第89章 掩人耳目（2/2）

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峨嵋三尊此刻仍在凌云山一带，若耽搁太久，难免被人窥出破绽。三人随即商议行止。马慕岱独自去迎江剑臣，令其与侯国英暗中呼应；任平吾则与侯国英这对假中成真的师徒同行，直入峨嵋腹地。

计议已定，侯国英不再逗留。她随任平吾抄僻静山路而行，避开大道游人。两人脚程极快，行了多半日，便已来到峨嵋山下。

遥望山势，只见群峰逶迤，烟岚横翠，远处山脊细长秀丽，宛若蛾眉舒展。云气缭绕其间，峰影层层，如青莲朵朵浮于天半。侯国英立在山脚，抬头望去，只觉此山高秀清奇，果然不负“峨嵋天下秀”之名。山风自林间来，带着暮春草木之气，而前方那一片烟霞深处，已是峨嵋派盘踞多年的腹心之地。

峨嵋山中寺观极多，旧传多起于东汉，初为道家清修之地，后佛门渐盛，梵宇相望，钟磬相闻。山中大小寺庙近百，普贤道场之名远播天下，与普陀、九华、五台并列为四大名山。暮春烟岚在峰谷间流转，远近林木青翠，山势层层上叠，清秀之中自有一种幽深气象。

二人登上一处山峦时，天色已近黄昏。残阳沉入远峰，山风带着夜气从林间吹来。任平吾负手望了一眼峨嵋深处，忽然向侯国英说道：“依老夫看，对付峨嵋这班人，不必拘泥江湖规矩，也不必听你义父那一套光明磊落。既已动土，掘一锨也是掘，掘千锨也是埋。倒不如趁夜单刀直入，谁撞到我掌下、你剑前，便算他命里该绝。先杀他几个胆寒，再投帖拜山，也不迟。”

侯国英听他话中杀气甚重，却正合此行机宜，便含笑应道：“任叔父既有此意，侄女照办便是。”

任平吾不再多言，身形忽然拔起。明月初升，清光浮动，他衣衫破败，在银辉中一掠而去，宛如老鹰敛翅，直向南边山洼投落。

侯国英知他有意称量自己的轻功，心中也被激起一丝好胜。她足尖一点，身法化作“梅花落地”，无声无息循着任平吾去势掠下。风过耳畔，松影在脚下流转，片刻之后，她已落入山洼。

四下寂静，任平吾却已不见踪影。侯国英凝神四顾，心中暗赞这位妙手摘星的身法确已到了出神入化的境地。此处群峦环抱，几十株白杨高耸入空，浓荫覆地，偶有归鹤穿过枝头，清唳声在夜色中远远荡开。她连换数处落点，仍未寻到任平吾踪迹，不禁暗自一笑。那老人潜隐徐州三十年，争胜之心与一身煞气，竟未随岁月消去半分。

她一面留意四周动静，一面沿山势而上。夜色渐深，空山无语，唯有溪声隐隐。借着星月微光，她忽然看见远处丛林深处似有几间石室，半隐半现，藏在古木阴影之后。

此时明月已高，银辉洒满山谷。侯国英目力极佳，凝眸望去，只见那处峰峦秀拔，地势清幽，数丈古树参天而起，横枝交错，绿荫如盖。山腰一道瀑布飞流直下，至林左汇成一泓清溪。树后崖壁藤萝披拂，苔痕斑驳；林深处石室错落，若非夜行江湖之人眼力锐利，几乎难以察觉。此地清绝幽秘，倒真似仙佛结庐之所。

侯国英暗自思量，自己尚能如此快发现这处隐地，任平吾眼力与经验远胜于她，岂会看不出？多半是有意将这处留给她查探，他老人家另往他处去了。念及此处，她敛去气息，身形贴着树影，悄悄向那片石室掩去。

