第23章 移花接木（2/2）
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信王朱由检当即跪倒在龙榻前，以头触地，叩得血流满面，悲声奏明关外会猎之详情，力陈青龙桥嫁祸之诡计，恳请天启帝圣明裁度。
天启帝平日虽贪恋酒色、宠信权阉，然对这幼弟素来关爱有加。此时见信王朱由检情真意切，叩头见血，心中不由得一软。他静心一想，李鸣若真是刺客，断无自投罗网之理。
天启深叹一口气，颓然道：“准卿所奏。限半月之内，须将正凶缉拿归案，逾期则连卿一并问罪。传旨，将李鸣家眷悉数押入南京刑部大牢。”
言毕，天启帝袍袖虚摆，双目微闭，已是再无气力言语。
信王朱由检见天启帝龙体支绌，已至强弩之末，自是不敢再多言触怒，忙命人解开李鸣身上的绳索。李鸣死里逃生，叩首谢过圣上暂缓雷霆之威的恩典。众人随信王朱由检退至偏殿，方一立定，李鸣便伏地说道：“罪民万死，累及千岁受惊。此时情形紧迫，还请千岁即刻密查，这两日内魏忠贤与侯国英二人，可是亲身在宫中值夜守卫？”
信王朱由检闻言低呼一声，心中对李鸣暗生敬佩：这少年方才几乎做了刀下之鬼，此刻竟能心细如发，直指要害。他疾步而出，半晌方回，面色凝重地对李鸣道：“孤已查实，魏阉托言染疾，已三日不曾上朝。至于侯国英，人并不在京内。”
李鸣再次跪请，言道事不宜迟，求千岁准许他们即刻出宫缉查。信王朱由检点头道：“孤与御姑丈今夜留宿偏殿，以防魏党再起波澜。你等放手去办，务求兵贵神速。”
武凤楼、李鸣、曹玉三人会同在宫外接应的凌云，借着夜色匆匆离了皇宫。行至僻静处，武凤楼眉头紧锁，忧心忡忡道：“四海茫茫，要在十五日内寻得那如幻影般的凶徒，无异于大海捞针。可怜李叔父一家无端陷于囹圄，这可如何是好！”
李鸣此时神色沉静，双眸在夜色中冷光隐现，缓言道：“大哥莫急。普天之下能使出这等泼天手段、定要置我于死地的，唯有侯国英一人。我全家老小被收入监牢，反倒让咱们没了后顾之忧。只是这又是十五天期限，当真巧得紧！”说罢，唇角泛起一抹略显凄然的苦笑。
小神童曹玉脑筋一转，插话道：“既是侯国英作祟，咱们何不先寻到三师爷江剑臣？只要他在，真相自然大白。”
李鸣摇了摇头，叹道：“憨孩子，你三师爷若是还在那女魔头身边，她哪里会做出这一连串天怒人怨的坏事？明摆着是你三师爷又飘然远引，才逼得侯国英发了疯，诚心要闹出惊天动地的动静，逼他现身。”
因信王府目标太大，老驸马府又不便久居，四人趁夜色在京城西北角寻到一处名为祗园寺的破庙。此处山坳丛林环绕，香火断绝，极利于隐匿商榷。孰料众人刚进大殿准备进点干粮，武凤楼面色陡变，蓦地袍袖一挥，刚点燃的残烛应掌而熄。
“什么人！”曹玉如饿虎出洞般抢出殿外。只见月影横斜，四条诡异黑影已飘然落在院中。
为首那人清冷开口，语带威严：“锦衣卫总督侯大人来访。”
皎皎月华之下，只见“天罡扇”侯国英负手而入，左有夏侯耀武，右有夏侯扬威，气派森然。
