第53章 信口雌黄（1/2）
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缺德十八手李鸣忽然开口，要与释、道、儒三圣论三教精微。此言一出，堂中气息微微一凝。久子伦目光一闪，许啸虹眉心亦自轻蹙，二人虽知李鸣机变无双，却也料不到他竟敢在三圣面前作此狂言。三圣久负盛名，释门、玄门、儒门各据一宗，岂是寻常江湖人物可与争锋。李鸣年纪尚轻，平日虽多狡黠，却终究未免轻狂。许啸虹心中一紧，眼底已露忧色。
醉和尚却将酒气一收，灰白长眉微微一扬。他与李鸣相处日久，深知这少年虽顽劣跳脱，行事常似无端，骨子里却极晓轻重。若非胸中已有成算，断不会在这等关头自寻死路。醉和尚念头一转，忽然仰面大笑，笑声在厅中回荡，竟将方才凝滞之气冲开了几分。
他一面笑，一面抚着衣襟，慢慢说道：“天下大学问，原也不出三教九流、诸子百家之外。三教又为九流诸家之冠，今日得列坐而闻，实是三生有幸。”
这几句话听来恭敬，实则暗将李鸣所言坐实。战天雷胸中怒火一窜，恨不得即刻上前，照醉和尚脸上狠狠掴去几掌。冷面如来穆斗仁却只淡淡一笑，那笑意未到眼底，面上寒意更深。他也不与李鸣客套，目光如冷电般落在少年身上，缓缓问道：“小施主既自称精通三教，敢问释迦牟尼是何如人也？”
此问甫出，堂中诸人皆知其厉害。释迦牟尼为西天如来，此乃妇孺亦知之事。可“何如人也”四字，所含极广，佛经义理、宗门源流、戒律教法，皆可由此发端。莫说李鸣不过一少年，便是皓首高僧临此一问，亦未必能从容尽答。
许啸虹眼见李鸣已被逼入锋刃之下，心中不忍，身形微动，几乎便要开口相助。岂料李鸣竟毫无迟疑。他站在原处，衣襟不动，神色安然，语声清朗而定，道：“释迦牟尼者，女人也。”
一语既出，满座皆惊。
战天雷眼角一跳，只觉这少年简直是在当面辱骂释门祖师。若穆斗仁稍有动怒，顷刻间便要血溅当场。冷面如来果然面色骤变，双肩微微发颤，袍袖之下的手指已缓缓收紧。他强自按住怒意，声沉如铁，逼问道：“何以见得？”
堂中气机顿时紧绷。只要李鸣答不出一字半句，今日便再无转圜余地。六阳毒煞脸色微变，足下暗暗蓄劲，已有抢身相救之意。
李鸣却如未见众人神色。他抬眼望了望穆斗仁，语气愈发平稳，道：“释迦牟尼在《金刚经》中说道：‘夫座儿座。’若非女人，何以先夫座，而后儿座？是以小可断言，释迦牟尼乃女人也。”
他将“敷座而坐”四字故意歪解，偏又说得一本正经，仿佛真得经义本旨。醉和尚听到此处，先是一怔，随即抚掌而笑，伸出大拇指赞道：“有道理，有见解。”
穆斗仁胸口一闷，面上青白交替。他明知李鸣强词夺理，偏偏一时无法以常理解之而折其锋。若动手，便显得释门气量狭小；若争辩，又正落入这少年胡搅蛮缠之局。他冷冷瞪了李鸣一眼，目光转向铁狮道人卜硕化。
卜硕化本就面貌阴鸷，此刻怒意上涌，那张瘦黑长脸愈显森寒。他缓缓向前半步，袖中双臂如铁枝般垂着，阴声问道：“太上老君是什么样人？总不能也是女人罢？”
六阳毒煞见他眼中凶光隐现，忙向李鸣递去一眼，示意他切不可再作胡闹。三圣之怒非同小可，稍一不慎，便是难以收拾之祸。
