第84章 借刀杀人（1/2）
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嵩山玉柱峰下，古木深合，法王寺静卧其间。此寺创自东汉永平十四年，岁月迁流，殿宇几经兴废。至曹魏青龙二年，寺名一度改作护国寺；此后改朝换代，寺额屡易，唯山色不改，塔影常存。
寺后有高塔一座，层层直上，共十五级。塔中设方室，由底及顶，幽深而峻拔。其旁又立三座小塔，乃昔年僧人墓塔，规制虽小，轮廓却清劲秀雅。三塔之中，两座为唐时遗构，一座出于五代。山风过处，塔檐微响，仿佛旧日梵音犹在石隙间回荡。
峨嵋三少主司徒清被擒之后，便不定时地移囚于这三座小塔之内。今日在东塔，明日或移西塔，夜半又或转入另一塔中。塔门厚闭，石阶生寒，外头另有暗哨轮守。如此辗转，正是不欲使外人窥得定处。
绿衣罗刹柳凤碧性情素来冷峻，平生独来独往，江湖中少有人能与她相得。她言辞不多，遇事却决，旁人近她三尺，往往已觉寒意侵肌。唯独多玉娇公主拜入门下之后，她一腔冷硬竟渐有了软处。多玉娇纵有千般任性，柳凤碧也多半容让；那份怜惜，并不似寻常师徒，倒更像母女相依。
司徒清初落入手中时，缺德十八手李鸣本意极狠，原想寻个无人知晓之处，将此人一了百了。只是司徒清素来倚仗峨嵋声势，临到生死关头，却终究惜命，吐露出不少隐秘。李鸣见此人尚有用处，才暂且留他一命，又将看押之事托与多玉娇，使她带回法王寺。
此事若由旁人擅作主张，柳凤碧必不肯轻饶。多玉娇回寺时，柳凤碧面色沉沉，虽曾冷言责备了数句，却终究没有拂她心意，只命人将司徒清严加看守。她心中明白，峨嵋派势大人众，司徒清又非寻常门下弟子，一旦消息漏出，法王寺虽古，亦未必能安然无事。
起初师徒二人料想，武凤楼与李鸣至多耽搁十余日，总该遣人前来处置此事。或将司徒清带走，或就地了断，终不至于把这等祸胎久留寺中。哪知一晃二十余日，山门前来去的只有香客樵夫，既不见武凤楼，也不见李鸣半点踪迹。
这一日静室中香烟细细。柳凤碧盘膝坐在蒲团上，面上寒色愈重。多玉娇侍立一旁，见师父眉间隐有怒意，便不敢先开口。
柳凤碧缓缓睁眼，目光落在她脸上，声音不高，却带着冰棱般的冷意，道：“玉娇，世间女子一动痴心，便易受人薄待。你偏将心系在武凤楼身上，他如今连一个口信也无，岂非全不念你？”
多玉娇垂了眼，指尖轻轻绞着衣带，却没有辩解。
柳凤碧见她如此，胸中怒意更盛，袖中五指微微一紧，道：“如今峨嵋派声势正盛，门下散于南七、北六十三省。为师自然不惧他们，可凭你此时功力，若真与他们硬碰，便未必占得便宜。李鸣那人素以阴损机变闻名，偏将这烫手之物推到咱们寺里，使你我日夜防备，不得片刻安宁。”
她语声一顿，眼中寒芒闪过，继而道：“依我之见，今夜便取了司徒清性命，弃入深山石洞。人死无声，祸根自绝，咱们也可少受这番牵累。”
多玉娇听到此处，忙上前一步，屈膝偎到柳凤碧身旁。她知师父外冷内慈，便敛了平日骄气，仰面望着柳凤碧，柔声道：“师父，此事万万不可。徒儿从未替人担过这等重托，偏偏头一回便失信，日后在李鸣面前岂不抬不起头？他那张嘴最是尖刻，若说咱们师徒惧了峨嵋，徒儿便再有千般本事，也堵不住他的讥刺。”
