第88章 冤冤相报（2/2）

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老人又抱起酒坛，第二度仰颈狂饮。坛口倾斜，酒液入喉，又去了三分之一。他放下酒坛，随手端起那碟香肠，仍是用筷子一拨，冷熟之物尽被吞下，动作爽利得不像一个垂暮贫者。

侯国英暗自好笑。此人竟似早将桌上酒菜分派妥当，一坛花雕三口喝尽，三样荤菜分作三回送下，最后再以饭食收尾。若真将这一桌尽数纳入腹中，其食量之宏，便是壮年力夫也未必能及。

果然，老人第三次举坛，一气将余酒饮尽。酒坛空了，他又把那尾红烧鲤鱼吃得只剩鱼骨。不多时，矮桌上便只余一大碗白米饭与一钵清炖甲鱼。

侯国英心中暗道：倒要看看你这副枯瘦身子，究竟还能盛下多少。

老人似全不知旁人惊异，索性将白米饭倒入甲鱼钵中，左手托钵，右手执筷，一阵扒拨。米饭、甲鱼、汤汁皆随筷入口，片刻之间，钵中竟空无一物。船老大与四个水手看得瞠目结舌，连侯国英也不免暗自惊讶。她先前那一点猜测，至此反而更近笃定。

船老大的小儿子水生年纪最轻，忍不住笑出声来。他望着老人干瘪瘪的身形，半是惊奇半是调侃，道：“老人家这一顿酒饭，少说也有十来斤。你这肚子只怕撑得弯腰也难了吧？”

侯国英随他话音望向老人，想看他腹中究竟有何异状。

老人却长叹一声，拍了拍自己破旧衣襟，神情竟甚委屈，道：“老汉若不是天生有个填不满的肚子，何至于穷得上无片瓦、下无立锥？实是活路无门，才想投江了断。偏又叫这多事后生救了上来。眼下虽吃喝了些，也不过略略垫底，往后仍要寻个死法才是。”

水生听得大笑，指着桌上空碟空钵，道：“老人家也太不领情了。两碟荤菜，一坛花雕，一大碗米饭，一尾鱼，还有这一钵甲鱼，足够我这样的汉子吃上两顿。你却只说略略垫底。敢不敢解开衣襟，让大伙儿看看你这肚子？”

这话说出，另三个水手也跟着起哄。有人拍着船板笑道：“老人家，把肚子露出来瞧瞧。若真没吃饱，我们船上再管你一顿！”

侯国英心中已知此老绝非常人，正要开口阻止，却见老人竟毫不在意地扯开半干的破衣，将腹部露了出来。那肚腹平平，竟无半点鼓胀之象，仿佛方才满桌酒饭从未入腹。

船老大父子五人顿时呆住，笑声也断了。侯国英眼神一凝，心中暗暗震动。如此海量而腹不见胀，绝非天生饭量四字可以解释。此老内功之深，已近化境。

她当即起身，敛袖深深一揖，恭声道：“晚生不知老先生乃当世奇人，方才多有失礼……”

老人忽然脸色一变，不待她说完，便瞪眼嚷道：“老汉是堂堂华夏子民、大明百姓，你这后生竟敢说我是旗人？这笔账我可不能饶你！”

话音未落，他低头便向侯国英撞来。侯国英全未料到他竟装痴作怒至此，又恐出手伤了对方，只得身形一侧，让开来势。

船舱狭窄，老人这一撞来得又急又猛。侯国英才一闪开，他整个人已冲出舱边，扑通一声，又栽入滔滔江水之中。浪花一翻，须臾间便没了踪影，竟不再浮起。

船老大父子失声惊呼，纷纷探头去看。侯国英却立在船边，目光随水纹远去。她水性本不高，不能贸然沉江追救；何况此老方才显露的食量与内功，已绝非寻常溺水之人可比。她静候片刻，仍不见那老人浮出水面，心中明白，他必是借水遁去。于是只命船老大稳住船势，继续逆江而上。

船行至牛肝马肺峡时，侯国英心中警觉更重。船舷上那道新刻记号，方才贫穷老者的忽然出现，都不似无因而来。她此行易名改装，身上不便携带阎王扇，早将那柄容易泄露身份的折扇交由孙子羽保管，只在衣中藏了几十枚青铜大钱，以备暗器之用。此刻舟入险峡，她不动声色地取出七枚铜钱，扣入掌心。