武凤楼愤然跨出，立于石阶之上，按剑冷笑道：“当真是要赶尽杀绝么？侯大人，今日少不得要教我这五凤朝阳刀饱饮颈血了！”
侯国英天罡扇轻轻一合，竟是一脸和煦笑意，柔声道：“凤楼，你胆子愈发大了。既知我是江剑臣的妻子，怎还如此称呼？理应率领你的两弟一徒，向我这三婶娘磕头问安才是。”
此言一出，如五雷轰顶，武凤楼一张脸涨得通红，那按在刀柄上的右手竟生生僵住，再也拔不出一寸。自幼修习的礼义廉耻此刻化作一道无形枷锁——江剑臣是他的亲三叔，若侯国英名分未黜，这“三婶娘”三字，他确实抗辩不得。连往日最是刁钻的李鸣与曹玉，此刻亦是面面相觑，无言以对。
武凤楼语塞半晌，方才嗓音沙哑地答道：“你……你固然算是我三婶娘。武某自幼读圣贤书，知长幼之序。只是……只是你所行之事……”
侯国英神色宽宏，淡淡截住话头：“知道理短就好。若非看在你三叔面上，凭你们这几块料，真以为能全须全尾地出关会猎？李鸣身上的枷锁是我套上去的，然我也仅是给他套个枷锁，并非要他的小命。只要他往后听话，我自然会亲手解开。”
武凤楼心中一凛，深觉这女魔头心机如海，比武功更叫人胆寒。他不愿李鸣出头受窘，略提真气，正色道：“只要你不再助魏阉为虐，拿出些长辈风范，我武凤楼情愿捐弃前嫌，尊你一声长辈。”
话音未落，凌云已是目眦欲裂，他因师父亡故之仇，对侯国英恨入骨髓。此时身随剑走，化作一道寒芒激射而去。侯国英哪将他放在眼里？天罡扇一式“春云乍展”，只听“仓”的一声脆响，凌云手中精钢剑已折为两段。凌云虽惊不乱，一记云里翻飞起，袖中“倒撒满天星”连发十二支飞蝗弩。
侯国英轻摇折扇，指拨扇挑，将那暗器尽数击落。凌云还要再拼，那天罡扇已如鬼魅般抵住了他的咽喉。凌云闭目待死，却被武凤楼闪身上前拉回。
侯国英轻叹一声，意兴阑珊道：“也是我造孽太深，难怪你们转不过弯来。我且给你们十天限期。第一，教你三叔江剑臣即刻回到我身边；第二，教你大师伯免去剑臣一切过往罪责，正式承认我是江家妇。若能办成，我自会护持你们。”说罢，一领长袍，率众隐入夜色之中。
侯国英去后，凌云恨恨地一跺脚，对李鸣发泄道：“平素数你诡计最多，方才却像个木头人一般，平白让那女魔头抖尽了威风！”
李鸣抹了一把额上的冷汗，苦笑着压低声音道：“凌云，我要是开了腔，这事情只会愈发不可收拾。说句掏心窝子的肺腑之言，凭她的武艺人品、机智胆识，确实配做我的师娘。只可惜她鬼迷心窍，非要依附魏阉，弄得自己双手染满血债。偏生掌门师伯那边，圣贤书读得骨子里都中了毒，迂腐得……”
话音未落，小神童曹玉眼尖，瞥见暗影中走出一名气度不凡的老者，身后还跟着个垂头丧气、神色萧索的汉子。曹玉心头一惊，忙不迭地抢步上前，朗声报道：“掌门师爷爷驾到！”
李鸣吓得险些咬了舌头，忙将剩下的话生生咽回肚里。他深知“展翅金雕”萧剑秋平日持身如玉，最是讲求尊卑礼教，若是被他听去只言片语，定要落个目无尊长的罪名。更何况萧剑秋身后跟着的，正是对他如父如师的三师叔江剑臣。李鸣深觉大难临头，忙缩身跪在武凤楼身后，眼帘低垂，连大气都不敢出一口。