柳凤碧低头看她，神色仍冷，眼底却已不似先前那般坚硬。她将衣袖一拂，沉声道：“休再以软语磨我。我只替他们再守三日。三日一过，若仍无人来，司徒清这条命，便由我亲手收了。”
多玉娇心中暗喜，面上却仍作郑重之色。她知柳凤碧最疼自己，此刻话虽说得斩截，到时只须再求几句，未必没有回旋余地。她便顺着师父之意，轻轻点头，恭声道：“师父既如此吩咐，徒儿记下了。便以三日为限，若李鸣再不现身，徒儿亲自取司徒清首级，决不再让师父费心。”
柳凤碧听她答得爽快，怒意稍解，眼帘渐垂，重又端坐入定。静室里香篆缭绕，窗外松影沉沉，一时只闻风过檐角。
多玉娇悄悄起身，见柳凤碧气息已定，唇边便浮出一丝浅笑。她轻手轻脚退出静室，沿廊转入厨下。五日前猎来的山鸡野兔尚剩不少，悬在阴凉处，肉色未坏。她取下两只山鸡，又拣了一只肥兔，净手剥洗，细细收拾妥当，便架火烧烤。
她虽生于深宫，贵为公主，却从不是养在锦帐中的柔弱女子。幼时便好乔装出入，常着男装越墙离宫，往山野中驰猎，也曾在闹市间设过赌局。后来随柳凤碧行走江湖，舟车客店，衣食行藏，绿林规矩，武林门道，无不渐渐谙熟。此时她蹲在火边翻动山鸡野兔，手法干净利落，倒似惯在荒山中过夜的江湖儿女。
火苗舔着木炭，油脂滴落，发出细细声响。未及一个时辰，香气已满厨下，沿着矮窗散入暮色之中。多玉娇闻得肉香，也觉腹中微动，忍不住轻轻一笑。她想着师父这几日心烦，晚膳若丰盛些，或可使她稍减郁气，便又想煮一碗鲜蘑清汤。
她揭开竹篮看了看，前几日采下的蘑菇已经萎黄，不堪入汤。此时天光尚未尽暗，她便将烤肉火势压低，又掩上厨门，自后墙翻身而出，沿寺后小径往山中行去。
夕阳已斜，半山林木浸在金色余晖里。羊肠小道绕石穿树，愈往深处愈显幽僻。野草没膝，枝叶交横，间有晚禽掠过，惊起一阵碎响。山中湿气重，腐叶下生着许多鲜蘑，肥厚洁白，散在草根树侧。多玉娇俯身采摘，专拣新鲜饱满者收入篮中。不多时，篮底已铺了一层。
她正欲转身回寺，忽听不远处传来一声低低呻吟。那声音极轻，似被人强压在喉中，却又因痛楚难忍而泄出。多玉娇停下脚步，侧耳细听，眉头微蹙。此处山深林密，天色又将昏暮，若有人伤倒其间，迟一步便难免为寒露野兽所侵。
她提着竹篮，循声穿过一片乱草。南侧有一株老树，树根虬结，半露于地。树下蜷卧着一名黑衣老人，面色枯黄，双目深陷，瘦得只余骨架。一身长躯又细又直，横在暗草之间，几不似活人。他紧闭双眼，胸口起伏微弱，唇边仍断断续续发出痛楚之声。
多玉娇心中怜意顿生。她将竹篮放在一旁，俯身近前，见那老人衣衫虽旧，却不像寻常山民，便放轻声音问道：“老人家，你可是伤着了？此处入夜风冷，山中又多虫兽，若尚能支撑，还是早些下山为好。”
黑衣老人眼皮动了动，良久才缓缓睁开。他目光黯淡，似已无多少神采，只看了多玉娇一眼，便牵动干裂的唇角，露出一丝苦笑。他想撑起身子，手掌方按到地上，便又无力地跌了回去。
暮风从林梢压下，吹得他衣角轻轻翻动。他喘息片刻，方以嘶哑的声音说道：“姑娘不必费心。我这旧疾忽然发作，倒在此处，已是寸步难移。纵然勉强爬得几尺，这玉柱峰里荒僻无人，我又能去往何处？”
多玉娇望着他枯瘦的脸，见那语声虽弱，却有几分看破生死的萧索，不由心头一沉。
