第39章 引蛇出洞（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
耿直看清了那字迹，原本高大的身躯竟微微一颤。刘广俊更是神色端庄，与耿直对视一眼，随即向侯国英与曹玉长揖到地，客客气气地说道：“天山三公德高望重，武林同道莫不景仰。今日蒙沈三公惠赐手泽，刘某受宠若惊。三公但有吩咐，刘某定当效死。请少侠示下！”
侯国英见状，心头一块巨石落地。她暗自赞叹沈三公名望之盛，亦钦佩刘广俊之明理果决。她深知自己虽与江剑臣名分已定，却终非先天无极派门人，这等本门长辈的秘传，自当由曹玉代劳，遂以目示意曹玉直言。
曹玉见刘广俊身边尚有旁人，故意略作迟疑。刘广俊会意，正色道：“大丈夫立于世，待人唯诚。刘某身边皆是心腹，少侠尽管直言无妨。”
曹玉这才将奉沈三公与三师祖江剑臣之命，求刘广俊设法游说“双判”脱离客文芳，并寻回御宝、回京交旨等原委，巨细无遗地说了一遍。
刘广俊虽见多识广，乍听此等惊天密谋，亦是面色剧变。他沉吟片刻，慨然允诺，当即命管家速去传唤“双判”前来计议。
眼见大事已定，刘广俊欲备酒席款待，侯国英心系客栈里的沈三公，当下一口谢绝，推辞须得尽早回报。
不料，两人方欲举步，耿直却突然长臂一伸，挡住了去路。侯国英愕然驻足，曹玉却好似早料到有此一招，哈哈笑道：“老前辈这定下的老规矩，到了今日，竟还是变不得么？”
耿直老脸一寒，语声如铁：“耿某的脾气向来如此，便是沈三公的信使，也不能破了例。你们二人一齐上罢，只要三招之内不伤在老夫手下，便放你们出门。”
原来这老驼子曾立下毒誓，凡触怒他者，必过三招方论敌友。方才曹玉一再戏耍于他，他这满腔恶气岂能就此消解？即便此时已知对方来头，他那古怪的性子却教他非要讨回这场子不可。
侯国英生性孤傲，纵横一生何曾受过这等挟制？她唯恐曹玉吃亏，纤手微扬，正要上前接战，曹玉却一闪身挡在前面，嘻嘻笑道：“自古有事弟子服其劳，三祖母且请掠阵。”
耿直在江湖上成名已久，少有后辈敢捋其虎须。他见曹玉这黄口小儿面对自己竟毫无惧色，倒也生出一丝兴致。他打量着曹玉那俊秀的脸庞，瓮声说道：“冲你这份豪气，老夫成全你，减去两招。你若能接下老夫这一招，便算你赢了。且准备罢！”
侯国英侧目望去，只见驼背神龙耿直双腿如铁塔般岔立，胸廓深吸一口真气，双目陡然圆睁。这一瞬，老怪不仅须眉皆竖，连那常年佝偻的脊背也如雨后春笋般暴长了尺许，整个人显得威猛雄健，声势骇人。
再看小神童曹玉，这孩子却全无半分临敌的觉悟，神情疏懒，身姿松松垮垮，竟连半个像样的马步也未扎下。侯国英心领神会，知这坏小子定是又生了诡计，遂卓立一旁，虽袖手旁观，却将真气凝于指尖，随时准备在千钧一发间扑出救应。
耿直这一身纯阳刚劲神功已臻化境，真气流转处，颈后的气管竟隐隐如灵蛇蹿动。他双臂微抬，一双怪眼死死锁住曹玉，防他施展轻功游斗。只是他终究自重身份，不便抢先对一未成丁的孩子痛下杀手，只以眼神一凛，示意曹玉尽管攻来。
曹玉见状，忽地向前猛跨一步，双肩剧烈一晃。
耿直心头冷哼，只道这小子终于要出手，当下将八成真气贯于双臂，严阵以待。他平生最是自负，存心要在一招之内教这后生吃个大亏。气劲已然聚足，只待对方掌力一吐，便要挥掌迎击。
