第55章 覆水难收（2/2）

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武凤楼心中焦急，正要起身分辩，忽听青城山巅呼应亭畔，远远传来一道清朗声音：“东方大哥之言，纯属实情，袁化可以作证。”

众人闻声抬头，只见一条瘦小身影自高处飞落而下，衣袂猎猎，转瞬已至席前。来者正是江南袁家堡老堡主、满天花雨袁化。

人证忽至，众目共睹，席间气势顿又一变。萧剑秋端坐客席，眉宇微沉，却一时无言。袁化乃当日旧事亲历之人，他既出面为东方木作证，情理便似更重了一层。

武凤楼心中一横，已打定主意要挺身而出，将一切罪过揽在自己身上。哪怕受尽责罚，他也不忍让掌门师伯独受众责。可他身子尚未动，李鸣已先站了起来。

李鸣先向四面武林人物作了一个团揖，面上竟极和气。他收了平日嬉笑之态，恭声道：“诸位前辈在上，晚辈李鸣不敢放肆。此事从头至尾，晚辈也曾在场。晚辈更不敢顶撞三位东方爷爷，只想请东方大爷爷成全一事。”

东方木冷眼看他。

李鸣神情恳切，缓缓道：“既说我掌门师伯千里致书，为大哥求婚，烦请东方大爷爷将那封求婚书信取出，使在座诸位一观。如此方算言出有据。”

这一句话轻轻抛出，席间却似落下一枚暗钉。东方木脸色微变。当初那封信，在杭州城外树林中，早已由铁豹东方森交给追云苍鹰白剑飞，眼下哪里还拿得出来。李鸣真正厉害处，便在“言出有据”四字。若无原信，只凭口述，便难免落人口实。

东方木心知被这小子钻了空子，老脸顿沉，转头狠狠瞪了东方森一眼。东方森性如烈火，此刻也知一步错失，纵有千言万语，也难叫李鸣承认见过那封信。他怒气上涌，厉声道：“信是我亲手交给白二的。信也罢，不信也罢，任凭诸位评断。反正绮珠与武凤楼已拜过天地，此事无人不知。”

李鸣脸色又是一正，向东方森拱了拱手，道：“东方三爷爷，您老当着这许多武林朋友说话，总要想准了再说。您说我大哥与绮珠姐姐拜过天地，无人不知，这话只怕不大确实。”

东方森双目圆睁。

李鸣接着道：“因为我李鸣便不知道。”

他说罢，目光微微一转，看向曹玉。

曹玉本就是李鸣一手调教出来，师叔一个眼色，他已明白其中关窍。小神童当即站起，声音清亮，道：“我也不知道。”

武凤楼沉声接道：“我与大哥、玉儿朝夕相处，寸步不离。他二人既不知道，又怎能说无人不知？”

这寥寥几句话，如几枚细针，正刺在东方森火性最盛处。他几乎气得胸膛起伏，猛然大喝道：“你二人一个是武小子的师弟，一个是他的徒儿，岂能作证？”

李鸣等的正是这句话，立刻抢过话头，道：“照东方三爷爷这么说，至亲之人必然偏向，同门同姓便不能作证。那么三位东方爷爷与东方姑姑的话，又能作得几分凭证？”

这一搅，原本压在先天无极派头顶的乌云，登时被搅得翻腾紊乱。青城一方虽仍有怒意，却再难凭方才那番话一举压死萧剑秋。

川边墨龙沙梦山早已忍得不耐。他猛然站起，黑衣一振，声音沉沉，带着森寒杀气：“百姓有冤，上公堂打官司；江湖有仇，从来手底下见高低。今日借青城派宝地，沙某要为徒侄谭英与师兄司徒安讨还冤仇。”

话音未落，他身形已动，整个人如一团黑云，从座间飞扑而出。

武凤楼见沙梦山相貌阴森，身法沉猛，又想到“川边墨龙”的名头，岂肯让李鸣涉险。他右掌一按桌面，便要挺身迎上。就在此时，曹玉已凑近一步，低声道：“师父且慢，让弟子替下师叔，可好？”

