第27章 天翻地覆（1/2）
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屏风后七人鱼贯而出，衣履窸窣，在这沉闷的赌坊中平添了几分肃杀。李鸣心中雪亮，知道鱼儿已到了饵边，此间事成败与否，便在这一搏。他端坐椅上，对那七人连正眼也不瞧上一眼，只垂下手中铁钩，神色冷峭，言语间不带半分烟火气：“怎么赌？玩骰子最是利索，一掷三瞪眼，输赢且图个痛快。刘二，取骰子。”
那为首的一人踏前半步，目光在李鸣身上转了几转，嘿然冷笑道：“朋友身怀巨万，既然到了这龙潭虎穴，自然求的是个痛快。这一屋子同道谁不想在你身上啃下几块肉来？依我看，玩骰子未免落了下乘，还是押宝最是过瘾。你孤身对阵群豪，有这胆色么？”
李鸣听了这话，心头微微一喜。他此番设局，正愁无人代为转圜，若是事事亲口讨要，难免露了马脚，现下有人出头挑唆，正是求之不得。他面上依旧挂着那副拒人千里的傲态，只抬高了语调，沉声唤道：“刘二！”
刘二孬在江湖混迹多年，见风使舵的本事早已炉火纯青，当下应了一声，趋步上前，从怀中取出一个铁梨木宝盒，躬身递至李鸣面前，压低嗓子道：“请二爷高升一步，到那小屋里去装宝。”
这押宝之戏，向来以心机诡诈为上。四枚宝子分色定名，红么、黑二、黑三、红四，押孤丁者一赔三，余者皆一赔一。若庄家开出的点数与押注相符，自然是庄家赔付；若是红四与红么、黑二与黑三这般颜色相对的“滑头”，则是和局，不输不赢。庄家为防人瞧出破绽，往往隐身暗处装宝，再由专人运送。
众目睽睽之下，刘二孬半真半假地劝着李鸣。李鸣嘴角微扬，露出一抹满不在乎的冷笑，径直走到西间椅子上坐定。他撩起衣襟下摆，借着遮掩，将那四枚宝子摆弄了一番，装定入盒，交还给等候在侧的刘二孬。
刘二孬右手托定木盒，回到赌案前，脸上却现出几分为难之色，向众人摊手道：“诸位，侯二爷此处没备下红黑堆，这宝盒开是不开？”
李鸣在屋角冷冰冰地插了一句：“老子只认得你这老小子，外人谁信得过？就依原样，老子做庄，你一人兼了红黑堆的差使，招呼他们下注便是。”
此言一出，场中那几位御林军与锦衣卫的军官尽皆变色，只觉这姓侯的狂傲得没了边际。刘二孬干笑两声，向众人打了个手势，将宝盒重重往案上一顿，扯开嗓子叫道：“下注了！下注了！”
喊声方歇，他回眸一瞥，见李鸣已合上双目，神态悠闲，浑似不将万贯家财放在心上。刘二孬心中暗笑，右手在托盒时微微一振，力道精巧之极，那盒盖竟悄无声息地退开了三分之一。
案旁众人皆是老道之徒，目光如炬，瞬间便瞧见盒隙中露出了两道红弧。这分明是开四的兆头。众人心领神会，知是刘二孬有意让这姓侯的倾家荡产，当下纷纷抢在那“四”字位上堆叠银钱。刘二孬见火候已到，猛地掀开盒盖，高声喊道：“红四，通赔！”
他一边唱着赔付，一边趁乱将两张千两面额的银票揣入自己怀中，随即才将剩下的银子分给众人。那些赌客见李鸣依旧闭目养神，心中无不讥嘲：这姓侯的自诩聪明，却不知已被这老油条卖了个干净。
