第93章 迷途知返（1/2）
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峨嵋一派门下人物浩繁，教众如云，层层支脉遍布四方。其间最得司徒平信任者，莫过于桑子田、章子连、蒋子阡、程子陌四人。四人侍奉掌教多年，忠心耿耿，遇事从无二心，司徒平亦待之异于常人。此番青城三豹挟势而来，又有一个紫面虬髯的怪客同行，那人气度深沉，身手未明，桑子田心中暗觉不安，便不敢稍有耽搁，施展轻身功夫，径往金顶赶去，要将山下情形密禀司徒平。
金顶高踞群峰之上，云气昼夜缭绕。旧寺相传肇自东汉，初名普光殿，历经风雷兵燹，屡毁屡修。正殿永明华藏寺乃前朝旧制，殿后更有铜铸佛殿，日光一照，灿然如金，故山中人皆称此处为金顶。只是司徒平平日起居用功，并不在正殿之内，而在殿旁一座卧云小庵。
卧云庵地势幽僻，门庭深掩，庵外松影沉沉。寻常峨嵋弟子一步不得擅近，便是司徒平的妻子冷酷心与四个儿子，也须依时请见，不得任意出入。只有峨嵋四杰因久承宠信，方可在此往来。守庵之人，乃司徒平两位师叔，一苇渡江申士业与闪电三枪韩透心。除此之外，庵后数间静室之中，还隐居着几位外人不知来历的异客。十余年来，四杰虽常在金顶行走，却连那几人的面貌也未曾全见；司徒平四子更不知其中姓名。
桑子田曾仗着自己在掌教面前尚有几分情分，趁申士业酒后兴高，旁敲侧击问过一回。申士业当时含糊过去，未泄半字。此事不知怎地传到司徒平耳中，司徒平召他入庵，冷冷看了许久，语声不高，却压得人心头发寒。自那以后，桑子田再不敢探问后院静室中人的来历，只把那一段好奇强自按在心底。
四杰之中，桑子田轻功最胜。他攀藤踏石，一路穿云而上，最先到了金顶。方近卧云庵左侧，便见一人立在睹光台上，衣袂被山风吹得微微扬起，正俯身向下观望。那人身形清瘦，正是申士业。
睹光台临着危崖，台外便是舍身岩，石壁如削，直落云海深处。立于其上，远处雪岭连绵，晴时可望数百里；此刻云光浮动，崖下雾气翻涌，深不见底。
申士业听得身后衣袂破风之声，回首一望，见是桑子田，身形微晃，已从台上飘落。落地之后，他又向前一纵，来到桑子田身边。山风掩住二人衣声，他却仍把声音压得极低，眼中带着一丝似笑非笑的意味，向桑子田道：“你从前不是一直想见后院那几位异人么？今日机缘到了。寻个隐密所在藏好，气息也须收住。若被人瞧出半点影踪，苦头便够你受的。”
桑子田心头一震，惊喜交杂。那几位神秘人物藏在卧云庵后十余年，掌教讳莫如深，今日竟有机会窥见，实是难得；可申士业说得郑重，又令他背脊微寒。他略一迟疑，终究按捺不住多年疑念，身子一矮，掠入旁边一片深草之中。草叶高及肩背，山石错落，正可藏身。
他刚伏定，耳中又听得三道轻微风声相继而至。恶虎抓章子连、裂狮爪蒋子阡、飞豹掌程子陌也赶到了峰上。桑子田从草中探出手，向三人连打手势。三人见他神色异样，不敢出声，便一一俯身钻入草丛深处，与他并肩潜伏。
片刻之后，舍身岩下忽然传来两声尖锐破空之响。两只钢爪自云雾中飞出，带着寒光，狠狠扣入睹光台石面。石屑微溅，钢齿没入青岩，竟如钉入朽木一般。草中四人同时屏息。