武凤楼看了他一眼。曹玉近来一直随三师祖沈公达习艺，沈公达对他极是钟爱，必已传授不少精妙功夫。此刻小神童目光明亮，神气从容，显然并非逞强。武凤楼略一沉吟，便点了点头。

曹玉身形一转，已向场中走去。他年纪虽小，步子却稳，气势也不弱。才一站起，他便扬声道：“武林人物动手，倒像戏台开锣，头一个上来的，总是跑龙套。师叔退后，这一场让我来会他。”

他这一句话，把堂堂川边墨龙讥作开场跑龙套之人。沙梦山本就性情凶厉，听得脸色愈黑，眼中煞气陡现。李鸣见曹玉替自己接下这场，笑了一笑，便从容退回。

沙梦山虽怒，却终究不愿当众与一个少年计较。他冷哼一声，袍袖一甩，竟转身欲回。

曹玉哪里肯让他轻易走开。他立在场中，脆声道：“黑脸大哥且慢。一招未过，便要回去，这算谁输谁赢？”

这一声“黑脸大哥”，既不失明白，又极刺耳。沙梦山脚步一顿，缓缓转过身来，冷冷道：“凭你也配同大爷动手？”

曹玉毫无怒色，反而认真地点了点头，道：“阁下倒也谦逊。四海之内皆兄弟，你我无亲无故，我可不好占你的便宜，硬充晚辈。”

沙梦山一句“大爷”，又被曹玉顺手拿住。席间几人神情皆微微一变，李鸣眼中更是笑意一闪。

沙梦山怒火已不可遏。他喉中低吼一声，身形倏然腾起，黑袍大张，宛若一片乌云罩顶，挟着沉猛劲风向曹玉压落。

曹玉方才言语轻快，实则早已凝神戒备。眼见黑影压顶，他脚下半步不退，右手往腰间一探，腕势骤抖。霎时间，一片冷焰似的寒光自他手中展开，迎着川边墨龙的来势硬卷而上。

沙梦山功力虽深，身法亦极老辣，却不料曹玉年纪轻轻，出手竟如此诡奇。冷焰一闪之际，他只觉胸前寒意逼人，急忙拧身暴退。饶是如此，肩上那袭黑色斗篷仍被削去一截，布片飘然落地。

沙梦山退出五尺，方才看清曹玉手中所执之物。那是一口月牙弯刀，刀身如新月半弧，寒芒映眼，青光隐隐。沙梦山见识极广，一望便知，此刀正是南刀桂守时所有的杀人利器。此刀素号“鬼守尸”，又曾淬过奇毒，最为阴狠。

桂守时出身峨嵋二老门下，他的来历与兵刃，沙梦山自然知之甚详。方才若非退得快，刀锋只须划破一点皮肉，倘无桂守时独门解药，性命便难保全。沙梦山想到此处，额上不由沁出冷汗，心神亦为之一震。他收住门户，目光死死盯着曹玉，沉声道：“此凶器乃我派弃徒桂守时之物，怎会落在你手里？你须交代明白。”

这一问，已是借峨嵋派名义向曹玉问罪。

曹玉神色冷淡，侧目扫了司徒安一眼，道：“有话去问司徒安。小爷没工夫告诉你。”

司徒安心中一紧。他最怕曹玉当众说破昔日暗杀桂守时、盗去大小弯刀十口之事；后来又被久子伦、许啸虹相助武凤楼夺回，若在此地揭开，不但他颜面扫地，连峨嵋二老也要蒙羞。于是他立刻高声道：“沙三弟，这小子同李鸣也差不了多少。杀了他，足可替江湖朋友出一口恶气。”

沙梦山听在耳中，心下却暗骂。司徒安双臂已失，站在一旁说话自然轻巧；曹玉手中握着桂守时淬毒弯刀，一旦稍有疏忽，他这条“墨龙”便要真归沧海。念及此处，他反而迟疑不前。

偏在此时，乐山二鬼不知深浅，一齐抢出。大鬼毛常吉咧嘴笑道：“沙三弟既不屑同这小辈动手，这一功便让给我们兄弟罢。”