石室坐落在密林极深处，寻常游人绝不能至。侯国英愈看愈觉此地必是峨嵋派暗中据点，只不知其中藏着何等人物。她不敢大意，右手已搭上紫电剑柄，左手暗扣三枚青铜钱，沿着树根与岩影，一直贴近到石室左侧。

忽然，沿她来路有两道人影并肩掠来。那是一对青年男女，身法轻捷，功底皆不弱。二人转瞬到了近前，却不入石室，反在侯国英藏身前方一株大树下停住。男子伸臂一揽，那女子也并未挣拒，两人竟在树影深处相拥亲吻起来。

侯国英眉间寒意顿生。她自幼长于宫禁，见惯后宫争宠与权阉爪牙的贪色丑态，因而平生最厌淫邪苟且之徒。若非此刻身负卧底重任，不宜惊动峨嵋暗巢，她几乎便要拔剑出手，取下这对男女的首级。

她屏住呼吸，以身前古树遮住形迹，冷眼细看。那男子二十余岁年纪，相貌俊秀，衣饰甚是华丽，只是眉目之间隐隐有阴鸷之气，笑时亦不见温厚。

侯国英目光再落到那女子脸上，心头却猛地一沉，足下几乎踩动枯叶。

那女子不是旁人，竟是追魂剑沙万里之女，黑衣仙子沙桂英。三年前河南虎牢关一战，十三名绿林豪客轮番苦斗江剑臣，原本便出自侯国英一手安排；追魂剑沙万里亦是她花银收买之人，后来死于江剑臣刀下。侯国英当时曾见过沙桂英一面，那时她尚带少女青涩，如今再见，却已在峨嵋幽林中与这青年男子行此暧昧之事。侯国英心中并无悔恨，却不免生出一丝冷意。世人落入何等门庭，染上何等气息，果然往往由不得自己。

树下二人纠缠片刻，衣袂渐乱。沙桂英忽然从那青年怀中挣开，向后退了两步，一面整理衣襟，一面掠了掠鬓边散发。她脸上尚带着情热余痕，语声却满含怨毒，望着那青年冷笑道：“你父亲在人前道貌岸然，茹素断荤，摆出一副苦行高僧模样，偏偏生下的儿子没有一个不贪色。尤其是你司徒朗，哪一日心血上涌，只怕连你亲娘冷酷心也敢欺犯。”

侯国英听得那华服青年竟是峨嵋掌教司徒平的次子司徒朗，心中杀意反而一敛。若此人只是寻常淫邪弟子，杀便杀了；如今既是司徒平之子，便牵连峨嵋腹心机密，骤然出手，未免惊散更大的线索。她屏息敛神，身形愈发贴紧树影，只冷眼看着二人。

司徒朗听沙桂英出言辱及自己，非但不怒，反露出一脸淫邪笑意。他上前半步，张臂又要揽她，口中低笑道：“好心肝，你这张嘴真能骂死人。也只你黑衣仙子敢这样骂我，若换了旁人，早已横尸在本少主脚下。”

沙桂英腰肢一扭，从他臂间闪开。她压低声音，眼中却有怒火，冷冷斥道：“司徒朗，你这颗心是被脂粉蒙昏了。此处是什么地方，你比我更清楚。眼下便是我心甘情愿，你可敢在此碰我一下？”

侯国英心中微微一凛。沙桂英这一句已露出关窍，这片石室中所居之人，若非峨嵋派中极高身份的人物，便必是武林中极难招惹的角色。否则以司徒朗这等色胆，岂会被一句话压住？

果然，司徒朗听她如此一说，脸上那点涎笑顿时收了几分，再不敢上前纠缠。

沙桂英却似压抑许久，一开口便不肯停。她拢了拢散乱鬓发，恨声道：“你们司徒家一胎四兄弟，除却年纪尚幼的司徒秀之外，没一个是好东西。你大哥司徒明当初在我裙下伏低做小，连我脚下尘土也觉香甜。可不到三月，便把我转手丢给他的二把兄月下逍遥薛子都。说起来，薛子都倒比你们这班狼心狗肺的人强些，只是他怕大盟兄八爪毒龙索梦雄责怪，躲得远远的，不敢常来见我，才又叫你这黑心小子捡了便宜。”