接连三宝，刘二孬如法炮制，每一次都让那宝子露出三分之一的真容。赌客们见钱眼开，贪念横生，有的忙不迭遣家仆回去取金，有的则向同僚拆借，恨不能一口将这庄家的底气吸尽。
李鸣这三盒宝装得极慢，仿佛故意给众人筹措赌资的余暇。待到第四盒送上赌案，那中年文士与刘二孬对视一眼，彼此眼中皆有得色。刘二孬看着满桌的银钱，故作迟疑地向西间喊道：“侯二爷，十万两本钱已输了八成，这第四盒怕是不够赔了，要不要限一限注子？”
西间传来李鸣一声暴喝，只见他快步而出，两眼布满血丝，满头大汗，一副输红了眼的模样。他从怀中猛地掏出三枚龙眼大的珍珠，灿然生辉，重重拍在案上，声嘶力竭地吼道：“老子身上多的是奇珍异宝，无论多少注子，老子都赔得起！今夜便跟你们拼了！”
场内顿时一片喧哗。那貌如书生的中年人见刘二孬再次让木盒露出隙缝，内里光洁如玉，不见半点朱砂。他双眼微眯，认定必是红么无疑，当即一手按住刘二孬的手背，冷笑道：“侯朋友既然有此雅兴，咱们便成全了你。待注子下足，再开不迟。”
赌徒们见此良机，唯恐落后，将身上最后一块碎银、手指上的扳指甚至是随身的玉佩，尽数堆在了那“么”字位上。赌案正中，赌资堆叠如山，直晃得人眼花缭乱。
刘二孬此时反倒缩了手，将宝盒盖严，神色惊疑地冲着李鸣叫道：“侯二爷，这注子实在是太惊人了，小人担待不起！还是请您亲自动手，是生是死，全看这一遭！”
李鸣步履蹒跚地走向赌桌，脸色由青转白，嘴唇不住地颤抖。他盯着那足以倾家荡产的赌注，似乎到了此刻才惊觉后怕。他喉头微动，涩声说道：“太多了……这注子太大，我不赌了。”
话音未落，那中年文士吴仁新发出一阵森然冷笑，目光如刀锋般刺向李鸣：“姓侯的，到了这时候才想抽身，天下间哪有这等便宜事？按这孤丁的赔率，你少说要拿出六十万两。你若想耍赖，我这地狱秀士的名号，今后也别想在江湖上混了！”
原来这貌如书生的中年人，竟是这龙潭虎穴的主人——“地狱秀士”吴仁新。他此言一出，四下里顿时炸开了锅，那些早已输红了眼的豪强巨盗纷纷拍案而起，厉声喝骂：
“他娘的，敢在大爷面前耍赖？”
“赢了就想走？没那么便宜！”
“敢放刁？宰了这姓侯的！”
李鸣见状，面上现出几分惶恐，似是被众人逼得走投无路，猛地一咬牙，双手微微颤动，倾力将那木盒掀开。
满座喧嚣戛然而止。
数十双饿虎般的眼睛死死盯住案上，只见那块宝子竟是装翻了，光洁的木面朝上，竟没露半个点子。李鸣忙不迭地缩回右手，作势要掏帕子去抹额上的冷汗，左手却在撤回之际，似是不经意地在宝子上一拨。
那宝子翻转过来，赫然是一个“三”字！
满桌赌注尽数押在“么”上，这一局李鸣不仅没输，依着规矩，他更是赢了在场众人三倍的重注。
这些赌徒皆是魏忠贤麾下的爪牙，本是为此间重利而来，哪肯吃这等哑亏？一名巨盗猛喝一声：“这宝定然有假！”言语间，蒲扇般的大手已向案上的银子抓去。众赌徒受此挑唆，个个目露凶光，便要上前哄抢。
李鸣冷笑一声，右手如电闪般翻出，厉喝道：“谁敢动一动，便把命留下！”
话音未落，一管赤红如火的长铁筒已稳稳握在他掌中。人群中有人惊呼：“毒雾神针！”
