第71章 明枪暗箭（1/2）

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江剑臣听得司徒贤第三番剑势已尽，短刀忽然一振。那一尺二寸的寒锋自剑幕中横切而入，明明只是一刀，却如清光破雾，将司徒贤层层叠叠的剑影尽数剖开。

司徒贤只觉腕上一沉，胸前门户忽然空阔，心头不由一惊，脚下连退六七步。长剑虽仍在掌中，剑尖却微微下垂，方才那一轮疾攻所积的气势，顷刻间已被这一刀尽数压住。

江剑臣没有追击。他短刀斜垂，青衫在台风里微微起伏，目光仍清冷如故。司徒贤既已退开，他便止住脚步，不再乘势相逼。只是这一阵虽占了上风，江剑臣心中却并无轻忽之意。自今日观星台相遇，才算先天无极派与峨嵋真正立于各自最险之处相较。眼前这三人，纵有卑劣处，也绝非寻常江湖人物可比。

司徒玄看着司徒贤退下，眼中神色终于变了。

三弟连发三轮剑势，皆未能撼动江剑臣分毫；而江剑臣只在末后一刀反击，便逼得司徒贤知难而退。司徒玄先前虽知此人名动武林，此刻方才真将他视为劲敌。他不动声色地向司徒圣看了一眼，示意二弟出手，自己却凝神细察江剑臣的足下进退与手中刀路，想从那简净至极的身法刀势里寻出一线可乘之机。

司徒圣早已按捺不住。

论功力，他与司徒贤原也只在伯仲之间。只是他早年恃刀横行，鬼手十八刀阴狠怪异，江湖中许多人闻之变色，才将他与神剑、生死牌并列传称。名声愈盛，他胸中狂气也愈重。今日他亲眼见司徒贤被江剑臣一刀逼退，却不肯承认江剑臣刀法高绝，只认定三弟性情过于谨慎，临阵惜身，才失了先机。

司徒玄的眼色尚未落定，司徒圣已反手抽刀。

那口鬼头刀一出鞘，台上日光似也暗了几分。刀长二尺七寸，比寻常鬼头刀短些，刀身却狭而长，刀头宽阔，刀背沉厚。锻造时不知经了何等淬炼，整口刀泛着一层幽蓝暗芒，望去森冷，如寒潭里浸过的铁。司徒圣自创此刀，又以此演成鬼手十八刀，数十年来养成一身凶厉之气，此刻刀在手中，更显得目光阴鸷，杀意外露。

司徒贤才退，他便一步踏出。未施礼，未通名，也未出言相约，鬼头刀已带着蓝光当头劈下。

江剑臣眉间微寒。

他自幼受无极龙严训，又有萧剑秋约束，武功虽高，行事却从不轻狂。除非对方为恶太甚，他从不恃技凌人。司徒贤败退之后，他未曾追杀，便是如此。可司徒圣以长辈之尊，竟不顾江湖仪数，骤然抢攻，江剑臣心中已生厌恶。

他手腕一翻，以短刀刀背迎上。两刀相触，铿然一响，司徒圣第一刀被震偏半尺。江剑臣并未乘隙还击，只横刀在前，冷声道：“且住。江某有话要说。”

司徒圣将鬼头刀斜斜一摆，眼中满是阴鸷笑意。他盯着江剑臣，声音沙哑而冷：“除了将大小弯刀与刀谱交出，其余言语，老夫不愿听。”

说罢，他步下一沉，鬼头刀微微低垂，已摆出鬼手十八刀的起势。

江剑臣看得分明，心中杀机虽起，却仍不急于动手。他若要以司徒圣开刀，须叫司徒玄再无借口旁遮。他目光落在司徒圣脸上，缓缓道：“司徒二爷以鬼刀之名并列武林，数十年声誉得来不易。你可曾想过，世上终有人外之人。若一招不慎，四十年名声便要随这一刀付诸流水。”

司徒圣仰面大笑，笑声在观星台上震得青石微微回响。他笑罢，目光斜睨江剑臣，傲然道：“你这句话，也未必全无道理。老夫或许终有失手的一日，却绝不是今日。能叫老夫心中略有顾忌的马醉鬼远在千里之外。至于你江剑臣，还有你那雕、鹰两位师兄，尚未够资格使老夫一招失算。刀与刀谱，老夫势在必得。你此刻交出来，还可少些祸患；若执迷不悟，连马慕岱祖孙也要因你受累。”

