第55章 覆水难收（1/2）
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李鸣将许啸虹安插入青城派中，本是一着巧棋。此事成得无声无息，宛若水到渠成，连旁人也不易看出破绽。他心下方自得意，目光微微一转，忽见殿外衣影晃动，青城派所请助拳之人，竟一时来了三个。
当先一人身披青色斗篷，内着青色劲装，身材魁梧，面色沉黑如墨。那黑色不但染在皮肤上，连一双眼珠也乌沉沉的，启齿之间，牙色亦黑。此人约莫五旬上下，眉目板滞，神情阴冷，立在殿门前，便似一团凝住的阴云。
其后两人并肩而入，身形同样粗壮，面貌也颇相类。一个紫衣，一个绿衣，皆是内着疾装，外披大氅。紫衣人双目赤红，宛如久浸血光；绿衣人眼珠碧绿，幽芒闪动。两人年纪皆在四十上下，不言不笑，脚下却沉稳无声。
李鸣正欲暗向许啸虹打听三人来历，殿外又有一阵轻细衣袂之声。东方木的掌上明珠东方碧莲，方从上面追人回来，入殿一望，见了这三人，脸上顿有喜色。她移步上前，向那黑面怪人微微一礼，声音虽仍清冷，却含着几分亲近之意，道：“沙三哥果是守信，竟真将两位阐兄请到了。碧莲在此谢过。”
礼数既毕，东方碧莲又缓步至许啸虹身前，敛衽行礼，低声唤了一句“叔父”，随即退回青城三豹身后。她一举一动，自有主客亲疏，分寸丝毫不乱。
李鸣急欲见到武凤楼与本门掌门师伯，瞧准殿中一时稍缓，便从座间立起，向东方碧莲拱手唤道：“东方姑姑。”
东方碧莲在京城吃过他的亏，心中恨他滑黠，此刻偏要折他一折，便似全未听见，眼睑也不曾抬一下。
李鸣脸上笑意一收。他素来不肯受这等冷落，何况此来本有名分，便缓缓走上数步，直至青城三豹之前，身形虽小，语气却端肃。他先向众人一揖，继而望着东方碧莲，沉声道：“晚辈李鸣，奉本派沈三师祖谕令，专程来拜谒三位东方前辈。晚辈按江湖规矩，以礼求见，原不敢失了分寸。先前在宫外，许老前辈一掌将晚辈击落水中，此事已使人难忍。如今晚辈尊称这位东方前辈一声姑姑——”
他说到此处，抬手向东方碧莲一指。东方碧莲面色微变，却仍强自不动。
李鸣目光一敛，又道：“这位东方前辈竟佯作不知。于情无依，于理无据。常言两国相争，尚且不斩来使。晚辈不过奉命传言，跑一趟腿，面子二字原也顾不得了。今日人见愁便豁出去，倒要看看青城山能将我怎样。”
他说完这番话，竟不再看众人神色，转身在殿中正中坐下。两手按膝，垂目定息，眼观鼻，鼻问口，口问心，竟似老僧入定一般。
许啸虹见他使出这般赖招，几乎忍俊不住，只得将脸侧过。东方三豹却都面色铁青，胸膛微微起伏，一时竟无话可驳。东方碧莲双颊泛红，心中怒火直冲上来，恨不得一掌将这无赖小子掀出殿去。可她身后有父亲与两位叔父，旁边又有外客在座。李鸣既称她一声姑姑，又明言奉命来见，她若当众出手击打一名传言后辈，反倒落了理亏。
殿中一时寂然，香烟在梁间盘旋，像被凝住一般。几人呼吸虽轻，气机却互相逼迫，连石阶外的风声也似低了下去。
那黑衣怪人见东方碧莲受窘，眉间煞气陡生。他喉中发出一声怪啸，黑袍一振，冷喝道：“小子大胆！”
喝声未落，他一只漆黑如墨的怪手已从袖中探出，五指微屈，直向李鸣顶门抓下。李鸣仍端坐不动，仿佛全不知头顶风声将至。
就在那怪手将落未落之际，殿外忽传来一声冷笑。那笑声不高，却如寒铁相击，入耳森然。随即有人缓步踏入殿中，衣袂从容，神情洒落，正是六指追魂久子伦。
