹玉。
曹玉尚未转身，马小倩身形已如一片白云横掠而至。她一晃娇躯，便将曹玉挡在身后，掌中冷焰弯刀斜斜扬起，刀光随腕一转，宛若寒风卷雪，径向毛旭初颈侧削去。
毛旭初出身巴陵武林世家，又与峨嵋一脉颇有渊源，眼力自非寻常可比。他一见那弯刀破空之势，耳畔已闻锐啸如裂帛，再见刀身上隐隐泛出一线幽蓝寒芒，心头不由大震。那寒气未至肌肤，已似针芒入骨。他知道今日若稍有迟疑，性命便要丢在此处，双戟骤然翻飞，一连六下急攻，招招皆是逼人退让之势，实则不过想夺出一线空隙，抽身远走。
马小倩眼中寒意未减，脚下却轻若游丝。她随那六戟之势忽进忽退，衣袂在冷杉阴影中微微一拂，便将戟锋尽数让过。待毛旭初第六戟势尽力衰，她腕底忽然一沉，刀光陡转，似无意抬手，又似决然不返。那一刀来得清淡，却无处可避，嗤的一声，毛旭初左臂已被划开一道长口，鲜血顿时涌出。
剧痛入骨，毛旭初惨呼一声，左手再也握不住短戟，银光坠地，砸在枯叶上，发出一声闷响。
马小倩刀尖低垂，眸中怒色未散。她瞥了一眼地上的银戟，又看向毛旭初，唇边浮起一抹冷冷讥意，声音却清脆分明：“昔年虎牢关前，吕温侯一杆方天画戟，已足称雄。你偏使两柄短戟，却又要人唤你银戟温侯，岂不可笑？如今去了一柄，倒还稍稍合些名目。”
话音未落，她身形已再度欺近。冷焰弯刀在她掌中忽上忽下，寒光倒卷，如夜空星辰倏然移位。毛旭初右肩方动，尚未及举臂遮架，那刀锋已贴着他的右臂掠过，又是一道血线迸开。
马小倩眸光一冷，随手收刀，低声喝道：“撒手。”
毛旭初浑身一颤，右掌五指松开，另一柄银戟也落在地上。他双臂鲜血淋漓，脸色惨白如纸，到此时方知眼前少女绝非寻常江湖后辈。方才那点困兽之勇，早已消散无踪。他膝头一软，扑地跪倒，顾不得伤口血流，伏在地上颤声求道：“小人有眼无珠，罪该万死。只求姑娘念我毛家一脉单传，虽娶妻妾七房，至今尚无子息，千万留我一条残命，使毛氏香烟不至断绝。”
马小倩本已收住刀势，听到“妻妾七房”四字，眼底寒光骤然一凝。她素来以为淫邪最为可恶，又重孝道传承，毛旭初年纪尚轻，已娶七房女子，言语之间毫无愧意，只以无后求生。她想到此人明里如此，暗中不知又害过多少女子，胸中怒火顿时翻涌。枯叶被山风卷起，掠过她裙边，刀光也在这一瞬间沉了下去。
毛旭初尚伏地求生，忽觉头顶寒意压落。他才抬起半张惊惧的脸，马小倩掌中弯刀已如雷霆一线，自上而下劈落。那一招凌厉决绝，全无回旋余地。血光溅上冷杉根旁的枯叶，毛旭初身躯裂倒，再无半点声息。
曹玉脸色微变，向前踏了半步。他望着地上已死的毛旭初，心中终究有些不忍。那人虽恶，却已跪地求饶，马小倩这一刀太急太狠。他正要开口相责，左侧高处忽然传来一个苍老的声音。那声音不高，却像从枝叶深处直落耳边，带着几分冷意与责备。
那藏身树上的人似在俯视林中诸人，缓缓说道：“好个心狠手辣的女娃。你家中长辈，竟也不曾教你收一收这等杀性么？”
马小倩方才压下的怒火，被这一言又勾了起来。她柳眉一挑，左手已探入怀中，指间金光连闪，三枚金钱镖破空飞出，直没向左侧一株冷杉高枝。她身随镖去，足尖一点，衣袂飘动，人已到了树下。