黑衣老人闭了闭眼，像是连说话也极费气力。隔了片刻，他又低声道：“人到将尽，何必定求故土。世间黄壤，处处都可埋骨。我这条残命，便听天由命罢了。”
多玉娇听那黑衣老人言语凄凉，又见他双目昏滞，神气衰败，心下不忍。此地虽离法王寺不远，毕竟已入深山。暮色一合，寒露从草叶间生出，山风顺着谷口灌来，便是壮健之人久卧林下，也难免为阴寒所侵；何况这老人病骨支离，气息奄奄。若再遇毒虫野兽，便更无生理。
她俯身将竹篮移到一旁，语声愈发柔和，道：“前面不远便是法王寺。我与师父暂栖寺中，老人家若不嫌荒冷，可随我过去歇息一夜，免得在此受风露之苦。”
黑衣老人半闭着眼，闻言只是缓缓摇头。他喉中喘息如断续之丝，良久才低低答道：“姑娘仁心，小老儿记在心里。只是那寺，我去不得。”
多玉娇微觉诧异。她见老人神色畏缩，又不像另有恶意，便耐着性子解释道：“那寺中早无住持僧人，如今只有我师徒二人借住。你到了那里，既有屋檐可遮风，也有热食可充饥。若能寻得合用的药物，多少也可缓一缓病势，岂不胜过倒在这荒林之中？”
黑衣老人听到“寺中只有师徒二人”几字，眼底似有一星微光闪过。可那光一现即灭，他又将头低了下去，似乎连颈项也难以支撑。片刻之后，他轻轻叹了一口气，道：“姑娘好意，小老儿并非不知。可惜我这两条腿已不听使唤，便是有天大的去处，也只能望着。”
多玉娇这才细看他身形。那老人伏在树根旁，肩背时有抽动，双手枯瘦如柴，指节扣入泥中，似是竭力忍痛。他胸口起伏急促，每吸一口气，都仿佛要将残余气力一并耗尽。多玉娇心中一软，神色便郑重起来。她将衣袖束了束，低声道：“老人家不必忧心。我既遇见了你，便不能弃你于此。礼防虽有分别，可你这般年纪，足可作我祖辈；况且救人性命，又何须拘泥这些虚文？我背你下山便是。”
黑衣老人抬起眼来，目中竟似泛出感激之色。他凝望多玉娇半晌，才颤声道：“姑娘这份心肠，实是难得。只是我这残躯看着虽瘦，未必轻省，只怕姑娘有此心，却未必有这份气力。”
多玉娇听得心中暗自一笑。她自幼倔强，又在柳凤碧门下习武，身法轻灵，臂力也远胜寻常女子。眼前老人瘦得衣袍空荡，竟还怕她背负不起，倒似不知她江湖本事。她也不与他争辩，只低声催道：“老人家只管起身，余下的事不必挂怀。”
黑衣老人似仍有迟疑，终于双掌撑地，艰难地将上身撑起。多玉娇在他身前蹲下，微微侧肩。老人喘了几口气，才将双臂搭上她肩头，慢慢伏到她背上。
这一伏下去，多玉娇心中陡然一惊。那老人枯瘦如竹，背上分量却沉得出奇，竟似一块湿透了水的巨石压在脊间。她双膝一软，险些跌坐下去。只是她性子骄矜，越是吃力，越不肯露怯，当下咬紧牙关，暗提真气，将身形强行稳住。
山道本是下坡，照理较上山省力。可多玉娇背着那老人，每一步都觉脚下泥土陷得极深。她肩背酸痛，气息渐乱，额角细汗先是沁出，随后便沿着粉颈往下流。林中晚光一寸寸暗去，草叶拂过她裙裾，虫声也从湿地里响起。她只怕老人经不住夜气，便不敢停步歇息，只硬撑着往寺门方向走去。
若在平日，她纵身越涧，攀岩折枝，皆不在话下；此刻却被这一个看似将死的老人压得步履维艰。她一心只念着救人，竟未细思其中异样。待好容易望见法王寺山门时，她胸口已如火灼，双臂几乎麻木。她勉强走到石阶前，再也支撑不住，便小心将老人放下，让他靠坐在阶旁喘息。