久子伦一面走来，一面望着黑衣怪人，淡淡道：“出手打个坐着不动的毛孩子，川边墨龙好大的本领。”
川边墨龙沙梦山黑脸一沉，眼中凶光微闪。可久子伦既已入殿，他这一抓便再也落不下去。片刻之间，那只墨黑怪手终究缓缓收回袖中。
东方碧莲一向骄横，此时也不愿招惹久子伦。此人江湖上名声怪异，平生不爱为己，却最喜替旁人揽事；凡被他沾上，便如藤萝缠树，再难摆脱。东方碧莲胸中一口怒气翻涌，终究只得强行咽下。
青城三豹见久子伦到来，皆起身相迎。殿中寒暄数语，久子伦便从容坐下。方才绷紧的气势稍稍一缓，可李鸣端坐殿中，仍似一颗钉子，钉得众人难受。
许啸虹心知事情已逼至此处，自己再不出面，便更难收拾。他站起身来，大步走到李鸣身旁，一把将他提起，口中斥道：“在一众长辈面前，不许你这般撒赖。老夫派人引你去见萧掌门便是。”
按说能去见掌门师伯与武凤楼，李鸣此行已算得偿所愿。可他心中明白，事情若只到此处，仍像被许啸虹一手摆布，理字未曾落稳。他身子一挣，竟从许啸虹手中脱出，面色一寒，望着许啸虹道：“谁不知大头二叔同三位东方前辈交情最厚？你若来断此事，能一碗水端平么？我今日心意已定。倒要看看谁有这等长肚量，吞得下我这柄锄刀把。”
话音方落，他又作势要往地上坐去。
东方三豹与东方碧莲见他这般，俱是一怔。此人无赖固然无赖，可处处都扣着礼法名分。众人再怒，也不能真伤他性命。理字虽轻，压在人前，却比泰山还重。
东方木面色阴沉，沉默片刻，终是哼了一声。他转头看向女儿，声音压得极低，却不容违拗，道：“莲儿，派人送李鸣去委心亭，见他们掌门人。”
东方碧莲眼底怒意几乎遮掩不住。她恨不得将这缺德鬼生吞活剥，可父命已下，她不能不从。她深吸一口气，勉强敛住神色，唤道：“李鸣，随我去委心亭。”
李鸣听得此言，脸上也不露喜色，只像受了天大委屈一般，轻轻叹道：“这便叫知情懂礼反受气，杀人放火倒无人敢欺。我李鸣看来真该回家，子承父业去了。”
东方碧莲手指在袖中微微一紧，终究没有发作。她心里明白，先前李鸣唤她一声东方姑姑，她确是故作不闻；如今他借题发挥，虽可恨，却并非全无由头。何况他又是江南按察使独子，若真闹得不可收拾，于青城派亦无益处。
殿外风过石阶，吹得檐下铃声轻响。东方碧莲转身而行，衣袂如一抹冷云。李鸣收起嬉笑神色，跟在她身后，穿过青城大殿沉沉的阴影，往委心亭方向去了。
东方碧莲一路在前，衣袂带风，面色冷得如霜。李鸣跟在她身后，鞋袜仍湿，行一步，石径上便留下一点水痕。山风从松隙间斜斜吹来，贴着湿衣钻入骨缝，他却偏不肯安分，笑嘻嘻地唤道：“东方姑姑，你老人家还在生气么？”
东方碧莲脚步未停，连眼角也不曾回。
李鸣见她不理，反而愈发放开胆子，微微躬身，语气里带着一派可怜相，道：“我李鸣若有你老人家这般志气，又这般刚强好胜，只怕早活不到今日了。你老人家瞧瞧，我先前不但受了大头二叔一掌，痛得牙关都险些咬碎，如今又湿成这般模样。山中风冷，若因此染了寒气，回头还须请医用药，岂不更费周章？不如你老人家行个方便，赏我一身干衣，倒省却许多麻烦。”
东方碧莲猛然停步，回身瞪了他一眼。李鸣却似全不知惧，反倒郑重其事作了一个大揖，神情恭顺，眉梢眼角却藏不住滑黠。
东方碧莲心中怒意翻涌，却知若同他纠缠，只会愈陷愈深。她压下胸中火气，转身向阶下喝道：“来人。”