李鸣却笑意淡淡，拱了拱手，道：“道长乃玄门圣士，竟问出这句话来，倒叫小可不知如何答复。”
卜硕化目光陡寒，声音亦压低了几分，道：“你既口吐狂言，自称精通三教，我有什么问不得？我只问你，太上老君是什么样人？”
他说到末尾，已料定李鸣无辞可对。却不想李鸣眼也不眨，答得更是干脆：“太上老君，也是女人。”
卜硕化面色大变，两条瘦长手臂猛然抬起，劲气随袖风一荡，似乎下一刹便要探爪攫人。六阳毒煞足尖一点，身子将起未起。久子伦一直冷眼旁观，此时忽然伸手一按，将他拦住，低声道：“别动。”
酸举人窦府儒亦在此刻横身半拦，挡住卜硕化的去势。卜硕化余怒未消，强自收住身形，冷声斥道：“太上老君也是女人？你这小子休得胡言。”
李鸣收了笑意，神色竟十分郑重，仿佛所言无一字虚妄。他望着卜硕化，缓缓说道：“不错，是女人。太上老君在《道德经》上自述：‘吾有大患，为君有娠；及君无民，吾有何患。’道长试想，太上老君若非女人，何以为自己有孕而忧？”
此言仍是借音牵强，将“吾有大患，为吾有身”曲解为“为君有娠”，偏偏说来理直气壮，竟教人一时难以接口。卜硕化气得颈筋暴起，嘴唇微动，却半晌说不出话来。
穆斗仁在一旁静静看着，心中却暗生惊意。李鸣年不过十七，纵自幼读书，又怎能遍窥三教九流、诸子百家。可他两番应对，虽全是歪理，却歪得极巧，处处能借经典字句为凭。穆斗仁原以为此子不过顽劣机敏，此时方觉他心思之深，远胜寻常少年。眼下释、道两阵皆为他以诡辩破去，三圣颜面已折其二，所余希望，便只在酸举人窦府儒身上。
窦府儒衣袖微垂，面色阴沉。他不但武功高深，更以饱学自负。眼见穆斗仁与卜硕化先后被李鸣以胡搅之词说得无从发作，胸中已然警醒。李鸣所胜之处，并非真通佛道义理，不过是从《金刚经》《道德经》字句之隙寻出可钻之处，以音义移易，强作论据。儒门所尊，乃孔圣人之言。窦府儒平生熟读经传，烂熟于心，自忖其中断无可容这缺德小子施展诡辩之地。
他眼珠微转，先向醉和尚、战天雷、许啸虹、久子伦几人扫了一眼，见众人神色各异，方才将目光重新落在李鸣身上。他缓缓开口，语气冷峭：“孔夫子是何等样人？”
此问一出，堂中反倒静了下来。
李鸣面色平和，似早已候着这一问。他并未低头思索，也未故作迟疑，只将双手在身前轻轻一拢，便从容答道：“也是女人。”
醉和尚眼中笑意大盛，战天雷等人亦忍俊不禁。久子伦原先尚有几分疑虑，此刻见李鸣神色不乱，心中已知他果然胸有成竹。许啸虹一颗悬着的心，也终于稍稍放下。
窦府儒却被这一句激得面色发白。他平生尊孔，最不能容人轻慢至圣先师。此刻李鸣竟将释、道二祖之说照样加在孔夫子身上，他胸中怒火陡然翻涌，连目光都似结了一层寒霜。
他向前一步，衣袍无风而动，声音冷得令人心底发紧：“至圣先师乃文章之祖，你竟敢如此污辱。若说不出缘由，我便将你碎尸万段，以戒污辱圣人者。讲！”
李鸣闻言，却不见惧色，只从容一笑。堂中寒意逼人，窦府儒怒气压来，几乎令人呼吸不畅。他却似全未放在心上，轻轻拢了拢衣袖，缓声道：“研究学问，讨论三教，原该以无知求有知。老人家何必如此动怒？你这般一吓，小可腹中所知，倒都被吓散了。”
他说罢，目光似有意似无意，从久子伦面上一掠而过。那一眼极轻，旁人未必看出其中用意，久子伦却心中一动，已知这少年另有安排。
