第59章 弄巧成拙（2/2）

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武凤楼却不退。他面上仍带恭谨之色，口中温声道：“多谢前辈相迎。”

话声未尽，他双掌忽然向中一合。外观看去，恰似一式“童子拜观音”，礼意周全，像是向厅中屠龙师太致敬；其内里却暗含“裂革穿石指”的劲道。双手中指如两枚寒钉，直逼屠世仁两腕寸关尺要处。

屠世仁双爪若再落下，两腕必先受制。他脸色一变，只得猛然收招。

武凤楼趁这一隙，已从容登上台阶。就在他抬眸入厅之际，双目忽有一线精光掠过，似已察觉暗处有人潜伏。江剑臣心中明白，这孩子已嗅出自己的所在。他望着武凤楼沉稳的背影，胸中不觉生出几分欣慰。三位师长多年教导，终究没有白费。

武凤楼入了拜厅，屠龙师太略一示意，左侧原先所坐的四海游龙等三人便起身让开，移向右侧，依次另取椅子坐下。上首随即空出三张座椅。

屠龙师太抬手相让，神色仍冷，道：“武少侠请坐。”

武凤楼却未即入座。他立在厅中，向屠龙师太微微一礼，声音清朗而沉稳，道：“烦请师太再命人取一张椅子来。”

屠龙师太目光微动，问道：“武少侠此举何意？”

武凤楼神情端肃，缓缓道：“凤楼身承三位师长教诲，今日以先天无极派弟子之身拜见老师太，纵然师长不在眼前，也不敢越礼。上首三席，当属三位恩师。凤楼只敢坐第四席，还望师太见谅。”

厅中诸人闻言，神色各异。屠龙师太虽与武凤楼有杀徒之仇，此刻也不禁暗自点头。她一生重门规，敬师承，见这少年临敌不乱，仍能守礼不失，心中杀意虽未消，却生出几分嘉许。她随即吩咐门下再取一椅。

椅子尚未摆定，屠龙师太看着武凤楼，忽然道：“尊师并未在场，你尚能如此敬谨。先天无极派声势日隆，果非侥幸。”

她话音才落，武凤楼已抬眸更正，语气恭敬而坚定，道：“师太此言不尽然。凤楼三位师长之中，已有一位到了此地。”

这一句话如平地惊雷，拜厅内灯焰似也随之微微一晃。众人脸色骤变，几道目光同时扫向四壁梁柱。屠龙师太双目一凝，尚未开口，梁上已有一道身影飘然而下。

江剑臣落地无声，衣袂微扬。他朗然一笑，昂首入厅。厅中三龙一吼齐齐起身，脸上俱有惊色。谁也不知此人已在暗处潜伏多久，又听去了多少言语。

屠龙师太面上微微一红，随即敛色，沉声问道：“施主便是五岳三鸟中人？”

江剑臣停在厅中，神态从容，道：“江剑臣。”

这三字一出，厅中气息顿紧。灯下诸人或按兵刃，或侧身凝目，连屠龙师太膝边那根毒龙拐，也被她枯瘦的手缓缓握住。

江剑臣并不等人让座，也不作寒暄，目光径直落在屠龙师太身上，道：“无极、峨嵋两派之隙既已摆到明处，便不必再藏头露尾。江某有两件事，请师太当面答复。”

屠龙师太被他这等直入中宫的气势激得眉间一寒，冷声问道：“哪两件事？”

江剑臣道：“放出我徒孙曹玉。再请令高足冷酷心出来相见。”

他语声并不高，却锋芒极露。此言分明是将今夜布局之责，直指峨嵋掌教夫人冷酷心，言下之意，竟似连屠龙师太也只是局中一人，尚不足与他细论。

屠龙师太脸色陡变，掌中毒龙拐微微一震，道：“难道贫尼不配作你的对手？”

江剑臣看了她一眼，唇边露出一点冷意，却没有半分轻浮，道：“并非师太不配，是江某不忍。”

厅中诸人俱是江湖老手，自然听得出他话中之意。他所谓不忍，乃是不忍使屠龙师太一世英名折在此地。屠龙师太不善辞锋，一时竟被堵得无言。

金毛吼阐山岳素来与屠龙师太交厚，又痛失三子，心中积怒无处可泄。此刻再也按捺不住，霍然起身，厉声道：“江剑臣，你未免太过狂妄。难道不怕我阐某一刀将你碎割？”

