第83章 完璧归赵（1/2）
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若论一人独斗，四棍、八锤、一条枪九人之中，无一人足以压过红衣仙子。便是辛老怪亲手调教出来的辛不足，真要与她分个生死，也未必便能占得上风。可九人若合阵齐进，四条镔铁大棍沉如山岳，八柄紫金锤寒光交错，一条点钢铁枪居中游走，九宫八卦阵一经铺开，四面八方俱成杀路。红衣仙子虽强，身前身后却皆是兵刃逼来的阴影，玉颊上血色渐退，眉间寒意愈深。
静虚师太立在旁边，眼见九人恃众相逼，心中悲愤难平。她手中拂尘一振，尘尾如白练横空，身形已向辛不足扑去。她明知此去难有生路，仍将一口真气提至胸臆，宁愿以残年之身挡住片刻，也不肯坐视红衣仙子受辱。
便在此时，庵门忽然一震，两扇木门向内洞开。门外斜光一泄，尘影纷飞，一个十四五岁的少年疾如飞鸟，先一步掠入堂中。他足尖点地，衣角尚在风里翻动，清亮的声音已在庵内响起：“先天无极派掌门至此，诸位且住手。”
那少年说罢，身子微侧，退在门旁。门外缓步走进一人，身形修长，面如温玉，眉目间却自有一股沉静之气。正是新近接掌先天无极派门户的武凤楼。那先入门的少年，便是秦杰。
辛不足骤然回首，眼中凶光微敛。四棍八锤一条枪本已逼得阵势将成，此刻也不由各自收住步法，兵刃悬在半空，未敢再落。
秦杰先前目送曹玉离去之后，心中始终不安。他年纪虽小，却生来机敏，越想越觉此行藏着凶险，便将曹玉去向与心中疑虑禀告武凤楼。武凤楼听罢，立时想起峨嵋掌教司徒平闭门不见，又念及阴阳两极葛伴月去向成谜，诸般痕迹暗合一处，皆非寻常。他忧心曹玉身陷罗网，遂带着秦杰急赶而来。此时踏入庵中，恰见九人结阵，将红衣仙子与曹玉困在其中。
辛不足从未与武凤楼照面，却早知此人是峨嵋派心腹大患。他一见武凤楼到来，便明白今日若不能先制住此人，红衣、绿衣二仙子休想安然带走。所幸蛇王郎毒亦在场内，他心下稍定，唇边浮起一丝阴冷之色。他侧过脸，向九人压低声音，急促说道：“此人是峨嵋大敌，不可让他从容立足。你们合阵进逼，莫待旁人赶来坏事。”
九人听命，各自目光一沉。他们本是峨嵋门下精挑的悍手，膂力过人，棍锤枪三般兵刃又经司徒平亲自点拨。四棍主镇压，八锤主绞杀，一条枪主穿刺游击，九人合练九宫八卦阵，进退之际，方位互补，虚实相生。昔日在钻天鹞子江剑臣手下败过之后，九人心中怨气郁结已久。如今见来的竟是先天无极派掌门，胸中积怒一齐被牵动，若能在此挫败武凤楼，不但可雪前耻，也足以震动先天无极派声势。
辛不足话音未散，四棍八锤便已分占四方八位。铁棍沉沉压住外圈，紫金锤错落如星，唯有那一条枪从阵眼缓缓逼出，枪尖微垂，寒芒在尘光中一闪一灭。
武凤楼立在堂中，未拔肩后钢刀。五凤朝阳宝刀既失，他身上所佩不过一口寻常钢刀，光华远逊旧物。他却神色如常，两足分开，稳稳踏成大八字，双掌交叠护在胸前，气息沉着不乱。江剑臣所授“分云捉光”之法，专取快兵刃破绽，他此刻不用刀，正欲以空手拿枪，先挫敌锋锐。
一条枪左足前探，右膝微沉，身子忽向左侧一偏。右手握柄，左手三指圈住枪身，枪杆向后一拖，随即平平递出。枪势如长蛇寻隙，鲜红枪缨紧裹枪身，尺许枪尖寒光凝成一点，直取武凤楼胸前玄机。