窦府儒正被李鸣一句“孔夫子也是女人”激得怒火如焚，此刻见他故作退让，反更认定他无辞可答。窦府儒袍袖一拂，向前欺近两步，几乎逼到李鸣身前，齿间寒声道：“信口雌黄，污辱三教，岂凭一句吓跑了便可搪塞过去？你若再不答，我便以飞禽八抓处治你。”
久子伦见时机已至，便上前半步，神色仍旧冷淡，语声却缓了几分，道：“儒圣息怒。小儿之言，形同放屁，何必与他认真？饶过他便了。”
窦府儒怒气未消，冷哼一声，道：“不行。这小子欺人太甚。”
李鸣脸上故意露出几分惊惶之色，身子略向后缩，声音也似带着几分挣扎，道：“小可答不出，老人家便要以飞禽八抓置我于死地。若小可能说出理由与根据又当如何？”
这句话问得恰在窦府儒怒意最盛之时。窦府儒不假思索，脱口道：“只要你仍能如前两番一样，胡诌出根据，我们三圣兄弟自当履行诺言，一切唯命是从。”
李鸣眼中光芒微微一动。他知这三圣终已落入自己设下的套中，心下暗喜，面上却转为肃然，正色说道：“孔夫子本人在《论语》中承认自己是女人，岂会有错？”
窦府儒目光一寒，紧逼道：“口说无凭，拿出证据。”
李鸣这才笑吟吟抬起眼来，神色又恢复了先前那种顽皮而从容的模样。他慢慢说道：“孔夫子在《论语》中说：‘沽之哉！沽之哉！我待嫁者也。’若不是女人，又怎会等待出嫁？”
他说到“待嫁”二字时，故意把“价”字曲作“嫁”字，语声清脆，神情滑稽，却偏偏一本正经。厅中一阵沉默之后，笑声忽地散开。连冷面如来穆斗仁与铁狮道人卜硕化，也忍不住笑了出来。醉和尚更是笑得双肩乱颤，酒意都似从眉梢泛起。
窦府儒脸色顿时涨红。他明知这是胡乱牵附之言，偏偏方才自己亲口许诺，只要李鸣能如前两番般胡诌出根据，三圣便当履约。如今众目睽睽，笑声入耳，他只觉羞怒交迸，胸中再难按捺。
他厉喝一声，道：“小子找死！”
喝声未落，他周身劲力一聚，身形倏然拔起，衣袍翻卷如鹰翼。右手五指一张，已施出飞禽八抓中的“鹰拿燕雀”，凌空直向李鸣头顶抓落。那一抓来势急疾，指风先至，似要将人天灵一把抓裂。
六指追魂久子伦与六阳毒煞几乎同时一动，欲从左右抢出相拦。可李鸣身形更快，只见他肩头微晃，脚下步法轻轻一错，整个人便如影随风，倏忽移至一旁。窦府儒这一抓竟落了空。
窦府儒心中微震。他原以为李鸣不过一介少年，纵然伶牙俐齿，武功也不足挂齿，岂料竟能脱出自己凌空一抓。他身在半空，目光一扫，已看出李鸣所用乃“移形换位”轻功，又看见久子伦与六阳毒煞已有出手相阻之意。三圣方才既已许下诺言，此时再强行下手，便更失身份。他只得收回右手，落地之后，声音微哑地问道：“李鸣，你不是江汉双矮窦氏昆仲的门下么？怎会移形换位轻功？”
李鸣见局势已成大半，知此时再逞口舌便失分寸，须得转硬为软。他忽然敛去嬉笑之态，双膝一屈，扑通一声跪在三圣面前，向窦府儒恳切说道：“孙儿确是江汉双矮门下。只因大师伯矮金刚窦觉为救伯母武夫人，中计丧命，后蒙先天无极派掌门师伯萧剑秋恩准，孙儿才转拜在恩师江剑臣门下。如今先天无极派开派百年庆典在即，唯有窦师爷才配主持开派大典……”