江剑臣转眸望向他，神情淡淡，道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头。江某念你三子已死，本不愿再难为你。你既自己走到我面前，也罢，请先让我看看你的刀，究竟能不能碎割江某。”

这话冷峻而尖刻，阐山岳本就怒火上冲，此刻更是神智一昏，竟连刀带鞘一齐掷到江剑臣面前。

江剑臣微微俯身，伸出左手，只用食指与中指将那口刀从地上拈起。他目光在刀鞘上一掠，便又将刀轻轻放回原处，苦笑道：“阐老当家的，你倒真难为我。一口多年锈死的废刀，若拿来碎割江某，岂不是要叫我多受许多活罪？况且你那三个儿子，也并非江某亲手所杀。”

阐山岳气得面色铁青，怒声道：“江剑臣，你空有一身绝顶武功，眼力却如此浅薄。我的厚背砍山刀，你竟看成一口锈刀……”

他话未说尽，屠龙师太忽然面色一变，冷冷截住他，道：“阐老大，你的刀确是锈了。快收起来，莫在众人面前丢脸。”

屠龙师太老眼不昏。方才江剑臣弯腰拈刀时，左手食、中二指虽只微微一颤，她已看出其中贯入极厉害的指力。江剑臣这是有意令阐山岳知难而退，若阐山岳识趣收刀，便可保全颜面，也免得再起杀机。

可阐山岳怒火蒙心，哪里领会得她一片苦心。他只当屠龙师太也误以为刀已锈死，越发不忿。只见他左手握鞘，右手猛握刀柄，拇指一按绷簧，便要以迅疾手法将厚背砍山刀拔出，好当众挫一挫江剑臣的狂言。

不料他这一拔，刀身竟纹丝不动。

阐山岳又加了几分力，脸上青筋暴起，那刀仍似生根一般，死死嵌在鞘中。他心中一惊，低头细看，背上顿时沁出冷汗。

原来那口厚背砍山刀与刀鞘，竟已被江剑臣方才两指所发的先天无极指力硬生生捏合在一处。铁与铁严丝合缝，再也拔不出半寸。

阐山岳这才知道，今日之仇已非自己所能报。他脸色惨变，怨毒地看了江剑臣一眼，恨声道：“今日算你得了便宜。青山不改，阐山岳终要讨回此债。”

说罢，他将刀掷于地上，拂袖出厅而去。

厅中一时更静。江剑臣神色不动，仿佛方才不过拂去衣上一点尘埃。

恰在此时，川边墨龙沙梦山与翻江狂龙余占鳌押着曹玉走了进来。曹玉腕上勒痕尚深，正不住轻轻揉搓，脚步也有些歪斜，显然绳索才刚解开不久。

小神童一入厅，便看见江剑臣与武凤楼俱在。那张稚气未脱的脸上先是一亮，随即又端正起来，似怕叫人看出自己受了委屈。他挺了挺胸，向江剑臣行礼，道：“三师爷，他们把曹玉捆得像只粽子，可曹玉一声也没哼。曹玉行走到哪里，也不能忘了一个硬字。”

江剑臣听曹玉这般说，心中不觉失笑。这孩子分明已被人擒住，又捆了个结实，到了此时，仍不忘在人前逞一口硬气。只是他面上不露，转向屠龙师太，淡淡说道：“为使峨嵋诸位安心，曹玉暂仍留在贵方。如今还请掌教夫人出来，与江某一见。”

瞥目飞龙焦一鹏冷哼一声，眼中凶光一闪，正要出言相讥：“凭你也配……”

江剑臣朗声一笑，不待他说完，便截住话头，道：“我如何不配？哪一处不配？什么地方不配？”

他一连三问，语意轻捷，锋芒却深藏其中。江剑臣此举并非只为口舌之快，乃是有意逼那位藏在暗处的无情剑冷酷心现身。

焦一鹏还要争辩，拜厅屏风之后忽然传出一道清冷女声：“焦一鹏，住口。”