枝叶横斜之间，坐着一个矮胖老人。那老人身躯短阔，却斜斜栖在一根不过拇指粗细的横枝上。横枝被他压得微微起伏，他却似醉似醒，身子摇来晃去，好似随时便会跌落。
马小倩先前杀毛旭初时，刀下毫不留情，此刻见这老人坐得险极，心中却蓦然一紧。她一时竟忘了自己方才打出的金钱镖，也忘了老人先前曾出言责骂，只仰头望着树上，声音不由放柔了几分：“这位矮胖大伯，那枝子细得很，哪里禁得住你这样摇晃？若是失足跌下，纵不伤筋断骨，也要躺上许久。”
曹玉随后赶到，见她如此，不禁暗暗叹息。他目光比马小倩更沉，早已看出那老人绝非寻常。方才三枚金钱镖去势何等迅急，那老人不过随手一探，便似巨灵伸爪，将三点金光尽数收去，连坐下细枝也不曾多晃一分。如此轻功，如此手法，岂是会从树上摔下来的糊涂老者？曹玉正欲出言提醒，免得马小倩再添轻慢，树上老人却已冷冷哼了一声。
那矮胖老人低头望着她，掌中三枚金钱镖在指间轻轻一转，映出微弱金光。他脸上神色颇为不悦，语声也愈发冷硬：“丫头胆子不小。你才多大年纪，便敢唤我大伯；唤也罢了，还把‘矮胖’二字一并加在我头上。想来是那老醉鬼、老樵夫平日把你纵坏了，才教你这般没大没小。”
马小倩平生最敬重的，便是醉仙翁马慕起与终南樵隐二位长辈。曹玉虽非马氏门下，却也素知神剑醉仙翁与终南樵隐的名望气度，于心中敬若高山。树上那矮胖老人一开口，竟将二老称作醉鬼樵夫，二人神色俱是一变。
曹玉明知此老深不可测，仍觉胸中一股怒意横生。他抬起头来，目光寒了寒，却仍不失从容，向树上拱了拱手，缓声道：“尊驾年岁在此，自然当得一个‘老’字。只是世人有言，敬人之老，是为礼；倚老欺人，便未必还是礼了。你生得短壮圆厚，我等称你一声矮胖大伯，原也是看重。若依圣贤所云，四海之内，俱可称兄道弟，那么晚辈唤你一声矮胖大兄，尊驾莫非还能不许？”
他说得一本正经，偏偏字字刁钻，马小倩先是一怔，随即忍不住掩口而笑。笑意一开，便再也收不住，弯下腰去，肩头轻颤，连方才的怒色也消了几分。
那矮胖老人坐在高枝上，听曹玉这番话，本该动怒，谁知他眼珠一转，竟也放声大笑。他两手捧着肚腹，圆短的身子在那细枝上晃来晃去，笑声越发响亮，似山腹中滚过一阵闷雷。冷杉枝叶被震得簌簌乱落，宿鸟惊起，扑棱棱飞向夜空。四面山谷回声相接，寒林之中，一时尽是他的笑声。
笑声未歇，远处华严顶、罗汉坡、遇仙居三个方向，同时传来尖厉唿哨。那声音穿林破雾，彼此呼应，显是峨嵋门下守伏各处的人俱被惊动。偏在此时，树上老人忽然止住笑声，仿佛方才那一阵大笑，只为引人前来。
曹玉心中已知中了他的算计，脸上却不露半点慌张。他年纪虽轻，所经险局已多。十四岁时便敢孤身入七凶老窑，助师父武凤楼与师祖江剑臣恶战群凶；在北京天坛之中，又曾当面去揭申恨天的眼罩。危机愈迫，他反倒愈见冷静。
他仰面看着树上老人，唇角微扬，拱手道：“多承尊驾费心，替我二人召来这些山间游魂。日后曹玉若能生还，论起今日功劳，少不得也替尊驾记上一笔。”
马小倩听得“游魂”二字，又是噗嗤一笑。她握着冷焰弯刀，刀锋仍未入鞘，眼中却有了几分明亮的促狭之色。她侧身瞧了曹玉一眼，轻声道：“我今日才算服了你。敌人已快到了，你不想着养神迎战，倒还有兴致同这位又矮又胖的大兄说笑。”