他还欲再说，窦府儒已抬手截住话头。那张愠怒未消的脸上仍带寒意，冷冷问道：“既认定唯有我才配主持开派大典，为何只派你一个晚生后辈前来请我？”
这一问落下，堂中又静了几分。此言确是难答。若真以窦府儒为开派大典主持之人，掌门萧剑秋何以不亲身前来？即便萧剑秋不至，与他同师、并称五岳三鸟的白剑飞、江剑臣，又为何不来？其中礼数，实难自圆其说。
李鸣却答得利落。他仍跪在地上，仰面笑嘻嘻道：“只因老人家难请，我那三位师长都怕请不动你。孙儿这才自报奋勇，前来请你出山。你看，如今不是已请动老人家了么？”
说罢，他伏身在地，恭恭敬敬磕了四个响头。每一头都磕得实在，额头触地有声，再无半分方才嬉笑轻狂之态。
窦府儒望着跪在面前的少年，满腔怒火终究无处再发。李鸣先以诡辩激他，使三圣亲口许诺；继而以身法避招，点破自己来历；最后又跪地陈情，礼数周全。前后看似顽劣胡闹，实则步步相连，竟无一处落空。窦府儒沉默片刻，终是无言。
嫌隙既消，开元寺方丈便命人送上一桌素席。厅中气象渐和，先前剑拔弩张之势也随茶烟酒香缓缓散去。众人围席而坐，杯盏相接，谈笑渐起。冷面如来穆斗仁手持酒杯，望着李鸣，眼中已无先前冷厉，反带几分探究之意。
他缓缓问道：“鸣儿，你究竟通读了多少三坟五典、五经四书，又博览了多少三教九流、诸子百家？难为你能运用得这般纯熟，连我们三个老不死的也被你瞒过。”
众人原也正有此疑。听穆斗仁问出，便都停杯不饮，目光一齐落在李鸣身上。
李鸣却哈哈一笑，笑意里满是顽皮。他放下杯子，向穆斗仁说道：“冷面爷爷，小子自幼顽劣，见书便头痛。为了逃学，戒尺不知挨了多少。莫说三坟五典，除去五经四书勉强读过一遍，旁的三教九流、诸子百家，连翻也未曾翻过。”
穆斗仁眉头微动，道：“那你方才那一篇宏论，又从何处学来？”
李鸣笑得几乎坐不稳，摆手说道：“凡事不过一个巧字。小子临来前一夜，在文渊阁编修学士贾伯父案头，曾看见一本宋版《唐阙史》。书中正记着一段故事，说唐咸亨年间，艺人李可及同助手在宫中演滑稽戏，唐高宗亲临观赏。那戏里便有人自称精通三教，所说之语，正是小子方才同三位爷爷胡扯的那几句。实不相瞒，小子不过现学现卖罢了。若不信，自可去查《唐阙史》。”
话音落处，席间又是一阵大笑。笑声中，先前的冷意尽数消散。唯有窦府儒端杯不饮，望着李鸣半晌，终于轻轻叹了一声。
他缓缓点头，神情中怒意已退，只余叹服，道：“一览之下便能运用，俯拾之物皆可成兵。你果真是一代奇童。老朽惭愧，也是真心服了。”
六阳毒煞见窦府儒以儒圣之尊，竟也对李鸣低头叹服，胸中一畅，满面精神顿生。他本就爱这义子，此刻更觉与有荣焉，便借着席间酒意，将李鸣昔日在关外会猎之时，如何巧骂满洲九皇子多尔衮之事，从头至尾细细说了一遍。那事本就机巧辛辣，经他添上几分声色，听得冷面如来、铁狮道人、酸举人三人相顾动容，不时点头。李鸣坐在一旁，虽仍带笑，眼底却敛着光，并不多言。
素席既罢，众人辞出开元寺。寺外山影斜横，晚风穿林而过，钟声余韵在檐角间沉沉散开。醉和尚拉住战天雷，似有话说，先往一旁去了。李鸣待二人走远，方转身向许啸虹问起曹玉陪慈云大师往石城岛索讨江枫一事。