石径旁一名家丁闻声奔来，垂手立在一旁。东方碧莲沉着脸吩咐道：“速去取一身家丁所穿衣服，送到委心亭。”
那家丁应命而去。李鸣望着他的背影，眼底微微一亮，旋即又低首敛容，似乎真只为一身干衣而欢喜。
二人又行一程，远远已可望见委心亭的檐角。东方碧莲忽然收住脚步，不再向前。她望了望那座荒亭，眉间一丝厌烦掠过，似是不愿同萧剑秋、武凤楼相见。她冷冷看了李鸣一眼，便转身离去。
李鸣目送她走远，唇边笑意慢慢敛起。他整了整湿透的衣襟，快步入亭。
委心亭多年未修，梁柱旧漆剥落，石阶间生着细苔。此处本是古时五岳丈人亭封子修道之所，唐时又名丈人观，旧迹虽存，清华已尽。亭中空寂，既无桌椅，也无茶具，四面风来，寒意入怀，倒像一处羁押人的所在。
萧剑秋与武凤楼二人正静坐亭中，闭目养神。听得脚步声近，武凤楼先睁开眼来，见来者竟是李鸣，目中顿现喜色，几乎起身相迎。
李鸣却不先看他，疾步至萧剑秋面前，双膝跪下，低低唤道：“大师伯。”
这一声出口，他心头忽然一酸。眼前萧剑秋一派掌门之尊，竟被困在这破败荒亭之内，四顾萧然，连待客的一盏清茶也无。李鸣素来嬉笑无忌，此刻也觉喉间微涩。
萧剑秋先向武凤楼微一示意，令他扶起李鸣。待李鸣起身立定，他才沉下脸，道：“我已传书剑臣，命他不可妄动。所虑者，便是怕你们师徒把此事闹大，使先天无极与青城两派俱伤。师伯此举不是畏怯。此事曲直根由，终究有亏在我，我才忍辱求全。”
李鸣平日虽顽劣，心机却极灵，多次为掌门师伯出策，皆能切中要害。因此在萧剑秋面前，他反比在江剑臣面前更敢直言。此刻他神情一肃，拱手道：“师伯仁厚，所以常怀愧意。可青城山欺我派至此，已非情理二字可以了断。师伯与大哥亲来赴约，却遭这般冷待，岂能一味忍受？”
他说着，侧耳听了听亭外动静，压低声音道：“鸣儿已借衣衫湿透为由，逼东方碧莲命人取一身青城山家丁衣服来。只要衣服到手，大哥便可改作家丁模样，悄然混出山去。此事若有天大干系，鸣儿一肩担下。若不把这青城山翻个底朝天，我李鸣便不再叫人见愁。”
武凤楼脸色一变，正要出声斥他不可妄言，亭外已有脚步声近。那名家丁手捧一套衣服走入亭中，见李鸣仍是一身湿衣，便将衣服递给他，随即退去。
萧剑秋望着那套衣服，眉间微动，显然心中尚在权衡。李鸣见他迟疑，连忙凑近一步，低声道：“六指大爷已到了。”
话音未落，亭外人影一闪。久子伦侧身入内，目光一扫，见萧剑秋与武凤楼竟在这荒亭之中静坐，四下寒素如囚所，不由须眉微扬，脸色也沉了下来。
他走近几步，声音低而有力，道：“鸣儿之言不差。依我看来，东方三豹已为人所用，正欲倾力对付贵派。单看今日请来的帮手，幕后主使便不难猜出，必同峨嵋派有关。先令凤楼退走，才是上策。”
萧剑秋神色一变，问道：“今日来者何人？”
久子伦道：“来的俱是峨嵋派‘一吼、三狮、五龙’一路中的凶恶人物。”
萧剑秋倏然起身，袖袍一拂，面上终于露出怒色。他望向亭外苍青山色，沉声道：“三位东方老叔，竟真要自污羽毛么？”
久子伦缓缓道：“据我探知，峨嵋派黑丧门司徒安已到青城月余，暗中替青城派主持诸事。今日又有川边墨龙沙梦山、赤目怪狮阐二魁、碧眼雄狮阐品元三人到来。往后只怕一吼、三狮、五龙皆要现身。”
萧剑秋听罢，沉默片刻，忽然摇头一叹，道：“如此，楼儿更不能一走了之。”
李鸣原以为萧剑秋只是一味退让，此刻听他语气骤变，心中一动，忙问道：“师伯意欲如何？”