二鬼庄金生也随之迈步，阴白的脸上露出狠色。

沙梦山眼见二人出头，便顺势向后退了几步。就在他身形方退、乐山二鬼话音尚未散尽的一瞬，曹玉脚尖一点，身形骤起，如离弦之箭直欺毛常吉身前。右手一送，月牙弯刀青芒闪处，已刺入毛常吉右肋。

这一刀快得近乎无声。待曹玉收手后退，横刀站稳，毛常吉脸上仍残留着方才的得意神色。片刻之后，他身子才缓缓倾倒，重重摔在地上。

席间众人无不心头一凛。曹玉年纪虽小，出手之快、下手之狠，竟全无半分犹疑。

庄金生目眦欲裂，厉声骂道：“该死的小辈，竟敢抽冷杀人！我今日定要将你碎尸解恨。”

话未说完，他已拔出丧门剑，剑光一闪，直刺曹玉咽喉。

曹玉早从三太公沈公达口中听过乐山二鬼来历，知他们皆是江湖老尼屠龙师太门下，又是峨嵋掌教司徒平之妻无情剑冷酷心的两个师弟，功力深厚，剑招诡异。方才他正是借毛常吉“将这一功让给我们”一句话，抢先一刀刺死大鬼。若有人追问，他也自有说辞：你们既要二人合击，难道不许我先发制人？

如今只余一个庄金生，曹玉心中更无惧意。他足下一错，使出一式“黄泉鬼影”，身形一晃，避开庄金生刺喉一剑。剑风掠颈而过，他却还有余暇开口，冷冷道：“二鬼头，只许你们两个打我一个，便不许小爷先动手么？我给了大鬼一招‘樊哙宰狗’，你不是也还我一招‘卞庄刺虎’？”

曹玉这一句，既将先前杀毛常吉之事强行说成比斗一招，又借典故骂尽乐山二鬼。久子伦原本冷眼旁观，此刻终究忍不住，仰面哈哈大笑起来。

赤目怪狮阐二魁与碧眼雄狮阐品元听得刺耳，同时怒声道：“你笑什么？”

久子伦斜眼望去，冷笑道：“祖宗想笑，干你们何事？”

阐品元不知久子伦厉害，猛然起身，厉声问道：“你是谁的祖宗？”

久子伦端坐椅中，连身子也未动一下，淡淡道：“当你们的祖宗，我还算吃了亏。”

阐品元怒不可遏，身形一纵，一招“雄狮探爪”，五指如钩，直抓久子伦面门。阐二魁也几乎同时扑上，使出“怒狮裂尸”，双爪撕向久子伦前胸。

两人左右夹击，出手便是毒招。久子伦只冷笑一声，身下椅子却似忽然生了滑轮，连人带椅向后滑退五尺。两只狮爪堪堪掠过，竟全然落空。

阐二魁与阐品元一招击空，脸上俱是一红。久子伦稳坐不动，笑声更朗，道：“人最好莫要老。若倒退二十年，吓死你们两个龟孙，也不敢在祖宗面前这般撒野。”

直到此刻，阐二魁与阐品元才看清他垂在袖边的两只怪手。两手俱是六指，且每根手指一般长短、一般粗细，形貌异于常人。二人心头一震，终于认出眼前之人，脸色顿白，竟一齐退回座上，再不敢逞强。

青城一方所邀帮手不可谓少，然而接连几番，气势竟尽被先天无极派一面压住。东方木坐在主位，眼见局势偏离本意，目光一沉，先狠狠瞪了司徒安一眼。随即他转向许啸虹，声音放缓，却字字沉重：“啸虹贤弟，你难道忍心看愚兄弟冤沉海底么？”

这一问，正扣住多年交情。许啸虹同青城三豹相识非一日，心中终究一软。他站起身来，扫视诸人，沉声道：“今日乃先天无极与青城两派之争。许老豹斗胆相请，其余武林朋友，暂且退出。”

