第69章 先礼后兵（2/2）
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火蝎子聂鹏心中最为难受。此番天宝宫与先天无极派结怨，原本便由他而起；病阎罗单飞前番受辱，也与他脱不得干系。如今见三师叔又在萧剑秋手下一招受制，他只觉胸口如有火烧。眼见宏一法师似有讲和之意，聂鹏再也忍耐不住，暗向大师兄弧形剑曲哲、二师兄闪电手刘星递了一个眼色，随即拔出鸡爪抓，第一个纵身扑向萧剑秋背后。
曲哲的弧形剑与刘星的短刀，也几乎同时出手。三人兵刃寒光交错，皆从萧剑秋背后袭来。
那坐在单飞下侧的美艳少女见此情状，眉目一冷，低低哼了一声。她虽未多言，那一声之中，却已有鄙薄之意。
一剑、一刀、一抓，三般兵刃将要落到萧剑秋背心。萧剑秋忽然冷笑一声，右手快如电光，先搭上单飞肩后鬼头刀刀把，拇指一按绷簧。左手随即一抖，竟将单飞平平送出丈余，摔落在地。单飞肩后的鬼头刀，已落在萧剑秋掌中。
萧剑秋身形未转，只将鬼头刀向后一扬，使出一招“倒敲金钟”。刀背如有灵性，“当、当、当”三声连响，曲哲的弧形剑、刘星的短刀、聂鹏的鸡爪抓尽被震开。石梁三杰只觉虎口发麻，胸中气血翻涌，脸色齐变，忙不迭退了下去。
萧剑秋纵声一笑，右手又是一抬，将那口鬼头刀掷了出去。刀身在空中划出一道冷弧，铮然插在病阎罗单飞身前，刀柄犹自微微颤动。
刹那之间，两招退四敌。快刀哑阎罗郭天柱看得目光大亮，心悦诚服；慈云神尼也连连点头，眼中露出赞许之色。曹玉更是第一次亲眼见识掌门师祖这等神奇功力，忍不住满脸雀跃，险些喝起彩来。
铁笔撑天仇金龙面色铁青，双目赤红。他猛然纵身而起，落在萧剑秋面前，反手从背后抽出那支三尺六寸的大铁笔。铁笔乌沉沉的，在山风中泛着冷光。他横笔当胸，显然已要与展翅金雕一较高下。
武凤楼方才见情势陡变，一时未及替下掌门师伯。此刻见仇金龙又要上前，他无论如何也不能再让先天无极派掌门亲自与病阎罗、铁笔撑天这等人物缠斗。当下身形一晃，斜身横切，已抢在萧剑秋之前，挡住仇金龙去路。
仇金龙见换上武凤楼，心中反而一宽。若对上五岳三鸟之首的萧剑秋，他虽已骑虎难下，终究心存顾忌；如今武凤楼强自出面，倒叫他觉得肩上轻了许多。他望着武凤楼，朗声道：“仇某虽寄身天宝宫，祖居却在南方，素闻武侍卫五凤朝阳刀声震江湖。明人不做暗事，贵派与天宝宫如今已是仇上加仇。今日若武侍卫果能技压仇某，便是追魂残身，仇某也听凭尊便。”
武凤楼见他言语直截，毫无遮掩，且神态刚毅沉静，威武雄壮，心中倒生出几分好感。他却故意顺着话头激他，淡淡道：“说得好。天下事尚有成王败寇，何况江湖寻仇？你若败了，追魂也好，残身也罢，自然听凭于我。只是尊驾若侥幸胜了，又当如何？”
仇金龙桀桀一笑，笑声沉哑，道：“那便只怪武侍卫命该如此。”
武凤楼眉梢微挑，似有不解，道：“此话怎讲？”
仇金龙脸色一肃，手中大铁笔横于胸前，沉声道：“仇某这支铁笔沉重刚猛，笔下向来不留活口。”
武凤楼唇边刚要吐出“痛快”二字，仇金龙已脚下一错，身形稳稳立成“金鸡独立”之势。他手腕暴翻，单手举笔，笔锋直指苍穹，已亮出铁笔撑天起手第一式。