她说到此处，眼中怨恨更深，语声也低了几分：“你若真有三分真心，我沙桂英也认命随你。可你比你大哥还狠，不过玩弄我一个月，便也想把我当作礼物送给旁人。凭你们兄弟这般阴损，迟早有一日，要叫武凤楼用五凤朝阳刀削去脑袋。”

侯国英藏在树后，听到此处，已大致明白。司徒朗大约是厌了沙桂英，竟效法其兄司徒明，将她转赠给旁人；而那“旁人”，多半便住在这片石室之中。若果真如此，这处幽林石室所藏之恶，便远不止男女淫邪一端。她心中冷意渐盛，暗道若查明实情，今夜怕要开杀戒。

她正自凝思，忽听石室院门呀然一响。一个壮年汉子从门内走出，身材结实，眉眼之间带着一股谄恶之气。他一眼看见司徒朗与沙桂英，便扬声道：“老当家的等候多时了。请二少主与沙姑娘速速进去相见。”

侯国英目光掠过那汉子，见司徒朗脸色霎时一变。方才满面淫邪，此刻竟一扫而空，忙不迭应了一声。他伸手推了沙桂英一把，示意她跟自己进去。

沙桂英闻言，面色也惨然一白，娇躯轻轻一颤。她似极不愿踏入那扇石门，脚步迟滞，神情中有厌惧，也有屈辱。只是那壮年汉子在旁催促，司徒朗又拉扯不休，她终究不能不随二人向石室院门走去。

待三道人影尽数没入门内，侯国英柳腰微折，身形一卷，使出“彩云飞卷”，从左侧掠入石室院墙。她落身处正是一片齐膝荒草，便顺势伏低，以“蛇行草丛”的轻功贴地而行，悄无声息欺到北面五间石屋墙角之下。她正欲再纵身贴近窗下，窥听屋中动静，忽觉右肩一紧，已被一只手扣住。

那一扣无声无息，却稳如铁箍。侯国英心头骤寒，竟连挣扎之机也无。以她一身武功，能被人欺近至此而不觉，来人功力之高，可知非同小可。

耳畔随即传来任平吾细若蚊蝇的声音：“亏你这丫头还做过锦衣卫总督，昔年耳目遍布天下，竟认不出方才开门迎人的是什么人物。若传了出去，可要折损女魔王的名声。”

任平吾平日说话最爱放肆，此时却将声音压得几不可闻。侯国英立刻明白，屋中人物必然非同小可，连这位八变神偷也不敢稍露大意。

她身子微微一侧，贴近任平吾，低声道：“任叔父这样说，岂不是要侄女上知天文、下知地理？那开门之人，我确未瞧出门道。还请叔父明示。”

任平吾不再多言，扣着她肩头，将她轻轻一带，转入旁边一块高大石笋之后。石笋阴影遮住二人身形，前方石室灯影隐隐，院中草叶被夜风拂得微响。

任平吾伏在石影里，声音低沉而细微：“看起来，你那醉鬼义父的谨慎，并非多余。藏在这等人迹罕至的幽林石室里的，竟是恶名昭着、心狠手辣的龙隐二丑。方才出来传话的，便是二丑身边惟一亲随，外号‘助纣为虐’的小恶人万南。”

侯国英目光一凝，望向那片灯影更深的石屋。任平吾继续道：“眼下我只能伏在暗处为你策应。你尽可隐去形迹，贴近窥探。若只论你我二人联手，与龙隐二丑斗个平手并不难。可二丑身旁另有三个功力不弱的男女，真要将这两个少见恶人一口吞下，咱们的咽喉还嫌窄了些。”

侯国英听他说得如此谨慎，便知这座石室之中，远比先前所料更险。她不再逞强，只轻轻点头，将紫电剑柄放松半分，又把掌心三枚青铜钱扣得更稳。夜色压在林梢，石室窗中透出一线灯光，宛如暗兽半睁的眼。