萧剑秋缓步入殿，却并未动怒，只拂袖示意众人起身。他径自在那满是灰尘的蒲团上盘膝坐下，李鸣这才如蒙大赦，悄无声息地避在一旁。
萧剑秋的目光在大殿内转了一圈，最后落在了李鸣身上。曹玉瞧在眼里，急在心头，唯恐三叔受责，眼珠一转，赔笑道：“大师爷爷，方才咱们正商榷您的学问。我三叔夸您书读得极透，只是……只是说您这书里的毒，哦不，是书里的精义，中得深了些。”
武凤楼听得冷汗直流，暗骂这孩子真是越抹越黑，正待出言喝止，偷眼瞧去，只见江剑臣眉头深锁，神情愈发苦涩。孰料萧剑秋竟一反往日的威严，脸色慈和，眼中半点愠色也无。
殿内落针可闻，唯余残烛哔拨作响。萧剑秋沉吟半晌，方缓缓开口，语声平淡却含威严：“鸣儿，我想对侯国英改一改策略，你意下如何？不必拘泥，只管如实说来。”
李鸣听罢，后脊梁那一层冷汗方才渐渐收敛。他心窍玲珑，深知所谓“策略”二字，实则关乎三师叔江剑臣能否重归师门名分，更关乎本门与那权阉势力的进退消长。他眼珠微转，心思登时又活络了起来，当下躬身垂首，字斟句酌地答道：“对于她——”他此时已不敢再提那刺耳的称呼，只以“她”代之，“依晚辈浅见，当分三步：第一步，须制止她不再多造杀孽；第二步，叫她不再倾全力与咱们本门为敌；第三步，则是设法将其从魏阉那一党中剥离出来，诱其两不相帮。”
这番话出口，极见其深沉机心。李鸣绝口不提“重归正道”或“收为己用”等激进之词，偏说“两不相帮”，既是深知掌门师伯性情高洁，绝不屑与妖女为伍，存心试探其容忍的底线；又是为了给三师叔那段剪不断理还乱的孽缘，在那名分的大墙上，悄悄凿出一道透光的缝隙。
萧剑秋默然良久，长叹一声，似是放下了千斤重担。他转头对武凤楼道：“楼儿，你的‘移形换位’轻功火候尚浅，尤其是鸣儿他们几个，一旦遇上‘僧道俗’那级数的高手，终须以此保全性命。老夫还有要事在身，且先行一步。剩下的，你领着他们向你三师叔好生请教罢。”言讫，缓步离寺而去。
曹玉喜得抓耳挠腮，连声欢呼。武凤楼等人亦是面露喜色，唯独江剑臣独立原地，已是热泪纵横。师兄此言，分明是已赦了他的过错，准他重归先天无极派门墙。回想起幼时师兄那如父般的抚育、传艺时的谆谆教诲，再想到自己曾在密云宫令师兄身陷剧毒、断了二师兄一臂的惨状，江剑臣只觉悲从中来，肝肠寸断。
武凤楼领着众人重新拜见过三师叔。江剑臣这才勉力收摄心神，认真讲解起那“移形换位”的秘诀。四人本就武根极深，经这第一高手亲自示范点拨，皆觉获益良多。
待得歇息时，李鸣提起了方才侯国英前来寻衅之事。曹玉快人快语，凑到江剑臣跟前问道：“三师爷爷，原先有您在身旁，她倒少做了不少恶。怎的您又悄悄走了，逼得她跟发了疯似的到处寻您？”
众人亦是好奇心切，纷纷出言询问。江剑臣默然半晌，方才幽幽吐露了那段玉泉山后的往事。