武凤楼知这一战不能再藏锋，右肩微微一沉，五指扣住刀柄，拇指轻按绷簧。只听一声轻响，五凤朝阳刀已自鞘中电射而出。刀身方现，红紫两色光华交映，在峰顶寒风里流转不定。五佛顶与天宝宫诸人虽皆久历江湖，一见这等异彩，也不禁心头微震。
仇金龙却是刚猛成性之人，岂肯被一口宝刀夺了胆气。他双目一瞪，手中三尺六寸大铁笔猛地向下一沉，一式“魁星点元”，笔尖直奔武凤楼左乳点来。那铁笔势沉力猛，尚未近身，已带起一股浑厚劲风。
武凤楼身形轻轻一斜，避过正锋，掌中刀横平而出，竟以刀身稳稳压在铁笔之上。先天无极派真气顺刀贯下，仇金龙只觉手中铁笔如被巨石一压，去势立时一滞。
仇金龙老脸微红，腕上劲力再发，铁笔一缩一伸，如灵蛇钻穴，第二次刺向武凤楼软肋。武凤楼自始至终不敢小觑此人，见他笔沉力猛之余，招法又诡异多变，心中戒意更深。那一笔才到，他手腕一翻一沉，五凤朝阳刀刀背正砸在大铁笔上。
“当”的一声暴响，火星四溅，在夜风中如碎星飞散。
仇金龙杀意已起，胸中豪勇尽被激发。他猛提全身劲力，双臂一振，大铁笔斜斜一甩，一招“魁星摔笔”，直向武凤楼太阳穴砸去。这一击不求巧变，专恃臂力雄浑，意在以力破法。
武凤楼按江湖常理，本该避其锋芒，转攻侧翼。棍锤一路兵刃，最忌硬接；仇金龙这支铁笔粗逾鹅卵，又非寻常刀剑可以轻易削断。可武凤楼此刻却偏不退让。他身形一塌，马步顿稳，五凤朝阳刀竖起，仍以刀背迎上大铁笔。
又是一声巨响。两人身躯同时一晃，脚下碎石被震得轻轻滚落。
三笔硬拼之后，武凤楼不愿再与他徒耗真力。他单臂一振，刀上红紫光华陡盛，绝命七刀中的第二刀“判官查点”倏然一闪。刀光一现，锋势森然，逼得仇金龙不得不收招后撤，避开那一线夺命寒芒。
堂堂铁笔撑天，终究被武凤楼一刀逼退。
武凤楼知机不可失，右臂随即舒展，接上一招看似平常的“大鹏展翅”，斜削仇金龙左肩。仇金龙方才退身，气机未复，又深知五凤朝阳刀锋利异常，不敢以铁笔硬挡，忙矮身甩肩，欲让过刀锋。
这一让，却正落入武凤楼算中。
武凤楼手腕轻翻，刀身随势平转，寒锋已横在仇金龙颈前。只须向前轻轻一错，铁笔撑天的头颅便要离身而落。仇金龙刹那间魂飞魄散，正欲闭目待死，武凤楼心中却忽然一软。
他手法奇快，刀势猛然上抬，将杀招化去，转为一式“拍案惊奇”。五凤朝阳刀扁着刀身，重重拍在仇金龙肩头。仇金龙身子一震，连退数步，虽肩骨剧痛，却到底捡回一条性命。
在场诸人皆是行家，武凤楼方才若要取命，不过一念之间。此番留手，人人看得清清楚楚。
宏一法师面色赤红，羞愧之意难掩。他缓缓起身，双手合十，向萧剑秋低头道：“老衲轻信一弟三徒之言，才有今日之辱。萧掌门若肯再开一线，宏一愿即刻率本宫门下返回天宝宫，闭门悔过。”
萧剑秋本就不愿把事做绝。能将对方震退，使其自知理亏，已是上策。他正要拱手还礼，化去这一场干戈，忽听坐在末席的那名少女忽然起身。
她纤手轻轻一挥，樱唇微启，冷冷吐出两个字：“且慢。”
萧剑秋何等身份，本不愿与一个来历未明的少女当众问答。他脚步微移，正欲让武凤楼或曹玉出面应对，那少女却右手一抬，娇躯微探，春笋般的白嫩手指竟直指萧剑秋，语气毫不退让：“先天无极派门户之事，可是由萧掌门执掌？”
她这话一出，峰顶诸人皆是一怔。萧剑秋为五岳三鸟之首，又是一派掌门，在武林中声望何等隆重。一个年方弱冠的少女，竟敢在祖师墓前、群豪环伺之下如此相问，未免狂妄得惊人。