许啸虹听他问到此节，忍不住笑了笑。她眉间寒色已淡，语中却仍带几分嗔怪，道：“谁同你们这老、少、小三辈缺德人物搅在一处，谁便是倒了大霉。小神童那孩子到了石城岛，面上是帮着华山派主仆三人追讨枫儿，暗里却早示意荣儿抱着江枫，往后岛陡壁石洞中藏去。慈云老尼与女屠户李文莲领着快刀哑阎罗，几乎将石城岛翻遍，也寻不着江枫。白白辛苦三日，到底含恨而去。”
李鸣听罢，胸口那点悬意方才落下。他知道久子伦与许啸虹心中仍牵挂女魔王侯国英，便趁旁人不在近前，将侯国英随师父黑衣魔女邹凤仙往九华山匿迹避仇之事，压低声音细细告知。说到末了，他神色一正，又叮嘱二人务须守口如瓶，半字不可外泄。
久子伦听到此处，原本冷峻的眼中忽然一热。他一把抓住李鸣的手腕，掌力虽重，却非敌意，声音也不似平日那般冷硬，道：“直到今日，我才信国英确有识人之明。你这孩子屡番从中维护她，这份情，我与啸虹记下了。早晚必有报答。”
许啸虹站在一旁，眼中亦有感激之色。二人再不多言，向李鸣一点头，便并肩离去。夕照斜落，山道上只见一高一矮两道人影渐行渐远，转过松影，终于没入苍茫暮色。
李鸣望了片刻，方收回目光，动身赶往清水塘。及至北方大侠俞允中府上，果然见掌门师伯萧剑秋已先他一步到了。庭中竹影深深，屋内灯色微明，萧剑秋负手而立，眉宇间沉着一层忧色。
李鸣将往开元寺礼聘酸举人出山之事，一一禀明。萧剑秋听罢，心中虽自欣慰，面上却并不露喜色。他沉默良久，才转过身来，目光落在李鸣脸上，声音低沉：“当日我为削弱奸阉魏忠贤声势，一时糊涂，曾遣人致书青城三豹，为你大哥武凤楼求婚，因而种下后患。如今一年之约已过，赴青城山百兽崖赔礼之行，势不能再拖。当今万岁虽念旧情，不加楼儿重罪，可你大哥又同东方绮珠拜过花烛。此事究竟如何收拾？”
他说到末尾，长叹不已。灯火照在他鬓边，竟显出几分疲惫。
李鸣知掌门师伯此言，是要向自己问计。萧剑秋以一派掌门之尊，肯如此看重自己，他心中自生感念，低头沉吟片刻，方缓缓说道：“青城山之约，非去不可。只是此行已成骑虎之势，恐怕难以善罢甘休。况且东方绮珠含忿离京，踪迹未明，又为此行添了一重变数。依鸣儿之见，大师伯与大哥可先行一步，鸣儿即刻赶往黄山，请师父随后前往。若事到末了非动武不可，也好多一重接应。”
萧剑秋目光微凝，似在衡量其中利害。半晌之后，他终是点了点头，允了此计。
李鸣辞出前厅，并未惊动旁人，悄然往后院行去。自他护送魏银屏来此之后，魏银屏便一直住在后院两间静室之中。此时夜色渐深，院中花木无声，窗纸上映着一缕孤灯。魏银屏早已听见门外脚步，隔窗望见李鸣身影，心头骤然一痛，竟似在风雨中忽见亲人，忙开门迎了出来。
李鸣见她不过短短数日，容色又憔悴了几分，心中也不免酸楚。他将泰山一行简略说过，又柔声安慰她须耐心等待，诸事尚有转机。魏银屏听着，虽未多言，眼中却渐有微光。李鸣不敢久留，恐误行程，只再三叮咛几句，便辞别而去。
他随父李精文久居金陵，对江南山川道路本就熟稔。一路兼程，过城郭，渡江湖，数日间便至黄山脚下。黄山古称黟山，至唐天宝年间始改今名。其山跨歙县、太平、休宁、黟山之间，方圆五百里，峰峦拔地摩天，气象纷纭。远望青松破石而生，枝干苍劲，或横出如虬，或倒垂若臂；烟云翻卷于千峰之间，时聚时散，如海涛起伏。奇松、怪石、云海、温泉，世称四绝。山中又有二湖三瀑、二十四溪、七十二峰，处处皆成幽胜。昔年李白曾有诗咏其奇峭，黄山之名遂更显于世。