黑衣老人坐定之后，双手按膝，喘得甚是厉害。可他抬头看多玉娇时，眼中又有一股说不出的古怪神情。他似是感慨，又似是自语，缓缓道：“小老儿这一生，心中无愧，待人也算公允。许是上天怜我，才在这荒山薄暮之中，教我遇见姑娘。姑娘救我这条不值钱的命，此恩日后总要报答。”
多玉娇以袖拭去颈间汗水，神色转为端正。她虽娇纵，却向来不愿挟恩求报，便轻轻摇头，道：“行走江湖，救人于危难，原不为图报。老人家年岁已高，纵有感念之心，我也不忍受你什么。”
黑衣老人似未听入耳，只低着头，喃喃道：“小老儿生平正直，遇事总求一个公道。受了恩，岂可不还？这女娃娃，倒真是难得。”
他又将“正直”“公道”之意含含糊糊念了一遍。多玉娇只当他病中感激，言语颠倒，并未放在心上。她见他到了寺门前，似比林中稍有精神，便展颜一笑，语声也轻快了些：“老人家且在此处坐一坐。我先入内禀明师父，随即来扶你进去。厨下正烤着山鸡野兔，火候已足，香得很。待会儿让你吃些热肉，身上也可暖和。”
说罢，她提起竹篮，转身入寺。长廊间暮色渐深，她一路疾行，径向柳凤碧所居静室而去。
柳凤碧此时已收功下榻，见多玉娇衣衫微乱，额发沾汗，便先皱了皱眉。多玉娇将山中遇见黑衣老人的经过细细禀过，说到背老人下山时如何沉重难行，自己如何几乎力竭，柳凤碧脸色顿时一变。
她目光如电，倏然落在多玉娇面上，冷声道：“凭你如今的修为，莫说背一个病骨嶙峋的老人，便是负石越岭，也不至于这般狼狈。此人有诈。”
话音未落，柳凤碧衣袖一拂，人已从云床前掠出。多玉娇心中猛然一凛，这才惊觉方才之事处处透着蹊跷。她不敢迟疑，立时展动身法，紧随师父之后，向山门外赶去。
师徒二人一前一后出了寺门，石阶上空荡荡的，哪里还有那黑衣老人的影子？阶旁草叶未伏，尘土不惊，仿佛方才从未有人在此坐过。
柳凤碧眼中寒意更深。她足尖一点，身形已上了山门之巅。暮山四合，林影层层，她极目四望，北面古松沉黑，南面乱石参差，西边小径蜿蜒入林，东边塔影寂然。以她目力之锐，竟寻不出半分可疑痕迹。
她飘身落地，衣袂无声，向多玉娇淡淡吩咐道：“从你采蘑之后说起，一句也不可漏。”
多玉娇知事已不寻常，便将所见所闻重新说了一遍。她说到老人初时呻吟，继而推辞不去，后来又伏在她背上重若千钧，柳凤碧始终静听不语。直至多玉娇提及自己离开时曾告诉老人，厨下烤着山鸡野兔，柳凤碧双眉微微一挑，声音低了下去，道：“随我来。”
她身形一动，已向厨房方向掠去。
尚未近厨下，多玉娇心头便猛地一跳。她分明记得自己出寺之前，已将小门掩好；此刻那扇门却大开着，门内火光微闪，肉香比先前更浓，直从屋中涌了出来。
多玉娇又惊又怒，足尖点地，先一步掠到门前，横身挡住出口。她定睛望去，只见方才那个半死不活的黑衣老人正高踞案旁，手中抓着烤得焦黄的山鸡，旁边野兔也已撕开大半。他吃得满口流油，神色舒畅，哪里还有半分病态？
多玉娇胸中怒火上涌，正要开口斥问，柳凤碧已立在她身后。静室中的寒意似乎随她一道来到厨下，连火苗都似矮了一截。她望着案上老人，眸光冷如寒潭，语声平平地道：“阁下何人？既敢入我暂居之地，可认得柳凤碧么？”