她这话分明是顺着曹玉方才的言辞，偏又把“又矮又胖”四字说得清清楚楚。树上老人竟似全不在意，依旧斜坐枝头，身子随风轻晃，如一朵被山风吹得摇曳不定的荷叶。
冷杉林外忽有衣袂破空之声。眨眼之间，三条人影从罗汉坡方向穿林而入。为首一人身形雄壮，须发如狮，正是峨嵋三狮之父，金毛吼阚山岳。其后跟着两名峨嵋教徒，落地之后，各自按兵而立。
曹玉一见阚山岳，便知今日一战难免。阚山岳三个儿子，俱死在武凤楼的五凤朝阳刀下。杀子之仇，如何能解？武凤楼是曹玉恩师，阚山岳既寻不到武凤楼，眼下见了曹玉，自然不会放过。
阚山岳果然一眼认出曹玉。他喉间发出一声阴厉冷笑，笑声如夜枭掠林。他右手反向背后，握住厚背砍山刀的刀柄，拇指已压上机簧，只待刀光出鞘，便要扑杀过来。
曹玉最善在险处寻隙，见他将拔未拔，立时喝道：“阚老前辈且住，曹玉有一言奉告。”
阚山岳心中恨极，却终究身份在此，不便连一句话也不许后辈说完。他右手仍扣在刀柄之上，双目逼视曹玉，冷冷道：“有话便说。说完了，老夫送你去见该见的人。”
曹玉不惊不惧，反而朗声一笑。他向前半步，神情坦然，道：“阚老前辈乃峨嵋三狮之父，辈分不低，气量何必这般逼仄？我恩师杀了令郎三人，此事曹玉并不抵赖。你要师债徒偿，我也不敢推脱。只是交手之前，曹玉有一事相求，想向老前辈讨看一样东西。”
马小倩听到此处，眉头微微一蹙。她手中弯刀寒光未收，心里暗恼曹玉太不知轻重。敌人已在眼前，不趁其未稳先下手，反倒向人讨看什么物事，岂非自误？
谁知阚山岳听到“讨看一样东西”，脸色竟骤然变了。他原本狮一般的怒容，忽然僵住，握刀的右手也跟着颤了颤。片刻之间，那只手竟从刀柄上松开，垂了下去。他飞快地向身后两名峨嵋教徒扫了一眼，声音低沉而急促：“走。”
说罢，他身形一晃，竟不再看曹玉一眼，带着二人向冷杉林另一端疾掠而去。来时杀气腾腾，去时却如避祸，顷刻便没入黑暗。
马小倩瞪着他远去的方向，急得跺了跺脚。她转头望向曹玉，嗔道：“眼看已近四更，好容易引来三个送死的，偏又叫你一句话吓走了。你且再想法子逗那位又矮又胖的大兄笑上一阵，也好再替咱们唤几个来。”
她话音方落，华严顶方向又有三道人影疾射入林。曹玉抬眼一望，心中顿时一沉。峨嵋派中几名紧要人物，他早已烂熟于胸。此番为首之人，正是以爪功阴狠闻名江湖的反正阴阳十八抓申恨天；跟在他身后的两人，也非寻常教徒，竟是穷神与富神。
曹玉目光一扫，心中已明白了七八分。
穷神韩一生站在申恨天身侧，形容枯瘦，衣衫寒酸，神情却有一种似笑非笑的懒散。他虽仍列在峨嵋阵中，眉目之间早无同生共死之意，不过是身在此处，未便立时抽身。富一世衣饰华贵，面上堆着惯常的和气，脚下却不肯多向前踏半寸，显然也只愿敷衍门面，绝不肯真替峨嵋卖命。
至于申恨天，曹玉也并非不知其人。此人爪功阴毒，恃技凌人，出手又狠，江湖中被他伤残之人不少；只是与三狮、五龙、六杀星、岳黑封高、七步追魂等辈相比，终究还未坏到不可救药。江剑臣与武凤楼对他虽有戒心，却也未曾动过杀念。