武凤楼双掌不动，眼神却已落在枪尖三寸之外。他肩背如松，周身毫无退避之意。
那一枪本是试探。一条枪见他不惊不避，枪尖将触未触之际，忽地收回半尺，右腕急颤，枪头幻出一团银花。第二枪随花而生，斜斜挑向武凤楼软肋，枪身弯转如蟒，人在枪后轻捷似猿。
武凤楼右足贴地一划，身形半转，恰让那点寒芒擦衣而过。他脚下仍是大八字，双掌依旧护胸，未曾多移分寸。
一条枪面色一沉，枪头不再回旋，只顺势一勾，旋即倒转枪柄。第三式由刺化砸，枪杆带着急风，横扫武凤楼太阳穴。木石相击般的风声掠过耳畔，来势沉狠，若被击中，颅骨立碎。
武凤楼眸光微动，肩头随之轻摇，正待以“子胥举鼎”的重手法拿住枪身。谁知一条枪招中藏招，枪杆似活物般忽然上翻，砸势顿化为冲天之式。他双足一点地，身子拔起两丈，枪尖先指屋梁，又在空中一翻，枪柄朝上，枪锋直落，向武凤楼头顶钉下。
庵中烛火为劲风所逼，火光猛地一偏。武凤楼唇边露出极淡的冷意，身影横移五尺，衣袂一拂，仍稳稳立住。双掌交护胸前，竟与先前一般无二。
一条枪身在半空，下落之势已成，却忽将右足搭上左足背，借那瞬息之力横翻出去。枪身随人一抖，寒芒化作一点银星，自上而下又转为平刺，如银龙入海，猛取武凤楼面门。
堂中众人目光皆随枪尖而动。那一枪来得太急，太险，几乎人人都以为武凤楼至此必然拔刀。可他仍未伸手触刀，只将身形再度横开，神色不变，胸前双掌亦未散开。
一条枪老脸微热，胸中怒意顿生。他长枪电闪般收回，倒转枪柄向下一拨，身躯随即大幅侧旋。枪花在他掌中骤然绽开，如风卷残红，刹那间由上盘坠入下盘，寒锋贴着地面撩起，直奔武凤楼裆下而去。
武凤楼见枪锋自下盘猝然撩来，心中已知这一着仍是诱敌之法。那人先前连变数式，皆在逼他拔刀，若自己刀势一露，九宫八卦阵便可借机合拢。他目光一敛，右肩忽然微微下沉，手臂似要反探肩后。
一条枪果然中计。那杆原已撩至近处的铁枪，忽如毒蛇缩颈，刷地收回。他枪柄向地上一点，身形借势飘出丈许，落地时枪尖斜垂，仿佛已收势罢手。
武凤楼心下明白，这人枪法阴柔诡谲，绝不肯就此住手。他唇角微动，目光随枪而行，双足仍稳立尘中，只将气息缓缓沉下，任堂内杀机四合，也不先动半分。
一条枪身子方定，忽然回首，腰脊一拧，整个人已如受惊之鹿，反折而回。右足在前，左足在后，衣袂掠尘，却不闻足声。枪尖虚晃武凤楼面门，真正的杀着却藏在枪腹之下，寒芒一低，直奔丹田刺去。
这一瞬间，武凤楼肩背倏然一舒。旁人只觉眼前寒光微闪，竟未看清他如何塌肩反臂，刀已在掌中。那不过是一口寻常钢刀，到了他手里却似忽然生出清啸。他手腕一翻，刀背横扫而出，只听金铁交击之声震得屋梁尘落，刀背正砸在枪身之上。那杆点钢铁枪猛地一沉，枪尖几乎钉入山石地面。
一条枪面上紫气一泛，虎口剧震，急忙抽枪后退。未等他立稳，四条镔铁大棍已从四方压来。一棍当头劈落，一棍贴地横扫，另外两棍分击武凤楼左右太阳穴，棍风沉闷，如四面石门一齐合上。
武凤楼低低一笑，身形忽然拔起。钢刀在半空划出一道冷芒，本该避开棍阵的他，反而凌空转身，一刀向刚刚退去的一条枪劈落。那刀势并不繁复，却正截住一条枪退路中最险之处。
一条枪心头一寒，知这一刀若接得稍慢，肩臂便难保全，只得拖枪急退，身形连闪，终于脱出刀影之外。