话音入耳，厅中诸人俱是一静。

江剑臣、武凤楼、曹玉同时向屏风处望去。只见屏风后缓缓走出一位中年美妇，手中牵着一个约莫十岁的俊秀男童。那妇人步履从容，神色安然，仿佛这厅中森然杀机，全与她无关。江剑臣一见，便知此人必是峨嵋掌教司徒平之妻，屠龙师太的女弟子，江湖中令人闻名色变的无情剑冷酷心。她身旁那孩子，自然便是其幼子司徒秀。

冷酷心虽有“无情剑”之名，容色却秀丽绝伦。她年已不惑，眉目之间非但未见衰色，反多一种成熟清华之韵。她身着鸭蛋青短装，外披猩红斗篷，明眸皓齿，凤眼桃腮，立在灯影之中，竟似寒梅映雪，又似春水含波。江剑臣素来心冷，此刻也不由暗自承认，此女确是罕见的美人。

冷酷心唇边含笑，向江剑臣微微颔首，声音娇柔而清亮，道：“今日得见江三爷这条人中之龙，实是冷酷心之幸。从今往后，我那五个不成器的手下，只怕再不配称龙，改作蛇也就罢了。”

她说到此处，转向屠龙师太，语气愈发温婉，道：“师父，既有江三爷在此，弟子相信他断不会赖账。曹少侠年纪尚小，受了些惊吓，留在此处叫诸位大人看着也难受，不如先请他到别处歇息。”

江剑臣听她字字含笑，句句温软，心中却冷冷一哂。此女口中尽是抬举，暗里却是锋刃。她分明想先将曹玉移出厅外，仍作人质，以便日后进退要挟。江剑臣岂肯受她甜言牵引？如今峨嵋一方既失算将曹玉带入厅中，再想把人从他眼前带走，便难如登天。

沙梦山与余占鳌一左一右挟着曹玉，才向前走出数步，江剑臣已目光微转，望向武凤楼。那一眼极淡，却已将意思传得明白。

武凤楼早在等他示意。三师叔在此压阵，他更无顾忌，身形倏起，如饥鹰掠食，电光石火间已越过数步。厅中诸人只觉衣影一闪，待冷酷心察觉之时，她的幼子司徒秀已被武凤楼稳稳制在手中。

司徒秀惊呼一声，声音尚带稚嫩。冷酷心面色微变，眸中寒芒倏然一聚。她身旁数人正要上前，却见她纤手轻扬，止住众人。她玉面微霜，望着江剑臣，冷冷道：“想不到堂堂一代人杰江三爷，竟纵容门下做出这等失体面的事。”

江剑臣朗声笑道：“夫人亲自下山，五龙倾巢而出，千里奔波，设谋布网，掳走我徒孙曹玉。较之武凤楼当面抱来令郎，哪一桩更体面些？”

冷酷心一时无言。她心知峨嵋五龙擒曹玉之举，手段确不光明，若再执此责人，反叫自己落了下风。她沉默片刻，方寒声道：“一人换一人，如何？”

江剑臣不等她话音落定，便沉声道：“凤楼，放人。”

武凤楼对江剑臣敬服至深，知三师叔如此决断，必有后着。他当即松手，放开司徒秀。司徒秀一得自由，便急急向母亲身边走去。

岂料峨嵋一方早怀诡计。川边墨龙沙梦山已从冷酷心眼神中得了暗示，故意拖延放人。待他看准司徒秀已进了冷酷心护持之内，便向余占鳌递去一个眼色。二人忽然同时出手，又将曹玉架住，使他再度陷入钳制。

峨嵋诸人心头刚生庆幸，江剑臣已动。

众人只觉眼前人影一花，灯焰似被疾风一掠。距冷酷心不过三尺之遥的司徒秀，竟又落入江剑臣掌中。江剑臣一手按在孩子肩头，神情仍然从容，似乎从未移动过半步。

冷酷心那张秀美面庞顿时沉得几乎发紫。她知道自己一念弄巧成拙，反成授人以柄；原想以诈制人，谁知江剑臣身法之快，竟到了不可思议之境。她若承认授意沙、余二人反悔，便更失颜面；若硬撑不认，又须立刻收拾局面。

她到底不愧为峨嵋派中仅次于掌教的人物，反应极快。只见她面色一寒，转而厉声斥道：“两个匹夫，谁给你们的胆子？竟敢擅自妄为，陷我于不义。还不快放开曹少侠！”

