第6章 肝肠寸断（1/2）
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冷月清晖，渗入深监。狗屠户位方身中六弩，连哼也未及发出一声，庞大的躯壳便颓然倒下。武凤楼目眦欲裂，两眼赤红如血，他强忍悲恸，稳稳将窦觉的遗体平放于地。右手五凤朝阳刀顺势一旋，刀身龙吟骤起，激荡起一阵摄人心魄的金刃劈风之声。他大喝一声，使出一招“刀劈华山”，刀锋划破寒烟，对着侯国英当头劈落。
侯国英见此刀势不可当，只道是寻常兵刃，正欲摇动手中折扇格挡，忽听斜刺里一声暴喝：“总督使不得！”
声到人到，一条黑影疾冲而至，掌风凌厉，直削武凤楼右肩。武凤楼变招极快，抽刀撤步，宝刀幻化出一道冷冽弧光，顺势使了招“拦腰横斩”，对着来人中盘横扫过去。那人深知这神兵厉害，惊呼声中腰肢暴折，使个“倒提金钩”翻身避过。饶是他变招敏捷，终因仓促抢攻受了暗劲震荡，落地时踉跄几步，方始站稳身脚。
侯国英定睛看时，护在身前的正是贴身侍卫“单掌开碑”夏侯扬威。她心下微惊，沉声问道：“何故拦我？”
夏侯扬威抬手指向武凤楼掌中宝刀，惊魂未定道：“总督有所不知，此乃武林至宝五凤朝阳刀。总督的扇骨虽是精钢所铸，却万万受不得这宝刀一击，卑职这才冒死抢攻。”
侯国英闻言，望向那点点寒芒，脸上疑信参半。她尚未开口，便听得一阵阴鸷的笑声在狱中回荡。
“姓武的小子，你既是钦差缉拿的要犯，本该解京治罪。”阎秀英缓步而出，一双怪眼在刀身上贪婪打转，干笑道，“不过只要你肯将这口五凤朝阳刀留给老身，今日我便做个主，让徒儿给你让出一条生路，放你一马。你意下如何？”
侯国英听得此言，心头大震，暗骂师娘糊涂。此举名为献刀，实则是收受贿赂、私纵钦犯，若落在旁人耳里，那是抄家灭门的大罪。更兼那魏银屏自恃是九千岁魏忠贤的义女，统领两江水陆，平日里事事与自己作对，此刻若被其耳目探知，岂非亲手递了把杀人的柄子？
她正待出声喝止，武凤楼已冷笑应道：“好眼力，这确是五凤朝阳刀。只是我若给了你，你当真敢纵我离去？难道你不怕那魏忠贤要了你的老命？”他早听先师提过，这“河东狮”阎秀英性情暴戾，行事乖张，连她丈夫铁扇帮主于和亦要惧她三分，故而故意拿言语激她，好教她自乱阵脚，寻机突围。
阎秀英果然经不得激，她怪眼圆翻，双唇紧抿，“呸”地啐了一口：“钦犯？二十年前，老娘便曾潜入大内，盗取皇宫珍宝。万历二十八年，皇帝老儿发下通缉悬赏，又能奈我何？如今老娘还不是在这杭州府官廨重地出入自如！”
侯国英如坠冰窖，面色惨白。她深知师娘这番话无异于自掘坟墓。前朝圣旨只要钦犯未曾归案，于当今皇帝治下依旧铁证如山，更何况当众承认盗取国宝。
她刚欲截断话头，忽听得牢房高墙之上传来一声娇喝，嗓音清脆却透着透骨寒意：“房上官兵听着！本职乃两江水陆代理提督魏银屏。速将这擅闯皇宫、盗取国宝的女贼拿下。若敢拒捕，即刻乱箭攒心，格杀勿论！倘有迁延，小心尔等项上人头！”
武凤楼循声望去，只见残月如钩，西侧高墙之上立着一名戎装少女，腰悬利刃，英气飒然，正是郡主魏银屏。其身侧四名贴身婢女与一名中军官肃立，杀气腾腾。
侯国英身躯微微一晃，勉强稳住心神，强笑道：“银屏妹妹，你来得正是时候，且听姊姊一言……”
“本职职司代理提督，并非你的什么姊姊妹妹。”魏银屏粉面微霜，厉声斥道，“朝廷命官，公私分明，本职没工夫听你叙旧，拿贼要紧！”她语声陡然拔高，“中军官，调人手围住武凤楼，莫教走了。其余人等，随我擒拿这入宫盗宝的女钦犯！”