侯国英听了任平吾的嘱咐，胸中反而一振。她生来傲岸，越是艰险，越不肯退避。自从得江剑臣传授移形换位之法，又拜黑衣魔女邬凤仙为师，武功较旧日已精进许多。后来义父马慕起不但授她“龙蛇九剑”，更将秘不轻传的“颠倒乾坤大九式”倾囊相授。今夜既遇上龙隐二丑这等恶名昭着的人物，任平吾虽再三示意她谨慎，她心中却已生出小试牛刀之意。

任平吾身影没入石笋与林影之间后，侯国英仍以“彩云飞卷”的身法飘至五间石室东窗之下。窗畔有一株枝叶繁密的山石榴，她借树影遮住身形，屏息向内望去。

这五间石室外观朴陋，内中却宽阔相连，并无隔断。屋顶由碗口粗的木柱撑起，陈设极是精美，桌椅条凳、卧榻器物，无一不是上等物件。正中八仙桌上首，坐着一个丑怪得近乎骇人的老人。此人身长不过四尺，头颅却大得异样，蓬乱黄发与络腮胡须纠缠一处，如一团枯草覆在脸旁。双目隐泛蓝芒，面上杀气深重，身躯矮瘦，两臂却粗长异常。他穿一件红光耀眼的过膝短袍，脚蹬多耳麻鞋，年纪看去未满花甲，也已相去不远。

侯国英见过无数奇形怪貌的江湖人物，却也少见这等丑状。她心知此人必是龙隐二丑之一，只是不知究竟是大丑夏仁，还是二丑邵友。再往他身后看去，方才开门传话的万南正侍立一旁，神色恭谨，半分不敢稍懈。

司徒朗与沙桂英已在屋中行礼。司徒朗低眉顺目，极为恭顺；沙桂英却面色惨淡，身子虽勉强站着，眼神中满是厌惧，恍如被送到猛兽口边。

那丑怪老人咧开大嘴，望着司徒朗笑道：“你这小子倒晓得老夫心思。知我缺人服侍，便送来这样一个美人。老夫自然不会辜负你一片孝心。叫她抬起脸来，好教老夫细看。”

侯国英在窗外听得秀目骤寒。沙万里昔年虽为黑道恶人，却终究曾受她驱使，追随于她麾下。如今见其女被司徒朗如礼物般送到这老怪物面前受辱，她心中怒意顿起，再顾不得细探形势。她身形一闪，已离窗而出，声音如惊雷乍落，冷冷喝道：“你这朽骨将埋之人，尚敢贪图少女颜色。出来受死。”

喝声未落，她已立在石室门前，将门户堵住。

丑怪老人方才正以贪婪目光在沙桂英身上游走，被这一喝打断，才慢慢转头。月光下，门前站着一个三十余岁的俊雅秀士，衣袂清整，眉目冷峻。他丑陋脸上浮起一丝阴鸷不屑之色，颈项微扭，向身后的万南吩咐道：“断他四肢。叫这不知死活的小子求生不得，求死不能。”

万南应声而起。他身形从老怪肩后拔出，似毒蛇出洞，转瞬落在侯国英面前。右手一翻，已多了一柄青光闪闪的鬼头怪刀。单凭这一掠一落之迅疾，已可见此人功力不弱；他不过是龙隐二丑身边亲随，便有这等身手，那两个丑怪老人的可怕，便更不难想见。