紧接着，崖下两道人影借钢索之力腾身而上。那二人皆六十上下，赤衣裹身，面貌狞厉，手中各执鹰爪钢抓。二人翻上台面，脚尖一点，便从睹光台上跃下。虽额上见汗，神情却甚为自得，似是多年苦功今日初成。
卧云庵两扇庵门随即开启。韩透心先跨出门槛，司徒平随后而出。司徒平面色沉静，看不出喜怒；韩透心却已拊掌而笑，步下石阶，向那两个红衣头陀拱手。他眼中满是称许，语声虽不甚高，却足以令近处诸人听清：“两位大师今日功成，可喜可贺。自此以后，舍身岩上下任由来去，这一门‘绝壁飞升’的奇功，江湖之中怕再无第二双人能够相比。”
草丛深处，桑子田心神微动。他这才明白，后院静室中所藏异客，竟有二人十年间苦练此术，以鹰爪钢抓攀登舍身岩。舍身岩壁立千寻，猿猱难攀，寻常轻功再高，也断不敢由崖下直上。方才二人甩爪入石的劲道，更使他暗自凛然。那钢爪若非有千钧腕力催动，绝不能如此深入岩中。
申士业立在一旁，似也有意相贺。他缓缓走近两名头陀，脸上收了平日散漫之态，向二人微微颔首，随即转向司徒平。山风拂过他灰白须发，他的声音低沉而清晰：“后日掌教六旬寿筵之上，贺兰双鹰潜修十载，一朝现身，必可压过先天无极派那只追云苍鹰。到那时，五岳三鸟之名，也该重新排过了。”
“贺兰双鹰”四字入耳，桑子田伏在草中，目光顿时一凝，旧闻一一涌上心头。
贺兰山旧年有两名魔头，老大石思英，名音近“食尸鹰”，外号甩手夺魂；老二石思郎，名音近“食尸狼”，人称要命一掷。二人横行西北，杀人甚多，手段阴毒，江湖中人闻名无不悚然。十余年前，先天无极派天山三公郑公道、叶公超、沈公达寻至贺兰山，亲手毁了双鹰巢穴，遣散其麾下盗众，又将二人多年劫掠所得尽数散给附近贫苦之人。双鹰不敢相抗，仓皇遁走，自此声息全无。
这些年来，江湖中多以为他们远遁塞外，或已死在穷山恶水之间。桑子田望着那两个汗光未干、面貌狰狞的红衣头陀，胸中寒意渐生。原来这两个凶名累累的魔头，并非死于天山三公之手，而是被一向以名门正宗自居的司徒平藏在金顶深处，易服为头陀，十余年不露痕迹，又在卧云庵后养成了今日这门自舍身岩飞升而上的奇技。
石思郎听了申士业与韩透心的称颂，胸中积压多年的怨毒似被勾起。他握紧鹰爪钢抓，眉间凶气陡盛，向石思英斜睨一眼，冷冷道：“我兄弟隐忍十年，苦练此功，所为的便是旧日那一笔血账。沈公达等三人一日不死，石某心中这口气，便一日不得平。”
他话声未尽，舍身岩下忽然传来一声尖厉呼喊。那声音穿过云雾，如细针刺耳，自万仞深处直钻上来：“司徒老贤侄，还不来扶你二叔一把？”
台上诸人皆是一怔。那人既点名唤司徒平，又以长辈自居，申士业与韩透心纵然惊疑，也不好越前。贺兰双鹰方才自负一时，此刻听那声气来得古怪，亦不便贸然插手，只把目光一齐投向司徒平。
司徒平长眉微蹙，面上掠过一丝迟疑。片刻之后，他足尖一点，身影已向睹光台掠去。方落台畔，舍身岩下云雾翻动，竟有一人从崖边滚身而上。那人年近古稀，身穿粗布短衣，腰间束着樵绳，肩背微偻，分明是山中樵夫打扮；可他目光炯炯，神态疏旷，眉宇间自有一股不受尘网拘束的气度。如此暮年之人，竟也能自舍身岩下攀登金顶，众人望见，皆不由心下震动。