四周官兵本由侯国英调遣，可见了魏银屏的提督金牌，威压之下竟纷纷倒戈。侯国英见师娘怒火中烧，生怕她当场发作拒捕，届时血流成河，自己更是百口莫辩。她眼中狠色一闪，双足猛顿，身形如离弦之箭般蹿至阎秀英侧后，趁其不备，手中折扇倏然点出，正中阎秀英的“环跳穴”。
阎秀英身子一僵，尚未骂出声，侯国英已贴近其耳畔，急促低语：“师娘莫动，孩儿自会设法救你。”随即便招手令左右上前，将阎秀英五花大绑。
武凤楼见局势剧变，心中暗叹一声。便在此时，夏侯兄弟齐声惊呼：“不好！”
话音未落，只听得一阵密集的金铁交鸣声震动四野。武凤楼身形腾挪，五凤朝阳刀在月色下化作一红一紫两道瑰丽华光，将周身护得滴水不漏，漫天羽箭撞在刀幕之上纷纷跌落。他足尖点地，使出一身“火花射旗门”的绝顶轻功，趁着监牢之中一片混乱，纵身掠上了场中那座孤耸的了望台。
武凤楼身如惊隼，五凤朝阳刀过处，四名守卫尚未来得及呼喊，便已血溅当场。他顺势疾拂，刀锋过处，了望台四角的气死风灯悉数削落，四周登时陷入一片浓墨般的黑暗。
夏侯耀武衔恨追至，见状心中陡生疑窦：这姓武的既然冲破重围，何不远走高飞，反而自投绝路，折返这孤悬高处的台顶？他却是不知，武凤楼救母心切，见此地防范森严，只道慈母便被囚于台阁之内。此时生死悬于一线，武凤楼纵是平日机警，关乎至亲，终也落了“当局者迷”的境地。
待夏侯耀武纵身跃上，武凤楼早已勘破台中空空如也，心头寒意陡起。他蓦地转身，一式“秋风扫落叶”横削而出。宝刀发出呜呜轻啸，劲风直卷夏侯耀武下盘。夏侯耀武自知这神兵触之即断，惊惶之下，一个倒折翻下台去。
便在此时，夏侯扬威已乘隙自另一侧飞身抢上，身形未稳，掌中一条蛇骨鞭已如毒蚺出洞，使一招“拨草寻蛇”卷向武凤楼咽喉。武凤楼临危不乱，长身而立，宝刀倒立，刀尖抵住青石地面猛然一划。只听“喀嚓”脆响，那一式“铁牛犁地”竟将精钢所铸的蛇骨鞭生生截断三寸。武凤楼更不迟疑，顺势变招“龙门鼓浪”，浑厚内劲压顶而至。夏侯扬威骇得肝胆欲裂，顾不得江湖体面，舍命往台下一跃。饶是如此，股间皮肉仍被宝刀扫中，登时削去巴掌大的一块。
夏侯双杰乃是成名已久的高手，一照面间竟双双败北。众兵卒见此神威，无不心惊肉跳，竟无一人敢再上前。侯国英凤目含威，刚欲叱令群起攻之，武凤楼已借这一阻之势，身形拔起，飘然落向南面那一排低矮的牢房瓦脊。
“放箭！快放箭！”侯国英厉声嘶吼。
话音未落，魏银屏已领着四名婢女拔剑追上，直扑瓦面。众官兵早已张弓搭箭，见状却面面相觑，谁也不敢松弦——若误伤了郡主，谁也担待不起。任凭侯国英如何喝令，漫天羽箭竟是引而不发。
武凤楼心中雪亮，知是魏银屏舍身相护。他不愿累及佳人，连挥五刀，逼得魏、侯五人身形稍滞，随即便施展先天无极派的绝顶轻功，身形几个起落，已没入沉沉夜色之中。
魏银屏与四婢佯作追赶不及，恨恨而返。侯国英冷眼旁观，心知此中必有蹊跷，奈何抓不住实据。更兼师娘阎秀英被擒之辱在心，她冷然一笑，讥讽道：“银屏妹妹好俊的轻功，身先士卒，当真教人佩服。只可惜还是慢了半步，若非妹妹方才挡住了箭路，那姓武的便是不死，也得带上几支透骨箭走。”
魏银屏眉尖微挑，反唇相讥：“这倒要问问总督手下的兵将了，若非我与四婢拼死拦阻，武凤楼那恶贼岂能轻易退走？你自己的人没本事，倒埋怨起本职来了。”
侯国英气得脸色铁青，自知口舌难胜，只得恨声带着阎秀英与一众残兵，没入杭州城的深巷中继续搜捕。魏银屏亦令人牵过战马，领着婢女回转提督府。