当日，江剑臣奉命在玉泉山阻拦侯国英。两人相对良久，侯国英竟为这一片痴情，传令撤去了三千甲兵，仅带着侍女荣儿，与江剑臣并辔而行，直奔密云。江剑臣自知其是怕他厌恶重入青阳宫，才折往密云，心中那坚冰般的防备，也不禁为这一份深情颤动了一丝。
行经京郊，忽见后方一骑快马飞驰而至，口中急呼：“小爷留步！”侯国英勒住丝缰，那人已飞身落于马前，身法如飞鸟投林。江剑臣冷眼观瞧，认出是魏忠贤麾下的“风流剑客”晏日华，此人乃侯国英之心腹。
晏日华神色焦灼，跪禀道：“禀小爷，老爷子近几日因信王出关一事，心境极劣。您若这般不打招呼便走，只怕老爷子要气急攻心了。”
侯国英闻言，那一双如剪水般的秀目中寒芒骤起，柳眉微蹙，眼看雷霆之怒便要发作。晏日华见状心惊，哪里敢起身，忙单膝着地，以额抵草，苦苦哀告道：“小爷，您便听卑职这一回罢！此去密云非同小可，万望保重。”
侯国英面色略显和缓，却仍是沉声斥道：“晏日华，若非念在你平日还算忠谨，凭你今日这一番废话，我便容不得你耽搁我的行程！速速上马，随我同去密云，不得啰唆。”
说罢，她一抖丝缰，欲从晏日华身侧擦马而过。岂料晏日华此番竟吃了秤砣铁了心，依旧跪地不起，右手猛地一探，竟死死抓住了侯国英的马嚼环。
侯国英玉面陡然一冷，厉声骂道：“该死的匹夫，当真要讨打不成！”随着那声娇叱，她玉腕轻挥，手中马鞭挟着一股劲风，劈头盖脸向晏日华抽去。
晏日华深知这位“小爷”的手段，却不敢挪动半分，任由那一鞭结结实实地落在后背。“嗤”的一声响，布帛碎裂，一条血淋淋的伤口登时在他背上洇散开来。饶是如此，他右手仍是死攥着马嚼环不放，仰起头，用一种近乎哀求的眼神，颤声乞望着盛怒中的侯国英。
侯国英一语不发，再次将马鞭一抖，那柔韧的藤条瞬间在真力灌注下绷得笔直，显然是动了杀机。晏日华见势不妙，心知若再纠缠定要折在这里，当即右手一松，借势一个后翻跃出丈余。侯国英本不欲在江剑臣面前多造杀孽，见他识趣，樱唇微启，冷冷吐出一个“走”字。三匹马如离弦之箭，掠过尘烟往密云疾驰。
晏日华刚狼狈站起，他的生死之交“潇湘剑客”韩月笙亦驾马赶到。韩月笙望见他背后的血痕，不由得愣在当场，长叹道：“你私自前来阻拦，挨这一鞭也不冤枉。我是奉了老爷子的口谕，请小爷即刻回宫商讨绝密大事的。”
晏日华揩了揩唇角的血迹，叹息道：“那是个吃软不吃硬的主儿。咱们别去碰这钉子了，且回去复命罢。”
二人正待拨马，忽听后方蹄声杂沓，“血影神鞭”魏占魁领着四名锦衣侍卫，如飘风般赶到。魏占魁一见二人便气急败坏地吼道：“你两个脓包，当真无用！上马跟我追。我有老爷子的亲笔手谕在此，看那贱人还能狂到哪儿去！”
一行七骑发足狂追。不出数里，便瞧见了前方的三条人影。皆因侯国英正与江剑臣私语温存，马速放得极缓。
魏占魁远远望见侯国英与江剑臣并辔而行，心中那坛老醋早已翻江倒海。他本就恨江剑臣入骨，先前见江剑臣失意离去，曾暗自窃喜，只待侯国英回心转意。孰料这“小白脸”竟又阴魂不散地回到了佳人身边。魏占魁此时已被妒火迷了心窍，只想将江剑臣立毙于掌下。