沙梦山与余占鳌见司徒秀又落入先天无极派之手，已知大势尽失，哪里还敢强撑，只得松开曹玉。

曹玉一得自由，揉了揉腕上勒痕，眼中却闪过一丝狡黠。他恨极峨嵋诸人，又看懂了江剑臣投来的眼色。于是他走过厅中，与司徒秀交错而过时，忽然嘻嘻一笑，右掌轻轻探出，像逗小孩似的在司徒秀身上一拍，随即若无其事地回到武凤楼身旁。

司徒秀也被放回母亲身边。冷酷心见儿子安然无恙，面色虽仍冷，却暂且没有发作。

曹玉既已脱困，江剑臣心头顿时一轻。先前最大的顾忌既去，面对厅中人数倍于己方的峨嵋高手，他反而气定神闲。只见他缓缓环顾众人，声音冷峻，道：“峨嵋、无极两派，本无深仇宿怨。可贵派门下屡次恃势凌人，设谋害我门人。今日江某既到，便要一并讨个公道。”

翻江狂龙余占鳌不知厉害，胸中怒气又盛，闻言一步踏出，厉声喝道：“旁的门派怕你先天无极，我峨嵋派却未必怕。你若有胆，便到拜厅之外见个真章。”

他说话之际，双手已分别握住腰间一对峨嵋刺的柄端，目光凶厉，显然只待江剑臣应声，便要立刻出手。

江剑臣望着余占鳌，神色不惊不怒，唇边反露出一丝淡淡笑意。他缓声说道：“余占鳌，单凭你这股不怕死的狂劲，三爷倒也有几分喜欢。只是江某今日无兴陪你取乐。玉儿，你去。”

此言一出，拜厅中气息顿然一变。

余占鳌乃峨嵋五龙之一，纵然不及一派宗师，也绝非寻常人物。江剑臣不亲自出手，尚在情理之中；纵要派人应战，至少也该由武凤楼这样的后起英杰出面。谁也未料到，他竟只命曹玉这个孩子上前。这般举动，已不是轻视余占鳌一人，而是将峨嵋这一座庞大门户也一并压低了。

余占鳌怒意如潮，脸色涨得铁青，转身便要向厅外走去。曹玉却抢先一步开口。他年纪虽小，声音却清亮，向在座众人一拱手，道：“如今外头天色已明，又逢火神庙会。若在厅外动手，少不得惊动香客。烦请诸位前辈将座位往两旁移一移，留出中间这片地方，权作擂台。胜也好，败也好，总不至叫外人瞧见。”

说罢，他已先抢到上首空地站定，神气倒似主人一般。

川边墨龙沙梦山见曹玉这般从容，心中一动，低声提醒余占鳌：“五弟留神，这小子鬼得很。”

曹玉双掌在大腿上一拍，忽然哈哈笑道：“想不到我一个毛孩子，在峨嵋五龙眼里，竟成了威风八面的大将军。余占鳌，你既这样忌惮，不如认输算了。”

余占鳌哪里受得了这等言语，怒火顿时压过理智。他暴喝一声：“小子找死！”

话音未落，他两只怪手已箕张如钩，一手直抓曹玉面门，一手疾掏其胸腹。这一出手，便是狠辣毒招，劲力用足，全无半分留情。厅中不少人看得眉头一皱。以峨嵋五龙的身份，对付一个十几岁的少年，竟上来便施杀手，实在有失体面。连冷酷心这样的蛇蝎人物，也觉余占鳌做得太过；屠龙师太更是面色一沉，冷哼一声，将脸转了过去。

余占鳌却已顾不得旁人如何看。

他哪里知道，曹玉一身精妙武功固然出自武凤楼传授，可那等刁钻诡诈的心眼，却多半得自缺德十八手李鸣。曹玉方才故意两掌拍腿，正是趁人不备，将两枚丧门钉扣入掌心；随后以大话相激，只等余占鳌这条怒龙自己撞上来。

余占鳌狂性一起，果然见饵便吞。他双手一抓一掏，招式既狠，劲力又老，等到眼角瞥见曹玉掌心寒芒微露，已来不及收势。刹那之间，只觉两掌心一阵钻心剧痛，竟被曹玉掌中丧门钉硬生生扎穿。