司徒平看清来人，刚欲开口相称，那老人已瞪起双眼，先一步截住了他的话。他拍了拍身上尘土，声色俱厉地道：“我听江湖上传得热闹，说凡是能从舍身岩下爬上金顶之人，你司徒平便当亲长一般供养。我马慕岱晚年无子，常恐身后无人收埋，今日索性舍了这把老骨头来试一试。天可怜见，竟真教我爬了上来。”
司徒平面色微沉，却没有发作。终南樵隐马慕岱与他父叔一辈素有交情，旧日论交，原是兄弟相称。他虽为峨嵋掌教，受此讥刺，也只得强自忍下，不能当众与这位前辈翻脸。
贺兰双鹰却没有这等顾忌。石思郎怪眼一翻，鹰爪钢抓在掌中微微一转，寒芒映上他赤红衣袖。他踏前半步，盯着马慕岱道：“老儿，莫要仗着年高便来卖弄。石二爷眼中容不得沙子，你今日所为何来，我岂会瞧不明白？你不过是冲着我兄弟二人而来，想揭开这层遮掩。既敢到此，想必腹中另有几分能耐。只是我兄弟虽非珍馐，也不是任人一口吞下的软物。”
马慕岱闻言，仰面一笑。山风吹乱他鬓边白发，他却似全不在意，只把腰间樵绳一抖，慢慢道：“我在山中砍柴一生，活得灰头土脸，谁也不曾高看一眼。今日倒好，竟有人说我腹中藏着大能耐。既如此，我便试着吞一回，看你这两柄硬梆梆的镰刀把，究竟割不割喉咙。”
石思郎眼中凶光一闪，手腕轻抖。鹰爪钢抓发出一声冷响，他同时向石思英使了个眼色。石思英会意，身形微移，与他一左一右，隐隐将马慕岱夹在中间。
马慕岱似被这架势吓住，脸色一变，掉头便往睹光台奔去。他脚步踉跄，衣角乱飞，看那去势，竟像要避开双鹰夹攻，直奔舍身岩边纵下深崖。
司徒平方才被他连番讥嘲，心中虽恼，却不能眼见这位父辈旧交在金顶出事。他见马慕岱奔向崖边，神色顿变，急声道：“马二叔，请留步！”
马慕岱脚下一顿，恰在岩边收住身形。他缓缓转过头来，脸上已无半点惧色，反而放声笑道：“你已是一派掌教，眼力却还浅得很。我这把年纪好容易活到如今，牙齿尚能嚼肉，眼睛尚能辨人，好人与孬种，也还分得清楚。王母蟠桃尚未开宴，我岂会自己去寻死路？”
贺兰双鹰被他戏弄，双目顿时泛红。石思英与石思郎几乎同时厉声道：“既不跳崖，你跑什么？”
马慕岱满脸不屑，抬手掸了掸袖上尘土，淡淡道：“凭你兄弟这点斤两，还不配劳动我亲自动手。”说罢，他忽然向舍身岩下扬声叫道：“孩儿，上来罢！你爹教人欺到头上了。”
话音落处，崖外云气一翻，竟又有一道人影自舍身岩边纵上。那人身形尚未站稳，已急急向马慕岱问道：“是谁吃了熊心豹胆，敢欺到你老人家头上？”
马慕岱抬手一指贺兰双鹰，面上笑意未收，道：“便是这两个畜生。”
司徒平与贺兰双鹰这才看清来人。那青年年未三旬，身材修长，青衫随风而动，眉目清朗，神采如玉。最奇的是，他从舍身岩下飞登而上，神色从容，气息平稳，既无贺兰双鹰方才额汗涔涔之态，也不见半分勉强。立在云雾与危崖之间，竟似只是从平地阶前缓步而来。
桑子田伏在草中，心头又是一震。他虽未与此人深交，却早闻其名。此人正是钻天鹞子江剑臣。江剑臣内力深厚，轻功卓绝，又得终南樵隐马慕岱从旁相助，行走峨嵋诸峰之间，如履坦途。二人暗中察觉贺兰双鹰踪迹，便循着双鹰以精钢鹰爪在岩壁上留下的裂痕，一路攀援而上，欲当众揭破司徒平暗藏凶徒之事。若无双鹰十年间开出的这条险道，纵使二人功力高绝，要从舍身岩下直登金顶，也绝非易事。