萧剑秋手掌轻轻一挥，神情已定，道：“兵来将挡，水来土掩。”
李鸣心中一喜，眼中光彩顿生，道：“那我师父可出面了？我去报信如何？”
萧剑秋却摇头，道：“暂且不必。须先探明黑丧门司徒安究竟带来多少人手，我等也好心中有数。”
久子伦正欲开口，说此事由自己去办，萧剑秋已抬手指向李鸣，道：“还是让鸣儿去胡闹罢。”
李鸣得掌门师伯这般吩咐，眉眼间顿时笑意横生。他迅速换上那套家丁衣服，湿衣藏妥，向三人一揖，便悄没声息地溜出亭去。
出了委心亭，他立刻收敛形迹，贴墙而行，脚步轻得如猫。青城山殿宇层叠，廊柱深沉，午后山岚从屋脊间漫过，瓦上微光如冷鳞。李鸣借檐影遮身，一路滑至最后一座殿堂之外，身子紧贴壁角，藏在飞檐阴影之下，屏息向内窥望。
殿中，黑丧门司徒安面色阴沉，正对东方碧莲说话。他一张脸冷硬如铁，眼神中含着逼迫之意，声音压得不高，却字字沉重：“全力对付先天无极派，杀了武凤楼泄恨，此事是你东方大妹子亲自向我们提出。如今我黑无常为此费尽心力，绿林帖也发了，武林箭也传了，凡与峨嵋派有交情者，不久便会一一来到。你到此时若生退意，只怕不成。”
东方碧莲立在他面前，神情颇为难。先前在众人面前的骄横之色，此刻已淡了许多。她眉心轻蹙，低声道：“此事原是小妹找上你，这一点不错。可我并不曾要你闹到这般地步。你不该请来乐山二鬼与峨嵋双凶。倘若此事叫爹爹和两位叔叔知道，岂能饶我？我心中实有些怕了。”
李鸣伏在飞檐阴影之下，听到司徒安与东方碧莲这一番对答，心中方才真正信了久子伦之言。青城三豹虽与先天无极派积怨未解，却未必存心要用这等卑劣手段；如今里外牵动，线头皆落在峨嵋派手里。尤其那黑丧门司徒安，先被桂守时削去一手，后又为武凤楼废去一臂，身残怨深，早已将无极派恨入骨髓。
殿内灯影微晃，司徒安的声音冷冷传出。他望着东方碧莲，唇边浮起一抹阴笑，道：“东方妹妹，你还是把人说少了。此番连摇头狮子阐大彬、翻江狂龙余占鳌也列了名。说不定连假瞎子瞥目飞龙焦二哥，也要来凑这一场热闹。你没瞧见么？我已命人置办了多少美酒佳肴，正是预备款待他们。只是这些花费，倒都是我司徒安自己掏的腰包。”
东方碧莲听得脸色骤变。她先前面上尚有几分强撑的倔意，此刻竟似被人一把抽去血色，玉色的脸颊渐渐发黄。她这才明白，自己原是引狼入山。黑丧门心黑手辣，又挟峨嵋派声势而来，一旦局面铺开，再不是她一句话能收束。她心中悔恨交并，却又不知如何向父亲与两位叔父交代。
她抬起头，咬了咬唇，终于定住神色，道：“这不成。我担不起这样大的干系。我原不过想折辱萧老雕一番，压一压武凤楼，好教他回心转意，同我侄女东方绮珠重修旧好。二人到底拜过天地，乃是名分已定的夫妻。”
司徒安一听“东方绮珠”四字，脸上阴色更重。他像是终于抓住了可以发作的理据，鼻中冷哼一声，道：“你还作这等梦？一个峨嵋大派女弟子，青城山掌上明珠，东宫皇太后的干女儿，偏要低声下气去缠着人家，岂不丢尽颜面？我这个做叔叔的，便第一个不答应。今日我便先下手，宰了萧剑秋、武凤楼二人。”
东方碧莲胸口一震，怒意与惊惧同时涌上。她虽性情骄横，毕竟出身名门正派，幼承东方木家教，心中自有不可逾越的界限。她上前一步，目光一厉，脱口道：“你敢！”
两人目光相触，殿中气息陡然紧绷。正在此时，殿外忽有人阴恻恻地笑了一声，道：“在我们面前，还有什么不敢？笑话。”