四声沉吼随即响起，八柄紫金锤一齐翻上，锤面映着庵内斜光，分从八处砸向武凤楼。四棍、一枪亦随之游走，九人阵势再起，脚步错落，尘土在他们足下旋成一圈淡淡灰雾。
武凤楼人在阵中，心知若与九人缠斗，内力必耗。他足尖方一点地，又借势腾起，钢刀在周身化作一片寒幕，护住胸背要害，身形却不退反进，竟向四棍一枪交错最密处落去。
便在这片刀光棍影将合未合之际，阴冷的声音忽从旁边传来。蛇王郎毒倚着手中蛇杖，面色枯瘦，眼中寒意逼人。他望着九人，唇角抽动，语声森然：“养你们这些人，不过徒添眼中烦厌。还不退开，莫教我再看你们出丑。”
四棍八锤一条枪在江湖中亦是横行之辈，可郎毒此言一出，九人面上俱无怒色，只沉默收兵，各自退下，将武凤楼面前那片空地让了出来。
武凤楼落地之后，刀锋微垂，眼光已落在郎毒身上。他出自五岳三鸟门下，江湖上成名的邪派高手，自然多有所闻。眼前这瘦骨嶙峋之人，衣饰形貌皆与传言相合，尤其腰间那条鲜红丝带，正是蛇王郎毒最显眼的标记。此人与陆地神魔辛老怪生死相交，狠毒犹在辛老怪之上。武凤楼此来原是要向红衣仙子探听辛不足藏身之处，生擒此人，以换回五凤朝阳刀；却未料在太乙山老君庵中，竟先遇上郎毒。
他心中电转。若五凤朝阳刀仍在手中，纵然面对郎毒，尚有几分可搏之机。如今只凭一口普通钢刀，旁边又有曹玉、秦杰与红衣仙子等人牵连，情势已大不相同。
郎毒久历风波，早从他眼神一顿之间看出端倪。他干笑两声，声音像冷风刮过枯竹，向武凤楼缓缓说道：“武掌门，你这双眼已认出老夫来了。既认得老夫，想来也该知道，犯在我手里的人，须守什么规矩。”
他话尚未尽，秦杰已从旁边一跃而出。少年脸上带着惯有的狡黠笑意，偏偏站得极近，似乎全不知眼前之人凶名可怖。他斜睨郎毒手中蛇杖，又瞧了瞧那身诡异装束，笑嘻嘻地说道：“你老人家这副形貌，倒像庙外招魂送鬼的行当，却也说得上什么规矩？秦杰年少无知，偏想领教你一掌。”
话音甫落，他右掌已拍向郎毒。
武凤楼眉头一皱，伸手欲阻，已慢了一线。他知秦杰性子跳脱，言笑之间惯藏机括，此刻掌心之中必定暗扣丧门钉，想以李鸣所授的险招刺中郎毒劳宫。此法出其不意，寻常高手纵能防身，也未必防得住掌心暗刺。
郎毒却仿佛全未觉察。他慢吞吞抬起左手，迎向秦杰掌心，动作迟缓得近乎漫不经心。
秦杰心中一喜，只道此计得手。双掌将合未合之际，他掌心猛然一顶，丧门钉暗藏锋芒，直向郎毒劳宫刺去。
钉尖确已刺中，秦杰却觉掌下并非血肉筋骨，反像扎入一团厚絮之中，柔软无力，竟无着处。他心头骤惊，刚要抽身倒跃，郎毒五指已如铁箍般扣住他的腕骨。只听一声清响，丧门钉坠落地上，秦杰整个人也被郎毒攥在手中。
曹玉见师弟落入蛇王掌下，脸色一变，再顾不得自身安危。他双笔一分，身形疾进，判官笔化作两点寒星，使出“二龙夺珠”，直扎郎毒双目。
郎毒眼皮也未多抬。他手臂一抖，先将秦杰向东面高墙甩去。少年身子被甩得横飞而出，若撞在墙上，便是不死也要筋骨尽碎。郎毒出手这般狠辣，只因先前秦杰口中轻薄，竟以长幼之称相讥，早已触动他心中杀意。甩出秦杰之后，他另一手猝然探出，指影一闪，竟将曹玉两支判官笔一并夺去。
曹玉心头大震，身在近处，已觉蛇王掌风阴寒透骨。他百忙中倒翻而回，身子在空中一折，堪堪避开郎毒手势笼罩。
郎毒左手随意一甩，两支判官笔脱手飞出，化为两道寒光，反射曹玉胸前。