司徒平望着江剑臣的面容，眼神骤然一凝。山风从睹光台外卷起，吹得他道袍猎猎作响。江剑臣立在马慕岱身侧，目光清澈，却锋芒内敛。直到此刻，先天无极派与峨嵋派各自最紧要的一人，终于在金顶危崖之前相对而立。
江剑臣不待司徒平开口，已向前半步，青衫在山风中微微一拂。他目光先掠过贺兰双鹰，又落在司徒平脸上，神色不亢不卑，拱手道：“江某今日登临金顶，并非为拜会司徒教主，亦非有意与峨嵋为难。只因十年前贺兰山一案尚有漏网凶徒，敝派天山三位师叔有命，命江某前来缉拿。此事关乎武林公义，还请司徒教主准我出手。”
他这一礼行得端正，话也说得明白。既不失礼数，又先将来意划清，半句不肯牵连峨嵋全派，只把矛头落在贺兰双鹰身上。桑子田伏在草中，听得心中暗凛。江剑臣年纪虽轻，言辞却处处立稳根基：一则奉天山三公之命而来，二则为追捕旧日凶徒，三则请司徒平依武林道义行事。如此一来，司徒平纵有千般机巧，也难当众径直庇护这两个恶名昭彰之人。
司徒平眼帘微垂，神色仍旧平和。贺兰双鹰当年杀人越货，横行西北，此事江湖皆知；他若公开护短，十余年暗藏凶徒之事便再无回旋余地。可他苦心收留二人，本就另有用处，又怎肯轻易让江剑臣带走。片刻之间，他已把利害转过数遍，面上却只浮起一层淡淡笑意。
他缓步向前，袖中双手轻轻合拢，语声温缓，似带劝解之意：“江三侠奉命而来，司徒某自当敬重。只是世间恶人，未必不可悔悟。双鹰昔年所行，固然难辞其咎；然这十年来，他们避世潜修，敛迹空门，也算洗心革面迷途知返。后日正逢司徒某贱辰，各路同道将至，不如暂缓一时，待群贤齐集，再共论此案，岂不更为妥当？”
江剑臣听罢，目光清冷。司徒平这番话说得从容，实则将“悔悟”“空门”“群议”数层意思叠在一处，既似顾全大局，又暗为双鹰留路。江剑臣怎会听不出其中用意。他略一抬眼，望向那两个红衣头陀，随即转回司徒平身上，声音更沉了几分：“司徒教主既说他们归入空门，江某倒有几事请教。若真已出家，何以不见剃度受戒？若真在面壁悔罪，何以十年之间苦练攀登绝壁的奇功？他们拜在何人座下，受何寺清规？又在何处闭门悔过？此中原委，还请司徒教主明示。”
金顶山风一时更急，吹得众人衣袂猎猎。司徒平面上微微一热，唇角的笑意停了半瞬。他原想以退为进，逼江剑臣显得咄咄逼人，再借双鹰之手消耗其力。谁料江剑臣一问直抵要害，句句扣住十年藏匿之隙，使他当场难以自圆其说。
他沉默片刻，低低一叹，似是无奈。那叹声尚未散尽，他眼角却向贺兰双鹰轻轻一递。
石思郎与石思英早已按捺不住。二人承司徒平容留多年，未得示意，不便先动；此刻见那眼色落来，胸中杀气顿时迸出。石思郎足下一错，身如飞星，双手鹰爪钢抓一上一下疾卷而来，一爪扣向江剑臣头顶，一爪掠向膝前。寒光交错，宛若两道冷电。
石思英亦在同时斜身踏进。他双肩微沉，钢抓分张，左路封胸，右路袭背，正与石思郎上下之势互为呼应。两人十年潜修，出手已非旧日山寨恶斗可比，四只鹰爪钢抓同起同落，霎时将江剑臣前后左右尽数罩住。