秦岭一豹名重江湖，话一出口，自有压场之力。更何况旁边尚有六指追魂久子伦在座，分量又重了许多。峨嵋派众人与烈焰帮三雄虽心中不甘，也只得含恨退去。

片刻之间，场中杀气稍敛。留下的，只剩萧剑秋、武凤楼、李鸣、曹玉师徒孙三代四人，东方木、东方林、东方森与东方碧莲等东方一家，六指追魂久子伦、秦岭一豹许啸虹，以及青城三豹的江南故友满天花雨袁化。

萧剑秋静默良久，终于缓缓起身。他衣袍在山风中轻轻一动，神色中无怒，只有深沉的凄凉。青城三豹与先师旧有交谊，如今两派相逼至此，于他而言，已不只是胜负恩怨，更像一段故旧情分在众目睽睽之下碎裂。

他向东方三豹拱手，声音低而缓，道：“三位叔父与先师素有往来，今日闹到这等地步，皆是剑秋之罪。只求三位叔父念在先师旧情，提出条件。只要剑秋尚能喘得半口气，凡所命者，无不遵从。”

李鸣听得心头一震。他深知萧剑秋心性仁厚，一旦开口许诺，便绝无反悔余地。可眼下话已出口，他纵有万般机巧，也来不及阻拦，只能暗暗叫苦。

峰顶隐处，追云苍鹰白剑飞与钻天鸥子江剑臣并肩藏身。二人远远望见席间情形，皆知萧剑秋此言一出，局势便又落入青城掌中。白剑飞轻轻一叹，江剑臣亦摇了摇头，二人相对无言。

东方碧莲见父亲与两位叔父一时沉痛难言，怕老人碍于情面，难以启齿，便抢先开口。她眼圈微红，语声哽咽，道：“事已至此，再怪萧大哥也无益。只是绮珠那孩子含恨离家，至今下落不明。她可是青城山唯一的后代。”

话到末尾，她再也抑制不住，掩面哭出声来。

青城三豹听见“唯一的后代”几字，皆是老泪纵横，身躯微颤。满座之人一时相顾无言，连山风掠过松梢的声音也显得格外清寒。

武凤楼本就对东方绮珠心怀愧疚，此刻见东方一家如此悲伤，胸中一痛，便不自禁地站起。他神情沉重，脱口道：“此事皆由我而起，我……”

东方碧莲立刻抬头，目光紧紧逼住他，问道：“你要如何？”

武凤楼一言既发，心中再无退避之念。他望向青城三豹，沉声道：“我便是走到天涯海角，上天入地，也要将绮珠妹妹寻回，亲自护送到青城，以释三位前辈挂念。”

东方碧莲似已握住他话中把柄，半步也不肯放松，随即追问：“若绮珠一时心窄，已出了意外，你又如何？”

这问话已另藏锋刃。李鸣眼神一变，曹玉也皱起眉头。可武凤楼忠厚老诚，正陷在愧疚之中，哪里顾得细想她的用意。他面色惨然，却答得极快：“绮珠妹妹若真有不幸，我武凤楼虽未杀伯仁，伯仁却因我而死。凤楼愿横刀自刎，以补前过。”

此言一出，席间顿如寒霜骤落。

李鸣心中猛然一沉，恨不得立时上前捂住武凤楼的嘴。可一句话既已当众出口，便如箭离弦，再难收回。

东方碧莲却仍不肯止步。她看了看久子伦、许啸虹、袁化三人，声音转冷，道：“既当着久、许、袁三位前辈之面，你总要说个期限。究竟以多久为限？”

这一手又紧又狠。李鸣与曹玉急得心中发燥，却无计替武凤楼收回先前重诺。武凤楼也知此事极重，可话已至此，唯有硬着头皮应下。他沉默片刻，道：“三月为期，可好？”

四海茫茫，寻一个含恨离家的东方绮珠，本就难如海底捞针。三月之期，已是武凤楼强自撑出来的话。

东方碧莲俏脸一寒，冷声道：“绮珠失踪之后，三位老人日日以泪洗面。只怕三月未到，老人家便已一病不起。那时纵把人寻回，又有何用？”