余占鳌痛得浑身一颤，冷汗霎时涌出。他急忙抽手退开，举起两只血淋淋的伤掌，目中几乎喷出火来，咬牙骂道：“缺德透顶的小畜生！这笔账，余五爷记下了，来日必报。”

曹玉慢条斯理地将两枚丧门钉拭净，又仔细收回袋中，方才嘻嘻笑道：“余五哥真大方，才一见面便送我一笔账。可我曹玉欠账太多，未必桩桩都记得住。依我看，还是今日就还清了罢。”

他口中讥诮未止，右腕已向外一展，轻轻一扬。只听一声清越轻响，一柄大弯刀自鞘中脱出，刀身寒光流转，冷焰逼人。那正是南刀鬼守尸桂守时生前所用之刀。曹玉经天山三公沈公达悉心点拨之后，已收起判官笔，改用这柄杀气极重的大弯刀。

厅中诸人一见此刀，神色皆变。

屠龙师太失声低诵：“无量神佛。”

冷酷心那张俏丽面庞也微微一变，眸中寒芒顿盛，牢牢盯住曹玉手中大弯刀。此刀号称天下第一毒刀，她垂涎已久，却直到今日方得亲眼一见。

余占鳌两手已伤，再见这柄淬有奇毒的凶刀竟落在曹玉手中，哪里还敢逞强。他惊呼一声，急忙退回原处，再不敢逼近半步。

焦一鹏最善揣摩冷酷心心意，见情势已然不利，便起身向江剑臣拱手，故作肃然道：“武林第一宝刀，先归了令徒武凤楼；如今号称天下第一毒刀的大弯刀，又落入令徒孙之手。先天无极派兴盛在即。待贵派百年大庆之日，敝派自当前往观礼。”

这番话说得冠冕堂皇，实则已替冷酷心开了退路。

冷酷心心思何等明敏，自然听出焦一鹏是在替她分担颜面。若由她亲自退让，便损了峨嵋掌教夫人的威严；由焦一鹏出面言和，丢脸也先由他去承。她目光轻轻扫过这个素来忠于自己的属下，随即顺势冷笑道：“偏是你多嘴，倒叫我失了向江三侠求教的机会。江三侠可是当今武林独步一时的高人。”

江剑臣眉峰一扬，正要反唇相讥，武凤楼已肃然起身。他向江剑臣微微一礼，又转向冷酷心，道：“圣人有言，有事弟子服其劳。凤楼愿代三师叔，向掌教夫人请教。”

他语声沉静，右肩微沉，气度自成，显然已准备以肩上之剑，亲会这位名震江湖的无情剑。

冷酷心若对江剑臣，自然存着三分忌惮；可眼前武凤楼虽声名初起，终究是后生晚辈，她本未放在心上。何况峨嵋派眼下第一号仇敌便是武凤楼，如今机会送到面前，她岂肯轻易放过。她玉手正要探向剑柄，忽见屠龙师太冷冷瞪了她一眼。

那一眼含义分明：不可倚长欺幼。

冷酷心心中虽不甘，却不敢违拗师父。她眼珠微转，立刻有了计较。玉指一抬，指向巴山怒龙屠世仁，声音冷然道：“屠世仁，你用屠家的乱龙鞭，去领教武公子的无极十三剑。”

冷酷心这一指，看似只是遣将应敌，实则心思深密。她不但避开自己倚长欺幼之嫌，又将武凤楼手中宝刀撇开不用，偏要他以剑法相较，还点明无极十三剑。如此一来，既限其所长，又使屠世仁可凭乱龙鞭的诡变相制。她这一番安排，处处藏针，半点不肯落空。

屠世仁方才在台阶上失了一着，虽未真败，心中却早已含恨。此刻听冷酷心令武凤楼不用五凤朝阳刀，改以剑法相斗，胸中顿觉宽了几分。他右手按向腰间，身形陡然拔起，腕骨一翻，一条乌光油亮的乱龙鞭已从腰畔甩出。鞭身在灯下微微一颤，似一条黑蛇盘空而起。他大步走到拜厅中央，满面豪气，方才所失的颜面，似要在这一阵中尽数讨回。

