第6章 初一拜年（1/2）
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大年初一，天还没亮透，楚家小院就有了动静。
楚明溪是被冻醒的。窗户纸透进青白的光，屋里炭盆早熄了，冷气顺着墙缝往里钻。她缩了缩脖子，裹紧身上那床硬邦邦的棉被，听见外头传来窸窸窣窣的脚步声、压低的说话声、还有水瓢磕碰木桶的轻响。
是楚老太和方氏在烧水。
楚明溪坐起身，搓了搓冻得发麻的手脚，穿好衣裳下炕。棉鞋还是那双露脚趾的，但昨晚柳氏在鞋尖缝了块兔子皮——那是前些年楚长风还能上山时打的兔子，皮子一直留着，舍不得用。兔子皮软和，堵住了破洞，脚趾总算不露在外面了。
推开屋门，冷风“呼”地灌进来，楚明溪打了个哆嗦。
灶房飘出白气，楚老太正在烧水，方氏在灶台上忙活。见楚明溪进来，楚老太招手：“溪丫头醒了？快来烤烤，热水一会儿就好。”
楚明溪凑到灶膛前，伸手烤火。火光映着她的脸，暖融融的。
“今儿个初一，得吃饺子，”楚老太揭开锅盖，锅里水汽蒸腾，“昨儿剩的饺子，煮一煮，热热乎乎吃一顿，一年到头都顺当。”
楚明溪点头。她记得这习俗，初一吃饺子，寓意“更岁交子”。
“你小婶在堂屋给你小叔擦脸，”方氏一边切咸菜一边说，“一会儿吃了饺子，咱去给村里长辈拜年。”
正说着，柳氏从屋里出来。楚长风今天换了身干净衣裳——还是旧的，洗得发白，但没补丁，是楚老爷子年轻时的衣裳，柳氏连夜改的。头发梳得整齐，脸上难得有了点血色。
“小叔今儿精神好。”楚明溪说。
楚长风笑笑：“过年了，沾沾喜气。”
一家人陆陆续续起来了。孩子们都换上了最体面的衣裳——虽然还是补丁摞补丁，但洗得干干净净，头发梳得整整齐齐。楚明泽和楚明洋还特意用热水抹了把脸，头发梳得油光水滑——虽然抹的是水，不是头油。
饺子煮好了，一大盆端上桌。楚老爷子带头，夹了一个饺子，蘸了点醋，慢慢吃了。一家人才动筷子。
楚明溪也夹了一个，吹凉了，咬一口。白菜肉馅，还是昨晚的味道，可因为是年初一的第一顿饭，总觉得格外香。
“都多吃几个，”楚老太给孩子们夹饺子，“吃了初一饺子，一年不冻耳朵。”
孩子们嘻嘻哈哈地应着，埋头苦吃。
吃完饺子，楚老爷子放下筷子，清了清嗓子：“一会儿去拜年，老大老二带着孩子去，老三媳妇和小四媳妇在家照看长风。见了长辈，要有礼貌，问声过年好。人家给东西，不许伸手拿，推辞不过再说‘谢谢’。记住了？”
“记住了。”孩子们齐声应。
楚明溪也跟着点头。她懂，楚家穷，但骨气不能丢。
“溪丫头跟着去，”楚老太补充，“你刚好，多走动走动，认认人。”
楚明溪“哎”了一声。
收拾完碗筷，楚家拜年的队伍出发了。楚长衡打头，楚长意垫后，中间是楚明泽、楚明洋、楚明溪、楚明滢、楚明清、楚明洲、楚明泓。楚明涵和楚明淞太小，留在家里。
第一站，去村头的楚老族长家。
楚老族长是楚家村辈分最高的老人，八十多了，身子骨还硬朗。楚家一行人到的时候，院子里已经聚了不少人，都是来拜年的。
“族长爷爷，给您拜年了，祝您老人家福如东海，寿比南山！”楚长衡带着孩子们，齐刷刷作揖。
楚老族长坐在堂屋太师椅上，穿着件半新的深蓝棉袍，捋着胡子笑：“好，好，都来了？进屋暖和暖和。”
楚家人没进屋，就在院子里站着。楚老族长的儿子端出个笸箩，里头装着炒花生、炒瓜子，还有糖块——不多，一人一颗。
“拿着，甜甜嘴。”楚老族长说。
楚家人互相看看，楚长衡上前，双手接过笸箩：“谢族长爷爷。”
每个孩子拿了一颗糖，小心翼翼揣进兜里，不舍得吃。楚明溪也拿了一颗。
“长衡啊，”楚老族长看着楚长衡身后的一串孩子，叹口气，“你家孩子多，日子难。可再难，也得把孩子们拉扯大，好好教养，别走了歪路。”
“是，族长爷爷放心。”楚长衡恭敬应道。
“听说你家溪丫头好了？”楚老族长目光落在楚明溪身上。
楚明溪上前一步，又作了个揖：“族长太爷爷，我好了。”
楚老族长眯着眼看了她一会儿，点头：“好了就好。这丫头是个有福的，大难不死，必有后福。”
“承您吉言。”楚长衡忙道。
从楚老族长家出来，楚明泽小声对楚明溪说：“族长太爷爷难得夸人，他说你有福，你肯定有福。”
楚明溪笑笑，没说话。
第二站，去王寡妇家。
王寡妇家院门开着，院子里三个孩子正在玩雪，见楚家人来，立刻跑进屋喊：“娘！楚大伯来了！”
王寡妇迎出来，身上穿着那件打满补丁的旧袄，但气色比前些天好了些。她手里端着个笸箩，里头是炒南瓜子。
“楚大哥，楚二哥，快进屋坐。”王寡妇招呼。
“不进了，还得去别家拜年，”楚长衡说，“给你拜个年，祝你新的一年顺顺利利，孩子们平安长大。”
“哎，谢谢，谢谢。”王寡妇眼圈有点红，把笸箩递过来，“家里没啥好东西，自己种的南瓜子，炒了点，给孩子们甜甜嘴。”
楚长衡推辞不过，抓了一小把，分给孩子们。
楚明溪看着王寡妇，她身上那件旧袄，袖口接的那截布，正是瑶光公子送的那匹深灰色粗布。布不多，只够接个袖口、补个领子，可看着就暖和些。
“王婶，”楚明溪忽然开口，“您家后墙裂了道缝，开春了我爹和我大伯帮您补补。”
王寡妇一愣，忙摆手：“不用不用，哪能麻烦你们……”
“不麻烦，”楚长意接话，“开春了地里活不忙，顺手的事。”
王寡妇眼眶更红了，背过身去擦了擦眼角：“那……那就谢谢了。”
从王寡妇家出来，楚明洋小声说：“王婶家真不容易。”
楚明泽点头：“她男人在的时候，是村里最好的瓦匠，谁家房子漏了都找他，他从不收钱。如今她家房子漏了，咱得帮。”
楚明溪听着，心里暖暖的。
第三站，去陈瘸子家。
陈瘸子拄着拐杖在院子里劈柴，他老母亲坐在门槛上晒太阳，眼睛半眯着，手里摸着个竹筐。
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