李鸣却无心流连风景。他知道师父江剑臣此番所选幽居之地，正在天都峰顶。天都峰向以险绝闻名，飞鸟难落足，猿猱愁攀援。李鸣在峰下买了许多食物，皆是师父平日或可入口之物，又特意以一只大酒葫芦盛了上好烧酒，背在身后，沿着山中险道向上攀去。
入山未久，他眉梢便微微一动。山径之间，时有几个不三不四的游人，或在前方徘徊，或在后面远随。那些人衣着似是游山之客，脚步却不合闲游之态。李鸣心中警觉，怕将贼人引至师父隐居之所，便不再循原路往天都峰去，忽地折向东南山脉。
山势渐僻，林木愈深。行至九龙瀑附近时，水声如雷，从高崖间滚滚而下，白练飞空，碎珠溅石。李鸣一路负物攀登，纵然轻功不弱，此时也已气息微促。他在溪旁寻了一块干净大石，将背上的食物解下，置于石上，又走到溪边俯身捧水。泉水清寒透骨，他连饮数口，喉间尘热顿消。
待他喝足泉水，转身回来，脚步忽然一顿。
那块大石旁，不知何时已多了一个老年乞丐。此人光头赤足，身上鹑衣百结，破布垂垂，满是尘泥。脸上皱纹纵横，灰土积满，几乎看不清本来肤色；两只手又黑又瘦，指节如枯枝，连皮肉都似被泥垢遮住。他正大模大样打开李鸣所带的食物，坐在石边吃得津津有味。不但吃，还伸手在包裹中翻来翻去，似要寻出更合口的东西。
那一包食物，是李鸣费了许多气力背上山来，原欲孝敬师父江剑臣的。若换作旁人，见此情形，纵不拔刀相向，也必怒声斥责。李鸣却没有发作。他站在溪畔，衣袖尚沾着水珠，眼神微微一敛。
这老乞丐来得太怪。
他一路入山，为防有人跟踪，沿途处处留心，草折叶动、石上尘痕，皆未轻易放过。先前始终不曾察觉半点人迹。可他不过低头饮了几口泉水，这老乞丐竟如从天而降，悄无声息地坐到自己包裹旁。若是寻常乞丐，怎能有这般身法？若是偶然山客，又怎会偏在这等荒僻处现身？
瀑声轰鸣，水雾轻轻飘来。李鸣望着那老乞丐，脸上怒色全无，反倒慢慢浮起一缕笑意。
李鸣立在溪畔，正自暗暗思量，那老乞丐忽然将口中咬了一半的牛肉吐开，手中那块也狠狠掷向一旁。他满脸不快，口里嘟囔道：“买东西也不睁眼，这等咬不断的老牛筋，也拿来孝敬长辈，莫不是诚心要塞掉老子的牙？”
他一面骂，一面又从包裹里翻出一只烧鸡，撕开鸡腿，啃得甚是有味。
食物被人擅取，反倒又挨了一顿骂，若换作寻常少年，早已按捺不住。李鸣却只静静看着，眼底神色愈发清明。世间再蛮横的人，也未必蛮横到这等不近情理。此人分明是有意挑衅，借此探他脾性。再想到方才入山时前后若有若无的跟踪之影，他便更加不肯轻易开口。
他心念既定，脸上不动声色，伸手从腰间解下那只大酒葫芦，拔开木塞，轻轻放在大石之上。葫芦口一开，酒香立时散出，清冽醇厚，随山风漫开。那老乞丐原正啃着烧鸡，鼻翼忽然连连翕动，眼中亮光一闪，便伸手将酒葫芦捧了过去，仰头痛饮。
他喝得极快，喉间咕咚作响，不过片刻，葫芦中酒已去了大半。老乞丐似有些迟疑，低头晃了晃葫芦，听得里面尚有酒声，便又将葫芦凑向口边，显是要一饮而尽。
便在此时，林间忽起一声怪斥。