待回到寝室，已是漏尽更深。魏银屏褪去戎装，解下佩剑，屏退了左右。她斜倚在床栏之上，虽闭目养神，一双纤手却不住颤动。城中马蹄声如急雨，声声扣在心弦。她披上一件斗篷，推开碧纱窗，任凭冷风扑面，望着那清冷的残月，幽幽叹了口气。
“凤楼啊凤楼，你为何偏要孤身涉险？”她喃喃自语，眉宇间尽是愁云，“魏武两家血海深仇，我放你逃走、庇护你母亲，今夜更是舍命挡箭。你心中难道仍对我存有猜忌？你我虽有婚约，可这隔着的万重山岳，你又何曾能信我半分？”
正自感怀，忽见远处数支火箭冲天而起，交织成一片惨烈的红光。魏银屏心口一紧，知是全城搜捕的信箭。她痴痴地立在窗前，任由那股酸涩涌上心头。
忽然，门外传来一阵细碎的叩门声。
“我进来可好？”声音虽轻，却透着一股不容置疑的阴鸷。
魏银屏心头一凛，随即稳住心神，冷声道：“深更半夜，侯总督放着钦犯不抓，到本职房门前作甚？”
魏银屏语声未落，房门已吱呀一声被推开。侯国英缓步而入，姿态闲雅，倒似先前监牢中的剑拔弩张从未发生过一般。她也不待魏银屏招呼，自顾自寻了把交椅坐下，只留魏银屏立在原地，满怀戒备地冷冷逼视。
侯国英轻启朱唇，幽幽叹了口气：“屏妹，你我姊妹在青阳宫同席而坐、同榻而眠，那是何等的情分？如今虽说各为其主，我做了锦衣卫总督，你随大伯在陕西历练两年，可这姊妹间的心肠，怎就生分到了如此地步？”
魏银屏依旧抿唇不语，侯国英自顾自续道：“干父命我南下，实是为了替魏家铲除心腹大患。那武伯衡虽是帝师，却与五皇子朱由检勾结极深。屏妹，你需知晓，如今万岁爷龙体违和，接位的必是那朱由检。此人性格刚戾，曾立誓登基之时便是干父丧命之日。武伯衡更是在暗中搜集干父的罪状，欲置魏家于死地。”
说到此处，侯国英眼中寒芒一闪，压低语声道：“干父早有定策：先除武伯衡，再毁其遗折，最后……便是要那朱由检绝了登基的念想。待到那时，各省督抚顺势拥戴干父南面称尊，你屏妹便是大明的金枝玉叶。可你倒好，处处与我作梗，我当真不明白，你究竟图的是什么？”
见魏银屏神色凝重，侯国英以为她心意已动，便起身走至其身侧，伸手轻抚其柔肩，语重心长道：“别再使小性子了。为了魏家的宗族荣辱，你我理应同心同德才是。”
魏银屏听罢，一颗心直如坠入冰窟。她虽知父亲与二叔魏忠贤关系紧密，也知武家与魏家不两立，却万没料到魏忠贤竟怀揣篡位夺权的悖逆之心。她强压心中惊涛，佯作漠然道：“总督莫要高兴得太早。那五皇子聪慧刚毅，朝野归心，只怕你们这算盘未必能响。”
侯国英面色一正，自怀中取出一封盖有密戳的信函：“实不相瞒，干父八百里加急密谕：五皇子下月初旬将赴凤阳祭祖。干父要你速选五千精骑，亲率前往相助，合力刺杀朱由检。”
魏银屏闻言，心口猛地一跳，几乎撞碎肋骨。她面上却强撑出一丝笑意，淡淡道：“既然如此大事，明日早起说也是一样，何必三更半夜闯我闺房？”
侯国英被这一问噎得满脸通红，魏银屏趁势冷声追问：“总督此时前来，莫不是怕那武凤楼走投无路，潜入我这府中寻仇？多谢大人体恤，本职乏了，不送！”说罢，她反手合上碧纱窗，撤去斗篷便向内室走去。
侯国英见她如此决绝，讨了个没趣，心中狠戾之气一闪而过，终因顾忌对方身份，只得咬牙告退。临行前，她那双阴鸷的眼在房中环视一圈，确信无人藏匿，方才将那封密信掷在魏银屏枕边，忿然离去。
待脚步声渐远，魏银屏方才长舒一口气，顿觉冷汗湿透脊梁。她刚欲伸手去拿那封关乎国本的密信，忽见窗纸上透出一道修长而孤寂的人影。
那身影，曾在梦中萦绕千回，曾教她揪心挂肠。
魏银屏心跳骤然加剧，猛地弹身而起，一把推开窗棂。月色下，只见武凤楼衣衫褴褛，满身血污，正静静立在阶前。魏银屏一阵眩晕，险些站立不稳。她到底是是将门之后，瞬息间稳住神志，反手灭了残灯，借着阴影对武凤楼做了个入内的手势。