话声未落，两道人影并肩踏入殿中。一个面黑如厉鬼，神色晦暗，仿佛终年不见天日；一个面白如无常，白得森然，连眉目间都透着寒气。来者正是乐山二鬼毛常吉、庄金生。
东方碧莲一见二人到来，心便直往下沉。事至此处，生米已成熟饭，司徒安擅自邀来的凶徒一个接一个入山，她纵有悔意，也难以转圜。她正欲压住怒气，同司徒安商议如何收场，乐山大鬼毛常吉已咧嘴一笑，向她拱了拱手，道：“东方大小姐，毛常吉先告个罪。未曾同你打招呼，我便替你代约了三位朋友。”
他说罢，抬手向殿外一指。
东方碧莲循指望去，见又有三人走入。为首者身材魁伟，阔口方腮，鹰钩鼻，一张长脸红得发赤，满头乱发亦呈赭红，身穿一袭红袍，映得殿中灯色都似烈火。中间那人约莫五旬上下，满脸黑麻斑点，密密匝匝，看去令人心悸。最后一人面上带瘢，右鬓边有铜钱大小一处疤痕，目光阴鸷。
李鸣藏身檐下，看得分明，心中暗自一凛。这三人不是旁人，正是剑门山烈焰帮三雄：搁狐狸万士其、麻面鼠千里远、火神爷南宫烈。他同这三人旧怨极深，彼此之间，早已结下难解之仇。今日这三人上山，十有八九正是冲他而来。
东方碧莲见烈焰帮三雄也被牵进此局，心中怒极，连招呼也不愿打一声，转身便走。南宫烈等三人原以为受邀而来，必得青城礼遇，不料东方碧莲竟视若无物，俱是一怔，脸上顿时难看。
司徒安见状，立刻沉声道：“诸位好朋友，乃是我司徒老二请来的。一切只管冲着我黑丧门便是。天若塌下，自有峨嵋派顶着。今日正是有冤伸冤、有仇报仇之时。妇人家不过头发长、见识短，不必理会。”
他这几句话说得阴狠而笃定，毛常吉等人心中不快顿消，气焰又自高涨。乐山大鬼毛常吉伸手从桌上端过一杯烧酒，举在胸前，傲然道：“凭无极派那几条泥鳅，又能翻起多高的浪？”
话未说尽，殿中寒芒忽闪。
只听“当啷”一声脆响，毛常吉手中酒杯竟被一物击碎，残酒四溅，瓷片落了一地。毛常吉五指一空，脸上笑意顿时僵住。
李鸣藏在檐下，身子微微一缩。他心知这一下并非旁人所为，正是自己趁众人得意忘形时暗中出手。面对殿中五个凶人，他也敢先教训乐山大鬼一着，胆色之大，实已近乎轻狂。只是出手既成，退路便也须早作打算。
司徒安虽双臂俱失，身为武林大豪的眼力胆气却未曾消磨。他骤然厉吼，声音如裂帛一般在殿中震开：“并肩子，抄家伙，收拾他！”
喝声一起，殿中五人几乎同时拔兵。寒光、红影、黑铁、长刃一齐映入灯下，杀意顿时充满殿宇。
李鸣自知惹不起这五个凶人，正要抽身溜走，忽见中殿檐下人影一坠，轻捷如鸟落枝，稳稳落在阶前。那人身形尚小，眉目清朗，神气却极足。李鸣一眼认出，竟是小神童曹玉。
曹玉不但现身，而且毫无退意。他一步一步向后殿门前逼去，衣袂微振，脚下有声，每一步都像是踏在众人心上。
李鸣伏在后殿飞檐下，心中顿时明白：青城山赴约之事，定已传到三师爷沈公达耳中。如今沈公达亲率曹玉赶来，局势已非先前可比。再看曹玉神完气足，眼中毫无惧意，显是又从沈公达处得了不少真传。李鸣便收住身形，仍藏在暗处不动。
殿内殿外两边相对。曹玉迎着众人目光，朗声道：“小爷一生光明磊落，明人不做暗事。今日偷入建福宫，是我曹玉不对。可我是尾随烈焰帮三个老家伙而来，此事先向东方大爷和碧莲姑奶奶请罪。至于打碎那只酒杯，却是我给这个暗地偷骂人的无耻东西一点教训。谁若不服，只管上来。”