多玉娇忙向旁侧让开半步，将门口空出。她偷眼望向柳凤碧，只见师父面寒如霜，双眸深处怒意隐隐，竟似寒潭中骤起烈焰。她素知柳凤碧出手不留余地，心中却不知为何，反替那黑衣老人悬了一线忧念。
那老人方才虽有欺瞒之嫌，可到底未曾伤她，况且一路上言语可怜，又被她亲自背回寺中。她仗着柳凤碧平日宠她，便轻轻移前一步，向那老人使了个眼色，柔声道：“老人家，我师父当年亦列武林三女侠之中，只因你佯作病弱，骗得我辛苦背你下山，才动了怒。你若真有来历，便报个姓名，再向我师父赔一声不是。吃也吃了，喝也喝了，事过之后，自可安然离去。”
柳凤碧听她替人缓颊，面色愈冷，却未立刻喝止。她右手垂在身侧，指节微屈，目光始终锁在黑衣老人身上。
那黑衣老人却似全不知惧。他仍坐在案旁，慢条斯理地撕着野兔肉，咀嚼良久，才将手中半截兔腿搁下。他抬眼看向多玉娇，神色温和得近乎无辜，道：“小姐这话，小老儿便听不明白了。我何曾骗过你？在山上时，我分明再三推辞，不肯到寺里来。是小姐怜我病弱，执意相劝，又亲自背我下山。至于这山鸡野兔，也是小姐亲口许我吃的。此事前后，难道有半句不实么？”
他说罢，见多玉娇一时语塞，便又伸手抓起另一只山鸡，张口咬下。肉香在昏暗厨下散开，火光照着他枯瘦的脸，竟显出几分悠然。
柳凤碧怒意更盛，声音低沉如刃，道：“阁下究竟何人？若再装痴作态，莫非真以为柳凤碧掌中剑斩不得你？”
黑衣老人咽下一大块鸡腿肉，伸颈顺了顺气，才斜眼瞧她，道：“这倒奇了。肉是这位小姐烤的，人也是这位小姐请的。她对我有恩，我日后自会还她。你在一旁冷眉冷眼，倒像小老儿犯了天条一般，又是何苦？”
柳凤碧再也按捺不住。她一步踏入厨中，衣袖带起一缕冷风，厉声道：“二十年来，敢在我绿衣罗刹面前如此托大的，还不曾有几个。你既有胆来此，想必并非无名之辈。报上名号，尚可留几分余地；若再藏头露尾，休怪我剑下无情。”
她话音方落，右手已按上剑柄。厨房中光线渐暗，院外夕阳半沉，山影压过屋檐，火堆余焰将三人身形映在墙上，忽长忽短。
黑衣老人看了那剑柄一眼，脸上反露出几分凄凉。他将手中鸡骨放下，幽幽叹道：“小老儿岂不知吃了人家的东西，便难免受人气？这山鸡野兔虽香，可骨头若卡在喉间，也是能要命的。只因这女娃娃一片好心难却，我才舍了这把老骨头，来啃几口热食。不料肉还未吃尽，便先吃了这许多闲气。”
他说完，又连叹数声。柳凤碧久历江湖，生平见过不知多少奇人异士，听他这几句似怨似讥的话，心中忽然一沉。此人来意莫测，举止荒诞，若当真只是偷食之徒，绝无这等从容气度。
便在此时，法王寺大殿上忽传来两声怪笑。笑声尖厉，似夜枭掠檐，又似寒铁相击。多玉娇心头一震，转目望去，只见殿脊阴影中倏然飞下两道人影，轻捷如箭，转瞬已落在院中。
柳凤碧举目看去。来者是一男一女，年岁约在四旬上下。男子通身白衣，脸色苍冷；女子却一袭黑衣，眉目阴鸷。二人并肩而立，气息森然，既不像中原正派，也无寻常绿林豪客的粗豪之态，周身只透着一种阴毒凶戾。
柳凤碧阅人甚多，一时竟也瞧不出二人师承门径。