武凤楼身形如电，横里掠至曹玉身前。钢刀一挥，刀背连震两下，清脆之声在庵中相继响起，两支判官笔被他击落在地。曹玉惊魂未定，俯身拾回双笔，掌心已尽是冷汗。
武凤楼转头去看秦杰，却见那少年并未撞上墙壁。东墙之前，不知何时多了一个又黄又瘦的道人，衣衫破旧，形貌寒酸，却将秦杰稳稳接在怀里。秦杰脸色发白，尚未从惊险中回过神来，那道人已把他轻轻放下。
庵中气息忽然一变。
郎毒原本满身凶焰，见那瘦黄道人现身，枯瘦身躯竟似极轻地颤了一颤。他眼中第一次露出异色，蛇杖斜点在地，久久未动。
那道人抱怨般瞪着郎毒，脸上怒色与委屈交杂，偏又带着几分疯癫。他拍了拍破袖，朝郎毒骂道：“你这条吃人不吐骨的恶狼，今日可把贫道害惨了。贫道不过半个火居道人，一生寒饥相伴，衣食无着，好容易才得一场美梦，梦里天降横财，白银十万两堆在眼前，又有一位貌美娘子要与贫道拜堂。眼看花烛将燃，洞房将近，偏被你这一摔一闹，生生惊醒。”
他越说越恼，瘦黄的脸上皱纹都似挤到了一处，伸手向郎毒一指，语声忽又放重了些：“这梦中银子与娘子，皆因你而失。今日你若不赔贫道十万两白银，再另寻一位年少貌美的娘子来，便是把天说破，贫道也不与你干休。”
穷道人一番话说得荒唐，似醉似痴，庵中众人神色各异。辛不足却先沉不住气。他本是急于将红衣仙子带走，眼见这黄瘦道人横生枝节，目光在那破衣、瘦肩、枯面上一扫，竟看不出半点高人气象，心中杀意顿起。
他脸色一沉，掌背外翻，掌心内收，身形未动，劲力已从肩臂贯出。临出手时，他喉间挤出冷冷一句：“老道，你是自寻死路。”
这一掌向穷道人前心撞去，掌势虽未尽出全力，却已含了六七成内劲。辛不足原只当这道人即便装疯卖傻，总也该能避上数招。哪知掌风才到，那道人便面色大变，口中怪叫一声，身子东摇西晃，脚下竟似吓得忘了挪开。
掌力正中前胸。
穷道人惨呼一声，踉跄后退五六步，枯瘦身躯一歪，便跌在地上。两条腿一曲一伸，随即僵住，再无动静。
辛不足杀人向来不眨眼，可一掌打死一个毫无还手之力的老道人，心头也微微一怔。他望着地上那具瘦骨嶙峋的身躯，知自己这掌若落在寻常人身上，心脉多半已断。他正要俯身察看，地上的道人忽然腰背一挺，整个人如一尾离水之鱼，倏地弹起。
那一瞬来得太快，辛不足只觉眼前黄影一晃，道人已贴到他右侧。枯指轻轻一点，正中他软麻之穴。辛不足全身气力顿散，膝下一软，颓然倒地。
穷道人弯腰伸手，将辛不足提了起来，好似提着一件轻衣。
蛇王郎毒一直立在旁边，眼中阴光不定。直到此刻，他手中蛇头杖忽然一点地，枯瘦身形随杖势飘起，落在穷道人身前。他横杖拦住去路，神情罕见地凝重，缓缓说道：“敢问阁下，可是二十年前名动江湖的生死牌尚天台？”
这六个字一出口，庵中气息顿时凝住。
辛不足虽被制住，神智犹清，听见“生死牌尚天台”之名，脸色顷刻惨白。武凤楼眼神也微微一凝。曹玉站在一旁，心中却暗自一喜。他入庵之前，曾在西墙外遇见这黄瘦道人，一时怜悯，赠了他十两银子。此刻见道人出手便制住辛不足，才知自己无意之间，竟结下了这样一段善缘。
穷道人冷冷瞥了郎毒一眼，手里仍提着辛不足，语气却仍带着那股胡搅蛮缠的怪味。他皱着眉说道：“姓郎的，少来攀扯交情。贫道既不是什么断人生死的阎王，也不曾在江湖上逞过什么威风。贫道不过半个火居道人，荤腥酒肉吃得，妻妾儿女也要得。你搅了贫道的美梦，这账总须算清。十万两白银，一位美貌娘子，一样也少不得。若是不赔，方才这小子怎样躺下，你也一样躺下。”