曹玉念头转得极快，心中反觉棘手。韩一生与富一世不足为患，申恨天却非易与。他自知此刻凭自己一身功夫，未必敌得过那反正阴阳十八抓；若叫马小倩先冲过去，以她性情，只怕一言不合便下杀手，届时更难收拾。曹玉正欲抢先迎向申恨天，身旁香风一动，马小倩却已先一步掠出。
她既未取韩一生，也不去逼申恨天，偏偏娇躯一转，悄然横在财神爷富一世面前。冷焰弯刀随腕一抖，刀身蓝芒乍吐，照得富一世圆润的脸上泛起一层青白。她微微含笑，目光却冷，先向三人一一看过，缓声道：“你们三人倒凑得齐整。一个瘦得只剩骨头，酸寒之气扑面而来，山风若再大些，只怕便要将他吹倒。一个生得奇形怪状，腿不齐，臂不称，连那双眼也一大一小，令人看了难受。依我说，二位不如早些到阎君座前另求一副皮囊，免得在人间苦撑。”
她说到此处，刀尖轻轻一偏，指向富一世，笑意更淡：“倒是你，还勉强有几分人形。只是这满身铜臭，熏得人喘不过气来，想必你手底下受过苦的贫寒百姓，也不会少。”
曹玉听得暗暗诧异。马小倩这一番话，几乎是逐个指着面门责骂。韩一生生性疏狂，未必计较；富一世惯会和气生财，也许能忍一时。可申恨天素来性烈，手段又狠，竟也一动不动，连眼皮都未抬一下，未免太过反常。
马小倩起初只当三人被她骂得哑口无言，待说了半晌，对方仍如木人一般立着，她也觉出不对。她眸光一凝，细细看去，才见三人目光僵滞，气息虽在，身形却纹丝不动，竟早被人制住了穴道。
马小倩心头微震，随即明白方才那矮胖老人必已暗中出手。她出身名门，得醉仙翁与终南樵隐亲授，江湖上点穴、截脉、藏锋、借势诸般门道，虽不能尽数精通，却也见识极广。她弯腰自三人足前拾起那三枚金钱镖，正是先前被老人收去之物。不待曹玉开口，她腰身一起，玉指已翻，三点金光连成一线，疾如流星，又向冷杉高枝上飞去。
曹玉仰头凝望，只见树影微动，那矮胖老人依旧斜坐枝间，连身子也不曾正一正。待三枚金钱镖将至，他左袖轻轻一拂，袖口如云舒卷，三点金光便尽数没入袖中，再无声息。
曹玉一时也怔住了。他并非畏惧老人功力高到如此地步，也不是担心自己与马小倩脱不得身；他真正惊疑的，是这老人来历难测。峨嵋山上高手虽多，可这般游戏风尘、举重若轻的人物，他竟想不出半点端倪。
远处遇仙居方向隐隐已有衣袂破风之声。曹玉知道第三路人马将至，眼下申恨天等三人又被制住，局势反比方才更诡。他心中虽有许多疑处，也只能暂且按下，静观其变。
他却无从料到，从遇仙居赶来的那一路人中，竟有恶名久着的龙隐二丑。
这兄弟二人近来连遭折辱，早已锐气尽失。先是八变神偷任平吾借着较技，夺了大丑夏仁的梅花追魂针，又取去二丑邵友的乌云喷火筒；后来江剑臣刀光如电，以一招极快的“六出祁山”分别在二人身上留下创口。若非二丑拉下老脸，苦苦求饶，江剑臣又不愿追杀已败之人，他们兄弟早已横尸山道。江剑臣饶过他们后，曾当面立下严令，命其即刻离开峨嵋山，不得再与司徒平、冷酷心等人相见；若再逗留，便再不容情。
二丑原也动了退意。只是大丑夏仁念着受峨嵋供奉多年，不肯不辞而别，便与邵友同去向冷酷心告别。冷酷心面上温婉，话中缠绵，实则心怀怨怼，软语硬留，竟将他们安置在司徒平旧日静修之所——遇仙居。