江剑臣早知双鹰凶名不虚，心中并无轻敌之念。四爪未至，他足尖一点，身形拔空而起，青衫如一线长虹冲破寒芒。人在半空，他腰间短刀已落入右掌。刀长不过尺余，却寒意森然，锋光一出，便映得危崖云雾微微发白。
司徒平立在一旁，眼神倏然一亮。江剑臣这一拔、一转、一抽刀，皆在电光石火之间，身法干净，气脉不乱，连他这等眼力，也不能不暗自称许。
贺兰双鹰见短刀在手，神情同时一紧。石思郎厉色更浓，左臂反翻，钢爪自上硬压，直取江剑臣顶门；右手顺势斜探，寒爪掠向肋下空门。石思英则绕身半步，右手鹰爪带风，划向江剑臣左太阳穴，左手钢抓却贴地而来，直点下盘要穴。两人出手不求试探，一触便是生死。
江剑臣身在夹击之中，气息未乱。他足尖将落未落之际，忽又借势一弹，身形再度升起，竟从双鹰合围之间硬生生拔出。四只钢爪擦着青衫边缘掠过，锐风割得衣角微响。
贺兰双鹰一击未中，眼中反露喜色。江剑臣连番升空，在他们看来，终有力尽下坠之时。石思英与石思郎交换一个眼神，四臂齐扬，鹰爪钢抓在空中盘旋飞舞，寒光交织成一张方圆数丈的铁网。只待江剑臣身形回落，便要将他罩入网中，撕裂筋骨。
谁知半空中忽起一声清啸。啸声穿云裂石，震得金顶松梢簌簌作响。江剑臣身形倒转，青衫翻卷如云，短刀自上而下洒出一片冷芒。只听连声金铁震响，四只鹰爪钢抓竟被他一刀接一刀震得向四面荡开。火星在山风中一闪即灭，场中仍是江剑臣居中而立，贺兰双鹰分峙左右。
马慕岱站在一旁，白发被风吹起，目光却愈发沉凝。他看得明白，江剑臣并非不能以绝招取胜，而是不愿在司徒平面前过早露尽根底。那几路足以定胜负的快刀，他一招未用；便连最为精妙的连环杀着，也尽数藏在袖底，只以寻常刀法与双鹰周旋。
马慕岱心中暗暗点头，却也不由得为他悬起一线忧意。贺兰双鹰潜伏十年，锋芒尽敛而杀机更深；江剑臣若一味藏招，稍有差池，便可能被这两头恶鹰咬住破绽。金顶危崖之上，云雾翻涌，寒光与刀影在风中交织，谁也看不出下一瞬会落向何处。
贺兰双鹰连攻两回，皆未能将江剑臣罩住，胸中凶焰愈炽。石思英与石思郎几乎同时发出一声厉喝，四只鹰爪钢抓卷起寒光，分从上下左右疾扑而至。风声在睹光台前骤然紧密，似有无数利刃一齐割裂山雾。
江剑臣反在这一刻静了下来。他脚下步法一变，身形忽左忽右，忽进忽退，青衫飘举，似一叶轻舟浮在怒潮之上。贺兰双鹰每一抓都来得凶险，眼看便要触及他的肩背胸腹，偏在毫厘之间被他移开。旁观之人只觉惊心动魄，似他随时都会落入钢抓之下；马慕岱却看出，他是在借双鹰狂攻之势，暗暗耗去二人的气力。
三十招过去，双鹰攻势不减；五十招以后，寒光仍如骤雨；至百招之外，石氏兄弟的呼吸已渐粗重。斗到一百五十招时，二人久攻无功，眼中怒火几乎迸出，喉间怪声连连，手上招数虽愈发狠辣，章法却已有几分焦躁。
司徒平立在一旁，目光冷冷掠过场中，忽然低声自语。他语声不高，却恰能落入近处几人耳中：“司徒某自以为眼力尚可，竟也有看走眼的时候。十年供奉，到头来不过养了两位只会怒吼乱扑的贵客，连一只飞鸟也拿不下来。若换作旁人，只怕连这十年的斋饭宿处，都要一并讨还了。”