李鸣面沉如水，语声中透着股子冰冷劲儿：“认得这宝贝便好。按方才那位吴兄的话说，谁敢耍赖，老子便宰了谁。不是说有假么？瞧仔细了！”他左手一抖，将其余三枚宝子顺次排开，一、二、四，合上案上那个三字，正是齐齐整整的一副宝子。
他斜睨了刘二孬一眼，骂道：“老子拿你当人看，你却一门心思坑老子。我不连输三局吊足你们的胃口，怎么钓得出你们兜里的银子？我不信治不住你们这班孙子！”
此时，在这千里之外的京郊，武凤楼亦是神色笃定。他对师父“追云苍鹰”白剑飞说道：“李鸣那小子，定能治得住那班御林军和锦衣卫的恶棍。”
白剑飞虽知李鸣机警，心头却仍系着师弟安危，沉声道：“大师哥，我终究放心不下老三。我虽折了右臂，但这左手反手剑法却也练得利索，且让我去密云别宫走一趟。”
萧剑秋默然半晌，终是缓缓点头，却在白剑飞举步之际低声叮嘱：“二弟，见了侯国英，千万莫要动了意气。”
白剑飞身形微顿，并不回头，一纵身便消失在茫茫夜色中。他以“追云苍鹰”之名驰骋江湖，身法何等迅捷，不过十数个时辰已赶至密云。眼见锦衣卫在大营外深山设防，他凭着一身超凡轻功，借着夜色掩护，悄无声息地潜入了别宫。
此间寂静无声，显是魏阉党羽已然回京。白剑飞识得门路，转瞬便摸到了花厅侧畔的假山之后。他伫立黑暗之中，左手不由自主地抚上右肩断臂处，想起当年旧事，不觉神思恍惚。
正恍惚间，一阵细微的脚步声惊醒了他。只见女魔王侯国英内着劲装，外罩一件素罗花袍，容色清冷地步入花厅。白剑飞屏息敛气，施展缩骨功藏入石洞窥视。侯国英身后，潇湘剑客韩月笙、风流剑客晏日华，以及秦岭四煞、夏侯双杰鱼贯而入。
白剑飞心中一凛：这几人皆是她的死士心腹。此时已近二更，她集结高手，莫非果真要亲率五万铁甲，直取京师？
花厅内，韩月笙躬身施礼，神色恭谨：“天已二更，九千岁此时定已进了青阳宫，小爷该下令发兵了。”
秦岭四煞闻言，当即并肩上前，躬身待命。白剑飞瞧着那不过二十出头的女子，竟能令这一众成名已久的枭雄如此俯首帖耳，心中不禁暗叹她不愧为一代女中之狂杰。
侯国英却并未立即发令，反而爆发出一阵清冷的笑声。她玉手轻挥，示意众人退下，忽而面向厅外，朗声喝道：“贵客既至，何不请进？”
白剑飞惊出一身冷汗，只道行踪败露。岂料话音刚落，三条人影已如飞鸟投林般射入厅内。白剑飞定睛一瞧，心头巨震——头一个是“草上飞”孙子羽，次一个是“秦岭一豹”许啸虹，而那最后一名高大老者，竟是武林中传闻已久的杀星，“六指追魂”久子伦。
厅中烛影摇红，三道人影飘然入内。许啸虹敛衽而坐，居于下首；久子伦则大喇喇地坐了上首。至于那“草上飞”孙子羽，在此等辈分面前自是全无座次，只得垂手肃立在侯国英身侧。
侯国英并未落座，她那一身素罗花袍在烛光下泛着幽冷的光。她环视四周，秀目中寒芒吞吐，威严所及，厅内众人皆是心头一紧。半晌，她方沉声开口，语声如冰击玉盘：“请各位夤夜至此，是有一件关乎生死的隐秘大事。就在半个时辰前，我已听从剑臣劝告，决定——不去北京。”
此言一出，无异于平地惊雷。许、久二人尚能闭目养神，神色自若，余下众人却是相顾失色。那“潇湘剑客”韩月笙定力稍逊，竟失声惊呼出来。