曹玉本就是无事尚要生非的性子，见她对掌门师祖如此无礼，身形微动，便要抢出。萧剑秋却已沉声道：“姑娘有事，但说无妨。”
那少女看也不看旁人，只先瞥了曹玉一眼，随即又伸出手来，冷冷道：“我要萧掌门勒令曹玉，将他身上那只小匣子交出来。”
说完，她那双秀丽大眼便牢牢盯在曹玉身上，仿佛只怕他转身逃走。
萧剑秋神色仍旧温和，缓缓问道：“姑娘既有所求，可否先告知仙乡芳名？”
此问本在情理之中。岂料那少女闻言，眉间立时掠过一丝怒意，冷声道：“我的姓名住处，与我要的匣子毫不相干。萧掌门这般追问，岂非多此一举？你若有意袒护徒孙，不肯交出此物，那我便不问提瓶之人，只打酒家了。”
她话虽是对萧剑秋说，目光却始终锁在曹玉脸上。曹玉被她盯着，嘴角微微一动，眼底已闪过一缕狡黠之色。峰顶山风骤紧，祖师墓前，方才刚要平息的局面，又因这一只神秘小匣，重新变得暗潮汹涌。
曹玉年纪虽小，却绝不是一盏省油之灯。若非萧剑秋、武凤楼两位长辈在前，他早已出言相顶。何况那只小匣交到他手中之时，他曾立誓不示外人；前日在中岳庙取出，也是在原主允准之后才敢行事。如今这来历不明的少女竟一口叫破，教他心中又惊又疑。
萧剑秋见少女语气愈来愈厉，反而愈发沉得住气。他面上仍带温和之色，缓缓道：“姑娘这话，未免重了些。曹玉虽是顽皮，尚不至妄取他人之物。此事萧某可以担保。”
那少女明知萧剑秋之言不失公允，却似早已拿定主意，不容旁人转圜。她不待萧剑秋说尽，便冷声截道：“旁的我一概不问。我只要曹玉交出那只小匣，而且此刻便要。”
萧剑秋眉心微动，正欲再劝她稍缓言辞，身旁山风忽然一荡，追云苍鹰白剑飞已自暗处转出。看他神情，分明已到多时，只是不曾现身。
白剑飞本奉萧剑秋之命留守黄叶观，料理大典诸事。可他终究放心不下掌门师兄独上峰顶，匆匆将观中事宜交代妥当，便施展轻功赶来。以他的身法，攀上黄盖峰不过片刻之间。他早已在旁看见那少女逼问萧剑秋，也见她言语强横、气势凌人，心中便知此女来头必不寻常。
尤其那只小匣，他曾亲眼见过威力。中岳庙普光、普辉、普照诸僧一见此匣，竟不但将大半座中岳庙借与先天无极派，还奉出贺银十万两，调派一百五十名年轻僧人听候差遣。再看曹玉对此物守口如瓶，便更知其中关系重大。因此他先藏身观察，直至见少女步步相逼，曹玉胸中怒意已快压不住，才现身出来。
白剑飞走到萧剑秋肩旁，含笑望着那少女，语声平和：“小姑娘，你可想知道我是谁？”
少女只淡淡扫了白剑飞一眼，神色仍冷，道：“若再添一个钻天鹘子，五岳三鸟也就齐了。你们先天无极派是想倚多为胜，硬护着曹玉，不肯交出那只匣子么？”
她话虽对着白剑飞，眼神却仍紧紧落在曹玉身上，似生怕这少年趁人不备遁去。
白剑飞心中一动，也顺着她目光看向曹玉。这一看，连他自己也微微怔住。师孙二人虽是嫡传，却少有朝夕相处之时，尤其白剑飞断臂之后，见曹玉更少。此刻峰顶月色清寒，他才忽然发觉，短短两年之间，昔日顽童已长成了俊秀少年。
曹玉面如温玉，眉若墨线，双目明亮，鼻梁挺直，唇角轮廓分明，身形修长，举止间尚有少年的顽黠，却已隐隐含着英气。论容貌神采，竟比其师武凤楼更见秀逸，几乎已有几分江剑臣年少时的风华。