侯国英却仍不拔剑。她不但不退，反向万南逼近一步，唇边带着淡淡冷笑。那神情分明在说，凭你还不配叫我出剑。

万南被她这般轻视，眼中凶芒骤起。铁腕猛挥，鬼头怪刀化作一道冷厉青光，直斩侯国英双腿。他这一刀毫不留情，显是要先断敌下肢，再听凭主人处置。

刀光已近衣襟，侯国英肩头却只微微一引，身形如烟般斜滑出去。那一刀贴着衣角落空，斩在门前石地上，火星迸起。

万南心中一寒。他深知主人性情冷酷，若自己下一刀仍不中，恐怕先被断肢的便是自己。恐惧化作狠劲，他厉吼一声，第二刀随即劈出，刀势比先前更快更毒。

侯国英气息一提，胸腹微收，身子似柳絮随风，轻飘飘后移五尺。刀锋仍是差之毫厘，从她身前掠过，连一片衣纹也未能碰着。

万南脸色惨变，眼中已露出死灰之色。他连失两刀，自知难逃责罚，正欲开口哀求，却听屋中那丑怪老人忽然桀桀笑了起来。

老人双目蓝芒森然，盯着侯国英，道：“小小年纪，功力倒真不低。我的奴才自然不是你的对手。报上名来，老夫也好把你添进勾魂簿里。”

话声未尽，他身形已离座。侯国英几乎未见他如何作势，红袍一闪，那矮小丑怪的身影已飘出石室门外。那一手身法，竟近似传闻中缩地成寸的“千里一室”。

侯国英心中凛然。她虽孤傲，却非不知轻重之人。想起任平吾方才再三告诫，便将先前轻敌之意尽数收起。玉腕一翻，寒光骤起，紫电软剑如一道立闪，自鞘中弹出。剑锋在月下微微一颤，映得她眉目愈发清冷。

二丑邵友望着侯国英手中紫电软剑，怪脸上浮起一层阴恻恻的笑意。他两条粗长手臂垂在身侧，红袍在夜风中微微拂动，声音嘶哑而傲慢，道：“年轻人，你倒乖觉。想必听人说过我兄弟归元九掌从不用兵刃，便先亮了剑。这个便宜，今日便让你占了。你只管进招，老夫倒要看看，你这几手剑法配不配接我九九八十一式归元掌。”

这话狂得极甚，侯国英听在耳中，却并不觉得他虚张声势。龙隐二丑恶名久着，辈分与功力皆非寻常。以她眼下“刘月卿”这个身份与江湖名望，原也未必够资格同邵友正面争锋。她神色一敛，腕中紫电轻轻一抖，正要先以“龙蛇九剑”试其深浅。

便在剑势将发未发之际，身后忽有一个年轻男子的声音冷冷喝道：“且慢！”

侯国英久历大敌，最忌背后生变。喝声方入耳，她已一式“燕子斜飞”飘向旁侧，紫电剑随身护住周身要害。她偏头望去，只见月影下立着一个年轻武士，眉目俊朗，怒气满面；他身后分站两个枯瘦老者，年约半百，形貌清癯，六道目光皆逼视着邵友与沙桂英。

侯国英并不认得这三名不速之客。沙桂英却似在绝境中忽然见着生路，眼中骤然亮起一线光彩，声音凄婉地唤道：“薛二哥！”

她纤足一顿，便要向那年轻武士奔去。

邵友怪眼一翻，粗长右臂蓦地探出，像鹰爪捉雏一般，将沙桂英生生扯回。年轻武士见状，怒喝一声，长剑出鞘，剑光横掠，化作一式“横云断岭”，直削邵友手腕，显然是要逼他松开沙桂英。

邵友却只嘿嘿一笑。右手顺势将沙桂英拉入怀中，左手五指箕张如钩，竟空手向年轻武士剑身抓去。那年轻武士也非庸手，立知这一抓厉害，腰身急折，使出“弯腰插柳”，连人带剑斜闪开去。只是终究慢了半瞬，左胯被邵友指风扫中，衣肉同裂，一片血光随即洇开。

他身后两个枯瘦老者脸色一变，彼此递了个眼色，同时吐气开声：“打！”