遇仙居位在初喜庵与仙峰禅院之间，地势极佳。其地高岗俯渊，背倚峻坡，近傍幽林，溪声昼夜奔鸣，山岚常绕屋角。草木清芳，境界幽寂，往昔相传有游人入峨嵋访仙，行至此处，盘缠用尽，倒卧道旁，几不能起。忽有樵叟经过，衣衫敝旧，却鹤发童颜，风骨不凡。游人哀告，樵叟赐竹杖一枝，转瞬化龙，载其还乡。后人因而建庙，名之为遇仙。司徒平居此之后，又将旧庙整治为居所，仍取遇仙之名，颇有遗世凌云之意。
今夜峨嵋骤有警讯，龙隐二丑本不愿再逞强出头。他们新败未久，兵器又失，心中早知江湖水深，哪里还肯轻易犯险。偏偏二少主司徒朗奉命在旁照看，年轻气盛，又贪功好胜，一听冷杉林中有变，便坚持赶来增援搜捕。二丑寄身峨嵋，吃人供养，受人安置，到此时也不好强辞，只得硬着头皮，随着司徒朗往林中赶来。
遇仙居方向的衣袂声来得极快。片刻之间，司徒朗已率龙隐二丑掠入冷杉林中。他目光一扫，见闯入峨嵋腹地的不过是一男一女两个少年，眉间轻蔑之色一闪而过，竟连一句盘问也无，长剑出鞘，寒光直指马小倩。
马小倩见他面白唇红，衣饰华整，举止间颇有几分纨绔气，心中先自轻了三分。她才斩了银戟温侯毛旭初，只道这司徒朗也不过同一类人物，便有意留着几分手段，要先戏弄他一番，再取其性命。冷焰弯刀在她掌中微微一转，蓝芒斜吐，身形却未立时抢进。
哪知司徒朗并非毛旭初可比。他虽曾败于武凤楼手下，终究是司徒平亲子，峨嵋家传剑法自幼浸淫，根基不弱。长剑一展开，剑势便如柳絮随风，飘忽不定，看似柔弱无力，实则处处藏锋。马小倩一念轻敌，转瞬之间便被他抢得先机，刀光虽寒，却被那绵密剑影牵住，一时竟难反压回去。
曹玉看在眼里，心中暗急。他知马小倩性子倔强，若被司徒朗逼出真火，刀法必趋险绝，稍有失手便会两败俱伤。可龙隐二丑已左右逼近，将他夹在中间。大丑夏仁与二丑邵友虽失了几样厉害暗器，恶名犹在，二人一左一右，如两道阴影拦住去路，哪容曹玉抽身援手。
曹玉只得收敛心神，双手一分，判官双笔横在胸前。笔锋未动，气机已先散开，正是天山三太公沈公达在辽东传他的逐电追风十三笔起式。风过林梢，枯叶乱卷，曹玉双笔微扬，便如流云被风势卷起，似静而动，蓄势待发。
冷杉林中，五人顿时分作两处。马小倩与司徒朗刀剑交错，一进一退，寒芒与剑影在树影间此灭彼生；曹玉则被龙隐二丑夹峙在侧，三人皆未遽然出手，只以目光与身形相逼。林间寒气沉沉，连先前被惊起的宿鸟也早已飞远，只余枝叶轻颤，杀意一层层压了下来。
时辰渐渐移过四更。曹玉越看越急，面上却不敢露出半分。他若一乱，龙隐二丑便会立时乘隙扑上；他若强行救援，马小倩那边未必得救，自己反会陷入二丑夹攻之中。
又斗了许久，马小倩终于收起轻敌之心。她以刀代剑，忽然施出大爷爷所传的龙蛇九剑。冷焰弯刀虽非长剑，在她腕底却似蛟龙出壑，又似灵蛇穿草，奇正相生，吞吐不测。司徒朗右手柳絮剑法虽仍飘忽，左手却又并指暗发玄阴绝户指，阴寒指风时不时从剑影中透出。二人一刀一剑，兼以内力暗斗，竟渐渐成了旗鼓相当之局。照此情形，百招之内，绝难分出胜负。
曹玉鬓边几乎要沁出冷汗。
便在此时，千佛庵方向忽有两道身影破夜而来。前面一人身材颀长，身法轻灵迅疾，左手牵着另一人，行于崎岖山道之上，如履平地。两人影子在月色与林岚之间忽隐忽现，顷刻已近冷杉林外。