曹玉站在武凤楼身侧，眼珠微转，心中暗笑。论起狡狯机变，冷酷心虽狠，终究还隔着一层。他今日既已脱困，正要将峨嵋一干人等的颜面一层层剥下来，哪里肯让师父轻易出手？

武凤楼尚未离座，曹玉已身形一晃，抢先站到屠世仁对面。他仰着脸，嘻嘻一笑，道：“明白人一点便透，冤枉人打也不回。屠世仁，你敢说方才在台阶上不是输给了我师父？再比一回，你仍旧不成。不如这样，我砍你三刀，替你全一全脸面，你看可好？”

屠世仁脸上微微一红。方才台阶失手，正戳着他的痛处。可他转念一想，余占鳌先前不过一时轻敌，才中了这小子的诡计。如今曹玉虽有毒刀在手，自己这条乱龙鞭乃乌金丝所制，不惧刀削斧砍。若只是受他三刀，又有何惧？待三刀一过，自己正可连环三鞭，将这小缺德的性命取来，也算替余占鳌出一口恶气。

他心念既定，便将乱龙鞭一收，单手横握，摆开架势，向曹玉一抬下颌，示意他出手。

曹玉见又一条峨嵋龙吞了钩，心中几乎笑出声来。他却故意板起小脸，立稳子午桩，双手紧握大弯刀，目光从屠世仁头顶扫到脚跟，又从肩背移至胸腹，仿佛屠夫临案，正在端详从哪里下刀最合适。

屠世仁被他这般细看，心头火起，忍不住喝道：“磨蹭什么？还不快动手！”

曹玉却神色一松，抬眼回嘴道：“你嚷什么？我一个十几岁的孩子，拿刀砍你这赫赫有名的峨嵋五龙，岂不是狸猫抓老虎，怎敢大意？总得看准哪里软些，若一刀砍不中，你还能让我重来么？”

他说到最后一句时，语声尚未落尽，刀光已起。

大弯刀冷焰乍喷，带着一道森寒弧光，直削屠世仁颈项。屠世仁万没料到他说着说着便动手，仓皇间急忙缩头。刀锋擦着头顶掠过，只听轻轻一响，他头上的英雄帽已被削去半边。若再慢上半寸，削掉的便不是帽子。

屠世仁惊怒交加，额上冷汗立时冒了出来，破口骂道：“坏小子，世上哪有你这等缺德刀法？”

曹玉等的正是他心神一乱。屠世仁怒骂声才出口，第二道冷光已直刺其心窝。屠世仁做梦也想不到，方才装腔作势、似乎下刀迟疑的曹玉，竟能趁他一句话的空当再递一刀。他魂飞胆裂，身子猛然侧闪。饶是他身法不俗，终究仍慢了一线，只听“嗤”的一声，大弯刀穿透他肋下衣襟，寒气几乎贴着皮肉掠过。

屠世仁连吃两亏，差点两次丧命，再不敢小看这孩子。他收敛怒火，凝神屏息，双目紧盯曹玉手腕，只等第三刀落下。

不料曹玉手腕一翻，“锵”的一声，竟将大弯刀插回鞘中，转身便往武凤楼身边走去。

屠世仁先是一怔，随即怒声喊道：“坏小子，站住！”

曹玉停下脚步，回头故作诧异，道：“两刀险些把你宰了，你还叫我做什么？”

屠世仁气得胸膛起伏，厉声道：“说好砍三刀，你为何只砍两刀？”

曹玉皱起眉头，满脸不耐烦，道：“我好心好意饶你一命，你怎的不领情？”

屠世仁脱口而出：“那我如何打你三鞭？”

曹玉眼睛一瞪，道：“你凭什么打我三鞭？”

屠世仁脸色已白，仍自理直气壮，道：“你砍我三刀，我自然该打你三鞭。”

曹玉忽然哈哈大笑，笑声清脆，却满是讥诮。他看着屠世仁，慢悠悠地说道：“那你事前怎不说清，立个凭据，咬个牙印？大冤蛋，这就叫挨了扁担，莫怨上头有钉子。”

屠世仁呆立当地，握着乱龙鞭，竟一时说不出话来。拜厅中灯火摇曳，诸人神色各异，峨嵋一方的颜面，已被这小小少年搅得七零八落。