黑衣老人仍坐在厨中，似早料到二人到来。他抹了抹唇边油渍，慢悠悠地道：“你们莫将这两个东西看轻了。他们夫妇在漠北边荒横行二十余年，手下少逢敌手，心肠狠毒，行事从无半分余地。那女子名唤赫珍珠，江湖人称黑珍珠，又号九阴手，所练九阴毒砂阴损霸道；那男子名叫白午阳，外号白无常，惯使子母磷火弹，毒辣不在其妻之下。依小老儿看来，他们今日多半是为这位好心小姐而来。小老儿刚吃了她的山鸡野兔，总不能白受恩惠，故而提醒一句，并非故意惊吓你们。”
说到此处，他像是已将人情还清，便站起身来，拍了拍衣襟，又道：“如今肚中已有几分暖意，小老儿也该寻个清净处睡上一觉了。”
多玉娇一怔，还未来得及出声，那黑衣老人身形一缩，竟从厨房后墙的小窗中钻了出去。窗外草木一动，转眼便不见踪迹。
柳凤碧却无暇追他。她听得“黑白二凶”四字，心中便已知今日之局不易。若单打独斗，赫珍珠也好，白午阳也好，她自忖未必会落下风；可这对凶人有一条怪规矩，向来不管敌手多寡，夫妇二人必同进同退。二人合击之下，毒砂、磷火、奇门兵刃相辅相生，最是难缠。今日若稍有疏失，不但自身难保，多玉娇也必遭牵累。
多玉娇在旁看出师父神色微凝，护师之念顿起。她不待柳凤碧发话，娇躯一晃，已掠出厨房，落在院中。她立在柳凤碧前侧，目光冷冷望向那对男女，沉声道：“我与你们素无仇怨，何以来此相逼？”
赫珍珠闻言，忽然掩唇一笑。那笑声娇脆，却令人背脊生寒。她上下打量多玉娇，眼中满是讥诮，缓缓道：“公主既离关外，投身中原，便莫再以尊贵自恃。我们夫妇今日前来，并非受你号令，而是受多尔衮亲王重聘，来请公主回返故土。”
她微微侧首，黑衣在暮风中轻轻一荡，语声忽转森冷，道：“话须说在前头。我们夫妇并非大清臣属，自不会听公主驱使。你兄长多尔衮早有言在先，若公主执意不归，便许我们就地取你性命。公主若还识时务，便莫教我二人费手脚。”
话已至此，柳凤碧心中再无侥幸。她知今日不是数语可解之局，便抬手将多玉娇向后一拦，示意她不得轻举妄动。随即一声清响，长剑出鞘，冷光在昏暮中划开半弧。
柳凤碧身形微转，剑势乍起，第一招便使出“银河双星”。剑光左右分飞，似两点寒芒破云而出，一取白午阳，一取赫珍珠，锋芒疾而不乱。
黑白二凶同时发出一声怪笑，身影各向左右飘开。白午阳腕中一抖，蛇骨鞭已如白蟒出穴，节节翻卷，直缠柳凤碧剑脊；赫珍珠双手一翻，一对鸡爪抓寒光森森，分取柳凤碧肩颈与腕脉。三般兵刃一长二短，竟配合得严丝合缝。鞭影如蟒，抓势如狼，刹那间便将柳凤碧裹入一片阴寒杀气之中。
院中剑影初起时，柳凤碧尚存三分余地。她既要护住多玉娇，又须提防那黑衣老人去而复返，心神便不能尽付于剑上。白午阳与赫珍珠却似早已算准她这层顾忌，一人以蛇骨鞭牵制她剑路，一人以鸡爪抓专寻她腕脉肋下，二人忽前忽后，忽左忽右，始终不肯与她硬拼。
交手四五十招之后，柳凤碧心中已知，若再这般守多攻少，终要为这对凶人拖入险境。她眸光一凝，腕中长剑陡然轻颤，剑锋如云气初舒，忽散忽聚。只见她足下微旋，剑势连变，先是一招“彩云朵朵”，寒光层叠而出，似暮天云影被风吹散；继而“流云赶月”，剑尖疾掠，贴着白午阳鞭梢一闪而过；随即又转“迎云捧日”，剑势由低而高，直逼赫珍珠面门。