侯国英冷冷地瞥了韩月笙一眼，语气虽缓，却透着股决绝：“我自知此举是陷老爷子于死地，更是弃我姆妈于不顾。然则剑臣之言，我终究是不能不听。”说罢，她似是耗尽了周身力气，颓然跌坐在那把金交椅上，发出一声幽长的太息。
秦岭四煞对视一眼，齐整整跪倒在地，慨然道：“属下四人此生唯小爷马首是瞻，刀山火海，绝无二言！”
“风流剑客”晏日华却是急火攻心，单膝跪地谏道：“小爷，您这一撒手，五皇子位子便坐稳了。届时朝廷腾出手来，我等危在旦夕，请小爷三思！”
夏侯耀武、夏侯扬威两兄弟亦随之跪下，白发苍苍的脸上尽是赤诚：“我兄弟追随小爷，不求功名利禄，只求这颗心能有个着落。他人之心，终究难比小爷之心！”
见众死士至此关头仍忠心耿耿，侯国英眼中闪过一抹亮色，身形陡然挺拔。她抬手虚扶，语带动容：“各位请起。我侯国英绝非引颈受戮之辈。辽东石城岛我已筹谋多年，朱由检若真容不得我，我便领着诸位退出中原，去做那海上的霸王！各位的家眷，我已密令心腹接应转移了。”
隐在假山后的白剑飞听得心头剧震，暗暗惊叹。这女子遇事当机立断，雷厉风行，便是七尺男儿也罕有这等胸襟见识。若非师弟江剑臣牵绊住了她的心神，魏阉那场谋逆大计，恐怕真要改朝换代。
正沉思间，又听侯国英令下如山，调拨分明：“自即刻起，我不再是锦衣卫总督，诸位的官衔一律撤去。除许、久两位前辈外，我与各位皆以兄弟相称。韩、晏二兄，你二人即刻隐匿行踪潜入京师，打探风色；子羽兄，你马上赶赴石城岛接管大局；四煞兄弟，速将锦衣卫整编为四队，集结待命；夏侯二兄，在编余中挑选五百精锐，亲由二位统领，作我亲兵。事急矣，各位好自为之！”
一番话讲得井井有条，丝毫不乱。老豹子许啸虹暗自叹服，六指追魂久子伦亦是频频颔首。
众人领命散去，厅中顿显空旷。久子伦忽地长笑一声，对侯国英道：“侯岛主，老怪物我有心认你做个小弟，不知你可嫌弃我这怪物名声？”
侯国英长身而起，凝视久子伦片刻，双肩微微一抖，那件华贵的素罗花袍委地如云。她斜跨半步，双膝猛地跪落，颤声唤道：“大哥！”语声竟已有些哽咽。久子伦并不伸手去扶，只拿那六指之手反指许啸虹。侯国英心领神会，身躯一转，复向许啸虹拜倒。
许、久二人纵声长笑，各出一手，如提稚童般将她轻轻拉起。三人临危结义，义薄云天，白剑飞在暗处瞧着，也不禁心生艳羡。
就在此时，久子伦那双深邃的老眼忽地向假山处一掠，笑意不减：“兄弟，客人都等得闷了，该请出来相见了吧？”
白剑飞知道行藏已露，不得不现身。他身形微晃，自石洞中飘落花厅，单掌行了一礼：“白某并非有意窥探，请三位海涵。”
侯国英语声转柔：“当着那班弟兄，国英不便请二侠露面，还望包涵。”说罢，她提气喝道，“荣儿，快请三爷前来。”
声落影至，一条娇小的身影蹿入厅中。荣儿一张花容失色的脸上挂满了泪痕，竟是连话也说不出，只将一张折叠的字笺颤巍巍递到侯国英面前。
一见荣儿这般情状，侯国英如遭雷殛，娇躯连闪，那一双玉臂只伸出一半，整个人已摇摇欲坠，直向地面栽去，被荣儿一把护在怀中。