谁料曹玉这一跨一晃，非但没发招，反而双掌合十，使了个“莲台拜佛”的姿势，弯下腰去，恭恭敬敬地发问道：“老人家，我不明白您这眼神是个什么意思。有什么教诲，您老还是用嘴分说罢。”言罢，竟又煞有介事地拜了一拜。
耿直那一腔鼓胀的真气，顿时如泥牛入海，卸了个干净。人家既礼拜又动问，他总不能像尊石像般死绷着脸、运着气受这一礼。他无奈收功，真气一散，须眉落了下来，背脊也重新塌了回去，没好气地斥道：“这还用说么？讲好了一招定胜负，你怎么迟迟不动手？难不成想耗到天黑！”
曹玉愈发恭顺，垂手道：“在您老面前，晚辈哪敢班门弄斧？既然是您老的意思，晚辈遵命便是。来，咱们再来！”
耿直哪知这是连环套？听得“再来”二字，真气再提，刹那间透入十二重楼，周身劲力再度紧绷，身躯复又暴长，马步沉稳如山，只等曹玉出招。
不料，曹玉突然把手一拱，大喊道：“停！且停一下！晚辈还有话说。”
耿直这一气非同小可，险些当场背过气去。可他耿直一世，两家又无深仇大恨，对方有话，他断无强行出手的道理。
侯国英暗自失笑：老驼龙啊老驼龙，你有多少力气尽管提罢，瞧这小鬼头能耗干你多少回真气。
果然，耿直那浑厚真气再次做了无用功。他收了功架，含怒斥道：“还有什么鬼话？快讲！”
曹玉一脸愕然，无辜道：“您老怎地动了真火？咱们这是以武会友，又非生死仇杀。晚辈请您停下，是想问个明白，到底几招算数？是三招还是那破例的一招？咱们总得把牙印咬深些，省得过后争论不休。”
耿直是个刚直认真的木讷性子，听了这话，怒气反倒消了一半，心下觉得这孩子倒也磊落，不肯白占自己那一招之便宜。当下瓮声答道：“老夫说过的话，绝不更改。”话音方落，真气已是第三次重聚。
孰料曹玉连连摆手，疾声道：“停！再停一下！这件事一来关乎您老的名头，二来也关乎晚辈的威望。”
侯国英险些笑出声来。这小子当真缺德，称人家是“名头”，到了自己嘴里竟成了“威望”，连这一字之差的便宜都要占尽。
见耿直又要发作，曹玉抢着道：“冲您老最后那句‘绝不更改’，您老定是还想跟我拼那三招罢？毕竟‘三招不伤在老夫手下，便放你们走路’，这可是您老亲口许下的诺。”
老驼龙这回彻底哑然。谁叫自己方才没把话说圆活？他只得闷声回了一句：“一招算数。”这一回，他却学乖了，不敢急着运气。
曹玉先是谢过耿直让招之恩，这才慢条斯理请他运气。可他自己依旧那副懒散模样，毫无决斗之态。
耿直吃了两次亏，不敢再猛提真气，只徐徐运转功力。谁知刚刚运至五成，曹玉竟“扑哧”一笑，戏谑道：“您老真不嫌费事！为了一招之争，也值得这般磨蹭？不知要等到多咱才能运足？”
厅内众人再也忍受不住，哄然大笑，连刘广俊也抚掌呵呵大笑起来。
直到此时，老驼龙方才如梦初醒，自知受了这鬼灵精的玩弄。他一脸铁青，两眼几乎瞪出眶外，气血翻涌间，真气险些岔入了岔道。
刘广俊唯恐老哥哥气出病来，忙快步走上前去，抬手拦住了耿直。
曹玉见火候已足，当即撤了身法，紧走几步，扑通一声跪在耿直面前，神色至诚地说道：“请老人家千万莫要生气。常言道，有力的吃力，无力的吃智。凭晚辈这点微末道行，哪配跟您老人家动手？没法子，才动了动心眼，想跟您老开个玩笑。大家都给逗乐了，唯独您老绷着脸，这不是诚心教大家没趣么？”