牛肝马肺峡在青滩下游，两岸峭壁对峙，奇峰环绕。北岸岩壁有数块下垂巨石，形如牛肝；西侧岩石纹理森然，远望似马肺，故有此名。山间旧谣说此处怪石千年阴雨不朽，万载烈日不干，连鹰隼盘旋其上，也难寻一口可食之物。峡中水势尤急，浪击礁石，声声沉厉。

侯国英缓步出舱，立在船头，衣袖随峡风轻扬。她极目向上游望去，只见水天相接，白浪翻滚，偶有一叶轻舟擦船而过，也并无可疑人影。她掌中铜钱仍未放松，眸光在两岸石壁与江面之间来回扫过。许久之后，见四周静寂如常，才稍稍敛去心中戒备，吩咐船老大继续催舟上行。

船行将出南津关，水声忽然变得沉重。两岸危崖逼江，峡风自石壁间倒卷而来，吹得船头细浪如碎银翻起。船老大双手把舵，脸色骤变，忙向舱外扬声道：“公子爷快入内舱，前头便是青滩。如今正值三月险水，船身一颠，非同小可，公子爷务请坐稳。”

青滩本是三峡中有名的恶水，因历年悬岩崩塌，乱石横伏江心而成。洪水时水涨滩平，尚能稍缓；冬春水落，陡坎骤出，江流如弩箭脱弦，直泻而下，撞上暗礁，便成串串旋涡，层层雪浪。舟行其间，只须船头稍偏，便有覆舟之虞。两岸石壁上旧有题咏，皆言其水势如白练横飞、万雪惊天，非虚语也。

侯国英听见船老大示警，心中反而一凛。她料想越是险水之处，越易生变，便更不肯入舱。她只是淡淡道：“不必惊慌。”说罢，仍立船头，极目向上游望去。

江面上风浪交激，白涛如奔马。忽见上游江心一艘大船挟急流直冲而下，船头破浪，声势如猛虎下山。两丈来高的白浪在船旁翻起，大船贴着绝壁奔泻，竟以压顶之势，直向侯国英所乘小舟撞来。

船老大一声惨呼，手中舵柄几乎脱手。四个年轻水手也知大祸临头，各自抄起船篙，面上血色尽失，却都咬牙立住。

侯国英低声喝道：“莫乱。各守舵桨，船由你们稳住，来人由我处置。”

船老大一面拼命扳舵，一面嘶声向上游大船喊道：“来船快贴崖让开！你们这是要害人性命！”

两船相距愈近，上游那艘大船却不但不避，反将船头一拨，越发对准小舟冲下。船上人影幢幢，竟似早有定意。

四名水手见势不妙，怒意压过惧意，齐声骂道：“他们分明要咱们一船人的命！左右是船毁人落水，不如拼了！”四人执篙涌向船头，似欲趁两船相触之际，跃上大船与对方厮杀。

侯国英冷冷一笑，目光仍盯住来船，向船老大父子缓声道：“你们父子五人也太小看江湖风浪了。命不该绝，便是江心也淹不死。此船若毁，我赔你们一艘新的；若有人丧命，我替他备棺收殓。只是今日这船，未必便轮得到他们来撞。”

她话音未落，右手已暗暗扣住七枚青铜钱。她相准来船船头，心中已有计较。先以满天花雨手法伤其船首数人，再借势凌空登船，紫电剑出，直取为首之人。擒住首脑，大船之患便可立解。

两船迅速迫近，船上人的眉目衣色已可辨认，江风中似已有血腥之意将起。就在此时，绝壁之巅忽然掠下一道人影。那人身法并不奇诡，瞧来只是庄稼汉也会练的“野马跳涧”，却借着崖势风力，直向那艘大船落去。

侯国英目光一闪，已认出此人正是先前从江心救起的贫穷老者。她心中微动，扣钱的手随即一收，暂不出手，只凝神看他如何行事。

那老者下落之处，恰对大船桅杆。他人在半空，右手随意一探，使的也不过是极寻常的“顺手牵羊”，却一把扯断了船帆上的数道绳索。那张兜满江风的大帆失了牵引，哗然垂落。大船骤失帆力，又被急流横卷，船身立时一歪，偏离了原先直撞之势。

更奇的是，那老者借扯绳之力，身子在半空轻轻一翻，又化作一个近乎拙笨的“老牛伸腰”，竟跌坐在大船船尾舵柄之上。他身子一压，脚下一蹬，那后舵猛然偏转。大船随水势横斜，船头不再冲向小舟，反向江中突出的暗礁撞去。