一道庞大身影自斜刺里破空而来，势如凶鹰掠地，眨眼间已扑至大石旁。李鸣只觉眼前紫影一晃，那老乞丐双手捧着的酒葫芦已被来人劈手夺去。来人也不说话，举葫芦便饮，剩下的酒转瞬又去了许多。
李鸣凝目看去，才见此人年逾六旬，身材高大魁伟，骨架开阔，气势逼人。一张四方国字脸紫中透亮，满颌乱髯几乎遮住阔口；衣履却极为鲜明整饬，与那满身尘垢、赤足光头的老乞丐并立一处，宛然穷富两极。
李鸣心头一动，向前跨了两步，双手一拱，神色恭谨，道：“薄酒粗食，倒叫两位前辈受委屈了。”
说罢，他俯身深深一礼。
他这般退让，已是极尽礼数。食物任人取去，酒也任人饮尽，不但不责问，反而以晚辈之礼赔敬。任是谁听了，也该缓上一缓。
岂料那华衣老人脸色一沉，鼻中冷哼，道：“东西我们都勉强咽下去了，如今再说几句好听话，又有什么用？爷们若非饿了一日，谁肯吃你小子这等狗食。”
话音未落，他竟将余下食物一并包起，手腕一抖，径直掷入旁边溪水。包裹落水，随流一转，顷刻顺着山涧漂了下去。
那老乞丐斜睨着李鸣，一双怪眼阴沉沉地转了转，也冷声道：“小子，莫打错算盘，看错日子。你以为吃了东西嘴软，拿了东西手短么？放在荒山石上，便是无主之物。老子吃了，是你活该。休想凭这点物事卖人情。”
李鸣心中暗道：好一对不讲理的老怪物。
他刚欲开口反唇相讥，忽见两名老人彼此交换了一个眼色。那一眼极快，却逃不过他的眼睛。李鸣立时明白，这二人仍是在试他，要称量他的性情与胸襟。他心中念头一转，便故意收起锋芒，装出一副敦厚诚朴的模样，垂手道：“两位老人家何出此言？古人有云，老吾老，以及人之老。又云，五十非帛不暖，六十非肉不饱。晚辈所备薄酒粗食，本不足为敬老之礼，又怎敢以人情自居？若不嫌弃，晚辈囊中尚有些银两，愿奉纹银十两，给这位老前辈添置衣物，稍御风寒。”
他说着，果然从怀中摸出一锭十两纹银，双手捧起，恭恭敬敬送到老乞丐面前。
这一着极见分寸。老乞丐方才又吃又骂，李鸣不争；华衣老人掷食入水，他仍不怒；此刻反以银两相赠，态度温和，礼数周全。便有宿怨之人，见此也难再立时发作。
老乞丐盯着那锭银子，眼中怪光闪了闪，又先看了华衣老人一眼。片刻之后，他长长吐出一口气，道：“眼见之事尚且未必为真，耳听之言又岂可尽信。今日一见，传言不实得很。”
说罢，他伸手接过银子，随手塞入怀中。
华衣老人却仍未缓色。他一双鹰眼死死盯着李鸣，声音冷硬：“你便是近来江湖上所称的缺德十八手、人见愁李鸣小儿？”
李鸣拱手道：“晚辈是李鸣不假。至于缺德十八手、人见愁这些称号，却是别有用心之人强加在晚辈身上。还请老前辈莫尽信传闻。”
老乞丐似已听得不耐烦，摆了摆手，道：“富老二，事情明摆着。这孩子并不像传言里那般不堪。你改不改主意，我管不着，反正韩老大我从此跳出这三界之外。”
他说到这里，脸色稍缓，转向李鸣，语声也不再那般刻薄：“不瞒你说，我们二人是受人之邀，前来同你打赌的。至于邀我们的人是谁，恕我不能说。甩手一走，已是不够朋友；若再端出内情，便成了出卖朋友。你快些走罢，免得陷入绝境。”
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