郎毒若非见他形貌与传闻中的神剑、鬼刀、生死牌尚天台极为相似，怎容他在眼前擒住辛不足？此时听他矢口不认，心中更觉难测。他强压怒意，蛇杖向下一沉，又问道：“阁下既不肯认这名号，为何偏要插手此间之事？郎某思来想去，实在不明白。”
穷道人闻言，忽然跺脚，似比郎毒更恼。他瞪着一双黄浊的眼睛，指着郎毒说道：“贫道早说自己只是半个火居道人，你却一口一个道长，分明要把贫道往清规戒律里逼。若教旁人真当贫道出了家，岂不是断了贫道娶妻生子的路？你这心肠，比毒蛇还毒。休再啰唆，快取银子，快寻美人。此事一了，贫道转身便走。若再拖延，贫道只好也点你一指。”
四棍八锤一条枪近年横行江湖，又有峨嵋掌教司徒平为倚仗，平日不把寻常武林人物放在眼中。此刻见一个破衣瘦道人当众讥骂郎毒，郎毒竟一忍再忍，九人心中俱生怒意。彼此目光一交，身形同时发动，九道魁伟身影层层递进，兵刃齐卷，直向穷道人逼去。
穷道人见他们扑来，嘴里仍在嘀咕，神情似恼似委屈。他一边退半步，一边说道：“欠银不还，欠人不赔，还要仗着人多欺负贫道。也罢，贫道今日便舍了这把老骨头，与你们说个明白。”
话声未落，他瘦长身影忽然一闪，竟从九人兵刃缝隙中楔了进去。四棍尚未合围，他枯手一探，已从一名棍手掌中夺下一条镔铁大棍。棍入他手，沉重兵刃竟似忽然轻了许多。他顺势一转，使出一式“拨风八打”，棍影横开，逼得九人齐齐向后退去。
众人尚未看清，他双掌已拍上棍前。只听铁身微震，那镔铁大棍前端竟被他生生拍扁，化成一枚平阔枪锋，形制古怪，隐有霸王枪之势。
穷道人两手阴阳相合，棍枪一抖，气象陡变。方才那副畏缩寒酸之态尽去，枪势一起，便如云龙出渊，古意森然，正是江湖中久已失传的飞龙九枪。
四棍、八锤、一条枪本是识货之人，一见这九路枪意尚未完全铺开，已各自心头发寒。他们齐齐退了三步，不敢再逼。只因这飞龙九枪一旦贯足真气，九招连环而出，他们九人方位正合九枪落点，谁也逃不开一击。
郎毒见此，心中最后一点疑意也随之消散。他已知眼前这黄瘦道人，确是那位传闻中可凭生死牌判人生死的尚天台。于是他眼神微转，示意九人后撤，随即收起蛇杖，双手缓缓一拱，声音也放低了许多：“尚大侠，郎某与你素无旧怨，今日之事，是这几人眼拙冒犯。还请大侠念他们不识尊颜，暂且饶他们这一回。”
武凤楼等人见郎毒竟向尚天台低声相求，心中皆是一紧。辛不足既已落在尚天台手里，倘若被他随手放去，有郎毒在旁护持，凭庵中众人之力，便再难制住此人。辛不足一走，五凤朝阳刀的下落也就随之渺茫。武凤楼正欲上前，将前因后果陈明，却见尚天台已将两手一摊，脸上露出几分无可奈何的神色。
他看着郎毒，慢条斯理地说道：“你这番话，倒也说得可怜。若在平日，贫道听得心软，或许当真撒手不管。只是今日不成。”
郎毒眼中微光一闪，蛇头杖微微一沉，随即追问道：“此话怎讲？”
尚天台神色忽然端正起来，仿佛所言乃是极庄重的大事。他把辛不足随手提在身侧，缓缓说道：“贫道今日不是白来的。受了人家雇请，便要听人家差遣。吃了人家的饭，拿了人家的钱，纵有万般不愿，也只得替出钱的人做主。贫道如今便如磨旁的驴子，绳头在谁手里，便向哪里转。”