马慕岱脸色一沉，马小倩握刀的指节也泛了白。江剑臣却神色未动，心中已知司徒圣果然被话引出。他越是口无遮拦，峨嵋三尊今日的用心便越难遮掩。

江剑臣向前半步，声音依旧平静：“照司徒二爷之意，若江某真败在你刀下，连旁观送行之人，也要一并埋入土中么？”

司徒玄闻言，眉头微皱。

他最知二弟狂妄，一旦杀意上头，便不顾轻重。若再由他说下去，难免将马慕岱也彻底逼入死敌之列。终南樵隐不足惧，可其兄神剑马慕起却是峨嵋也不愿轻易招惹的人物。司徒玄当即开口，语声故作宽和：“马二弟千里奔走，本为调解两派旧怨。无论今日是和是战，峨嵋上下总会记得他这一番盛意。”

司徒圣正在盛怒之中，并未听出兄长话中警戒。他双目如欲喷火，只将鬼头刀一振，厉声道：“多言无益，刀上见生死。”

最后一字尚未说尽，青蓝刀光陡然暴涨。鬼头刀破风而下，啸声怪厉，直斩江剑臣顶门。

江剑臣表面虽冷，心中却丝毫不敢轻视鬼手十八刀。此刀法能令司徒圣成名数十年，自有其阴狠难测处。他不急于抢攻，仍以短刀刀背外磕，先试其真力。

一声巨响震开，二人各自退了一步。

司徒圣眼神一凛，江剑臣亦暗暗凝神。方才一击，二人内力相撞，竟是平分秋色。司徒圣怒意更盛，身形一拧，又抢上一步。第二刀随肩腰之力斜劈而出，刀势中暗含变化，明明一刀落下，却在半途分出两重杀机，比第一刀快了许多，也狠了许多。

江剑臣短刀再起，与那鬼头刀骤然相接。金铁声裂耳而开，刀光一触即散。两人身形同时一顿，又各自退后一步，仍是谁也未占半分便宜。

司徒圣两只怪眼陡然一翻，胸中凶气再起。他不肯稍缓，足下一蹬，身形又如恶虎扑食般压上，右臂挟着鬼头刀疾劈而下。那暗蓝刀光比前两刀更快，更沉，也更诡。

江剑臣目光一凝，短刀随腕而起。两人刀锋乍合，金铁声连响三下，震得观星台上石尘微浮。司徒圣这一刀已非一刀，刀势中暗藏三重变化，前锋方落，后劲已至；看似横劈，实又兼削、挑二意。江剑臣却尽数接住，短刀连转三次，每一次皆恰好封在鬼头刀力道最盛之处。

这一回二人都未再后退。

司徒圣固然不敢小觑江剑臣，江剑臣也知鬼手十八刀阴毒难测。两人内力俱已催至八成以上，刀与刀相格，力道从臂腕直透脚底。二人下盘却都稳如磐石，衣袂被刀风激得猎猎作响，身形半分不移。

马小倩看得目眩心惊。她虽自负刀法，眼下这等高手硬拼，却已超出她平生所见。她不由向祖父身侧靠近，声音压得极低，带着几分急切：“爷爷，姑爹的功力，能压过这司徒老鬼么？”

马慕岱面色阴沉，目光始终钉在场中。他只从喉间低低应了一声，并未回答。此刻胜负悬于毫厘，他哪有心思去宽慰孙女。

场中稍稍一缓，司徒圣第四次扑出。

这一次他喉中发出一声低吼，闷如伏雷。鬼头刀上暗蓝光华骤然散开，竟在江剑臣眼前化成五道刀芒，或劈、或斩、或斜切、或反挑，五势同生，五处皆取要害。刀风沉重，阴冷中带着一股腥厉之气，连马慕岱也不由脸色一变。

鬼手十八刀浸淫四十余年，到了此时方显真形。它并非徒逞快狠，而是快中藏沉，狠中藏变，明明只是一口刀，却能使人觉得四面八方皆有刀锋逼来。

江剑臣反而比前几次更静。

他眸中无波，右臂一挥，短刀在掌中化出五道清寒弧光。那五道刀光不争先后，不疾不徐，却正好迎住司徒圣五重杀势。台上随即响起一串暴烈震声，似铁雨落石，又似冰裂深潭。司徒圣以九成功力催出的五刀，竟被江剑臣一一格退。

江剑臣身形一飘，向后退开数步，落地时衣袖微扬，仍不见狼狈。

司徒圣握刀而立，胸口起伏不定。他连番四次强攻，几乎已将鬼手十八刀中最凶险的变化尽数使出，却连江剑臣衣角也未能伤着。到了此刻，他心底终于生出一丝寒意，只是不肯显在脸上。