这几句话刻薄至极，若真传入贺兰双鹰耳中，足以激得二人心浮气乱。高手相争，最忌怒气上涌、神意外驰。可江剑臣听在耳中，却不曾当作司徒平有意促使双鹰败亡。他心中一凛，已知司徒平这是借骂为醒，要石氏兄弟收敛躁意，稳住阵脚，继续缠斗，耗他真力。待他气力稍衰，司徒平再寻一个窥伺金顶、擅闯禁地的名目出手，那便正中其计。
江剑臣念头既定，眼中寒芒一闪，手中短刀忽然横扫。刀势先以一式“四面埋伏”破开四只钢抓的交叠之势，金铁相击声乍起，鹰爪被震得各自一偏。未等石氏兄弟重整攻势，江剑臣腕底刀光陡变，寒芒一层层展开，快如惊雷破空，正是冷焰刀谱中的“六出祁山”。
昔年江剑臣奉命杀妻，临到下手之际，见侯国英身怀六甲，心中怜念顿生，不但收了杀意，反为她迎战多尔衮所遣的辽东僧、道、俗三奇。那一战至险至烈，他最后便以这一路“六出祁山”，使睡和尚、哑道人、活僵尸三人同时受创。其后两年有余，他于冷焰刀法中又多有领悟，刀意较当日已深了一层不止。
若以这一路快刀落下，贺兰双鹰纵然凶悍，也难全身而退。只是石思英、石思郎本就远胜辽东三奇，又被司徒平方才那番冷语暗中点醒，心神早已有备。二人一见刀芒铺天盖地而来，虽心胆俱寒，却同时挥爪护身，脚下暴退。
饶是如此，江剑臣的刀仍在寒光中掠过。石思英左肩先中一刀，衣帛裂开，血肉翻卷，鲜血沿臂而下。石思郎伤势更重，右臂被短刀削去一片皮肉，血水霎时染透半边红衣。他二人踉跄退开，眼中凶光虽在，气势已为之一挫。
司徒平面色微沉。贺兰双鹰是他十年暗中培植的助力，岂肯眼见二人折在江剑臣刀下。他袖底手指微动，向申士业、韩透心递去一记眼色。二人得令，身形同时掠出。韩透心快若电闪，长身横在石思郎前方；申士业衣袂一振，拦住石思英身侧空门。两人一出，便将江剑臣追击之势截住，使双鹰得以喘息退避。
马慕岱站在左侧，早将这一切看在眼中。他见司徒平不顾峨嵋名声，竟令两位师叔出手护住贺兰双鹰，分明有借众人之力围困江剑臣之意。江剑臣若在此处稍有闪失，他日他也无颜去见马慕起，更无从向侯国英父女交代。当下马慕岱身形一晃，已挡在江剑臣身前，白须迎风飘动，口中却朗声一笑。
他望着司徒平，眼神似笑非笑，慢慢道：“前人总说后浪催前浪，新人胜旧人。我今日才知，这话果然不差。司徒大教主多年不见，手段比从前更见长进了。”
韩透心听出话中讥刺，脸色骤寒。他向前半步，目光逼视马慕岱，沉声道：“马二先生，年岁大些，不等于处处都可任性而言。峨嵋金顶不是任人信口乱评之地。”
马慕岱又是一笑，仿佛全不把他的怒意放在心上。他转过脸来，上下打量韩透心两眼，淡淡道：“我方才那句并未说错。不但司徒教主大有长进，连你韩透心也比旧日出息不少。”
韩透心眉峰一竖，冷声问道：“马二先生这话，究竟何意？”
马慕岱笑意更深，拄着空袖般随意一摆手，道：“江湖中人称你韩老六为闪电三枪，称申老七为一苇渡江，你们听得久了，只怕自己也当了真。那不过是时运好，未曾遇见真能压你们一头的人。你二人若不服，便来同我这个快入土的老樵夫走几招。只是莫要强撑颜面。便是你们五人一齐上，也未必留得下江剑臣。真有本领，且留到后日寿筵上再显。”
话音未落，他已反手扣住江剑臣手腕，低声道：“此地不宜久留，随我去。”