郎毒自是不信。他素知尚天台当年行事诡奇，神剑、鬼刀、生死牌三名震动江湖，岂是寻常财帛能请得动的人？他盯着尚天台，声音仍低，却带了几分探问之意：“当今天下，还有谁能请得动阁下？郎某倒想知道，这位出钱之人是谁。”
尚天台抬起瘦指，毫不迟疑地指向曹玉，神情郑重得近乎荒诞。他说道：“便是这位少年。”
曹玉一怔，四棍八锤一条枪九人却同时变了脸色。他们想起尚天台开口便向郎毒索要十万两白银，又要美貌佳人，只道曹玉能请动这位煞星，所付代价必定惊人。其中一人忍不住脱口问道：“他出了多少？”
尚天台答得极快，四字落地，清清楚楚：“纹银十两。”
这四字一出，庵中一片静默。
郎毒脸上肌肉微微一抽，冷冷看了武凤楼与曹玉一眼。今日他在尚天台面前已不得不退，再多停片刻，也不过徒取羞辱。他缓缓挺直身子，语气阴沉，却仍不敢逼得太紧：“今日有生死牌在此，郎某认了。只是尚大侠总不能时时护在武凤楼身旁。青山不改绿水长流，后会自有时日。武凤楼，咱们日后在哪里撞上，便在哪里了断。”
话毕，他不再看倒地的辛不足一眼，蛇头杖一拄，转身便走。四棍八锤一条枪见他退去，也不敢迟疑，纷纷收起兵刃，随在郎毒身后退出老君庵。片刻之间，庵中杀气顿减，只余尘光浮动，兵刃碰撞后的寒意尚在梁间未散。
武凤楼这才带着曹玉、秦杰上前，向尚天台行礼。静虚师太也领着花正红，恭恭敬敬地拜见这位突然而至的前辈异人。
尚天台并不受众人恭维，只斜斜看了曹玉一眼，冷声说道：“今日算你这少年命里尚有几分福气。你在庙墙外见贫道倒卧风尘，动了片刻恻隐，舍了十两银子。便是这十两银子，买得贫道今日替你们挡下那条老狼。否则，你们纵然能拆得开他的蛇头杖七十二式，也未必避得过他袋中七毒蛇头白羽箭。”
武凤楼听在耳中，心下肃然。他本就知道郎毒绝非浪得虚名之辈，尤其那一袋七毒蛇头白羽箭，箭上淬有七般剧毒，除了郎毒自制解药，世间再高明的医者也未必能救。若非尚天台出面，今日老君庵内众人纵能暂退强敌，也难全身而去。他再次敛衣拜谢，神色诚挚。
尚天台却忽然收了先前的疯癫之态，面色寒如秋水。他望着武凤楼，缓缓说道：“借你之口，替老夫带一句话给江剑臣那小子。教他立刻抛开手边诸事，赶回承德杨府，向我侄女莲儿赔罪。若他能求得莲儿回心转意，不至心灰意冷，削发入空门，便算他尚有一点明白。若不然，老夫与他此账，绝不会轻轻揭过。”
说到此处，他只向静虚师太略一挥手，算是致意。其余众人，他竟不再理会。黄瘦身影一晃，已掠上三清大殿屋脊，再一闪，便没入殿后松影之中，踪迹杳然。
静虚师太望着他离去之处，良久方收回目光。她与红、绿二仙子相处时日虽浅，却已对这两个命途多舛的女子生出深切怜惜。此时强敌既退，她一面请武凤楼入三清殿奉茶，一面以目光示意曹玉随花正红前去探视绿衣仙子的伤势。
曹玉心中惴惴。他虽担忧绿衣仙子，却不敢在师父未曾示下之时擅自行事，只得立在原处，神色为难。
武凤楼看出他心意，便命秦杰将辛不足扛起，随自己往三清大殿行去。临行之前，他回首望了曹玉一眼，语声平和却不容迟疑：“你去东院看看绿衣仙子。”
得了师命，曹玉方敢随花正红穿过庭前青砖小径，向东跨院悄然行去。