三招一气呵成，衣袂与剑光同起，快得令人眼前生寒。白午阳蛇骨鞭斜斜一卷，赫珍珠双抓横架，夫妇二人同时后退半步，避开锋芒，唇边却都露出一丝阴冷笑意。
柳凤碧剑势愈急，他们便愈不肯正面相接。白午阳鞭影如游蛇绕树，只缠不击；赫珍珠身形飘忽，双抓时进时退，专诱她出招。柳凤碧求胜之心一起，真力便随剑锋不断外泄。未到二百招，她已觉丹田中气息渐促，鬓角也有细汗沁出，贴着苍白面颊缓缓滑落。
多玉娇立在阶旁，眼见师父被那二人前后牵引，心如火焚。柳凤碧先前严令她不可出手，她原不敢违拗，可那对凶人分明不急于取胜，只将柳凤碧困在院心游斗，像要一点一点耗尽她气力，再寻破绽骤下杀手。多玉娇越看越觉惊惧，终于按捺不住，反手拔剑，身形便要掠入战圈。
她方才纵起，柳凤碧已听得衣袂声近，怒喝道：“退下！”
喝声未落，柳凤碧剑光忽然暴涨。她将余力聚于腕间，一招“烟云腾空”陡然施开。剑势如平地起雾，又似浓云翻卷，一道寒芒自白午阳鞭影中穿出，另一道剑光斜斜掠过赫珍珠双抓。三人身影倏合倏分，金铁交击声骤然一响，随即院中各自退开数步。
暮色里有血珠飞落。白午阳肩头衣衫破开一道细缝，赫珍珠手臂亦被剑锋划过，只是伤口极浅，血痕方现便被黑衣遮住。柳凤碧却闷哼一声，身子微微一晃。白午阳那一鞭正砸中她后背，震得她气血翻涌；赫珍珠双抓又在她右肩与软肋间留下数道深痕，鲜血立时染透衣襟。她唇角溢出一线血色，握剑之手却仍未松。
多玉娇脸色霎时变白，眼中泪光一涌，顾不得再听师命，疾扑到柳凤碧身前。她一面持剑护住师父，一面伸手扶住柳凤碧臂膀，声音因怒意与痛惜而微微发颤，道：“你们也是漠北成名的人物，竟联手欺我师父一人。今日我便拼了这条性命，也不容你们再近半步。”
白午阳将蛇骨鞭轻轻一抖，鞭节在地上划出一声细响。他瞧着多玉娇，桀然笑道：“公主未免少见。我夫妇二人行走塞外，向来便是同进同退。敌手只一人，我们二人同上；敌手十个八个，我们仍是二人同上。规矩如此，何来欺人？”
他话音尚未落尽，厨房屋顶上忽传来一阵苍老喘息，随后便是懒洋洋的一句骂声：“今夜刮的是西北风，你这张舌头伸得太长，也不怕一阵风卷去，日后说不得话么？”
多玉娇一听，心头顿时一喜。那声音正是方才的黑衣老人。她抬头望向屋脊，急声唤道：“老人家，既在此处，便请现身相助！”
屋脊上却静悄悄的，并无人影落下。多玉娇又唤了两声，四下仍只有晚风拂瓦，仿佛那人只在暗处说了一句话，便又睡去。
白午阳眼中凶光一闪。他蛇骨鞭倏地舞起，鞭影护住周身，身形随鞭而起，似一只白羽巨鸟扑向厨房屋顶。可他脚尖尚未触瓦，法王寺大殿上又响起那黑衣老人的声音。这一回声音更高，却仍带着几分含混，似口中尚嚼着热肉。
他在殿脊暗影里骂道：“老夫正吃得香，暂且无暇料理你这不成器的东西。若怕挨打，趁我兴致未尽，早早夹着尾巴滚下山去，也算你祖上尚留余荫。若不识相，或是哪块骨头硌痛了老夫的牙，老夫便将你们二人劈了喂鹰。”
白午阳半空中硬生生一折，落回院中。赫珍珠面色铁青，哪里受过这等羞辱？她双唇一张，方吐出一个“老”字，下一字尚未出口，忽有一点黑影破空而至，快得几乎看不清来路。
那物正塞入她口中。赫珍珠身子一震，踉跄退了半步，双手忙捂住嘴。血从指缝里渗出，她又惊又怒地吐出口中之物，竟是一只啃剩的山鸡爪。鸡爪上还带着残油，却已打落她数枚牙齿。若那暗中人稍稍加上一分劲力，便不止伤口舌而已。