此言一出，厅内众人笑得愈发不可收拾，有的直不起腰，有的连眼泪都笑了出来。驼背神龙耿直立在原地，只觉满腔刚劲化作了无处排遣的尴尬，真个是半点咒也念不出来了。
曹玉结结实实磕了三个头，起身后拍了拍尘土，又变回那副嬉皮笑脸的模样：“驼龙爷爷，为了不叫您违了誓言，您就轻轻打我三下罢。反正晚辈绝不还手，只是您老可千万别再运那劳什子功力了。”
耿直纵是铁石心肠，此刻也被这百灵鸟似的滑头小子说得哑然失笑。他举步上前，宽大的手掌在曹玉头顶轻轻抚摩了三下，摇头笑道：“这便算你过了老夫三招。你这小捣蛋，老夫当真是服了你。”
一老一少，自此言归于好。刘广俊将侯国英与曹玉请回厅内落座，正待寒暄，忽听外间有人传报：“彭城双判到。”刘广俊眼中精芒一闪，分付快请，随即示意侯、曹二人暂避屏风之后，免得惊动了来人。
屏风后方站定，便见黑白双判赫连方、白连正并肩入内。二人对刘广俊极是恭谨，参拜行礼后，方在下首战兢兢坐定。
刘广俊端起茶盏，却并不饮，只冷冷扫了二人一眼，开门见山道：“二位老弟瞒得好紧。若非人家找上门来，愚兄还蒙在鼓里。你们素日在我面前装得安分守己，没曾想，竟连抄家灭族的罪过都不放在心上！”
侯国英在屏风后听得暗暗皱眉，心忖这等机密要事，岂能如此直白逼问？岂料刘广俊在双判心中威望极重，竟远超皇权权贵。二人闻言脸色煞白，几乎是滚下座椅，扑倒在刘广俊膝前。
刘广俊语声如冰，字字切中要害：“看来，那前为附逆罪魁、现是盗宝钦犯的客文芳，确是匿迹于此了？”
双判身躯如筛糠般颤抖，忙不迭连连点头。刘广俊信手一拍，侯国英与曹玉当即自屏风后转出。双判乍见女魔王，直如白日见鬼，吓得跌坐在地，半晌动弹不得。
侯国英此刻却收敛了杀气，和颜悦色道：“二位若能悬崖勒马，保全身家性命不难。且起来说话。”曹玉亦抢步上前，将瘫软的二人扶起。
三人配合无间，黑判赫连方颤声求饶：“蒙公爷包涵，侯小爷开恩，我兄弟二人愿戴罪立功，协助缉拿客文芳。”
侯国英暗自喟叹：大难临头，终是各奔前程。魏忠贤培植的这些乌合之众，难怪一败涂地。
刘广俊招手示意双判近前，附耳低语几句。二人肃然领命，告辞而去。刘广俊如释重负，对侯国英道：“此事已谐。转告江三侠，今晚二更，黄茅岗东侧桃林石室，去请回御宝罢。”
侯、曹二人赶回客店，沈三公已鼾声如雷，江剑臣则在内室闭目静坐。听罢曹玉禀告，江剑臣只微微点头，复又闭目。
侯国英心知江剑臣不发一言，是体恤她姐妹一场，不愿令她亲临骨肉相残的残局。可此事关乎社稷御宝，她岂能坐视？她躺在榻上养精蓄锐，不觉沉睡过去。
待她惊醒时，天色已晚。匆匆赶往沈三公房中，却见屋空人去。她知是三人故意撇下自己，当即直奔黄茅岗。夜风凄冷，万籁俱寂，桃林深处隐约可见三间依山而建的石室。
黑白双判正立在紧闭的石门外，神色惶急，似是求见不得。侯国英借着林木掩护，缓缓贴近，正欲查个究竟，忽觉右肩一紧，被人轻轻按住。那熟悉的气息随之而来，侯国英心中微颤，知是丈夫江剑臣到了。
她压低嗓子，忧虑道：“此时为何还不现身？若是惊飞了她，再寻御宝可就难了。”