只听一阵喀喇巨响，木板崩裂，桅杆摇折。那艘大船撞上礁石，顷刻间散了架。船上诸人纷纷落水，惊呼声被浪声卷去，转眼便散在急流之中。

小舟险险避过一劫。船老大扶着舵柄，满头冷汗，一面喘息，一面连声念佛：“阿弥陀佛，龙王爷开眼，龙王爷开眼。”

侯国英却无心与他们解释。她立在船头，目光紧紧搜寻江面。落水之人或随浪翻滚，或抓住碎板，或瞬息没入急流，唯独不见那贫穷老者的身影。她看了许久，仍无所获，心中不由生出几分怅然。

她知道那老者水陆两途功夫俱已臻极高境界，绝不会轻易葬身江中。可越是如此，越觉得方才一念之差，竟与这等风尘异人失之交臂，甚为可惜。她素来自负识人用人，今番却叫一位奇人两度在眼前来去无踪，心上便留了一缕牵挂。

船又上行不足十里，已近兵书宝剑峡。天边红日渐沉，江上暮色初合，两岸峰影深黛。侯国英命船老大在长江北岸寻一处水势稍缓之地抛锚停泊。

她在此停船，并非只为避夜行险水。她心中仍盼那贫穷老者或会再现。自己本有女中怪杰之名，反倒对那老人乖僻诡谲的行径生出好感。若能凭天下第一神剑干女儿的身份，与此老真诚一交，于此行亦是一桩快事。

只是这一夜终究无所遇。舟船自黄昏泊到次日卯时，峡风吹尽江雾，东方渐白，贫穷老者始终未曾露面。那艘撞毁的大船也如连船带人一同被江水吞没，再无半点消息传来。

侯国英经此一险，心思愈加周密。她处处提防再有伏击，白日催舟，夜间择岸停泊，遇险滩便亲自临头察看。可此后一路，竟再无风波。小舟顶风逆浪，晓行夜泊，终于平安抵达岷江、青衣江、大渡河三水合流的凌云山下。

凌云山倚江而立，西壁临流，峭然高耸。那大唐开元年间，由名僧海通倡议开凿的乐山大佛，便坐落于此山西壁之上。江水在山脚汇合，波光映石，山势沉雄，佛影俯临三江，仿佛千年风浪俱在其足下缓缓流过。

侯国英随船老大父子五人一路溯江而来，虽风波几起，舟中诸事却皆得他们细心照应。到了凌云山下，她除依先前议定付清船资之外，又另取一百两银子相赠。船老大父子哪里料到这位公子出手如此丰厚，个个欢喜得连声道谢，千恩万谢地转船回了湖北。

时已暮春，江风和软，岸草新肥，虫声在石缝与草间细细响着。侯国英孤身负剑，沿山道缓步而上，来到那尊大佛座前。只见巨佛依山而凿，临江而坐，气象宏阔，眉目雍容。佛身即山势，山势亦成佛容，耳中可容二人并立，足上足坐百人，俯瞰三江合流，似将千年风浪尽收于膝前。

侯国英此来瞻礼大佛，原非只为观景。此地已近峨嵋，她料想江剑臣多半早已秘密入蜀，只是不知隐于何处。她忽又想起去年江剑臣在河南火星台与屠龙师太相遇之事。那老尼乃冷酷心之师，当日亲见江剑臣“踏虚如实”的轻功绝技，心中极为叹服，竟不顾冷酷心纠缠，毅然不再与江剑臣为敌。以江剑臣的为人，光明磊落，不肯暗中欺人，此番若要大举触动峨嵋，未必不会先行向屠龙师太递一句明白话，以免日后被人说他不告而袭。侯国英正因有此念头，打发走船只之后，才独自来到石佛之前，只盼能在此遇见丈夫。

她方踏入已坍坏大半的天宁阁，阁中阴影里忽然走出两个麻衣老者。二人面容狰狞，身形古怪，眉目轮廓相似得极为分明，举手投足之间亦有同源之态，一望便知是同胞手足。

侯国英久掌兵权，又曾身居高位，胸中自有一股凌人之气。她对这两个来历未明的麻衣老人只淡淡一扫，便不欲理会，举步便要离开。

两个麻衣老者互递一眼，身形忽然左右分开，恰将她夹在中间。左首那老者目光阴沉，盯着她问道：“尊驾莫非便是泗水公刘广俊的兄弟，刘月卿刘二爷？”

侯国英停下脚步，面上寒意不动，又将二人看了一遍，冷冷道：“是，又如何？”

左首老者眼神一紧，语气更傲，道：“江湖上传言，刘广俊之弟与其独子，十年前便已先后病亡。如今怎又多出一位刘二爷来？”