武凤楼立在窗外，略一迟疑，终是纵身一跃，如惊鸿般落入房中。
魏银屏娇躯微颤，指尖触到他湿冷的衣襟，颤声道：“你……伤得重不重？快让我瞧瞧，好为你包扎。”
武凤楼压低声音，语调沉稳中带着几分感激：“多谢郡主垂青。我不过受了些皮肉擦伤，甲胄上的残血多是贼人的。方才我伏在你窗外的横梁之上，自知那侯国英生性多疑，必会折返搜寻，是以未敢贸然入内。幸而那女魔头并未瞧破端倪，没给郡主添麻烦。方才尔等在屋内的言语，我已尽数听去了。不知郡主心中，究竟作何打算？”
魏银屏听他提到“尽数听去”，心头不由得一阵滚烫。她自知方才对着残月自诉衷肠的痴话，定也落入了这冤家的耳中。两人虽由长辈定下婚约，可当初那是为了行刺权臣的权宜之计，如今魏武两家血债累累，三位尊长惨死，那纸婚盟早已成了镜花水月。
她抬眼望去，只见暗影中武凤楼双目炯炯，正瞬也不瞬地凝视着自己。那目光中似有千言万语，教她一阵心酸，幽幽叹道：“天老地荒情难变，只恨错生对头家。凤楼……是我魏家对不住你。”话音方落，泪珠已如断线珍珠般滚落。
武凤楼心头猛地一颤，不由自主抢前半步，自怀中取出一方罗帕递了过去。那帕子正是当日嵩山救驾时魏银屏所赠。魏银屏见此旧物，哪里还忍得住？她喉头哽咽，猛地扑入武凤楼怀中，将脸紧紧贴在他的胸膛之上，双肩不住地抽动。无声的泪水顷刻间洇透了武凤楼的衣襟，留下了一片湿冷的泪痕。
良久，魏银屏才缓缓止住哭泣。她起身将门户严缝闭合，拉深了重帘，方才擦火点燃一枝红烛。借着微弱的烛火，她接过那方罗帕，见上面昔日用金钗刺下的字迹已然模糊。武凤楼见她神色，低促地唤了一声：“郡主！”
魏银屏却似未闻，她蛾眉微蹙，竟狠心咬破了中指，忍着钻心之痛，以血为墨，在帕上重重写下：“救命深恩，永志不忘。”末了，又在下款署上“受恩人魏银屏”六字。她将这方沾满血泪的罗帕叠好，郑重交到武凤楼手中。
武凤楼一把攥住她受伤的柔荑，从怀中摸出秘制刀创药，细细为她涂抹包扎。他双臂微颤，默默将她揽入怀中，在这生死边缘的片刻温存里，竟觉万语千言皆是多余。
正此时，远处隐隐传来四响更鼓之声。武凤楼悚然一惊，轻轻推开魏银屏，语带悲怆：“银屏，你对我的一片深情，我武凤楼便是肝脑涂地也永志不忘。可叹你我两家仇深似海，你二叔又是误国的奸佞。我武家世代忠烈，纵然你我心心相印，我那远在缧绁的母亲也绝不会依允这桩婚事。郡主……你便忘了我罢，一切只待来生。我……该走了。”
魏银屏再次投入他怀中，低声泣诉：“造化弄人至此，夫复何言！我今生纵不能事君左右，也定要助你渡过此难。此处有我叔父一封密函，我也未及细看，请君一观。”
武凤楼深知此函关乎重大，当下接过拆看。只见素笺之上赫然写着：五皇子近期将离京，着令迅选五千精锐奔赴凤阳，限三月初十前与祖大寿合兵。一切行止，悉听侯国英调度。
武凤楼看罢，只觉背脊生寒。他暗自感激魏银屏大义灭亲，将这逆谋篡位的铁证交予自己。他将密函叠好递还，沉声道：“此函乃是谋逆大罪的如山铁证。”
魏银屏脸色惨白如纸，凄然道：“魏家门风败落，二叔专权，祸延九族已在旦夕。你且将此证设法呈递五皇子。待到覆巢之日，我……我只求能全尸而殁，不辱了这副清白皮囊。”
武凤楼心中惨然，宽慰道：“郡主宽心。单凭你今日献证之功，便足以折罪。待天下清明之日，我愿以性命保你周全。三月初十乃是清明，贼人定是想趁祭祖之时行刺，我必须赶在他们前头，只是……”想到仍深陷监牢、生死未卜的老母，他语音陡然颤抖。