她的话像一张细网，越收越紧。武凤楼脸色微白，萧剑秋也微微蹙眉。

满天花雨袁化在旁听到此处，忽然开口，道：“以先天无极派的声望与力量，一月之内也未必不能寻到。贤侄女不妨放宽些，便以五十日为期如何？”

这话看似调停，实则趁势压迫。武凤楼已被逼到此处，只得狠心点头，道：“便依袁老堡主之言。”

先天无极派吃了这个暗亏，萧剑秋能忍，武凤楼能忍，李鸣却忍不下。他眼珠微转，向袁化恭恭敬敬一揖，道：“多谢老爷子出来作证。既有此约，烦请老人家具个干结，免得日后彼此言语不清。”

袁化不疑有他，便命人取来笔墨纸张，置于案上。他提笔而书，行文甚快，不多时便将约定写成。

李鸣先请东方碧莲在纸上画了十字为押，随后接过纸来，笑道：“我们这一派里，数我最不老实。为了叫东方姑姑放心，这个押，便由我替大哥代押。”

他说罢提起笔来，手腕轻快，迅速在纸上划下押记。随即他将纸交给久子伦，道：“见证人素来不止一位。此纸便请久大爷代为保存。”

久子伦深知李鸣诡计多端，见这纸经他之手，心中便已猜到多半有异。他接过来只扫了一眼，唇角几乎忍不住一动。原来李鸣在那“五十天”的“十”字上添了一笔，竟将“五十天”改作了“五千天”。

久子伦心中暗自好笑，想道：袁化这老儿今日所坐的蜡烛，可真够长了。

他面上却不露半分痕迹，将那纸折好收起，顺势起身，道：“双方各有心事，纵有珍馐，也未必吃得有味。今日便到此为止，老夫先告辞了。”

说完，他伸手一拉许啸虹，先自离席而去。

萧剑秋也起身向青城诸人辞别，率武凤楼、李鸣、曹玉离开上清宫。几人下了高台，山风自林间穿过，方才席间压抑之气才稍稍散开。

到了常道观，小神童曹玉早已按捺不住。他凑近李鸣，眨了眨眼，低声问：“三叔，你把期限改了多少？”

李鸣再也忍不住，哈哈一笑，道：“我只添一笔，便多宽限了四千九百五十天。”

萧剑秋闻言，回头瞪了他一眼，道：“就数你会戏弄人。只是这回可苦了袁化。”

李鸣仍有些忿忿，道：“那老小子居心不良，也该让他尝尝人见愁的手段。”

几人方才坐定，迷儿已忙着送上茶水。茶烟初起，门外脚步声至。追云苍鹰白剑飞与钻天鸥子江剑臣一前一后走了进来。

萧剑秋在常道观中静坐片刻，茶烟绕案，神情却并未因脱出上清宫而稍见宽慰。他望着门外青城山色，轻轻叹了一声，道：“恩师临终之前，再三嘱我严饬门下弟子，不可锋芒外露。如今四面皆敌，百年庆典在即，只怕树大招风，终成祸患。”

白剑飞与江剑臣闻言，神色俱是一肃。萧剑秋缓缓转过身来，目光在众人脸上一一扫过，已有决断，道：“二弟、三弟，迷儿，你们随我即刻回山。此事须从长计议。玉儿，你速去请三太公驾临嵩山，也好坐镇大局。楼儿，鸣儿，你二人便趁此时日，尽力探查东方绮珠下落。”

命令既下，众人各自领命。山外风声渐紧，常道观前一时分作三路。萧剑秋率白剑飞、江剑臣与迷儿启程回山；曹玉辞别众人，赶往三太公沈公达处；武凤楼与李鸣则另行离去，肩上担着寻找东方绮珠的重诺。

二人离了上清宫旧径，沿山路下行。武凤楼一路愁眉不展，心中既挂念东方绮珠，又忧虑方才所许五十日之约。走出一段，他终于问道：“依贤弟看来，咱们往何处去为好？”