“白剑飞，你且看招！”许啸虹怪吼如雷，一式“金豹舒爪”带着尖厉的风声，直取白剑飞面门。
眼见这一记含愤而发的重手便要落到实处，一双老手斜刺里杀出，竟将许啸虹的手腕死死扣住。六指追魂久子伦冷冷地扫了白剑飞一眼，语声森然：“白二侠，前日我已托胡眉传信。如今我与国英义结金兰，她的事便是我久某人的事。请转告萧掌门，凡事掂量着办，倘若再欺人太甚，我久子伦的手段，各位也是知道的！”
白剑飞立于清冷月色下，知晓三师弟江剑臣已然远去。他心中微沉，念及江剑臣力战群魔后真力几近枯竭，虽有侯国英取大内圣药倾心调治，终不知根基补全了几分。名为同门，情逾骨肉，他唯恐师弟孤身有失，当即急欲寻踪护持。
更兼方才一番冷眼旁观，白剑飞对侯国英的观感已悄然生变。那女子纵然权术深重、手段毒辣，可在那生死转瞬之际的断然抉择，以及对江剑臣那一腔近乎痴绝的深情，竟让他这铁骨硬汉也不禁生出一丝愧赧。他暗叹师弟此番决绝离去，终究是负了这红粉知己的一片痴心。
“但愿他二人，终能有个圆满……”
白剑飞喃喃自语，对那座隐没在暗影中的别宫投去最后一瞥。他为人素来豪爽侠义，此时见侯国英竟能为一人而欲放下屠刀，心中顿消前嫌，唯愿此等奇女子能因师弟之故迷途知返。此番心境，较之严冷的大师兄萧剑秋，确是多了几分江湖儿女的至性。
话音未落，忽听林间有人扬声赞道：“白二侠这番回护之情，我等替国英谢过了！”
声随影至，竟是去而复返的久子伦与许啸虹。久子伦那生有六指的老手轻捻短须，呵呵一笑，眼中戾气尽散：“‘五岳三鸟’名不虚传，久某原想在这密云山中，同贵派师兄弟较个高低。现下冲着白二侠对舍弟的这一句祝愿，这仗便打不成了。告辞！”
言毕，两道身影如大鹏展翅，瞬息消失在层峦叠嶂之间。
白剑飞独立寒林，万千感慨涌上心头。江湖恩怨，多是意气之争，若人人都能这般推诚布公，世间又何来那许多喋血拼命？由此及彼，他不禁想到爱徒武凤楼与东方绮珠的纠葛，思忖着定要在这师门恩怨间斡旋一番。
正沉思间，右前方繁茂的树冠中，忽传出一声既熟悉又亲切的呼唤：“二师哥，可想死小弟了！”
白剑飞心头狂喜，身形如苍鹰掠空，疾电般折向那株古木。双足方才落定，只见一抹人影已抢先跪在他身前。白剑飞忙伸手扶住，触及师弟那消瘦不少的脊背，鼻尖一酸，语带悲怆：“剑臣，这段时日，当真苦了你了！”
此人正是“钻天鹞子”江剑臣。他被师兄扶起，月光下那张容颜略显苍白，眼中蓄满了惶愧。两人对视，千言万语竟都哽在喉头，不知从何说起。
江剑臣洒然一笑，打破沉寂：“二师哥方才与久老前辈的话，小弟俱已听入耳中。国英待我，确实恩重如山，且她此时已有悔悟之意，按理说，我不该再伤她的心。”他语声微顿，透出无尽的苦涩，“然掌门大师兄律法森严，定不容此门亲事。小弟身不由己，恐还要再负她一回。师哥请看——”
顺着江剑臣指引，白剑飞这才察觉不远处的树下横卧着一人。正待上前细看，江剑臣已轻轻扯住他的衣袖，附耳低言：“此人名为常省时，乃是两江提督府的幕僚。他实为魏忠贤的心腹毒士，当年毒害武大人，便是此人献的绝户计。此番他持魏阉密信前来，欲逼国英发兵进京。我从他口中审出，魏阉已疑国英有反志，恐要挟持圣泉夫人发下手谕。小弟守在这咽喉要道截杀此人，正是为了断去这祸根。只是……若国英知我连她母亲派来的专使都杀了，这心伤之痛，又该如何自处？”