侯国英语声微冷，似一线薄刃：“刘家之事，与你二人何干？”

右首老者脸上怒色陡生，向前逼了一步，道：“我只问你一句，你究竟是不是刘广俊的兄弟？”

侯国英正盼着在屠龙师太眼皮底下闹出一场风波，好替自己“刘月卿”这个身份添几分真凭实据。听右首老者再三相逼，她索性不再答话，只袖袍一拂，转身便走。

她这等冷傲姿态，立时激起二人怒气。右首老者沉喝道：“好大的架子！”

喝声未落，他已揉身而上，五指如钩，一式“渔夫撒网”，直扣侯国英肩头。

侯国英唇边浮起一点冷笑，身形轻轻一偏，以“脱袍让位”避过那一抓。她脚步不停，仍向阁外从容行去，似全未将来人放在眼中。

左首老者见状，脸色也沉了下来，冷哼一声，道：“尊驾未免太狂。”

他右腕一翻，掌缘如刀，一招“劈山断流”，斜斩侯国英左侧太阳穴。

侯国英见二人接连出手围攻，心中更生轻蔑。她有意叫他们难堪，纤腰微晃，又以一式“解甲归田”让开掌势，足下依然不止，仍向天宁阁门外走去。

两个麻衣老者连番失手，脸上紫气渐浮。二人彼此一声低呼，同时腾身而起。右首老者形如凶鹰掠空，五指直抓侯国英顶门百会；左首老者则身势低沉，如大蟒吞鹰，五指并拢，疾插她肋下章门穴。

侯国英目光一转，仍不肯显露真正身法。她双足微点，竟用一招极寻常的“降阶迎客”，轻轻巧巧从两人夹击之间脱出。那姿态闲适得近乎戏弄，宛如主人下阶相迎，而非身处险招之中。

两个麻衣老者面色骤变，狰狞之态愈盛。他们齐齐吐气出声，同时扑上。左首一式“刀划鸿沟”，掌势横截；右首一式“厉弩穿心”，指风直贯，前后交错，杀意顿起。

侯国英忽然轻笑出声，右足向前一点，身形却反向左侧一绕，以“盘龙绕步”斜斜闪到左首老者身后。她不退反进，轻盈如风，二人合力四度出手，竟连她一片衣角也未能沾到。

两个麻衣老者受此折辱，怒吼一声，正待再度拼命扑击。便在此时，大佛旁侧忽有一道人影拔地而起，身法飘忽轻灵，转瞬落在三人之间。

侯国英向后退开半步，凝目望去，只见来人是一位年逾古稀的青衣老尼，手中拄着一根拐杖。老尼眉目清峻，虽年岁已高，双眼却甚有神光，正上下端详着侯国英。

侯国英心中已知此人必是冷酷心之师屠龙师太，却故作不识，拱手一礼，道：“晚生沿江游览，偶至此处，不意遭这二位来历不明之人拦路袭击。多谢师太出面相阻。”

青衣老尼合掌还礼，神色平和，目光却仍未离开侯国英面容。她缓缓道：“贫尼法号屠龙，暂住凌云庵。敢问施主尊姓大名，仙乡何处？这二位老施主，施主果真从不相识么？”

说着，她拐杖微抬，向那两个麻衣老者示意。

侯国英略作迟疑，方道：“晚生刘月卿，徐州人氏。”

屠龙师太听罢，眼中似有微光一闪，又问道：“刘施主当真不认得这两位老施主？”

侯国英神色端然，语气不变，道：“晚生方才已禀明师太，不过沿江至此观景，不知为何便被这两位怪客拦住出手。至于他们姓甚名谁，何门何派，晚生一概不知。”

屠龙师太拄杖而立，目光从侯国英脸上移开，缓缓转向那两个麻衣老者。她寿眉微垂，似在追忆旧识，片刻后才合掌说道：“贫尼若非老眼昏花，二位施主当是江湖上并称钢羽铁翎的公冶闻音、公冶解语贤昆仲。”

侯国英听得此言，心中便明白了几分。原来方才连番出手的这两个麻衣老者，竟是横行湘鄂多年的钢羽公冶闻音、铁翎公冶解语。她想起焦德海在开元观外所言，丧门神袁常流当年死于泗水公刘广俊之手，另有三个年轻人负伤逃去，如今号为江湖三残。眼前二人既在此处拦她，十之八九便是为那桩旧怨而来。