魏银屏心细如发，忙接话道：“老夫人的事你且放心。我定会设法将她救出那龙潭虎穴。”
武凤楼再也忍耐不住，猛地转过身去，滚滚热泪夺眶而出。若非伤心到了极致，这刚烈汉子又怎会如此失态？他感念魏银屏这一片赤诚，竟觉无以为报。
一只温润的玉掌轻轻搭上了他的肩头，魏银屏带着哭腔倾诉道：“我自恨福薄，不能做老夫人的儿媳，但她名义上总归是我婆母。事不宜迟，你速去城外筹划。三月初三是侯国英的寿辰，届时防务必有疏漏。定更之后，我派心腹女婢送老夫人出城。你可在城北十里桥接应。”
武凤楼猛地握住魏银屏那只搭在肩上的柔荑，指尖触到她方才咬破的伤处，心中酸楚难言，沉声道：“郡主，万万不可！凤楼已欠你良多，绝不能再让你身陷绝境。若依此计，那魏忠贤与侯国英心狠手辣，事后岂能容你？我当凭这口五凤朝阳刀，杀尽群魔，亲自救母出水火！”
魏银屏惨然一笑，明眸中尽是决绝之色：“你这呆子，事到如今，竟还说这些痴话。你以为不救母亲，我便能置身事外了？你当年童子试夺魁，难道不明‘五十步笑百步’的道理？实实话告你，从我放你那一刻起，魏家的死罪便已定下了。只是‘除死无大事’，我连这条命都豁了出去，还有什么好怕的？”她语声转厉，猛地推搡武凤楼，“快走！三月初三，定更时分，十里桥畔，不见不散！”
武凤楼被她推得踉跄退了几步，在那幽暗的闺房门口，他蓦地一个“银龙转身”，对着魏银屏双膝跪地，重重叩首：“大恩不言谢。我母子余生，必不忘郡主高义！”言罢，他毅然起身，闪入那黎明前的浓重墨色之中。
提督府外，星月隐匿，四下里黑沉沉一片。武凤楼提气轻纵，身形如一缕轻烟，趁着城防最疲敝之时，悄无声息地闯出了杭州。刚抵钱塘门外，寒烟斜刺里破开，一条黑影急蹿而出，低唤道：“大哥！”
武凤楼听出那是“缺德十八手”李鸣的声音，忙稳住身形：“鸭弟！师父他们现下如何？”
李鸣长叹一声，语气中满是余悸：“好个阴险的女魔头！侯国英竟寻了个身形相仿的女婢，扮作她的模样在签押房内秉烛夜读，诱我等深入。待我们一进园子，当即梆子乱响，房上箭如雨下，房下长枪如林，竟张开了天罗地网。亏得白二叔轻功绝世，拼死拨开箭阵，才掩护众人撤离。如今除了我，人人带伤，白二叔身中五箭，伤势最重，师父已护送他往佟家庄寻佟元超老前辈医治去了。”
武凤楼闻言，只觉当头挨了一棒，身躯晃了晃，险些栽倒。李鸣忙上前架住他的胳膊，从背上解下一个包袱，催促他换下那身血迹斑斑、破碎不堪的劲装。武凤楼木然更衣，李鸣将那浸满血污的旧衣裹了重石，沉入滚滚钱塘江中，方才低声嘱托：“白二叔临行有言，六和塔已成危地，教大哥速去灵隐寺寻瑞雪老方丈庇护。”
武凤楼虽心急如焚，却也深知此时不可鲁莽。然窦觉、位方二位老侠客为他舍命，曝尸荒野，他何能忍心？李鸣见他神色，知其所想，劝阻道：“大哥身份紧要，万不可再入虎口。小弟我机警些，待我易容入城，料理两位前辈后事并打探消息，大哥且去寺中候我。”武凤楼知李鸣手段多端，百般叮嘱后，方才折身奔向灵隐寺。
为免惊动香客，武凤楼从后山绕至院墙，提气纵步，刚欲翻墙而入，忽听破空声激越。只见三支弩箭从古木丛中“啪啪啪”连珠射出。武凤楼神色不变，食中二指如金剪，恰恰夹住直取咽喉的首箭；腰肢一拧，避过袭胸的次箭；右腿顺势横扫，将插向小腹的末箭踢飞。
他飘然落院，抱拳扬声道：“大师恕罪，武某有急事面见方丈！”
树影摇曳，一名和尚袈裟飘飘，凌空落下，惊疑道：“咦？”
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