月影西斜，白剑飞瞧见师弟眉宇间那抹挥之不去的凄楚，正欲宽慰几句，忽听大路上风声飒然，三道矫健身影急驰而来。观其步法，俱是当世一流的高手。
白剑飞正欲仗剑拦阻，江剑臣身形已如鬼魅般闪出，顺势从二师兄左肩后撤出了那柄长剑。
三道黑影见前路有人横剑而立，齐齐煞住身形。白剑飞定睛细瞧，来者竟是三名僧人。
右首那僧人头大如斗，面色漆黑如炭，一双环眼中凶光毕露；左首僧人则形如枯槁，阴鸷之气盈满眉睫；最令人侧目的乃是居中一僧，面如淡金，狮鼻阔口，威严中透着股傲气。三人皆着灰布僧衣，白袜粉底，在这荒郊野岭间显得极不寻常。
江剑臣心念电转，已认出这三僧正是魏阉座下的顶尖杀手，此前曾在凤阳府被爱徒李鸣戏弄过的那几位。
三僧虽未见过江剑臣真容，却也不将这年轻人放在眼里。那金面佛傲然一笑，双手合十，语带讥讽：“看施主年纪尚轻，尘缘未了，何故急着向贫僧兄弟讨要这份超度？”
江剑臣虽知面前这三僧与少林印禅大师同辈，功力断然不弱，然他生性孤傲，只是横剑而立，冷眼斜睨，竟如视草木。
这番轻慢之态，立时激起了铁罗汉空净的冲天怒火。这和尚性如烈火，生平最是残忍，当即厉吼一声：“小辈找死！”那“死”字方才脱口，只觉眼前清光一闪，人影乍合即分。空净右脸上已结结实实挨了一个脆响的耳光，直打得他半边脸庞红肿如泥。再看江剑臣，竟已回到了原处，袍角不惊，恍若从未挪动过分寸。
空净怒极欲扑，却被阴鸷的瘦金刚空明横臂止住。空明心头寒气直冒，惊疑不定地盯着江剑臣，涩声问道：“施主这手‘移形换位’的神功已入化境，贫僧斗胆请教尊姓大名。不知我师兄弟三人何处得罪了高人？”言罢强撑着打了个问讯，显然这一掌已打散了他的底气。
江剑臣冷笑一声，语含讥讽：“瘦金刚倒还有几分眼力。你那结义盟弟李鸣，乃是三爷我的记名弟子。你口称施主，岂不是乱了辈分？”
“你……你是‘钻天鹞子’江剑臣？”金面佛惊骇失声，脸色阵青阵白。
江剑臣右手陡然一振，借自二师兄的那柄短剑顿时化作一汪清冽寒泉。三僧见状，自知已失先机，欲待拼死一搏，可江剑臣剑式何等迅疾？但见寒光绕颈，铁罗汉空净那颗大如麦斗的首级已冲天而起。金面佛欲待飞身撤步，江剑臣身形如游龙戏蕊，长剑已穿喉而过。
唯有那空明最为狡狯，双手齐扬，十二枚铁菩提如劲弩般激射而出，借着这瞬息之机，身躯已倒翻出两丈开外，欲往林深处遁逃。江剑臣鼻翼微冷，右手顺势一抖，掌中利刃脱手而去，化作一道闪电直贯空明后心。空明受此劲力一撞，身形竟向前猛冲了三四丈，方才扑地气绝。
江剑臣素来不喜多造杀孽，唯独这三僧虽披袈裟，却依附权奸，贪杯嗜杀，奸淫掳掠无恶不作，实乃佛门之耻，故而出手绝不留情。白剑飞举步上前，从空明脊背处拔出佩剑，借其僧衣拭净碧血，方才还剑入鞘。
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