东方绮珠此番本是明着前来为司徒平祝寿。青城与峨嵋早已势若水火，青城三老豹又在峨嵋手下吃过暗亏，胸中怒气久积，一入峨嵋，便恨不得立时寻人出手。幸而武凤楼化作紫面虬髯侍卫，随在东方绮珠身侧，暗中几番劝住三位老人，言道诸般布置已有李鸣安排，司徒平与冷酷心必难安然得意，请三老暂忍一时。
三位老人虽听了劝，心头终究难平。今夜他们借口出外赏月，不许人跟随，悄然离开千佛庵。过了三更仍不见归来，东方绮珠已坐立不宁。忽听罗汉坡、华严顶、遇仙居三处唿哨接连响起，她心中一紧，只怕三位老人按捺不住，已与峨嵋门下动起手来。青城三豹武功虽高，终究身在峨嵋腹地，敌众我寡，稍有疏失便难以脱身。她又不愿令武凤楼涉险，便未向任何人告知，提了乾坤双鞭，翻过千佛庵后墙，独自往初喜庵方向赶去。
她才越上一处山峦，前路忽然现出一道魁伟身影。那人紫面虬髯，衣袍在夜风中微动，正严严挡在山道当中。东方绮珠一眼便认出是武凤楼，心头又惊又暖。她知他竟与自己一样挂念三位老人，胸中一阵激动，足下却假作收势不及，身子轻轻一偏，便扑入他怀中。
武凤楼素日端严寡言，此刻却破了常态。他双臂一合，轻轻揽住东方绮珠纤腰，又以那丛蓬松虬髯在她面颊上一蹭，眼中含笑，低声道：“老奴好大胆，竟敢搂抱东方公主，还敢亲近公主玉颜，罪过不小。”
说罢，他不待东方绮珠回言，已将她身子一托，纵向前方山岩。夜风掠过，衣带同飞。
东方绮珠心中明白，这般相依相近之时，终究不能长久。峨嵋山一旦生变，武凤楼便会离她而去，去寻那流落天涯的魏银屏。她心底有泪，却不愿败坏此刻一线温情，便顺着他的笑意，柔声道：“本公主今日格外开恩，准你抱个够，也准你亲个够。只是你这侍卫须记着，不可心神乱了，抱着本公主一同跌下崖去。”
武凤楼听得心头微酸。他何尝不知东方绮珠一片情深，可亡母遗训在前，魏银屏下落未明，他此生终究不能安然留在东方绮珠身边。想到此处，脚下轻捷之势不觉缓了几分。
东方绮珠察觉他心绪转沉，暗自一叹，却没有点破。她忽然轻轻挣了一下，抬头看他，含笑道：“你我既都急着赶路，不如比一比轻身功夫，看是你这紫面侍卫快，还是本公主不输人。”
武凤楼会意，便松开些许，却仍牵住她的手。二人并肩而行，身形一齐展开，衣袂相随，宛如两只并飞的夜鸟，沿着山势疾掠而下。
待他们扑入冷杉林，才看清林中与峨嵋门下相斗的并非青城三豹，而是最会惹祸的马小倩与曹玉。
曹玉乍见恩师武凤楼现身，心中先是一喜，随即又暗暗叫苦。喜的是师父一到，龙隐二丑这两个来历不明而又丑恶凶顽的老家伙，必不足为患；苦的是今夜擅闯峨嵋腹地，惹出这般阵仗，待事过之后，师父那一顿训斥，只怕无论如何也躲不过去了。
武凤楼方入冷杉林，脚步便微微一顿。
他一眼望见曹玉被龙隐二丑左右夹住，又见马小倩正与司徒朗刀剑相持，冷焰弯刀与柳絮剑影交缠不休，险象环生。可是他并未立刻出手，也未唤曹玉，更不曾去援马小倩，只将目光缓缓移向林中那三个僵立不动的人。
穷神韩一生、富一世与申恨天俱站在原处，神情木然，穴道被封。三人身上不见伤痕，却如泥塑木雕一般，连眼中光采也似凝住了。武凤楼心中已自了然，随即抬眼望向那棵冷杉。