他年纪虽轻，这几句话却说得清清楚楚。先认擅入之过，再说明尾随之由；随后又把碎杯之事揽在自己身上，且将出手缘故点明。如此一来，错处有错处的交代，出手有出手的道理，竟把殿中众人的口都堵住了。
这一闹，建福宫中青城派门人尽被惊动，纷纷从廊下、阶旁赶来。东方碧莲去而复返，脸上怒色未消，眼底却添了几分慌乱。六指追魂久子伦与秦岭一豹许啸虹也随她赶至。
许啸虹到了殿前，目光一扫，已将情形看明。他明里似为青城派说话，暗中却替曹玉留了余地，沉声道：“两派既有不和，原该摆在桌面上分个是非高下。暗里邀聚这许多外人，算得什么？也不怕折了青城派的威名。”
东方碧莲心中苦涩，却无从分辩。她站在殿前，目光自众人脸上一一扫过，终究只将神色敛住，轻声道：“凡入青城山者，皆是东方一家的客人。诸位各自寻处歇息，有话明日再说。”
这一句话既把客名定下，也把今夜纷争暂且压住。殿中众人虽各怀心思，却一时无人再强行发作。司徒安沉着脸，乐山二鬼互望一眼，烈焰帮三雄也收了兵刃。众人先后散去，脚步声在殿廊之间渐渐远了。
李鸣在檐影里等到四下无人，才轻轻跃下。瓦上余寒未散，他身法却极轻，落地无声。小神童曹玉已在转角处候着，见他现身，微微一笑。二人不再多言，沿着暗处绕回委心亭。
萧剑秋仍在亭中静坐。武凤楼立于一旁，久子伦也未离去。李鸣将所见所闻低声禀明，从司徒安如何逼迫东方碧莲，到乐山二鬼、烈焰帮三雄相继入山，一一说得分明。萧剑秋听罢，神色竟不见半分惊惧，只淡淡一笑，似这许多强敌不过山间浮云，聚散皆不足挂怀。
李鸣瞧着掌门师伯从容之色，心中忽然明白。萧剑秋并非懦弱畏事，只因恪守师祖遗训，不愿以武力自炫，更不愿轻启争端，伤人性命。昔日一忍再忍，乃是守礼；今日退无可退，便也自有应战之决断。李鸣素来顽滑，此刻心中却生出几分敬意。
次日中午，青城山云气初开。萧剑秋、武凤楼、李鸣、曹玉四人受邀至上清宫赴会。山路蜿蜒，松影在石阶上斑驳交错，远处钟磬声隐隐传来，越显得此行肃杀。
李鸣一路不动声色，入得上清宫后，先将四周形势细细看过。他心机极敏，凡遇险局，必先辨明退路与攻守所在。
上清宫建于青城山阳一处高台之上，依碑文所载，始创于晋时，五代王衍又加扩建。大殿中供奉太上老君神像，神容庄严，香烟缭绕。山门外西侧石壁上，刻着“天下第五名山”“青城第一峰”数字，笔力苍劲，历岁月而不磨。宫中有麻姑池，又名天池，相传为麻姑浴丹之处；旁有鸳鸯井，水光幽碧。东面不远处，一片草坪开阔平展；由宫后再上，便可至青城绝顶。极目而望，川西平原万顷铺开，江流如带，远山层叠，气象雄浑。
席位早已设下。先天无极派一方，不过萧剑秋、武凤楼、李鸣、曹玉师徒孙三代四人，坐于客席。青城派一面却声势甚盛。金豹东方木、银豹东方林、铁豹东方森与秦岭一豹许啸虹四人居中主位，玉面无盐东方碧莲坐在东方森下首。
另一边客座之首，坐着峨嵋掌门司徒平之弟黑丧门司徒安。此人虽双臂俱残，今日仍以主持局面者自居，神色阴冷，毫不遮掩。与他相邻的，是川边墨龙沙梦山、赤目怪狮阐二魁、碧眼雄狮阐品元。其下又坐着乐山大鬼毛常吉、二鬼庄金生，以及剑门山烈焰帮三雄：搁狐狸万士其、麻面鼠千里远、火神爷南宫烈。
众人坐定之后，青城八猛分占四方八位。名义上他们身负巡查之责，实则暗暗监视先天无极派四人。只待主人一声令下，八方风面棍即可成势，将客席四面罩住。