白剑飞心头顿时明白了几分。他故意沉默片刻，待峰顶气氛僵住，才转向曹玉，似带怒意地道：“玉儿，还不快将这位姑娘的小匣还给人家？”
曹玉何等机灵，只听这一句，便知师祖是在借势试探。他当即转向少女，神色一整，问道：“敢问姑娘，曹玉何时何地取过你的匣子？那匣中又装着何物？姑娘若要讨还，总须说个明白。”
那少女先是一怔，旋即玉容含怒，厉声道：“少说这些闲话。把匣子交出来！”
曹玉嘴角轻轻一撇，笑意不深，却教人看了格外恼火。
少女被他这笑激得向前逼近一步，声音更冷：“你到底交是不交？”
曹玉这才收了笑，伸手轻拍衣袋，坦然道：“匣子在我袋中，这倒不错。可它是我的东西，并非姑娘之物。曹玉岂能随随便便交给外人？姑娘还是断了这念头罢。”
少女脸色骤变。她霍然摘下肩头长形包袱，手指一抖，包袱散开，竟从中取出一口带鞘弯刀。
众人目光一落，心中皆是一震。那弯刀的形制与刀鞘，竟与南刀桂守时遗下的那口大弯刀一模一样。萧剑秋、武凤楼同时凝目，连曹玉也收敛了嬉笑之色。
峰顶山风掠过祖师墓前，吹得少女衣袂轻扬。那口弯刀静静横在她掌中，寒意未出鞘，已使她身上的来历更添几分莫测。
那少女横刀在手，目光冷冷落在曹玉脸上，语声清脆，却含着逼人寒意：“凭我手中这口弯刀，你还敢说那只小匣是你之物？还敢说我与你毫无干系？”
曹玉素来不信邪，越是有人逼迫，越不肯低头。他双手一翻，一对判官笔已自袖中亮出，笔锋寒光微闪。他挺身而立，望着那少女，干干脆脆地道：“拔刀。”
话已说到这一步，再无回旋余地。少女左手握鞘，右手搭在刀柄之上，却并未急着拔出，只抬眼看他，淡淡说道：“这样倒也省事。你我便以手底下见分晓。”
若换了旁人，此时多半还要谦让一声，彼此按江湖礼数请招。曹玉却全不管这些。他早已看出这少女身法气度皆非寻常，心中暗道：她既然比我高明，再客气便是自找苦吃。念头一动，双笔已分左右，一招“二龙出水”，疾点少女两肩穴道。
少女神色不变，直待判官笔几乎逼近肩头，才将柳腰轻轻一折，身子如风中柔枝，向左横移半尺，恰好让过双笔。她这一让，既不早，也不迟，似乎曹玉的出手早在她意料之中。
曹玉眼中一亮，脱口赞道：“好身法！”
赞声未落，他双笔已变，“两虎争食”随即递出，分取少女两侧太阳穴。这一招比方才更快，笔锋一左一右，带起两缕尖锐劲风。
少女仍只轻轻一扭身，衣袂微扬，人已翩然移开。她足尖似乎并未用力，身形却如惊鸿掠水，轻灵得几乎不着尘埃。
曹玉心头一沉，已知今日遇上了真正难缠的人物。他脸上不露怯意，反将全身真气贯入双笔，猛然使出师父所传的“怒鹰双展翅”。这一招一式双变，左右并发，两支判官笔挟着两股劲风，直罩少女上身要害。曹玉是存心要挽回颜面，至少也要逼得对方出手招架。
少女却只微微一笑。她娇躯柔若飞絮，随着笔势轻轻飘动。曹玉笔风往东，她便斜退向西；曹玉劲力压来，她便随势一转。两支判官笔虽疾如骤雨，却始终差着寸许，沾不到她半片衣角。
曹玉接连三招落空，若换了别人，此时便该知难而退，等对方还手。他却偏不肯认这个账，收住双笔，稳稳站定，故作从容地道：“姑娘轻功果然高妙。曹玉再试三招，如何？”
武凤楼在旁听得眉头一跳，几乎忍不住上前给他一掌。这孩子明明已连攻三招，偏又说得像才刚起手一般，实在刁钻得很。