东跨院内有三间静室，窗纸微明，檐下落叶未扫，显出几分清寂。二人推门而入，只见绿衣仙子正盘膝坐在软榻之上，双目微阖，气息缓缓，正在运功调养伤体。听见脚步声，她才慢慢睁开眼来。
她一见来人是曹玉，眸光骤然一颤，似有千言万语涌上心头，却一时说不出口。那双秀目中很快浮起泪光，泪珠凝在睫畔，晶莹欲坠。
花正红较她沉静些，先请曹玉在榻前椅上坐下。她自己退到窗边，扶着椅背，神色淡淡，却掩不住眉间凄凉。室内沉默片刻，她才低声说道：“我姐妹二人，自幼命薄，误陷阴阳教中。虽幸而未受污辱，可在江湖正道人眼中，终究不过是妖门中人。旁人轻贱，我二人也无话可说。”
她说到此处，望了绿衣仙子一眼，语声更低：“难得曹公子以君子之心相待，不曾把我们看作下流女子。只是公子已有妻室，便是我姐妹甘愿随侍左右，为奴为婢，有云海芙蓉马姑娘在侧，也断无相容之理。我姐妹反复思量，前路既已无可求，不如求师太慈悲收留，削去青丝，从此伴着青灯古佛，了却余生。”
话声落下，花正红缓缓坐在窗前椅上。窗外风过竹梢，影子斜斜映在她衣襟上，愈显得清冷孤寂。
曹玉坐在榻前，心中如被什么重重压住。他自然明白，红、绿二仙子一片深情早系在自己身上。若非二人暗中相护，单凭他与两个师弟的本事，未必逃得过阴阳教徒一路追杀，更不可能搅得阴阳教阵脚大乱、溃不成军。如今听她们亲口说出削发为尼之念，他胸中感激、歉疚、怜惜一时交织，竟不知该如何开口。
曹玉本是心软之人，见绿衣仙子泪光盈睫，花正红又将话说得这般凄凉，心中如何不怜。只是红衣仙子所言，句句皆中难处。他已与云海芙蓉马小倩有婚约在身，马小倩性情刚烈，眼里不容半点沙尘。莫说他与红、绿二仙子生出男女之情，便只是多说几句话，多看几眼，日后传到马小倩耳中，也必成风波。
更何况前车不远。三师爷江剑臣因侯国英、李文莲之间的情愫，至今牵缠难解；师父武凤楼与魏银屏、东方绮珠之间，也非寻常言语可以了断。曹玉年纪虽轻，却看得明白，情之一字，最易伤人伤己。他知道花正红这番话里，既有真心，也有试探，可他若一念柔肠，随口许下什么，便是将两位仙子推入更深的苦海。
静室中一时寂然。
窗外竹影微斜，风从檐下穿过，带起一阵细碎声响。绿衣仙子垂着眼，泪珠落在衣襟上，花正红坐在窗前，面容平静，指尖却轻轻扣着椅沿。曹玉坐在榻前，只觉胸口沉闷，几番欲言，又都咽了回去。
良久之后，他才缓缓起身，向二女深深一礼。少年眉目间尽是愧色，声音放得很低：“两位姑娘厚意，曹玉铭感于心。只是师父尚在三清殿中，庵中又有要事未了，曹玉不敢久留。今日诸事仓促，一时也难定终局。请两位姑娘暂且宽心，待师父与师伯们从长商议，总有安妥之法。”
他说得温和，言中却未敢越过半分。绿衣仙子听出他的退避之意，眼中光芒微微黯了下去，却仍强自点头。花正红看了他片刻，也不再逼问，只轻声说道：“曹公子既如此说，我姐妹便听候安排。”
曹玉心中一酸，不敢再停，转身退出静室。门扇在身后轻轻合上，室中那一缕幽寂，仍似跟在他衣袂之间，久久不散。
回到三清大殿时，武凤楼与静虚师太正在殿中相对而坐。秦杰守在一旁，辛不足仍被制住穴道，动弹不得。静虚师太命庵中人备下一席素斋，虽是粗淡菜蔬，却收拾得极为洁净。众人奔走半日，至此方略进饮食。
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