他面色铁青，掣出背后蛇骨鞭，闷声喝令道：“上！”
话音未落，五条人影如鹰隼般扑向江剑臣，一鞭四刀，织成一张致密的杀网。江剑臣是何等修为？在马上身躯微晃，如同游龙穿林，轻巧之极地掠出重围。错身而过的一瞬，他顺手牵羊，夺去了四名侍卫手中的钢刀，随即一个潇洒的“鹞子翻身”，稳稳落回鞍座。那四名侍卫只觉虎口剧痛，兵刃已失，惊得魂飞魄散，连连后退。
侯国英勒住马，眼角射出凛冽煞光，沉声斥道：“魏占魁，你竟敢在此行凶？我看你是活腻了。”
魏占魁本是个色厉内荏的泼皮，被这目光一扫，心中已自怯了。然见江剑臣在侧，他强充硬汉，扬起手中手谕，叫嚣道：“九千岁有令，命侯大人速返青阳宫复命。你若识相，便莫要违抗圣意！”
侯国英气极反笑，冷笑连连：“贼子找死！你若此时拨马便走，我兴许还念在往日一点情分，饶你狗命。可你竟敢拿魏阉的手谕来压我，我若饶你，日后如何服众？”
话音方落，她右手马鞭如乌龙出洞，内力激荡之下，一招“乌龙绕柱”精准无比地锁住了魏占魁的咽喉。她顺势一扯，左掌迅雷般印出，端端正正拍在魏占魁的“玄机穴”上。
马鞭轻挥，魏占魁如破麻袋般飞落尘埃，口中喷出一股血箭，眼见是不活了。侯国英冷冷斜睨了一眼被吓呆的四名侍卫，用鞭梢一指地上烂泥般的魏占魁：“抬他回去，照实向老爷子复命便是。”
回过头，她对着江剑臣幽然一笑，语气瞬间变得温柔如水：“走罢。”
二人联辔重上征途，晏日华与韩月笙此时哪里敢劝，只得挥鞭跟在后头。
到了密云，侯国英仿佛变了个人，足不出户，晨夕相随，竟真个如同一名温顺贤淑的少妇。江剑臣纵是铁石心肠，也是个重情重义的血性男儿，见她对自己这般如痴如狂，心中那份抵触终是软了几分。更兼他存了绊住这女魔头的心思，免她在外多造血债，两人这三日倒也过得正如漆似胶，其乐融融。
第四日清晨，侯国英便如新婚娇妻一般，温存体贴地伺候江剑臣用了早饭。她那双如剪水般的秀目中，此时却隐隐闪动着泪光，凝视着江剑臣幽幽言道：“为了你，我已多次忤逆义父。此次更是手刃了他的族侄魏占魁。我心中自是明了，他之所以一再容忍，全因这青阳宫离不得我。倘若他知晓我有心随你远走高飞、厮守终身，纵然平素再如何宠溺，也断断容不得我。你虽尽知青阳宫的高手名号，却不知其中细微。除却夏侯双杰，麾下的二客、三僧、四煞、五鬼、八魔皆对我忠心耿耿，尤其是秦岭四煞，更可托付。至于那六怪、七凶，才是义父的心腹死党，平日里连我也难得见上一面。这十三人乃是他的‘十三太保’，个个身居供奉之位。而总供奉郭云璞此人老谋深算，在义父与我之间一向摇摆不定，不露半点痕迹。”
说到此处，侯国英轻叹一声，语气愈发软和：“我自幼锦衣玉食，实难适应山居那般清苦。况且咱们的儿女尚未来出世，我怎忍心让他们经受贫寒之苦？是以我需得一段时日经营咱们的安乐窝巢。今日我非得回一趟青阳宫不可。别瞧义父此时气得半死，只要我现身服个软，定能教云散天青。剑臣，你就陪我去一趟如何？”她见江剑臣不语，怕他不悦，忙又赔着笑脸，低声下气地求道：“你若真不愿踏入青阳宫一步，便去我姆妈那里候着。她老人家可是你的正经岳母。求你了，我的好人。”