江剑臣语音如水，却透着冰棱般的冷意：“三师叔与玉儿早已将这方圆数里封得滴水不漏，客文芳便是插翅也难飞。此时明松实紧，不过是怕她急火攻心毁了御宝，故而围而不发，诱她携宝出逃，此乃釜底抽薪之策。”
侯国英闻言，心头那块悬着的巨石方才落下一半。就在此时，那三间石室的门扉吱呀一声开了，三条人影缓步而出。
居中那女子，竟是江剑臣曾在途中偶遇的那名酸腐妇人，此刻卸去伪装，不是客文芳又是何人？她左右两侧各立着一名黑衣中年汉子，气息阴鸷，正是塞外黑风峡吴觉仁的同门师弟——“枪霸”与“斧王”。左首那人横握一支五尺短枪，右首那人肩头探出一柄大如满月的月牙巨斧，冷月之下，刃尖寒光凛凛。
客文芳望着门前的双判，面上笑意盈盈，语声却极清浅：“二位庄主，我早有言在先，若无天塌地陷的大事，不得擅闯此处。今夜联袂而至，可是天崩了，还是地裂了？”
黑判赫连方本欲开口威吓，想将三人惊入江剑臣的伏击圈，白判白连正却抢先一步，陪着笑脸道：“回大小姐的话，这几日左近生出不少行踪诡秘之辈，我兄弟二人唯恐有失，特来报讯，以防万一。”
白连正自以为此番言语既能诱其遁走，又不落痕迹。孰料客文芳双目微眯，哧的一笑：“二位庄主一向遵我口谕，托病闭门。既然如此，这消息是从哪个多嘴的下人口中得来的？传他过来，我也好重重赏赐。”
双判何曾料到这女子心思缜密至此，一时间愕然相对，竟如噤若寒蝉。
“莫非是二位庄主静极思动，坏了我的规矩，亲自出门打探来的？”客文芳斜睨一眼，笑声渐冷，“既然是亲力亲为，这赏赐自然更不能薄了。”
藏身暗处的侯国英面颊微动，察觉杀机已现，低声惊呼：“双判要糟！”
她身形未动，客文芳已然沉声喝令：“强、富二位，发赏！”
话音未落，寒芒暴起。一柄短枪如灵蛇吐信，瞬间扎穿了赫连方的咽喉；几乎同一瞬，月牙巨斧凌空划过一道惨白的圆弧，白连正的首级已然滚落尘埃。成名江湖的彭城双判，竟连一招半式也未递出，便成了两具无头残尸。
江剑臣低声叮嘱：“你盯死她的退路，这黑风峡的两角，由我来拔。”
言罢，他身形陡然晃动，犹如在薄冰上滑行，施展出从未轻易示人的“踏虚凌波”轻功。众人只觉眼前虚影一闪，江剑臣已横身挡在石室门前，袖手而立，嘴角挂着一抹微不可察的冷笑。
按理说，客文芳身为窃宝钦犯，见江剑臣追索至此理当惊惧潜逃。可她瞧清来人竟只有江剑臣一人时，容色间反倒掠过一抹异样的喜色，缓步上前，慢条斯理道：“果然不出所料。那个在恶鬼谷跑腿的惫懒货色，当真是你江三爷。咱们这回，可不算萍水相逢罢？”
江剑臣心头一凛。他未曾想到客文芳不仅不令护卫拼死缠斗以便脱身，反而摆出一副促膝长谈的架势，当即冷哼道：“当日初见，我也从那满身酸腐气的妇人身上，嗅出了几分客大小姐别具一格的气息。”
客文芳那双秀丽的大眼中，竟似有火花骤闪，映得她原本微黄浮肿的面庞容光焕发，尽显妩媚。那丝情愫一闪而逝，却没瞒过江剑臣的锐眼。
她掩唇轻笑，语声低柔：“那敢问江三爷，那是一种怎样的气息？竟教你念念不忘至今。”
石丛后的侯国英瞧见这一幕，心头莫名一颤。沈三公的话犹在耳畔：这个同母异父的妹妹，不仅恨她位极人臣、深得魏忠贤宠爱，更嫉恨她夺得了江剑臣这等武林翘楚。难怪武清侯府一别，她明明察觉端倪却未痛下杀手；难怪今夜死生关头，她眼中竟有喜色。