江剑臣心领神会，短刀一收，青衫随势而起。二人几乎同时点地，身形飘然掠过草丛边缘。伏在深草中的峨嵋四杰只觉一阵劲风拂面，眼前青影与灰影一闪而过，再看时，马慕岱与江剑臣已越过金顶危崖旁的松影，乘风远去。
申士业与韩透心急忙转向司徒平。韩透心胸中怒意未平，抱拳道：“教主若肯下令，合我等九人之力，未必不能将他们留在金顶。”
申士业也随之躬身，目光仍望着二人离去的方向，低声道：“此番放走，后日只怕更添变数。请教主示下。”
桑子田、章子连、蒋子阡、程子陌四人这时已从草丛中现身，衣上尚沾着乱草寒露。他们不敢抬眼多看，齐齐趋前，向司徒平躬身行礼。
司徒平却没有看他们。山风掠过睹光台，吹得他衣袍贴身，面色冷得如覆寒霜，眼中隐有煞光。他一言不发，缓步登上睹光台，望向马慕岱与江剑臣离去的方向。
石思英、石思郎新败之余，身上血痕未干。二人默默跟了上去，与司徒平并肩立在危台之上。云雾在崖外翻卷，似有无声波涛。石思英垂下眼来，左肩伤处血水渗透红衣，神色却比伤口更显惨淡。他忍痛拱手，低声道：“我兄弟蒙教主不弃，十余年来礼遇有加。今日不但寸功未立，初一出手便遭惨败，实在无颜再留金顶受供奉。就此向教主辞别。”
司徒平听他此言，心中早已转过数念。他当年收留贺兰双鹰，不过是看重二人诡异狠辣的武功，又知二人与先天无极派仇深似海，正可用作日后撼动五岳三鸟的一柄暗刃。岂料十年供养，一朝动手，竟在江剑臣刀下吃了大亏。他心底既悔自己识人不明，又知此二人若仍留在金顶，终要成为峨嵋一派的祸根。只是当着众人之面，他不能露出半点驱逐之意，反而叹了一声，神情似有不平。
他转过身来，向石氏兄弟温声道：“两位老当家何出此言？胜败本是兵家常事，世上哪有人一生不失一招半式？后日便是司徒某贱辰，各路同道皆将登山。两位不妨多留两日，届时重会江剑臣，再与五岳三鸟分个高下，也不迟。”
石思英听得明白，司徒平这番挽留，不过是场面上的虚礼。他脸上浮起一抹苦笑，伤口牵动，眉梢微微一颤，却仍强自稳住。他向司徒平拱手道：“教主厚意，石某兄弟铭记。只是峨嵋山，我兄弟一日也不能再留了。十年来所受款待，他日必有回报。”
说罢，他抬手将鹰爪钢抓重新荡起。石思郎亦咬牙收住臂上血流，四爪寒光一齐飞向舍身岩外。钢爪扣住岩隙，二人借索坠身，转眼没入崖下云雾之中。
十年来，石氏兄弟日日往来舍身岩壁，早将那条险道练得熟极。此番由金顶下坠，虽带着伤势，仍不致失足。一来可避开山道耳目，二来也可防江剑臣在途中截击。二人一路小心坠下，直到脚踏谷底实地，石思郎才长长喘了一口气。他右臂伤处血色淋漓，越想越恨，咬牙道：“江湖上说司徒平能同享富贵，不能共担患难，这话今日我算信了。往日待咱兄弟如上宾一般，今日一败在江剑臣手下，便连脸色也变了。此人翻手无情，哪里配称一派掌教！”
石思英自落地之后，便没有立刻答话。他强忍肩头剧痛，极尽目力向四下望去。石笋林立，荒草深密，崖壁阴影中一时看不见半个人踪。他又细细听了片刻，确信附近无伏，方才缓缓吐出一口气，转向石思郎。
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