风从高台外吹入殿前，茶烟微斜。血雨腥风似已伏在席间，可萧剑秋四人神色却甚安然。萧剑秋端盏观色，武凤楼静坐不语，曹玉眨眼看景，李鸣更是若无其事。他抬头望了望宫中匾额与苍云古木，忽而低声吟道：“黄金篆书扁朱门，大道巨竹屯苍云；崖岭划若天地分，千柱眈眈压其根。”
这几句诗声不高，却在席间清清楚楚传开。
司徒安本已满腹阴毒，见李鸣在这般场合仍作从容风雅之态，胸中怒火顿起。他猛然抬头，厉声道：“李鸣小儿住口！你也不看看此处是什么所在，岂容你这般放肆？”
李鸣原本无事也要寻事，此刻见有空隙，哪里肯轻易放过。他忽然起身，瞪着眼向司徒安看去，仿佛全然不识此人，满脸惊异地拱了拱手，道：“久闻东方三老膝前只有一子，可惜早年不幸夭亡。如今竟有阁下继承东方家第三代香烟，实在可喜可贺。”
此言一出，席间气息骤然一滞。久子伦与许啸虹虽在旁边强自端坐，却险些笑出声来。李鸣这番话看似贺喜，实则将峨嵋派二当家司徒安骂成了东方三豹的孙辈，锋利而不带一字脏语。
司徒安脸色铁青，双目几乎喷火，厉声喝道：“你这小子，怎敢骂人？”
李鸣仍作不解之状，眉头微皱，道：“这倒奇了。阁下若不是东方三老的孙辈，怎会坐在东方姑姑下首？若不是东方家第三代，此处又如何轮得到阁下先开口训人？”
他说得轻巧，却把座次与礼数都扣住了。司徒安纵然怒极，一时竟寻不出话来反驳，只能硬生生吞下这口恶气。
东方碧莲昨夜已看清司徒安用心险恶，心中本就厌他。此刻又有这许多江湖人物在场，她不愿让司徒安再越俎代庖，便面若寒玉，沉声道：“司徒二哥，你太莽撞了。暂且忍让片刻，可好？”
司徒安被李鸣当众折辱，又被东方碧莲压住，脸色愈发难看，却又不能当场同东方家翻脸。他目光一转，落在川边墨龙沙梦山身上，显是要沙梦山替他讨回颜面。
沙梦山尚未开口，主位上的东方木已缓缓出声。老人神情沉郁，声音不高，却自有一股压住全场的分量。
他道：“老朽兄弟三人匿居青城，二十年来不问世事，皆因晚景堪怜。一子早丧，女儿寡居，若非尚有孙女绮珠承欢膝下，余生亦无多少乐趣。只因择孙婿甚严，绮珠年过二九，仍未婚配。”
东方木说到此处，目光转向萧剑秋，眼中积压多时的沉痛渐渐浮起。
“后来承蒙先天无极派萧掌门千里致书，为其徒武凤楼求婚，并约老朽率女携孙，远赴江南相亲。以先天无极派声望，兼萧掌门为人，老朽岂有不信之理？不料老朽兄弟三人亲自陪同小女碧莲与孙女绮珠，到了江南故友满天花雨袁化家中。彼时灯彩已悬，亲朋齐至，宴席俱备，武凤楼竟当众拒绝，否认婚事。不但使绮珠羞愧欲死，也使青城山上下皆蒙奇耻。”
殿前风声掠过，远处松涛隐隐。东方木面容更显苍老，声音却愈发沉重。
“此事尚且不论。最令人不能忍受者，是当今万岁作主，东宫刘太后主婚，武凤楼与绮珠既已拜堂，竟又再度拒绝成婚。今日请诸位作证，老朽只要萧掌门还我青城一个公道。”
武凤楼听东方木说罢，背上不由沁出一层冷汗。
对方所言，处处剪去前因，只取后果；略去曲折，只陈羞辱。若不知内情之人听来，青城山自然占尽情理。倘若事实真如东方木所说，莫说骂他一声狂徒，便是再重些的罪名，也难推辞。更棘手的是，东方木将求婚之责尽归萧剑秋一人。以萧剑秋素日仁厚，绝不肯当众强辩，更不愿将旧事细枝末节翻出来伤人。此一问，便如毒蛇咬在七寸处，令人一时难以挣脱。
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