少女瞧了曹玉一眼，似也被他这无赖劲儿气得无可奈何，终究还是点了点头。
曹玉口中“承让”二字尚未说完，人已如饥鹰扑兔，双笔似游龙出渊，连环三招“野马分鬃”“平分秋色”“双弹琵琶”一气攻出。笔影交错，快如狂风，疾如电闪，分别袭向少女周身上下。
少女仍是轻笑一声，脚下步法轻灵，身形如落絮随风，左旋右转，前退后移。任凭曹玉双笔如何迅疾，始终只差一线，不能逼她出刀。
曹玉心中火起，这一回竟连招呼也不打，复又凝聚全身功力，双笔连发，“兵发二路”“左右逢源”“击鼓鸣钟”三式接连展开。此番攻势比前两次更猛，笔锋所至，劲风森然，几乎将少女周身要害尽数罩住。
然而那少女身法之妙，已近行云流水。她在笔影之间飘忽来去，宛若一片轻云，任凭曹玉手法如何快、招势如何狠，总能在千钧一发之际避开。曹玉越攻越急，双笔点、扎、刺、戳、划，竟如骤雨般向少女全身倾泻而去，脸上也现出少年争胜的倔强之色。
少女嫣然一笑，在重重笔幕中轻挪闪避，神态从容。白剑飞在旁瞧着，也觉得曹玉如此缠斗，未免太不像话，正欲出声喝止，忽听“呛”的一声，清越如龙吟。
寒光骤起。
那少女终于拔刀。弯刀出鞘的一瞬，冷焰如霜，映得峰顶夜色都似亮了一亮。她第一招“指鹿为马”出手，刀锋后发先至，竟已稳稳抵在曹玉前胸。
曹玉低头一看，脸色顿时变了。抵在胸前的，正是昔日被神剑醉仙翁马慕起取走的冷焰刀。这个向来刁钻的小神童，此刻也老老实实站住，再不敢动弹半分。
少女见他终于安分，忍不住扑哧一笑，随即收回弯刀。她转身向宏一法师轻轻一挥手，语气已不似方才那般凌厉：“承蒙大师一路捎带，使我得以到此，此情我日后自会报答。只是天宝宫与先天无极派结下仇怨，实非明智之举。依我相劝，还是趁早化嫌修好为上。”
众人听了，心中皆感诧异。她明明随天宝宫诸人而来，又方才与曹玉险些动手见血，如今话锋一转，竟似处处替先天无极派说话。
天宝宫诸人此番已连番受挫，颜面几乎丢尽。宏一法师见少女递来这个台阶，便也顺势而下。他双手合十，率石梁三杰与仇金龙、单飞等人向萧剑秋、白剑飞低头认错。几人面上皆有羞惭之色，不再多言，相继退下山去。
少女目送天宝宫众人离开，这才旋身望向乾坤一鹤萧天白。她神色清冷，语气却还算客气：“小女子有事要同主人密谈，请老先生屈尊，率手下诸位暂避一旁，可好？”
那少女虽语气柔和，神情也不失后辈之礼，可她一句请萧天白暂避，实是当众逐客。乾坤一鹤萧天白在关东自立门户，向以无极派掌门自居，又辈分高过五岳三鸟一层，哪里受得这等轻慢。他面色一沉，正要发作，灯前无影柳奇已按捺不住，抢身而出。
柳奇怒视那少女，肩头微耸，厉声喝道：“你一个小小女子，也敢在此发号施令？再敢多言，柳某便将你劈了喂鹰。”
他这一骂，并非全为一时气盛。无极三奇早有鸠占黄叶观之心，且自恃乾坤一鹤武功高强，今日又有天宝宫诸人相助，原以为大事可成。偏这少女三言两语，便要将他们请离祖师墓前；若真就此退下，多年图谋岂不尽付流水？柳奇心头郁火无处发泄，便一并倾在了她身上。
那少女听了，非但不怒，唇边反掠过一丝淡淡笑意。她将弯刀归鞘，足下也似随意站着，仿佛只是闲庭问话，轻声道：“你方才自称爷爷，口气倒不小。可否先报个名姓，也叫我知道，究竟是谁要将我劈了喂鹰？”