白午阳见妻子吃亏，脸色骤变，却不敢如平日那般污言相加。他抬头望向大殿，蛇骨鞭横在胸前，厉声道：“阁下既有这等本事，何必藏在暗处戏弄人？若是江湖上的硬手，便下来与我夫妇见个真章。”
殿上沉默片刻。随后一蓬鸡骨兔骨从瓦脊间洒落下来，看似随手一抛，却各各带着劲风。白午阳与赫珍珠急忙闪避，鞭影抓光同时护身，仍被那些残骨击得衣衫连响，满身沾了油渍。赫珍珠更觉一块兔骨擦过颊边，火辣辣地疼。
骨屑方落，一个又瘦又长的黑影便自法王殿上飘然而下。那人衣袂微张，身形轻如枯叶，却落得稳若石柱，正是先前那黑衣老人。他脸上仍带着病容，眼中却已无半分呆滞。
黑白二凶在漠北纵横多年，自非甘受戏弄之辈。夫妇二人目光一交，心意已通。黑衣老人身在半空，脚未沾地之际，赫珍珠右手猛扬，一大片九阴毒砂如黑雾般撒出；白午阳同时屈指一弹，一枚子母磷火弹裹着幽光疾射而去。毒砂在前，火弹在后，正封住黑衣老人下落之势。
多玉娇看得目眩，方觉胸中快意未消，便见这两般阴毒暗器同时出手。柳凤碧却识得厉害，脸色陡变，失声道：“当心！”
黑衣老人只轻轻一笑。半空之中，他双袖随意一卷，宽大的黑袖如两片乌云忽然合拢。那片毒砂与子母磷火弹竟全被卷入袖中，未漏半点。紧接着他双臂向外一抖，将所收之物远远送出寺墙之外。
墙外片刻沉寂，随即轰然一声闷响。磷火弹在远处炸开，暗红火光映了半边乱石，又迅速熄灭。
黑白二凶脸上凶焰顿消。白午阳握鞭的手微微一紧，赫珍珠也不由自主退了半步。他们心里都明白，黑衣老人若有杀意，方才只须将毒砂火弹反送回来，夫妇二人此刻纵不立毙，也必重伤倒地。
白午阳盯着那黑衣老人看了半晌，面色由青转白，终于收了几分狂态，躬身抱拳，声音也低了下去，道：“晚辈有眼无珠，不识前辈真容。敢问尊驾，可是天山三公之首，瘦公郑老前辈？”
白午阳这一声问出，院中暮风忽似一静。
黑衣老人负手立在石阶前，瘦长身形在殿檐阴影下愈显孤峭。他眼皮微抬，瞧了白午阳一眼，并不立刻答话。那一眼淡淡扫过，却使黑白二凶心头发寒，连多玉娇也觉此人先前病弱颓唐之态，转瞬间都化作了深不可测的沉凝。
柳凤碧与多玉娇这才同时明白，眼前这位黑衣老人，正是先天无极派天山三公之首，瘦公郑公道。胖公沈公达在江湖上声名已极盛，而郑公道犹居其长，辈分之高，武功之深，皆非寻常江湖人物可比。
多玉娇心中一阵懊悔。老人先前一再说自己平生正直，遇事公道，分明已将“公道”二字递到她耳边，她却只当病中絮语，全未往郑公道名号上想。柳凤碧亦觉方才虚惊一场，心下暗自失笑，面上却仍带着伤后苍白，只将剑尖微垂，静静望着郑公道。
郑公道却不理会她们师徒心思，伸出一根枯瘦手指，点着白午阳与赫珍珠，冷冷骂道：“老夫在开封大相国寺便看破你们二人的来路，一路跟到此处。嵩山一带乃先天无极派立基之所，岂容你们这等东西在此撒野？今日把来意与所受差遣一一说清，老夫尚可留你们一条去路。若有半字遮掩，便叫这女娃娃再生一堆火，将活人也烤上一回。”
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