江剑臣望着他，唇边浮起淡淡笑意。他收刀在侧，缓缓开口：“司徒二爷以鬼手十八刀称雄多年，向来视天下人物如无物。今日四番出刀，江某尚立于此处，可见昔日那些话，未免说得太满了。方才交手之时，江某替二爷数过，十八刀已去十一，尚余七刀。二爷年岁已高，江某不愿占你气息未匀之便。你且调息片刻，再将余下七刀一并使出，如何？”

这几句话说得平平淡淡，却比当面辱骂更刺人心肺。

司徒圣残眉倒竖，白发被风吹得乱拂。他胸中怒意再也压不住，忽地发出一声厉吼，声如荒岭夜狼，震得台上众人心头一紧。随即他双足猛踏青石，身子凌空拔起，鬼头刀挟着满身真力，连出七势。

劈、砍、剁、削、切、挑、扎，七种手法在一刹那间并发。暗蓝刀光如乱云压顶，又如恶水决堤，七处杀机同时罩向江剑臣周身要害。司徒圣这一击，已不是留力相斗，而是将余下七刀与一身功力尽数押在一瞬之间。

江剑臣早有防备。

他知司徒圣已被怒火逼到尽处，必以余下七刀决胜负。此战若仍只求自保，便不足以压住峨嵋三尊的气焰；若不能在此一举挫其锋芒，先天无极派今日便难脱层层缠斗。于是他双足微分，在青石上站成八字，短刀缓缓扬起。

直到此刻，峨嵋三尊才真正看清他手中那口短刀。

那刀不过一尺二寸，刀刃薄得近似一片寒纸，刀背却厚重异常，与刃口形成奇异之势。刀尖微挑，既利削喉，又便反切、斜挑。刀身虽短，寒意却凝而不散，望去令人心头发紧。

司徒玄看着那刀势，眼中忽然一跳。

他与司徒圣终究是同胞手足，况且这一战关乎峨嵋三尊数十年威名。方才司徒贤三剑换来江剑臣一刀，虽折了些声势，还不至于使峨嵋颜面扫地。可是眼下司徒圣鬼手十八刀已尽显凶狠，仍未占得上风，若再让江剑臣这一刀出尽，二弟只怕便有性命之虞。

江剑臣徐徐抬刀，那一式隐隐有冷焰刀谱中极快刀法的影子。司徒玄心中一寒，已不敢让司徒圣独受其锋。他身形一晃，抢到司徒圣身前，硬将二弟拦在背后。

他脸上勉强浮出一层笑意，向江剑臣拱了拱手，声音却不复先前从容：“贤契年纪轻轻，竟有如此功力，实属难得。刀法既已领教，幸而并未伤了和气。老朽也想向贤契请益几招，不知可否？”

马小倩见他在紧要关头横身护人，气得脸色通红，几乎跳脚。马慕岱更是目中怒火腾起，盯着司徒玄，声音发寒：“马某瞎了这双老眼，竟三十年未曾看清你们三个的真面目。今日之后，终南马氏与你峨嵋三尊恩义尽绝。他日江湖相逢，各走各路，再无旧交可言。剑臣，不必再给他们留脸面。”

江剑臣尚未开口，司徒玄已厚着脸色向前半步。他将双手轻轻一分，竟似全无愧意，缓声道：“老朽昔年退居福寿堂时，便已言明不再用剑。贤契尽可施展刀法，老朽以空手领教。”

马小倩怒不可遏，正欲出言痛斥，江剑臣却已将短刀反手收入衣底。他动作从容，脸上还带着一抹淡笑，望着司徒玄道：“既然司徒前辈怕见兵刃寒光，江某自当遵从，将凶器收起。先天无极派传到江某此处，尚无先出手伤人的旧例。还请前辈成全，由你先赐招。”

他说罢，双手自然垂落，身形峙立如山，静候司徒玄出手。

事已至此，司徒玄也知颜面早失，索性不再顾忌那层虚名。他轻轻吸了一口气，面上神色渐归沉寂，向江剑臣低声道：“老朽得罪了。”

四字一落，他抬手一掌，向江剑臣当胸拍来。

这一掌看似轻描淡写，宛如随意挥袖；然而台上几人皆是武林中的上乘人物，除了马小倩尚未看透深浅，马慕岱、江剑臣与峨嵋诸人都知司徒玄已暗运深厚内劲。峨嵋三尊已有两人先后落入下风，司徒玄身为太上掌门，此刻一掌之成败，牵动的不只是个人名声，更是峨嵋一派的声势。