矮胖老人仍坐在高枝上，身子随风摇晃，似醉非醉，似醒非醒。那枝不过指粗，承着他沉重身躯，却只是轻轻起伏。武凤楼乃五岳三鸟合力调教出来的人物，眼力何等精深；只这一望，便知此老举止虽近荒唐，实是生平罕见的绝顶高人。
他不敢怠慢，整衣敛容，双手高拱，向树上深深一揖，语声恭谨：“青城山鲍东方，拜候老前辈清安。”
这数言出口，林中气机仿佛一缓。
马小倩与曹玉同那矮胖老人纠缠许久，言语之间或讥或刺，老人始终仰面自若，不曾正眼相看。此时武凤楼不过一礼一问，他却忽然哈哈笑了起来。笑声未落，他身下那根细枝竟喀的一声折断。
众人皆是一惊。
只见那矮胖老人仍盘膝而坐，身形随断枝缓缓下落。那枝仿佛粘在他身下，承着他一同飘坠。落地之时，枯叶微动，断枝横陈，竟连一根细小旁杈也未压折。他那圆短沉重的身躯，落在枝上，却轻得宛如一片残叶。
武凤楼正欲再问姓名来历，衣襟忽被人轻轻一扯。他心念一动，知是东方绮珠有所察觉，便将话咽了回去。
东方绮珠凝神望着那老人，上下细看。老人坐在断枝之上，面貌似寻常乡野醉汉，神气却有一种不受尘世拘束的散淡。东方绮珠眼中疑色渐退，忽然喜上眉梢，轻呼一声，便撇下武凤楼，向老人身前奔去：“原来是郝必醉爷爷！”
武凤楼心头微震。
他万未想到，眼前这貌不惊人的矮胖老人，竟是三十年前与神剑马慕起并称武林两醉的郝必醉。此人久已不履江湖，名声却如旧酒，愈久愈烈。武凤楼不由向前两步，再次恭恭敬敬地行了一礼。
郝必醉一笑而起，左手随意一伸，已将奔到近前的东方绮珠扯到身边。他右手微微上抬，算是还了武凤楼一礼，却并不问青城三豹安危，也不问峨嵋山上变故，只指着武凤楼，向东方绮珠问道：“这人当真是你们青城百兽崖门下么？”
东方绮珠一时不知该如何答。武凤楼恐她为难，忙又躬身，语气愈发恭敬：“老前辈目光如电，在下原非青城旧人。三年前有负东方三老厚意，近来方投身百兽崖，改名鲍东方，愿以余生效命东方一家。”
这几句话说得极稳，也极深。他既答了郝必醉之问，又遮过自身本来面目，更借这一言，向东方绮珠再明心迹。
东方绮珠听得心头一酸，几乎落下泪来。她却不能露出异样，只垂了垂眼，强自将那股悲意压下。她明知武凤楼心中另有旧约，亡母遗训与魏银屏的下落，终究横在二人之间。此刻他一句“效命东方一家”，已是他所能给她的最重情意，可越是如此，她心中越觉凄然。
冷杉林中，刀剑声仍未停。
再过十二个时辰，先天无极与峨嵋便要分出生死。两派要人早已各怀戒备，山中一草一木都似伏着杀机。此时司徒贤率峨嵋四杰疾掠而来，衣风如潮，眨眼便入林中。
司徒贤一现身，先扫过申恨天、韩一生、富一世三人。以他的修为，自然看得出三人穴道受制；若要解开，也不算难事。他更看得出，在场诸人之中，能于无声无息间同时封住这三人穴道者，唯有郝必醉一人。
他心中虽怒，却不敢造次。郝必醉名望辈分皆非寻常，武功更不可测，他若贸然翻脸，便是给峨嵋另树强敌。司徒贤只得压下怒意，拱手道：“郝兄，司徒贤自问向来未曾得罪过你。峨嵋上下，对郝兄也无半分不敬。这三人虽是后辈，却也在江湖上有些名声。不知他们何处冒犯，竟劳郝兄亲自封了穴道？”
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