只是其中仍有一层难解之处。刘广俊早在万历三十九年便辞去锦衣卫都指挥使，退居徐州，直至崇祯二年秋才病故。若三残真要报杀师残身之仇，何以二十年间不去寻刘广俊本人，偏在今日向她这个冒名的刘月卿寻来？是惧怕刘府护卫，抑或伤势沉重、武功未成，还是另有别情？侯国英心念电转，眼前屠龙师太正在侧旁，凌云山又非荒郊僻岭，若能借此地之势拿下钢羽铁翎，不但可逼问三残底细，也可使“刘月卿”这身份更添几分真色。

左首那麻衣老者听屠龙师太一语道破来历，枯瘦面上掠过一丝傲色。他向老尼略一拱手，语气却不甚恭谨，道：“师太虽年高，眼力仍不减当年。我兄弟正是公冶闻音、公冶解语。至于钢羽铁翎四字，不过江湖朋友随口称许，当不得真。”

侯国英见公冶闻音对屠龙师太言语傲慢，正合自己心意。她不等屠龙师太接口，便冷冷望向二人，声音清寒，道：“刘某祖居徐州，二位盘踞湘鄂；刘某虽不才，终究出自公侯门第，二位却是江湖绿林中人。往日无怨，今日无仇，原本风马牛不相及。二位暗中跟踪，又在此地骤然出手，究竟所为何来？如今屠龙师太在此，若说不出一个明白因由，二位只怕离不得凌云山。”

右首的铁翎公冶解语阴阴一笑，面色愈显狰狞。他上下打量侯国英，语中满是讥诮，道：“好一个公侯门第的刘二公子，声口倒比我们这些刀头混饭的人更横。实话告诉你，我兄弟既敢向你伸手，便不怕刘广俊生前那些护卫爪牙，更不信他死后还有余威。便是他那头号打手驼背神龙此刻站在你身前，我兄弟也照样把他放倒在地。今日天气正好，凌云山又是好山好水，有我兄弟替你送行，有大佛在旁替你诵经，你也算死得不亏。”

侯国英听他这般说，唇边微微一弯。她有心把屠龙师太牵入局中，便含笑向公冶解语道：“公冶二当家到底是老江湖，话说得响亮。只是你只顾自己痛快，却忘了这里是凌云山。屠龙师太乃此山主人，你兄弟想替刘某送殡，大佛若要替刘某诵经，也须先问问这位庵主肯不肯让你们在她山前埋人。”

此语一出，公冶闻音眼中立时一凛，已知不妙。公冶解语也暗悔失言，忙向屠龙师太望去。只见老尼寿眉微颤，面色果然沉了下来。公冶解语正要开口解释，侯国英却不容他缓过气来。

只听“呛”的一声轻响，紫电软剑已自侯国英衣底抽出。剑光一展，如长空骤雨，银芒万点。她身形随剑而进，一招“龙蛇飞舞”直罩公冶解语。

这一剑出得极快，也极狠。侯国英先前任由二人四番夹击，一招未还，此刻骤然拔剑，于情于势皆不失理。她已看出钢羽铁翎并非易与之辈，若单凭寻常拆招久斗，自己纵能立于不败，要想生擒审问却甚艰难。唯有趁二人被言语挑乱、屠龙师太又在旁不悦之际，猝然下手，先重创一人，余下一个方可收拾。

公冶解语横行湘鄂多年，终非虚名。紫电剑光才落，他已知这一招断不可硬接。危急间，他顾不得颜面，身子侧翻，贴地滚出半尺，避开当头剑雨。人在地上，右手却如饿鹰探爪，五指带风，反扣侯国英足三里。

侯国英一剑落空，下盘又受其袭，脸上却无惊色。她忽地轻轻一笑，足尖一点，整个人拔身而起。人在半空，玉臂一振，紫电软剑忽化“乌龙盘树”，反扫正欲抢攻而来的公冶闻音。剑光缠绕如藤，寒气逼面，竟硬生生迫得公冶闻音连退三步。

她逼退老大，剑势未尽，手腕又骤然一沉。软剑自半空翻卷而下，改作“毒蛇翻滚”，直罩刚要跃起的公冶解语。

这三剑首尾相衔，变化之快，几乎不容人喘息。侯国英所使乃醉仙翁马慕起亲传的“龙蛇九剑”，剑路似曲而直，似柔而狠，最善在瞬息之间夺人先机。公冶解语方才以贴地翻滚避过第一剑，此刻身形未稳，便被剑光罩住。只听他一声惨叫，拼命向外疾滚而出。石地之上，随即留下一抹鲜红血迹，在暮春山风里格外刺目。