他这一掌，已用了断魂掌力。

江剑臣连战司徒贤、司徒圣之后，真气本已耗损不少，更不敢有丝毫大意。他目光微沉，马步随之下压，右掌缓缓提起，迎着司徒玄那只看似平常、实则暗藏杀机的手掌推了出去。

司徒玄一掌拍来，江剑臣沉腰迎上。二人掌心相合之际，并无雷霆般巨响，唯有一声低闷轻响，似厚纸被风压破。响声方落，两人身形同时一震，各自退开三步。

台上诸人皆知，这一掌看似无声，实则比刀剑相击更险。内力由掌心相触之处直透经脉，稍有不济，便是心脉受损之祸。

马小倩目不转睛地望着江剑臣。她见他退后三步后，肩头微微一颤，脸色虽仍沉静，气息却似有片刻浮动；反观司徒玄，虽也退了三步，身形却稳得多。胜负只在毫厘之间，她一颗心已悬了起来，指尖不自觉攥紧刀柄。

司徒玄心中亦自暗惊。他第一掌原是试探，名为探路，实则已用了八成真力。江剑臣连斗司徒贤、司徒圣之后，竟仍能硬接而不败，只比自己略逊一线，这等内功，委实出乎意料。可是局势已到此处，退不得，也让不得。他眼中寒芒一凝，右掌缓缓抬起，那只枯瘦手掌竟似胀大了几分，掌背青筋隐现。

他吐气一喝，第二掌挟着十成功力推了出去。

掌风未至，马小倩已觉胸口一窒。她脸色骤变，身子一动便要扑出，却被马慕岱一把扯住。马慕岱目光紧锁场中，掌上微微用力，示意她不可惊呼，不可乱动。

江剑臣冷哼一声，仍是举掌相迎。

这一次掌声仍不甚响，却比先前更沉。两股内力一触即分，司徒玄依旧退了三步，江剑臣却连退四步，脚下青石被踏出细细尘痕。马小倩看得心中一凉，已知江剑臣落了下风。

她再也顾不得祖父阻拦，手腕一翻，大弯刀呛然出鞘。那口刀在日光下浮出幽冷蓝芒，刀身弯如新月。她横刀便欲冲上。

司徒圣方才面如死灰，像是被江剑臣逼得失了魂魄，此刻一见大弯刀现身，眼中贪念与凶光同时跃起。他鬼头刀一横，立刻迎向马小倩，欲将她拦下。

也就在此时，司徒玄第三掌已然出手。

这一掌他不再留半点余地，十二成真力尽数灌入掌心。先前低沉的喝声化作一声厉吼，掌势如山崩海立，直压江剑臣心脉。观星台上风声顿敛，仿佛连日影也被这一掌逼得一暗。

江剑臣双眉一扬，玉白面容上隐隐泛起紫气。他沉肩坠肘，第三次挥掌迎去。

两掌相合，终于发出一声清脆响动。可这一回，两人掌心贴在一处之后，竟未分开。司徒玄肥大的棉袍骤然鼓起，像有狂风灌入衣内；江剑臣一袭青衫亦被内力激得猎猎作响，衣摆乱振。

台上顿成死局。

马小倩本已横刀迎向司徒圣，见江剑臣与司徒玄掌力相黏，心神顿乱。她惊呼一声，转身掠回江剑臣身后，横刀护住他左右与背后，生怕有人趁他全力相拼之际暗下毒手。

司徒圣也顾不得再夺大弯刀。他与司徒贤对望一眼，一个持鬼头刀，一个持长剑，分别护在司徒玄身后两侧。眼下司徒玄若败，峨嵋三尊威名尽毁；若有人趁势伤他，峨嵋一派更要颜面无存。二人虽各怀心思，此时却不能不先护住长兄。

观星台上霎时静了下来。

风从台边掠过，吹动衣袂，却听不见半句人声。众人都望着场中那两只相贴的手掌，仿佛生死荣辱都系在那一寸方寸之间。日影沿着青石缓缓移斜，时间一点一点流逝，江剑臣脸上的紫气渐退，继而浮出苍白。

马小倩看得眼中泪光滚落。

她曾听侯国英详说江剑臣两年前力敌十一名江湖怪杰之事，知他当时便因真力耗尽而昏厥倒地。此刻见他脸色如此，便知情势已险到极处。她素来敢作敢为，哪里还能眼看他被司徒玄耗死。玉腕一振，大弯刀蓝芒暴涨，她便要趁司徒玄分神不得之际，一刀斩下。