一人掌取邵友左肋，一人掌扑邵友面门，掌势虽不华丽，却皆沉狠老辣。

邵友却全不将二人放在眼里。他咧开大嘴，露出一口黄板牙，竟先低头在沙桂英面颊上啃了一口。沙桂英又羞又惧，挣扎不已。邵友右臂搂住她腰肢，足下轻轻一蹬，整个人拔地而起，转眼飘落到三人背后。他不急着还击，反将那团乱草般的胡须在沙桂英脸上乱揉乱蹭。

年轻武士与两个枯瘦老者见此情状，怒火几乎烧尽理智，三人齐声骂道：“老匹夫！”

四掌一剑，同时向邵友攻去。

邵友怀中尚搂着一个活人，只凭左手在三人之间滴溜溜一转，竟不但避开四掌，还顺势夺了年轻武士手中长剑。他右臂一紧，将沙桂英整个抱入怀里，左手运劲一抖，那柄夺来的长剑便喀然断作两截。

三人败得如此狼狈，若再强攻，不过徒送性命。那面色蜡黄的枯瘦老者低喝一声：“撤！”

侯国英见他们要走，忽然学着先前年轻武士的语气，沉声喝道：“且慢！”

她身形一飘，已拦住三人去路。月光照在她清峻面容上，紫电剑斜垂身侧。她望着两名枯瘦老者，扬声问道：“二位可是病太岁娄鼎、瘦达摩薛天？”

两名老者同时一怔。那蜡黄面色的老人盯着侯国英，沉声道：“阁下何人？如何识得我二人名姓？”

另一人也目露惊疑，道：“你怎知我是薛天？”

侯国英并不细答，只将目光转向邵友，冷冷道：“此间话，稍后再说。且看刘某替二位讨回几分公道。”

话音甫落，她已振剑而出。紫电剑光一闪，先是“神龙掉尾”，继而“乌龙盘树”，再接“龙蛇飞舞”，三剑连环，剑势首尾相衔，寒芒如电。

侯国英功力虽较邵友稍浅，然而醉仙翁马慕起的独门剑法何等神妙。邵友怀中又抱着时时挣扎的沙桂英，腾挪终究受制。三剑压来，竟逼得这个不可一世的丑怪连退三步。邵友眼中蓝芒骤盛，似也未料一个比自己年轻许多的“刘月卿”，竟能三剑迫得他后撤。

侯国英三剑得手，心知绝不可稍缓。她真力一提，玉腕陡振，剑光再起。“狂龙闹海”先铺出一片繁星般寒芒，“长蛇绕兔”紧随缠逼，“云龙三现”则一剑三变，一点、一削、一扫，三路并至，令人难防。

这后三剑较前三剑更险更辣。邵友起初仍有轻视之心，此刻却终于变色。他怀中的沙桂英虽柔软温香，终究抵不过性命要紧。眼看剑幕罩身，他右臂一甩，将沙桂英反手抛出，才堪堪避过这一轮剑势。

侯国英见他卸去累赘，心头立时一沉。她明知仅凭余下三招“龙蛇九剑”，绝难伤得了邵友。若使出“颠倒乾坤大九式”，或可与这老怪真正较量一场；但那是义父马慕起秘传绝学，一旦露出痕迹，便可能引人疑心。她此行成败事小，若因此坏了江剑臣与司徒平正面对决的大局，便得不偿失。

高手相搏，最忌一念迟疑。侯国英心中才略一权衡，邵友已发出枭鸟般的桀桀怪笑。两条粗长手臂骤然挥起，掌影层层叠叠，竟在一瞬间抢回先机。九九八十一式归元掌如火星四溅，又如冷电惊雷，阴劲裹着寒风，霎时将侯国英卷入掌影之中。

紫电剑光在掌风中闪了数闪，竟一时被压得难以舒展。

就在这凶险关头，石室暗处忽然响起一个干涩尖利的骂声：“趁老子不在眼前，便欺负我的徒弟？我今日非掏出你这老丑鬼的牛黄狗宝不可！”

骂声未歇，一道破衣乱发的身影已从夜色中闪出。八变神偷任平吾忽然现身，身形乍起乍落，如鬼魅般欺近邵友掌风之外。