言罢，侯国英竟有些生涩地福了一福。她自少时起便惯作男装，举止言谈皆如男子，这一学起妇家礼数，倒显得有几分滑稽，却也足见其卑微讨好之态。侍婢荣儿在一旁瞧得银牙暗咬，见自家主子竟为这冰冷汉子如此自降身段，不禁面露愠色。
江剑臣见她这般模样，心头终是一软，默默点了点头。侯国英登时喜出望外，一迭连声地唤荣儿伺候江剑臣更衣。然而江剑臣性子执拗，任凭荣儿说破了嘴皮子，依旧只肯穿着那身素淡青衫，发间不簪半分华彩。荣儿无奈，只得转去为侯国英梳理云鬓，口中却噘着嘴愤慨道：“小爷，您这一颗心热得像团火，偏去暖人家那块万年冰。去见丈母娘，他连身衣裳都不肯换，当真是委屈了小爷。”
侯国英面色一沉，正色斥道：“荣儿，不可胡言。剑臣乃人中龙凤，武功人品尽是天下第一。他二十七岁尚不近女色，如今落在我手里，受点委屈又算得了什么？我只怕还委屈了他！听闻那华山派的李文莲多次纠缠，他连正眼也不瞧。那‘女屠户’纵有千般心思，也无福消受。记住了，往后若再敢言语冲撞，我便不要你服侍了。”
二人入京后，江剑臣被安置在圣泉宫内暂住，侯国英则独往青阳宫去见魏忠贤。偏生世事难料，当天下午，郡主魏银屏借着问候圣泉夫人的名义，差兰儿悄悄呈给江剑臣一封密信。江剑臣拆信一观，登时惊出一身冷汗。
信上赫然写着：秦岭一豹许啸虹隐迹十年，近日携孙子羽离关南下，恐对武凤楼、李鸣不利。
江剑臣心系门内晚辈，哪里还能在圣泉宫坐得住？他趁侯国英不在，当即施展轻功潜出皇宫，寻机护持去了。侯国英归来见其失踪，只道他终是弃己而去，登时失魂落魄，疯魔一般四处追寻。她在关外遇见阮如绵，心性大变之下，这才导演了那一出栽赃陷害、盗宝惊驾的毒计，欲以此逼江剑臣现身。
众人听罢这番前因后果，皆觉前路晦暗，棘手之极。武凤楼正自沉思，又听江剑臣叮嘱道：“从夏侯双杰突然折返的形迹瞧，那个容貌酷似鸣儿之人，极可能来自西方。你们且往西行查找，越快越好。”
李鸣对这位三师叔素来敬若神明，虽知西向查探如茫茫大海捞针，却也不敢打半分折扣。三人当即领命，连夜动身，只留下凌云一人在此互通声息。
次日清晨，武凤楼一行三人已至归德府。李鸣心思机敏，料定此地绝非贼巢所在，便提议避开官道，专拣荒僻小径往开封府进发。凭三人的脚程，待到夕阳西下，这座宋代汴京皇城已近在咫尺。
入店落脚后，武凤楼见李鸣因家族受累而郁郁寡欢，怕他急火攻心伤了根本，遂温言提议道：“鸣弟，汴梁大相国寺名传天下，咱们不如去逛逛，散散心怀？”李鸣深知大哥体恤之意，不忍拂逆，三人揣了些散碎银子，便相随向那古刹走去。
大相国寺始建于北魏，殿宇宏敞，气象万千。这古刹之内不仅佛音缭绕，更是三教九流汇聚之所，戏院书场、酒肆铺面，鳞次栉比，喧嚣之极。武凤楼三人信步转了半晌，周遭尽是寻常百姓与江湖小贩，并未见半分行迹诡谲、惹人岔眼的物事。