柳奇不知厉害，又见她刀已入鞘，更添几分轻忽，昂然道：“柳某便是灯前无影柳奇……”
最后一个“奇”字刚出口，众人眼前忽有冷芒乍起。那光华来得极快，去得更快，像雪夜里一线闪电，才入眼帘，已然消失。
柳奇只觉胸前一凉，低头看时，脸色登时惨变。他胸前数层衣衫已被一刀划开，里衣外袍尽裂，皮肤上还横着一道细白刀痕。只差分毫，那一刀便能将他开膛破腹。
再看那少女，仍亭亭立在原处，弯刀早已归鞘，神色淡然，似乎方才根本不曾拔刀。
阮奇与柳奇同门情深，见此大惊，纵身抢上，伸手便要将柳奇扯退。哪知他的手尚未搭到柳奇肩头，又是一道冷焰闪过。阮奇只觉右手微震，忙缩手看去，右手中指那截长长指甲，竟被齐齐削去。若刀势再深半寸，他这根中指便也保不住了。
阮奇惊魂未定，那少女的刀却又回到鞘中。她拔刀、出刀、收刀，快得不见痕迹，准得毫无偏差。那口大弯刀在她手里，仿佛并非兵刃，而是她身体的一部分。
乾坤一鹤萧天白终于变色，猛然立起，目光紧盯着少女，沉声问道：“终南樵隐马二爷，是姑娘什么人？”
那少女听他在“终南樵隐”之后加了“马二爷”三字，脸上冷意稍缓。她微微点头，道：“老先生既知敬称，我也不瞒你。我姓马，名小倩，正是终南樵隐马慕岱唯一的嫡孙女。江湖中人，也有人唤我云海芙蓉。”
萧天白平生自负，昔年连先天无极派上代掌门无极龙也不肯轻易屈服，可一听马慕岱之名，神色却不由一敛。神剑醉仙翁马慕起、终南樵隐马慕岱兄弟二人，一个日卧醉乡，一个笑傲山林，皆是武林中极难测度的人物。萧天白纵然狂傲，也不愿轻易招惹马家兄弟。
他看了看柳奇、阮奇狼狈之状，又看了看马小倩手中弯刀，终究没有再说什么，只冷冷一哼，率无极三奇与护驾八童，悻悻退出黄盖峰顶。
待萧天白等人走远，马小倩这才收了先前锋芒，转身向萧剑秋与白剑飞行了后辈之礼。她神情恭谨，语声也温和下来：“马小倩见过萧掌门，见过白前辈。”
萧剑秋还礼道：“马姑娘远来，辛苦了。”
马小倩从怀中取出一封书信，双手递上，低声道：“这是家伯祖命小女子亲交萧掌门的信。”
萧剑秋接过书信，拆开一看，只见字迹瘦硬如剑，纸上并无署名，信末只画着一口小小宝剑。他才看了两行，眼中便骤然一亮，忙招手唤白剑飞近前同观。
信中写道：“峨眉上下，早已觊觎大小弯刀与冷焰刀谱；武林之中，另有不少人也暗怀夺取之心。持此刀者，必为众人所窥。曹玉年少，功力尚浅，原不宜此时保有冷焰刀。本当再候二年，方遣人送回，然国英恳求甚切，老夫不能不从，故命倩儿携刀与刀谱归还。望贵派善加护持，慎防遗失，切莫轻忽。贵派百年大典，老夫不便亲临，遥祝一切顺遂。”
信末无名，唯有一剑为记。
萧剑秋与白剑飞一见那小剑，便知此信出自神剑醉仙翁马慕起之手。二人也立时明白，马慕起肯将冷焰刀与刀谱送回，乃是看在义女侯国英情面上，爱屋及乌，方有此举。萧剑秋将信慢慢合拢，心中感激之意难以言表，神色也随之柔和下来。
白剑飞望了曹玉一眼，心头方才许多疑团至此豁然开朗。
曹玉却站在一旁，面上规矩，心里大不是滋味。他平日惯会占尽上风，今日却在马小倩面前连连受制，又被一口冷焰刀抵在胸前，不敢动弹。那只小匣、那口弯刀、那封书信，件件都压得他说不出话来。他虽不敢当着萧剑秋与白剑飞的面发作，心里却已将这位云海芙蓉牢牢记下，暗暗结了一个疙瘩。