李鸣望了一眼山后云气，低声道：“大哥真是同大师伯一般，忠厚本性不改。咱们三次重创峨嵋派，与他们结怨太深。四川境内，处处皆在对方耳目所及之内。此番三路分行，论起来，最弱的反倒是你我兄弟二人。”

武凤楼微微皱眉。

李鸣继续道：“大师伯同两位师长一路，峨嵋派纵倾全力，也未必敢轻易招惹。玉儿去请三师祖，有三师祖作护身符，即便司徒平亲至，也要掂量几分。唯独咱们二人，正是他们最想猎取的目标。眼下最要紧之事，并非立刻寻找东方绮珠，而是先离开这片险地。至于寻人，那是脱身之后再议。”

武凤楼性子刚强，平日无事时并不寻事，真有大事临头，却从不愿避让。听李鸣如此说，他只淡淡一笑，不置可否。李鸣知他胸中气概，也不再多劝，只在沿途处处留心，尽量隐去行迹，不肯在人前显露。

出了青城当晚，二人赶至伏龙观。

伏龙观在都江堰北端，北宋时建庙宇以纪念李冰父子，殿宇三重，后有高亭，名为观渊亭。夜色已深，江声隐隐自远处传来，月光照着殿脊与古木，清寒如水。二人连日奔波，既疲且饥，方至观渊亭畔，忽听身后来路“腾”地一声，竟有一溜火花升起，在夜空里一闪即灭。

李鸣心头一紧，刚要低喝“不好”，伏龙观大殿屋脊之上，已现出数道人影。那些夜行人伏身疾行，衣色与瓦影相融，显然不止一人。

李鸣压低声音道：“大哥，快撤。”

话音未落，观渊亭顶忽然传出一声阴森鬼啸。啸声尖冷，在月下拖得极长。随即一条满头乱发的怪影自亭顶跃下，衣袍翻动，落地时竟无半点声响。

李鸣一见此势，便知自己与武凤楼已落入敌人算计。对方既有信号，又有人堵截，显是大举来袭。他素来不肯在无把握处硬拼，身子一矮，急声道：“大哥快走。”

话出口时，他已飘向旁边一棵大树背后，想借树影暂避锋芒，另寻脱身之机。

不料暗影中忽有人“哎哟”一声，怪声怪气道：“这年头真邪，有眼的偏往没眼的人身上撞。你小子是成心想叫老子早办丧事么？”

李鸣身形一顿。四周暗处竟早已埋下桩子，退路并非空处。他心中反而沉静下来，借着月色细看。只见树后缓缓转出一人，年约六旬上下，蓬头乱发，身形干瘦，长长一张马脸瘦得只剩皮骨。身上穿着一件破旧长袍，颜色灰黑杂乱，仿佛鸦羽蒙尘。两只脚赤在外头，只套着一双前露脚趾、后露脚跟的破鞋。

那人手中拄着一根引路马杆，杆身乌黑沉重，似是精铁打造。其色其重，绝非寻常瞎子所用之物，内中多半另藏机关暗器。他站在寒月之下，身子微微发抖，像是怕冷，又乱翻白眼，似在听辨方才撞他之人究竟躲在何处。

李鸣是什么眼力，只一望便知这不起眼的瞎子绝非寻常，多半正是这一批伏袭者中的首脑。他屏住气，心念转得极快，正欲投石探路，先试对方虚实，亭顶跃下那名怪人已悄然欺近兄弟二人身后。如此一来，前有瞎子，后有怪人，二人已成前后受敌之势。

李鸣探手摘下日月五行轮，正想示意武凤楼趁对方包围未合，先行硬闯出去。反正今日既已撞上，迟早总要见个高低，先脱险地，再论胜负，方为上策。

那瞎子却忽然冷冷一笑，白眼乱翻，声音里透出一股阴毒之意：“李缺德，你也不先打听打听，在焦二爷手底下，飞跑过几只麻雀？”

这一句话，便等于亮出名号。

月色下，李鸣握着日月五行轮的手微微一紧。他已知道，眼前这个装疯卖瞎的怪人，正是峨嵋一路中那位假瞎子——瞥目飞龙焦二爷。