这世间儿女情长之诡谲，竟至于斯。
江剑臣却无心与之纠缠，语调骤沉：“闲话少叙。献出御宝，认头归案，是你唯一的一条活路。否则——”
随着“否则”二字出口，江剑臣原本拢在衣袖里的双手，缓缓探了出来，掌缘隐隐泛起一层如霜般的清辉。
客文芳闻言，竟发出一阵格格脆笑，宛若银铃摇曳。她美目流转，反口相诘道：“江三爷，你口中这上上之策，当真能抵得过我夜入大内、盗宝欺君的弥天大罪？若是不能，投案是剐，献宝亦是斩，我客文芳又不憨不傻，何苦赶着去吃那官司？既如此，倒不如请三爷按那‘否则’的法子办了罢。小女子领教便是！”
好一个客文芳。大敌当前，生死一线，她竟还能巧语如珠，娓娓道来。面上瞧不出半分惊恐，亦无半点绝望，那份从容气度，倒教人心惊。
江剑臣本是极自负的傲骨，此刻见这女子的心性竟与侯国英不相上下，且眉目如画，娇艳平分，想起二人本是一母同胞，心中竟生出一丝怜悯。他坦荡而立，语声微缓：“客文芳，江某改主意了。只要你献出御宝，教我能回朝复命，我便网开一面，放你远走天涯，终老一生。你意下如何？”
客文芳听罢，那双秋水般的秀目凝神端详了江剑臣良久。随后，她竟缓缓闭上双眼，似在权衡，又似在回味。半晌，她睁开眼，语调已变得异常冷静：
“江三爷，那两样珍宝系着当今皇上登基周年的大典。朱由检那人性子刚愎，又极多疑。当日命邵一目盗宝留你名号，早已朝野尽知。你若放走了钦犯，即便双手捧宝回朝，又岂能脱得了干系？为了皇家威严，你猜那小皇帝会如何发落你？”
江剑臣身躯微震，顿时陷入沉思。想起崇祯登基以来的种种作为，他心中再清楚不过：那少年天子明知自己身世孤苦，却勒索三代宗亲申奏；明知杨鹤是自己的杀父仇人，却网开一面；甚至逼迫自己去石城岛骗杀侯国英。根源皆在国英身上。如今国英尚在，若自己寻回宝物却纵走钦犯，岂非亲手递给朱由检一把剪除异己的利刃？他为人至诚，不愿说谎，更不能说破实情，一时间竟怔在当场，无言以对。
客文芳见他神色，再度娇笑起来。她语声清朗，那一声“江三爷”唤得极是妩媚：“多谢三爷不曾欺瞒。你知那小皇帝断不会饶你。现下局势明摆着：我不献宝是死，献宝亦难活，我自然是不肯献的。可你就不同了，若无宝物，亦无我这颗项上人头，你这差使便办不下去。瞧着，你的处境竟比我还要糟上几分，是不是？”
江剑臣不愿再与之纠缠，双臂猛然一抬，掌风隐动。只见人影交错，那五尺铁枪与月牙巨斧已然错身横档，护在客文芳身前。
客文芳飞快地扫视四周，见林间静谧，未察觉潜伏的气息——殊不知侯国英已悄然掩至石室后侧。客文芳认定江剑臣是只身前来，俏脸倏地一变，如覆严霜，恨声道：“江三爷，我对你实在恨不起来。我恨的，唯有我那该死的姐姐。圣泉宫那一面，便酿成了今日的死局。我已寻得一处世外仙源，只想求君陪我同去，做一对逍遥神仙。千般罪孽，一走自消。是敌是亲，全在君一念之间。”
江剑臣心头狂震。沈三公所言当真不虚，这女子竟也同她姐姐一般，对他动了真情。此情此景，他实难自处，终是叹了一口气，祭出了那无可避之的“盾牌”。
江剑臣语声虽轻，却似惊雷过隙，轻轻唤了一声：“国英。”
这一声唤出，林间肃杀之气陡然凝固。客文芳与后室潜伏的侯国英，这两颗一般无二的玲珑芳心，竟在同一瞬剧烈颤栗起来。