司徒圣的鬼头刀与司徒贤的长剑却已在前方交成十字，寒光相接，正护住司徒玄要害。只要马小倩这一刀真落下，江剑臣也必同时暴露在他们一刀一剑之下。

马慕岱见局势已至绝处，脸色骤寒。他缓缓拔出腰间多年不曾出鞘的长剑，剑身映日，秋水一般清亮。

杀机一触即发。

就在这千钧一发之际，观星台外忽有一声轻啸传来。啸声不高，却清越悠长，似从远处云影间破空而至。紧接着，三道人影自台下凌空拔起。为首一名老尼飘然落在台上，灰衣微动，神情肃然，目光一扫众人，沉声道：“诸位且住手。”

此人来得突兀，却正落在两方生死相搏的关头。司徒圣与司徒贤闻声，眼中皆掠过一丝喜色。马小倩虽满腔怒火，见来人明是为止杀而至，也只能硬生生将刀势按住。

一场血战，暂且被这一声截断。

众人这才看清，那老尼乃四川乐山屠龙师太。她是峨嵋掌教夫人无情剑冷酷心的授业恩师，辈分既高，名望亦重。江剑臣与司徒玄此时也缓缓收回内力，各自向后退开，分坐两处，闭目调息，平复胸中翻涌真气。

片刻之后，江剑臣先睁开双眼，起身向屠龙师太合手为礼。他脸色仍有几分苍白，语声却平稳：“师太及时到此，止两派生死之争，江剑臣在此谢过。”

屠龙师太望着他，长叹一声。她双掌合十，神色间有愧有悲，缓缓道：“儿女不肖，父母有责；弟子误入歧途，做师父的也难辞其咎。贫尼素来疏懒，教导不严，才使冷酷心行事偏激，祸及江湖，甚至妄动称雄之念。江三侠是人中龙凤，今日贫尼厚颜相求，还望你看在贫尼这一点薄面上，暂且离开此地。待贫尼亲自去劝那劣徒，使她收回与贵派为敌的一切举动，可好？”

说罢，她向江剑臣深深一礼，灰袖垂落，神情恳切而沉重。

江剑臣自火神庙一役之后，便知屠龙师太虽身在空门，心中却有一股扶危止乱的慈悲。此刻听她言辞恳切，便敛袖深深一揖，神色也较方才温和许多。

他望着老尼，缓声道：“师太一念止戈，胸怀仁厚，晚辈铭感。此番话，剑臣必代二位师兄转达。若师太不弃，尚请移驾敝派一叙。今日之事，剑臣暂且告退。”

言罢，他目光微转，落在马小倩脸上。那一眼极轻，却含着明白的告诫。马小倩心头一震，立刻看出江剑臣内力已损，不可再逞一时之气。她虽仍恨得银牙暗咬，到底没有再妄动，只将大弯刀缓缓按回鞘中。

江剑臣随即向马慕岱一礼，恭请他先行。马慕岱面色仍沉，却也知此地再留无益，便带着马小倩，与江剑臣一同离了观星台。

三人身影渐远，台上风声复起。司徒圣望着他们背影，胸中那口恶气却无处发泄。他转身看向屠龙师太，脸色阴沉，语中带刺：“师太乃我峨嵋掌教夫人的恩师，今日为何反帮外人解围？”

屠龙师太尚未答话，司徒玄已冷冷看了他一眼，沉声道：“师太慈悲为怀，二弟不可失言。”

屠龙师太脸色也微微一变。她合十的双掌缓缓垂下，目光从司徒圣脸上掠过，语声虽不高，却有冷意：“人若无自知之明，便枉在江湖上称名多年。司徒二爷也是久负盛名的人物，难道还看不出贫尼此来，乃是受人所托？贫尼并非偏向先天无极派，反是在暗中替峨嵋三尊留一条退路。好意至此，反遭埋怨，贫尼倒真悔不该来。”

司徒圣一怔。峨嵋与乐山相距不远，两派往来多年，屠龙师太既说受托而来，此中必有缘故。他压下怒色，抱拳道：“方才是老夫失言，还请师太见谅。不知何人请师太到此？”

他话音刚落，台上屋舍西侧转出一道人影。那人衣裳华贵，身姿婀娜，眉目间冷艳逼人，唇边带着一抹淡淡笑意。

她缓步而出，向屠龙师太先行一礼，随即望向峨嵋三尊，柔声道：“是孩儿请恩师来此。恩师此举，确无偏袒先天无极派之意。”

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