李鸣心头压着万千忧虑，见查探无果，便欲折返。小神童曹玉心思通透，知晓师父是想借此引开三叔的愁绪，遂故作顽皮，扯住李鸣的衣袖道：“好三叔，且慢些走。这相国寺的百戏刚刚开锣，我自幼跟随爷爷在山野荒林里厮混，从未见过这等繁华排场。您便当可怜可怜晚辈，让我也开开眼界罢！”
李鸣此时神思索然，无精打采地应道：“那戏园子京城里有的是，往后教你看个够。今日这等境况，哪还有心思看这些胡闹台？”
武凤楼虽觉曹玉有些不知轻重，却也不忍苛责。三人在人潮中随性走着，曹玉一双灵动的大眼四下乱瞅，极力拖延脚步。猛然间，他见前方一座书场门口围拢了一大群人，喧哗鼓噪，甚是热闹。曹玉为引李鸣回神，几步抢上前去，挤入人群。只见那书场门前悬着一面醒目的招牌，上头新贴了一张斗大的海报，赫然写着：
“本场特聘老艺人吴不知，演讲新编评书《李鸣巧骂多尔衮》。”
曹玉看罢，瞠目结舌，失声道：“这是什么新鲜书目？我三叔竟成了戏文里的人物了！”
话音未落，武凤楼与李鸣亦已行至跟前。李鸣见状，唇角泛起一抹苦笑，自嘲道：“这倒是有趣。且进去听上一段，瞧瞧这位吴先生能编排出什么荒唐言语。”
曹玉忙不迭地领着二人入场，寻了个偏僻幽暗的角落坐定。此时那名唤吴不知的老艺人尚在后台，场内却早已座无虚席，三教九流，贩夫走卒、妇孺老幼，无不交头接耳。有人激昂言道：“听闻这位吴老先生听闻信王出关大捷，一振国威，心中感佩，亲自雇了三匹快马星夜兼程赶往京师探听真伪。回汴梁后根据实情亲撰了这一段，端的是热血沸腾！”
正说得兴起，忽听场内有人高呼：“吴老先生出场了！”
武凤楼三人凝神望去，只见一名老者缓步登上讲台。那人年逾五旬，身材瘦长，面容清癯，生得直鼻方口，一派儒雅斯文气象。他在案后定定坐了，从容整理折扇与醒木。待茶房呈上一盏红瓷热茶，老先生呷了一口，润了润嗓，吐字如珠地开了场：
“列位，信王千岁关外会猎，力挫满清十万铁骑。两江按察使李大人府上的公子李鸣，于阵前巧骂多尔衮，此事早已传遍神州。敞人前番亲往京都采风，悉心编撰此书，请诸君品鉴。”
言毕，醒木一拍，如惊雷坠地。吴老先生手持折扇，指点江山，行文间抑扬顿挫，疾徐有致。其言辞之妙，该快处如奔雷滚石而不乱，该慢处如游丝垂柳而不绝，字句清晰，响彻全场。更令武凤楼三人心惊的是，书中交代的会猎细微处，竟与真实情状分毫不差。尤其是描摹李鸣的衣饰神态、言谈举止，更是入木三分，直教人如见其形，如闻其声。
一段评书说罢，场内听众群情激昂，赞誉之声几欲掀翻屋瓦。掌声经久不息，连武凤楼与曹玉亦被那激荡豪情所感，忍不住击节赞叹。唯有李鸣本人，深陷重重迷雾，眼中尽是沉思。
掌声方歇，茶房提了一只小箩筐，正待下台逐位收钱。忽见正位中间站起一名娇俏少女，身披一领紫色斗篷，更显得身姿亭亭，脆声言道：“不必挨个劳烦。这一场书，我一人包了。”
话音未落，她玉腕轻抬，一锭十两重的大银划出一道白光，稳稳当当地落入箩筐之中。此番慷慨豪纵的手笔，教李鸣心头猛然一跳，目光登时锁定在那少女身上。